Ilhas das Especiarias: a descoberta da Indonésia pelos seus viajantes

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Marco Polo, Le Devisement du monde (1298)

  No regresso da China, o veneziano percorre a costa de Coromandel, pára no túmulo de São Tomé, descreve as pescarias de pérolas, os reis nus cobertos de joias, as piras das viúvas e o reino de Ceilão do Pico Sagrado. Todas as maravilhas que Hamilton reencontra, diminuídas ou disputadas, Marco Polo vê-as resplandecentes, quatro séculos antes. Lê-los um a seguir ao outro é seguir a lenta transformação de um mesmo litoral, dos esplendores medievais às feitorias fortificadas do tempo das companhias.

• Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)

  Três séculos antes de Hamilton, o grande viajante marroquino já percorre a costa suaíli de Mombaça e de Quíloa, remonta o golfo Pérsico, chega à Índia e serve o sultão de Deli. Vê esses mesmos portos muçulmanos quando estão no auge da sua prosperidade, antes de os portugueses os saquearem e de os árabes de Mascate retomarem alguns deles. O seu testemunho dá a profundidade de tempo que falta ao relato do capitão, pressionado pelo negócio.

• Ludovico di Varthema, Itinéraire (1510)

  Aventureiro bolonhês do início do século dezasseis, Varthema é um dos primeiros europeus a visitar Meca disfarçado de peregrino, e depois a descer o Mar Vermelho até Áden e a alcançar a Índia. Percorre a costa da Arábia que Hamilton contornará dois séculos mais tarde, faz escala nos mesmos portos do café, descreve os mesmos xeques ávidos de tributo. O seu relato picaresco ilumina, de antemão, o mundo árabe que o capitão observará com um olhar mais frio de mercador.

• Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde (1519-1522)

  Dois séculos antes de Hamilton, o fidalgo de Vicenza embarca com Magalhães e sobrevive à expedição que, pela primeira vez, atravessa o Pacífico. Toca nas Filipinas, onde o capitão encontra a morte, chega a Bornéu e à sua corte fastosa, carrega o cravo das Molucas e passa por Timor, essas mesmas ilhas onde o mercador escocês virá duzentos anos depois. O seu diário maravilhado mostra o arquipélago das especiarias no instante em que a Europa o descobre, quando Hamilton já só verá as feitorias disputadas das companhias. Lê-los um a seguir ao outro é acompanhar a passagem do sonho das especiarias ao seu comércio ordinário.

• Cristóbal Acosta, Tractado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales (1578)

  Médico e cirurgião, Cristóbal Acosta chega a Goa por volta de 1568, o próprio ano da morte de Orta, na comitiva do vice-rei D. Luís de Ataíde. Percorre a costa do Malabar e o Concão, vê crescer as plantas que os Colóquios descreviam, e publica em Burgos um tratado que retoma Orta em castelhano, o completa e o corrige aqui e além. O seu contributo mais precioso está nas gravuras em madeira: onde Orta não pusera nenhuma imagem, Acosta desenha as árvores e as drogas. O livro prolonga os Colóquios uma geração depois e contribui para os dar a conhecer no mundo hispânico.

• Jan Huyghen van Linschoten, Itinerario (1596)

  Jovem holandês ao serviço do arcebispo de Goa de 1583 a 1588, Linschoten observa a cidade portuguesa vinte anos depois de Orta: os seus mercados, as suas festas, os seus escravos, as suas igrejas, os seus mercadores baneanes e as suas especiarias. De regresso à Holanda, publica um Itinerario que entrega aos neerlandeses as rotas e os segredos do comércio português, e abre caminho às suas frotas. Para as plantas e as drogas, os seus capítulos apoiam-se largamente nos Colóquios, anotados pelo médico Bernardus Paludanus. O saber reunido na casa de Orta passa assim, por Linschoten, aos rivais holandeses dos portugueses.

• Matteo Ricci e Nicolas Trigault, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine (1615)

  O jesuíta Ricci, entrado na China no final do século XVI, aprende a língua e os clássicos, ganha a amizade dos letrados e penetra até Pequim. O seu relato, redigido por Trigault, revela à Europa uma civilização refinada que o capitão, um século depois, só roçará pelo guichê das alfândegas de Cantão. Onde Hamilton praga contra o Hapoa e as suas exações, Ricci descreve por dentro a corte, o exame dos mandarins e a sabedoria de Confúcio, e dá à China dos mercadores a profundidade erudita que falta ao olhar do simples negociante.

• Tomé Pires, Suma oriental (c. 1515)

  Boticário e agente português, Pires redige por volta de 1515, a partir da própria Malaca, a mais completa descrição do grande comércio asiático do seu tempo, antes de morrer prisioneiro na China. Enumera as cargas, as rotas e as nações que se cruzam no estreito, esse mesmo fecho onde Hamilton termina o seu segundo tomo. O seu inventário minucioso mostra Malaca no auge da sua fortuna mercantil, quando o capitão escocês já só verá nela uma colónia holandesa, ainda rica mas decaída da sua glória primeira.

• Duarte Barbosa, Le Livre de Duarte Barbosa (c. 1516)

  Feitor português do início do século dezasseis, Barbosa descreve o oceano Índico na altura em que a sua nação detém as suas chaves, dois séculos antes de Hamilton constatar o seu declínio. Cambaia, Diu, Ormuz, Mombaça, Moçambique: todas as praças que o capitão escocês encontra fortificadas, sitiadas ou perdidas, Barbosa vê-as novas, nas mãos da Coroa de Portugal. Ler um depois do outro é medir a lenta maré que retira o poderio lusitano destas costas.

• François Pyrard de Laval, Voyage de François Pyrard de Laval aux Indes orientales (1611)

  Naufragado nas Maldivas em 1602 e retido cinco anos no arquipélago, o natural de Laval Pyrard acaba por alcançar a costa indiana e depois Goa, onde é tratado no Hospital Real e preso por algum tempo antes de regressar a França. Descreve a cidade no auge do seu esplendor: as ruas dos mercadores, as procissões, os fidalgos, os médicos e os remédios da terra. Meio século depois de Orta, mostra a capital portuguesa vista de baixo, por um homem sem protetor. O seu capítulo sobre o hospital de Goa faz eco das cenas de tratamento dos Colóquios, onde se trata a cólera e a disenteria.

• Willem Schouten et Jacob Le Maire, Journal ou description du merveilleux voyage de Guillaume Schouten (1618)

  Para escapar ao monopólio da Companhia, a única que pode tomar o estreito de Magalhães, mercadores de Hoorn procuram outra passagem. Em 1616, Jacob Le Maire e Willem Schouten descobrem o estreito que leva o nome do primeiro e depois dobram um cabo a que chamam Hoorn. Atravessam em seguida o Pacífico por ilhas que Van Noort não viu, Tuamotu, Tonga, Nova Irlanda, antes de chegar a Java, onde a Companhia lhes confisca o navio. Lido depois do diário de 1598, este relato mostra a rapidez com que a Holanda aprende o Pacífico: em vinte anos, o mar que quase engoliu Van Noort torna-se uma rota conhecida.

• Joris van Spilbergen, Speculum Orientalis Occidentalisque Indiae Navigationum (1619)

  Quinze anos depois de Van Noort, Joris van Spilbergen retoma a sua rota por conta da Companhia das Índias Orientais. Partido em 1614 com seis navios, atravessa o estreito de Magalhães, costeia o Chile, esmaga uma esquadra espanhola ao largo do Peru em 1615, extorque resgate a Paita, negoceia em Acapulco, e depois cruza o Pacífico rumo às Filipinas e às Molucas. O seu relato, publicado em 1619 com o de Le Maire e Schouten, lê-se como uma versão bem-sucedida do primeiro: mesmo itinerário, mesmos inimigos, mesmos portos, mas uma frota de Estado mais bem armada, que faz do mar do Sul um palco regular da guerra holandesa contra a Espanha.

• Nicolas Sanson e os cartógrafos do grande século (1650-1700)

  Antes dos levantamentos modernos, o oceano Índico lê-se nos mapas dos geógrafos do rei, onde as costas que Hamilton diz tão mal representadas vão ganhando forma pouco a pouco. Seguir esses mapas, do mar da Etiópia às fozes do Indo, permite compreender por que razão o capitão se queixa sem cessar de bancos de areia e rochedos ausentes dos portulanos: navega num mundo ainda meio adivinhado, que outros, depois dele, acabarão de desenhar.

• Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)

  Burckhardt só conhece o rei de Kandy pela embaixada de Puqvoy. O marinheiro inglês Robert Knox, esse, viveu dezanove anos no seu reino. Capturado em 1659 com parte da tripulação pelas tropas de Raja Sinha II, sobrevive a tricotar barretes e a emprestar cereal, até à sua fuga para o forte holandês de Arippu, que o envia para Batávia. De regresso a Londres em setembro de 1680, publica o seu relato em 1681, com o apoio da Royal Society. Traduzido para alemão logo em 1689, oferece o reverso exato do de Burckhardt: o Ceilão cingalês visto de dentro, por um cativo, frente ao Ceilão dos fortes holandeses da costa.

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• Johan Nieuhof, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies vers l'empereur de la Chine (1665)

  Membro da primeira grande embaixada holandesa a Pequim, em meados do século XVII, Nieuhof sobe a China de Cantão até à capital e traz centenas de desenhos que fixam por muito tempo a imagem do país na Europa. Vê, cinquenta anos antes de Hamilton, os mesmos rios, as mesmas pontes e as mesmas cidades, mas do lado da embaixada suplicante e não do mercador enganado. O seu livro esclarece o cerimonial e a arrogância da administração imperial que o capitão sofrerá por sua vez, sem lhe penetrar os usos.

• Arnoldus Montanus, Ambassades mémorables vers les empereurs du Japon (1669)

  Compilador holandês do século XVII, Montanus reúne os relatos dos enviados da Companhia ao Japão dos shoguns, esse país fechado sobre si mesmo que só os holandeses ainda abordam, pela estreita janela de Nagasáqui. O seu livro, todo ele repleto de cortejos e maravilhas, mostra o império fechado que Hamilton apenas entrevê de longe, e conta ao pormenor a repressão do cristianismo e a astúcia dos mercadores que o capitão resume em algumas páginas fortes. É o grande quadro europeu do Japão interdito, do qual Hamilton dá apenas o esboço.

• François Bernier, Voyage dans les États du Grand Mogol (1670-1671)

  Médico e filósofo, Bernier vive quase doze anos na Índia do século XVII e conta-a com olhos de sábio. A sua descrição das castas, das religiões e da administração prolonga e afina as observações ainda hesitantes de Pyrard sobre os brâmanes e os nairs, e mostra como, em duas gerações, o olhar europeu sobre a Índia ganha em método o que por vezes perde em frescura.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)

  O mercador-viajante do século dezassete percorre a Ásia das especiarias e das pedras preciosas, da Pérsia às Índias e até à Insulíndia. As suas Seis Viagens desenrolam ao pormenor o negócio que os dieppenses mal tinham entrevisto: os pesos, as moedas, as artimanhas dos mercados, a arte de regatear que Crignon descobria em Ticou à sua custa. Encontra-se aí, duas gerações mais tarde, esse mesmo comércio áspero da pimenta, mas conduzido desta vez por um europeu conhecedor de todas as suas subtilezas.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages de Jean-Baptiste Tavernier en Turquie, en Perse et aux Indes (1676)

  Mercador de pedras preciosas, Tavernier faz seis vezes a viagem ao Oriente entre 1631 e 1668. Passa por Goa, então em declínio, mas sobretudo visita as minas de diamantes do Decão, de Golconda e de Kollur, que descreve com precisão de joalheiro. O colóquio de Orta sobre o diamante, as suas minas e os seus talhes encontra nele um prolongamento de homem do ofício, um século depois. As suas narrativas das cortes mogol e persa, das rotas de caravanas e dos mercados da Índia fazem dele uma das grandes testemunhas europeias da Índia do século XVII.

• Robert Knox, Relation de l'île de Ceylan (1681)

  Marinheiro inglês mantido prisioneiro quase vinte anos no Ceilão, ali bem perto das Maldivas, Knox escreve no século seguinte uma narrativa de cativeiro que estranhamente faz eco à de Pyrard: a mesma aprendizagem forçada de uma língua e de um povo, a mesma paciência, a mesma fuga no fim. Dois europeus cativos nas águas do oceano Índico, com um século de distância, e a mesma metamorfose do prisioneiro em testemunha.

• Engelbert Kaempfer, Histoire naturelle, civile et ecclésiastique du Japon (1690-1692)

  Médico da Companhia Holandesa das Índias, Kaempfer vive no Japão em finais do século XVII, num país já fechado aos estrangeiros e purgado de cristãos. O seu livro permite ver o que se tornou o Japão que Carletti tinha abordado ainda aberto, antes de as cruzes de Nagasáqui anunciarem a grande clausura. O mesmo arquipélago, um século depois, fechado à chave.

• William Dampier, Nouveau voyage autour du monde (1697)

  Cento e cinquenta anos depois dos Parmentier, este filibusteiro inglês tornado escritor cruza por sua vez as costas de Sumatra e os mares da Insulíndia. Dampier observa os ventos, as correntes, os povos com uma precisão que anuncia a ciência. O seu relato, imensamente lido, mostra o que se tornou o arquipélago que Crignon abordava como pioneiro isolado: um entroncamento onde se cruzam agora holandeses, ingleses e portugueses, e onde o comércio da pimenta mudou de escala.

• Gemelli Careri, Le Tour du monde (1699-1700)

  Em finais do século XVII, este magistrado napolitano refaz, como turista endinheirado, a volta ao mundo que Carletti tinha realizado como mercador arruinado. Manila, Acapulco, Cidade do México: segue quase a mesma rota e publica um relato que conhecerá um êxito imenso. Ler Gemelli depois de Carletti é medir o caminho percorrido entre a aventura perigosa e a viagem de recreio.

• Gemelli Careri, Voyage autour du monde (1699-1700)

  No final do século XVII, o jurista napolitano dá, à sua própria custa, a volta à Terra. Atravessa a China, sobe a Pequim, contempla a Grande Muralha, depois embarca em Manila no galeão que liga as Filipinas à América. Quase contemporâneo de Hamilton, percorre exatamente os mares deste terceiro tomo, mas como curioso livre e não como mercador. O seu testemunho confirma, corrige ou colore muitas cenas do capitão, da corte de Cantão às ruas de Manila, e dá um companheiro de viagem letrado à travessia da Insulíndia e dos mares da China.

• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cinquenta e seis anos depois de Tasman, o antigo bucaneiro William Dampier comanda para o Almirantado inglês um navio carcomido, o Roebuck, e retoma a costa da Nova Guiné. Onde Tasman julgara seguir uma única margem contínua, Dampier descobre uma passagem e batiza Nova Britannia a terra que ela separa. Observa os vulcões, as pirogas, as aldeias, com uma curiosidade de naturalista que o diário do comendador holandês não tinha. Os dois relatos respondem-se: Tasman costeia uma costa que julga única, Dampier descobre que é um arquipélago, e o mapa da Melanésia começa a ganhar a sua forma moderna.

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• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta anos antes de Cook, um antigo filibusteiro tornado explorador fora o primeiro inglês a descrever a Nova Holanda, tocando a sua costa ocidental em 1699. Dampier não viu ali senão uma terra árida e habitantes que julgou miseráveis, e partiu sem suspeitar da imensidão do continente. Ler o seu relato ao lado do de Cook é medir o caminho percorrido em três gerações: um aborda por acaso um litoral repelente, o outro levanta metodicamente toda uma costa e dá-lhe um nome. O mesmo país, visto por duas eras da navegação.

• Peter Kolb, Caput Bonae Spei hodiernum (1705-1713)

  Trinta anos depois da escala de Burckhardt, o franconiano Peter Kolb desembarca no Cabo em 1705, enviado por um conselheiro prussiano, o barão von Krosigk, para fazer observações astronómicas. Fica ali vários anos, até a vista lhe começar a falhar, e interessa-se sobretudo pela colónia holandesa e pelos khoikhoi, aqueles a quem Burckhardt chama hotentotes. O seu grande livro sai em Nuremberga em 1719, e segue-se uma tradução francesa em 1741. Kolb rompe com os clichés dos seus predecessores, compara as crenças dos khoikhoi com as dos europeus e relata as razias armadas dos colonos. A reler ao lado do capítulo do Cabo, escrito por um soldado de passagem com pressa de partir.

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• Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)

  Três anos depois de Rogers, o engenheiro militar Frézier parte para o mar do Sul sob o hábito de um capitão mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de Callao a Arica, levanta em segredo a planta dos portos, conta os canhões e as guarnições espanholas, observa as minas e as culturas. Traz para França o morangueiro do Chile, de que nascerão os nossos morangos de jardim. O seu relato sai em Paris em 1716 e uma tradução inglesa segue logo em 1717. Reencontra-se aí a costa que Rogers sobe, vista desta vez por um olhar de oficial atento às defesas mais do que ao saque.

• Le Père Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722)

  Para a outra vertente do livro, as Antilhas, este dominicano de inícios do século dezoito oferece o grande painel das ilhas que o segundo volume da navegação descrevia ainda quase virgens. Labat percorre Santo Domingo, narra os engenhos de açúcar, o gado, os escravos, o tráfico de couros. O que o marinheiro dieppense anotava em algumas linhas secas, o frade desenvolve-o em quadros inteiros, e vê-se o que se tornou, em dois séculos, a costa dos rebanhos selvagens.

• Johann Wolfgang Heydt, Allerneuester Geographisch- und Topographischer Schau-Platz von Africa und Ost-Indien (1733-1740)

  Johann Wolfgang Heydt segue, meio século mais tarde, o caminho de Burckhardt: um alemão que entra ao serviço da Companhia em 1733 e passa primeiro dois anos em Ceilão antes de seguir para Batávia, onde se torna em 1737 arquiteto e desenhador da Companhia. De volta à Europa em 1740 por razões de saúde, publica em Nuremberga em 1744 um grande álbum com mais de cem gravuras feitas a partir dos seus desenhos, acompanhadas de um longo texto: o Cabo, Colombo e as suas fortificações, Batávia, Malaca, as Molucas, Dejima. Veem-se ali, desenhados, os lugares que Burckhardt descreve com palavras: as cidadelas, as ruas, os jardins e a vida dos empregados europeus das Índias.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World in the Years 1740-1744 by George Anson (1748)

  Século e meio depois, uma esquadra inglesa refaz o percurso de Van Noort com a mesma ambição: saquear a costa espanhola do Pacífico e intercetar o ouro de Manila. O relato oficial da expedição de George Anson conta o cabo Horn na tempestade, o escorbuto que mata centenas de homens, a escala de Juan Fernández, o saque de Paita, a travessia para Guam e depois a captura do galeão de Manila ao largo das Filipinas em 1743. Só um navio regressa, carregado de prata. As semelhanças com o diário de 1598 são impressionantes: mesmo mar, mesmos inimigos, mesma hecatombe, mas desta vez um saque à altura das perdas.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

  Trinta anos depois, a esquadra do comodoro Anson refaz quase a rota do Duke. Partida em 1740, dizimada pelo escorbuto na passagem do cabo Horn, recupera em Juan Fernández, onde os marinheiros encontram cabras de orelhas fendidas que ligam a Selkirk. Pilha Paita, espreita em vão o galeão ao largo do México, e depois apodera-se em 1743 do Covadonga perto das Filipinas. O relato, publicado em 1748 sob o nome do capelão Richard Walter, torna-se um grande sucesso de livraria. Mostra o que a guerra naval fez do modelo corsário de Rogers.

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• James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)

  Em outubro de 1769, Cook chega à Nova Zelândia com o mapa de Tasman diante dos olhos: um traçado de costa inacabado, uma baía sangrenta, um cabo Maria van Diemen. Em seis meses, o Endeavour dá a volta completa às duas ilhas e prova que não pertencem a nenhum continente austral. Cook conserva o nome de cabo Maria van Diemen, passa à vista dos Três Reis, entra no estreito que Tasman tomara por uma baía. O seu diário é a continuação e a correção deste: o mesmo oceano, os mesmos Maori, mas um século e um quarto mais tarde, e desta vez um mapa inteiro.

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• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  Em dezembro de 1769, um navio mercante francês procurava também uma terra no Pacífico e percorria a costa norte da Nova Zelândia. Cook e de Surville passaram a poucas dezenas de léguas um do outro, na mesma tempestade, sem nunca se avistarem. O diário do francês, esquecido durante muito tempo, conta o outro rosto desse instante: uma tripulação corroída pelo escorbuto, uma escala tensa com os maoris, um refém levado à força. Ler estas páginas ao lado do diário de Cook é compreender até que ponto a descoberta dependia do acaso das rotas e dos ventos.

• Carl Peter Thunberg, Resa uti Europa, Africa, Asia, förrättad åren 1770-1779 (1770-1779)

  Discípulo de Lineu, o sueco Carl Peter Thunberg alista-se em 1771 como cirurgião da Companhia Neerlandesa para herborizar nas Índias. Passa três anos no Cabo, chega a Batávia em maio de 1775, permanece na feitoria de Dejima e acompanha em 1776 a embaixada holandesa a Edo, vivendo depois em Ceilão de julho de 1777 a fevereiro de 1778, antes de regressar pelo Cabo. O seu relato sai em Uppsala a partir de 1788. Refaz quase, cem anos depois, o percurso do memorial de Burckhardt, do Cabo ao Japão fechado passando por Ceilão, mas com o olhar de um naturalista: onde o escrivão relata maravilhas, Thunberg nomeia, classifica e descreve as plantas.

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• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

  Primeira volta ao mundo oficial da marinha francesa, a expedição de Bougainville passa quase dois meses no estreito de Magalhães, de dezembro de 1767 a janeiro de 1768. As suas páginas sobre as baías abrigadas, os ventos que se engolfam, as florestas sombrias e os fueguinos encontrados à beira de água respondem diretamente às semanas de espera e de tempestade que Van Noort conta. Seguem-se o Taiti, as Molucas e Batávia, onde os holandeses detêm agora o império que a frota de 1598 ainda procurava. Entre os dois livros, o tom mudou: o aventureiro saqueador deu lugar ao sábio e ao filósofo, mas o estreito, esse, não mudou.

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• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)

  Em março de 1772, os navios de Marion Dufresne fundeiam numa baía da costa leste da Terra de Van Diemen, não longe do ponto onde o carpinteiro de Tasman plantara o seu poste. Os franceses veem por fim os habitantes que Tasman apenas ouvira, e o encontro corre mal. Alguns meses depois, na Nova Zelândia, Marion e parte dos seus homens são mortos por Maori. O imediato, Julien Crozet, traz a expedição de volta e confia o seu relato ao abade Rochon, que o publica em 1783. Uma mesma linha de encontros falhados corre assim da baía dos Assassinos à baía das Ilhas.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dois anos depois de Cook, outro navegador francês lançou âncora na baía das Ilhas, essas mesmas costas que o Endeavour acabara de percorrer. A escala, cordial no início, terminou em sangue: Marion du Fresne e parte dos seus homens foram mortos pelos maoris que julgavam amigos. O relato desta viagem lança uma luz crua sobre o que o diário de Cook deixa adivinhar: a fragilidade dos primeiros contactos, em que um mal-entendido bastava para transformar a hospitalidade em guerra.

• Le Gentil de la Galaisière, Voyage dans les mers de l'Inde (1779-1781)

  Astrónomo enviado a observar a passagem de Vénus no século XVIII, Le Gentil falha nos seus cálculos mas realiza, por acaso, uma longa travessia desses mesmos mares que Pyrard conhecera dois séculos antes. O seu relato mostra uma costa do Coromandel e ilhas já entradas no grande jogo dos impérios europeus.

• James Bruce, Voyage aux sources du Nil (1790)

  Meio século depois de Hamilton, o escocês James Bruce penetra finalmente na Etiópia que o seu compatriota só conhecera através do relato de missionários em fuga. Vive na corte do soberano que os europeus chamavam o Preste João, vê com os próprios olhos os costumes, a carne crua, a moeda de sal que Hamilton só conhecia de ouvir dizer. O seu testemunho confirma, corrige e prolonga as páginas espantadas que o capitão dedica ao reino cristão das montanhas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dezoito anos depois do Endeavour, expulso do seu navio pela revolta, o tenente Bligh realizou, numa simples chalupa, uma das mais extraordinárias travessias da história do mar. A sua rota cruza-se quase exatamente com a de Cook: o estreito que separa a Nova Holanda da Nova Guiné, depois Timor, onde também ele chega exausto e faminto. Antigo discípulo de Cook, ao qual servira de mestre-piloto na última viagem, Bligh aplica na sobrevivência as lições do seu mestre. Dois relatos do mesmo mar semeado de recifes, com poucos anos de intervalo.

• Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)

  Enviado com Bruni d'Entrecasteaux em busca de La Pérouse, o botânico Labillardière refaz quase passo a passo uma parte da rota de Tasman. Herboriza na Tasmânia, onde os franceses estabelecem desta vez trocas pacíficas com os habitantes, depois permanece em Tongatapu, a ilha de Amesterdão do diário, e costeia a Nova Irlanda. Onde Tasman anotava porcos, cocos e pirogas, Labillardière descreve plantas, utensílios, danças, rostos. O seu relato, publicado em 1800, é um dos mais vivos da era das expedições científicas e mostra no que se tornam as mesmas costas sob o olhar de um naturalista.

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• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quinze anos depois de Cook, a França envia por sua vez dois navios a reconhecer o Pacífico. Lapérouse segue parte das rotas do Endeavour, saudando por toda a parte a memória do grande marinheiro inglês, e desaparece corpo e bens em Vanikoro. O seu diário, salvo e publicado em 1797, fecha a era heroica das descobertas oceânicas tal como o diário de Cook a tinha aberto. O leitor reencontra ali as mesmas ilhas, já transformadas pela passagem dos europeus, e essa obsessão das Luzes de tudo cartografar antes de morrer.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver tinha servido como aspirante sob as ordens de Cook. Tornado comandante, regressou ao Pacífico nos anos 1790 para levantar as suas costas com um rigor herdado do seu mestre. O seu relato prolonga o gesto do Endeavour por uma geração: as mesmas escalas polinésias, a mesma paciência do levantamento, mas um mundo insular já transformado pelo comércio e pelas epidemias. Vê-se ali o que a obra de Cook tornou possível, e o preço que os povos do Pacífico começam a pagar por ele.

• Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)

  Dois séculos depois de Carletti, o sábio prussiano explora a Nova Espanha e o Peru com os instrumentos da ciência moderna. Onde o mercador anotava os preços do cacau e da prata, Humboldt mede, classifica e compreende. As mesmas terras, vistas por um espírito do século das Luzes, iluminam por seu turno a curiosidade ainda hesitante do viajante florentino.

• William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)

  Em 1806, o navio inglês Port-au-Prince é tomado pelos ilhéus nas Ha'apai, entre Tongatapu e Nomuka. O jovem William Mariner, poupado, é adotado pelo chefe Finau e vive quatro anos entre os tonganeses, cuja língua, guerras e cerimónias aprende. De regresso a Londres, dita as suas memórias ao médico John Martin, que as publica em 1817. Tasman só vira as Tonga do seu convés e dos seus escaleres, o tempo de uma troca; Mariner conta-as por dentro. Os dois livros enquadram um século e meio de contactos entre os tonganeses e os europeus.

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• Alexandre de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1807-1834)

  No limiar do século dezanove, o sábio prussiano explora como naturalista as costas da Terra Firme, do Rio Grande a Cartagena e mais além. Onde Crignon fazia o inventário dos portos e dos baixios para o piloto, Humboldt mede, classifica, compreende. Ler os dois em conjunto é seguir o mesmo litoral a três séculos de distância, do caderno de rota do marinheiro ao grande inquérito científico.

• Matthew Flinders, A Voyage to Terra Australis (1814)

  Uma geração depois de Cook, um jovem oficial inglês empreendeu dar a volta completa à Nova Holanda e provar que esta formava um único continente. Flinders concluiu o levantamento que o Endeavour começara na costa leste, e propôs para esta terra o nome de Austrália, que prevaleceu. O seu relato, publicado em 1814, prolonga o gesto de Cook de uma ponta a outra do litoral, com o mesmo rigor de hidrógrafo e a mesma resistência diante dos recifes e dos ventos contrários.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)

  Um ano depois do Astrolabe, a esquadra americana de Charles Wilkes segue quase a mesma rota. Partida de Norfolk em agosto de 1838, a expedição faz escala no Taiti em setembro de 1839, levanta as Samoa no outono, e passa depois três meses nas ilhas Fiji em 1840, fundeada nomeadamente diante de Levuka, a Lebouka do comandante. Wilkes manda aí prender o chefe Veidovi, tido por responsável pelo massacre da tripulação do Charles Doggett em 1834, o mesmo ano em que o Aimable-Joséphine foi tomado pela gente de Piva. Em julho, dois oficiais mortos em Malolo provocam uma expedição punitiva. Os cinco volumes do relato, publicados em 1845, prolongam o inquérito de Dumont d'Urville, com a mesma ambição hidrográfica e a mesma violência.

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• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

  Entre 1832 e 1835, o Beagle segue quase toda a rota sul-americana de Van Noort. Darwin faz escala em Port Desire, o Porto Desejado onde foi enterrado o capitão Huydecoper, sobe o estreito de Magalhães, observa os fueguinos, depois costeia o Chile de Chiloé a Valparaíso, sente em Valdivia o sismo de 1835 e descobre Concepción em ruínas. Onde o diário holandês só via aguadas, inimigos e víveres para tomar, o naturalista lê os terraços marinhos, os fósseis e as aves. Os mesmos lugares, dois séculos mais tarde, tornam-se o laboratório de uma ideia que mudará a biologia.

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• Charles Darwin, Journal of Researches (1839)

  Embarcado no Beagle de 1831 a 1836, Darwin costeia por sua vez o Brasil, toca as Malvinas, dobra o cabo Horn, permanece no Chile e no Peru, depois passa cinco semanas nas Galápagos em setembro de 1835, antes de regressar pelo Cabo. Onde Rogers procurava água doce e tartarugas para alimentar as tripulações, o jovem naturalista anota as diferenças de uma ilha para outra nos tentilhões e nas tartarugas gigantes. O seu diário, publicado em 1839, muda o olhar sobre esses arquipélagos que os corsários de Bristol tinham por seixos secos e inúteis.

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• Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)

  Em julho de 1842, quatro anos depois do Astrolabe, o baleeiro americano Acushnet fundeia na baía de Taiohae, poucas semanas depois de o almirante Dupetit-Thouars ter tomado posse de Nuku Hiva em nome de Luís Filipe. Um marinheiro de vinte e dois anos, Herman Melville, deserta com um camarada, Toby, transpõe as cristas e desce ao vale dos Taipi, essa baía que o comandante tinha costeado ao dobrar a ponta Martin sem ver as aldeias populosas descritas por Porter. Fica ali algumas semanas, que o seu livro estica para quatro meses. Typee, publicado em 1846, mistura recordações, leituras e invenção; faz do vale um paraíso ameaçado e lança a carreira do futuro autor de Moby Dick.

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• Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)

  Quatro anos depois da rainha em lágrimas de Papeete, um marinheiro americano desembarca no Taiti na sequência de um motim. Herman Melville deixou Nuku Hiva, onde vivera entre os Taipis de que Hutchinson falava ao comandante, a bordo do baleeiro australiano Lucy Ann. Em Papeete, a tripulação revoltada é encerrada pelas autoridades taitianas; Melville vagueia depois pelas ilhas com um companheiro fantasioso, o doutor Long Ghost, chega a Eimeo e tenta aproximar-se da corte de Pomaré. Chega em 1842, no momento em que a França impõe o seu protetorado. Omoo, publicado em 1847, conta com ironia os missionários, os marinheiros desertores e a sociedade da praia que Dumont d'Urville já descrevia.

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• Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)

  Embarcado na Reine-Blanche, a fragata do almirante Dupetit-Thouars, Max Radiguet assiste em 1842 à tomada de posse das Marquesas: Tahuata a 1 de maio, Nuku Hiva no início de junho. Desenha, observa, interroga, e deixa do rei de Tahuata, esse Hio-tete que o marquesano Moë apresentava ao comandante do Astrolabe como um homem mau, um retrato que ficou famoso: um busto de Luís XVIII mergulhado em índigo. As suas recordações contam a vida em Taiohae e em Tahuata, as tatuagens, as festas, os chefes, a revolta de Hio-tete e os primeiros tempos da ocupação francesa. O livro retoma o relato quase onde este tomo termina, no fundeadouro de Taiohae, quatro anos depois.

• James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839-43 (1842-1843)

  Cinco anos depois das corvetas francesas, James Clark Ross parte das Malvinas com o Erebus e o Terror e chega, no fim de 1842, diante das terras que Dumont d'Urville havia nomeado: a Terra Luís Filipe e a Terra de Joinville. Entra no golfo ao qual dá o nome de seus dois navios, depois segue a sudeste pela rota de Weddell. A banquisa o detém por sua vez: em março de 1843, alcança 71° 30' sul, mais longe que os franceses, mas longe dos 74° 15' de Weddell. Seu relato é publicado em 1847. Dá razão, ao menos em parte, ao comandante do Astrolabe: o mar aberto de 1823 não se encontra todos os anos.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)

  Em fevereiro de 1842, dois anos e meio depois dos franceses, a expedição americana de Charles Wilkes lança âncora diante do povoado de Soung, em Jolo. Reencontra ali o datu Molu, que servira de intermediário a Dumont d'Urville, e um sultão de olhos avermelhados pelo ópio, cercado por seus filhos e conselheiros. Wilkes, que acaba de fazer escala em Caldera, pequeno forte espanhol vizinho de Zamboanga, está ali para assinar um tratado de comércio e de proteção dos navios. Suas páginas sobre Sulu, retomadas numa coletânea de acesso livre na internet, formam o contracampo exato dos capítulos deste tomo: mesmos personagens, mesma corte, mesma desconfiança, vistos desta vez por um oficial americano.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)

  Seis anos depois da visita dos franceses, o naturalista prussiano Ludwig Leichhardt parte da região de Moreton Bay, em outubro de 1844, para alcançar por terra Port Essington. Mais de quatro mil quilómetros de mato, rios e escarpas, mantimentos que se esgotam, um companheiro morto num ataque noturno: a expedição é dada por perdida quando chega finalmente a Victoria, a pequena colónia onde Dumont d'Urville tinha jantado em casa do comodoro Bremer. O seu diário, prefaciado em 1846, descreve o mesmo posto isolado, visto desta vez do interior do continente, como termo de uma travessia que a colónia fora fundada para tornar possível.

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• John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)

  De junho a outubro de 1849, o capitão John Elphinstone Erskine conduz o navio britânico Havannah das Samoa às Tonga, depois às Fiji, às Novas Hébridas e à Nova Caledónia. Nas Fiji, fundeia em Ovalau, descreve a aldeia de Levuka entrincheirada atrás do seu fosso, recebe a bordo o missionário Hazlewood e chefes cristãos na baía de Bua, e conversa com Cakobau, filho do velho Tanoa, por intermédio do missionário Calvert. O relato, publicado em Londres em 1853, mostra o caminho percorrido numa década pelas missões wesleyanas que Dumont d'Urville via implantarem-se. Lebouka, Boua, Bau: os nomes deste tomo regressam sob a pena de um oficial inglês, com a mesma questão do canibalismo.

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• Richard Francis Burton, Goa, and the Blue Mountains (1851)

  Em 1847, o jovem tenente Burton, doente, obtém uma licença e desce a Goa antes de subir a respirar o ar dos Nilgiri, as Montanhas Azuis. Encontra uma capital portuguesa quase abandonada, a Velha Goa invadida pela vegetação, as suas igrejas e conventos silenciosos, longe da cidade rica onde Orta recebia os seus visitantes. Irónico, curioso de tudo, já fascinado pelas línguas e pelos costumes, Burton descreve os canarins, os mestiços, os padres e as plantações. O seu livro dá a medida do tempo passado: três séculos depois dos Colóquios, Goa tornou-se um cenário de ruínas.

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• Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)

  A 4 de janeiro de 1853, Edmond Reuel Smith deixa Concepción rumo à fronteira do Biobío. Jovem americano ligado à expedição astronómica enviada ao Chile pela marinha dos Estados Unidos, abandonou o serviço para ver de perto esses araucanos de que todo o país fala. Com um intérprete, passa o rio, vai de cacique em cacique, assiste às cerimónias das machis, às danças e aos funerais, e regressa a Concepción antes de descer a baía de Talcahuano. O seu livro sai em 1855. Quinze anos depois do Astrolabe, prolonga as páginas que Dumont d'Urville dedica aos araucanos a partir do vice-cônsul Bardel e do padre Gil, e a sua visita ao velho cacique Penoleo, o último herói de Ercilla.

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• Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)

  Em 1841, o baleeiro Acushnet costeia a ilha Albemarle, nas Galápagos, com um jovem marinheiro a bordo chamado Herman Melville. Treze anos mais tarde, sob o pseudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica na Putnam's Monthly dez esboços sobre estas ilhas de cinza e de lava, povoadas de tartarugas, de eremitas e de antigos covis de bucaneiros. Cita aí os velhos relatos de bucaneiros, como o de Cowley, esses marinheiros que, antes e depois de Rogers, ali vinham buscar tartarugas. O texto, retomado em 1856 em The Piazza Tales, transforma em paisagem moral o arquipélago que o diário de Rogers descreve como marinheiro apressado.

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• Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)

  Vienense que partiu sozinha para dar a volta ao mundo, Ida Pfeiffer chega a Bornéu no fim de 1851. De Kuching, na casa do rajá branco James Brooke, atravessa com uma pequena escolta, de piroga e a pé, o país dos dayaks, dorme em suas casas longas e alcança Pontianak, na costa ocidental, em fevereiro de 1852. Passa em seguida por Java e chega até o país batak, em Sumatra. Seu relato, publicado em 1856 e logo traduzido, percorre à altura de gente a costa que os botes da Astrolabe apenas roçaram na foz do Sambas, e dá carne aos dayaks de quem o manuscrito holandês citado por Dumont d'Urville só falava de longe.

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• Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)

  Em 1865, o jovem naturalista americano Albert Bickmore deixa Batávia rumo às Molucas, nas pegadas das conchas descritas por Rumphius dois séculos antes. Passa por Macassar, fica em Amboíno e nas ilhas vizinhas, aborda Ceram, sobe as encostas do Gounong-Api em Banda e explora depois Buru antes de subir para Ternate e o norte das Celebes. O seu livro, publicado em 1868, é o de um homem que viria a fundar um grande museu de história natural em Nova Iorque. O vulcão, as plantações de noz-moscada e a administração holandesa surgem aí uma geração depois de Dumont d'Urville, pouco mudados na aparência.

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• Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1869)

  Vinte anos depois da passagem das corvetas, o naturalista inglês Wallace percorre o arquipélago malaio de 1854 a 1862. Hospeda-se em Ternate, de onde envia a Darwin, em 1858, a sua carta sobre a seleção natural, e permanece em Amboina, cujos jardins e mar transparente descreve. Reencontramos nele os holandeses, os sultões, os chineses e os craveiros que Dubouzet descrevia em 1839, mas vistos por um homem que fica meses e coleciona aves e insetos. O leitor deste tomo vê ali as mesmas costas aprofundadas, com a paciência que a marinha não tinha.

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• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)

  Em abril de 1869, o oficial da marinha inglês George Chaworth Musters deixa Punta Arenas, a colónia chilena fundada em 1848 no estreito de Magalhães, com um pequeno grupo que sobe em direção ao rio Santa Cruz. O caminho passa pela enseada Oazy, onde os oficiais de Dumont d'Urville tinham reconhecido um acampamento de patagões. Musters junta-se depois aos tehuelches de Casimiro e de Orkeke, vive nas suas tendas de peles, caça com eles o guanaco e a ema, e sobe toda a Patagónia até Carmen de Patagones, no rio Negro. O seu livro, publicado em Londres em 1871, dá nomes, rostos e costumes aos «gigantes» da enseada Peckett.

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• Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)

  Em 1875, um ano depois da cedência das Fiji à Grã-Bretanha, a escocesa Constance Gordon-Cumming acompanha o novo governador, sir Arthur Gordon, a Levuka, a Lebouka de Dumont d'Urville tornada capital de uma colónia. Chega logo após uma epidemia de sarampo que dizimou os insulares, e o governo nem sequer está instalado. Durante dois anos, de aguarela na mão, encontra os chefes, visita as missões e as aldeias, observa as cerimónias e a vida quotidiana. At Home in Fiji é publicado em 1881. O país das vinganças e das alianças de 1838 tornou-se aí uma província do Império Britânico, e a viajante mede tudo o que mudou numa única geração.

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• Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)

  A 1 de julho de 1876, o iate Sunbeam deixa a Inglaterra para uma volta ao mundo, levando a bordo Thomas e Anna Brassey, os filhos, amigos e uma tripulação. O caminho parece-se com o da Astrolabe: escala em Tenerife e subida noturna ao pico, passagem da linha, o Rio de Janeiro e a sua baía, e depois o sul. No dia seguinte à partida de Buenos Aires, o Sunbeam recolhe a tripulação do Monkshaven, um veleiro inglês cuja carga de carvão arde em pleno mar. Seguem-se Punta Arenas, o estreito de Magalhães e as canoas dos fueguinos. Anna Brassey escreve o diário de uma família no mar, atenta às escalas que Dumont d'Urville descrevera quarenta anos antes.

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• Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)

  Lady Florence Dixie desembarca em Punta Arenas, no estreito de Magalhães, com o marido, dois dos irmãos e alguns amigos. Cansada dos salões de Londres, quer ir aonde ninguém do seu mundo foi. O pequeno grupo atravessa a cavalo as pampas da Patagónia rumo aos Andes, caça o guanaco e a ema, acampa ao vento e encontra famílias tehuelches, esses patagões que Dumont d'Urville recebera a bordo na enseada Peckett em janeiro de 1838. O livro, publicado em 1880, conserva o olhar de uma cavaleira mais do que o de uma cientista, com os seus cansaços, as suas refeições de caça e as suas paisagens imensas. Quarenta anos depois das corvetas, a mesma costa vista da terra.

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• Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)

  Entre 1878 e 1883, o naturalista escocês Henry Ogg Forbes percorre Java, Samatra e depois o leste do arquipélago, Banda, Buru e as ilhas Timor-Laut, a sul das Aru. Colecionador infatigável de plantas e aves, viaja em parte com a mulher, e as suas páginas sobre as ilhas orientais prolongam as de Wallace, que admira. O relato, publicado em 1885, mostra os mesmos arquipélagos meio século depois das corvetas francesas: os mesmos pequenos portos, a mesma dependência do comércio das especiarias e dos ventos de monção. É também um testemunho sobre sociedades insulares que a administração colonial mal alcançava ainda.

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• Ernst Haeckel, Indische Reisebriefe (1881-1882)

  Dois séculos depois de Burckhardt, outro alemão descobre Ceilão com deslumbramento. O zoólogo Ernst Haeckel, professor em Jena e grande defensor de Darwin, desembarca em Colombo a 21 de novembro de 1881, depois de uma viagem por Bombaim, e fica na ilha até março de 1882. Instala um laboratório em Belligemma, a atual Weligama, na costa sul, não longe de Matara, onde a barca de Burckhardt se tinha virado, visita Kandy e o jardim de Peradeniya e sobe ao pico mais alto da ilha. As suas cartas, reunidas com o título Indische Reisebriefe, celebram a selva, o mar e a fauna, com os preconceitos raciais do seu tempo.

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• Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)

  Em 1879, na volta do Japão, a inglesa Isabella Bird faz escala em Singapura. Convidada pela administração colonial, parte por cinco semanas para os Estados malaios recém-postos sob proteção britânica: Malaca, Selangor, Perak, a bordo de pequenos vapores chineses e depois no lombo de elefante, na lama da selva. Suas cartas, publicadas em 1883, descrevem uma Singapura transformada em multidão chinesa, malaia e indiana, quarenta anos depois da que Dumont d'Urville já achava próspera. O livro ajuda a medir o caminho percorrido pelo porto franco que o almirante via crescer, e o modo como a Inglaterra converteu em protetorado o interior de que ele só enxergava a costa.

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• Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)

  A 28 de julho de 1888, antes da aurora, o iate Casco aproxima-se de Nuku Hiva e entra na baía de Anaho: Robert Louis Stevenson, doente dos pulmões, descobre os mares do Sul. Segue a pé até Hatiheu contando as plataformas de casas abandonadas, fundeia em Taiohae, permanece em Hiva Oa em casa dos chefes de Atuona, depois passa aos Tuamotu e ao atol de Fakarava. Escuta chefes, missionários e traficantes, interroga os velhos sobre o tapu e as guerras de outrora, e demora-se na despovoação que esvazia os vales. In the South Seas, reunido em volume depois da sua morte, é a testemunha lúcida de um mundo que Dumont d'Urville já via declinar ao procurar em vão as aldeias de Porter.

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• Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)

  Entre 1886 e 1888, o naturalista inglês Woodford faz três estadias nas ilhas Salomão: em Alu e Fauro, depois em Aola, em Guadalcanal, e por fim em Roviana e Nggela. Reúne ali milhares de espécimes e conta a vida das aldeias, as expedições de caçadores de cabeças e as trocas com os comerciantes. Poucos anos depois, torna-se o primeiro comissário residente do protetorado britânico das Salomão. O seu livro prolonga as páginas de Dumont d'Urville sobre Isabel e Guadalcanal: as mesmas costas, meio século depois, no limiar da colonização.

• Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)

  Em junho de 1891, Paul Gauguin desembarca em Papeete com a esperança de encontrar no Taiti o paraíso que os relatos de viagem lhe prometeram. Descobre uma pequena cidade colonial, deixa-a depressa por Mataiea, na costa sul, toma uma companheira taitiana, Tehura, e pinta. De regresso a Paris em 1893, escreve Noa Noa com o poeta Charles Morice para fazer compreender as suas telas ao público. O livro, meio diário meio poema, canta uma Polinésia sonhada e lamenta a que os missionários e os colonos transformaram. Meio século antes, diante da imensa igreja abandonada de Papa-Oa, Dumont d'Urville já meditava sobre a glória passada da ilha: Sic transit gloria mundi.

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• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)

  Em fevereiro de 1896, Joshua Slocum, sozinho a bordo do Spray, um pequeno sloop reconstruído com as próprias mãos, entra no estreito de Magalhães. Faz escala em Punta Arenas, onde o previnem contra os fueguinos, e depois costeia as paragens do Porto da Fome. As canoas seguem-no; certa noite, para dormir descansado, espalha tachas no convés, e os visitantes noturnos fogem aos gritos. Empurrado para o cabo Horn por uma tempestade à saída do estreito, volta a entrar pelo canal Cockburn antes de alcançar finalmente o Pacífico. Os gargalos, as rajadas e os fundeadouros que Dumont d'Urville descreve, vistos desta vez por um homem sozinho.

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• Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)

  No fim da década de 1890, o viajante inglês F. W. Christian percorre as Carolinas, então espanholas: Pohnpei e as ruínas de Nan Madol, Kosrae, Yap, Palau e a lagoa de Chuuk, o antigo Hogoleu deste tomo. Linguista tanto quanto viajante, anota línguas, lendas e monumentos de pedra. O seu relato permite rever, sessenta anos depois, os insulares cujas canoas tinham assaltado o bote do Astrolabe em Rouk, e medir o que missões, baleeiros e comerciantes mudaram entretanto nessas ilhas que a expedição francesa apenas roçara.

• Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)

  O botânico florentino Odoardo Beccari chega a Kuching em junho de 1865 e só deixa Bornéu em janeiro de 1868. Vive numa cabana no coração da floresta de Sarawak, coleta palmeiras, samambaias e plantas carnívoras, caça orangotangos e partilha a vida dos dayaks, até que a febre o obriga a voltar. Publica seu relato em 1902, traduzido para o inglês dois anos depois. Onde este tomo entrega sobre Bornéu o inventário frio de um residente holandês, madeiras, ouro, diamantes e estanho, Beccari conta a própria floresta, sua umidade, seus ruídos e seus habitantes, e oferece ao leitor o interior da ilha que a expedição francesa apenas adivinhou do mar.

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• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sessenta anos depois de Dumont d'Urville, as paragens da Terra Luís Filipe tornam-se o cenário de uma robinsonada polar. Em fevereiro de 1902, o navio Antarctic, comandado por Carl Anton Larsen, deixa o geólogo sueco Otto Nordenskjöld e cinco companheiros na ilha Snow Hill para uma invernada. Vindo buscá-los, o navio é preso nos gelos e afunda a 12 de fevereiro de 1903; a tripulação inverna numa cabana de pedra na ilha Paulet, enquanto três homens passam o inverno em Hope Bay num abrigo improvisado. Os três grupos se reencontram em novembro de 1903 e são recolhidos pela corveta argentina Uruguay. O relato, publicado em sueco e depois em inglês em 1905, narra esses dois anos entre os gelos.

• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  A 25 de março de 1903, o Scotia da expedição escocesa de William Speirs Bruce lança âncora numa baía da ilha Laurie, nas Órcades do Sul, que as corvetas francesas haviam costeado em fevereiro de 1838. Preso pelo gelo até 23 de novembro, o grupo constrói uma casa de pedra, a Omond House, e instala nela um observatório meteorológico. A 22 de fevereiro de 1904, Bruce cede a estação ao governo argentino: é a base Orcadas, em funcionamento sem interrupção desde então. O Scotia avança em seguida pelo mar de Weddell, descobre a Terra de Coats e fica preso na banquisa a 74° 01' sul. O relato, escrito por três membros da expedição e publicado em 1906, guarda o brio dos diários de bordo.

• Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)

  A 6 de dezembro de 1907, após sessenta dias de mar desde o Havaí, o pequeno ketch Snark de Jack London dobra a ponta Martin, como o Astrolabe a 26 de agosto de 1838, e entra de noite na baía de Taiohae. Leitor de Melville desde a infância, o escritor parte a cavalo para Typee. Encontra ali uma selva onde as plataformas das casas se perdem sob as árvores, e uma dúzia de sobreviventes corroídos pela lepra, pela elefantíase e pela tuberculose. O capítulo «Typee» de O Cruzeiro do Snark, publicado em 1911, diz sem disfarce a despovoação das Marquesas. Recorda também a expedição de Porter contra os Taipi, esse Porter cujo nome guarda um morro da baía.

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• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  Em agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot deixa Le Havre a bordo do Pourquoi-Pas ?, trimastro polar construído para ele em Saint-Malo, e chega à Antártica em dezembro. Como Dumont d'Urville setenta anos antes, passa pelas Shetland do Sul: na ilha Decepção, diante da qual o Astrolabe conhecera a calmaria e a gota de seu comandante, baleeiros já estão instalados, e a expedição dá ao fundeadouro deles o nome de baía dos Baleeiros. Charcot inverna em 1909 na ilha Petermann, levanta a costa oeste da península Antártica e descobre em 1910 a terra que nomeia em homenagem ao pai. Seu diário, publicado em 1910, prolonga em francês o relato dos navegadores do Astrolabe.

• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  Em janeiro de 1915, o Endurance de Ernest Shackleton é preso na banquisa do mar de Weddell, a mesma que Dumont d'Urville tentara forçar em fevereiro de 1838. O navio deriva dez meses com o gelo antes de ser esmagado; afunda a 21 de novembro de 1915. Os vinte e oito homens acampam sobre os blocos flutuantes, depois alcançam de bote, em abril de 1916, a ilha Elefante, a terra escarpada que as corvetas haviam costeado depois das Órcades. Shackleton parte de novo com cinco companheiros no James Caird até a Geórgia do Sul e volta a buscar os outros a 30 de agosto de 1916 a bordo do chileno Yelcho. South, publicado em 1919, narra até o fim o que o comandante do Astrolabe temia durante seus cinco dias de bloqueio.

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• Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)

  Em 1927, o pintor americano Robert Lee Eskridge está no Taiti quando a rainha Marau lhe fala de Manga-Reva, das suas pérolas e do seu isolamento. Embarca para lá e passa oito meses nas Gambier, entre os últimos mangarevianos e um punhado de europeus. Pinta, escuta as histórias de tupapau, os espíritos dos mortos, e consagra um capítulo ao passado missionário da ilha, cujo monumento continua a ser a grande catedral de Rikitea. Em agosto de 1838, Dumont d'Urville via já, no antigo templo de Riki-Tea, os blocos de coral talhados para a futura igreja, e lamentava tanto esforço. Publicado em 1931, o livro mostra o que se tornaram, um século depois, as ilhas do rei Mapu-teoa.

• Bruce Chatwin, In Patagonia (1974-1975)

  No fim de 1974, Bruce Chatwin parte para a Patagónia no rasto de um pedaço de pele de milodonte, o animal pré-histórico que Charley Milward, primo da sua avó e marinheiro instalado em Punta Arenas, enviara para Inglaterra. De Buenos Aires à Terra do Fogo, recolhe as histórias de colonos galeses, de foras da lei norte-americanos, de anarquistas e de exilados, e remonta até aos gigantes patagões de Pigafetta e à origem do seu nome. Publicado em 1977, o seu livro de capítulos curtos renovou a literatura de viagem. Nele reencontramos o estreito, os patagões e a memória dos predecessores que Dumont d'Urville passava em revista antes de entrar no Porto da Fome.

• Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)

  Na década de 1990, o aventureiro Tim Severin refaz a rota de Wallace nas Molucas a bordo de um prau construído para a ocasião, batizado Alfred Wallace. De ilha em ilha, de Amboina a Banda e às Aru, procura o que resta das aves, das florestas e das aldeias descritas no século XIX pelo naturalista. O seu livro fecha uma longa cadeia de olhares sobre essas ilhas das especiarias: depois dos holandeses, de Dumont d'Urville e de Wallace, um viajante do fim do século XX mede o que o tempo fez do jardim de Amboina.