Relatos de viagem pelas Américas, do São Lourenço à Amazónia

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Amerigo Vespucci, Mundus Novus (1503)

  Um ano depois da passagem de Cabral, uma frota portuguesa regressa para reconhecer a nova terra, e o florentino Amerigo Vespucci vai a bordo. Segue a costa brasileira para sul ao longo de centenas de léguas, e a carta impressa em 1503 com o título Mundus Novus espalha na Europa a ideia de que se trata de um mundo novo, não de uma ilha nem de um pedaço da Ásia. As suas descrições dos povos costeiros, mais cruas e mais romanescas do que as de Caminha, fizeram a fortuna do texto, e o seu nome próprio acabou por batizar o continente. Onde Caminha descreve para o seu rei, Vespucci já faz desta terra uma narrativa para toda a Europa.

• Binot Paulmier de Gonneville, Relation authentique du voyage du capitaine de Gonneville ès nouvelles terres des Indes (1505)

  Partido de Honfleur em 1503 rumo às Índias, o navio normando L'Espoir é desviado pelos ventos para uma costa do Brasil meridional, onde a tripulação permanece vários meses entre índios que a acolhem. No regresso, em 1505, o capitão presta declaração perante o Almirantado: é um dos primeiros testemunhos franceses sobre o Brasil. Traz para a Normandia Essomericq, filho de um chefe, que nunca mais voltará a ver a sua terra e casará com uma parente de Gonneville. Este relato breve prolonga o de Caminha: alguns anos depois, noutra margem da mesma terra, a mesma curiosidade recíproca entre marinheiros vindos da Europa e homens que nada sabiam deles.

• Décadas de Orbe Novo, Pedro Mártir de Anglería, 1530 (1530)

  O clérigo italiano ao serviço da corte de Castela recolhe, ao longo de trinta anos, os primeiros testemunhos dos navegadores: Colombo, Cortés, as conquistas de Cuba, do México, do Darién. O seu latim elegante faz o Novo Mundo entrar na cultura humanista europeia. Lizárraga escreve na geração seguinte: o espanto dos começos deu lugar ao inventário metódico, mas o eco das décadas pioneiras ainda atravessa o seu relato, nas páginas sobre a origem dos índios e sobre as fundações primitivas.

• Jacques Cartier, Bref récit et succincte narration de la navigation faite en 1535 et 1536 (1535-1536)

  Enquanto os quatro sobreviventes caminham de povo em povo rumo a Sinaloa, no outro extremo do continente Jacques Cartier sobe o São Lourenço até Hochelaga e depois inverna em Stadaconé. O escorbuto mata vinte e cinco dos seus homens; os iroqueses ensinam-lhes o remédio da annedda, uma decocção de casca de conífera. Nos mesmos anos, 1535 e 1536, dois europeus descobrem a América do Norte pelos seus habitantes: um tratado por eles, o outro tornado seu curandeiro. O Breve relato, publicado em 1545, também faz parte da coleção.

• Hidalgo d'Elvas, Relation véridique des travaux du gouverneur Hernando de Soto (1539-1543)

  No mesmo ano do regresso de Cabeza de Vaca, Hernando de Soto obtém a Flórida; desembarca lá em 1539, por sua vez na região da baía de Tampa. Os seus homens passam o inverno em Apalache, recolhem Juan Ortiz, um espanhol que viera procurar Narváez e ficara mais de dez anos entre os índios, e depois vagueiam quatro anos pelo Sudeste. Morto Soto, os sobreviventes constroem bergantins, descem o Mississippi e costeiam o litoral até Pánuco, o porto que as barcas de 1528 nunca tinham alcançado. Um fidalgo português anônimo publica o relato em Évora em 1557.

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• Pedro de Castañeda de Nájera, Relation de l'expédition de Cíbola (1540-1542)

  Os relatos dos quatro sobreviventes fizeram a Cidade do México sonhar com cidades ricas no Norte. Em 1539, Estevanico guia o franciscano Marcos de Niza rumo às sete cidades de Cíbola e é morto ali; no ano seguinte, Coronado parte com um exército. Simples soldado, Castañeda conta vinte anos mais tarde as aldeias de pedra dos zunis, o Grand Canyon, as planícies cobertas de bisões, as vacas corcundas que Cabeza de Vaca descrevera, e a inencontrável Quivira. A miragem de Apalache repete-se mais a oeste, com a mesma decepção.

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• Crónica del Perú, Pedro de Cieza de León, 1553 (1553)

  O soldado cronista percorreu as mesmas rotas que Lizárraga, uma geração antes. Viu Cajamarca depois de Atahualpa, Cusco depois de Pizarro, Potosi nos seus primórdios. A sua prosa, simples e precisa, é a grande fonte das descrições do Peru das conquistas. Lizárraga conhece-o, cita-o por vezes sem o dizer. Ler Cieza depois de Lizárraga é recuar uma geração, reencontrar as cidades sob os seus primeiros rebocos, os índios ainda próximos do choque.

• Hans Staden, Véritable histoire et description d'un pays habité par des hommes sauvages, nus, féroces et anthropophages (1557)

  Meio século depois de Caminha, o artilheiro hessiano Hans Staden, vindo servir os portugueses no Brasil, cai por volta de 1554 nas mãos dos tupinambás, inimigos destes, próximos pela língua e pelos costumes dos habitantes de Porto Seguro. Durante meses espera ser comido, assiste às festas, às guerras e aos ritos, e só deve a salvação à sua astúcia e a um navio francês. A sua narrativa, impressa em Marburgo em 1557 com gravuras impressionantes, tornou-se um sucesso europeu. A comparação com a carta de 1500 é vertiginosa: povos da mesma família, a mesma costa, mas a confiança risonha dos primeiros dias deu lugar à guerra.

• Vrai récit d'une captivité chez les sauvages du Brésil, Hans Staden, 1557 (1557)

  O arcabuzeiro alemão sobreviveu nove meses entre os Tupinambás, prisioneiro destinado a ser devorado. O seu relato, traduzido em várias línguas, causa sensação em toda a Europa. A descrição dos costumes canibais, dos rituais e dos chefes tupinambás é de primeira mão, crua, sem filtro erudito. Deve ler-se em espelho com as páginas que Lizárraga dedica aos Chiriguanos: o mesmo relato sobre o canibalismo, mas um fala de experiência corporal, o outro relata o que os sobreviventes das expedições do Charcas lhe contaram no convento.

• André Thevet, Les Singularités de la France antarctique et Cosmographie universelle (1557-1575)

  Paris, 1557 e 1575. O cosmógrafo real, que conheceu Cartier em Saint-Malo no final da sua vida, recolhe dele várias anedotas e dá sobre o Brasil e o Canadá uma visão enciclopédica típica do seu século.

• Pero de Magalhães de Gândavo, História da Província Santa Cruz (1576)

  Humanista português, cujo livro se abre com versos de Camões, Pero de Magalhães de Gândavo publica em Lisboa, em 1576, o que muitas vezes se tem por a primeira história impressa do Brasil. O título guarda o nome de Santa Cruz, herdeiro da Vera Cruz que Caminha consignara. Gândavo descreve as capitanias, os engenhos de açúcar, as plantas e os animais, os povos da costa, e convida os compatriotas a vir estabelecer-se numa terra que diz fértil e sadia. Três quartos de século depois da carta de 1500, o deslumbramento tornou-se programa de povoamento: a mesma terra, vista agora por quem nela quer instalar-se.

• Francis Fletcher, The World Encompassed by Sir Francis Drake (1577-1580)

  Publicado em 1628 a partir das notas do capelão de bordo Francis Fletcher, este relato conta a volta ao mundo de 1577-1580, aquela que fez de Drake uma lenda antes da viagem às Índias Ocidentais. Acompanham-se ali a Patagónia, o estreito de Magalhães, a execução de Thomas Doughty, a subida das costas do Peru e a tomada do galeão Cacafuego. Ler os dois textos em seguida é ver um capitão passar do corso longínquo à operação militar de grande envergadura, com dois mil e trezentos homens e acionistas por trás de si.

• Jean de Léry, Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil (1578)

  Jovem sapateiro calvinista, Jean de Léry junta-se em 1557 à colónia francesa de Villegagnon na baía de Guanabara. Desavindo com o chefe da França Antártica, passa vários meses entre os tupinambás, partilha as suas refeições, escuta os seus cantos, aprende palavras da sua língua. Publicada vinte anos depois, em 1578, a sua Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil é uma das obras-primas da narrativa de viagens francesa, que Claude Lévi-Strauss chamava o breviário do etnólogo. Encontra-se ali, amadurecida pelo recuo e pelas guerras de religião, a mesma atenção de Caminha aos corpos pintados, às plumas, às danças e a uma nudez sem vergonha.

• Thomas Harriot, A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588)

  Harriot estava em Roanoke com Ralph Lane no mesmo ano em que Drake navegava para as Antilhas. Matemático, mediu, inventariou, aprendeu algumas palavras de algonquino, e publica em 1588 um relatório destinado a convencer os investidores ingleses de que a Virgínia valia a pena voltar a tentar. Encontram-se ali o milho, o tabaco, as casas de casca de árvore, e o silêncio prudente sobre o que correu mal. É o inverso exato da última página de Bigges: aquilo que os cento e três colonos reembarcados em junho de 1586 tinham visto e acreditado.

• Richard Hakluyt, The Principal Navigations, Voyages and Discoveries of the English Nation (1589)

  Publicado em 1589, o mesmo ano do relato de Bigges, este monumento reúne tudo o que a Inglaterra podia reivindicar sobre os mares: Cabot, Frobisher, Gilbert, Hawkins, Drake, os mercadores da Moscóvia e os do Levante. Hakluyt escreve para provar que uma nação até então à margem das grandes partilhas tinha agora o seu lugar. O volume permite recolocar a expedição das Índias Ocidentais na série a que pertence, e medir até que ponto este género de ataque valia então como política externa.

• Garcilaso de la Vega, dit l'Inca, Comentarios reales de los Incas (1609)

  Lisboa, 1609. O mestiço de Cuzco, filho de um conquistador e de uma princesa inca, escreve em Córdova o grande relato interior do império destruído. A ler em contraponto com os relatos europeus.

• Comentarios reales de los Incas, Inca Garcilaso de la Vega, 1609 (1609)

  O mestiço cusquenho redige em Córdoba, em Espanha, a história do império inca vista de dentro. A sua mãe era uma princesa inca, o seu pai um capitão espanhol. O livro, publicado quatro anos depois de concluído o manuscrito de Lizárraga, faz reviver Cusco, os seus rituais, as suas línguas, os seus soberanos, com uma nostalgia que o dominicano não sente. Os dois textos, quase contemporâneos, são as duas vertentes de uma mesma paisagem: um escrito por um mestiço que se reclama dos Incas, o outro por um religioso que os julga.

• Bernal Díaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne (c. 1568)

  Redigida por volta de 1568. O velho soldado de Cortés relata, sessenta anos depois dos factos, a marcha sobre o México-Tenochtitlã, o encontro com Montezuma, o cerco e a queda da capital asteca. Memória de uma testemunha direta, escrita numa língua rude, que ressoa com o caderno do marinheiro de Saint-Malo pela sua precisão visual.

• Marc Lescarbot, Histoire de la Nouvelle-France (1609)

  Advogado parisiense embarcado para Port-Royal em 1606, Lescarbot passa um ano na Acádia e publica em 1609 o primeiro grande livro francês sobre o país. Descreve nele os Souriquois, isto é, os antepassados diretos daqueles a quem Maillard chama Micmacs, cento e trinta anos antes, antes das missões permanentes e antes da eau-de-vie. É o ponto de partida obrigatório: a mesma costa, o mesmo povo, um mundo ainda intacto.

• Pierre Biard, Relation de la Nouvelle France (1616)

  Publicada em 1616, a relação do primeiro jesuíta da Acádia abre a longa série das Relations que darão a conhecer à Europa as missões da América. Biard narra os inícios difíceis, os equívocos de língua, as doenças. Nele, tudo o que Maillard viverá está ainda por inventar: a maneira de falar aos anciãos, o lugar do missionário na assembleia, a arte de se fazer ouvir sem ser obedecido.

• Gabriel Sagard, Le Grand Voyage du pays des Hurons (1632)

  Paris, 1632. O recoleto realiza a primeira etnografia de longa duração da nação huron-wendat, aparentada com os iroqueses de Cartier, no seu território junto à baía Georgiana.

• Samuel de Champlain, Les Voyages de la Nouvelle France occidentale, dicte Canada (1632)

  Paris, 1632. Setenta anos depois de Cartier, Champlain sobe o mesmo rio, funda Quebec em 1608 e depois explora o interior até aos Grandes Lagos. É com ele que a presença francesa se enraíza duradouramente.

• Nicolas Denys, Description géographique et historique des costes de l'Amérique septentrionale (1672)

  Comerciante, pescador e concessionário do Cabo Bretão, Denys publica em 1672 o livro de um homem que passou quarenta anos nestas costas. Encontram-se aqui os portos, as pescarias, os bosques, os costumes e já o álcool de troca. É a geografia concreta do cenário de Maillard, descrita por alguém que aí ganhava a vida em vez de aí salvar almas.

• Alexandre-Olivier Exquemelin, Histoire des aventuriers flibustiers (1678)

  Contratado como cirurgião entre os flibusteiros da Tortuga e da Jamaica, Exquemelin publica em 1678 o livro que fixou por três séculos a imagem da pirataria caribenha. Encontram-se ali os mesmos ancoradouros, as mesmas cidades espanholas resgatadas, o mesmo cálculo das partes, mas um século mais tarde e sem o verniz do serviço da rainha. Aquilo que Drake fazia com um mandato implícito, Morgan fá-lo por conta própria. A passagem do ataque de Estado à flibusta privada lê-se de um livro para o outro.

• Louis Hennepin, Description de la Louisiane (1683)

  À mesma hora em que os nossos labadistas sobem o Hudson, um recoleto flamengo desce o Mississippi e descobre as quedas de Santo António. Hennepin partilha com Danckaerts a origem nos Países Baixos, o fervor religioso e o gosto pela catarata: ambos param, maravilhados, diante de uma queda de água selvagem. Mas onde o holandês permanece sóbrio, o recoleto engrandece o seu relato. Lidos lado a lado, desenham as duas Américas rivais do final do século XVII, a francesa e a inglesa, que já se disputam o continente.

• Henri Joutel, Journal historique du dernier voyage que feu M. de La Sale fit dans le golfe de Mexique (1684-1687)

  Em 1685, Cavelier de La Salle procura a foz do Mississippi, falha-a como a tinham falhado as barcas de Narváez e desembarca na costa do Texas, perto da baía de Matagorda. O forte Saint-Louis esgota-se ali em doenças, naufrágios e deserções, até o assassinato de La Salle pelos seus próprios homens em 1687. Joutel, um dos raros sobreviventes, sobe a pé rumo ao Arkansas e ao Illinois e depois volta para a França. O seu diário, publicado em 1713, descreve essas costas baixas, as suas lagunas e os seus povos, um século e meio depois da passagem de Cabeza de Vaca.

• Chrestien Le Clercq, Nouvelle Relation de la Gaspésie (1691)

  O livro indispensável para compreender o capítulo dos hieróglifos. O recoleto narra nele como, por volta de 1677, viu crianças marcarem a carvão sinais na casca de bétula para contar as palavras das suas orações, e como daí tirou uma escrita que lhes fez aprender num dia o que semanas de recitação não lhes davam. Os editores de 1863 citam longamente esta passagem em nota ao texto de Maillard, e colocam a pergunta que permanece em aberto: qual dos dois inventou, qual aperfeiçoou?

• Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1694-1706)

  O padre Labat, dominicano, vive nas Antilhas francesas de 1694 a 1706 e conta tudo: o açúcar, o rum que aperfeiçoa, os escravos, os governadores, os combates contra os ingleses, as receitas e os processos. A sua prosa é alegre, curiosa e perfeitamente desprovida de escrúpulos. Vê-se ali no que se tornaram, cem anos depois de Drake, as ilhas que ele apenas costeou: um sistema de plantação que substituiu as minas abandonadas de Hispaniola e transformou a população de toda a região.

• William Dampier, A New Voyage Round the World (1697)

  Dampier percorre as Antilhas e o Pacífico na década de 1680 antes de publicar em 1697 um relato que fará dele o autor preferido dos naturalistas e dos romancistas. Descreve os ventos, as correntes, as plantas e os homens com uma curiosidade de sábio, participando ao mesmo tempo em expedições que pouco valem mais do que as dos seus antecessores. É o mesmo terreno que o de Bigges, Panamá, Cartagena, o istmo, visto por alguém que se dá o tempo de olhar aquilo que atravessa.

• Pierre-Esprit Radisson, Voyages (c. 1669)

  Redigidas por volta de 1669, publicadas apenas no século XIX. O coureur de bois traça os caminhos do comércio de peles até à baía de Hudson. Texto híbrido, escrito em inglês por um francês.

• Sarah Kemble Knight, Journal d'un voyage de Boston à New York (1704-1705)

  Vinte e cinco anos depois de Danckaerts, uma professora de Boston refaz a cavalo, sozinha, parte do seu itinerário. O seu diário, mordaz e divertido, descreve as mesmas estradas, as mesmas estalagens, os mesmos barcos de passagem nos rios, mas com uma verve totalmente diferente. Ler os dois é medir o que mudou numa geração na costa colonial, e o que permanece: a lama, o frio, a hospitalidade desigual das quintas isoladas.

• Pierre-François-Xavier de Charlevoix, Journal d'un voyage fait par ordre du roi dans l'Amérique septentrionale (1744)

  Publicado em 1744, o grande relato do jesuíta que atravessou a Nova França do São Lourenço até ao golfo do México. Fixou por um século a imagem francesa da América do Norte. Curiosamente, é também uma peça do dossiê deste livro: o editor londrino de 1758 juntou à sua tradução abreviada de Maillard um excerto de uma carta de Charlevoix, para completar o que o seu volume não dava.

• Charles-Marie de La Condamine, Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de l'Amérique méridionale (1745)

  Em 1743, o académico desce o Amazonas, do Peru até ao Atlântico, e presta contas da sua viagem à Academia das Ciências. Mesmo continente, mesma década, olhar totalmente diferente: La Condamine mede, calcula, recolhe amostras, quando Maillard escuta e regista palavras. Os dois textos dizem, cada um à sua maneira, o que a Europa das Luzes vinha procurar na América, e o que nela não via.

• Pehr Kalm, Voyage en Amérique du Nord (1748-1751)

  Enviado pela Real Academia das Ciências da Suécia para trazer plantas úteis, o naturalista Pehr Kalm, discípulo de Lineu, desembarca em Filadélfia em 1748. Faz amizade com Benjamin Franklin e com o botânico John Bartram, serve de pastor aos suecos de Raccoon, em Nova Jérsia, e prossegue até ao Niágara e a Quebeque. Em setembro de 1748 atravessa Germantown: uma única rua, com quase duas milhas inglesas de comprimento, casas de pedra, artesãos alemães que fabricam quase tudo. Sessenta e cinco anos depois das primeiras cabanas, a aldeia de Pastorius tornou-se uma pequena cidade próspera, e os suecos de que Pastorius falava no Delaware continuam lá.

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• Gottlieb Mittelberger, Voyage en Pennsylvanie en l'an 1750 (1750-1754)

  Organista e mestre-escola nascido em Enzweihingen, no Württemberg, Gottlieb Mittelberger embarca em Roterdão em 1750 com cerca de quatrocentos emigrantes pobres. A travessia é um pesadelo: doenças, sujidade, água estagnada, biscoitos a fervilhar de vermes, mortos em grande número. Em Filadélfia, os que não podem pagar a passagem são vendidos por anos de serviço. Mittelberger ensina música em New Providence, regressa em 1754 e publica o seu relato em Estugarda em 1756 para dissuadir os compatriotas de partir. Pastorius aconselhava a só tentar a travessia confiando em Deus e aceitando a rude comida de bordo; duas gerações mais tarde, a passagem tornou-se um negócio.

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• William Bartram, Voyages à travers les Carolines, la Géorgie et les Florides (1773-1777)

  Dois séculos e meio depois da marcha de Narváez, o naturalista de Filadélfia percorre a cavalo e de canoa as Flóridas, do rio Saint Johns à savana de Alachua, e depois chega à costa do golfo rumo a Mobile e ao Mississippi. Desenha as plantas, os aligátores, os grous, e descreve com respeito as cidades dos creeks e dos seminoles. Onde os homens de 1528 só viam lagunas, árvores derrubadas e arqueiros emboscados, Bartram vê um jardim. Publicadas em 1791, as suas Viagens alimentaram a imaginação de Coleridge e de Wordsworth.

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• William Bartram, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida (1773-1777)

  Entre 1773 e 1777, o naturalista americano William Bartram percorre sozinho, a cavalo e em canoa, a Flórida e as Carolinas, ou seja, exatamente a costa que a frota de Drake costeia entre Santo Agostinho e Roanoke. Descreve os jacarés, as nascentes, as florestas de pinheiros, as aldeias creek e seminolas. O seu livro, publicado em 1791, alimentou os poetas românticos ingleses. Torna habitado e vivo um litoral que o relato de 1586 apenas mostra como um forte de troncos e um povoado de madeira.

• Johann David Schöpf, Voyage à travers les États du centre et du sud de l'Amérique du Nord (1783-1784)

  Cirurgião das tropas de Ansbach que vieram combater por Jorge III, Johann David Schöpf permanece na América depois da paz para a estudar como naturalista. A 6 de agosto de 1783, deixa Filadélfia em direção a Belém e atravessa Germantown, ainda marcada pelas ruínas da guerra: casas de pedra espaçadas ao longo de duas ou três milhas, uma população quase inteiramente alemã, uma igreja luterana, uma igreja reformada, uma casa de reuniões quaker, tecelões e meias de lã. Atribui a fundação do burgo a Franz Daniel Pastorius, «de Weinsheim», em 1685: a mesma data que, por erro, o livro de 1700 imprime. O seu relato sai em Erlangen em 1788.

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• Moreau de Saint-Méry, Voyage aux États-Unis de l'Amérique, 1793-1798 (1793-1798)

  Jurista nascido na Martinica, deputado durante a Revolução, Médéric Moreau de Saint-Méry foge ao Terror em 1794 e instala-se em Filadélfia, então capital federal. Abre aí, na esquina da Front Street com a Walnut Street, uma livraria que vende livros, mapas, estampas e música em várias línguas, e torna-se o ponto de encontro dos exilados franceses. O seu diário anota tudo: as ruas traçadas a régua e esquadro, os mercados, as casas de tijolo, os costumes dos quakers. Em 1798, ameaçado pelas leis sobre os estrangeiros, regressa a França; as suas notas só serão publicadas em 1913. Um século depois de Pastorius, a cidade de William Penn acolhe por sua vez refugiados vindos da Europa.

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• Peter Kalm, Voyage en Amérique du Nord (c. 1750)

  O naturalista sueco, discípulo de Lineu, percorre por volta de 1750 o Hudson, o Delaware e os arredores de Albany que Danckaerts vira setenta anos antes. Onde o labadista anotava as almas, Kalm regista as plantas, os solos, os costumes. Postos lado a lado, os seus relatos revelam a lenta transformação de uma fronteira colonial em terra cultivada.

• Louis-Antoine de Bougainville, Écrits sur le Canada (c. 1758)

  Redação por volta de 1758. O futuro navegador passa três anos ao lado de Montcalm na Nova França antes de partir para dar a volta ao mundo. Olhar de um filósofo do Iluminismo sobre a colónia às vésperas da sua queda.

• Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)

  Humboldt desembarca em Cumaná em 1799 e passa cinco anos a medir, herborizar e compreender a América espanhola. Permanece em Cartagena em 1801 antes de subir o rio Magdalena rumo a Bogotá. Descreve uma cidade portuária adormecida, as suas fortificações desmesuradas, o seu calor, as suas febres, e o império em fim de linha que a rodeia. Dois séculos depois da marcha noturna dos soldados ingleses na praia, as muralhas erguidas em resposta a este tipo de ataque continuam ali, e já não servem para nada.

• Washington Irving, Histoire de New York (1809)

  Sob a máscara do faceto Diedrich Knickerbocker, Irving ressuscita em 1809 a Nova Iorque holandesa que Danckaerts conhecera por dentro. A sátira é terna, o cenário exato: reencontram-se aqui os barcos de passagem, as tabernas, os nomes das ruas e o espírito da velha Nieuw-Amsterdam que o diário nos mostra, esse, sem nostalgia nem lenda.

• Maximilien de Wied-Neuwied, Voyage au Brésil dans les années 1815, 1816 et 1817 (1820-1821)

  Naturalista formado em Göttingen, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied percorre entre 1815 e 1817 a costa oriental do Brasil, do Rio de Janeiro à Baía, através de florestas que a colónia ainda não desbravara. Passa por Porto Seguro, muito perto da baía onde Caminha vira plantar a cruz três séculos antes, e uma vista gravada da vila ilustra o seu livro. Observa longamente os botocudos e os pataxós, de quem traz vocabulários, objetos e retratos. Publicada em alemão em 1820 e 1821, e traduzida para francês logo em 1822, a sua narrativa oferece um regresso impressionante aos próprios lugares do achamento.

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• Johann Baptist von Spix et Carl Friedrich Philipp von Martius, Reise in Brasilien (1823-1831)

  Enviados pelo rei da Baviera na esteira da arquiduquesa Leopoldina, futura imperatriz do Brasil, o zoólogo Spix e o botânico Martius percorrem o país de 1817 a 1820. Depois de Minas Gerais e suas minas de diamantes, chegam ao litoral em Salvador, partem em seguida pela caatinga, onde a sede e a febre quase os matam, estudam o meteorito de Bendegó e acabam por subir o Amazonas. Seu relato, publicado de 1823 a 1831, é o grande inventário erudito de um país que a abertura dos portos, decretada na Bahia em 1808, acaba de tornar acessível aos estrangeiros. O que Ver Huell olhava como curioso, eles classificam como naturalistas.

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• Maria Graham, Journal of a Voyage to Brazil (1824)

  No fim de 1821, Maria Graham chega à Bahia na fragata Doris, comandada por seu marido, quando o Brasil se prepara para romper com Lisboa. Seu diário, publicado em 1824, descreve a cidade baixa, seus mercados, suas igrejas, as cadeiras de arruar e o mercado de escravos, que ela diz não saber olhar sem vergonha nem indignação; visita também a ilha de Itaparica e seus canaviais. Inglesa, letrada, logo viúva, vê a cidade com outros olhos que o jovem oficial holandês, mas as mesmas ruas inclinadas, as mesmas cadeiras e a mesma violência da escravidão atravessam os dois livros, com quatorze anos de distância.

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• Gottfried Duden, Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nord-Amerika's (1829)

  Poucos anos depois de Ernst, outro alemão instala-se do outro lado do Mississípi e escreve, por sua vez, para os candidatos à partida. Gottfried Duden vive de 1824 a 1827 numa quinta perto do rio Missouri, a oeste de Saint Louis, e publica em 1829 um relato entusiasta que leva milhares de famílias alemãs a partir. Os dois livros respondem à pergunta que um dos capítulos de Ernst coloca: que deve fazer o europeu? Ernst calcula, Duden faz sonhar. Muitos dos seus leitores, uma vez chegados, hão de censurá-lo por ter pintado o Missouri com cores demasiado belas.

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• Alexis de Tocqueville, Quinze jours dans le désert (1831)

  Em 1831, o jovem Tocqueville embrenha-se em direção aos Grandes Lagos e cruza-se com os últimos índios da costa leste. O seu texto breve e melancólico prolonga, um século e meio depois, o espanto de Danckaerts perante os Lenapes. O viajante francês já chora um mundo em vias de desaparecer, ali onde o holandês o tinha surpreendido ainda vivo.

• Frances Trollope, Domestic Manners of the Americans (1832)

  Desembarcada em Nova Orleães no final de 1827, Frances Trollope sobe o Mississípi em barco a vapor e instala-se depois em Cincinnati, onde abre um grande bazar que a arruína. De volta a Inglaterra em 1831, publica um retrato feroz dos americanos: o tabaco mascado, as refeições engolidas em silêncio, o fervor das reuniões religiosas ao ar livre, a escravatura. Percorre o caminho de Ernst em sentido inverso, do delta ao Ohio, e reencontra, oito anos depois, as cidades que ele vira nascer. O livro fez escândalo nos Estados Unidos; continua a ser um testemunho muito vivo sobre o Oeste da década de 1820.

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• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

  Em 29 de fevereiro de 1832, o Beagle fundeia diante de Salvador. Charles Darwin, com vinte e três anos, entra pela primeira vez numa floresta tropical e anota que a palavra deleite é fraca demais para dizer o que sente um naturalista. Na Bahia, observa insetos luminosos, aranhas, um baiacu que se enche de água; mais adiante em seu livro, dirá sua cólera contra a escravidão brasileira. Este relato, publicado em 1839, é também um livro de juventude: quase a mesma idade de Ver Huell, a mesma primeira grande partida, o mesmo encantamento de desenhista e colecionador diante da natureza da baía de Todos os Santos, com um quarto de século de intervalo.

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• Maximiliano de Wied-Neuwied, Reise in das innere Nord-America (1839-1841)

  Naturalista renano já conhecido pela sua viagem ao Brasil, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied chega à América em 1832 com o pintor suíço Karl Bodmer. Passam o inverno de 1832 para 1833 em New Harmony, a antiga cidade dos harmonistas que Rapp entretanto vendera a Robert Owen, e sobem depois o Missouri desde Saint Louis até à terra dos mandan e dos pés-negros. O livro, ilustrado com as aguarelas de Bodmer, prolonga a rota de Ernst para lá do Mississípi. Onde Ernst admirava em 1819 uma Harmony de crentes laboriosos, Maximiliano encontra uma cidade de sábios e reformadores, sinal da rapidez com que o Oeste muda de rosto.

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• Charles Dickens, Notes américaines (1842)

  Em 1842, Charles Dickens, já famoso, percorre os Estados Unidos durante seis meses e detém-se em Filadélfia. Acha a cidade bela, mas de uma regularidade de enlouquecer: depois de uma ou duas horas de passeio, confessa, teria dado o mundo inteiro por uma rua tortuosa. É o plano em cruz que William Penn descrevia em 1683, com as suas ruas retas e a grande praça central. Dickens visita também a Penitenciária do Estado do Leste, onde os reclusos são fechados em celas solitárias na esperança de os regenerar, e sai de lá profundamente perturbado. A utopia quaker das origens, vista cento e sessenta anos mais tarde por um romancista sem indulgência.

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• Souvenirs d'un voyage au Chili, Gabriel Lafond de Lurcy, 1843 (1843)

  O marinheiro francês frequentou os portos da costa pacífica sul nos anos que se seguem à independência. As suas páginas sobre Valparaíso, sobre o Callao, sobre as ruínas de Arica dão a medida do tempo: as mesmas baías, os mesmos ventos, mas os estandartes espanhóis desapareceram, e as repúblicas crioulas procuram a sua nova ordem no cenário que Lizárraga tinha inventariado.

• John Russell Bartlett, Récit personnel des explorations au Texas, au Nouveau-Mexique, en Californie, au Sonora et au Chihuahua (1850-1853)

  Nomeado comissário americano para traçar a nova fronteira após a guerra contra o México, Bartlett passa três anos entre o Texas, o Novo México, Chihuahua e Sonora. Segue o rio Grande, atravessa as serras secas, visita as cidades e as missões de Sonora, desenha as paisagens e os povos. Publicado em 1854, o seu relato cobre quase exatamente a última parte da rota dos quatro sobreviventes, das aldeias do rio Grande à costa do mar do Sul, no momento em que essa terra é dividida entre dois Estados.

• Frederick Law Olmsted, Voyage à travers le Texas (1853-1854)

  Antes de projetar o Central Park, Olmsted atravessa o Texas a cavalo com o irmão, durante o inverno de 1853-1854. Descreve a planície costeira, os colonos alemães de New Braunfels, San Antonio, os ranchos, e avança até o rio Grande e mais além, no México. O seu livro, publicado em 1857, é também uma acusação contra a escravidão que se estende no novo Estado. Onde Cabeza de Vaca caminhara nu de nação em nação, Olmsted encontra uma terra que se povoa de fazendas e observa o que a colonização faz dos homens.

• Anthony Trollope, The West Indies and the Spanish Main (1858)

  Em 1858, o romancista inglês, então funcionário dos correios, é enviado para reorganizar as ligações postais das Caraíbas. Daí tira um relato de viagem rápido, divertido e muitas vezes injusto, no qual visita a Jamaica, Cuba, a Colômbia, o Panamá e a Guiana. Vê os portos de onde partiam os galeões, o istmo que Drake nunca atravessou, e as obras daquilo que se tornaria o canal. O livro mostra o que três séculos fizeram da rota do tesouro que era o verdadeiro alvo da viagem de 1585.

• James Wetherell, Brazil. Stray Notes from Bahia (1860)

  Vice-cônsul britânico na Bahia durante cerca de quinze anos, James Wetherell morre em 1858 sem ter publicado suas notas; William Hadfield as edita em 1860. São fragmentos vivos e precisos: as cadeiras carregadas ao ombro por escravos, os ganhadores que cantam sob suas cargas, a carne de baleia vendida no mercado, as festas, a criança morta levada numa cadeira enfeitada de fitas antes de ser enterrada. Quase tudo o que Ver Huell descobrira em 1808 ainda está ali, pouco mudado, sob o olhar de outro estrangeiro instalado na cidade. O livro mostra como a sociedade baiana mudou pouco em meio século.

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• Mark Twain, Life on the Mississippi (1883)

  Antes da Guerra Civil, Mark Twain fora piloto de barcos a vapor no Mississípi. Em 1882 volta a descer o rio de Saint Louis a Nova Orleães e mistura com a viagem as recordações da sua aprendizagem, as lendas dos pilotos, os bancos de areia que mudam de lugar e os troncos submersos que rasgam os cascos. É o rio que Ernst desceu de barco em 1819, de Saint Louis a Natchez, escapando por pouco ao naufrágio. Sessenta anos mais tarde, as cidades cresceram e o caminho de ferro faz concorrência aos vapores, mas o rio continua a ser o mesmo senhor caprichoso.

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• Aux pays de l'argent, Jules Huret, 1911 (1911)

  O repórter do Figaro percorre a América do Sul às vésperas da Primeira Guerra Mundial. Buenos Aires, Córdoba, Potosi, La Paz, Lima: visita os mesmos lugares que Lizárraga, mas com um comboio, uma máquina fotográfica, um caderno de jornalista. As cidades incas tornaram-se turísticas, a mina de Potosi está quase esgotada, e as heranças coloniais afloram por toda a parte como ossadas sob a areia.

• Georges Duhamel, Scènes de la vie future (1928)

  Em 1928, Georges Duhamel atravessa o Atlântico e passa algumas semanas nos Estados Unidos. Traz de lá Scènes de la vie future, publicado em 1930, requisitório contra uma civilização da máquina, da publicidade e da estandardização. Os matadouros de Chicago, o cinema, o automóvel, a multidão apressada: Duhamel detém-se muitas vezes diante dos mesmos espetáculos que o príncipe e vê neles a ameaça de um futuro mecânico para a Europa. A comparação ilumina os dois livros: o príncipe egípcio irrita-se com o barulho e os reclames mas admira a organização, ao passo que o escritor francês, dezasseis anos mais tarde, já pouco mais vê ali do que servidão.

• Simone de Beauvoir, L'Amérique au jour le jour (1947)

  De janeiro a maio de 1947, Simone de Beauvoir percorre os Estados Unidos como conferencista: Nova Iorque, Chicago, onde conhece Nelson Algren, a travessia para oeste, a Califórnia, os desertos e as aldeias índias do Sudoeste, e depois o Sul. L'Amérique au jour le jour, publicado em 1948, é o diário desses meses, escrito com uma curiosidade gulosa e um olhar crítico sobre o dinheiro e a segregação. Trinta e cinco anos depois do príncipe, reencontra os comboios, os hotéis desmedidos e as multidões da Broadway, e coloca por sua vez a questão do lugar dado aos negros e aos índios no poderio americano, com uma liberdade de mulher que o príncipe observava nas americanas.

• Sayyid Qutb, L'Amérique que j'ai vue (Amrika allati ra'aytu) (1948-1950)

  Do final de 1948 a 1950, o egípcio Sayyid Qutb, então funcionário do Ministério da Instrução Pública, estuda nos Estados Unidos, nomeadamente em Greeley, no Colorado, e depois na Califórnia. Tira daí uma série de artigos, A América que eu vi (Amrika allati ra'aytu), publicados no Cairo em 1951. O texto é severo: materialismo, costumes, desporto brutal, racismo. Lido ao lado do príncipe, desenha uma tradição egípcia do olhar sobre a América. O Colorado é o mesmo, as perguntas também, a liberdade das mulheres, a publicidade, o lugar dos não brancos, mas a admiração de 1912 deu lugar à rejeição, e Qutb tornar-se-á um dos grandes pensadores da Irmandade Muçulmana.

• John Steinbeck, Voyage avec Charley (1960)

  No outono de 1960, John Steinbeck adapta uma carrinha, leva consigo o seu caniche Charley e dá a volta aos Estados Unidos para reencontrar o país sobre o qual escreve. Viagens com Charley, publicado em 1962, segue um caminho que muitas vezes cruza o do príncipe: as cataratas do Niágara, onde uma questão com o certificado de vacinação do cão o faz desistir do Canadá, Chicago, as Montanhas Rochosas, Seattle, o Oregon e a Califórnia da sua juventude. Encontra um país transformado pelo automóvel, pelo lixo e pelo betão, inquieto com a sua própria uniformidade. Meio século depois de 1912, o progresso que o viajante egípcio admirava mostra o seu reverso.

• Jonathan Raban, Old Glory (1981)

  Em 1979, o escritor inglês Jonathan Raban desce o Mississípi desde o Minnesota num pequeno barco a motor, para realizar um sonho de infância nascido da leitura de Huckleberry Finn. Detém-se nas cidades ribeirinhas, demora-se em Saint Louis e em Memphis, ouve os habitantes e descreve uma América de pequenas cidades, bares e igrejas. O rio selvagem de Ernst, com os seus ursos, pelicanos e troncos à deriva, tornou-se uma via domesticada pelos diques e percorrida por comboios de barcaças. O livro mede o que cento e sessenta anos fizeram da paisagem, e o que não conseguiram mudar.