Quarenta peregrinos na Terra Santa

Marselha, 23 de agosto de 1853: Louis Énault embarca no Alexandre com companheiros que o acaso reuniu. Destino: Jerusalém, como os peregrinos de todos os séculos desde as cruzadas.

Escala em Malta, chegada noturna a Alexandria, onde já se pressente a guerra, depois Jafa, de onde parte uma caravana de cerca de cem pessoas. Nas montanhas da Judeia, à saída dos desfiladeiros, surge o xeque Abu Gosh no seu cavalo negro.

Na Cidade Santa, o viajante percorre o Santo Sepulcro e a Via Dolorosa, observa as rivalidades entre latinos, gregos e arménios, ouve as lamentações de sexta-feira e vê a guarnição turca partir para o Danúbio. Janta em casa de Abu Nowas, poeta árabe, e descobre a obra da irmã Émilie.

Seguem-se as excursões: Belém e a sua estrela de prata, o mosteiro de Mar Saba junto ao Cédron, xeques beduínos com quem é preciso negociar a passagem para o mar Morto, um banho nas águas de Sodoma, uma fantasia na planície de Jericó, a aurora sobre o Jordão. Nablus fecha-lhe as portas, Séforis recebe-o à pedrada.

Entre o fervor e o olhar de repórter, Énault capta um Oriente aos primeiros rumores de guerra. Em que se torna a fé quando enfrenta as próprias pedras do Evangelho?