Região e época

Exploradores do Pacífico no século XVIII

No século XVIII, o Pacífico é antes de mais um problema de navegação. O oceano cobre um terço do globo, as escalas são raras e não se sabe calcular a longitude: falham-se as ilhas, vagueia-se durante semanas. O escorbuto dizima as tripulações, e é preciso esperar por 1753 para que o médico escocês James Lind demonstre o efeito dos citrinos, lição que as marinhas levarão décadas a aplicar. Desde 1565, só o galeão de Manila atravessa todos os anos o oceano, entre a Ásia e o México, por uma rota imutável. A exploração só se torna sistemática depois da Guerra dos Sete Anos: em 1764-1766, John Byron completa em menos de dois anos uma volta ao mundo que abre a série.

A década seguinte é decisiva. Philip Carteret descobre Pitcairn em 1767; Jean-François de Surville costeia a Nova Zelândia em 1769. A 3 de junho desse ano, astrónomos instalados no Taiti e em muitos outros pontos do globo observam a passagem de Vénus diante do Sol para calcular a distância entre a Terra e o Sol. Em 1772, Marion Dufresne é morto na Nova Zelândia, enquanto o vice-rei do Peru envia ao Taiti navios e missionários para afirmar os direitos de Espanha.

Estas viagens são também encontros, e os ilhéus têm nelas a sua parte. O taitiano Ahutoru acompanha os franceses até Paris em 1769 e torna-se frequentador da Ópera; morre na viagem de regresso. Os relatos europeus, eruditos ou ingénuos, descrevem as canoas duplas, as tatuagens, as cerimónias, as trocas de presentes e as violências que acompanham quase cada escala. Testemunham sem o saber a perícia dos navegadores polinésios, que tinham povoado esse mesmo oceano séculos antes, sem bússola nem carta escrita.

O fim do século instala os europeus de forma duradoura. Em janeiro de 1788, a Primeira Frota desembarca em Botany Bay os condenados que fundam Sydney. Em 1789, a tripulação do Bounty, encarregada de levar a árvore-do-pão do Taiti para as Antilhas, amotina-se: William Bligh e dezoito homens percorrem mais de seis mil quilómetros numa lancha, enquanto os amotinados se escondem em Pitcairn. D'Entrecasteaux parte em 1791 em busca de La Pérouse, sem o encontrar, e levanta de passagem as costas da Tasmânia e da Nova Caledónia. De 1789 a 1794, o italiano Alessandro Malaspina dirige por conta de Espanha uma expedição científica de uma ponta à outra do Pacífico.

Esta secção reúne as nossas edições e um repertório de textos afins, para seguir o século em que o Pacífico entrou no mapa do mundo europeu e nos seus debates.

Os nossos títulos sobre este tema

Viagem à volta do mundo

Woodes Rogers, 1708-1711

O corsário que salvou de uma ilha deserta o marinheiro que se tornaria o modelo de Robinson Crusoé.

Publicado em 1712, o diário de Woodes Rogers é um dos grandes relatos ingleses de corso no mar do Sul, no tempo da Guerra da Sucessão Espanhola. Conta o salvamento de Alexander Selkirk em Juan Fernández, fonte do *Robinson Crusoé* de Defoe, a tomada de Guayaquil e a de um galeão de Manila, depois o regresso por Guam, Batávia e o Cabo. As suas descrições das costas espanholas do Pacífico alimentaram as expedições inglesas do século XVIII.

O Diário do Endeavour

James Cook, 1768-1771

Verão de 1768: Cook parte a bordo do Endeavour para observar o trânsito de Vénus e procurar o continente austral. Cabo Horn, Taiti, os litorais violentos da Nova Zelândia: primeiro tomo do diário autêntico.

Em 1768, o Almirantado e a Royal Society enviam um simples tenente para observar o trânsito de Vénus no Taiti, com uma ordem secreta: procurar o continente austral. A primeira parte do diário de Cook, escrito dia a dia, mostra a entrada da ciência iluminista no Pacífico Sul, dois anos depois de Wallis e um depois de Bougainville no Taiti, e em seguida o primeiro contacto europeu prolongado com os Maoris desde o breve encontro de Tasman em 1642.

Tomos I II III

Cook rumo ao Polo Sul

James Cook, 1772-1775

Julho de 1772: Cook parte para resolver a questão do continente austral. Primeiro a atravessar o círculo polar antártico, descobre Dusky Bay e Otaheite. Relato de época reescrito em português moderno, com mapas e ilustrações.

A segunda viagem de Cook devia resolver uma questão que ocupava os geógrafos desde a Antiguidade: existe uma grande terra austral? O primeiro ano mostra-o a atravessar, em janeiro de 1773, o círculo polar antártico, algo que ninguém fizera antes, e a passar depois o inverno austral entre a Nova Zelândia e o Taiti. É também a primeira longa expedição a levar a bordo uma cópia do cronómetro de Harrison, que viria a transformar o cálculo da longitude no mar.

Tomos I II III

A Última Viagem de Cook

James Cook, James King, 1776-1780

Fevereiro de 1776: Cook parte de novo para o Pacífico. Tenerife, o Cabo da Boa Esperança, as Kerguelen, depois a Nova Zelândia, onde um chefe acusado de assassínio enfrenta a tripulação. Relato reescrito em português moderno, c...

A terceira viagem de Cook inverte a perspetiva: já não se trata de procurar uma terra a sul, mas uma passagem a norte entre o Pacífico e o Atlântico. O primeiro ano decorre, ainda assim, em águas austrais. Cook levanta as Kerguelen, descobertas por um francês quatro anos antes, faz escala na Tasmânia e regressa à Nova Zelândia para investigar o massacre de Grass Cove. O relato ganha uma segunda voz, a do cirurgião William Anderson, observador atento dos povos encontrados.

Tomos I II III IV V VI

Diário de bordo das operações do navio de Sua Majestade Providence

William Bligh, 1791-1793

Dois anos depois do Bounty, ele ousa voltar ao Taiti em busca da árvore-do-pão.

O diário do Providence é o relato, dia a dia, da segunda expedição da árvore-do-pão, conduzida por Bligh dois anos depois do motim do Bounty. Liga o Taiti, o estreito de Torres e as Antilhas, e oferece um longo testemunho sobre a sociedade taitiana dos chefes de Matavai e de Oparre às vésperas da chegada dos missionários. É também um documento maior sobre a botânica imperial e a navegação britânica no Pacífico.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

Trinta anos depois, a esquadra do comodoro Anson refaz quase a rota do Duke. Partida em 1740, dizimada pelo escorbuto na passagem do cabo Horn, recupera em Juan Fernández, onde os marinheiros encontram cabras de orelhas fendidas que ligam a Selkirk. Pilha Paita, espreita em vão o galeão ao largo do México, e depois apodera-se em 1743 do Covadonga perto das Filipinas. O relato, publicado em 1748 sob o nome do capelão Richard Walter, torna-se um grande sucesso de livraria. Mostra o que a guerra naval fez do modelo corsário de Rogers.
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Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

Em dezembro de 1769, um navio mercante francês procurava também uma terra no Pacífico e percorria a costa norte da Nova Zelândia. Cook e de Surville passaram a poucas dezenas de léguas um do outro, na mesma tempestade, sem nunca se avistarem. O diário do francês, esquecido durante muito tempo, conta o outro rosto desse instante: uma tripulação corroída pelo escorbuto, uma escala tensa com os maoris, um refém levado à força. Ler estas páginas ao lado do diário de Cook é compreender até que ponto a descoberta dependia do acaso das rotas e dos ventos.
Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

Partido em 1766 para entregar aos espanhóis o estabelecimento francês das Malvinas, Bougainville atravessa o estreito de Magalhães, cruza o Pacífico por Taiti, Samoa, Novas Hébridas e Salomão, depois chega às Molucas e a Batávia antes de regressar pelo oceano Índico. É a primeira volta ao mundo oficial da marinha francesa. O seu relato, saído em 1771, alimenta o debate dos filósofos sobre o bom selvagem. A comparação com Rogers é eloquente: os mesmos mares, as mesmas escalas holandesas, mas uma viagem de Estado, de sábios e de observação, onde Rogers comandava uma empresa de presas.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde (1771)

Seis anos antes de Cook fazer escala no Taiti, o francês Bougainville já ali plantara o seu pavilhão e rebatizara a ilha de Nova Citera. O seu relato, publicado em 1771, inventa para a Europa o mito do paraíso oceânico: ilhas perfumadas, acolhimento das mulheres, homens livres e felizes. Onde Cook observa, conta e duvida, Bougainville inflama-se e sonha. Ler os dois lado a lado é ver nascer diante dos nossos olhos duas maneiras opostas de contar o Pacífico, uma erudita e prudente, a outra lírica, e compreender por que razão o Taiti entrou tão depressa no imaginário dos filósofos das Luzes.
Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1772)

Marion du Fresne parte da Ilha de França em 1771, avista na bruma as duas ilhas que Cook batizará com o nome do Príncipe Eduardo, depois chega à Nova Zelândia, onde é morto com vinte e seis dos seus homens na Baía das Ilhas, em junho de 1772. Crozet, o seu segundo, traz os navios de volta e publica o relato. Tudo o que assombra a escala de Cook no estreito da Rainha Carlota está ali, visto do outro lado: a confiança, a rutura que não se compreende, a vingança, e a pergunta que Cook faz a si mesmo em voz alta diante de Kahoora.
Pierre Sonnerat, Voyage à la Nouvelle-Guinée (1771-1772)

Naturalista e desenhador, Sonnerat percorre em 1771 e 1772 as ilhas do mar das Índias e as costas da Nova Guiné, herborizando, esboçando aves e costumes, misturando às suas observações a sua parte de fábulas. Contemporâneo exato das ilhas dos Amigos de Cook, dá a ver um outro Pacífico, mais ocidental, onde a Europa começa apenas a distinguir o verdadeiro do maravilhoso. Ao lê-lo, mede-se o que o método de Anderson, sóbrio e verificado, traz de novo ao olhar sobre estes mares.
Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

Dois anos depois de Cook, outro navegador francês lançou âncora na baía das Ilhas, essas mesmas costas que o Endeavour acabara de percorrer. A escala, cordial no início, terminou em sangue: Marion du Fresne e parte dos seus homens foram mortos pelos maoris que julgavam amigos. O relato desta viagem lança uma luz crua sobre o que o diário de Cook deixa adivinhar: a fragilidade dos primeiros contactos, em que um mal-entendido bastava para transformar a hospitalidade em guerra.
John Hawkesworth, Relation des voyages entrepris pour faire des découvertes dans l'hémisphère méridional (1773)

Dois anos antes do Endeavour, outro navio inglês, o Dolphin, tinha tocado o Taiti e trazido de volta a notícia que decidiu a escala de Cook. A grande compilação de Hawkesworth, publicada em 1773, reúne estas expedições de Byron, Wallis e Carteret no Pacífico. Nela se lê a descoberta do Taiti tal como a Royal Navy a conheceu primeiro, esse Dolphin de que o diário de Cook guarda por toda a parte a lembrança. É a antessala dos mares do Sul, mesmo antes de o Endeavour lhe dar a volta.
Sydney Parkinson, A Journal of a Voyage to the South Seas (1773)

Desenhador da primeira viagem de Cook, morto no mar antes do regresso, Parkinson deixou um diário publicado em 1773 pela sua família. Nele acompanhamos a Endeavour ao longo das mesmas costas neozelandesas e australianas que Cook acabara de revelar. O tom é o de um jovem maravilhado e escrupuloso, que anota as palavras das línguas encontradas e esboça plantas e rostos. É o primeiro olhar europeu prolongado sobre estas costas, aquele que preparou o terreno para a segunda viagem aqui narrada.
John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

Um cabo americano dos soldados de marinha encontrava-se em Kealakekua naquela manhã. De volta a casa, Ledyard publicou em Hartford, em 1783, um relato da viagem que se antecipou em mais de um ano à edição oficial e contou a morte de Cook sem passar pelo Almirantado. O tom é livre, por vezes tomado de empréstimo a outros, e o juízo severo sobre a conduta dos oficiais. É o primeiro contraponto ao texto que se acabou de ler: dois homens, a mesma praia, o mesmo quarto de hora, e duas versões cuja comparação tem ocupado os historiadores desde então.
Georg Forster, Voyage autour du monde (1777)

Embarcado aos dezassete anos na Resolution ao lado do pai, o jovem Forster viveu exatamente as cenas que Cook narra, mas dá delas uma versão bem diferente: sensível, colorida, atenta às pessoas mais do que aos relevamentos. Publicado em 1777, o mesmo ano do relato oficial, o seu livro é o contracampo íntimo do nosso. Nele reencontramos as ilhas dos Amigos, o canibalismo maori, a Ilha de Páscoa, mas vistos por um adolescente culto que se tornaria um dos grandes prosadores alemães. O duplo olhar, o do capitão e o do passageiro, ilumina toda a viagem.
Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

Dez anos depois de Cook, La Pérouse atravessa as mesmas águas, faz escala nas vizinhas ilhas dos Navegadores, e aí perde o seu segundo numa emboscada que responde, como um eco sinistro, a todas as amizades fastosas deste tomo. O seu relato, salvo do naufrágio final por cópias expedidas a tempo, mostra o reverso da medalha polinésia: o mesmo mar, os mesmos chefes magníficos, e a violência que Cook roçou sem sempre a ver chegar.
William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

Bligh aprendeu o seu ofício de navegador junto de Cook, de quem foi mestre na terceira viagem. Em 1788, regressa a Matavai à procura de fruta-pão e aí passa cinco meses. Aquilo que Cook apenas entrevira, a lenta corrosão das tripulações pela doçura das ilhas, rebenta aqui em motim. O mesmo fundeadouro, o mesmo chefe Otoo tornado mais poderoso, o mesmo método náutico, e uma catástrofe humana que Cook temera sem alguma vez a sofrer.
James Morrison, Diário de bordo do Bounty e Memória sobre o Taiti (1789-1792)

O contramestre do Bounty, ficado no Taiti depois do motim de 1789, ali vive quase dois anos antes de ser capturado, condenado e depois perdoado. A sua memória, escrita na prisão, é a descrição mais detalhada que existe da sociedade taitiana antes da sua conversão: os arioi, os morais, o maro real, as guerras de distrito, tudo o que Cook só entrevia como visitante. Ilumina por dentro os capítulos de Anderson, doze anos depois, sobre as mesmas ilhas.
William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

Dezoito anos depois do Endeavour, expulso do seu navio pela revolta, o tenente Bligh realizou, numa simples chalupa, uma das mais extraordinárias travessias da história do mar. A sua rota cruza-se quase exatamente com a de Cook: o estreito que separa a Nova Holanda da Nova Guiné, depois Timor, onde também ele chega exausto e faminto. Antigo discípulo de Cook, ao qual servira de mestre-piloto na última viagem, Bligh aplica na sobrevivência as lições do seu mestre. Dois relatos do mesmo mar semeado de recifes, com poucos anos de intervalo.
James Wilson, A Missionary Voyage to the Southern Pacific Ocean, Performed in the Years 1796, 1797, 1798, in the Ship Duff (1796-1798)

Cinco anos depois do Providence, o Duff, fretado pela London Missionary Society e comandado por James Wilson, lança âncora em Matavai em 5 de março de 1797. Desembarca ali os primeiros missionários protestantes do Taiti, acolhidos pela mesma família que Bligh frequentou, Tynah, tornado Pomare, e seu filho Otoo. O relato, publicado em 1799, descreve os marae, as cerimônias e a vida de Matavai com olhos de pastores. Reencontram-se ali os lugares e as personagens do diário de Bligh, no limiar de uma reviravolta que este não podia prever: a conversão da ilha.
Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

Quinze anos depois de Cook, a França envia por sua vez dois navios a reconhecer o Pacífico. Lapérouse segue parte das rotas do Endeavour, saudando por toda a parte a memória do grande marinheiro inglês, e desaparece corpo e bens em Vanikoro. O seu diário, salvo e publicado em 1797, fecha a era heroica das descobertas oceânicas tal como o diário de Cook a tinha aberto. O leitor reencontra ali as mesmas ilhas, já transformadas pela passagem dos europeus, e essa obsessão das Luzes de tudo cartografar antes de morrer.

Exploradores do Pacífico no século XVIII