Relatos de viagem pela Ásia, da China à Coreia e ao Japão

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Ruy González de Clavijo, Récit de l'ambassade à la cour de Tamerlan (1403-1406)

  Enquanto a frota Ming abre os mares do Sul, um embaixador castelhano caminha rumo a Samarcanda, à corte de Tamerlão, entre 1403 e 1406. O seu diário, preciso e vivo, descreve outra superpotência deste início do século XV e os fastos de uma capital da Ásia Central. Onde Fei Xin viaja pelo mar em nome de um imperador chinês, Clavijo segue pelas estepes em nome de Henrique III, rei de Castela: duas diplomacias do mesmo tempo, nos antípodas uma da outra.

• Matteo Ricci e Nicolas Trigault, De Christiana expeditione apud Sinas (1615)

  O jesuíta Matteo Ricci entrou em Pequim em 1601, depois de dezoito anos de paciência nas províncias do Sul, e ali viveu até à morte, em 1610. As suas memórias, vertidas para latim e publicadas por Nicolas Trigault em 1615, revelaram à Europa a China dos últimos Ming: exames, burocracia, ritos de corte, eunucos todo-poderosos. Ricci conheceu a mesma Pequim que Gwon Beol sessenta anos antes, a mesma máquina administrativa que só avançava à força de memoriais, visitas e presentes. As duas testemunhas descrevem a mesma corte a partir das suas margens, uma como missionário tolerado, a outra como enviado de um reino tributário que vinha pedir justiça.

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• Hendrik Hamel, Relation du naufrage d'un vaisseau hollandais sur la côte de l'île de Quelpaerts (1653-1666)

  Enquanto Jacques de Bourges atravessa o deserto da Síria, um contabilista holandês ia no seu oitavo ano de cativeiro na Coreia. Naufragado em 1653 na ilha de Cheju com trinta e seis companheiros, Hamel foi retido por um reino que nunca deixa partir um estrangeiro. Evade-se em 1666, o mesmo ano em que sai a Relação da viagem de Berito, e publica o primeiro quadro ocidental da Coreia. Dois homens, dois impasses asiáticos: um não consegue entrar, o outro não consegue sair. Mesma sobriedade do relato, mesma atenção aos preços, aos trajes, às regras de cortesia.

• Johan Nieuhof, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies vers l'empereur de la Chine (1655-1656)

  Eis o império que Lambert de la Motte nunca alcançará, visto por dentro e exatamente nesses anos. Nieuhof acompanha a embaixada holandesa que sobe de Cantão a Pequim em 1655 e 1656, sob os novos senhores manchus. O seu livro, publicado em 1665, oferece centenas de gravuras e fixa por um século a imagem europeia da China. Lê-lo contra a Relação é medir o fosso entre a ambição missionária e a realidade política: Cantão, a três semanas de mar de Ayutthaya, já era um porto sob estreita vigilância.

• Athanasius Kircher, China Illustrata (1667)

  O jesuíta alemão Kircher publica em 1667, no momento em que Hamel aguarda em Dejima, a feitoria da VOC junto de Nagasáqui, uma summa ilustrada sobre a China, fundada nos relatórios dos missionários. A sua Coreia é ainda largamente imaginária. A publicação destas duas obras em anos consecutivos é emblemática: a Europa erudita já tinha a sua China, descobre agora a sua Coreia.

• Ferdinand Verbiest, Voyages de l'empereur de la Chine dans la Tartarie (1685)

  Treze anos depois de Min Jeong-jung, o jesuíta flamengo Ferdinand Verbiest, astrónomo da corte, acompanhou o imperador Kangxi na grande digressão de 1682 pela Manchúria: Shenyang, os túmulos dos antepassados manchus e depois as florestas do Norte até Ula. A sua carta, publicada em francês em 1685, descreve o imenso cortejo, as caçadas imperiais e as terras esvaziadas pela conquista. O adolescente de quinze anos que Min entrevira em Pequim tornou-se um soberano seguro de si, que regressa em peregrinação à terra dos seus pais. Os dois textos completam-se: a Manchúria vista por um tributário inquieto e depois por um convidado do imperador.

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• Lorenz Lange, Journal de la résidence du sieur Lange, agent de Sa Majesté impériale de la Grande Russie à la cour de la Chine, dans les années 1721 et 1722 (1726)

  Quando a embaixada parte, em março de 1721, Unverzagt fica em Pequim com o residente Lorenz Lange, e é a sequência dessa estadia que conta o diário de Lange, publicado em francês em Leiden em 1726 e depois traduzido para inglês na sequência do relato de John Bell. Único representante do czar na corte, Lange regista aí as suas visitas aos ministros, as respostas dilatórias, o comércio em breve suspenso e o caso dos mongóis transfugas que bloqueia tudo. Reencontra-se a cidade de Unverzagt, mas vista a partir dos dossiês: o reverso paciente, muitas vezes amargo, dos banquetes e dos fogos de artifício do Ano Novo.

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• Ippolito Desideri, Notizie istoriche del Thibet (1727-1733)

  No momento em que Izmaílov negoceia com Kangxi, o imperador joga outra partida longe, a oeste: em 1720, os seus exércitos entram em Lhasa para dela expulsar os dzungares, senhores da cidade desde 1717. O jesuíta toscano Ippolito Desideri, chegado a Lhasa em 1716, vive esses anos de guerra no Tibete, aprende a língua, estuda nos mosteiros e discute doutrina com os letrados, antes de ser chamado de volta em 1721. O seu relato, redigido depois do regresso e inédito até ao século XX, conta-se entre as grandes descrições europeias do Tibete. Mostra o império de Kangxi pelas margens, quando Unverzagt o descobre no centro.

• John Bell, Travels from St. Petersburg in Russia, to Diverse Parts of Asia (1763)

  O melhor companheiro de leitura de Unverzagt caminhava a seu lado: o médico escocês John Bell fazia parte da mesma embaixada de Izmaílov. Publicou o seu relato em Glasgow em 1763, mais de quarenta anos depois da viagem, com o recuo de um homem que já tinha acompanhado a missão russa à Pérsia. Reencontram-se aí Tobolsk, o Baikal, a estepe mongol, a entrada em Pequim e as audiências de Kangxi, contados por um adulto atento às plantas, aos povos e aos argumentos dos negociadores. Ler os dois livros em conjunto é ver o mesmo cortejo por dois olhares: o do jovem deslumbrado e o do clínico que observa.

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• Pak Chi-won, Yeorha ilgi (1780)

  Dezasseis anos depois de Kim Jong-jeong, o letrado Pak Chi-won atravessou por sua vez Shenyang com a embaixada coreana de 1780, a caminho de Pequim e de Jehol. O seu Yeorha ilgi, traduzido para inglês com o título The Jehol Diary, dedica à cidade páginas célebres: lojas, tabuletas, conversas noturnas com mercadores chineses. O contraste com Kim é marcante. Onde o investigador de 1764, humilhado e desconfiado, só vê na capital manchu barbárie e corrupção, Pak Chi-won descobre uma prosperidade e técnicas em que, segundo ele, a Coreia se deveria inspirar. A mesma cidade, dois estados de espírito, e o início de um debate que atravessará a Coreia letrada.

• George Leonard Staunton, An Authentic Account of an Embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China (1797)

  Em 1793, lorde Macartney conduziu junto do imperador Qianlong a primeira embaixada britânica à China, e o seu secretário George Staunton publicou a relação oficial em 1797. A disputa que a tornou célebre dizia respeito à prostração: Macartney recusou submeter-se ao rito exigido a todos os enviados tributários, coreanos incluídos. Lido ao lado do diário de Gwon Beol, o relato inglês mostra a outra face do mesmo cerimonial. O que o embaixador coreano cumpre sem discussão, como preço de uma relação antiga, parece ao inglês uma humilhação a negociar, e o fracasso da sua missão anuncia um século de confrontos entre a China e o Ocidente.

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• Georg Heinrich von Langsdorff, Bemerkungen auf einer Reise um die Welt (1803-1807)

  Médico e naturalista alemão, Langsdorff embarca na Nadejda de Krusenstern para a primeira volta ao mundo russa. Desembarca em Petropavlovsk em 1805, no porto onde Lesseps se despedira da Astrolabe dezoito anos antes, e parte depois para a América russa e a Califórnia. De regresso ao Kamtchatka, volta à Europa por terra, seguindo quase o itinerário de Lesseps: Okhotsk, Iakutsk, Irkutsk, Tobolsk, até Moscovo na primavera de 1808. As suas Observações, publicadas em Frankfurt em 1812, cruzam o olhar do sábio e o do viajante, e mostram um Kamtchatka ainda muito próximo do dos kamtchadales e dos seus cães.

• Peter Dobell, Travels in Kamtchatka and Siberia (1812)

  Nascido na Irlanda, passado ao serviço da Rússia, Peter Dobell viveu muito tempo na China e residiu no Kamtchatka. Em 1812, empreende a travessia da Sibéria até Tomsk, pelos mesmos postos, os mesmos rios e as mesmas mudas de cavalos que Lesseps. Publicado em dois volumes em 1830, o seu relato mistura observações práticas sobre o comércio, as peles e os transportes com um longo quadro da China, que conhece por dentro. Reencontra-se aí, uma geração mais tarde, a administração russa, os iacutos e a longa estrada de Irkutsk, com o olhar de um mercador e não o de um diplomata.

• John Dundas Cochrane, Narrative of a Pedestrian Journey through Russia and Siberian Tartary (1820-1823)

  Capitão da Royal Navy a meio soldo, Cochrane decide em 1820 dar a volta ao mundo a pé. Atravessa a Rússia e a Sibéria, avança até ao Kolyma e ao mar glacial, depois chega a Okhotsk e ao Kamtchatka, onde desiste de passar à América. Casa ali com uma jovem nascida em Bolcheretsk e leva-a para Inglaterra. O seu relato, publicado em 1824 e muitas vezes reeditado, percorre em sentido inverso uma grande parte da rota de Lesseps, com um humor e uma resistência que fazem dele um dos relatos mais singulares sobre a Sibéria oriental. Os ostrogs, os trenós e as tempestades quase não mudaram.

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• Egor Timkovski, Voyage à Péking, à travers la Mongolie, en 1820 et 1821 (1827)

  Um século exato depois de Unverzagt, Egor Timkovski, funcionário do departamento asiático russo, escolta para Pequim a nova missão eclesiástica ortodoxa, tal como a embaixada de Izmaílov para lá conduzia já um arquimandrita. Partido de Kiakhta em 1820, segue a rota das caravanas por Urga, pelo Gobi e por Kalgan, e passa depois o inverno na capital dos Qing. O seu relato, traduzido em francês em 1827, multiplica as observações sobre os mongóis, os lamas, as estações de posta da estepe e a cidade de Pequim. Mede-se aí o que mudou em cem anos, uma fronteira fixada e um comércio regulado em Kiakhta, e o que permanece: o mesmo cerimonial e a mesma desconfiança.

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• Évariste Huc, Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine (1850)

  Em 1844, os lazaristas Évariste Huc e Joseph Gabet deixam a sua missão de Xiwanzi, a norte da Grande Muralha, não longe de Kalgan, por onde Unverzagt entrava na China. Vestidos de lamas, atravessam com os seus camelos as estepes mongóis, partilham as iurtas, o chá e as festas dos nómadas, e seguem depois até Lhasa, de onde são expulsos. O seu relato, cheio de humor e de pormenores vividos, foi um dos grandes êxitos de livraria do século. Dá vida ao que Unverzagt apenas anota de passagem: os acampamentos, os lamas, as caravanas e a imensidão da estepe entre a China e o mundo russo.

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• George Kennan, Tent Life in Siberia (1865-1867)

  Aos vinte anos, o americano George Kennan junta-se à equipa encarregada de reconhecer o traçado de um telégrafo que devia ligar a América à Europa pelo estreito de Bering e pela Sibéria. Desembarca no Kamtchatka, sobe a península e passa depois dois invernos no país dos coriaques, em torno de Gijiga, a Inguiga de Lesseps. Tendas de pele de rena, trenós de cães, tempestades, nómadas desconfiados ou hospitaleiros: quase oitenta anos depois, atravessa os mesmos desertos brancos. Publicado em 1870, o seu livro, vivo e muitas vezes divertido, é o melhor companheiro dos capítulos coriaques de Lesseps, até ao abandono do projeto quando o cabo transatlântico torna a empresa inútil.

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• Nikolaï Prjevalski, Mongolia i strana tangutov (1875-1876)

  Em 1870, o oficial russo Nikolai Prjevalski parte de Kiakhta, não longe de Selenginsk, onde Unverzagt esperava a autorização chinesa, e atravessa o Gobi por Urga e Kalgan até Pequim. É o início de uma expedição de três anos que o leva depois ao Ordos, ao Alachão, ao Kokonor e aos confins do Tibete. Naturalista tanto quanto militar, descreve a estepe, os poços, as tempestades de areia, as aves e as plantas com uma precisão nova. O seu livro, traduzido em inglês logo em 1876, faz passar a rota das embaixadas do relato de corte à exploração: a mesma estepe, olhada desta vez pelos seus relevos e pela sua fauna, e não pelo seu cerimonial.

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• Percival Lowell, Chosön, the Land of the Morning Calm (1886)

  Percival Lowell, futuro astrónomo de Marte, passou o inverno de 1883-1884 em Seul, depois de ter acompanhado aos Estados Unidos a missão diplomática coreana de 1883. O seu livro, publicado em 1886, descreve a capital, as portas fechadas ao cair da noite, os palácios e a vida de corte, numa altura em que o reino mal começava a abrir-se aos tratados ocidentais. A Seul que Gwon Beol deixa em 1539 entre taças de despedida é ainda, no essencial, a que Lowell fotografa: a mesma muralha, os mesmos ritos, os mesmos letrados. Mas a estrada de Pequim já não é a única porta do reino, e o mundo centrado na corte imperial chinesa começa a desfazer-se.

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• Henry E. M. James, The Long White Mountain, or, A Journey in Manchuria (1888)

  Em 1886, o funcionário britânico Henry E. M. James percorreu a Manchúria com o oficial Francis Younghusband e o diplomata Harry Fulford, até aos montes Changbai, a longa montanha branca sagrada dos manchus. O seu livro, publicado em 1888, descreve os colonos chineses que ocupam agora as terras outrora reservadas, as estalagens, os mercados e as estradas de carroças. Min Jeong-jung atravessara em 1669 um Liaodong em ruínas, esvaziado pela conquista; dois séculos depois, James encontra uma região repovoada e desbravada. A comparação mede o caminho percorrido por esta fronteira, do deserto militar à frente pioneira.

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• Anton Tchekhov, L'Île de Sakhaline (1890)

  Na primavera de 1890, Tchékhov, já célebre, parte sozinho para a ilha-prisão de Sacalina. Antes de lá chegar, atravessa a Sibéria de tarantás pela grande estrada que Lesseps percorrera em sentido contrário: Tomsk, Krasnoiarsk, Irkutsk, com a lama, as barcas, as mudas e os comboios de deportados. Na ilha, recenseia ele próprio milhares de forçados e de colonos, ficha após ficha. O livro, publicado em 1893 e 1895, é um inquérito implacável sobre o exílio siberiano que Lesseps apenas entrevira: esses exilados que puxam o seu barco no Lena e fogem, esses galeotes encontrados no caminho para Nertchinsk, tornam-se aqui o próprio assunto da viagem.

• Isabella Bird, Korea and Her Neighbours (1898)

  Durante as suas estadias coreanas, de 1894 a 1897, a viajante inglesa Isabella Bird foi até Mukden em plena guerra sino-japonesa. O seu livro, publicado em 1898, descreve a cidade que Kim Jong-jeong conhecera, agora cheia de soldados, feridos e missionários. A comparação mostra o que cento e trinta anos mudaram: a Manchúria guardada pelas Oito Bandeiras e fechada pela Paliçada tornou-se um campo de batalha entre impérios, e a Coreia, que Kim defendia palmo a palmo diante dos juízes manchus, deixou em 1895 de ser vassala da China. O olhar estrangeiro regista o fim de uma ordem que o diário de 1764 julgava eterna.

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• Dugald Christie, Thirty Years in Moukden, 1883-1913 (1914)

  Médico missionário escocês, Dugald Christie instalou-se em Mukden, a antiga Shenyang, em 1883 e ali ficou trinta anos, fundando um hospital e depois uma escola de medicina. As suas memórias, publicadas em 1914, contam a capital manchu por dentro, através de epidemias, da guerra sino-japonesa, da revolta dos Boxers, da guerra russo-japonesa e da peste de 1910-1911. Reencontramos a cidade, os seus yamen e os seus tribunais, onde Kim Jong-jeong viu reescrever as confissões dos seus presos, agora com o olhar de um estrangeiro que tratou os seus habitantes e partilhou as suas provações durante uma geração.

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• Danièle Bouchez, Connaissance des Religions de Corée

  O orientalista francês Danièle Bouchez, que ensinou estudos coreanos em França dos anos 1960 aos anos 2000, oferece neste livro uma introdução sintética às religiões da península. Leitura indispensável para compreender os bonzos-soldados, os beguinatos e os ritos reais que Hamel descreve sem chave interpretativa.

• Luigi Barzini, La metà del mondo vista da un'automobile. Da Pechino a Parigi in 60 giorni (1908)

  A 10 de junho de 1907, o príncipe Scipione Borghese lança o seu Itala no raid Pequim-Paris, e o jornalista Luigi Barzini faz a crónica da equipagem. O carro sai da China por Kalgan, atravessa o Gobi, passa por Urga e por Kiakhta, contorna o Baikal, cruza Irkutsk, Tomsk e os Urais, e chega depois a Moscovo e a São Petersburgo: o itinerário de Unverzagt, ou quase, em sentido inverso e em dois meses. Barzini conta as pistas esburacadas, as pontes que cedem, as aldeias siberianas e as multidões acorridas. Dois séculos depois, a mesma rota continua a ser uma prova, mas percorre-se agora pela velocidade e não por um tratado.

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• Rabindranath Tagore, Japan-Jatri (1919)

  Em maio de 1916, Rabindranath Tagore, Prémio Nobel da Literatura três anos antes, deixa Calcutá no Tosa Maru, um pequeno cargueiro japonês, e segue a rota de Mallick por Rangum e pelos mares da Ásia até ao Japão. As suas cartas de viagem, publicadas primeiro em revistas bengalis e depois reunidas em 1919 sob o título Japan-Jatri, contam a tempestade do golfo de Bengala, os passageiros de convés embarcados em Rangum, e depois um país que se modernizou sem renunciar à sua beleza. Doze anos depois de Mallick, outro bengali olha a Ásia Oriental como um espelho estendido à Índia, entre a admiração pela energia dos povos e a inquietação perante o modelo europeu.

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• André Eckardt, Geschichte der koreanischen Kunst (1929)

  O beneditino alemão Eckardt vive na Coreia de 1909 a 1929. A sua grande história da arte coreana, publicada em 1929, é a primeira obra europeia a tratar seriamente a cultura artística da península, dois séculos e meio depois de Hamel lhe ter roçado as aparências sem as compreender. Eckardt nomeia o que Hamel apenas vira de longe: a pintura, a cerâmica, a arquitetura dos palácios.

• Owen Lattimore, Manchuria: Cradle of Conflict (1932)

  Depois de percorrer a Manchúria em 1929 e 1930, entre colonos chineses, mongóis e povos da floresta, Owen Lattimore publicou em 1932 um livro alimentado pelos seus caminhos e encontros. Apresenta a Manchúria como uma sucessão de fronteiras, onde a Paliçada dos Salgueiros, que Kim Jong-jeong atravessou em 1764, separava as terras reservadas aos manchus das abertas aos camponeses chineses. O livro sai precisamente quando o Japão se apodera da região. Ilumina, a século e meio de distância, a lógica de compartimentação que o investigador coreano sofria em cada posto de guarda sem a nomear.

• Henri Michaux, Un barbare en Asie (1933)

  Em 1930 e 1931, o poeta belga Henri Michaux atravessa a Índia, o Sudeste Asiático, a China e o Japão. Un barbare en Asie, publicado em 1933, nada tem de guia: é uma sucessão de notas vivas e parciais sobre os gestos, os rostos, as multidões, o teatro, a escrita e as religiões. Como Mallick perante os chineses de Hong Kong e de Amoy, Michaux maravilha-se com a energia e a contenção chinesas, interroga-se sobre o lugar das mulheres e a força dos caracteres escritos, e compara sem cessar o que vê com o seu próprio mundo, com um humor que não poupa ninguém, nem sequer ele.

• Peter Fleming, One's Company: A Journey to China (1934)

  Em 1933, o jovem jornalista Peter Fleming chegou à China pelo Transiberiano e atravessou o Manchukuo, o Estado criado pelo Japão um ano antes, antes de seguir para sul até às zonas de guerra entre nacionalistas e comunistas. One's Company, publicado em 1934, é um relato divertido e lúcido. Nas terras que Min Jeong-jung percorria sob o olhar dos manchus vitoriosos, Fleming vê um novo conquistador instalar as suas guarnições e os seus funcionários. Quase três séculos depois da queda dos Ming, a Manchúria continua a ser o que era para o embaixador coreano: uma terra de passagem, dominada pela força e por quem a detém.

• Pak Wan-so, L'Arbre nu (1970)

  Um romance, para deixar o olhar do estrangeiro. Pak Wan-so conta a guerra da Coreia a partir de Seul ocupada. Este livro, publicado em 1970, diz o país por dentro: a cidade que Hamel descobria com espanto em 1654 seria destruída em 1950 e reconstruída, e Pak Wan-so guarda-lhe a memória.

• Paul Theroux, The Great Railway Bazaar (1975)

  Em 1973, o americano Paul Theroux parte da estação Victoria, em Londres, e chega a Tóquio quase só de comboio, pelo Irão, o Afeganistão, a Índia, a Birmânia, a Malásia, Singapura e o Vietname, antes de regressar pelo Transiberiano. O seu livro, publicado em 1975, tornou-se um clássico do relato de viagem moderno: companheiros de compartimento, conversas de cais, carris que atravessam países em guerra ou exaustos. Setenta anos depois de Mallick, o mesmo mosaico de povos desfila entre Rangum e Singapura, e o mesmo gosto dos retratos apanhados ao vivo, ternos ou cruéis, sustenta todo o relato.

• Jan Morris, Hong Kong (1988)

  Jan Morris, que acompanhara para a imprensa britânica a conquista do Evereste em 1953, dedica em 1988 um grande livro a Hong Kong, então a nove anos da sua devolução à China. Conta o nascimento da colónia depois da guerra do ópio, o reinado das grandes casas comerciais, os sampanas da baía, o Pico e as suas vivendas, Kowloon e a fronteira, e a multidão chinesa que faz viver a cidade sob a bandeira britânica. Os cenários que Mallick descobria no início do século, o funicular, o jardim botânico, a alfândega do ópio, ganham aí toda a sua profundidade histórica, até ao crepúsculo do Império.

• Bruce Cumings, Korea's Place in the Sun (1997)

  O historiador norte-americano Cumings publica em 1997 uma história moderna da Coreia que recoloca o isolamento Joseon numa perspetiva de longa duração. O capítulo sobre o século XVII esclarece as escolhas políticas que fizeram do reino um enclave: a decisão de se fechar após as invasões Hideyoshi e Qing. Hamel, sem o saber, é a sua testemunha involuntária.

• Patrick Maurus, Histoire de la littérature coréenne

  Maurus, que dirigiu os estudos coreanos no Inalco, propõe uma história literária da Coreia das origens aos nossos dias. O capítulo Joseon esclarece o mundo das letras no qual Hamel viveu sem lhe ter acesso: pois os marinheiros do Sperwer não sabiam ler coreano, e tudo o que se publicava à sua volta permanecia-lhes invisível.