Por país

Descoberta do Japão pelos portugueses e pelos europeus: os relatos das testemunhas

Para a Europa medieval, o Japão não passa de um nome: o Cipango que Marco Polo descreve por volta de 1298 sem o ter visto, uma ilha coberta de ouro que Cristóvão Colombo julga alcançar em 1492. Os primeiros europeus a pôr ali o pé são mercadores portugueses, levados por volta de 1543 à ilha de Tanegashima num junco chinês. Deixam lá arcabuzes que os ferreiros japoneses copiam em poucos anos.

Em 1549, o jesuíta Francisco Xavier desembarca em Kagoshima. Os missionários descobrem um país dividido em senhorios rivais, onde a nova fé é acolhida tão bem como o comércio com Macau. Luís Fróis, chegado em 1563, regista durante mais de trinta anos tudo o que vê e redige em 1585 um tratado das contradições em que os japoneses fazem quase tudo ao contrário dos europeus. Alessandro Valignano envia em 1582 quatro jovens cristãos japoneses até Roma, onde o papa os recebe em 1585: desta vez, são japoneses a descobrir a Europa.

O vento muda depressa. Vinte e seis cristãos são crucificados em Nagasáqui em 1597. O inglês William Adams, piloto de um navio holandês que dá à costa em 1600, torna-se conselheiro de Tokugawa Ieyasu e acaba os seus dias como samurai. O xogunato proíbe o cristianismo em 1614, expulsa os portugueses em 1639 e confina os holandeses a Dejima, ilhota artificial no porto de Nagasáqui, de onde saem uma vez por ano para ir saudar o xógum a Edo. Durante mais de dois séculos, quase tudo o que a Europa sabe do Japão vem dos médicos dessa feitoria: Engelbert Kaempfer no final do século XVII, o sueco Carl Peter Thunberg em 1775-1776, Philipp Franz von Siebold na década de 1820, expulso por ter levado mapas proibidos.

Os japoneses, por seu lado, observam estes estrangeiros a que chamam "bárbaros do sul", nanban, e pintam em biombos as suas grandes naus negras, os seus calções tufados e os seus cães. Mais tarde, os "estudos holandeses" traduzem tratados de anatomia, medicina e astronomia e preparam em silêncio a abertura do país.

Esta chega pela força: os "navios negros" do comodoro Perry entram na baía de Edo em 1853 e no ano seguinte é assinado um tratado. Depois da restauração Meiji, em 1868, sucedem-se diplomatas, sábios, fotógrafos e viajantes. Isabella Bird percorre em 1878 as estradas do norte até à terra dos ainos, e Lafcadio Hearn, chegado em 1890, torna-se cidadão japonês.

Esta secção reúne as nossas edições de relatos de testemunhas e um repertório de outros relatos antigos sobre o Japão.

Os nossos títulos sobre este tema

O Junco das Estrelas

Fei Xin, 1409-1433

Meio século antes de Vasco da Gama, um soldado da frota de Zheng He descreve quarenta e quatro países da Ásia, do oceano Índico, da Arábia e da África Oriental. Um olhar chinês sobre o mundo do século XV.

No início do século XV, a China dos Ming lançou ao oceano Índico as maiores frotas do seu tempo. Fei Xin seguiu nelas como simples soldado, sem a patente de embaixador nem de almirante, e escreve com o olhar de um tripulante letrado. As suas quarenta e quatro notícias, cada uma encerrada por um poema, descrevem Malaca, Calecute e Ormuz tal como o império chinês os via, antes que os portugueses redesenhassem essas rotas mercantis.

A volta ao mundo de Francesco Carletti

Francesco Carletti, 1594-1606

Um mercador florentino dá a volta ao mundo por curiosidade, de Cabo Verde ao Japão e à China, antes de perder tudo em Santa Helena. Relato vivido, 1591-1606.

No final do século XVI, dar a volta ao mundo continuava a ser assunto das coroas ibéricas e das suas armadas. Francesco Carletti, mercador florentino, percorre a título privado as rotas espanholas para a América e o Pacífico, e depois as portuguesas na Ásia, precisamente quando os dois impérios obedecem a um mesmo rei. Ditado no regresso para o grão-duque da Toscana, o seu relato oferece o olhar raro de um italiano sem missão oficial sobre esta primeira globalização mercantil.

Descrição da penosa viagem feita à volta do universo ou globo terrestre

Olivier van Noort, 1598-1601

248 homens partem de Roterdão, 45 regressam: a volta ao mundo holandesa mais mortífera.

Partido de Roterdão em 1598 com quatro navios, Olivier van Noort regressa em 1601 com um só: é a primeira volta ao mundo holandesa e a quarta da história, depois de Magalhães, Drake e Cavendish. O seu diário de bordo, traduzido para francês logo em 1602, conta o estreito de Magalhães, o saque da costa do Chile, o combate de Manila e Bornéu, no momento em que a Holanda, em guerra contra a Espanha, abre para si o caminho do Pacífico.

Relação de uma viagem às Índias Orientais

Christian Burckhardt, 1674-1681

De regresso das Índias orientais, Christian Burckhardt retrata-as província a província.

Soldado e depois escrivão da Companhia Neerlandesa das Índias Orientais de 1674 a 1681, Christian Burckhardt, natural de Halle, conta a escala do Cabo, Batávia e sobretudo cinco anos em Ceilão, entre Colombo, Seitavaca e as campanhas contra o rei de Kandy. Acrescenta um memorial das Índias, de Ormuz ao Japão, e os relatos do cerco de São Tomé de Meliapor e dos sete reis cativos de Batávia: o olhar de um pequeno empregado sobre a Ásia holandesa do século XVII.

Trinta anos nos mares das Índias

Alexander Hamilton, 1688-1723

Um mercador escocês percorre durante trinta e cinco anos o oceano Índico, do Cabo a Baçorá e Bombaim. Naufrágios, feitorias, a corte do Grande Mogol: até à guerra insensata de Aurangzeb contra a Companhia Inglesa.

Na viragem para o século XVIII, o oceano Índico ocidental muda de senhores: os omanitas de Mascate expulsam os portugueses da costa suaíli, a Pérsia safávida desmorona-se perante os afegãos e a Companhia inglesa arrisca uma primeira guerra contra Aurangzeb. Hamilton, comerciante independente que as companhias tinham por intruso, observa estas mudanças a partir dos portos do café, do golfo Pérsico e do Guzerate. O seu testemunho, sem qualquer vínculo oficial, ilumina a vertente mercantil de um mundo em recomposição.

Tomos I II III

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Marco Polo, Le Devisement du monde (1298)

No regresso da China, o veneziano percorre a costa de Coromandel, pára no túmulo de São Tomé, descreve as pescarias de pérolas, os reis nus cobertos de joias, as piras das viúvas e o reino de Ceilão do Pico Sagrado. Todas as maravilhas que Hamilton reencontra, diminuídas ou disputadas, Marco Polo vê-as resplandecentes, quatro séculos antes. Lê-los um a seguir ao outro é seguir a lenta transformação de um mesmo litoral, dos esplendores medievais às feitorias fortificadas do tempo das companhias.
Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)

Três séculos antes de Hamilton, o grande viajante marroquino já percorre a costa suaíli de Mombaça e de Quíloa, remonta o golfo Pérsico, chega à Índia e serve o sultão de Deli. Vê esses mesmos portos muçulmanos quando estão no auge da sua prosperidade, antes de os portugueses os saquearem e de os árabes de Mascate retomarem alguns deles. O seu testemunho dá a profundidade de tempo que falta ao relato do capitão, pressionado pelo negócio.
Ludovico di Varthema, Itinéraire (1510)

Aventureiro bolonhês do início do século dezasseis, Varthema é um dos primeiros europeus a visitar Meca disfarçado de peregrino, e depois a descer o Mar Vermelho até Áden e a alcançar a Índia. Percorre a costa da Arábia que Hamilton contornará dois séculos mais tarde, faz escala nos mesmos portos do café, descreve os mesmos xeques ávidos de tributo. O seu relato picaresco ilumina, de antemão, o mundo árabe que o capitão observará com um olhar mais frio de mercador.
Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde (1519-1522)

Dois séculos antes de Hamilton, o fidalgo de Vicenza embarca com Magalhães e sobrevive à expedição que, pela primeira vez, atravessa o Pacífico. Toca nas Filipinas, onde o capitão encontra a morte, chega a Bornéu e à sua corte fastosa, carrega o cravo das Molucas e passa por Timor, essas mesmas ilhas onde o mercador escocês virá duzentos anos depois. O seu diário maravilhado mostra o arquipélago das especiarias no instante em que a Europa o descobre, quando Hamilton já só verá as feitorias disputadas das companhias. Lê-los um a seguir ao outro é acompanhar a passagem do sonho das especiarias ao seu comércio ordinário.
Matteo Ricci e Nicolas Trigault, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine (1615)

O jesuíta Ricci, entrado na China no final do século XVI, aprende a língua e os clássicos, ganha a amizade dos letrados e penetra até Pequim. O seu relato, redigido por Trigault, revela à Europa uma civilização refinada que o capitão, um século depois, só roçará pelo guichê das alfândegas de Cantão. Onde Hamilton praga contra o Hapoa e as suas exações, Ricci descreve por dentro a corte, o exame dos mandarins e a sabedoria de Confúcio, e dá à China dos mercadores a profundidade erudita que falta ao olhar do simples negociante.
Tomé Pires, Suma oriental (c. 1515)

Boticário e agente português, Pires redige por volta de 1515, a partir da própria Malaca, a mais completa descrição do grande comércio asiático do seu tempo, antes de morrer prisioneiro na China. Enumera as cargas, as rotas e as nações que se cruzam no estreito, esse mesmo fecho onde Hamilton termina o seu segundo tomo. O seu inventário minucioso mostra Malaca no auge da sua fortuna mercantil, quando o capitão escocês já só verá nela uma colónia holandesa, ainda rica mas decaída da sua glória primeira.
Duarte Barbosa, Le Livre de Duarte Barbosa (c. 1516)

Feitor português do início do século dezasseis, Barbosa descreve o oceano Índico na altura em que a sua nação detém as suas chaves, dois séculos antes de Hamilton constatar o seu declínio. Cambaia, Diu, Ormuz, Mombaça, Moçambique: todas as praças que o capitão escocês encontra fortificadas, sitiadas ou perdidas, Barbosa vê-as novas, nas mãos da Coroa de Portugal. Ler um depois do outro é medir a lenta maré que retira o poderio lusitano destas costas.
Willem Schouten et Jacob Le Maire, Journal ou description du merveilleux voyage de Guillaume Schouten (1618)

Para escapar ao monopólio da Companhia, a única que pode tomar o estreito de Magalhães, mercadores de Hoorn procuram outra passagem. Em 1616, Jacob Le Maire e Willem Schouten descobrem o estreito que leva o nome do primeiro e depois dobram um cabo a que chamam Hoorn. Atravessam em seguida o Pacífico por ilhas que Van Noort não viu, Tuamotu, Tonga, Nova Irlanda, antes de chegar a Java, onde a Companhia lhes confisca o navio. Lido depois do diário de 1598, este relato mostra a rapidez com que a Holanda aprende o Pacífico: em vinte anos, o mar que quase engoliu Van Noort torna-se uma rota conhecida.
Joris van Spilbergen, Speculum Orientalis Occidentalisque Indiae Navigationum (1619)

Quinze anos depois de Van Noort, Joris van Spilbergen retoma a sua rota por conta da Companhia das Índias Orientais. Partido em 1614 com seis navios, atravessa o estreito de Magalhães, costeia o Chile, esmaga uma esquadra espanhola ao largo do Peru em 1615, extorque resgate a Paita, negoceia em Acapulco, e depois cruza o Pacífico rumo às Filipinas e às Molucas. O seu relato, publicado em 1619 com o de Le Maire e Schouten, lê-se como uma versão bem-sucedida do primeiro: mesmo itinerário, mesmos inimigos, mesmos portos, mas uma frota de Estado mais bem armada, que faz do mar do Sul um palco regular da guerra holandesa contra a Espanha.
Nicolas Sanson e os cartógrafos do grande século (1650-1700)

Antes dos levantamentos modernos, o oceano Índico lê-se nos mapas dos geógrafos do rei, onde as costas que Hamilton diz tão mal representadas vão ganhando forma pouco a pouco. Seguir esses mapas, do mar da Etiópia às fozes do Indo, permite compreender por que razão o capitão se queixa sem cessar de bancos de areia e rochedos ausentes dos portulanos: navega num mundo ainda meio adivinhado, que outros, depois dele, acabarão de desenhar.
Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)

Burckhardt só conhece o rei de Kandy pela embaixada de Puqvoy. O marinheiro inglês Robert Knox, esse, viveu dezanove anos no seu reino. Capturado em 1659 com parte da tripulação pelas tropas de Raja Sinha II, sobrevive a tricotar barretes e a emprestar cereal, até à sua fuga para o forte holandês de Arippu, que o envia para Batávia. De regresso a Londres em setembro de 1680, publica o seu relato em 1681, com o apoio da Royal Society. Traduzido para alemão logo em 1689, oferece o reverso exato do de Burckhardt: o Ceilão cingalês visto de dentro, por um cativo, frente ao Ceilão dos fortes holandeses da costa.
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Johan Nieuhof, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies vers l'empereur de la Chine (1665)

Membro da primeira grande embaixada holandesa a Pequim, em meados do século XVII, Nieuhof sobe a China de Cantão até à capital e traz centenas de desenhos que fixam por muito tempo a imagem do país na Europa. Vê, cinquenta anos antes de Hamilton, os mesmos rios, as mesmas pontes e as mesmas cidades, mas do lado da embaixada suplicante e não do mercador enganado. O seu livro esclarece o cerimonial e a arrogância da administração imperial que o capitão sofrerá por sua vez, sem lhe penetrar os usos.
Arnoldus Montanus, Ambassades mémorables vers les empereurs du Japon (1669)

Compilador holandês do século XVII, Montanus reúne os relatos dos enviados da Companhia ao Japão dos shoguns, esse país fechado sobre si mesmo que só os holandeses ainda abordam, pela estreita janela de Nagasáqui. O seu livro, todo ele repleto de cortejos e maravilhas, mostra o império fechado que Hamilton apenas entrevê de longe, e conta ao pormenor a repressão do cristianismo e a astúcia dos mercadores que o capitão resume em algumas páginas fortes. É o grande quadro europeu do Japão interdito, do qual Hamilton dá apenas o esboço.
Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)

Meio século depois de Carletti, este mercador de pedras preciosas percorre por sua vez a Pérsia e a Índia, das minas de diamantes às cortes dos grandes reis. Encontra-se nele o mesmo olhar de negociante sobre as pedras, as moedas e as rotas que no florentino, mas a Ásia já mudou: os holandeses e os ingleses que Carletti via apenas despontar em Goa estão agora instalados ali como senhores do comércio.
Engelbert Kaempfer, Histoire naturelle, civile et ecclésiastique du Japon (1690-1692)

Médico da Companhia Holandesa das Índias, Kaempfer vive no Japão em finais do século XVII, num país já fechado aos estrangeiros e purgado de cristãos. O seu livro permite ver o que se tornou o Japão que Carletti tinha abordado ainda aberto, antes de as cruzes de Nagasáqui anunciarem a grande clausura. O mesmo arquipélago, um século depois, fechado à chave.
Gemelli Careri, Le Tour du monde (1699-1700)

Em finais do século XVII, este magistrado napolitano refaz, como turista endinheirado, a volta ao mundo que Carletti tinha realizado como mercador arruinado. Manila, Acapulco, Cidade do México: segue quase a mesma rota e publica um relato que conhecerá um êxito imenso. Ler Gemelli depois de Carletti é medir o caminho percorrido entre a aventura perigosa e a viagem de recreio.
Gemelli Careri, Voyage autour du monde (1699-1700)

No final do século XVII, o jurista napolitano dá, à sua própria custa, a volta à Terra. Atravessa a China, sobe a Pequim, contempla a Grande Muralha, depois embarca em Manila no galeão que liga as Filipinas à América. Quase contemporâneo de Hamilton, percorre exatamente os mares deste terceiro tomo, mas como curioso livre e não como mercador. O seu testemunho confirma, corrige ou colore muitas cenas do capitão, da corte de Cantão às ruas de Manila, e dá um companheiro de viagem letrado à travessia da Insulíndia e dos mares da China.
Peter Kolb, Caput Bonae Spei hodiernum (1705-1713)

Trinta anos depois da escala de Burckhardt, o franconiano Peter Kolb desembarca no Cabo em 1705, enviado por um conselheiro prussiano, o barão von Krosigk, para fazer observações astronómicas. Fica ali vários anos, até a vista lhe começar a falhar, e interessa-se sobretudo pela colónia holandesa e pelos khoikhoi, aqueles a quem Burckhardt chama hotentotes. O seu grande livro sai em Nuremberga em 1719, e segue-se uma tradução francesa em 1741. Kolb rompe com os clichés dos seus predecessores, compara as crenças dos khoikhoi com as dos europeus e relata as razias armadas dos colonos. A reler ao lado do capítulo do Cabo, escrito por um soldado de passagem com pressa de partir.
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Johann Wolfgang Heydt, Allerneuester Geographisch- und Topographischer Schau-Platz von Africa und Ost-Indien (1733-1740)

Johann Wolfgang Heydt segue, meio século mais tarde, o caminho de Burckhardt: um alemão que entra ao serviço da Companhia em 1733 e passa primeiro dois anos em Ceilão antes de seguir para Batávia, onde se torna em 1737 arquiteto e desenhador da Companhia. De volta à Europa em 1740 por razões de saúde, publica em Nuremberga em 1744 um grande álbum com mais de cem gravuras feitas a partir dos seus desenhos, acompanhadas de um longo texto: o Cabo, Colombo e as suas fortificações, Batávia, Malaca, as Molucas, Dejima. Veem-se ali, desenhados, os lugares que Burckhardt descreve com palavras: as cidadelas, as ruas, os jardins e a vida dos empregados europeus das Índias.
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Richard Walter, A Voyage Round the World in the Years 1740-1744 by George Anson (1748)

Século e meio depois, uma esquadra inglesa refaz o percurso de Van Noort com a mesma ambição: saquear a costa espanhola do Pacífico e intercetar o ouro de Manila. O relato oficial da expedição de George Anson conta o cabo Horn na tempestade, o escorbuto que mata centenas de homens, a escala de Juan Fernández, o saque de Paita, a travessia para Guam e depois a captura do galeão de Manila ao largo das Filipinas em 1743. Só um navio regressa, carregado de prata. As semelhanças com o diário de 1598 são impressionantes: mesmo mar, mesmos inimigos, mesma hecatombe, mas desta vez um saque à altura das perdas.
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Carl Peter Thunberg, Resa uti Europa, Africa, Asia, förrättad åren 1770-1779 (1770-1779)

Discípulo de Lineu, o sueco Carl Peter Thunberg alista-se em 1771 como cirurgião da Companhia Neerlandesa para herborizar nas Índias. Passa três anos no Cabo, chega a Batávia em maio de 1775, permanece na feitoria de Dejima e acompanha em 1776 a embaixada holandesa a Edo, vivendo depois em Ceilão de julho de 1777 a fevereiro de 1778, antes de regressar pelo Cabo. O seu relato sai em Uppsala a partir de 1788. Refaz quase, cem anos depois, o percurso do memorial de Burckhardt, do Cabo ao Japão fechado passando por Ceilão, mas com o olhar de um naturalista: onde o escrivão relata maravilhas, Thunberg nomeia, classifica e descreve as plantas.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

Primeira volta ao mundo oficial da marinha francesa, a expedição de Bougainville passa quase dois meses no estreito de Magalhães, de dezembro de 1767 a janeiro de 1768. As suas páginas sobre as baías abrigadas, os ventos que se engolfam, as florestas sombrias e os fueguinos encontrados à beira de água respondem diretamente às semanas de espera e de tempestade que Van Noort conta. Seguem-se o Taiti, as Molucas e Batávia, onde os holandeses detêm agora o império que a frota de 1598 ainda procurava. Entre os dois livros, o tom mudou: o aventureiro saqueador deu lugar ao sábio e ao filósofo, mas o estreito, esse, não mudou.
James Bruce, Voyage aux sources du Nil (1790)

Meio século depois de Hamilton, o escocês James Bruce penetra finalmente na Etiópia que o seu compatriota só conhecera através do relato de missionários em fuga. Vive na corte do soberano que os europeus chamavam o Preste João, vê com os próprios olhos os costumes, a carne crua, a moeda de sal que Hamilton só conhecia de ouvir dizer. O seu testemunho confirma, corrige e prolonga as páginas espantadas que o capitão dedica ao reino cristão das montanhas.
Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)

Dois séculos depois de Carletti, o sábio prussiano explora a Nova Espanha e o Peru com os instrumentos da ciência moderna. Onde o mercador anotava os preços do cacau e da prata, Humboldt mede, classifica e compreende. As mesmas terras, vistas por um espírito do século das Luzes, iluminam por seu turno a curiosidade ainda hesitante do viajante florentino.
Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

Entre 1832 e 1835, o Beagle segue quase toda a rota sul-americana de Van Noort. Darwin faz escala em Port Desire, o Porto Desejado onde foi enterrado o capitão Huydecoper, sobe o estreito de Magalhães, observa os fueguinos, depois costeia o Chile de Chiloé a Valparaíso, sente em Valdivia o sismo de 1835 e descobre Concepción em ruínas. Onde o diário holandês só via aguadas, inimigos e víveres para tomar, o naturalista lê os terraços marinhos, os fósseis e as aves. Os mesmos lugares, dois séculos mais tarde, tornam-se o laboratório de uma ideia que mudará a biologia.
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Ernst Haeckel, Indische Reisebriefe (1881-1882)

Dois séculos depois de Burckhardt, outro alemão descobre Ceilão com deslumbramento. O zoólogo Ernst Haeckel, professor em Jena e grande defensor de Darwin, desembarca em Colombo a 21 de novembro de 1881, depois de uma viagem por Bombaim, e fica na ilha até março de 1882. Instala um laboratório em Belligemma, a atual Weligama, na costa sul, não longe de Matara, onde a barca de Burckhardt se tinha virado, visita Kandy e o jardim de Peradeniya e sobe ao pico mais alto da ilha. As suas cartas, reunidas com o título Indische Reisebriefe, celebram a selva, o mar e a fauna, com os preconceitos raciais do seu tempo.
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Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1900)

Em 1895, um capitão americano de cinquenta e um anos parte sozinho, num velho sloop de onze metros, o Spray, para dar a volta ao mundo. Joshua Slocum passa o estreito de Magalhães no início de 1896, luta semanas contra as rajadas que o fazem recuar, e espalha tachas no convés para se guardar das visitas noturnas vindas da Terra do Fogo. Atravessa depois o Pacífico até à Austrália e regressa em 1898. O seu relato, cheio de humor, é o inverso exato do diário de Van Noort: um homem sem tripulação onde quatro navios tinham perdido quase todos os seus homens.
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Descoberta do Japão pelos portugueses e pelos europeus: os relatos das testemunhas