Região e época

Relatos de viagem pela América no século XVI

No século XVI, a América escreve-se tanto nas secretarias como no terreno. A coroa espanhola quer saber o que possui: em 1532 nomeia Gonzalo Fernández de Oviedo cronista das Índias, e a sua História geral e natural, cuja primeira parte sai em 1535, descreve as plantas, os animais e os povos das Antilhas e da Terra Firme. Em 1577, Filipe II faz enviar a todo o império um questionário de cinquenta artigos: clima, línguas, tributos, distâncias, culturas. As respostas, as Relaciones geográficas, vêm muitas vezes acompanhadas de mapas pintados por artistas indígenas. A viagem torna-se inquérito.

Outros investigam por conta própria. Pedro Cieza de León, chegado às Índias ainda adolescente, percorre os Andes durante anos, caderno na mão, e publica em Sevilha em 1553 uma Crónica do Peru que descreve as estradas incas, as pontes suspensas e as cidades de montanha. No México, o franciscano Bernardino de Sahagún trabalha durante décadas com letrados nauas formados no colégio de Tlatelolco; a sua grande enciclopédia bilingue, concluída por volta de 1577, dá a palavra aos vencidos sobre os seus deuses, os seus ofícios e a própria conquista. A descoberta da prata de Potosí, em 1545, atrai ao altiplano uma multidão cujas cartas e petições formam outra literatura de viagem.

O Brasil escreve-se em português. Logo em 1500, Pero Vaz de Caminha descreve a D. Manuel a terra a que a armada de Cabral acaba de chegar, os seus habitantes, os seus adornos, a inocência que julga ler nos seus rostos. A partir de 1549, os jesuítas chefiados por Manuel da Nóbrega escrevem da Baía cartas copiadas e lidas em toda a Europa, e José de Anchieta compõe a primeira gramática da língua tupi.

No norte, os rivais de Espanha procuram uma passagem e um lugar. Giovanni da Verrazzano percorre em 1524, por conta do rei de França, a costa atlântica da Florida à Terra Nova; huguenotes franceses tentam instalar-se na Florida em 1562-1565, e o pintor Jacques Le Moyne traz de lá imagens. Martin Frobisher julga encontrar em 1576-1578 ouro e uma passagem para a Ásia no Ártico canadiano, e leva inuítes para Inglaterra. Os ingleses tentam a partir de 1585 uma colónia em Roanoke, cujos recursos Thomas Harriot descreve e que as gravuras de Theodor de Bry difundem por toda a Europa. Walter Raleigh publica em 1596 a sua busca do Eldorado na Guiana.

Lidos em conjunto, estes textos mostram um continente descrito por atores com interesses opostos, numa época em que os próprios nomes dos lugares se estavam a fixar. Esta secção reúne as nossas edições e um repertório de textos afins.

Os nossos títulos sobre este tema

Naufrágios

Álvar Núñez Cabeza de Vaca, 1527-1536

Náufrago na Flórida, atravessa a pé, durante oito anos, o Texas e o norte do México até o Pacífico

O relato de Cabeza de Vaca conta a expedição de Narváez à Flórida, o naufrágio na costa do Texas e depois oito anos entre os povos do golfo do México e do norte do México, até a longa marcha rumo ao Pacífico. O conquistador torna-se escravo, mercador e depois curandeiro, e descreve as nações que o acolhem. O seu regresso alimenta as expedições de Soto e de Coronado rumo ao Norte.

Diários de Viagem na Nova França

Jacques Cartier, 1534-1542

Os três diários de Jacques Cartier, capitão de Saint-Malo, que abriu à França o caminho do rio São Lourenço entre 1534 e 1542. Edição modernizada e ilustrada do primeiro testemunho francês sobre o Canadá.

Quando Cartier sobe o São Lourenço na década de 1530, a Espanha já conquistou o México, mas o norte do continente continua desconhecido dos europeus. As suas relações inauguram a presença francesa na América do Norte e guardam o único olhar direto sobre os iroqueses do São Lourenço, cujas aldeias de Stadaconé e Hochelaga terão desaparecido à chegada de Champlain. São também escritos de marinheiros, atentos às sondagens, aos invernos e ao escorbuto.

A Expedição de Drake às Índias Ocidentais

Walter Bigges, 1585-1586

Setembro de 1585: Francis Drake parte de Plymouth com vinte e cinco velas para atacar o império espanhol nas Índias Ocidentais. O capitão Walter Bigges relata este ataque de dez meses, de Santiago a Roanoke.

Em 1585, a Inglaterra ainda não tem nenhuma colónia duradoura na América nem está oficialmente em guerra com a Espanha. O ataque de Drake às Antilhas marca a passagem do corso privado para a guerra aberta, três anos antes da Invencível Armada. Escrita por um oficial da expedição e publicada a quente em 1589, a relação de Walter Bigges é o testemunho inglês direto dessa viragem, e um dos raros sobre a evacuação da primeira colónia de Roanoke.

Descrição colonial do Peru e do Chile

Reginaldo de Lizárraga, finais do séc. XVI

Por volta de 1605, um dominicano espanhol conclui meio século de exploração do Novo Mundo, de Quito ao estreito de Magalhães. Uma testemunha de primeira ordem julga a América colonial sem poupar ninguém.

No final do século XVI, a América espanhola já não é terra de conquista, mas um império instalado, com vice-reis, minas e conventos. Reginaldo de Lizárraga, chegado ao Peru em criança, pertence à primeira geração criada nas colónias e julga o país por dentro. A sua descrição, de Quito ao Rio da Prata, mostra a administração, a Igreja e as resistências indígenas vistas por um homem da terra, longe das crónicas oficiais escritas para a Coroa.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Décadas de Orbe Novo, Pedro Mártir de Anglería, 1530 (1530)

O clérigo italiano ao serviço da corte de Castela recolhe, ao longo de trinta anos, os primeiros testemunhos dos navegadores: Colombo, Cortés, as conquistas de Cuba, do México, do Darién. O seu latim elegante faz o Novo Mundo entrar na cultura humanista europeia. Lizárraga escreve na geração seguinte: o espanto dos começos deu lugar ao inventário metódico, mas o eco das décadas pioneiras ainda atravessa o seu relato, nas páginas sobre a origem dos índios e sobre as fundações primitivas.
Jacques Cartier, Bref récit et succincte narration de la navigation faite en 1535 et 1536 (1535-1536)

Enquanto os quatro sobreviventes caminham de povo em povo rumo a Sinaloa, no outro extremo do continente Jacques Cartier sobe o São Lourenço até Hochelaga e depois inverna em Stadaconé. O escorbuto mata vinte e cinco dos seus homens; os iroqueses ensinam-lhes o remédio da annedda, uma decocção de casca de conífera. Nos mesmos anos, 1535 e 1536, dois europeus descobrem a América do Norte pelos seus habitantes: um tratado por eles, o outro tornado seu curandeiro. O Breve relato, publicado em 1545, também faz parte da coleção.
Hidalgo d'Elvas, Relation véridique des travaux du gouverneur Hernando de Soto (1539-1543)

No mesmo ano do regresso de Cabeza de Vaca, Hernando de Soto obtém a Flórida; desembarca lá em 1539, por sua vez na região da baía de Tampa. Os seus homens passam o inverno em Apalache, recolhem Juan Ortiz, um espanhol que viera procurar Narváez e ficara mais de dez anos entre os índios, e depois vagueiam quatro anos pelo Sudeste. Morto Soto, os sobreviventes constroem bergantins, descem o Mississippi e costeiam o litoral até Pánuco, o porto que as barcas de 1528 nunca tinham alcançado. Um fidalgo português anônimo publica o relato em Évora em 1557.
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Pedro de Castañeda de Nájera, Relation de l'expédition de Cíbola (1540-1542)

Os relatos dos quatro sobreviventes fizeram a Cidade do México sonhar com cidades ricas no Norte. Em 1539, Estevanico guia o franciscano Marcos de Niza rumo às sete cidades de Cíbola e é morto ali; no ano seguinte, Coronado parte com um exército. Simples soldado, Castañeda conta vinte anos mais tarde as aldeias de pedra dos zunis, o Grand Canyon, as planícies cobertas de bisões, as vacas corcundas que Cabeza de Vaca descrevera, e a inencontrável Quivira. A miragem de Apalache repete-se mais a oeste, com a mesma decepção.
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Crónica del Perú, Pedro de Cieza de León, 1553 (1553)

O soldado cronista percorreu as mesmas rotas que Lizárraga, uma geração antes. Viu Cajamarca depois de Atahualpa, Cusco depois de Pizarro, Potosi nos seus primórdios. A sua prosa, simples e precisa, é a grande fonte das descrições do Peru das conquistas. Lizárraga conhece-o, cita-o por vezes sem o dizer. Ler Cieza depois de Lizárraga é recuar uma geração, reencontrar as cidades sob os seus primeiros rebocos, os índios ainda próximos do choque.
Hans Staden, Véritable histoire et description d'un pays habité par des hommes sauvages, nus, féroces et anthropophages (1557)

Marburgo, 1557. Relato de um arcabuzeiro alemão capturado pelos Tupinambás do Brasil entre 1552 e 1555. Escrito quase contemporâneo da terceira viagem de Cartier, é o outro grande testemunho europeu do encontro americano no século XVI.
Vrai récit d'une captivité chez les sauvages du Brésil, Hans Staden, 1557 (1557)

O arcabuzeiro alemão sobreviveu nove meses entre os Tupinambás, prisioneiro destinado a ser devorado. O seu relato, traduzido em várias línguas, causa sensação em toda a Europa. A descrição dos costumes canibais, dos rituais e dos chefes tupinambás é de primeira mão, crua, sem filtro erudito. Deve ler-se em espelho com as páginas que Lizárraga dedica aos Chiriguanos: o mesmo relato sobre o canibalismo, mas um fala de experiência corporal, o outro relata o que os sobreviventes das expedições do Charcas lhe contaram no convento.
André Thevet, Les Singularités de la France antarctique et Cosmographie universelle (1557-1575)

Paris, 1557 e 1575. O cosmógrafo real, que conheceu Cartier em Saint-Malo no final da sua vida, recolhe dele várias anedotas e dá sobre o Brasil e o Canadá uma visão enciclopédica típica do seu século.
Francis Fletcher, The World Encompassed by Sir Francis Drake (1577-1580)

Publicado em 1628 a partir das notas do capelão de bordo Francis Fletcher, este relato conta a volta ao mundo de 1577-1580, aquela que fez de Drake uma lenda antes da viagem às Índias Ocidentais. Acompanham-se ali a Patagónia, o estreito de Magalhães, a execução de Thomas Doughty, a subida das costas do Peru e a tomada do galeão Cacafuego. Ler os dois textos em seguida é ver um capitão passar do corso longínquo à operação militar de grande envergadura, com dois mil e trezentos homens e acionistas por trás de si.
Jean de Léry, Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil (1578)

Um sapateiro genebrino tornado pastor desembarca em 1557 na baía do Rio, no seio de uma colónia francesa que se despedaça antes de desaparecer. Léry passa quase um ano entre os Tupinambá, aprende a sua língua, come com eles, escuta os seus cantos, e regressa para escrever o mais belo livro do século sobre um encontro entre dois mundos. Onde Bigges conta canhões e ducados, Léry olha rostos. Os dois relatos leem-se nas duas pontas da mesma América atlântica, com trinta anos de distância: um quer compreender, o outro quer tomar.
Thomas Harriot, A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588)

Harriot estava em Roanoke com Ralph Lane no mesmo ano em que Drake navegava para as Antilhas. Matemático, mediu, inventariou, aprendeu algumas palavras de algonquino, e publica em 1588 um relatório destinado a convencer os investidores ingleses de que a Virgínia valia a pena voltar a tentar. Encontram-se ali o milho, o tabaco, as casas de casca de árvore, e o silêncio prudente sobre o que correu mal. É o inverso exato da última página de Bigges: aquilo que os cento e três colonos reembarcados em junho de 1586 tinham visto e acreditado.
Richard Hakluyt, The Principal Navigations, Voyages and Discoveries of the English Nation (1589)

Publicado em 1589, o mesmo ano do relato de Bigges, este monumento reúne tudo o que a Inglaterra podia reivindicar sobre os mares: Cabot, Frobisher, Gilbert, Hawkins, Drake, os mercadores da Moscóvia e os do Levante. Hakluyt escreve para provar que uma nação até então à margem das grandes partilhas tinha agora o seu lugar. O volume permite recolocar a expedição das Índias Ocidentais na série a que pertence, e medir até que ponto este género de ataque valia então como política externa.
Garcilaso de la Vega, dit l'Inca, Comentarios reales de los Incas (1609)

Lisboa, 1609. O mestiço de Cuzco, filho de um conquistador e de uma princesa inca, escreve em Córdova o grande relato interior do império destruído. A ler em contraponto com os relatos europeus.
Comentarios reales de los Incas, Inca Garcilaso de la Vega, 1609 (1609)

O mestiço cusquenho redige em Córdoba, em Espanha, a história do império inca vista de dentro. A sua mãe era uma princesa inca, o seu pai um capitão espanhol. O livro, publicado quatro anos depois de concluído o manuscrito de Lizárraga, faz reviver Cusco, os seus rituais, as suas línguas, os seus soberanos, com uma nostalgia que o dominicano não sente. Os dois textos, quase contemporâneos, são as duas vertentes de uma mesma paisagem: um escrito por um mestiço que se reclama dos Incas, o outro por um religioso que os julga.
Bernal Díaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne (c. 1568)

Redigida por volta de 1568. O velho soldado de Cortés relata, sessenta anos depois dos factos, a marcha sobre o México-Tenochtitlã, o encontro com Montezuma, o cerco e a queda da capital asteca. Memória de uma testemunha direta, escrita numa língua rude, que ressoa com o caderno do marinheiro de Saint-Malo pela sua precisão visual.

Relatos de viagem pela América no século XVI