Região e época
Exploradores do Extremo Norte no século XVII
No século XVII, o Extremo Norte deixa de ser apenas a rota sonhada para a China e torna-se um recurso. A partir de 1611, navios ingleses caçam baleias em Spitsbergen, logo disputadas pelos holandeses, e em Smeerenburg uma estação de fornos para derreter a gordura acolhe todos os verões centenas de homens. Alguns tentam ali invernar para provar que é possível: em 1633-1634, sete marinheiros deixados em Jan Mayen mantêm o seu diário até ao fim, e os baleeiros que regressam na primavera encontram-nos mortos de escorbuto.
A passagem do Noroeste continua a atrair os capitães. Em 1616, William Baffin e Robert Bylot reconhecem os estreitos de Smith e de Lancaster, que ficarão esquecidos durante dois séculos. Em 1631, Luke Foxe regressa de mãos vazias, enquanto Thomas James inverna numa ilha da grande baía canadiana e publica um relato de sofrimentos tão impressionante que nele se viu uma fonte de Coleridge. A Dinamarca, por seu lado, procura na Gronelândia as colónias nórdicas perdidas: as expedições de 1605 a 1607 não encontram nenhuma e levam para Copenhaga alguns inuítes raptados.
A leste, a conquista avança ao ritmo das peles. Cossacos e caçadores russos atravessam a Sibéria de rio em rio, impondo aos povos autóctones um tributo em zibelinas; Iakutsk é fundada em 1632 e Ivan Moskvitin alcança o mar de Okhotsk em 1639. Em 1648, Semion Dejniov contorna por mar a extremidade oriental da Ásia, e o seu relatório dorme nos arquivos até 1736.
A Lapónia torna-se uma curiosidade erudita: a coroa sueca constrói ali igrejas e até lá sobem viajantes do Sul, como o padre italiano Francesco Negri em 1664-1666 ou o dramaturgo francês Jean-François Regnard em 1681. A Islândia, sujeita desde 1602 ao monopólio comercial dinamarquês, responde às fábulas estrangeiras com os seus próprios eruditos; em 1627, corsários berberes raptam quase quatrocentos dos seus habitantes, e o pastor Ólafur Egilsson narra o seu cativeiro em Argel. Por fim, dois caçadores e comerciantes franceses, Pierre-Esprit Radisson e Médard Chouart des Groseilliers, convencem Londres a procurar o castor por mar: a sua viagem de 1668 leva à fundação de uma companhia de comércio de peles em 1670.
Esta secção reúne as nossas edições e um repertório de textos afins.
Os nossos títulos sobre este tema
Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
-
Thomas James, The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James (1633)
Em maio de 1631, Thomas James deixa Bristol no Henrietta Maria para retomar a busca onde Hudson a deixara. Na baía, cruza-se com outro explorador em busca da passagem, Luke Foxe, partido de Londres na mesma estação, e depois desce para sul, até ao fundo da baía onde Hudson invernara e que hoje tem o nome de James. Passa o inverno na ilha Charlton, afunda voluntariamente o navio para o subtrair aos gelos, volta a pô-lo a flutuar na primavera e regressa a Bristol em outubro de 1632. O seu Strange and Dangerous Voyage, publicado em 1633, fala da fome, do frio, da oração, e chega à mesma conclusão que os diários de Hudson: por ali não se abre nenhuma passagem para a Ásia.
Ler uma edição livre → -
Luke Foxe, North-West Fox, or Fox from the North-West Passage (1635)
Doze anos depois de Munk, em 1631, Luke Foxe deixa Londres no Charles, um pequeno pinaço, passa pelas Órcades e entra no estreito de Hudson em junho. Costeia o lado oeste da baía, encontra em Port Nelson os vestígios da invernada de Thomas Button, cruza por acaso seu rival Thomas James e sobe para o norte pela bacia que hoje leva seu nome. Volta em outubro sem ter invernado nem perdido um homem. Seu livro, publicado em 1635, mistura diário de bordo e história das viagens anteriores: a leitura ideal para medir quanto Munk havia pago.
Ler uma edição livre → -
Friedrich Martens, Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung (1675)
Na primavera de 1671, o cirurgião-barbeiro de Hamburgo Friedrich Martens embarca num baleeiro, o Jonas im Walfisch, rumo a Spitsbergen. Sessenta anos antes, as baleias assinaladas por Hudson em 1607 tinham atraído a essas baías as frotas inglesas e holandesas; Martens encontra ali uma indústria instalada, com as suas chalupas, os seus arpões e os seus fornos de derreter gordura. Enquanto a tripulação caça, ele observa: os gelos que se desprendem dos glaciares, o urso-branco, a morsa, as aves marinhas e a cocleária contra o escorbuto, a mesma que os sobreviventes do motim colhiam nas ilhas da baía. A sua Reise-Beschreibung, impressa em Hamburgo em 1675, foi traduzida para italiano, neerlandês e inglês.
Ler uma edição livre → -
Nicolas Jérémie, Relation du détroit et de la baie d'Hudson (1694-1714)
Nascido perto de Quebec, Nicolas Jérémie chega à baía de Hudson em 1694 com Iberville, como intérprete e escrevente no forte Bourbon, na costa oeste. Preso pelos ingleses, volta, serve de novo, depois comanda o posto de 1708 a 1714, antes de entregá-lo aos ingleses após o tratado de Utrecht. Sua Relation, publicada em Amsterdã em 1720, descreve os rios, os animais e os povos da baía. Nela se lê o nome de «rio Dinamarquês», dado ao Churchill em memória da expedição de Munk: um século depois, a invernada dinamarquesa ainda estava inscrita na geografia do lugar.
Ler uma edição livre →