Relatos de viagem pelo Extremo Norte e pelo Ártico

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Ahmad ibn Fadlan, Viagem aos Búlgaros do Volga (921)

  Em 921, um século e meio antes de Adão pegar na pena, um enviado do califa de Bagdade sobe rumo ao norte e depara com mercadores nórdicos à beira do Volga. São os Rus, primos orientais dos Normandos de Adão. Ibn Fadlan descreve as suas tatuagens, o seu comércio de escravos e o assustador ritual fúnebre de um chefe queimado no seu navio. Onde Adão interroga marinheiros à distância, o árabe viu tudo com os próprios olhos. Os dois textos respondem-se como as duas faces de um mesmo mundo nórdico, visto de Brema e visto do Oriente.

• Adam de Brême, Histoire des archevêques de Hambourg (c. 1075)

  Por volta de 1075, um clérigo alemão redige a primeira menção escrita à Vinlândia fora da Islândia. Adam de Brême, informado pelo rei da Dinamarca, regista que existe, para lá da Groenlândia, uma ilha onde crescem a vinha e o trigo selvagem. A coincidência é impressionante: no momento em que as sagas guardavam ainda estas viagens na memória oral, um sábio do continente já lhes recolhia o eco. O seu testemunho, breve mas capital, confirma do exterior aquilo que os islandeses transmitiam de boca em boca sobre a terra das vinhas.

• Snorri Sturluson, A Saga dos Reis da Noruega (c. 1230)

  Um século depois de Adão, o islandês Snorri conta de dentro os reis que o cónego só conheceu de ouvir dizer. Haroldo III, os dois Olavos, Canuto, o Grande, reaparecem ali, mas vistos pelos próprios nórdicos, com as suas sagas, os seus escaldos e a sua própria memória. Ler Snorri depois de Adão é ouvir a outra versão da mesma história, a dos vencidos que enfim tomam a palavra.

• Saxo Grammaticus, Os Feitos dos Dinamarqueses (c. 1200)

  Por volta de 1200, este clérigo dinamarquês compõe em latim a grande crónica do seu povo. Conhece a obra de Adão e prolonga-a, dando aos reis dinamarqueses a sua epopeia nacional. Cruzam-se ali os heróis e as lendas que Brema mal tinha entrevisto, numa língua ampla que quer rivalizar com os Antigos.

• Olaus Magnus, Histoire des peuples du Nord (1555)

  Mais de um século antes de Scheffer, o arcebispo sueco exilado em Roma traçara, em 1555, o grande quadro do Setentrião: tempestades, gelos, povos caçadores, monstros marinhos e costumes do frio. Scheffer lê-o página a página, admira-o e corrige-o sem cessar. Foi aqui que a Europa letrada descobriu pela primeira vez, numa profusão de imagens gravadas, o que podia ser a vida nos confins do mundo. Para ler e medir o que a Lapponia deve ao seu antecessor e o que lhe retira: a credulidade.

• Thomas James, The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James (1633)

  Em maio de 1631, Thomas James deixa Bristol no Henrietta Maria para retomar a busca onde Hudson a deixara. Na baía, cruza-se com outro explorador em busca da passagem, Luke Foxe, partido de Londres na mesma estação, e depois desce para sul, até ao fundo da baía onde Hudson invernara e que hoje tem o nome de James. Passa o inverno na ilha Charlton, afunda voluntariamente o navio para o subtrair aos gelos, volta a pô-lo a flutuar na primavera e regressa a Bristol em outubro de 1632. O seu Strange and Dangerous Voyage, publicado em 1633, fala da fome, do frio, da oração, e chega à mesma conclusão que os diários de Hudson: por ali não se abre nenhuma passagem para a Ásia.

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• Luke Foxe, North-West Fox, or Fox from the North-West Passage (1635)

  Doze anos depois de Munk, em 1631, Luke Foxe deixa Londres no Charles, um pequeno pinaço, passa pelas Órcades e entra no estreito de Hudson em junho. Costeia o lado oeste da baía, encontra em Port Nelson os vestígios da invernada de Thomas Button, cruza por acaso seu rival Thomas James e sobe para o norte pela bacia que hoje leva seu nome. Volta em outubro sem ter invernado nem perdido um homem. Seu livro, publicado em 1635, mistura diário de bordo e história das viagens anteriores: a leitura ideal para medir quanto Munk havia pago.

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• Friedrich Martens, Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung (1675)

  Na primavera de 1671, o cirurgião-barbeiro de Hamburgo Friedrich Martens embarca num baleeiro, o Jonas im Walfisch, rumo a Spitsbergen. Sessenta anos antes, as baleias assinaladas por Hudson em 1607 tinham atraído a essas baías as frotas inglesas e holandesas; Martens encontra ali uma indústria instalada, com as suas chalupas, os seus arpões e os seus fornos de derreter gordura. Enquanto a tripulação caça, ele observa: os gelos que se desprendem dos glaciares, o urso-branco, a morsa, as aves marinhas e a cocleária contra o escorbuto, a mesma que os sobreviventes do motim colhiam nas ilhas da baía. A sua Reise-Beschreibung, impressa em Hamburgo em 1675, foi traduzida para italiano, neerlandês e inglês.

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• Nicolas Jérémie, Relation du détroit et de la baie d'Hudson (1694-1714)

  Nascido perto de Quebec, Nicolas Jérémie chega à baía de Hudson em 1694 com Iberville, como intérprete e escrevente no forte Bourbon, na costa oeste. Preso pelos ingleses, volta, serve de novo, depois comanda o posto de 1708 a 1714, antes de entregá-lo aos ingleses após o tratado de Utrecht. Sua Relation, publicada em Amsterdã em 1720, descreve os rios, os animais e os povos da baía. Nela se lê o nome de «rio Dinamarquês», dado ao Churchill em memória da expedição de Munk: um século depois, a invernada dinamarquesa ainda estava inscrita na geografia do lugar.

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• Réginald Outhier, Journal d'un voyage au Nord, en 1736 et 1737 (1744)

  A mesma viagem, vista por outro olhar. O abade Réginald Outhier, padre da diocese de Besançon e correspondente da Academia, encarregado dos sinais e dos mapas da expedição, escreve o seu diário dia a dia durante os dois anos passados no Norte. Publicado em 1744, mostra o que o Discurso de Maupertuis deixa na sombra: a vida das aldeias do rio, os costumes e as crenças dos lapões, o olhar de um padre católico sobre um país luterano. O próprio Outhier desenha as pranchas, entre elas plantas de Torneå e de Estocolmo e uma vista de Falun. Ler os dois textos lado a lado é ouvir o chefe da expedição e o homem que levava os sinais para os cumes.

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• Henry Ellis, A Voyage to Hudson's-Bay, by the Dobbs Galley and California (1748)

  Em 1746 e 1747, dois navios armados por iniciativa de Arthur Dobbs, o Dobbs Galley e o California, retomam a busca da passagem do Noroeste pela costa ocidental da baía de Hudson. Henry Ellis, contratado como observador científico, mede as marés, anota os ventos e as baleias, explora a baía Wager e descreve os inuítes, suas fogueiras e seu equipamento de caça à foca. Seu livro, saído em 1748, traça também a história das buscas anteriores e conclui que nenhuma passagem navegável se abre a partir da baía. Fecha, de certo modo, o capítulo que Munk abrira para a Dinamarca mais de um século antes.

• David Cranz, Historie von Grönland (1761-1762)

  Em 1733, no auge da varíola, irmãos morávios vindos de Herrnhut instalam-se muito perto da colónia de Egede e fundam ali a sua própria missão, a que chamam Neu-Herrnhut. As relações entre o pastor luterano e estes recém-chegados nem sempre são fáceis. Uma geração mais tarde, a sua Igreja envia David Cranz à Gronelândia, em 1761 e 1762, para escrever a sua história. O seu livro, publicado em 1765 e traduzido em inglês logo em 1767, descreve o país, os seus habitantes e a obra dos irmãos, apoiando-se largamente em Egede. Lido depois da Relação, conta a continuação da mesma história, vista a partir da outra casa da baía.

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• Peter Simon Pallas, Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reiches (1771-1776)

  Publicada entre 1771 e 1776, a imensa viagem do naturalista alemão Pallas através do império russo, do Volga ao Altai e à Sibéria oriental, decorre nos anos que precedem e sucedem a Phipps. Pallas descreve as estepes, os mamutes, os povos turcos e mongóis. O leitor curioso do Extremo Norte encontrará aí, do lado russo, a contrapartida continental daquilo que Phipps procura no mar.

• James Cook et James King, A Voyage to the Pacific Ocean (1776-1780)

  Na primavera de 1778, trinta e sete anos depois de Bering, James Cook percorre por sua vez a costa do Alasca à procura de uma passagem para o Atlântico. Passa diante da ilha onde Steller herborizara durante dez horas e batiza-a Kaye's Island; os seus homens deixam ali uma garrafa e moedas de prata. Cook sobe até ao estreito de Bering, encontra traficantes russos em Unalaska, depois morre no Havai. Em 1779, os seus navios fundeiam na baía de Avatcha, de onde partira o São Pedro. A narrativa oficial, concluída por James King e publicada em 1784, refaz a rota de Steller com instrumentos mais seguros e mede por fim o que os russos tinham descoberto.

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• Martin Sauer, An Account of a Geographical and Astronomical Expedition to the Northern Parts of Russia (1785-1794)

  Secretário da expedição de Joseph Billings, encarregada por Catarina II de levantar as costas entre a Ásia e a América, o inglês Martin Sauer passa perto de dez anos na Sibéria oriental. Inverna no Kamchatka, embarca em Petropavlovsk em 1790 e visita as ilhas Aleutas, Unalaska e Kodiak. A sua narrativa, publicada em Londres em 1802, detém-se nos aleutas, nos seus cáiaques, nas suas parcas, nas suas aldeias, e denuncia sem rodeios a brutalidade dos caçadores de peles russos para com eles. Meio século depois do encontro das ilhas Shumagin contado por Steller, Sauer descreve o preço pago por esses insulares pela lontra-marinha que a expedição de Bering dera a conhecer.

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• Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage de M. de Lesseps (1787-1788)

  Em setembro de 1787, La Pérouse faz escala na baía de Avatcha e desembarca ali o seu jovem intérprete, Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, encarregado de levar para França os diários da expedição. Começa então uma travessia de um ano: de trenó de cães através do Kamchatka, por Bolcheretsk, depois entre os coriaques, ao longo do mar de Okhotsk e por toda a Sibéria, até São Petersburgo e Paris, aonde chega em outubro de 1788. O seu Journal historique, publicado em 1790, descreve os kamchadales, os coriaques, os postos cossacos e os rigores do inverno. O leitor de Steller reencontra ali Avatcha e Bolcheretsk meio século depois, na própria rota do seu regresso a pé.

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• Paul Egede, Efterretninger om Grønland, uddragne af en Journal holden fra 1721 til 1788 (1788)

  Paul Egede tem doze anos quando desembarca com os pais em 1721, e a Relação acompanha-o de viagem em viagem até que regressa, já ordenado, em 1734, para ajudar a fundar Christianshåb na baía de Disko. Tendo ficado na Gronelândia até 1740, torna-se depois o autor do primeiro dicionário e da primeira gramática groenlandesa, traduz o Novo Testamento e termina como bispo da Gronelândia. Pouco antes de morrer, publica em Copenhaga excertos do seu próprio diário, mantido de 1721 a 1788. O filho retoma onde o pai parou: os mesmos fiordes, as mesmas famílias, mas com a língua enfim dominada e a distância de uma vida inteira.

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• Samuel Hearne, A Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay to the Northern Ocean (1795)

  O forte Prince of Wales erguia-se na foz do rio Churchill, onde, um século e meio antes, Munk vira sua tripulação morrer. É dali que Samuel Hearne, empregado da Companhia da Baía de Hudson, parte a pé entre 1769 e 1772, guiado pelo chefe déne Matonabbee, até a foz do rio Coppermine e o oceano Ártico. Descobre que o continente não oferece nenhuma passagem por terra e vive ao ritmo dos povos do Norte, de suas caçadas e de suas fomes. Publicado em 1795, seu relato mostra o que Munk não pudera aprender: como sobreviver ao inverno da baía.

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• Giuseppe Acerbi, Voyage au cap Nord (1802)

  Na viragem para o século XIX, um italiano sobe a Escandinávia até à ponta extrema do continente, onde Scheffer situava os limites do mundo conhecido. Acerbi regista os cantos, as danças, os instrumentos e a vida quotidiana dos sami com a curiosidade de um amador esclarecido. Reencontram-se aqui, vivos e transformados, os usos que a Lapponia fixara século e meio antes.

• Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape (1802)

  O jovem italiano Giuseppe Acerbi deixa Estocolmo em 1798 para uma viagem que o levará até ao cabo Norte. Em pleno inverno, atravessa de trenó o mar de Åland gelado, chega à Finlândia e sobe a costa do golfo de Bótnia até Oulu e Torneå, em sentido inverso ao do regresso de Lineu. Chegado o verão de 1799, sobe de barco o Torne e o Muonio, de rápido em rápido, até aos acampamentos lapões e ao oceano Ártico. As suas Travels, publicadas em Londres em 1802 com numerosas gravuras, oferecem um quadro vivo dos finlandeses, dos lapões e das suas renas, duas gerações depois do diário de 1732.

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• Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape, in the Years 1798 and 1799 (1802)

  Mais de sessenta anos depois de Maupertuis, o jovem italiano Giuseppe Acerbi retoma o caminho de Torneå com uma ambição nova: chegar ao Cabo Norte por terra. Na primavera de 1799, o seu pequeno grupo passa por Oulu e Kemi, chega a Torneå, sobe de barco o Torne e depois o Muonio e os seus rápidos, atravessa a pé os pântanos de Enontekiö até Kautokeino, e alcança o Cabo Norte por mar a 19 de julho, sob o sol da meia-noite. Publicados em Londres em 1802, os seus dois volumes descrevem a natureza, os habitantes e os costumes da Finlândia e da Lapónia. O rio dos académicos torna-se aí a porta de uma grande viagem de aventura.

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• Georg Heinrich von Langsdorff, Bemerkungen auf einer Reise um die Welt in den Jahren 1803 bis 1807 (1803-1807)

  Médico e naturalista alemão, Georg Heinrich von Langsdorff embarca no Nadejda de Krusenstern para a primeira volta ao mundo russa. Em 1804, permanece no Kamchatka; em 1805, segue o camareiro Rezanov até aos entrepostos da Companhia Russo-Americana, em Unalaska, em Kodiak, depois em Sitka, onde grassa a fome, antes de avançar até à Califórnia. De regresso através da Sibéria, publica as suas Bemerkungen em 1812. Langsdorff é um herdeiro direto de Steller: o mesmo ofício de médico naturalista, a mesma curiosidade pelas plantas, pelos animais marinhos e pelos povos das ilhas, e o mesmo olhar crítico sobre os caçadores de lontras, sessenta anos depois do naufrágio da ilha de Bering.

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• Leopold von Buch, Reise durch Norwegen und Lappland (1810)

  O geólogo prussiano Leopold von Buch percorre a Noruega e a Lapónia de 1806 a 1808. Vindo do fiorde de Alta, desce de novo para o golfo da Bótnia pelo vale do Torne, passa por Pello e por Korpikylä, aldeias que Maupertuis conhecera, antes de chegar a Torneå. Onde o académico media a forma do globo, Buch interroga o seu subsolo e o seu clima: observa a repartição das plantas segundo a latitude e estabelece que a Suécia se eleva lentamente acima do mar. Publicado em Berlim em 1810 e traduzido para inglês logo em 1813, o seu relato mostra a Lapónia entrada na idade da geologia, uma geração depois da da geodesia.

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• Adelbert von Chamisso, Reise um die Welt mit der Romanzoffischen Entdeckungs-Expedition (1815-1818)

  Poeta já conhecido por Peter Schlemihl, o homem que vendeu a sombra, Adelbert von Chamisso embarca como naturalista no Rurik de Otto von Kotzebue, armado pelo conde Rumiantsev para procurar uma passagem a norte da América. Em 1816 e 1817, o brigue faz escala em Petropavlovsk, cruza no estreito de Bering e arriba a Unalaska, cujos aleutas Chamisso observa com uma simpatia rara entre os viajantes do seu tempo. A sua narrativa, publicada em 1836, mistura diário de bordo e observações eruditas. Chamisso navega na esteira de Bering, e o seu olhar de naturalista, atento às plantas como aos homens, prolonga o de Steller nas mesmas margens.

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• William Scoresby, An Account of the Arctic Regions (1820)

  Baleeiro de Whitby como os pilotos de Phipps, Scoresby publica em 1820 a primeira síntese científica moderna sobre o Spitsbergen e os mares boreais. Retoma e corrige as observações de Phipps, descreve a formação dos gelos, a vida animal, a condução dos navios baleeiros. É o grande livro que sucede à viagem de 1773 nas mesmas águas, meio século depois, e que inaugura a oceanografia polar.

• William Scoresby, Journal of a Voyage to the Northern Whale-Fishery (1822)

  Baleeiro de Whitby e cientista reconhecido, William Scoresby percorre em 1822 a costa oriental da Gronelândia, aquela que Egede sonhava alcançar em pequenos barcos e onde ainda se situava o Eastbygd perdido dos nórdicos. Entre duas campanhas de caça, levanta os cabos e os fiordes ao longo de cerca de quatrocentas milhas, entre o sexagésimo nono e o septuagésimo terceiro grau, e mede os gelos, as correntes e os fundos. O seu diário, publicado em 1823, oferece uma carta de uma precisão então inédita para este litoral. Um século depois de Egede, a costa proibida começa a sair do nevoeiro, não graças às expedições reais, mas graças aos baleeiros que o missionário já via cruzar ao largo de Disko.

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• Xavier Marmier, Lettres sur le Nord (1840)

  Viajante romântico e erudito, Marmier percorre por volta de 1840 a Escandinávia e traz da Lapónia páginas em que a emoção disputa com a observação. Visita as paróquias, escuta os pastores, recolhe as tradições e interroga-se sobre o futuro de um povo que a modernidade começa a apertar de perto. O livro prolonga, em língua francesa, o gesto de Scheffer: dar a conhecer o Norte aos do Sul.

• Hinrich Rink, Danish Greenland, its People and its Products (1848-1868)

  O geólogo Hinrich Rink chega à Gronelândia em 1848 e volta lá sem cessar durante vinte anos. Inspetor real da Gronelândia do Sul, reside em Godthaab, a colónia fundada por Egede, onde instala uma tipografia e lança em 1861 o Atuagagdliutit, o primeiro jornal em língua groenlandesa. Recolhe também junto dos contadores centenas de narrativas tradicionais. O seu grande retrato da Gronelândia dinamarquesa, publicado em inglês em 1877, descreve a caça, o comércio, a administração e os efeitos de um século e meio de colónia. Mede-se ali aquilo em que se tornou, cento e cinquenta anos depois, o pequeno estabelecimento da ilha da Esperança.

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• Léonie d'Aunet, Voyage d'une femme au Spitzberg (1854)

  Em 1839, Léonie d'Aunet, de dezanove anos, acompanha o pintor François Biard na expedição da Recherche até Spitzberg. Para o regresso, escolhe a via terrestre e atravessa a Lapónia de barco, no Muonio e depois no Torne, entre cascatas e margens desertas. Em Mattaringuy, lembra a estadia do «académico Maupertuis» e as suas observações no monte Avasaxa, antes de chegar a Haparanda e a Torneå. As suas cartas, reunidas em 1854 sob o título Voyage d'une femme au Spitzberg, misturam humor, cansaço e deslumbramento. Um século depois dos geómetras, o rio de Maupertuis tornou-se o caminho de uma viajante, e a medição do grau, uma recordação que se vem saudar.

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• Bayard Taylor, Northern Travel: Summer and Winter Pictures of Sweden, Denmark and Lapland (1858)

  O escritor americano Bayard Taylor escolhe para a Lapónia a estação mais dura. Partido de Lübeck em dezembro de 1856, passa o Ano Novo na estrada do golfo da Bótnia, pára em Haparanda e depois sobe o vale do Torne de trenó, em pleno inverno. Procura a montanha de Avasaxa, «uma das estações de Celsius, de Maupertuis e dos académicos franceses», e solta um grito de alegria ao atravessar o círculo polar, de barba gelada. Segue depois para Muonio, onde o recebe o naturalista inglês John Wolley, e observa a vida dos lapões. Publicado em 1858, Northern Travel oferece o contraponto invernal do livro de Maupertuis: a mesma noite polar, desta vez procurada por si mesma.

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• Julius Payer, Die österreichisch-ungarische Nordpolexpedition (1876)

  Em 1873, Payer e Weyprecht descobrem a Terra Francisco José ao derivar sobre a banquisa a bordo do Tegetthoff, prisioneiro dos gelos. O relato de Payer, publicado em Viena em 1876, prolonga exatamente o muro de banquisa diante do qual Phipps recuara. Um século depois, o gelo ainda resiste, mas desta vez atravessa-se a pé, abandonando o navio.

• Paul Du Chaillu, The Land of the Midnight Sun (1881)

  Tornado célebre pelos seus gorilas do Gabão, Paul Du Chaillu muda de latitude nos anos 1870: passa vários verões e vários invernos na Suécia, na Noruega, na Lapónia e no norte da Finlândia. Segue a estrada de posta que leva de Uppsala a Haparanda por setenta e um relais, a mesma que Lineu subira a cavalo, e depois viaja de barco e de trenó de renas, alojado em casa de camponeses, de pastores e de lapões. Festas, refeições, trajes, trabalhos de cada estação: The Land of the Midnight Sun, publicado em 1881, oferece um retrato exuberante destes campos do Norte século e meio depois do jovem naturalista.

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• Pierre Loti, Pescador da Islândia (1886)

  No final do século XIX, o romancista francês acompanha os pescadores bretões que fazem campanha nos bancos gelados da Islândia. A Tule de Adão, terra onde o gelo arde, tornou-se um lugar de labuta e de luto. O romance dá corpo, a oito séculos de distância, ao pavor que o cónego sentia perante estes mares do fim do mundo.

• Fridtjof Nansen, La Première Traversée du Groenland (1888)

  Em 1888, o jovem norueguês Fridtjof Nansen e cinco companheiros desembarcam na costa leste da Gronelândia e atravessam o inlandsis de esqui, de uma margem à outra, pela primeira vez. Descem pelo fiorde de Ameralik até Godthaab, a colónia fundada por Egede. O último navio da estação já partiu: Nansen passa o inverno entre os gronelandeses, aprende a andar de caiaque, observa a caça e a vida das casas, matéria de um segundo livro sobre os Inuit. Este norueguês que chega a Nuuk pelo gelo, quase cento e setenta anos depois do pastor norueguês chegado pelo mar, fecha um círculo que o leitor de Egede saberá apreciar.

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• Fridtjof Nansen, Paa ski over Grønland (1888-1889)

  Em 1888, o norueguês Fridtjof Nansen e cinco companheiros desembarcam na costa oriental da Gronelândia, aquela que Egede tinha procurado em vão, e atravessam o inlandsis de esqui de uma costa à outra. Descem pelo fiorde de Ameralik, o Amaralik onde Egede semeava o seu trigo e de onde se despediu em 1735, e chegam de barco a Godthaab. O último navio da estação já partiu: Nansen inverna entre os groenlandeses, aprende a andar de caiaque e observa a vida das casas. O seu relato sai em 1890. Um norueguês chegado pelo gelo, quase cento e setenta anos depois do pastor norueguês chegado pelo mar, fecha um círculo que o leitor de Egede apreciará.

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• Fridtjof Nansen, Vers le pôle (1893-1896)

  No final do século XIX, o explorador norueguês Nansen deixa que o seu navio, o Fram, fique preso nos gelos do Ártico para se deixar derivar até ao polo. Herdeiro distante dos marinheiros deste livro, enfrenta o mesmo gelo marinho, o mesmo silêncio branco, o mesmo mar que decide no lugar dos homens. Nansen, que estudou também a história das viagens nórdicas, sabia o que devia a estes antepassados. O seu relato prolonga, na era da ciência, a aventura iniciada mil anos antes por víquingues que soltavam corvos para encontrar terra.

• Fridtjof Nansen, Farthest North (1897)

  Nansen faz de propósito aquilo que Phipps sofreu contra a vontade: deixa o Fram prender-se na banquisa para derivar em direção ao polo. Publica em 1897 o relato desta deriva de três anos (1893-1896) e da sua marcha para norte com Johansen. Nenhum livro traduz melhor a imobilidade obstinada do gelo, contra a qual as duas bombardas de Phipps já haviam ficado presas.

• Paul-Émile Victor, Boréal

  Muito mais tarde, um francês vai viver com os povos do Ártico e regressa com um relato de imersão. Embora a região difira, o seu olhar dialoga com o de Scheffer: o mesmo mundo de neve, renas e tendas, mas contado agora por dentro, por alguém que partilhou o frio em vez de o compilar. Para medir a distância percorrida entre a descrição erudita e a experiência vivida.

• Knud Rasmussen, Nye Mennesker (1902-1904)

  Nascido em 1879 em Ilulissat, na baía de Disko, filho de um pastor dinamarquês e de uma mãe em parte gronelandesa, Knud Rasmussen fala gronelandês desde a infância. De 1902 a 1904, a Expedição Literária Dinamarquesa leva-o até aos Inughuit do cabo York, os Inuit mais setentrionais do mundo. Traz de lá Nye Mennesker (1905), coletânea de narrativas, mitos e retratos recolhidos da boca dos contadores. Onde Egede anotava as crenças dos gronelandeses para melhor as combater, Rasmussen escuta-as para as salvar do esquecimento. O país das almas, os espíritos do mar e os angekoks regressam, desta vez contados a partir de dentro.

• Vilhjalmur Stefansson, Le Pays de l'aventure (1906-1918)

  No início do século XX, este explorador de origem islandesa, nascido no Canadá, percorre o Ártico e vive anos a fio entre os inuítes. Descendente dos colonos cuja epopeia este livro narra, fecha de certo modo o círculo: os filhos longínquos dos nórdicos regressam ao Novo Mundo, já não para o nomear, mas para aprender a viver nele junto daqueles a quem os seus antepassados chamavam skrælings. O seu testemunho oferece o contraponto que falta às sagas, o de um verdadeiro encontro com os povos do Ártico.

• Roald Amundsen, Nordostpassagen (1921)

  O norueguês Amundsen, primeiro a chegar ao polo Sul em 1911, consegue em 1918-1920 a passagem do Nordeste a bordo do Maud. O seu relato, publicado em 1921, fecha a porta que Robert Thorne entreabrira em 1527. O leitor de Phipps vê realizar-se na Sibéria aquilo que o barão Mulgrave esperava a norte do Spitsbergen.

• Jean Malaurie, Les Derniers Rois de Thulé (1950-1951)

  Em 1950, o geógrafo Jean Malaurie parte sozinho para o noroeste da Gronelândia, para junto dos Inughuit da região de Thule. Vive com eles, viaja de trenó puxado por cães, partilha a caça e o inverno polar, recenseia as famílias e os acampamentos. Em 1951, descobre a imensa base aérea que os americanos constroem em segredo a poucos quilómetros dos iglus. O seu livro, publicado em 1955, inaugura a coleção Terre Humaine. Dois séculos depois de Egede, outro europeu observa um povo gronelandês no momento em que o mundo exterior irrompe na sua casa, mas fá-lo como testemunha inquieta, e já não como missionário.

• Gwyn Jones, The Norse Atlantic Saga (1964)

  O historiador galês refaz, documento na mão, todo o percurso deste livro: das primeiras derivas até à Islândia até aos acampamentos da Vinlândia. Jones não se limita a resumir as sagas; confronta-as com a geografia, os ventos, as correntes, e propõe identificações prudentes para a Helulândia, a Marclândia e a Vinlândia. O seu relato, ao mesmo tempo erudito e límpido, serve de companheiro ideal a quem quer seguir os nórdicos sobre um mapa real. É a ponte mais segura entre a memória das sagas e o solo que hoje pisam os arqueólogos.

• Béatrice Collignon, Les Inuit, ce qu'ils savent du territoire (1996)

  Este ensaio de geografia, publicado em Paris em 1996, descreve a forma como os inuítes do Nunavut nomeiam, cartografam e habitam o seu mundo de gelo. Ilumina, por contraste, aquilo que nem Phipps nem os seus sucessores europeus souberam ver: a banquisa não é apenas uma fronteira, é um território habitado, que se lê e se percorre por quem nele vive.