Esboços das viagens de um missionário no Egito, na Síria e na África Ocidental

Outubro de 1833. Nomeado missionário em Alexandria, o jovem wesleyano Robert Maxwell Macbrair detesta o mar. Segue por isso para o Egito por terra, de Calais a Marselha, e depois ao longo das costas de Itália, entre aduaneiros minuciosos, estalajadeiros vorazes e passageiros brigões.

Sobe ao Vesúvio com um guia que anuncia a erupção, enfrenta uma tempestade que lança o seu brigue em Zante, descobre Alexandria, o Cairo e as pirâmides. Vestido de efêndi, de turbante na cabeça, sobe duas vezes o Nilo até Filas e às cataratas, entre coptas, uma tripulação hostil e as ruínas de Tebas, num Egito que Mehmet Ali espreme sem piedade. Cavalga até Damasco e regressa por Baalbek e pelos cedros do Líbano. Depois a peste desce o rio, e Alexandria esvazia-se.

Chamado a Londres, volta a partir, agora para a Gâmbia. Na ilha MacCarthy, discute o islão com os marabutos, prega aos fulas, traduz o Evangelho para mandinga, enfrenta a febre, os tornados e uma administração britânica que fecha os olhos à escravidão.

Cáustico, piedoso, indignado, Macbrair olha o Oriente e a África com os olhos de um homem que não se deixa enganar nem pelos aduaneiros nem pelos tiranos. Mas que pode um missionário sozinho quando aqueles que o deviam proteger se tornam seus adversários?