Relatos de viagem pelo Oriente, de Constantinopla a Jerusalém

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Ibn Butlan, Lettre sur le voyage du Caire vers la Syrie (c. 1050)

  O médico cristão de Bagdade, quase contemporâneo de Nasir, descreve por volta de 1050 as suas próprias viagens do Iraque para o Egipto fatímida e a Síria, por Alepo e o Cairo, precisamente nos anos em que Nasir ali permanece. Comparar os dois olhares sobre o Cairo de Al-Mustansir é precioso: Nasir vê o esplendor do poder xiita e a honestidade dos mercadores, Ibn Butlan regista as querelas teológicas e a condição das minorias. Dois retratos de uma mesma cidade, com poucos meses de intervalo, por dois observadores vindos de mundos diferentes.

• Ibn Jubayr, Relation des voyages (1183-1185)

  O peregrino andaluz de Valência cumpre a peregrinação a Meca entre 1183 e 1185 e redige o caderno que fundará o género árabe clássico da rihla. Passa pelos mesmos portos egípcios, desce o mar Vermelho, vê Meca cento e quarenta anos depois de Nasir, sob os Aiúbidas de Saladino. Mais literário, mais brilhante, mais elogioso também para com o poder sunita restaurado, completa o seu antecessor em todos os pontos em que Nasir permanecia silencioso. Os dois cadernos leem-se quase como uma partitura a duas vozes sobre o mesmo Levante.

• Ana Comnena, Alexiade (c. 1148)

  A filha do imperador bizantino Aleixo I narra por volta de 1148, num grego erudito, o reinado do pai. Escreve exatamente sobre a geração seguinte à de Nasir e evoca os turcos seljúcidas, a primeira cruzada, o Mediterrâneo oriental na véspera da sua grande convulsão. Leitura útil para compreender a outra vertente, cristã, do mundo que Nasir atravessou: a voz de uma princesa erudita responde à de um secretário em fuga, saídos do mesmo mundo, mas com meio século de intervalo, depois de a cruzada ali ter passado.

• Geoffroi de Villehardouin, La Conquête de Constantinople, cerca de 1207 (c. 1207)

  O marechal de Champagne narra a quarta cruzada e a tomada de Constantinopla pelos Latinos em 1204. Primeiro grande texto em prosa francesa, escrito por um ator direto do saque que Gilles conhece através de Nicetas Coniates. A ler em espelho com o capítulo 13 do presente volume: o mesmo acontecimento visto de um lado e do outro.

• Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)

  O grande viajante de Tânger percorre ao longo de trinta anos, entre 1325 e 1354, todo o mundo muçulmano, da África negra à China. Quando passa por Jerusalém, pelo Cairo ou por Meca, já são três séculos depois de Nasir, e o mundo mudou por completo: cruzadas passadas, mongóis instalados, mamelucos no Cairo. O contraste com o caderno do persa dá a medida do que mudou. Onde Nasir descreve em poucas páginas, Ibn Battuta alonga-se em aventuras pessoais, em casamentos, em disputas eruditas e em banquetes principescos.

• Ibn Khaldoun, Voyage d'Occident et d'Orient (1380-1400)

  O grande historiador tunisino, já célebre pela sua Muqaddima, viaja entre Tunes, Cairo, Meca e Damasco nas décadas de 1380-1400. Sobretudo, encontra-se pessoalmente com Tamerlão sob os muros de Damasco em janeiro de 1401, numa conversa que ficou célebre, em que o conquistador o interroga sobre o Magrebe. Relato em árabe contido na autobiografia de Ibn Khaldoun, de que Abdesselam Cheddadi deu uma edição francesa nas éditions Actes Sud em 1995. Schiltberger e Ibn Khaldoun falam do mesmo Tamerlão, visto um por um sábio árabe, o outro por um pajem bávaro.

• Jean de Mandeville, Livre des merveilles du monde (c. 1357)

  Compilado por volta de 1357 a partir de fontes anteriores, o falso diário do cavaleiro inglês é um dos best-sellers do século XV. É provável que Schiltberger tenha tido ocasião de o ouvir ler na Baviera, e a cultura europeia sobre a Ásia que forma o horizonte do bávaro deve-lhe muito. Leitura indispensável para compreender aquilo que a Europa acreditava sobre o mundo quando um jovem escudeiro de Munique partia para combater os turcos.

• Bertrandon de la Broquière, Voyage d'Outremer (1432-1433)

  O camareiro de Filipe, o Bom, parte em 1432 para espiar os otomanos, de Jerusalém até Constantinopla e a Borgonha, logo após o regresso de Schiltberger. O seu diário, publicado por Charles Schefer em 1892, é o primeiro testemunho ocidental do império otomano restaurado após o desastre de Ancara. Ali onde Schiltberger conta Bajazeto no presente do cativo, La Broquière descreve Murade II como agente diplomático consciente da ameaça otomana. A continuidade dos dois relatos forma a crónica europeia do Oriente pré-bizantino tardio.

• Cristoforo Buondelmonti, Liber insularum Archipelagi, cerca de 1420 (c. 1420)

  O monge florentino percorre as ilhas do mar Egeu e da Propôntide no início do século XV, ainda bizantino. Traça as primeiras plantas medievais de Constantinopla, que circularão por toda a Europa humanista. Pierre Gilles conheceu provavelmente estas representações. A passagem de Buondelmonti a Gilles é um século e a conquista otomana.

• Peter Füssli, Voyage à Jérusalem en 1523 et lettre sur la chute de Rhodes (1523)

  Quatro anos depois de Tschudi, outro confederado toma o caminho do Santo Sepulcro: o zuriquense Peter Füssli, fundidor de sinos e de canhões, antigo capitão das guerras de Itália e membro do Grande Conselho da sua cidade. O seu relato de 1523, mais seco do que o do glarense, segue o mesmo caminho dos peregrinos por Veneza, mas faz-se acompanhar de uma carta sobre a queda de Rodes, tomada por Solimão, o Magnífico, no fim de 1522: a ilha onde Tschudi mandara enterrar Peter Falck e Melchior zur Gilgen é agora otomana, e os seus cavaleiros partiram. Os dois textos de Füssli foram editados em conjunto em 1982, e a sua leitura prolonga diretamente a digressão retrospetiva de Tschudi sobre Rodes.

• Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularités et choses mémorables (1546-1549)

  O naturalista Pierre Belon, de Le Mans, parte em 1546 no séquito da embaixada francesa junto de Solimão e só regressa em 1549. As suas Observations, publicadas em 1553, levam o leitor à Grécia, a Creta, a Constantinopla, ao Egito e à Terra Santa, mas com outro olhar que o de Tschudi: Belon anota as plantas, os peixes, as serpentes, os remédios e os ofícios, e descreve as pessoas mais do que as relíquias. Uma geração depois do peregrino de Glarus, o Mediterrâneo oriental torna-se um terreno de investigação erudita, e o caminho de Jerusalém uma estrada de curiosos tanto quanto de devotos. As escalas de Cândia e de Rodes ganham aí um relevo bem diferente.

• André Thevet, Cosmographie de Levant, Lyon, 1554 (1554)

  O franciscano de Angoulême percorre o Mediterrâneo oriental nos mesmos anos que Pierre Gilles. Visita Quios, Rodes, Chipre, o Egipto e a Terra Santa, e publica em 1554 este grosso volume que mistura observações de terreno, citações antigas e xilogravuras. Thevet não tem o rigor topográfico de Gilles, mas tem o seu entusiasmo e a sua curiosidade. O contraste entre as duas obras, publicadas com sete anos de intervalo em Lyon, junto a editores vizinhos, dá a medida do que era a viagem erudita para a geração de Francisco I.

• Ogier Ghislain de Busbecq, Lettres turques, escritas em Constantinopla entre 1554 e 1562 (1554-1562)

  O embaixador de Fernando de Habsburgo chega a Constantinopla sete anos depois da partida de Gilles. Aí permanece oito anos e traz manuscritos, plantas (o lilás, a tulipa), moedas e, sobretudo, quatro cartas detalhadas em que descreve a corte otomana, os costumes, o sultão envelhecido. A mesma cidade, os mesmos anos, mas vista do lado diplomático. Complemento indispensável ao olhar arqueológico de Gilles.

• Nicolas de Nicolay, Quatre premiers livres des navigations et pérégrinations orientales, Lyon, 1568 (1568)

  O geógrafo do Delfinado acompanha em 1551 a embaixada de França a Constantinopla. Traz dela um livro ilustrado com sessenta gravuras que mostram os trajes e os tipos otomanos com uma precisão documental inigualável. Também aqui, Lyon publica o livro cerca de doze anos depois da viagem. A geração dos viajantes eruditos contemporâneos de Solimão tem a sua literatura dispersa e apaixonante, da qual Gilles é um dos pontos altos.

• Leonhard Rauwolf, Description véritable du voyage en Orient (Aigentliche Beschreibung der Raiß) (1573-1576)

  Médico e botânico de Augsburgo, Leonhard Rauwolf embarca em Marselha em 1573 por conta de uma casa comercial, vive nove meses em Alepo, desce até Bagdade e, chamado de volta pela falência dos seus financiadores, faz em 1575 a peregrinação a Jerusalém antes de regressar por Veneza no início de 1576. O seu relato, impresso em Lauingen em 1582, é tanto um herbário como um diário; encontra-se nele uma das primeiras descrições europeias do café. Como Tschudi, Rauwolf escreve em alemão para leitores que ficaram em casa, mas descobre uma Terra Santa onde a administração otomana, ainda novíssima em 1519, está instalada há mais de meio século.

• Ogier Ghiselin de Busbecq, Lettres turques (1581)

  O embaixador imperial em Istambul publica em 1581 as suas quatro cartas latinas escritas a partir da corte de Solimão, o Magnífico. Cento e oitenta anos depois de Schiltberger, o mesmo império otomano, mais poderoso do que nunca, acolhe outro ocidental, desta vez como embaixador. Busbecq descreve a Sublime Porta no seu auge, nos anos em que o impressor de Frankfurt reedita para os seus contemporâneos o relato do bávaro sob a forma de aviso ao leitor. Ler Busbecq logo a seguir a Schiltberger é acompanhar o Império Otomano desde a sua infância até ao seu apogeu.

• George Sandys, A Relation of a Journey begun An. Dom. 1610 (1610-1611)

  Em 1610, o poeta inglês George Sandys parte de Veneza para uma longa viagem pelo Império Otomano: Constantinopla, o Egito e o Sinai, a Palestina, depois Chipre, antes de subir pela Sicília, Nápoles e Roma. A sua Relation, publicada em 1615 e muitas vezes reeditada, descreve o Santo Sepulcro, as comunidades cristãs que repartem entre si as suas capelas e os peregrinos vindos de toda a Europa. Menos de um século depois de Tschudi, o cenário pouco mudou, com os seus franciscanos, as suas taxas e as suas escoltas, e o itinerário passa ainda por Veneza e por Chipre; mas o olhar é o de um protestante letrado, atento às antiguidades e mais cético diante das relíquias do que o fidalgo de Glarus.

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• Evliya Çelebi, Seyahatname, redigido entre 1640 e 1683 (1640-1683)

  O grande viajante otomano percorre o império durante quarenta anos e redige dez volumes onde descreve Istambul, a Anatólia, os Balcãs, o Cáucaso, o Egipto, o Hejaz. O seu volume sobre Constantinopla, redigido um século depois de Gilles, descreve a cidade em plena maturidade otomana, as suas mesquitas, as suas corporações, as suas festas, os seus monumentos. O equivalente turco e tardio do caderno de Gilles.

• Adam Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)

  O diplomata do Holstein publica em 1647 o relato da sua viagem de 1633-1639, através de Moscovo, do Volga, do mar Cáspio, de Isfahan, regressando por Baku. Duzentos anos depois de Schiltberger, a mesma geografia siberiana, caucasiana e persa, mas com outros soberanos: os Romanov na Rússia, os Safávidas na Pérsia, os otomanos no Cáucaso. Schiltberger tinha visto estas rotas na desordem das sucessões tártaras; Olearius vê-as consolidadas em impérios modernos.

• Pietro della Valle, Viaggi di Pietro della Valle il pellegrino (1650-1663)

  O fidalgo romano chega a Jerusalém a 8 de março de 1616 para as festas da Páscoa, dez meses antes de Bénard, e percorre os mesmos santuários, alojado como ele junto dos franciscanos. Mas ele não regressa: passa a Damasco, a Alepo, casa em Bagdade com uma cristã síria, Sitti Maani, e parte para a Pérsia do xá Abbas em janeiro de 1617, precisamente quando Bénard desembarca em Sídon. As suas cartas, publicadas em Roma de 1650 a 1663, levam depois até à Índia. O peregrino parisiense vê na Terra Santa um ponto de chegada; o peregrino romano faz dela a porta de um Oriente que quer compreender.

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• Jean de Thévenot, Relation d'un voyage fait au Levant (1664)

  Quarenta anos depois de Bénard, outro jovem parisiense parte para o Levante, em 1655. Jean de Thévenot passa vários anos em Constantinopla, no Egito e na Terra Santa, onde recebe também ele a cavalaria do Santo Sepulcro. Mas onde Bénard conta indulgências, Thévenot observa os costumes, as moedas, os cafés e as caravanas com uma curiosidade mais de viajante do que de peregrino. A sua relação sai em 1664 e será muitas vezes reeditada. Parte depois para a Pérsia e a Índia e morre no caminho de regresso, em 1667. Os dois livros mostram como a peregrinação se torna, no espaço de uma geração, uma viagem de observação.

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• Henry Maundrell, A Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter, A.D. 1697 (1697)

  Capelão dos mercadores ingleses de Alepo, Henry Maundrell parte em fevereiro de 1697 com uns quinze companheiros para passar a Páscoa em Jerusalém. Segue a costa síria e libanesa, passa por Sídon, Tiro e Acre, os mesmos portos onde Bénard desembarcara e voltara a embarcar, antes de subir à Cidade Santa e regressar por Damasco e Baalbek. Protestante, observa as cerimónias do Santo Sepulcro com uma ironia que Bénard não teria compreendido, mas mede as distâncias e descreve as ruínas com uma exatidão que fez do seu pequeno livro, publicado em Oxford em 1703 e traduzido para francês logo em 1705, um companheiro de estrada para os viajantes do século seguinte.

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• Engelbert Kaempfer, Amœnitates exoticæ (1712)

  O médico e naturalista da Vestefália atravessa em 1683-1685 a Rússia, a Pérsia safávida e o mar Cáspio. O seu latim científico de finais do século XVII é o primeiro retrato europeu completo da Pérsia moderna. Ali onde Schiltberger testemunhava, em primeira pessoa, as destruições timúridas, Kaempfer descreve o Irão reconstituído sob o Xá Abbas, com os seus jardins, as suas mesquitas, as suas caravançarás.

• Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)

  O botânico francês do Rei-Sol publica em 1717 o relato da missão de 1700-1702 na Anatólia, na Geórgia, na Arménia e em Constantinopla. Os mesmos lugares que Schiltberger, exatamente trezentos anos depois, vistos por um sábio do Iluminismo nascente. O Cáucaso e a Anatólia mudaram de otomanos, mas os nomes das cidades, os povos, as religiões são praticamente os mesmos que o bávaro tinha visto.

• Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)

  Menos de vinte anos depois de Niebuhr, o jovem Volney percorre o Egito e a Síria e publica, em 1787, o mesmo ano das Observações sobre Alepo, um quadro que fará autoridade. O seu paxalique de Alepo coincide traço por traço com o de Niebuhr: aldeias abandonadas às portas do deserto, estrada de Alexandreta infestada de ladrões, Antioquia decaída, ar febril de Alexandreta e refúgio de Beilan na montanha. Acrescenta-lhe os pombos-correios e o célebre botão de Alepo. Mas Volney generaliza e julga o despotismo otomano como filósofo das Luzes, ao passo que Niebuhr, mais modesto, conta o que viu e deixa ao leitor a conclusão.

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• Volney, Voyage en Égypte et en Syrie (1787)

  O filósofo francês percorre o Oriente otomano entre 1783 e 1785 e publica o seu relato em Paris em 1787. Descreve Jerusalém, Damasco, o Cairo e a costa levantina com um olhar racionalista e crítico. A mesma geografia de Nasir, sete séculos mais tarde, sob outro império e outras dinastias. Texto fundador do orientalismo moderno, esclarecedor de reler depois do persa porque mostra, a dez gerações de distância, no que a mesma terra se tornou: um Levante otomano, empobrecido, entorpecido, mas ainda largamente reconhecível ao que Nasir tinha atravessado.

• Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1787)

  Dez anos depois de Plechtcheïev, de 1783 a 1785, o jovem Volney vive no Egito e depois na Síria, onde passa vários meses a aprender árabe num convento do Líbano. O seu livro dedica longas páginas à história mais recente: a carreira e a queda de Ali Bey, a ascensão e a morte do xeque Daher, e a tirania de Jazzar, seu sucessor em Acre. O que o tenente russo viu com os próprios olhos, Volney reconstitui-o como historiador e pensador das Luzes. O leitor de Plechtcheïev encontra nele a continuação e o desfecho de uma história de que ele viveu um capítulo.

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• Ali Bey el-Abbassi, Voyages d'Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie (1803-1807)

  Sob um nome emprestado e um traje de príncipe muçulmano, o catalão Domingo Badía atravessa Marrocos, o Egito, Meca, a Síria e a Anatólia. Na primavera de 1806, uma tempestade quase engole o seu navio antes de desembarcar em Larnaca. Dali, chega a Nicósia através de colinas que acha dignas da deusa da ilha, anota a riqueza dos solos e observa um Chipre sempre espremido pelos seus governadores. As suas Viagens, saídas em Paris em 1814, oferecem um contraponto impressionante às páginas de Niebuhr: quarenta anos depois, a mesma ilha vista por um falso muçulmano ao serviço da política de Napoleão.

• Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1806-1807)

  Em 1806, Chateaubriand deixa Paris rumo a Jerusalém pela Grécia, Constantinopla e Rodes, desembarca em Jafa e sobe à cidade santa, onde o padre guardião dos franciscanos o arma cavaleiro do Santo Sepulcro com a espada atribuída a Godofredo de Bulhão. O Itinéraire de Paris à Jérusalem, publicado em 1811, faz desta viagem um dos grandes textos da prosa francesa. Quase três séculos separam as duas investiduras, e lendo-o mede-se o que mudou e o que permanece: a mesma baía de Jafa, os mesmos religiosos a acolher o peregrino, a mesma cerimónia, mas um viajante que procura as ruínas e as recordações tanto quanto as indulgências.

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• Jean Louis Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land (1810-1812)

  Enviado pela Associação Africana de Londres para se preparar para atravessar o Saara, o suíço Burckhardt escolhe Alepo como escola: aprende aí o árabe, vive sob o nome de xeque Ibrahim e irradia dali por toda a Síria. Líbano, vale do Oronte, Hauran, depois em 1812 o caminho do Cairo, durante o qual se torna o primeiro europeu moderno a descrever Petra. Os seus diários, publicados em 1822 depois da sua morte, prolongam exatamente o olhar de Niebuhr: a mesma paciência, o mesmo gosto pelos itinerários medidos, a mesma atenção às seitas e às tribos que os viajantes apressados ignoram.

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• Alexander Kinglake, Eothen (1834-1835)

  Em 1834, o jovem inglês Alexander Kinglake deixa Belgrado e atravessa a cavalo os Balcãs otomanos até Constantinopla, seguindo depois para Esmirna, Chipre, Beirute, Nazaré, Jerusalém e, através do deserto, para o Cairo, onde grassa a peste de 1835. É quase o itinerário de Mayr vinte anos depois, com as mesmas quarentenas e o mesmo medo do contágio. Eothen, publicado em 1844, está escrito com um humor desenvolto que fez dele um clássico. O comerciante suíço e o cavalheiro inglês partilham a recusa da ênfase e o gosto pelo episódio vivido.

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• Alphonse de Lamartine, Voyage en Orient (1835)

  No outono de 1832, três anos depois de Prokesch, Alphonse de Lamartine desembarca em Beirute com a mulher e a filha Julia, e segue a cavalo para Jerusalém, escoltado como um príncipe. Procura ali menos provas do que emoções: o Santo Sepulcro, o vale de Josafá, o monte das Oliveiras tornam-se, sob a sua pena, meditações líricas. No regresso, Julia morre em Beirute, e a viagem converte-se em luto. A Viagem ao Oriente, publicada em 1835, fixou durante gerações a imagem romântica da Terra Santa. O contraste com Prokesch é nítido: onde o major austríaco regista, mede e compara os textos, o poeta contempla e recorda.

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• Alexandre Pouchkine, Voyage à Arzroum pendant la campagne de 1829 (1836)

  Na primavera de 1829, Aleksandr Púchkin parte sem autorização para se juntar ao exército russo do Cáucaso, em guerra com os otomanos. Para lá de Tbilisi, cruza-se com uma carroça que traz da Pérsia o corpo do poeta e diplomata Griboiedov, massacrado em Teerão poucos meses antes. Segue as tropas do general Paskevitch até Arzrum, que abre as portas aos russos, e parte quando a peste ali se declara. A sua Viagem a Arzrum durante a campanha de 1829, publicada em 1836, é um relato seco e irónico, contrário ao Oriente romântico que dele se esperava. É a mesma guerra que enfraquece a Porta enquanto Prokesch negoceia com o paxá de Acre: dois viajantes nos dois extremos do Império Otomano, na mesma primavera.

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• Edward Lane, Mœurs et coutumes des Égyptiens modernes (1836)

  O arabista inglês instala-se no Cairo em 1825, depois novamente em 1833, no tempo de Mohammed Ali, e publica em 1836 a mais minuciosa descrição do Cairo do seu século. Também ele distingue, tal como Nasir oitocentos anos antes, o Cairo e o Cairo Antigo, os fastos do poder e a abundância dos bazares. É o mesmo labirinto de ruelas, o mesmo chamamento à oração, os mesmos mercadores de especiarias, mas a dinastia mudou muitas vezes e o califado já não existe. Lane completa a partir de dentro o que Nasir tinha começado: uma antropologia da cidade vivida.

• John Lloyd Stephens, Incidents of Travel in Egypt, Arabia Petraea, and the Holy Land (1837)

  Em 1836, o americano John Lloyd Stephens segue quase passo a passo a rota de Laborde: o Cairo, o Sinai, a fortaleza de Aqaba, o Wadi Araba, Petra. Viaja com o traje de um mercador do Cairo e, em Aqaba, a guarnição reclama logo o baksheesh: guarda-se ali a memória da chuva de ouro espalhada dez anos antes por Laborde, e Linant ainda é conhecido de todos. No Cairo, aliás, Stephens visitara Linant antes de partir. O seu relato, publicado em 1837, vivo e irónico, tem grande êxito e lança-o rumo às cidades maias. Ler Stephens depois de Laborde é ver a mesma rota tornada mais cara pela passagem do primeiro.

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• Charles Texier, Description de l'Asie Mineure, Paris, 1839-1849 (1839-1849)

  O grande arqueólogo francês do século XIX percorre a Anatólia e Constantinopla por conta da Academia. Identifica pela primeira vez numerosos monumentos antigos que só eram conhecidos através dos textos. A sua obra, em vários volumes in-fólio, ilustrada pelos melhores gravadores da época, retoma o projeto topográfico de Gilles com os meios do século das ciências. Indispensável para quem quiser prolongar Gilles na arqueologia científica moderna.

• Edward Robinson et Eli Smith, Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petraea (1841)

  Em 1838, o biblista americano Edward Robinson percorre a Palestina com o missionário Eli Smith, arabista consumado. Bíblia na mão, bússola e fita métrica nas alforjes, interrogam os aldeões sobre os nomes árabes dos lugares e descobrem por baixo deles uma multidão de sítios bíblicos esquecidos. Em Jerusalém, Robinson repara, no flanco do muro ocidental, no arranque de um arco antigo que hoje leva o seu nome. As suas Biblical Researches, publicadas em 1841, fundam a geografia histórica da Terra Santa. Nove anos antes, Prokesch já praticava este método de oficial topógrafo: marcações à bússola, medição das muralhas, discussão dos textos antigos sobre o recinto.

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• Gérard de Nerval, Voyage en Orient (1843)

  Nove anos depois de Macbrair, Gérard de Nerval desembarca em Alexandria no início de 1843 e instala-se no Cairo, onde aluga uma casa, compra uma escrava javanesa e ouve contar a lenda do califa Hakem. Segue depois para Beirute e para a montanha do Líbano, no coração das rivalidades entre drusos e maronitas que Macbrair já via fermentar sob Ibrahim Paxá. A sua Voyage en Orient, publicada em 1851, mistura reportagem, devaneio e narrativas encaixadas. O contraste é total: o poeta procura no Oriente um mistério para amar, o missionário um povo para salvar, mas ambos descrevem a mesma cidade fervilhante, os seus cafés, os seus mercados e as suas vielas.

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• Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)

  Quatro anos depois de Ida Pfeiffer, a inglesa Harriet Martineau, já célebre pelos seus escritos de economia política, parte por sua vez para o Oriente no fim de 1846. Sobe o Nilo até à Núbia, atravessa o Sinai, visita Petra, depois Jerusalém, a Galileia e Damasco. Como a vienense, viaja como mulher madura, sem se deixar deter pelas fadigas da sela e das tendas. Mas onde Pfeiffer reza, Martineau raciocina: o seu livro faz dos templos egípcios e dos lugares santos as etapas de uma história das religiões, a ponto de escandalizar parte dos seus leitores. Duas mulheres diante das mesmas pedras, duas maneiras de crer.

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• Gustave Flaubert, Notes de voyages (1849-1851)

  Com Maxime Du Camp, Flaubert percorre o Egito e depois a Palestina, a Síria, Rodes e Constantinopla entre 1849 e 1851. Chega a Jerusalém em agosto de 1850. Os seus cadernos, publicados após a sua morte e editados em 1910, não se destinavam ao público: notas breves, sensações, coisas vistas, sem indulgência nem para os santuários nem para as querelas das comunidades cristãs no Santo Sepulcro. A leitura impressiona depois de Bénard, que já descrevia a partilha da igreja entre latinos, gregos e arménios, mas com o fervor de um crente. Flaubert procura ali a verdade das coisas e encontra sobretudo a desilusão.

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• Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)

  Cinco anos depois de Thackeray, Gustave Flaubert e o amigo Maxime Du Camp, encarregado de fotografar os monumentos, desembarcam em Alexandria em novembro de 1849. Sobem o Nilo até à segunda catarata, trepam às Pirâmides, passam depois por Beirute, Jerusalém, Rodes, Esmirna, Constantinopla e Atenas, antes de regressar em 1851. A maior parte das escalas orientais de Thackeray reencontra-se aqui, mas vistas por um homem que foge do pitoresco convencional tanto como ele e procura a sensação em bruto: o calor, a sujidade, as almeias, a morte. As suas notas e cartas, publicadas depois da sua morte, têm a liberdade de um caderno íntimo. O Santo Sepulcro desilude Flaubert como tinha irritado Thackeray.

• Richard Burton, Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1853)

  No verão de 1853, enquanto Énault embarca em Marselha, o oficial britânico Richard Burton, disfarçado de médico muçulmano vindo do Afeganistão, chega a Medina e depois a Meca com a caravana da peregrinação. Duas peregrinações do mesmo verão, nos dois polos do mundo mediterrânico: uma, cristã, aberta, protegida pelos cônsules e pelo vapor; a outra, proibida aos não muçulmanos, cumprida sob nome falso com risco de vida. O relato de Burton, publicado em 1855 e 1856, descreve os ritos, as multidões e os caminhos do Hejaz com uma precisão de etnógrafo e um gosto marcado pelo perigo.

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• Ludwig August Frankl, Nach Jerusalem! (1856)

  Três anos depois de Énault, o poeta vienense Ludwig August Frankl, secretário da comunidade judaica de Viena, vai a Jerusalém em 1856 para aí fundar uma escola moderna, a fundação Lämel. O seu livro, publicado em 1858, descreve por dentro o que Énault via de fora: a vida das comunidades judaicas da cidade, a sua pobreza, as suas querelas, as relações com os cônsules e com as autoridades otomanas. O peregrino católico detinha-se no Muro das Lamentações; Frankl entra nas casas, nas sinagogas e nos hospícios, e dá à Jerusalém desses anos um rosto que os relatos cristãos deixavam na sombra.

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• Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)

  No outono de 1856, Herman Melville, esgotado pelos fracassos de Moby Dick e de Pierre, parte sozinho para o Mediterrâneo. Descobre Constantinopla, desce ao Egito, onde as Pirâmides o esmagam, depois desembarca em Jafa e passa várias semanas na Palestina, de Jerusalém ao mar Morto, antes de Beirute, da Grécia e da Itália. O seu diário, rabiscado dia a dia e publicado só no século XX, segue quase o percurso de Thackeray, mas noutro tom: onde o inglês gracejava diante do Santo Sepulcro, o americano encontra um deserto espiritual. Desta viagem nascerá Clarel, longo poema sobre a dúvida religiosa publicado em 1876.

• Lucie Duff Gordon, Lettres d'Égypte (1862-1869)

  Atingida pela tuberculose, Lucie Duff Gordon parte em 1862 em busca de um ar mais seco no Egito, onde passa os últimos anos da sua vida. Instala-se em Luxor, na «casa francesa» construída sobre os telhados do templo, aprende árabe, trata os camponeses, recebe notáveis e coptas, e escreve à família cartas de uma liberdade rara, publicadas a partir de 1865 com o título Letters from Egypt. Descreve nelas a corveia, os impostos e os recrutamentos forçados que esmagam os felás, como Macbrair trinta anos antes sob Mehmet Ali. Mas onde o missionário via almas a ganhar, ela vê vizinhos e amigos, e ao lê-la mede-se tudo aquilo que a arrogância europeia deixava escapar.

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• Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)

  Em 1867, Mark Twain embarca em Nova Iorque no Quaker City para um dos primeiros cruzeiros organizados: Gibraltar, Tânger, Itália, Atenas, Constantinopla, Esmirna, Beirute, a Terra Santa e o Egito. É, vinte e três anos depois, o cruzeiro de Thackeray em versão americana, com os seus peregrinos piedosos, os viajantes que partem lembranças dos monumentos e um narrador que se recusa a extasiar-se por encomenda. Twain esgueira-se de noite pela Acrópole, regateia no bazar, irrita-se com as relíquias de Jerusalém e contempla a Esfinge. Publicado em 1869, o livro torna-se um dos relatos de viagem mais vendidos do seu tempo e prolonga, em tom mais ruidoso, a sátira do turista.

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• Mark Twain, The Innocents Abroad (1869)

  Em 1867, Mark Twain embarca em Nova Iorque no Quaker City, um cruzeiro organizado, novidade da época, com peregrinos americanos a caminho da Europa e da Terra Santa. Na Palestina, o pequeno grupo cavalga de Damasco para a Galileia, visita o lago de Tiberíades e Nazaré, depois Jerusalém, antes de reembarcar em Jafa. Twain troça dos piedosos viajantes, dos guias e das suas próprias ilusões, e descreve sem complacência uma região pobre e poeirenta. Um século depois de Plechtcheïev, Nazaré e Jafa tornaram-se etapas de viagens organizadas, e a ironia do escritor substitui o olhar do oficial em guerra.

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• Edward Henry Palmer, The Desert of the Exodus (1871)

  Em 1869, o orientalista de Cambridge Edward Henry Palmer participa no levantamento do Sinai conduzido para o Palestine Exploration Fund; parte depois com o naturalista Charles Tyrwhitt-Drake para percorrer a pé, sem escolta, o deserto de Tih, o planalto calcário que Laborde via ladear o Wadi Araba a oeste. Dez meses sob uma pequena tenda, inscrições copiadas nos vales, noites entre os beduínos, que lhe chamam Abdallah Effendi: The Desert of the Exodus, publicado em 1871, procura, como a introdução de Laborde, os vestígios do Êxodo na paisagem, mas com os instrumentos de uma ciência nova. O deserto que Laborde ladeava torna-se enfim um território cartografado.

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• Amelia B. Edwards, Mille milles en remontant le Nil (A Thousand Miles up the Nile) (1873-1874)

  Romancista e jornalista, Amelia Edwards chega ao Egito quase por acaso, em novembro de 1873, para fugir à chuva da Europa. Aluga uma daabia e sobe o Nilo para lá de Abu Simbel até à segunda catarata, desenhando tudo o que vê. O seu livro, A Thousand Miles up the Nile, publicado em 1877, mistura humor, erudição e indignação perante os monumentos mutilados pelos caçadores de tesouros e pelos visitantes. Em 1882 fundará o Egypt Exploration Fund, para escavar e proteger esse património. Macbrair vira os mesmos templos em Tebas, Edfu e Filas; quarenta anos depois, Edwards mostra o que o turismo nascente fez deste Nilo de missionários e de paxás.

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• Amelia B. Edwards, A Thousand Miles up the Nile (1873-1874)

  Thackeray pára no Cairo e nas Pirâmides; a romancista inglesa Amelia Edwards, chegada ao Egito quase por acaso no inverno de 1873, vai muito mais longe. Num dahabieh, com uma amiga e uma tripulação núbia, sobe o Nilo até Abu Simbel e à segunda catarata, desenha os templos, manda desenterrar pinturas cobertas de areia e indigna-se com as pilhagens. O seu livro, publicado em 1877, mistura a vida de bordo, as paisagens e uma erudição que cresce de página em página. A viagem decide-lhe a vida: em 1882, funda em Londres o Egypt Exploration Fund.

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• Edmondo de Amicis, Constantinople, Milão, 1877 (1877)

  O escritor italiano descreve Constantinopla no final da época otomana, mesmo antes das grandes transformações urbanas do fim do século. Bazares, dervixes rodopiantes, cemitérios, Bósforo, Santa Sofia: é um livro vivo e muito documentado, que ainda hoje serve de referência ao imaginário ocidental de Istambul.

• Samuel White Baker, Cyprus as I Saw It in 1879 (1879)

  Um ano depois de o Império Otomano ter cedido a administração de Chipre à Grã-Bretanha, o explorador do Nilo Samuel Baker desembarca em Larnaca e percorre a ilha durante vários meses com a mulher, Florence, de carroça e sob a tenda. Descreve as estradas, as florestas devastadas, os camponeses, os impostos, as cidades de Nicósia, Kyrenia e Famagusta, e julga sem indulgência a nova administração tal como a antiga. Mais de um século depois de Niebuhr, a pergunta continua a ser a mesma: porque é tão pobre uma ilha tão fértil? A resposta de Baker, a de um colono pragmático, faz eco da cólera dos cipriotas de 1766.

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• Laurence Oliphant, Haifa, or Life in Modern Palestine (1882-1885)

  Em 1882, o escritor e antigo diplomata britânico Laurence Oliphant instala-se em Haifa, aos pés do Carmelo onde termina a viagem de Énault, e passa os verões numa aldeia drusa da montanha. As suas cartas ao New York Sun, reunidas em 1887, descrevem a colónia alemã dos Templários, as primeiras aldeias judaicas, os conventos, as escavações, os drusos e os beduínos. Onde Énault via uma terra sagrada imóvel nas suas memórias bíblicas, Oliphant observa um país que muda, arroteado, colonizado, cobiçado. O Carmelo dos peregrinos torna-se para ele um posto de observação sobre a Palestina moderna.

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• Guy Le Strange, Palestine sous les musulmans (1890)

  O orientalista inglês reúne em 1890 as descrições que os geógrafos árabes e persas deixaram da Síria e da Palestina, do século VII ao XV, e concede um lugar amplo ao testemunho de Nasir sobre Jerusalém e o Haram. Ler esta coletânea depois do Safarnama é recolocar o caderno do persa no coro de todos os que descreveram a cidade santa antes dos cruzados: Le Strange traduz, compara, situa e faz ouvir Nasir entre os seus pares.

• Matilde Serao, Nel paese di Gesù (1893)

  Quarenta anos depois de Énault, a jornalista napolitana Matilde Serao, cofundadora do diário Il Mattino, faz por sua vez a viagem à Terra Santa em 1893 e tira dela uma série de artigos, reunidos em volume em 1898. O mesmo ofício, a mesma fé católica, o mesmo caminho para Jerusalém, Belém e a Galileia. Serao escreve com fervor e com um sentido apurado da cena, das multidões e das cores que lembra o do seu antecessor. Os dois jornalistas, o parisiense do Segundo Império e a napolitana do fim do século, compõem um díptico da peregrinação vista pela imprensa.

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• Pierre Loti, Jérusalem (1894)

  Na primavera de 1894, depois de atravessar o Sinai às costas de um camelo, Pierre Loti chega a Jerusalém como peregrino sem fé, em busca de uma emoção religiosa que não encontra. Descreve, cinquenta anos depois de Thackeray, o mesmo Santo Sepulcro atulhado de seitas rivais, as mesmas multidões de peregrinos, uma cidade cinzenta sob a chuva, mas num tom de melancolia fervorosa que é o exato oposto da ironia do inglês. Publicado em 1895, o livro forma com O Deserto e A Galileia um tríptico oriental. Ler Loti depois de Thackeray é medir como o mesmo lugar pode suscitar a sátira num e o fervor nostálgico no outro.

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• Pierre Loti, La Galilée (1895)

  Na primavera de 1894, depois de Jerusalém, Pierre Loti sobe para norte e atravessa a Galileia a cavalo, sob os aguaceiros de abril e entre as flores. Passa por Nazaré, demora-se nas margens do lago de Tiberíades e segue depois para Damasco. O seu livro fecha uma trilogia iniciada com O Deserto e Jerusalém. Loti procura nessas paisagens, sem ter a certeza de a encontrar, a marca de Cristo, e regista a pobreza das aldeias e a melancolia dos lugares santos. Mais de um século depois da cavalgada de Plechtcheïev rumo a Nazaré e Caná, a mesma terra torna-se o cenário de uma busca interior.

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• Pierre Loti, Le Désert (1895)

  A 22 de fevereiro de 1894, Pierre Loti deixa as Fontes de Moisés com uma caravana de camelos, sobe ao mosteiro do Sinai e desce em direção ao golfo de Aqaba, decidido a seguir a rota mais longa, a do deserto de Petra, precisamente porque os guias o aconselham a evitá-la. Em Aqaba, o administrador otomano fecha-lhe o caminho: as tribos da Idumeia estão em rebelião, e Loti tem de desviar-se para Gaza através do deserto. Le Désert, publicado em 1895, é um diário de luzes e de silêncios, todo em cores de areia e de granito. Mede-se nele o valor da entrada em Petra obtida por Laborde à força de paciência e de presentes.

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• Gertrude Bell, Syria: The Desert & the Sown (1905)

  No início de 1905, Gertrude Bell deixa Jerusalém a cavalo, atravessa o Hauran e o país druso, chega a Damasco, Homs e Hama, demora-se depois em Alepo antes de descer por Antioquia até Alexandreta, onde termina o seu livro, publicado em 1907. É quase o itinerário de Niebuhr, em sentido inverso e cento e quarenta anos depois: os mesmos beduínos senhores do deserto, os mesmos nusairis, as mesmas ruínas de Antioquia. Bell, arqueóloga e futura atriz da política britânica no Iraque, escreve com um sentido do diálogo e do retrato que faz deste relato um dos clássicos da viagem ao Levante.

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• T. E. Lawrence, Seven Pillars of Wisdom (1926)

  A 6 de julho de 1917, Thomas Edward Lawrence entra em Aqaba com os Howeitat de Auda Abu Tayi e o xerife Nasir, depois de uma longa marcha pelo deserto que tomou a cidade pela retaguarda: vindos do planalto, descem o vale do Itm, o Wadi Djetum de Laborde, enquanto as defesas turcas estão viradas para o mar. A fortaleza onde Laborde esperava os chefes alauínes torna-se a base da revolta árabe, e os arredores de Petra uma linha de frente. Os Sete Pilares da Sabedoria, impressos em pequena tiragem em 1926 e publicados em 1935, contam esta terra de Edom percorrida em dromedário, quase um século depois da passagem de Laborde e de Linant.

• Orhan Pamuk, Istanbul, souvenirs d'une ville, Istambul, 2003 (2003)

  O romancista turco, Prémio Nobel de 2006, conta a sua infância na Istambul republicana das décadas de 1950 e 1960. Descreve a melancolia particular de uma cidade que se sabe decaída da sua grandeza. Ressonância profunda com o tom de Gilles: a mesma consciência de uma grandeza perdida, quatro séculos depois, sob outra forma.