Os nossos títulos sobre este tema
Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
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Tomé Pires, Suma Oriental (1512-1515)
Boticário enviado às Índias pelo rei Manuel, Tomé Pires redige em Malaca e na Índia, entre 1512 e 1515, uma suma de tudo o que aprende sobre o Oriente mercantil, do mar Vermelho à China. Descreve os portos, as mercadorias, os pesos, os soberanos, sobretudo Malaca, que os portugueses acabavam de conquistar, poucos anos depois da passagem de Varthema. Pires parte em seguida em embaixada à China, onde morre sem poder regressar. O seu manuscrito, durante muito tempo dado por perdido, só foi reencontrado em Paris em 1944. Permite medir, nas mesmas costas, o que a conquista portuguesa mudou no mundo que Varthema vira.
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Ogier Ghiselin de Busbecq, Lettres turques (1581)
O embaixador imperial em Istambul publica em 1581 as suas quatro cartas latinas escritas a partir da corte de Solimão, o Magnífico. Cento e oitenta anos depois de Schiltberger, o mesmo império otomano, mais poderoso do que nunca, acolhe outro ocidental, desta vez como embaixador. Busbecq descreve a Sublime Porta no seu auge, nos anos em que o impressor de Frankfurt reedita para os seus contemporâneos o relato do bávaro sob a forma de aviso ao leitor. Ler Busbecq logo a seguir a Schiltberger é acompanhar o Império Otomano desde a sua infância até ao seu apogeu.
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François Pyrard de Laval, Voyage de François Pyrard de Laval aux Indes orientales (1601-1611)
Partido de Saint-Malo em 1601, o lavalense Pyrard naufraga nas Maldivas a 2 de julho de 1602 e ali fica cativo cinco anos, aprendendo a língua e os usos dos insulares. Evadido em 1607, passa pela Índia e conhece Goa, a Índia portuguesa no seu apogeu, antes de regressar a França em 1611 e de publicar o seu relato. Um século depois de Varthema, reencontra os portos da costa ocidental da Índia e os mercadores do oceano Índico, mas vistos por dentro do império que o bolonhês viu nascer em Cananor. As suas páginas sobre as Maldivas continuam entre as mais precisas alguma vez escritas por um europeu do seu tempo.
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Adam Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)
O diplomata do Holstein publica em 1647 o relato da sua viagem de 1633-1639, através de Moscovo, do Volga, do mar Cáspio, de Isfahan, regressando por Baku. Duzentos anos depois de Schiltberger, a mesma geografia siberiana, caucasiana e persa, mas com outros soberanos: os Romanov na Rússia, os Safávidas na Pérsia, os otomanos no Cáucaso. Schiltberger tinha visto estas rotas na desordem das sucessões tártaras; Olearius vê-as consolidadas em impérios modernos.
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Engelbert Kaempfer, Amœnitates exoticæ (1712)
O médico e naturalista da Vestefália atravessa em 1683-1685 a Rússia, a Pérsia safávida e o mar Cáspio. O seu latim científico de finais do século XVII é o primeiro retrato europeu completo da Pérsia moderna. Ali onde Schiltberger testemunhava, em primeira pessoa, as destruições timúridas, Kaempfer descreve o Irão reconstituído sob o Xá Abbas, com os seus jardins, as suas mesquitas, as suas caravançarás.
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Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)
O botânico francês do Rei-Sol publica em 1717 o relato da missão de 1700-1702 na Anatólia, na Geórgia, na Arménia e em Constantinopla. Os mesmos lugares que Schiltberger, exatamente trezentos anos depois, vistos por um sábio do Iluminismo nascente. O Cáucaso e a Anatólia mudaram de otomanos, mas os nomes das cidades, os povos, as religiões são praticamente os mesmos que o bávaro tinha visto.
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Carsten Niebuhr, Description de l'Arabie (1762-1763)
Em 1761, o rei da Dinamarca envia cinco sábios a explorar a Arábia Feliz. Depois do Cairo, do Sinai e de Jidá, a expedição chega ao Iémen, é recebida em Sana pelo imã, mas a febre dizima-a: Niebuhr, o agrimensor, é o único a regressar. De Moca a Sana, percorre as montanhas e as cidades que Varthema atravessara como prisioneiro do sultão de Aden, dois séculos e meio antes. A sua descrição, publicada em 1772 e traduzida para francês logo no ano seguinte, traz mapas, medições e observações precisas onde o bolonhês contava. Continua a ser uma referência para a história do Iémen.
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Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)
Menos de vinte anos depois de Niebuhr, o jovem Volney percorre o Egito e a Síria e publica, em 1787, o mesmo ano das Observações sobre Alepo, um quadro que fará autoridade. O seu paxalique de Alepo coincide traço por traço com o de Niebuhr: aldeias abandonadas às portas do deserto, estrada de Alexandreta infestada de ladrões, Antioquia decaída, ar febril de Alexandreta e refúgio de Beilan na montanha. Acrescenta-lhe os pombos-correios e o célebre botão de Alepo. Mas Volney generaliza e julga o despotismo otomano como filósofo das Luzes, ao passo que Niebuhr, mais modesto, conta o que viu e deixa ao leitor a conclusão.
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Ali Bey el-Abbassi, Voyages d'Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie (1803-1807)
Sob um nome emprestado e um traje de príncipe muçulmano, o catalão Domingo Badía atravessa Marrocos, o Egito, Meca, a Síria e a Anatólia. Na primavera de 1806, uma tempestade quase engole o seu navio antes de desembarcar em Larnaca. Dali, chega a Nicósia através de colinas que acha dignas da deusa da ilha, anota a riqueza dos solos e observa um Chipre sempre espremido pelos seus governadores. As suas Viagens, saídas em Paris em 1814, oferecem um contraponto impressionante às páginas de Niebuhr: quarenta anos depois, a mesma ilha vista por um falso muçulmano ao serviço da política de Napoleão.
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Jean Louis Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land (1810-1812)
Enviado pela Associação Africana de Londres para se preparar para atravessar o Saara, o suíço Burckhardt escolhe Alepo como escola: aprende aí o árabe, vive sob o nome de xeque Ibrahim e irradia dali por toda a Síria. Líbano, vale do Oronte, Hauran, depois em 1812 o caminho do Cairo, durante o qual se torna o primeiro europeu moderno a descrever Petra. Os seus diários, publicados em 1822 depois da sua morte, prolongam exatamente o olhar de Niebuhr: a mesma paciência, o mesmo gosto pelos itinerários medidos, a mesma atenção às seitas e às tribos que os viajantes apressados ignoram.
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Johann Ludwig Burckhardt, Travels in Arabia (1814-1815)
Sob o nome de xeque Ibrahim, o suíço Burckhardt passa vários meses no Hejaz em 1814 e 1815, cumpre a peregrinação e permanece na Meca e em Medina. As suas notas, publicadas em Londres depois da sua morte, descrevem a Caaba, os ritos, a população e o comércio das cidades santas com uma exatidão que os viajantes posteriores pouco ultrapassaram. Três séculos depois de Varthema, também ele disfarçado para entrar no santuário vedado aos não muçulmanos, Burckhardt segue os mesmos caminhos de Jidá e da caravana. Ler os dois relatos lado a lado permite separar o que o bolonhês viu do que embelezou.
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Gérard de Nerval, Voyage en Orient (1843)
Nove anos depois de Macbrair, Gérard de Nerval desembarca em Alexandria no início de 1843 e instala-se no Cairo, onde aluga uma casa, compra uma escrava javanesa e ouve contar a lenda do califa Hakem. Segue depois para Beirute e para a montanha do Líbano, no coração das rivalidades entre drusos e maronitas que Macbrair já via fermentar sob Ibrahim Paxá. A sua Voyage en Orient, publicada em 1851, mistura reportagem, devaneio e narrativas encaixadas. O contraste é total: o poeta procura no Oriente um mistério para amar, o missionário um povo para salvar, mas ambos descrevem a mesma cidade fervilhante, os seus cafés, os seus mercados e as suas vielas.
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Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)
Quatro anos depois de Ida Pfeiffer, a inglesa Harriet Martineau, já célebre pelos seus escritos de economia política, parte por sua vez para o Oriente no fim de 1846. Sobe o Nilo até à Núbia, atravessa o Sinai, visita Petra, depois Jerusalém, a Galileia e Damasco. Como a vienense, viaja como mulher madura, sem se deixar deter pelas fadigas da sela e das tendas. Mas onde Pfeiffer reza, Martineau raciocina: o seu livro faz dos templos egípcios e dos lugares santos as etapas de uma história das religiões, a ponto de escandalizar parte dos seus leitores. Duas mulheres diante das mesmas pedras, duas maneiras de crer.
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Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)
Em novembro de 1849, Gustave Flaubert, então com vinte e sete anos, embarca em Marselha com Maxime Du Camp, encarregado de uma missão fotográfica. Sobem o Nilo numa cange até à segunda catarata, param em Filas, Tebas e Esna, e seguem depois para Beirute, Jerusalém, Damasco e Baalbek. As notas e as cartas desta viagem, publicadas após a morte do escritor, são cruas, divertidas, sensuais, de uma precisão de pintor. Quinze anos depois de Macbrair, Flaubert segue quase o mesmo itinerário, do Cairo às ruínas de Baalbek, mas com o olhar de um artista que quer ver tudo e nada julgar: o leitor pode confrontar dois olhares, um piedoso, o outro profano, sobre as mesmas margens.
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Thomas Eyre Poole, La vie, les paysages et les mœurs en Sierra Leone et en Gambie (1850)
Capelão colonial e da guarnição de Freetown, o reverendo Thomas Eyre Poole publica em Londres, em 1850, dois volumes sobre as colónias britânicas da África Ocidental, Life, Scenery, and Customs in Sierra Leone and the Gambia. Da Serra Leoa passa à Gâmbia, visita os estabelecimentos do rio e sobe-o longamente. Retrata a vida dos colonos, dos africanos libertados e dos povos ribeirinhos, demora-se nas igrejas mal conservadas, nos cemitérios invadidos pelas ervas e nas febres que ceifam os europeus, das quais ele próprio escapa várias vezes. O leitor reencontra a colónia frágil, as suas feitorias e as suas missões que Macbrair conhecera, vistas agora por um homem da Igreja anglicana e não metodista.
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Richard Francis Burton, Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1853)
Em 1853, o oficial britânico Richard Burton faz-se passar por médico afegão e junta-se aos peregrinos a caminho de Medina e depois da Meca. O seu relato, publicado pouco depois, torna-se um dos grandes clássicos da viagem ao Oriente: descrição minuciosa dos ritos, das caravanas, dos beduínos, do perigo permanente de ser desmascarado. Burton conhecia Varthema, cujo relato cita longamente em apêndice, e sabia-se herdeiro de uma linhagem de viajantes disfarçados que começa com o bolonhês alistado entre os mamelucos. Entre os dois passaram três séculos e meio, mas a mesma pergunta permanece: como ver, e contar, aquilo que não se tem o direito de ver.
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Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)
Em dezembro de 1856, Herman Melville, esgotado pelo fracasso dos seus últimos romances, chega ao Levante. Vê Constantinopla, as pirâmides de Gizé, depois Jafa e Jerusalém em janeiro de 1857, antes de regressar por Beirute, a Grécia, Nápoles e Roma. O seu diário, escrito em notas rápidas, é sombrio: a Judeia parece-lhe uma paisagem de pedras e desolação, muito longe da Terra Prometida. O leitor de Pfeiffer encontra aí as mesmas etapas, do Bósforo ao Vesúvio, mas vistas por um homem que procura a fé em vez de a levar consigo. Estas páginas alimentarão o seu longo poema Clarel, publicado em 1876.
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Lucie Duff Gordon, Lettres d'Égypte (1862-1869)
Atingida pela tuberculose, Lucie Duff Gordon parte em 1862 em busca de um ar mais seco no Egito, onde passa os últimos anos da sua vida. Instala-se em Luxor, na «casa francesa» construída sobre os telhados do templo, aprende árabe, trata os camponeses, recebe notáveis e coptas, e escreve à família cartas de uma liberdade rara, publicadas a partir de 1865 com o título Letters from Egypt. Descreve nelas a corveia, os impostos e os recrutamentos forçados que esmagam os felás, como Macbrair trinta anos antes sob Mehmet Ali. Mas onde o missionário via almas a ganhar, ela vê vizinhos e amigos, e ao lê-la mede-se tudo aquilo que a arrogância europeia deixava escapar.
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Mark Twain, The Innocents Abroad (1869)
Em 1867, Mark Twain embarca no Quaker City com um grupo de peregrinos americanos, num dos primeiros cruzeiros organizados rumo à Terra Santa. Nápoles e o Vesúvio, Roma, Constantinopla, Esmirna, Beirute, Baalbek, Damasco, a Galileia, Jerusalém, o mar Morto, depois as pirâmides: a lista das escalas coincide quase com a de Ida Pfeiffer. Mas onde a vienense viajava sozinha e com economia, Twain descreve o turismo nascente, os seus guias, as suas lembranças e os passageiros que lascam os monumentos. A sua ironia sobre as relíquias duvidosas e os lugares santos disputados junta-se por vezes, com mais mordacidade, ao bom senso de Pfeiffer.
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Vasilij Vereščagin, Tableaux et croquis de l'Asie centrale (1870)
O grande pintor russo, que acompanha a expedição militar de Konstantin von Kaufman ao Turquestão nas décadas de 1860-1870, pinta Samarcanda, Khiva e Bukhara antes de serem incorporadas na Rússia. As suas descrições, que acompanham os quadros, retratam uma Ásia Central ainda reconhecível como a de Schiltberger: emires locais, fanatismos religiosos, escravos circassianos, procissões de cavaleiros. Os últimos anos em que a estepe ainda tinha o ar de estepe.
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Amelia B. Edwards, Mille milles en remontant le Nil (A Thousand Miles up the Nile) (1873-1874)
Romancista e jornalista, Amelia Edwards chega ao Egito quase por acaso, em novembro de 1873, para fugir à chuva da Europa. Aluga uma daabia e sobe o Nilo para lá de Abu Simbel até à segunda catarata, desenhando tudo o que vê. O seu livro, A Thousand Miles up the Nile, publicado em 1877, mistura humor, erudição e indignação perante os monumentos mutilados pelos caçadores de tesouros e pelos visitantes. Em 1882 fundará o Egypt Exploration Fund, para escavar e proteger esse património. Macbrair vira os mesmos templos em Tebas, Edfu e Filas; quarenta anos depois, Edwards mostra o que o turismo nascente fez deste Nilo de missionários e de paxás.
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Samuel White Baker, Cyprus as I Saw It in 1879 (1879)
Um ano depois de o Império Otomano ter cedido a administração de Chipre à Grã-Bretanha, o explorador do Nilo Samuel Baker desembarca em Larnaca e percorre a ilha durante vários meses com a mulher, Florence, de carroça e sob a tenda. Descreve as estradas, as florestas devastadas, os camponeses, os impostos, as cidades de Nicósia, Kyrenia e Famagusta, e julga sem indulgência a nova administração tal como a antiga. Mais de um século depois de Niebuhr, a pergunta continua a ser a mesma: porque é tão pobre uma ilha tão fértil? A resposta de Baker, a de um colono pragmático, faz eco da cólera dos cipriotas de 1766.
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Lord Curzon, Russia in Central Asia (1889)
O futuro vice-rei da Índia publica em 1889 o relato da sua viagem através do Turquestão russo, recém-conquistado. Schiltberger tinha visto Sarai, no Volga, florescente; Curzon atravessa as suas ruínas de areia. Mil caminhos que o bávaro tinha percorrido como cativo, o inglês percorre-os de novo de comboio transcaspiano. A modernidade industrial substituiu a estepe nómada.
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Pierre Loti, Jérusalem (1895)
Na primavera de 1894, Pierre Loti atravessa o deserto do Sinai em lombo de camelo e chega depois a Jerusalém, onde passa várias semanas. O livro que daí tira, publicado em 1895, é o de um crente sem fé que ainda espera uma emoção diante do túmulo de Cristo e encontra uma cidade já mudada pelos hotéis, pelas multidões de peregrinos e pelas construções novas. Meio século separa as duas viagens: a Via Dolorosa, o monte das Oliveiras, o vale de Josafá são os mesmos, mas a Jerusalém de Pfeiffer, pequena cidade otomana cujas portas se fechavam à noite, começou a estender-se para fora das muralhas.
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Gertrude Bell, Syria: The Desert & the Sown (1905)
No início de 1905, Gertrude Bell deixa Jerusalém a cavalo, atravessa o Hauran e o país druso, chega a Damasco, Homs e Hama, demora-se depois em Alepo antes de descer por Antioquia até Alexandreta, onde termina o seu livro, publicado em 1907. É quase o itinerário de Niebuhr, em sentido inverso e cento e quarenta anos depois: os mesmos beduínos senhores do deserto, os mesmos nusairis, as mesmas ruínas de Antioquia. Bell, arqueóloga e futura atriz da política britânica no Iraque, escreve com um sentido do diálogo e do retrato que faz deste relato um dos clássicos da viagem ao Levante.
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