Viagem de uma vienense à Terra Santa

Viena, 22 de março de 1842. Uma vienense redige o testamento, faz calar as objeções dos familiares e embarca num vapor do Danúbio. Destino: a Terra Santa, com que sonha há anos.

Ida Pfeiffer desce o rio até às Portas de Ferro, sofre a quarentena de Galatz e a tempestade no mar Negro, e descobre depois Constantinopla, os seus dervixes rodopiantes, os seus bazares e os seus cães vadios. De Beirute, uma barca árabe leva-a a Jafa; depois de uma noite de marcha pelos montes da Judeia, encontra-se ao amanhecer diante das muralhas de Jerusalém. Reza uma noite inteira no Santo Sepulcro, consegue lugar numa caravana armada rumo ao mar Morto e ao Jordão, dorme sozinha na torre do convento de São Saba.

Seguem-se Nazaré e Tiberíades, o harém de Acre, Damasco, os templos de Baalbek e os cedros do Líbano, um falso alarme de piratas, o lazareto de Alexandria, o Nilo e a grande pirâmide de Gizé, que ela escala até ao cume. Atravessa sozinha, em lombo de camelo, o deserto de Suez, vê deflagrar um incêndio a bordo do Eurotas, chega a Malta, à Sicília, a Nápoles e à cratera do Vesúvio, antes de Roma e do papa.

Nove meses de diário escrito dia a dia, por uma mulher prática, devota e irónica, que esconde a febre e as tonturas para que não a deixem para trás. Até onde a levará tanta obstinação?