Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
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François Le Vaillant, Voyage dans l'intérieur de l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance (1781-1784)
Dez anos depois da passagem de Bernardin, um jovem ornitólogo nascido na Guiana holandesa desembarca no Cabo, enviado por um tesoureiro da Companhia neerlandesa das Índias. Le Vaillant não se fica pela montanha da Mesa: parte de carroça para leste do Cabo, depois atravessa o Orange rumo ao país dos Namaquas, e regressa em 1784 com mais de duas mil peles de aves e uma pele de girafa. A sua narrativa de 1790 tem um êxito imenso e é logo traduzida por toda a parte, apesar dos erros e das invenções que os naturalistas lhe censurarão. Reencontram-se ali os khoikhoi e os colonos holandeses que Bernardin observara a partir da cidade.
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James Cook, A Voyage to the Pacific Ocean (1784)
Em dezembro de 1776, a caminho do Pacífico Norte, James Cook fundeia com a Resolution e a Discovery numa baía das terras de Kerguelen, a que chama Christmas Harbour. Os seus homens descobrem ali a mensagem deixada pelos franceses em 1774, prova da tomada de posse. Cook levanta a costa, descreve a vegetação rasteira, as focas e os pinguins, e sugere um nome que fará fortuna: ilha da Desolação. A sua narrativa, publicada após a sua morte, confirma a descoberta do bretão no preciso momento em que este, condenado pelo conselho de guerra, redige a sua defesa no castelo de Saumur.
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François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)
No preciso momento em que Flinders segue a costa sul, a expedição francesa de Nicolas Baudin explora as mesmas margens vindo de leste. A 8 de abril de 1802, o Géographe cruza-se com o Investigator numa baía a que Flinders chama Encounter Bay, a baía do Encontro. O naturalista François Péron redige o relato oficial, cujo primeiro volume sai em 1807 e que Louis de Freycinet conclui depois da sua morte. Os mapas franceses batizam aí de Terra Napoleão uma parte da costa que Flinders acabava de levantar, o que alimenta uma longa querela de prioridade. O Géographe faz escala por sua vez em King George Sound no início de 1803.
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François Péron et Louis de Freycinet, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)
É o relato do outro lado: o da expedição de Nicolas Baudin, que Flinders encontra a 8 de abril de 1802 na baía do Encontro. O naturalista François Péron conta aí a navegação do Géographe e do Naturaliste ao longo das mesmas costas, e depois a escala em Port Jackson, onde as duas tripulações se reencontram. Mas o primeiro volume, publicado em 1807, rebatiza as descobertas de Flinders: a costa sul torna-se Terre Napoléon, a ilha dos Cangurus ilha Decrès. Flinders, então prisioneiro na Ilha de França, indignar-se-á disso no seu próprio livro. Ler os dois em conjunto é ver a mesma costa por olhos rivais.
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Jean-Baptiste Bory de Saint-Vincent, Voyage dans les quatre principales îles des mers d'Afrique (1801-1802)
Botânico da expedição Baudin, Bory zanga-se com o seu capitão e deixa o navio na Ilha de França. Passa depois a Bourbon, onde sobe em outubro de 1801 ao Piton de la Fournaise e dá a primeira descrição científica geral do vulcão, uma de cujas crateras traz hoje o seu nome. Os seus três volumes de 1804, acompanhados de um atlas, cobrem Tenerife, a Ilha de França, Bourbon e Santa Helena. Trinta anos depois de Bernardin, é o mesmo rosário de ilhas visto por um naturalista de ofício, que lhes mede os relevos e lhes classifica as plantas, ali onde o seu predecessor duvidava da sua competência e confiava no seu olhar.
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Phillip Parker King, Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia (1818-1822)
Dezasseis anos depois de Flinders, o tenente Phillip Parker King, filho de um antigo governador de Nova Gales do Sul, recebe a missão de completar o levantamento das costas que o Investigator, demasiado degradado, tivera de deixar inacabado. Com o pequeno cúter Mermaid e o botânico Allan Cunningham, fundeia em janeiro de 1818 em King George Sound. Procura ali em vão a garrafa que Flinders deixara com o relato da sua passagem, não para a levar mas para lhe acrescentar algumas linhas, e constata, carta na mão, a exatidão dos levantamentos do seu antecessor. O seu relato, publicado em 1827, prossegue para as costas tropicais do norte e do oeste, mas mantém Flinders como modelo constante.
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Phillip Parker King, Relation d'une reconnaissance des côtes intertropicales et occidentales de l'Australie (1818-1822)
Filho do governador Philip Gidley King, o mesmo que arma os navios de socorro para os náufragos do recife, Phillip Parker King retoma a obra de Flinders onde o cativeiro a tinha interrompido. Entre 1817 e 1822, no pequeno cúter Mermaid e depois no Bathurst, levanta as costas norte e oeste que o Investigator, demasiado podre, não pudera concluir, e atravessa por sua vez o Estreito de Torres. A sua relação, publicada em 1827, cita muitas vezes o antecessor e corrige as suas cartas com respeito. Reencontram-se os mesmos recifes, as mesmas marés traiçoeiras e a mesma paciência de hidrógrafo.
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Jules Dumont d'Urville, Voyage de la corvette l'Astrolabe (1826-1829)
Em outubro de 1826, dois dias depois de avistar o cabo Leeuwin, o Astrolabe de Jules Dumont d'Urville lança âncora em King George Sound, a que os franceses chamam porto do Rei Jorge. A escala dura dezoito dias. Os marinheiros travam relações amistosas com os habitantes, que o desenhador Louis de Sainson representa em várias pranchas do atlas. D'Urville julga o lugar próprio para uma colónia e admira-se de que os britânicos ainda não se tenham instalado; algumas semanas mais tarde, uma pequena guarnição enviada de Sydney funda ali o posto que se tornará Albany. O relato oficial, publicado a partir de 1830, oferece um olhar francês sobre as margens descritas por Flinders.
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Charles Sturt, Two Expeditions into the Interior of Southern Australia (1828-1831)
Flinders passara ao longo da baía do Encontro sem ver desaguar nela um grande rio. Vinte e oito anos depois, Charles Sturt chega ao mesmo lugar pelo interior. Partido de Sydney, desce de baleeira o Murrumbidgee e depois o Murray até ao lago Alexandrina, a dois passos da costa que o Investigator levantara. A foz, assoreada, não deixa passar nenhum barco: é preciso subir todo o rio a remos, exaustos e sem víveres. O seu relato, publicado em 1833, abre caminho à fundação da Austrália do Sul, nas margens do próprio golfo de São Vicente descoberto por Flinders.
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Charles Darwin, The Voyage of the Beagle (1831-1836)
No fim de abril de 1836, no caminho de regresso, o Beagle fundeia diante da ilha Maurícia, tornada inglesa. Darwin encontra Port-Louis ainda inteiramente francesa apesar de mais de vinte e cinco anos de domínio britânico, com as suas lojas e o seu pequeno teatro. Observa os condenados deportados da Índia que trabalham nas estradas, monta o único elefante da ilha e vai ver em Rivière-Noire recifes de coral elevados acima do mar. O Beagle passa depois pelo Cabo, por Santa Helena e por Ascensão: exatamente a rota de regresso de Bernardin, sessenta e cinco anos mais tarde, percorrida por um naturalista que por sua vez interroga a idade das terras.
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Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1831-1836)
A 6 de março de 1836, o Beagle do capitão FitzRoy entra em King George Sound para uma escala de oito dias, a última na Austrália. O jovem Charles Darwin vê ali apenas um campo arenoso e monótono, mas acompanha FitzRoy a Bald Head, onde os navegadores anteriores tinham julgado reconhecer corais ou árvores petrificadas; identifica aí concreções calcárias formadas em torno de raízes sepultadas na areia. Uma noite, assiste a uma grande dança que reúne a gente do Sound e um grupo vindo do interior. O seu diário, publicado em 1839, mistura assim o diálogo erudito com os predecessores e um olhar muitas vezes duro sobre os povos encontrados.
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Thomas Mitchell, Three Expeditions into the Interior of Eastern Australia (1831-1836)
Agrimensor-geral de Nova Gales do Sul, Thomas Mitchell parte de Sydney, onde Flinders reparara o seu navio, mas rumo ao interior. Na sua terceira expedição, em 1836, atravessa as planícies do atual Victoria, que batiza de Australia Felix, e chega à baía de Portland, na costa que Flinders percorrera entre o cabo Northumberland e o cabo Otway. Encontra aí, estupefacto, colonos já instalados. Do alto do monte Macedon, avista Port Phillip, a baía que o Investigator explorara. O seu relato, publicado em 1838, acelera a colonização dessas terras.
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Jules Dumont d'Urville, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée (1837-1840)
Depois da Antártida e das ilhas do Pacífico, Dumont d'Urville lança em 1840 as suas duas corvetas no Estreito de Torres, que Flinders atravessara na sua escuna trinta e sete anos antes. A 1 de junho, o Astrolabe e o Zélée encalham nos recifes e ficam presos vários dias, batidos pela maré, antes de se libertarem. O relato, publicado a partir de 1841, mostra que esta passagem nada perdera da sua reputação. Oferece também uma desforra tranquila à história do livro: marinheiros franceses nas pegadas de um inglês que a França retivera, citando as suas cartas como uma referência que ninguém contesta já.
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John Lort Stokes, Discoveries in Australia (1837-1843)
Oficial do Beagle, já a bordo durante a viagem de Darwin, John Lort Stokes volta à Austrália no mesmo navio para completar o mapa das costas. Em 1841, chega ao fundo do Golfo da Carpentária, fundeia na Investigator Road da ilha Sweers e encontra ali o rasto da passagem de Flinders. Sobe depois dois rios, a que dá os nomes de Flinders e Albert, e batiza como Plains of Promise as planícies de erva que descobre, promessa de pastagens para os colonos. O seu relato, ilustrado, lê-se como uma segunda visita às margens que encerram este tomo, quarenta anos mais tarde, já com o olhar de uma colónia à procura de terras.
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Edward John Eyre, Journals of Expeditions of Discovery into Central Australia and Overland from Adelaide to King George's Sound (1840-1841)
Em 1841, Edward John Eyre cumpre a pé o que Flinders fizera por mar: ligar Fowler's Bay a King George Sound ao longo das falésias da Grande Baía. Cinco meses de marcha, quase sem água, com o seu capataz John Baxter e três companheiros aborígenes, à beira de uma planície que só mais tarde se chamará Nullarbor. Baxter é morto pelo caminho; Eyre e o jovem Wylie, natural de King George Sound, só sobrevivem graças ao encontro inesperado com um baleeiro francês, o Mississippi, fundeado perto do arquipélago de la Recherche. O diário, publicado em 1845, oferece o par terrestre exato deste primeiro tomo.
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Joseph Beete Jukes, Narrative of the Surveying Voyage of H.M.S. Fly (1842-1846)
Naturalista e geólogo do Fly, Joseph Beete Jukes passa quatro anos a levantar a Grande Barreira e o Estreito de Torres, que Flinders atravessara às apalpadelas. Em 1844, a expedição ergue uma baliza de pedra na ilha Raine, na borda exterior do recife, para indicar aos navios uma abertura segura. Jukes descreve longamente os recifes vistos de dentro e de fora, e retoma a questão da formação das ilhas de coral que Flinders colocava em Half-way Island. Encontra também os ilhéus do estreito, nomeadamente em Darnley, e deixa deles retratos vivos, que prolongam as páginas deste tomo sobre as ilhas Murray.
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Joseph Beete Jukes, Relation du voyage hydrographique du HMS Fly (1842-1846)
Geólogo embarcado no HMS Fly, Jukes passa quatro anos a acompanhar a equipa que levanta a Grande Barreira de Coral e o Estreito de Torres, com um rigor que torna enfim segura a rota que Flinders abrira ao preço de tantas noites de angústia. Descreve o crescimento dos recifes, a vida dos insulares do estreito, as canoas e os mercados de tartaruga, e a construção de uma baliza na ilha de Raine para guiar os navios até à passagem. O seu relato, publicado em 1847, mostra o mar de Coral convertido em rota comercial: os perigos que Flinders assinalava estão agora cartografados, balizados, quase domesticados.
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Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia (1844-1845)
Em outubro de 1844, o naturalista prussiano Ludwig Leichhardt deixa as Darling Downs, a oeste de Moreton Bay, para chegar por terra a Port Essington, na costa norte. Chega ali mais de catorze meses depois, tendo perdido o naturalista John Gilbert, morto num ataque noturno. A sua rota segue o fundo do Golfo da Carpentária, que Flinders levantara a partir do mar: onde o Investigator via apenas uma costa baixa orlada de bancos, Leichhardt descobre rios, planícies e os povos que ali vivem. O seu diário faz ler ao contrário o fim deste tomo, do interior das terras para o litoral.
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John MacGillivray, Narrative of the Voyage of H.M.S. Rattlesnake (1846-1850)
Naturalista do Rattlesnake, comandado por Owen Stanley, John MacGillivray acompanha de 1846 a 1850 o levantamento da rota interior de Queensland, do Estreito de Torres e da costa sul da Nova Guiné; o jovem Thomas Henry Huxley está a bordo como cirurgião-adjunto. No cabo York, em 1849, a tripulação recolhe Barbara Thompson, jovem náufraga escocesa que vivera quase cinco anos entre os ilhéus da ilha do Príncipe de Gales. MacGillivray regista o seu testemunho, precioso sobre as línguas e os costumes do estreito. Reencontram-se ali as ilhas e os fundeadouros que Flinders nomeara, agora frequentados por navios.
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James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions (1847)
A 12 de maio de 1840, o Erebus e o Terror de James Clark Ross lançam âncora em Christmas Harbour para uma campanha de observações magnéticas. A expedição fica ali cerca de dois meses e meio, sob rajadas de vento quase contínuas. O jovem botânico Joseph Dalton Hooker colhe aí a couve-de-kerguelen, Pringlea antiscorbutica, cujo nome diz as virtudes contra o escorbuto, o mal que quebrara as tripulações de 1774. Ross não se demora em lamentações: os seus volumes contam depois a investida até à grande barreira de gelo que levará o seu nome. A escala austral ocupa, porém, páginas preciosas sobre a terra de Kerguelen, as suas rochas, as suas plantas e as suas tempestades.
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Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1854-1862)
Durante oito anos, o naturalista inglês Alfred Russel Wallace percorre as ilhas do arquipélago malaio à procura de aves e de insetos. Estadeia em Macassar, o porto de onde partiam os praus de Pobassoo, e passa por Timor, onde Flinders encontrara uma escala para os seus doentes. É no decurso destas viagens que concebe, ao mesmo tempo que Darwin, a teoria da seleção natural e traça a fronteira entre as faunas da Ásia e da Austrália. O seu livro, publicado em 1869, esclarece todo o pano de fundo asiático deste tomo: os mercadores, os portos e as ilhas que já olhavam para as costas australianas.
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Ida Pfeiffer, Voyage à Madagascar (1856-1858)
A viajante vienense, que já deu duas vezes a volta ao mundo, passa pela Maurícia antes de seguir para Madagáscar em 1857. Descreve Port Louis, a criadagem crioula e indiana, os grandes jantares, as casas de campo, as plantações de cana, os trabalhadores vindos da Índia, o jardim botânico e as cascatas. Depois Madagáscar prende-a numa conspiração contra a rainha Ranavalona, da qual sai expulsa e doente. De volta à Maurícia, trata ali uma febre de que morrerá em Viena. Meio século depois de Flinders, a mesma hospitalidade crioula, vista desta vez por uma mulher sozinha.
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Nicolas Pike, Sub-Tropical Rambles in the Land of the Aphanapteryx (1867-1873)
Cônsul dos Estados Unidos em Port Louis de 1867 a 1873, Nicolas Pike dedica os seus tempos livres à história natural da Maurícia e das ilhas vizinhas. Pinta os peixes, recolhe espécimes que irão para Harvard e para o herbário da Maurícia, e percorre a pé as terras altas da ilha. O seu livro, publicado em Nova Iorque em 1873, traz no título o nome de uma ave desaparecida, o ralo-vermelho, companheiro do dodó. O leitor de Flinders reencontra ali os rios, as florestas e as gargantas que o prisioneiro explorava em redor de Vacoas, descritos por outro estrangeiro instalado na ilha por alguns anos.
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Henry Nottidge Moseley, Notes by a Naturalist on the Challenger (1879)
Um século depois da segunda viagem de Kerguelen, em janeiro de 1874, a corveta britânica Challenger faz escala no arquipélago durante a volta ao mundo que funda a oceanografia moderna. O naturalista Henry Nottidge Moseley percorre-lhe as baías, observa os pinguins, os elefantes-marinhos, os musgos e a célebre couve, esses mantimentos frescos que tanto faltaram às tripulações de Kerguelen. As suas notas, escritas para um vasto público, têm o frescor de um caderno de campo. Mostram, de perto e a pé, uma terra que Kerguelen apenas entrevira na bruma, tornada em cem anos terreno de estudo para os sábios e território de caça para os marinheiros.
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Mark Twain, Following the Equator (1895-1896)
Durante a digressão de conferências que deve saldar as suas dívidas, Twain desembarca em Port-Louis em abril de 1896 e descansa uma dúzia de dias em Curepipe. Diverte-se com o ditado local segundo o qual a Maurícia foi criada primeiro e o paraíso copiado dela, nota que os indianos chegados depois da abolição formam agora a maioria da população, e constata que Paulo e Virgínia continua a ser o único acontecimento histórico de vulto, quando a história nunca aconteceu. O romance que Bernardin tirou da sua estada acabara por ofuscar a ilha real: Twain troça dele, mas mede assim o rasto deixado pelo jovem oficial de 1768.
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Mark Twain, Le Tour du monde (Following the Equator) (1895-1896)
Arruinado, Mark Twain parte em 1895 para uma digressão de conferências à volta do mundo. Descobre Sydney, os seus cais e o seu porto magnífico, atravessa a Austrália com um espanto misturado de ironia, depois segue para a Índia e faz escala na Maurícia. Em Port-Louis, troça do calor, do fervor dos habitantes por Paulo e Virgínia, e conta com malícia que, a ouvi-los, a Maurícia teria sido criada primeiro e o paraíso copiado dela. Publicado em 1897, o livro transforma em destino de cruzeiro os lugares onde Flinders conhecera a fome e a prisão, e lembra que a viagem também se pode contar a rir.
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Daisy Bates, The Passing of the Aborigines (1912-1935)
No início do século XX, a irlandesa Daisy Bates instala-se sozinha numa tenda nos confins da planície de Nullarbor: em Eucla em 1912, depois perto de Yalata, não longe de Fowler's Bay, por fim em Ooldea, onde passa dezasseis anos à beira da linha férrea transaustraliana. Recolhe ali vocabulários, genealogias e relatos dos povos da costa sul, descendentes daqueles que Flinders apenas entrevira do mar. Publicado em 1938, o seu livro é um testemunho precioso e perturbador ao mesmo tempo: o próprio título exprime a convicção, hoje recusada, de que esses povos estavam destinados a desaparecer.
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Raymond Rallier du Baty, 15,000 Miles in a Ketch (1917)
Em setembro de 1907, dois irmãos bretões, Raymond e Henri Rallier du Baty, deixam Boulogne a bordo do J.-B. Charcot, um ketch de pesca de 48 toneladas, com quatro companheiros. O seu objetivo: cartografar as Kerguelen, que a França mal explorara. Para pagar a aventura, caçam elefantes-marinhos e vendem-lhes o óleo. A sua narrativa, publicada em inglês antes de sair em francês com o título Aventures aux Kerguelen, tem o humor e a audácia das expedições sem orçamento. Raymond voltará em 1913; os seus levantamentos servirão para o primeiro mapa completo do arquipélago, publicado em 1922, cento e cinquenta anos depois da descoberta do seu compatriota.
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J. M. G. Le Clézio, Voyage à Rodrigues (1986)
Le Clézio, de uma família estabelecida na Maurícia desde o século XVIII, segue as pegadas do avô Léon, homem arruinado que passou anos a procurar em Rodrigues, a pequena ilha dependente da Maurícia, o tesouro que se atribuía aos piratas de Anse aux Anglais. O relato, publicado um ano depois do romance Le Chercheur d'or, mistura os cadernos do antepassado, as ravinas queimadas pelo sol e o devaneio do escritor. Encontra-se ali, dois séculos depois, o que Flinders sentia nas Plaines Wilhems: uma ilha que retém os homens, e uma espera que acaba por se tornar uma maneira de viver.
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Jean-Paul Kauffmann, L'Arche des Kerguelen (1993)
Alguns anos depois de libertado, o jornalista e escritor Jean-Paul Kauffmann, refém no Líbano de 1985 a 1988, parte para as Kerguelen nas pegadas de Yves de Kerguelen, de Rallier du Baty e de outros descobridores. Partilha a vida dos cientistas e dos militares da base, atola-se na turfa, perde-se, suporta o vento que nunca cessa. Sonha ver o arco de rocha que dá título ao livro, e o mau tempo impede-o. Relato de um objetivo falhado, como o de 1774, o seu livro faz do isolamento austral matéria literária, sem nunca perder de vista o navegador bretão que o revelou.