Viagem ao Polo Sul e à Oceania, Tomo V: Vanikoro, as ilhas Salomão, as Carolinas e Amboina

No fim de outubro de 1838, o Astrolabe e a Zélée deixam as ilhas Viti. Jules Dumont d'Urville procura uma ilha Hunter que lhe escapa como uma nuvem e volta depois a Vanikoro, à praia onde naufragou La Pérouse.

Começa então uma longa subida rumo ao norte. As corvetas passam sob o vulcão em erupção de Tinakoro, costeiam as ilhas Salomão e fundeiam numa enseada que recebe o nome de porto do Astrolabe. Ali, os oficiais dormem na aldeia, assistem às danças e aos banquetes do chefe Pertahi em Opihi e ouvem Sahé descrever sem rodeios uma refeição de carne humana.

Mais adiante, na lagoa de Hogoleu, nas Carolinas, a hospitalidade de Periadik termina de repente: as canoas de Rouk atacam um bote do Astrolabe, e a tripulação responde com armas de fogo. A 1.º de janeiro de 1839, Guam mostra um rosto bem diferente, o dos párocos, das festas e das eleições aldeãs das Marianas espanholas. Seguem-se Yap, as Palau, onde dois náufragos são recolhidos, Mindanau e depois as Molucas holandesas: a subida ao vulcão de Ternate, a audiência junto ao sultão e, por fim, Amboina, seus bailes, sua gruta de Seang-Kang e o império das especiarias.

Tecido a partir do diário do comandante e dos relatos de seus oficiais, este tomo acompanha uma tripulação entre desconfiança e curiosidade, de ilha em ilha, nos confins da Oceania. O que resta desses encontros quando as velas desaparecem no horizonte?