Região e época
Relatos de viagem ao Oriente no século XIX
No século XIX, o Oriente mediterrânico torna-se o destino por excelência do viajante ocidental. O Egito, a Palestina, a Síria e o Líbano, províncias de um Império Otomano que se reforma com as Tanzimat a partir de 1839, ficam a poucos dias de Marselha ou de Trieste graças aos navios a vapor que substituem a vela nas décadas de 1830 e 1840. O que era uma expedição torna-se um itinerário.
Os sábios abrem caminho. A decifração dos hieróglifos por Champollion, em 1822, funda a egiptologia, e a expedição prussiana de Richard Lepsius percorre o Egito e a Núbia de 1842 a 1845. O suíço Johann Ludwig Burckhardt, fazendo-se passar por mercador muçulmano, revela Petra à Europa em 1812. O americano Edward Robinson percorre a Palestina em 1838 para localizar no terreno os lugares do Antigo e do Novo Testamento; o Palestine Exploration Fund, criado em Londres em 1865, faz dessa geografia bíblica uma empresa de levantamentos sistemáticos.
A viagem ao Oriente torna-se também um género literário, com os seus clássicos e as suas paródias: Nerval mistura em 1851 relato e contos, o inglês Alexander Kinglake dá em 1844 uma versão desenvolta, Mark Twain troça em 1869 dos peregrinos americanos e dos seus guias. Em português, Eça de Queirós transforma a sua viagem de 1869 ao Egito e à Palestina em crónicas e romance. Maxime Du Camp traz do Egito e da Palestina, em 1849-1851, um dos primeiros grandes conjuntos de fotografia de viagem. Há mulheres que ali se fixam: Lady Hester Stanhope vive nas montanhas do Líbano até à morte, em 1839. O olhar circula também em sentido inverso: o imã egípcio Rifa'a al-Tahtawi, enviado a Paris em 1826 com uma missão de estudantes, publica no regresso um dos primeiros relatos árabes sobre a Europa moderna.
Os peregrinos formam a outra grande corrente. Católicos, protestantes e ortodoxos russos chegam aos milhares a Jerusalém, e desde meados do século organizam-se peregrinações coletivas. Guias impressos, agências, o canal do Suez em 1869 e o caminho de ferro de Jafa a Jerusalém em 1892 fazem o resto. Mas esta viagem nunca é apenas pitoresca: os cônsules das potências rivalizam na proteção dos cristãos do Oriente, e os massacres de 1860 no Líbano e em Damasco provocam uma intervenção francesa.
Estes relatos leem-se hoje em dois planos: como testemunhos sobre uma região nas vésperas de profundas convulsões, e como documentos sobre o olhar que o Ocidente lançava sobre ela. Esta secção reúne as nossas edições e um repertório de textos afins.
Os nossos títulos sobre este tema
Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
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Alexander Kinglake, Eothen (1834-1835)
Em 1834, o jovem inglês Alexander Kinglake deixa Belgrado e atravessa a cavalo os Balcãs otomanos até Constantinopla, seguindo depois para Esmirna, Chipre, Beirute, Nazaré, Jerusalém e, através do deserto, para o Cairo, onde grassa a peste de 1835. É quase o itinerário de Mayr vinte anos depois, com as mesmas quarentenas e o mesmo medo do contágio. Eothen, publicado em 1844, está escrito com um humor desenvolto que fez dele um clássico. O comerciante suíço e o cavalheiro inglês partilham a recusa da ênfase e o gosto pelo episódio vivido.
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Alphonse de Lamartine, Voyage en Orient (1835)
No outono de 1832, três anos depois de Prokesch, Alphonse de Lamartine desembarca em Beirute com a mulher e a filha Julia, e segue a cavalo para Jerusalém, escoltado como um príncipe. Procura ali menos provas do que emoções: o Santo Sepulcro, o vale de Josafá, o monte das Oliveiras tornam-se, sob a sua pena, meditações líricas. No regresso, Julia morre em Beirute, e a viagem converte-se em luto. A Viagem ao Oriente, publicada em 1835, fixou durante gerações a imagem romântica da Terra Santa. O contraste com Prokesch é nítido: onde o major austríaco regista, mede e compara os textos, o poeta contempla e recorda.
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Alexandre Pouchkine, Voyage à Arzroum pendant la campagne de 1829 (1836)
Na primavera de 1829, Aleksandr Púchkin parte sem autorização para se juntar ao exército russo do Cáucaso, em guerra com os otomanos. Para lá de Tbilisi, cruza-se com uma carroça que traz da Pérsia o corpo do poeta e diplomata Griboiedov, massacrado em Teerão poucos meses antes. Segue as tropas do general Paskevitch até Arzrum, que abre as portas aos russos, e parte quando a peste ali se declara. A sua Viagem a Arzrum durante a campanha de 1829, publicada em 1836, é um relato seco e irónico, contrário ao Oriente romântico que dele se esperava. É a mesma guerra que enfraquece a Porta enquanto Prokesch negoceia com o paxá de Acre: dois viajantes nos dois extremos do Império Otomano, na mesma primavera.
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John Lloyd Stephens, Incidents of Travel in Egypt, Arabia Petraea, and the Holy Land (1837)
Em 1836, o americano John Lloyd Stephens segue quase passo a passo a rota de Laborde: o Cairo, o Sinai, a fortaleza de Aqaba, o Wadi Araba, Petra. Viaja com o traje de um mercador do Cairo e, em Aqaba, a guarnição reclama logo o baksheesh: guarda-se ali a memória da chuva de ouro espalhada dez anos antes por Laborde, e Linant ainda é conhecido de todos. No Cairo, aliás, Stephens visitara Linant antes de partir. O seu relato, publicado em 1837, vivo e irónico, tem grande êxito e lança-o rumo às cidades maias. Ler Stephens depois de Laborde é ver a mesma rota tornada mais cara pela passagem do primeiro.
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Edward Robinson et Eli Smith, Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petraea (1841)
Em 1838, o biblista americano Edward Robinson percorre a Palestina com o missionário Eli Smith, arabista consumado. Bíblia na mão, bússola e fita métrica nas alforjes, interrogam os aldeões sobre os nomes árabes dos lugares e descobrem por baixo deles uma multidão de sítios bíblicos esquecidos. Em Jerusalém, Robinson repara, no flanco do muro ocidental, no arranque de um arco antigo que hoje leva o seu nome. As suas Biblical Researches, publicadas em 1841, fundam a geografia histórica da Terra Santa. Nove anos antes, Prokesch já praticava este método de oficial topógrafo: marcações à bússola, medição das muralhas, discussão dos textos antigos sobre o recinto.
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Gérard de Nerval, Voyage en Orient (1843)
Nove anos depois de Macbrair, Gérard de Nerval desembarca em Alexandria no início de 1843 e instala-se no Cairo, onde aluga uma casa, compra uma escrava javanesa e ouve contar a lenda do califa Hakem. Segue depois para Beirute e para a montanha do Líbano, no coração das rivalidades entre drusos e maronitas que Macbrair já via fermentar sob Ibrahim Paxá. A sua Voyage en Orient, publicada em 1851, mistura reportagem, devaneio e narrativas encaixadas. O contraste é total: o poeta procura no Oriente um mistério para amar, o missionário um povo para salvar, mas ambos descrevem a mesma cidade fervilhante, os seus cafés, os seus mercados e as suas vielas.
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Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)
Quatro anos depois de Ida Pfeiffer, a inglesa Harriet Martineau, já célebre pelos seus escritos de economia política, parte por sua vez para o Oriente no fim de 1846. Sobe o Nilo até à Núbia, atravessa o Sinai, visita Petra, depois Jerusalém, a Galileia e Damasco. Como a vienense, viaja como mulher madura, sem se deixar deter pelas fadigas da sela e das tendas. Mas onde Pfeiffer reza, Martineau raciocina: o seu livro faz dos templos egípcios e dos lugares santos as etapas de uma história das religiões, a ponto de escandalizar parte dos seus leitores. Duas mulheres diante das mesmas pedras, duas maneiras de crer.
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Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)
Cinco anos depois de Thackeray, Gustave Flaubert e o amigo Maxime Du Camp, encarregado de fotografar os monumentos, desembarcam em Alexandria em novembro de 1849. Sobem o Nilo até à segunda catarata, trepam às Pirâmides, passam depois por Beirute, Jerusalém, Rodes, Esmirna, Constantinopla e Atenas, antes de regressar em 1851. A maior parte das escalas orientais de Thackeray reencontra-se aqui, mas vistas por um homem que foge do pitoresco convencional tanto como ele e procura a sensação em bruto: o calor, a sujidade, as almeias, a morte. As suas notas e cartas, publicadas depois da sua morte, têm a liberdade de um caderno íntimo. O Santo Sepulcro desilude Flaubert como tinha irritado Thackeray.
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Richard Burton, Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1853)
No verão de 1853, enquanto Énault embarca em Marselha, o oficial britânico Richard Burton, disfarçado de médico muçulmano vindo do Afeganistão, chega a Medina e depois a Meca com a caravana da peregrinação. Duas peregrinações do mesmo verão, nos dois polos do mundo mediterrânico: uma, cristã, aberta, protegida pelos cônsules e pelo vapor; a outra, proibida aos não muçulmanos, cumprida sob nome falso com risco de vida. O relato de Burton, publicado em 1855 e 1856, descreve os ritos, as multidões e os caminhos do Hejaz com uma precisão de etnógrafo e um gosto marcado pelo perigo.
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Ludwig August Frankl, Nach Jerusalem! (1856)
Três anos depois de Énault, o poeta vienense Ludwig August Frankl, secretário da comunidade judaica de Viena, vai a Jerusalém em 1856 para aí fundar uma escola moderna, a fundação Lämel. O seu livro, publicado em 1858, descreve por dentro o que Énault via de fora: a vida das comunidades judaicas da cidade, a sua pobreza, as suas querelas, as relações com os cônsules e com as autoridades otomanas. O peregrino católico detinha-se no Muro das Lamentações; Frankl entra nas casas, nas sinagogas e nos hospícios, e dá à Jerusalém desses anos um rosto que os relatos cristãos deixavam na sombra.
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Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)
No outono de 1856, Herman Melville, esgotado pelos fracassos de Moby Dick e de Pierre, parte sozinho para o Mediterrâneo. Descobre Constantinopla, desce ao Egito, onde as Pirâmides o esmagam, depois desembarca em Jafa e passa várias semanas na Palestina, de Jerusalém ao mar Morto, antes de Beirute, da Grécia e da Itália. O seu diário, rabiscado dia a dia e publicado só no século XX, segue quase o percurso de Thackeray, mas noutro tom: onde o inglês gracejava diante do Santo Sepulcro, o americano encontra um deserto espiritual. Desta viagem nascerá Clarel, longo poema sobre a dúvida religiosa publicado em 1876.
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Lucie Duff Gordon, Lettres d'Égypte (1862-1869)
Atingida pela tuberculose, Lucie Duff Gordon parte em 1862 em busca de um ar mais seco no Egito, onde passa os últimos anos da sua vida. Instala-se em Luxor, na «casa francesa» construída sobre os telhados do templo, aprende árabe, trata os camponeses, recebe notáveis e coptas, e escreve à família cartas de uma liberdade rara, publicadas a partir de 1865 com o título Letters from Egypt. Descreve nelas a corveia, os impostos e os recrutamentos forçados que esmagam os felás, como Macbrair trinta anos antes sob Mehmet Ali. Mas onde o missionário via almas a ganhar, ela vê vizinhos e amigos, e ao lê-la mede-se tudo aquilo que a arrogância europeia deixava escapar.
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Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)
Em 1867, Mark Twain embarca em Nova Iorque no Quaker City com cerca de sessenta passageiros para um dos primeiros cruzeiros organizados à Europa e à Terra Santa. Como Énault, viaja com um grupo de peregrinos, de Jafa a Jerusalém, do Jordão a Nazaré; mas onde o parisiense se comove, o americano troça dos guias, das relíquias e dos próprios companheiros. Publicado em 1869, o livro torna-se o maior êxito do autor em vida. Lido depois de Énault, mostra o mesmo caminho sagrado visto por um olhar cético, catorze anos mais tarde.
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Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)
Em 1867, Mark Twain embarca em Nova Iorque no Quaker City para um dos primeiros cruzeiros organizados: Gibraltar, Tânger, Itália, Atenas, Constantinopla, Esmirna, Beirute, a Terra Santa e o Egito. É, vinte e três anos depois, o cruzeiro de Thackeray em versão americana, com os seus peregrinos piedosos, os viajantes que partem lembranças dos monumentos e um narrador que se recusa a extasiar-se por encomenda. Twain esgueira-se de noite pela Acrópole, regateia no bazar, irrita-se com as relíquias de Jerusalém e contempla a Esfinge. Publicado em 1869, o livro torna-se um dos relatos de viagem mais vendidos do seu tempo e prolonga, em tom mais ruidoso, a sátira do turista.
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Edward Henry Palmer, The Desert of the Exodus (1871)
Em 1869, o orientalista de Cambridge Edward Henry Palmer participa no levantamento do Sinai conduzido para o Palestine Exploration Fund; parte depois com o naturalista Charles Tyrwhitt-Drake para percorrer a pé, sem escolta, o deserto de Tih, o planalto calcário que Laborde via ladear o Wadi Araba a oeste. Dez meses sob uma pequena tenda, inscrições copiadas nos vales, noites entre os beduínos, que lhe chamam Abdallah Effendi: The Desert of the Exodus, publicado em 1871, procura, como a introdução de Laborde, os vestígios do Êxodo na paisagem, mas com os instrumentos de uma ciência nova. O deserto que Laborde ladeava torna-se enfim um território cartografado.
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Amelia B. Edwards, Mille milles en remontant le Nil (A Thousand Miles up the Nile) (1873-1874)
Romancista e jornalista, Amelia Edwards chega ao Egito quase por acaso, em novembro de 1873, para fugir à chuva da Europa. Aluga uma daabia e sobe o Nilo para lá de Abu Simbel até à segunda catarata, desenhando tudo o que vê. O seu livro, A Thousand Miles up the Nile, publicado em 1877, mistura humor, erudição e indignação perante os monumentos mutilados pelos caçadores de tesouros e pelos visitantes. Em 1882 fundará o Egypt Exploration Fund, para escavar e proteger esse património. Macbrair vira os mesmos templos em Tebas, Edfu e Filas; quarenta anos depois, Edwards mostra o que o turismo nascente fez deste Nilo de missionários e de paxás.
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Amelia B. Edwards, A Thousand Miles up the Nile (1873-1874)
Thackeray pára no Cairo e nas Pirâmides; a romancista inglesa Amelia Edwards, chegada ao Egito quase por acaso no inverno de 1873, vai muito mais longe. Num dahabieh, com uma amiga e uma tripulação núbia, sobe o Nilo até Abu Simbel e à segunda catarata, desenha os templos, manda desenterrar pinturas cobertas de areia e indigna-se com as pilhagens. O seu livro, publicado em 1877, mistura a vida de bordo, as paisagens e uma erudição que cresce de página em página. A viagem decide-lhe a vida: em 1882, funda em Londres o Egypt Exploration Fund.
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Laurence Oliphant, Haifa, or Life in Modern Palestine (1882-1885)
Em 1882, o escritor e antigo diplomata britânico Laurence Oliphant instala-se em Haifa, aos pés do Carmelo onde termina a viagem de Énault, e passa os verões numa aldeia drusa da montanha. As suas cartas ao New York Sun, reunidas em 1887, descrevem a colónia alemã dos Templários, as primeiras aldeias judaicas, os conventos, as escavações, os drusos e os beduínos. Onde Énault via uma terra sagrada imóvel nas suas memórias bíblicas, Oliphant observa um país que muda, arroteado, colonizado, cobiçado. O Carmelo dos peregrinos torna-se para ele um posto de observação sobre a Palestina moderna.
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Matilde Serao, Nel paese di Gesù (1893)
Quarenta anos depois de Énault, a jornalista napolitana Matilde Serao, cofundadora do diário Il Mattino, faz por sua vez a viagem à Terra Santa em 1893 e tira dela uma série de artigos, reunidos em volume em 1898. O mesmo ofício, a mesma fé católica, o mesmo caminho para Jerusalém, Belém e a Galileia. Serao escreve com fervor e com um sentido apurado da cena, das multidões e das cores que lembra o do seu antecessor. Os dois jornalistas, o parisiense do Segundo Império e a napolitana do fim do século, compõem um díptico da peregrinação vista pela imprensa.
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Pierre Loti, Jérusalem (1894)
Na primavera de 1894, depois de atravessar o Sinai às costas de um camelo, Pierre Loti chega a Jerusalém como peregrino sem fé, em busca de uma emoção religiosa que não encontra. Descreve, cinquenta anos depois de Thackeray, o mesmo Santo Sepulcro atulhado de seitas rivais, as mesmas multidões de peregrinos, uma cidade cinzenta sob a chuva, mas num tom de melancolia fervorosa que é o exato oposto da ironia do inglês. Publicado em 1895, o livro forma com O Deserto e A Galileia um tríptico oriental. Ler Loti depois de Thackeray é medir como o mesmo lugar pode suscitar a sátira num e o fervor nostálgico no outro.
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Pierre Loti, Le Désert (1895)
A 22 de fevereiro de 1894, Pierre Loti deixa as Fontes de Moisés com uma caravana de camelos, sobe ao mosteiro do Sinai e desce em direção ao golfo de Aqaba, decidido a seguir a rota mais longa, a do deserto de Petra, precisamente porque os guias o aconselham a evitá-la. Em Aqaba, o administrador otomano fecha-lhe o caminho: as tribos da Idumeia estão em rebelião, e Loti tem de desviar-se para Gaza através do deserto. Le Désert, publicado em 1895, é um diário de luzes e de silêncios, todo em cores de areia e de granito. Mede-se nele o valor da entrada em Petra obtida por Laborde à força de paciência e de presentes.
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