Relatos de viagem rumo ao Sul: Patagónia, terras austrais e Antártida

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Antonio Pigafetta, Relazione del primo viaggio intorno al mondo (c. 1524) (c. 1524)

  Na mesma baía de San Julián, em 1520, Magalhães passa o inverno por cinco meses e enfrenta o motim. O cavaleiro vicentino Pigafetta registra ali o encontro com os «gigantes» patagões, matriz de todas as fábulas posteriores. Dois séculos mais tarde, Cardiel e Quiroga caminham a pé na mesma lama, abrem a mesma sepultura, medem os mesmos ossos e concluem: estatura comum. Ler Pigafetta e depois Lozano é assistir ao nascimento e à morte de um mito.

• George Anson, A Voyage Round the World (1748)

  Cinco anos antes da expedição Strobl-Cardiel-Quiroga, o comodoro inglês Anson empreende a volta ao mundo à frente de uma esquadra dizimada pelo escorbuto. São precisamente as suas cartas impressas que fazem nascer as fábulas de rios gigantes e de ostras desmedidas em San Julián que a viagem de 1746 vai desmontar. O relato inglês é uma obra-prima de propaganda naval: Patagônia selvagem, galeão de Manila capturado, retorno triunfal. Ler Anson ao lado de Lozano é ver a mesma costa sob duas penas inimigas, uma que engrandece tudo, a outra que conta as braças.

• John Byron, relation du voyage du Dolphin (1773)

  Doze anos antes de Viedma, o almirante inglês entra na baía de San Julián e jura ter visto homens de nove pés de altura. O seu relato reaviva na Europa a velha fábula dos gigantes patagões e faz circular as gravuras. Ler Byron e depois Viedma é passar de um conto a uma vara de medir: o segundo mede os seus anfitriões em varas, anota que são altos mas de modo algum desmedidos, e explica com calma que o que enganou os visitantes apressados foi a roupa, do pescoço aos pés.

• Thomas Falkner, A Description of Patagonia (1774)

  Um médico inglês tornado jesuíta passa quarenta anos nas missões do Rio da Prata e regressa com a primeira descrição fundamentada do interior patagão, dos seus povos e dos seus rios. O livro aparece seis anos antes da partida de Montevidéu, e a sua sombra paira sobre todo o empreendimento: é em parte porque Falkner mostrou aos ingleses o valor estratégico da costa que Madri decide, à pressa, plantar ali cidades.

• James Cook, A Voyage towards the South Pole and Round the World (1777)

  Enquanto Kerguelen defende em Versalhes a sua terra de fevereiro de 1772, James Cook deixa a Inglaterra com a Resolution e a Adventure para resolver a questão do continente austral. Em janeiro de 1773, cruza o círculo polar antártico; um ano depois, quando o bretão renuncia nas brumas das suas ilhas, avança até aos 71 graus sul antes de o gelo o deter. A sua narrativa, sóbria e cifrada, apaga dos mapas o continente fértil prometido pelos geógrafos, aquele cuja ponta Kerguelen julgara ver. Os dois homens perseguem a mesma quimera com sortes opostas: Cook preserva as tripulações do escorbuto, Kerguelen regressa com homens arruinados pela doença.

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• James Cook, A Voyage to the Pacific Ocean (1784)

  Em dezembro de 1776, a caminho do Pacífico Norte, James Cook fundeia com a Resolution e a Discovery numa baía das terras de Kerguelen, a que chama Christmas Harbour. Os seus homens descobrem ali a mensagem deixada pelos franceses em 1774, prova da tomada de posse. Cook levanta a costa, descreve a vegetação rasteira, as focas e os pinguins, e sugere um nome que fará fortuna: ilha da Desolação. A sua narrativa, publicada após a sua morte, confirma a descoberta do bretão no preciso momento em que este, condenado pelo conselho de guerra, redige a sua defesa no castelo de Saumur.

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• Charles Darwin, A viagem do Beagle (1839) (1839)

  O jovem naturalista inglês lança âncora em 1834 diante de Puerto Deseado e San Julián. Encontra ali um país quase intacto desde Cardiel: os mesmos penhascos, os mesmos guanacos, a mesma solidão. Mas Darwin acrescenta a questão do tempo profundo, a dos fósseis enterrados nas barrancas. Seu capítulo patagônico, escrito um século depois do San Antonio, dá à paisagem inóspita dos jesuítas uma dimensão geológica e evolutiva que eles não podiam suspeitar.

• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1871)

  Um oficial de marinha inglês atravessa a Patagônia do estreito de Magalhães ao Rio Negro, vivendo dezoito meses com os tehuelches, a cavalo, nos seus toldos, ao ritmo das suas caçadas. É o complemento tardio e íntimo da descrição de Viedma: as mesmas boleadeiras, os mesmos lutos, as mesmas cerimônias de entrada em território alheio, observados um século depois por um homem que, esse sim, tem tempo para aprender a língua.

• Francisco Moreno, Viaje a la Patagonia austral (1879)

  O jovem sábio argentino explora o sul da Patagônia para afirmar a soberania nacional contra a reivindicação chilena. Redescobre a baía de San Julián, as lagunas de sal, as trilhas indígenas. Seus relatos servirão para fixar a fronteira moderna. Um século e meio depois de Cardiel, a mesma costa volta a ser uma questão política, mas desta vez entre repúblicas.

• Henry Nottidge Moseley, Notes by a Naturalist on the Challenger (1879)

  Um século depois da segunda viagem de Kerguelen, em janeiro de 1874, a corveta britânica Challenger faz escala no arquipélago durante a volta ao mundo que funda a oceanografia moderna. O naturalista Henry Nottidge Moseley percorre-lhe as baías, observa os pinguins, os elefantes-marinhos, os musgos e a célebre couve, esses mantimentos frescos que tanto faltaram às tripulações de Kerguelen. As suas notas, escritas para um vasto público, têm o frescor de um caderno de campo. Mostram, de perto e a pé, uma terra que Kerguelen apenas entrevira na bruma, tornada em cem anos terreno de estudo para os sábios e território de caça para os marinheiros.

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• Lady Florence Dixie, Across Patagonia (1880)

  Uma aristocrata escocesa parte para caçar no sul com o irmão, os cães e um cozinheiro, e traz o primeiro relato patagão escrito por uma mulher. O tom é o de uma festa de recreio, e é precisamente isso que impressiona: onde Viedma contava os seus doentes e a sua farinha bichada, aqui fazem-se piqueniques e tiram-se fotografias. Um século bastou para transformar um fim de mundo mortal num terreno de desporto.

• William Henry Hudson, Idle Days in Patagonia (1893)

  Naturalista nascido no pampa, Hudson passa meses imóvel à beira do Rio Negro, com um braço ao peito, a olhar os pássaros e o vento. O seu livro inventa uma maneira de dizer o vazio patagão como uma experiência interior. Depois das latitudes de Viedma, esta leitura dá a sensação que falta ao diário: o que faz a um homem uma paisagem onde nada acontece durante semanas.

• Ramón Lista, Viaje al país de los tehuelches (1894)

  Explorador e governador do território de Santa Cruz, Lista sobe o rio que Viedma não conseguira subir e alcança por terra os lagos da Cordilheira. Encontra, exangues, os grupos cuja população o diário de 1783 estimava em quatro mil almas. Os dois textos, separados por cento e onze anos, leem-se como um antes e um depois de que ninguém sai ileso.

• Otto Nordenskjöld, Antarctica, or Two Years Amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Em 1902, o geólogo sueco Otto Nordenskjöld instala-se para invernar na ilha Snow Hill, à beira do mar de Weddell, nas paragens que Ross reconhecera em janeiro de 1843. O plano descarrila: o seu navio, o Antarctic, é esmagado pelos gelos e a tripulação chega de bote à ilha Paulet, a mesma que Ross batizara, onde passa o inverno numa cabana de pedra, alimentando-se de pinguins. Os grupos dispersos acabam por se reencontrar e a canhoneira argentina Uruguay vem buscar os sobreviventes no fim de 1903. O relato, traduzido para inglês em 1905, faz dessas ilhas um cenário de sobrevivência e devolve o seu justo lugar à cartografia de Ross.

• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sessenta anos depois de Dumont d'Urville, as paragens da Terra Luís Filipe tornam-se o cenário de uma robinsonada polar. Em fevereiro de 1902, o navio Antarctic, comandado por Carl Anton Larsen, deixa o geólogo sueco Otto Nordenskjöld e cinco companheiros na ilha Snow Hill para uma invernada. Vindo buscá-los, o navio é preso nos gelos e afunda a 12 de fevereiro de 1903; a tripulação inverna numa cabana de pedra na ilha Paulet, enquanto três homens passam o inverno em Hope Bay num abrigo improvisado. Os três grupos se reencontram em novembro de 1903 e são recolhidos pela corveta argentina Uruguay. O relato, publicado em sueco e depois em inglês em 1905, narra esses dois anos entre os gelos.

• Robert Falcon Scott, The Voyage of the Discovery (1901-1904)

  Sessenta anos depois de Ross, o Discovery de Robert Falcon Scott inverna em 1902 no fundo do estreito de McMurdo, batizado com o nome do tenente do Terror. Scott percorre a grande Barreira que Ross seguira sem poder abordá-la, eleva-se até em balão cativo sobre ela e depois interna-se para sul com Wilson e Shackleton para lá dos 82 graus, a pé e atrás de cães mal empregues. O relato, publicado em 1905, nomeia em cada página os cabos e os vulcões de Ross, o Erebus e o Terror à cabeça. O que não era, em 1842, mais do que uma frente de gelo vista do convés torna-se um território que se atravessa, ao preço do escorbuto e da exaustão.

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• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  A 25 de março de 1903, o Scotia da expedição escocesa de William Speirs Bruce lança âncora numa baía da ilha Laurie, nas Órcades do Sul, que as corvetas francesas haviam costeado em fevereiro de 1838. Preso pelo gelo até 23 de novembro, o grupo constrói uma casa de pedra, a Omond House, e instala nela um observatório meteorológico. A 22 de fevereiro de 1904, Bruce cede a estação ao governo argentino: é a base Orcadas, em funcionamento sem interrupção desde então. O Scotia avança em seguida pelo mar de Weddell, descobre a Terra de Coats e fica preso na banquisa a 74° 01' sul. O relato, escrito por três membros da expedição e publicado em 1906, guarda o brio dos diários de bordo.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Français au pôle Sud (1903-1905)

  Jean-Baptiste Charcot faz-se ao mar em 1903 no Français, três mastros construído em Saint-Malo, primeiro para socorrer a expedição sueca de Nordenskjöld, que os argentinos já tinham encontrado. Volta-se então para a costa oeste da península Antártica, a outra vertente dessas terras que Ross entrevira pelo leste sob os nomes de Joinville e de Luís Filipe. Invernada numa baía da ilha Booth, levantamentos hidrográficos, observações magnéticas e meteorológicas: o médico feito marinheiro retoma, sessenta anos depois, o programa científico de Ross. O Français, que tocou numa rocha, regressa avariado e será vendido à Argentina. O relato, publicado em 1906, conserva o brio de um diário de bordo.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  Em agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot deixa Le Havre a bordo do Pourquoi-Pas ?, trimastro polar construído para ele em Saint-Malo, e chega à Antártica em dezembro. Como Dumont d'Urville setenta anos antes, passa pelas Shetland do Sul: na ilha Decepção, diante da qual o Astrolabe conhecera a calmaria e a gota de seu comandante, baleeiros já estão instalados, e a expedição dá ao fundeadouro deles o nome de baía dos Baleeiros. Charcot inverna em 1909 na ilha Petermann, levanta a costa oeste da península Antártica e descobre em 1910 a terra que nomeia em homenagem ao pai. Seu diário, publicado em 1910, prolonga em francês o relato dos navegadores do Astrolabe.

• Roald Amundsen, Sydpolen (Le Pôle Sud) (1910-1912)

  Em janeiro de 1911, Roald Amundsen instala a sua base, Framheim, na baía das Baleias, uma reentrância dessa grande Barreira que Ross percorrera em 1841 e revira em 1842, sem poder nela pôr pé. O norueguês aposta em viver sobre o próprio gelo flutuante. Dali, com quatro companheiros e trenós de cães, alcança o polo Sul a 14 de dezembro de 1911, mais de um mês antes de Scott. O seu relato, saído logo em 1912, é o de um método: depósitos balizados, peles, cães sacrificados ao longo do caminho. Encerra a história aberta por Ross: a Barreira, muro intransponível visto dos navios, torna-se a grande estrada do polo.

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• Apsley Cherry-Garrard, The Worst Journey in the World (1910-1913)

  Em pleno inverno austral de 1911, Apsley Cherry-Garrard, Edward Wilson e Henry Bowers deixam o cabo Evans rumo ao cabo Crozier, que Ross batizara com o nome do comandante do Terror. Cinco semanas na noite polar, com frios que descem abaixo de 40 graus negativos, para trazer ovos de pinguim-imperador que a ciência da época julgava decisivos. Os três homens regressam mal vivos. Um ano depois, Cherry-Garrard integra a equipa que encontra a tenda de Scott, de Wilson e de Bowers sobre a Barreira. O seu livro, publicado em 1922, é porventura o mais belo relato da Antártida: onde Ross media o gelo, ele diz o que o gelo faz aos homens.

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• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  Em janeiro de 1915, o Endurance de Ernest Shackleton é preso na banquisa do mar de Weddell, a mesma que Dumont d'Urville tentara forçar em fevereiro de 1838. O navio deriva dez meses com o gelo antes de ser esmagado; afunda a 21 de novembro de 1915. Os vinte e oito homens acampam sobre os blocos flutuantes, depois alcançam de bote, em abril de 1916, a ilha Elefante, a terra escarpada que as corvetas haviam costeado depois das Órcades. Shackleton parte de novo com cinco companheiros no James Caird até a Geórgia do Sul e volta a buscar os outros a 30 de agosto de 1916 a bordo do chileno Yelcho. South, publicado em 1919, narra até o fim o que o comandante do Astrolabe temia durante seus cinco dias de bloqueio.

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• Raymond Rallier du Baty, 15,000 Miles in a Ketch (1917)

  Em setembro de 1907, dois irmãos bretões, Raymond e Henri Rallier du Baty, deixam Boulogne a bordo do J.-B. Charcot, um ketch de pesca de 48 toneladas, com quatro companheiros. O seu objetivo: cartografar as Kerguelen, que a França mal explorara. Para pagar a aventura, caçam elefantes-marinhos e vendem-lhes o óleo. A sua narrativa, publicada em inglês antes de sair em francês com o título Aventures aux Kerguelen, tem o humor e a audácia das expedições sem orçamento. Raymond voltará em 1913; os seus levantamentos servirão para o primeiro mapa completo do arquipélago, publicado em 1922, cento e cinquenta anos depois da descoberta do seu compatriota.

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• Bruce Chatwin, Na Patagônia (1977) (1977)

  O viajante inglês percorre a Patagônia nas pegadas de um pedaço de pele de milodonte trazido por um antepassado. Relato fragmentário, poético, obcecado pelos relatos anteriores, cruza por toda parte com Cardiel, Darwin e Magalhães, sem nomeá-los sempre. O melhor guia contemporâneo para reencontrar, nos silêncios do pampa, o eco das viagens jesuítas.

• Jean-Paul Kauffmann, L'Arche des Kerguelen (1993)

  Alguns anos depois de libertado, o jornalista e escritor Jean-Paul Kauffmann, refém no Líbano de 1985 a 1988, parte para as Kerguelen nas pegadas de Yves de Kerguelen, de Rallier du Baty e de outros descobridores. Partilha a vida dos cientistas e dos militares da base, atola-se na turfa, perde-se, suporta o vento que nunca cessa. Sonha ver o arco de rocha que dá título ao livro, e o mau tempo impede-o. Relato de um objetivo falhado, como o de 1774, o seu livro faz do isolamento austral matéria literária, sem nunca perder de vista o navegador bretão que o revelou.

• Sylvain Tesson, La Panthère des neiges e cadernos patagônicos

  Em vários viajantes franceses recentes, a costa patagônica aparece em filigrana: em Le Clézio, em Kessel, em Tesson. O deserto austral tornou-se ali um topos, quase um lugar-comum; é preciso voltar aos jesuítas de 1746 para reencontrar essa costa quando ainda era um branco no mapa, uma costa dos patagões da qual se duvidava que fosse habitada.