Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema
Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.
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Hidalgo d'Elvas, Relation véridique des travaux du gouverneur Hernando de Soto (1539-1543)
No mesmo ano do regresso de Cabeza de Vaca, Hernando de Soto obtém a Flórida; desembarca lá em 1539, por sua vez na região da baía de Tampa. Os seus homens passam o inverno em Apalache, recolhem Juan Ortiz, um espanhol que viera procurar Narváez e ficara mais de dez anos entre os índios, e depois vagueiam quatro anos pelo Sudeste. Morto Soto, os sobreviventes constroem bergantins, descem o Mississippi e costeiam o litoral até Pánuco, o porto que as barcas de 1528 nunca tinham alcançado. Um fidalgo português anônimo publica o relato em Évora em 1557.
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Pedro de Castañeda de Nájera, Relation de l'expédition de Cíbola (1540-1542)
Os relatos dos quatro sobreviventes fizeram a Cidade do México sonhar com cidades ricas no Norte. Em 1539, Estevanico guia o franciscano Marcos de Niza rumo às sete cidades de Cíbola e é morto ali; no ano seguinte, Coronado parte com um exército. Simples soldado, Castañeda conta vinte anos mais tarde as aldeias de pedra dos zunis, o Grand Canyon, as planícies cobertas de bisões, as vacas corcundas que Cabeza de Vaca descrevera, e a inencontrável Quivira. A miragem de Apalache repete-se mais a oeste, com a mesma decepção.
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Jens Munk, Navigatio Septentrionalis (1624)
Em 1619, o rei Cristiano IV da Dinamarca envia Jens Munk em busca da passagem pelo estreito de Hudson. Os seus dois navios, o Unicórnio e a Lampreia, entram na baía perto da ilha Digges, onde os amotinados de Hudson tinham caído numa emboscada, e depois invernam na foz do rio Churchill. O escorbuto leva quase toda a tripulação: na primavera de 1620, de mais de sessenta homens, só Munk e dois companheiros sobrevivem. Os três trazem a Lampreia até à Noruega e regressam a Copenhaga pelo Natal. A sua Navigatio Septentrionalis, publicada em 1624, conta-se entre os relatos de invernada mais terríveis do Ártico e faz eco do inverno que Hudson impusera aos seus homens.
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Thomas James, The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James (1633)
Em maio de 1631, Thomas James deixa Bristol no Henrietta Maria para retomar a busca onde Hudson a deixara. Na baía, cruza-se com outro explorador em busca da passagem, Luke Foxe, partido de Londres na mesma estação, e depois desce para sul, até ao fundo da baía onde Hudson invernara e que hoje tem o nome de James. Passa o inverno na ilha Charlton, afunda voluntariamente o navio para o subtrair aos gelos, volta a pô-lo a flutuar na primavera e regressa a Bristol em outubro de 1632. O seu Strange and Dangerous Voyage, publicado em 1633, fala da fome, do frio, da oração, e chega à mesma conclusão que os diários de Hudson: por ali não se abre nenhuma passagem para a Ásia.
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Abel Tasman, Journal de voyage (1643)
Em 1643, o navegador holandês aborda o primeiro as ilhas que chama Amesterdão e Middelburg, ou seja, Tongatapu e Eua, cento e trinta e quatro anos antes de Cook. O seu diário, breve e desconfiado, regista a troca, as canoas, a doçura enganadora do acolhimento. Relê-lo antes deste tomo é medir o que Cook encontra inalterado e o que compreende a mais: onde Tasman via apenas uma costa acolhedora, Cook decifra uma realeza, um tabu, um império de ilhas.
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Friedrich Martens, Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung (1675)
Na primavera de 1671, o cirurgião-barbeiro de Hamburgo Friedrich Martens embarca num baleeiro, o Jonas im Walfisch, rumo a Spitsbergen. Sessenta anos antes, as baleias assinaladas por Hudson em 1607 tinham atraído a essas baías as frotas inglesas e holandesas; Martens encontra ali uma indústria instalada, com as suas chalupas, os seus arpões e os seus fornos de derreter gordura. Enquanto a tripulação caça, ele observa: os gelos que se desprendem dos glaciares, o urso-branco, a morsa, as aves marinhas e a cocleária contra o escorbuto, a mesma que os sobreviventes do motim colhiam nas ilhas da baía. A sua Reise-Beschreibung, impressa em Hamburgo em 1675, foi traduzida para italiano, neerlandês e inglês.
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Alexandre-Olivier Exquemelin, Histoire des aventuriers flibustiers (1678)
Contratado como cirurgião entre os flibusteiros da Tortuga e da Jamaica, Exquemelin publica em 1678 o livro que fixou por três séculos a imagem da pirataria caribenha. Encontram-se ali os mesmos ancoradouros, as mesmas cidades espanholas resgatadas, o mesmo cálculo das partes, mas um século mais tarde e sem o verniz do serviço da rainha. Aquilo que Drake fazia com um mandato implícito, Morgan fá-lo por conta própria. A passagem do ataque de Estado à flibusta privada lê-se de um livro para o outro.
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Henri Joutel, Journal historique du dernier voyage que feu M. de La Sale fit dans le golfe de Mexique (1684-1687)
Em 1685, Cavelier de La Salle procura a foz do Mississippi, falha-a como a tinham falhado as barcas de Narváez e desembarca na costa do Texas, perto da baía de Matagorda. O forte Saint-Louis esgota-se ali em doenças, naufrágios e deserções, até o assassinato de La Salle pelos seus próprios homens em 1687. Joutel, um dos raros sobreviventes, sobe a pé rumo ao Arkansas e ao Illinois e depois volta para a França. O seu diário, publicado em 1713, descreve essas costas baixas, as suas lagunas e os seus povos, um século e meio depois da passagem de Cabeza de Vaca.
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Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1694-1706)
O padre Labat, dominicano, vive nas Antilhas francesas de 1694 a 1706 e conta tudo: o açúcar, o rum que aperfeiçoa, os escravos, os governadores, os combates contra os ingleses, as receitas e os processos. A sua prosa é alegre, curiosa e perfeitamente desprovida de escrúpulos. Vê-se ali no que se tornaram, cem anos depois de Drake, as ilhas que ele apenas costeou: um sistema de plantação que substituiu as minas abandonadas de Hispaniola e transformou a população de toda a região.
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William Dampier, A New Voyage Round the World (1697)
Dampier percorre as Antilhas e o Pacífico na década de 1680 antes de publicar em 1697 um relato que fará dele o autor preferido dos naturalistas e dos romancistas. Descreve os ventos, as correntes, as plantas e os homens com uma curiosidade de sábio, participando ao mesmo tempo em expedições que pouco valem mais do que as dos seus antecessores. É o mesmo terreno que o de Bigges, Panamá, Cartagena, o istmo, visto por alguém que se dá o tempo de olhar aquilo que atravessa.
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Sarah Kemble Knight, Journal d'un voyage de Boston à New York (1704-1705)
Vinte e cinco anos depois de Danckaerts, uma professora de Boston refaz a cavalo, sozinha, parte do seu itinerário. O seu diário, mordaz e divertido, descreve as mesmas estradas, as mesmas estalagens, os mesmos barcos de passagem nos rios, mas com uma verve totalmente diferente. Ler os dois é medir o que mudou numa geração na costa colonial, e o que permanece: a lama, o frio, a hospitalidade desigual das quintas isoladas.
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Pehr Kalm, Voyage en Amérique du Nord (1748-1751)
Enviado pela Real Academia das Ciências da Suécia para trazer plantas úteis, o naturalista Pehr Kalm, discípulo de Lineu, desembarca em Filadélfia em 1748. Faz amizade com Benjamin Franklin e com o botânico John Bartram, serve de pastor aos suecos de Raccoon, em Nova Jérsia, e prossegue até ao Niágara e a Quebeque. Em setembro de 1748 atravessa Germantown: uma única rua, com quase duas milhas inglesas de comprimento, casas de pedra, artesãos alemães que fabricam quase tudo. Sessenta e cinco anos depois das primeiras cabanas, a aldeia de Pastorius tornou-se uma pequena cidade próspera, e os suecos de que Pastorius falava no Delaware continuam lá.
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Gottlieb Mittelberger, Voyage en Pennsylvanie en l'an 1750 (1750-1754)
Organista e mestre-escola nascido em Enzweihingen, no Württemberg, Gottlieb Mittelberger embarca em Roterdão em 1750 com cerca de quatrocentos emigrantes pobres. A travessia é um pesadelo: doenças, sujidade, água estagnada, biscoitos a fervilhar de vermes, mortos em grande número. Em Filadélfia, os que não podem pagar a passagem são vendidos por anos de serviço. Mittelberger ensina música em New Providence, regressa em 1754 e publica o seu relato em Estugarda em 1756 para dissuadir os compatriotas de partir. Pastorius aconselhava a só tentar a travessia confiando em Deus e aceitando a rude comida de bordo; duas gerações mais tarde, a passagem tornou-se um negócio.
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Pehr Kalm, En resa til Norra America (Voyage en Amérique du Nord) (1753-1761)
Discípulo de Lineu, o sueco Pehr Kalm parte em 1748 para a América do Norte, encarregado de trazer de lá plantas úteis. A 10 de junho de 1749, deixa Nova Iorque num dos veleiros mercantes do rio e sobe o Hudson até Albany, onde chega na manhã do dia 13. Descreve as Highlands afogadas em bruma, os esturjões que saltam fora de água, a maré que sobe muito para lá de Albany, os barcos de cedro-vermelho carregados de madeira, farinha e peles, e interroga-se sobre este rio que corta a direito através das montanhas. O seu relato, publicado em Estocolmo de 1753 a 1761, refaz como naturalista a subida de 1609, com um olhar novo sobre a mesma paisagem.
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Louis-Antoine de Bougainville, Viagem à volta do mundo (1768)
Em abril de 1768, a Boudeuse fundeia diante do Taiti, a que Bougainville chama Nova Citera e que deixa ao fim de nove dias, deixando atrás de si âncoras e uma lenda. O seu relato, escrito como fidalgo filósofo, inventa sozinho o mito polinésio que vai ocupar a Europa durante um século. Lê-lo antes deste tomo é medir a distância entre o sonho e o inquérito: onde Bougainville vê uma ilha de doçura, Cook e Anderson contam as categorias, as guerras, os crânios do morai. A âncora recomprada em Bora Bora é o fio que liga os dois livros.
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Georg Forster, Viagem à volta do mundo (1772-1775)
Filho do naturalista embarcado na segunda viagem, Forster tem dezassete anos quando descobre o Taiti e as ilhas da Sociedade. O seu relato, publicado em 1777, no próprio ano em que este tomo se situa, é o primeiro grande texto literário saído das viagens de Cook: uma prosa sensível, por vezes indignada, atenta ao que a chegada dos europeus destrói. Descreve as mesmas praias, os mesmos chefes, a mesma frota de guerra, mas com os olhos de um adolescente que se recusa a ser apenas testemunha.
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William Bartram, Voyages à travers les Carolines, la Géorgie et les Florides (1773-1777)
Dois séculos e meio depois da marcha de Narváez, o naturalista de Filadélfia percorre a cavalo e de canoa as Flóridas, do rio Saint Johns à savana de Alachua, e depois chega à costa do golfo rumo a Mobile e ao Mississippi. Desenha as plantas, os aligátores, os grous, e descreve com respeito as cidades dos creeks e dos seminoles. Onde os homens de 1528 só viam lagunas, árvores derrubadas e arqueiros emboscados, Bartram vê um jardim. Publicadas em 1791, as suas Viagens alimentaram a imaginação de Coleridge e de Wordsworth.
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William Bartram, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida (1773-1777)
Entre 1773 e 1777, o naturalista americano William Bartram percorre sozinho, a cavalo e em canoa, a Flórida e as Carolinas, ou seja, exatamente a costa que a frota de Drake costeia entre Santo Agostinho e Roanoke. Descreve os jacarés, as nascentes, as florestas de pinheiros, as aldeias creek e seminolas. O seu livro, publicado em 1791, alimentou os poetas românticos ingleses. Torna habitado e vivo um litoral que o relato de 1586 apenas mostra como um forte de troncos e um povoado de madeira.
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John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)
Um cabo americano dos soldados de marinha encontrava-se em Kealakekua naquela manhã. De volta a casa, Ledyard publicou em Hartford, em 1783, um relato da viagem que se antecipou em mais de um ano à edição oficial e contou a morte de Cook sem passar pelo Almirantado. O tom é livre, por vezes tomado de empréstimo a outros, e o juízo severo sobre a conduta dos oficiais. É o primeiro contraponto ao texto que se acabou de ler: dois homens, a mesma praia, o mesmo quarto de hora, e duas versões cuja comparação tem ocupado os historiadores desde então.
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Johann David Schöpf, Voyage à travers les États du centre et du sud de l'Amérique du Nord (1783-1784)
Cirurgião das tropas de Ansbach que vieram combater por Jorge III, Johann David Schöpf permanece na América depois da paz para a estudar como naturalista. A 6 de agosto de 1783, deixa Filadélfia em direção a Belém e atravessa Germantown, ainda marcada pelas ruínas da guerra: casas de pedra espaçadas ao longo de duas ou três milhas, uma população quase inteiramente alemã, uma igreja luterana, uma igreja reformada, uma casa de reuniões quaker, tecelões e meias de lã. Atribui a fundação do burgo a Franz Daniel Pastorius, «de Weinsheim», em 1685: a mesma data que, por erro, o livro de 1700 imprime. O seu relato sai em Erlangen em 1788.
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Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)
Dez anos depois de Cook, La Pérouse atravessa as mesmas águas, faz escala nas vizinhas ilhas dos Navegadores, e aí perde o seu segundo numa emboscada que responde, como um eco sinistro, a todas as amizades fastosas deste tomo. O seu relato, salvo do naufrágio final por cópias expedidas a tempo, mostra o reverso da medalha polinésia: o mesmo mar, os mesmos chefes magníficos, e a violência que Cook roçou sem sempre a ver chegar.
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Martin Sauer, An Account of a Geographical and Astronomical Expedition to the Northern Parts of Russia (1785-1794)
Secretário da expedição de Joseph Billings, encarregada por Catarina II de levantar as costas entre a Ásia e a América, o inglês Martin Sauer passa perto de dez anos na Sibéria oriental. Inverna no Kamchatka, embarca em Petropavlovsk em 1790 e visita as ilhas Aleutas, Unalaska e Kodiak. A sua narrativa, publicada em Londres em 1802, detém-se nos aleutas, nos seus cáiaques, nas suas parcas, nas suas aldeias, e denuncia sem rodeios a brutalidade dos caçadores de peles russos para com eles. Meio século depois do encontro das ilhas Shumagin contado por Steller, Sauer descreve o preço pago por esses insulares pela lontra-marinha que a expedição de Bering dera a conhecer.
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Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage de M. de Lesseps (1787-1788)
Em setembro de 1787, La Pérouse faz escala na baía de Avatcha e desembarca ali o seu jovem intérprete, Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, encarregado de levar para França os diários da expedição. Começa então uma travessia de um ano: de trenó de cães através do Kamchatka, por Bolcheretsk, depois entre os coriaques, ao longo do mar de Okhotsk e por toda a Sibéria, até São Petersburgo e Paris, aonde chega em outubro de 1788. O seu Journal historique, publicado em 1790, descreve os kamchadales, os coriaques, os postos cossacos e os rigores do inverno. O leitor de Steller reencontra ali Avatcha e Bolcheretsk meio século depois, na própria rota do seu regresso a pé.
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Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage (1787-1788)
O único sobrevivente da expedição La Pérouse foi aquele que mandaram embora. Em setembro de 1787, aos vinte e dois anos, Lesseps desembarca em São Pedro e São Paulo com os diários do seu comandante e a ordem de os levar a Versalhes por via terrestre. Leva um ano a atravessar o Kamtchatka, a Sibéria e a Rússia, de trenó puxado a cães e depois a renas, exatamente pelos caminhos que King acabara de descrever. Passa por Bolcheretsk, detém-se junto ao túmulo de Clerke, e reencontra as mesmas iurtas, os mesmos toions, os mesmos ursos. Nenhum outro livro prolonga este tão de perto.
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John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)
Cook ainda não tinha deixado Nootka e o preço das peles de lontra em Cantão já fazia correr os mercadores. Em 1788, Meares instala-se na própria baía, constrói ali um pequeno navio, negoceia com o chefe Maquinna, e o seu estabelecimento contestado desencadeia a crise de Nootka, que quase leva a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu relato, menos escrupuloso do que o de Cook, mostra o reverso da descoberta: em dez anos, a enseada das lontras tornou-se um entreposto, e a troca de ferro do capitão, o primeiro ato de um grande comércio.
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John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)
Eis o projeto do capítulo 19, posto em prática oito anos mais tarde, por um antigo oficial da marinha tornado mercador. Meares arma em Macau, sobe até Nootka, ali constrói uma casa e um navio, compra as peles de lontra nas mesmas condições que King calculara, desce de novo para as vender em Cantão, e provoca de caminho a crise diplomática que quase levou a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu livro é fanfarrão e muitas vezes desonesto, o que não o impede de ser o primeiro documento do comércio marítimo de peles, aquele que este tomo inventou sem o saber.
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William Bligh, A Voyage to the South Sea (1788-1789)
O mestre da Resolution, aquele que sonda as baías das Kerguelen neste tomo, regressa a Adventure Bay doze anos mais tarde com a Bounty, planta aí macieiras no mesmo local, e depois faz rumo a Taiti, onde o espera o motim. Ler a sua passagem pela terra de Van Diemen ao lado da de Cook é medir o que um discípulo retém de um mestre: o mesmo método, os mesmos gestos, e um temperamento que fará toda a diferença.
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James Morrison, Diário de bordo do Bounty e Memória sobre o Taiti (1789-1792)
O contramestre do Bounty, ficado no Taiti depois do motim de 1789, ali vive quase dois anos antes de ser capturado, condenado e depois perdoado. A sua memória, escrita na prisão, é a descrição mais detalhada que existe da sociedade taitiana antes da sua conversão: os arioi, os morais, o maro real, as guerras de distrito, tudo o que Cook só entrevia como visitante. Ilumina por dentro os capítulos de Anderson, doze anos depois, sobre as mesmas ilhas.
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George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)
Vancouver era aspirante a bordo da Discovery durante esta viagem. Quinze anos mais tarde, comanda a sua própria expedição, faz escala em Dusky Bay e depois no estreito da Rainha Carlota, e encontra ainda os cepos das árvores cortadas pelos carpinteiros de Cook. O leitor vê aí o que se torna, numa geração, um ancoradouro familiar e as pessoas que aí acampavam.
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Moreau de Saint-Méry, Voyage aux États-Unis de l'Amérique, 1793-1798 (1793-1798)
Jurista nascido na Martinica, deputado durante a Revolução, Médéric Moreau de Saint-Méry foge ao Terror em 1794 e instala-se em Filadélfia, então capital federal. Abre aí, na esquina da Front Street com a Walnut Street, uma livraria que vende livros, mapas, estampas e música em várias línguas, e torna-se o ponto de encontro dos exilados franceses. O seu diário anota tudo: as ruas traçadas a régua e esquadro, os mercados, as casas de tijolo, os costumes dos quakers. Em 1798, ameaçado pelas leis sobre os estrangeiros, regressa a França; as suas notas só serão publicadas em 1913. Um século depois de Pastorius, a cidade de William Penn acolhe por sua vez refugiados vindos da Europa.
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Peter Kalm, Voyage en Amérique du Nord (c. 1750)
O naturalista sueco, discípulo de Lineu, percorre por volta de 1750 o Hudson, o Delaware e os arredores de Albany que Danckaerts vira setenta anos antes. Onde o labadista anotava as almas, Kalm regista as plantas, os solos, os costumes. Postos lado a lado, os seus relatos revelam a lenta transformação de uma fronteira colonial em terra cultivada.
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Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)
Humboldt desembarca em Cumaná em 1799 e passa cinco anos a medir, herborizar e compreender a América espanhola. Permanece em Cartagena em 1801 antes de subir o rio Magdalena rumo a Bogotá. Descreve uma cidade portuária adormecida, as suas fortificações desmesuradas, o seu calor, as suas febres, e o império em fim de linha que a rodeia. Dois séculos depois da marcha noturna dos soldados ingleses na praia, as muralhas erguidas em resposta a este tipo de ataque continuam ali, e já não servem para nada.
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François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)
A expedição Baudin passa o verão de 1802 na terra de Van Diemen e encontra longamente os habitantes da costa sudeste, os mesmos que saem do bosque em Adventure Bay neste tomo. Péron, jovem sábio curioso e loquaz, regista os seus nomes, os seus cantos, os seus costumes, e entrega-se a medições de força física que dizem mais sobre ele do que sobre eles. É o último grande testemunho antes de tudo se transformar.
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Adam Johann von Krusenstern, Voyage autour du monde (1803-1806)
Vinte e cinco anos mais tarde, a Rússia faz finalmente aquilo que King imaginara para ela. Krusenstern liga o Kamtchatka ao Japão e a Cantão, leva uma embaixada a Nagasaki que espera seis meses para ser posta na rua, levanta as Curilas e Sacalina, e vende em Cantão as peles da companhia russo-americana. Lê-se ali, página após página, o programa do capítulo 19 executado por outros, e a primeira resposta séria à pergunta que King deixava em aberto: o que aconteceria se o Kamtchatka comerciasse diretamente com o Japão?
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Georg Heinrich von Langsdorff, Bemerkungen auf einer Reise um die Welt in den Jahren 1803 bis 1807 (1803-1807)
Médico e naturalista alemão, Georg Heinrich von Langsdorff embarca no Nadejda de Krusenstern para a primeira volta ao mundo russa. Em 1804, permanece no Kamchatka; em 1805, segue o camareiro Rezanov até aos entrepostos da Companhia Russo-Americana, em Unalaska, em Kodiak, depois em Sitka, onde grassa a fome, antes de avançar até à Califórnia. De regresso através da Sibéria, publica as suas Bemerkungen em 1812. Langsdorff é um herdeiro direto de Steller: o mesmo ofício de médico naturalista, a mesma curiosidade pelas plantas, pelos animais marinhos e pelos povos das ilhas, e o mesmo olhar crítico sobre os caçadores de lontras, sessenta anos depois do naufrágio da ilha de Bering.
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John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)
Em 1806, um grumete inglês chamado William Mariner sobrevive ao massacre do seu navio e vive quatro anos entre os tonganeses, adotado por um chefe, aprendendo a língua e as guerras do arquipélago. Ditado ao doutor Martin, o seu testemunho é o mais íntimo que existe desta sociedade vista de dentro. Esclarece, melhor do que nenhum outro, aquilo que Cook só pôde entrever do exterior: o sentido do tabu, o lugar do rei sagrado, a lógica das festas que este tomo descreve com deslumbramento.
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Washington Irving, Histoire de New York (1809)
Sob a máscara do faceto Diedrich Knickerbocker, Irving ressuscita em 1809 a Nova Iorque holandesa que Danckaerts conhecera por dentro. A sátira é terna, o cenário exato: reencontram-se aqui os barcos de passagem, as tabernas, os nomes das ruas e o espírito da velha Nieuw-Amsterdam que o diário nos mostra, esse, sem nostalgia nem lenda.
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Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)
Trinta anos depois do drama, um marinheiro escocês naufragado e amputado dos dois pés dá à costa no Havaí e ali passa treze meses, de 1809 a 1810, sob a proteção do rei Kamehameha, o Maiha-Maiha deste tomo. Vive em Honolulu, tece velas para o soberano, observa uma corte onde o ferro, os navios e os mosquetes mudaram tudo, e onde a antiga ordem dos chefes ainda se mantém. Nenhum outro livro mostra tão bem o que se tornou, numa geração de homem, o mundo descrito nos últimos capítulos deste volume.
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Adelbert von Chamisso, Reise um die Welt mit der Romanzoffischen Entdeckungs-Expedition (1815-1818)
Poeta já conhecido por Peter Schlemihl, o homem que vendeu a sombra, Adelbert von Chamisso embarca como naturalista no Rurik de Otto von Kotzebue, armado pelo conde Rumiantsev para procurar uma passagem a norte da América. Em 1816 e 1817, o brigue faz escala em Petropavlovsk, cruza no estreito de Bering e arriba a Unalaska, cujos aleutas Chamisso observa com uma simpatia rara entre os viajantes do seu tempo. A sua narrativa, publicada em 1836, mistura diário de bordo e observações eruditas. Chamisso navega na esteira de Bering, e o seu olhar de naturalista, atento às plantas como aos homens, prolonga o de Steller nas mesmas margens.
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Otto von Kotzebue, Voyage dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)
Em 1815, um oficial russo volta a procurar, no mesmo estreito onde Cook se detivera, a passagem que este não conseguira forçar. A bordo do brigue Rurik, com o poeta e naturalista Chamisso, Kotzebue descobre a norte do estreito uma vasta baía que hoje leva o seu nome, e põe a descoberto falésias de gelo fóssil misturado com terra. Ronda ao longo da banquisa, interroga os tchuktes, e depara com a mesma recusa que o seu antecessor. Quarenta anos depois, o Ártico não cedeu nada.
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Otto von Kotzebue, Voyage de découverte dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)
Em 1816, um capitão russo parte de novo em busca da passagem onde Cook e Clerke tinham fracassado. Descobre o grande golfo que leva o seu nome na costa americana, encontra ali falésias de gelo fóssil cheias de ossadas de mamutes, mede as correntes do estreito e esbarra na mesma banquisa, no mesmo lugar, na mesma estação. O sábio embarcado, Chamisso, o mesmo que escrevera Peter Schlemihl, mantém, por seu lado, o diário mais vivo da expedição. Duas gerações, uma única barreira.
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Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)
Desenhador da expedição Freycinet, Arago desembarca no Havaí em agosto de 1819, algumas semanas depois da morte de Kamehameha e alguns meses antes de o filho derrubar publicamente a lei do tabu. Assiste, portanto, ao último verão da ordem cujas regras King tinha, quarenta anos antes, pacientemente desmontado. A sua pena é viva, tagarela, muitas vezes injusta, e prodigiosamente viva; veem-se ali chefes em trajes europeus, morais abandonados e interditos que já ninguém faz respeitar. O fim de um mundo visto por um homem que não sabe que o está a olhar.
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Ferdinand von Wrangel, Le Nord de la Sibérie (1820-1824)
O capítulo 7 deste tomo sustenta que a costa entre o cabo Chelatskoi e o cabo Norte deve inflectir para oeste, e que já quase nada resta por conhecer. Wrangel foi verificar. De 1820 a 1824, parte da Kolima, o mesmo rio de Deshneff, e avança quatro vezes sobre o gelo do mar em trenó puxado a cães, à procura da terra que os Tchuktches diziam avistar a norte. Não a encontra, várias vezes por pouco não se perde numa banquisa à deriva, mas por fim levanta a costa que King adivinhara. A ilha que não alcançou tem hoje o seu nome.
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William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)
Missionário em Huahine e depois no Havai na década de 1820, Ellis viu os dois arquipélagos deste tomo na charneira da sua transformação. Fala as línguas, recolhe as genealogias e os mitos, descreve os templos antes da sua demolição e os ritos no momento em que se abandonam. O seu testemunho confirma, corrige e completa quase tudo o que Cook anotara à pressa, e permite compreender depois o que significava o sacrifício de Attahooroo.
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John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)
O missionário que aborda Rarotonga em 1823 e percorre as ilhas Cook e as dos Amigos inaugura o século que vai transformar estas sociedades de alto a baixo. O seu livro, best-seller da Inglaterra vitoriana, conta com fervor aquilo que Cook tinha deixado intacto e que a missão empreende refazer. Entre os dois relatos cabe tudo o que se transforma: os deuses abandonados, a vestimenta substituída, o tabu abolido. Williams paga com a vida, em Erromango, a obra que julga trazer.
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Frederick William Beechey, Voyage vers le Pacifique et le détroit de Béring (1825-1828)
Em 1826, o Blossom avança mais longe do que Cook conseguira ir. Beechey dobra o cabo do Gelo, atinge a ponta Barrow, o extremo noroeste da América, e espera ali por um Franklin vindo pelo interior que nunca chegará. Completa, milha a milha, a carta que este tomo deixava inacabada junto ao muro de banquisa, descreve os esquimós da costa e as suas trocas com os tchuktes do lado oposto. O seu relato fecha, meio século depois, a linha que Cook traçara até ao ponto exato onde os gelos o haviam repelido.
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Jules Dumont d'Urville, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie (1827-1840)
O navegador francês atravessa duas vezes a Nova Zelândia, em 1827 e depois em 1840, e fundeia no estreito da Rainha Carlota na véspera do tratado de Waitangi. Conhece o seu Cook de memória e cita-o a cada enseada. Entre os dois relatos cabem sessenta anos: os mosquetes, as missões, as guerras que esvaziam as baías, e chefes que já sabem muito bem o que anuncia um navio.
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Gottfried Duden, Bericht über eine Reise nach den westlichen Staaten Nord-Amerika's (1829)
Poucos anos depois de Ernst, outro alemão instala-se do outro lado do Mississípi e escreve, por sua vez, para os candidatos à partida. Gottfried Duden vive de 1824 a 1827 numa quinta perto do rio Missouri, a oeste de Saint Louis, e publica em 1829 um relato entusiasta que leva milhares de famílias alemãs a partir. Os dois livros respondem à pergunta que um dos capítulos de Ernst coloca: que deve fazer o europeu? Ernst calcula, Duden faz sonhar. Muitos dos seus leitores, uma vez chegados, hão de censurá-lo por ter pintado o Missouri com cores demasiado belas.
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Alexis de Tocqueville, Quinze jours dans le désert (1831)
Em 1831, o jovem Tocqueville embrenha-se em direção aos Grandes Lagos e cruza-se com os últimos índios da costa leste. O seu texto breve e melancólico prolonga, um século e meio depois, o espanto de Danckaerts perante os Lenapes. O viajante francês já chora um mundo em vias de desaparecer, ali onde o holandês o tinha surpreendido ainda vivo.
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Frances Trollope, Domestic Manners of the Americans (1832)
Desembarcada em Nova Orleães no final de 1827, Frances Trollope sobe o Mississípi em barco a vapor e instala-se depois em Cincinnati, onde abre um grande bazar que a arruína. De volta a Inglaterra em 1831, publica um retrato feroz dos americanos: o tabaco mascado, as refeições engolidas em silêncio, o fervor das reuniões religiosas ao ar livre, a escravatura. Percorre o caminho de Ernst em sentido inverso, do delta ao Ohio, e reencontra, oito anos depois, as cidades que ele vira nascer. O livro fez escândalo nos Estados Unidos; continua a ser um testemunho muito vivo sobre o Oeste da década de 1820.
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Maximiliano de Wied-Neuwied, Reise in das innere Nord-America (1839-1841)
Naturalista renano já conhecido pela sua viagem ao Brasil, o príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied chega à América em 1832 com o pintor suíço Karl Bodmer. Passam o inverno de 1832 para 1833 em New Harmony, a antiga cidade dos harmonistas que Rapp entretanto vendera a Robert Owen, e sobem depois o Missouri desde Saint Louis até à terra dos mandan e dos pés-negros. O livro, ilustrado com as aguarelas de Bodmer, prolonga a rota de Ernst para lá do Mississípi. Onde Ernst admirava em 1819 uma Harmony de crentes laboriosos, Maximiliano encontra uma cidade de sábios e reformadores, sinal da rapidez com que o Oeste muda de rosto.
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Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1840)
Aquilo que a expedição de Cook falhara, a América fê-lo em 1840. Wilkes conduziu duzentos homens e toneladas de instrumentos até ao cume do Mauna Loa, ali acampou semanas sob a neve e ali mediu a gravidade com o pêndulo. O relato dessa subida, com os seus carregadores havaianos, as suas tendas geladas e a sua cratera fumegante, responde diretamente à marcha abortada do capítulo 8, quando três oficiais desistiram diante de um campo de pedras queimadas. Sessenta anos separam as duas tentativas, e é o mesmo vulcão que as mede.
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Charles Dickens, Notes américaines (1842)
Em 1842, Charles Dickens, já famoso, percorre os Estados Unidos durante seis meses e detém-se em Filadélfia. Acha a cidade bela, mas de uma regularidade de enlouquecer: depois de uma ou duas horas de passeio, confessa, teria dado o mundo inteiro por uma rua tortuosa. É o plano em cruz que William Penn descrevia em 1683, com as suas ruas retas e a grande praça central. Dickens visita também a Penitenciária do Estado do Leste, onde os reclusos são fechados em celas solitárias na esperança de os regenerar, e sai de lá profundamente perturbado. A utopia quaker das origens, vista cento e sessenta anos mais tarde por um romancista sem indulgência.
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James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions (1847)
A 12 de maio de 1840, o Erebus e o Terror de James Clark Ross lançam âncora em Christmas Harbour para uma campanha de observações magnéticas. A expedição fica ali cerca de dois meses e meio, sob rajadas de vento quase contínuas. O jovem botânico Joseph Dalton Hooker colhe aí a couve-de-kerguelen, Pringlea antiscorbutica, cujo nome diz as virtudes contra o escorbuto, o mal que quebrara as tripulações de 1774. Ross não se demora em lamentações: os seus volumes contam depois a investida até à grande barreira de gelo que levará o seu nome. A escala austral ocupa, porém, páginas preciosas sobre a terra de Kerguelen, as suas rochas, as suas plantas e as suas tempestades.
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John Russell Bartlett, Récit personnel des explorations au Texas, au Nouveau-Mexique, en Californie, au Sonora et au Chihuahua (1850-1853)
Nomeado comissário americano para traçar a nova fronteira após a guerra contra o México, Bartlett passa três anos entre o Texas, o Novo México, Chihuahua e Sonora. Segue o rio Grande, atravessa as serras secas, visita as cidades e as missões de Sonora, desenha as paisagens e os povos. Publicado em 1854, o seu relato cobre quase exatamente a última parte da rota dos quatro sobreviventes, das aldeias do rio Grande à costa do mar do Sul, no momento em que essa terra é dividida entre dois Estados.
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Frederick Law Olmsted, Voyage à travers le Texas (1853-1854)
Antes de projetar o Central Park, Olmsted atravessa o Texas a cavalo com o irmão, durante o inverno de 1853-1854. Descreve a planície costeira, os colonos alemães de New Braunfels, San Antonio, os ranchos, e avança até o rio Grande e mais além, no México. O seu livro, publicado em 1857, é também uma acusação contra a escravidão que se estende no novo Estado. Onde Cabeza de Vaca caminhara nu de nação em nação, Olmsted encontra uma terra que se povoa de fazendas e observa o que a colonização faz dos homens.
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Anthony Trollope, The West Indies and the Spanish Main (1858)
Em 1858, o romancista inglês, então funcionário dos correios, é enviado para reorganizar as ligações postais das Caraíbas. Daí tira um relato de viagem rápido, divertido e muitas vezes injusto, no qual visita a Jamaica, Cuba, a Colômbia, o Panamá e a Guiana. Vê os portos de onde partiam os galeões, o istmo que Drake nunca atravessou, e as obras daquilo que se tornaria o canal. O livro mostra o que três séculos fizeram da rota do tesouro que era o verdadeiro alvo da viagem de 1585.
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George Kennan, La vie sous la tente en Sibérie (1865-1867)
Em 1865, uma companhia americana empreende ligar Nova Iorque a Moscovo por um telégrafo que passaria pelo Alasca, o estreito de Bering e a Sibéria. Kennan, com vinte anos, é encarregado de reconhecer o traçado do Kamtchatka até ao Anadyr. Vive dois anos entre os Koriaks nómadas e os Tchuktches, descreve os seus rebanhos de renas, as suas iurtas e os seus xamãs, e um dia encontra-se a mil verstas de tudo ao saber que o cabo transatlântico acaba de ser instalado e que o seu telégrafo perdeu o objeto. O país dos capítulos 11 a 14, um século mais tarde, quase inalterado.
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Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)
Em 1866, um jovem jornalista desembarca em Honolulu para um jornal de Sacramento e ali fica quatro meses. Twain visita as plantações, desce à cratera do Kilauea, experimenta a prancha de nadar e bebe água salgada, depois faz-se levar a Kealakekua, diante do monumento a Cook, onde escreve algumas páginas frias sobre o que o capitão merecia ou não. O cómico mal disfarça ali uma melancolia real: o reino que atravessa é o deste tomo, mas despovoado, convertido, endividado, e já voltado para a Califórnia.
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Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)
Em 1873, uma inglesa de quarenta anos, doente e intrépida, percorre o Havai a cavalo, em amazona e depois a cavalgar à moda dos homens, dorme nas cabanas, desce à beira da cratera do Kilauea e sobe os vales de Kauai. Um século depois de Cook, encontra um reino cristão, uma monarquia constitucional, plantações de cana, e sob tudo isso a mesma terra vulcânica e os mesmos nomes. O contraste com a praia de Waimea de janeiro de 1778 cabe num único livro.
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Henry Nottidge Moseley, Notes by a Naturalist on the Challenger (1879)
Um século depois da segunda viagem de Kerguelen, em janeiro de 1874, a corveta britânica Challenger faz escala no arquipélago durante a volta ao mundo que funda a oceanografia moderna. O naturalista Henry Nottidge Moseley percorre-lhe as baías, observa os pinguins, os elefantes-marinhos, os musgos e a célebre couve, esses mantimentos frescos que tanto faltaram às tripulações de Kerguelen. As suas notas, escritas para um vasto público, têm o frescor de um caderno de campo. Mostram, de perto e a pé, uma terra que Kerguelen apenas entrevira na bruma, tornada em cem anos terreno de estudo para os sábios e território de caça para os marinheiros.
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Mark Twain, Life on the Mississippi (1883)
Antes da Guerra Civil, Mark Twain fora piloto de barcos a vapor no Mississípi. Em 1882 volta a descer o rio de Saint Louis a Nova Orleães e mistura com a viagem as recordações da sua aprendizagem, as lendas dos pilotos, os bancos de areia que mudam de lugar e os troncos submersos que rasgam os cascos. É o rio que Ernst desceu de barco em 1819, de Saint Louis a Natchez, escapando por pouco ao naufrágio. Sessenta anos mais tarde, as cidades cresceram e o caminho de ferro faz concorrência aos vapores, mas o rio continua a ser o mesmo senhor caprichoso.
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Robert Louis Stevenson, Nos mares do Sul (1888-1890)
Doente e à procura de um clima, o escritor escocês navega de 1888 a 1890 das Marquesas às Gilbert, escuta, pergunta, e recusa o postal ilustrado. Descreve sociedades que ainda se lembram do tabu e dos morais, e uma despovoação que atribui sem rodeios ao contacto europeu. Sobre as ilhas da Sociedade e sobre o que Cook ali deixou sem o querer, as suas páginas valem bem tratados inteiros.
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Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)
No final do século XIX, um jovem funcionário britânico torna-se, quase por acaso, primeiro-ministro do reino de Tonga, único Estado polinésio nunca colonizado. O seu livro, divertido e subtil, descreve uma monarquia herdeira da antiga ordem dos Tu'i Tonga de Poulaho, com os seus ritos, as suas hierarquias e os seus tabus ainda vivos. Reconhece-se aí, sob o verniz cristão, o arquipélago que Cook julgara compreender, e a realeza sagrada que adivinhara por detrás dos fastos de Feenou.
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Raymond Rallier du Baty, Aventures aux Kerguelen (1907-1909)
Em 1907, um jovem bretão compra um velho dundee, chama-lhe J.-B. Charcot, e parte com cinco homens para viver mais de um ano na terra que Cook chamava a Desolação. Caça o elefante-marinho, traça mapas, inverna nos fiordes, e descreve a mesma rocha azul, o mesmo sargaço, os mesmos pinguins por milhares. Nenhum livro dá melhor a sentir aquilo que Cook apenas percorreu ao longo da costa durante oito dias.
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Raymond Rallier du Baty, 15,000 Miles in a Ketch (1917)
Em setembro de 1907, dois irmãos bretões, Raymond e Henri Rallier du Baty, deixam Boulogne a bordo do J.-B. Charcot, um ketch de pesca de 48 toneladas, com quatro companheiros. O seu objetivo: cartografar as Kerguelen, que a França mal explorara. Para pagar a aventura, caçam elefantes-marinhos e vendem-lhes o óleo. A sua narrativa, publicada em inglês antes de sair em francês com o título Aventures aux Kerguelen, tem o humor e a audácia das expedições sem orçamento. Raymond voltará em 1913; os seus levantamentos servirão para o primeiro mapa completo do arquipélago, publicado em 1922, cento e cinquenta anos depois da descoberta do seu compatriota.
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Georges Duhamel, Scènes de la vie future (1928)
Em 1928, Georges Duhamel atravessa o Atlântico e passa algumas semanas nos Estados Unidos. Traz de lá Scènes de la vie future, publicado em 1930, requisitório contra uma civilização da máquina, da publicidade e da estandardização. Os matadouros de Chicago, o cinema, o automóvel, a multidão apressada: Duhamel detém-se muitas vezes diante dos mesmos espetáculos que o príncipe e vê neles a ameaça de um futuro mecânico para a Europa. A comparação ilumina os dois livros: o príncipe egípcio irrita-se com o barulho e os reclames mas admira a organização, ao passo que o escritor francês, dezasseis anos mais tarde, já pouco mais vê ali do que servidão.
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Simone de Beauvoir, L'Amérique au jour le jour (1947)
De janeiro a maio de 1947, Simone de Beauvoir percorre os Estados Unidos como conferencista: Nova Iorque, Chicago, onde conhece Nelson Algren, a travessia para oeste, a Califórnia, os desertos e as aldeias índias do Sudoeste, e depois o Sul. L'Amérique au jour le jour, publicado em 1948, é o diário desses meses, escrito com uma curiosidade gulosa e um olhar crítico sobre o dinheiro e a segregação. Trinta e cinco anos depois do príncipe, reencontra os comboios, os hotéis desmedidos e as multidões da Broadway, e coloca por sua vez a questão do lugar dado aos negros e aos índios no poderio americano, com uma liberdade de mulher que o príncipe observava nas americanas.
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Sayyid Qutb, L'Amérique que j'ai vue (Amrika allati ra'aytu) (1948-1950)
Do final de 1948 a 1950, o egípcio Sayyid Qutb, então funcionário do Ministério da Instrução Pública, estuda nos Estados Unidos, nomeadamente em Greeley, no Colorado, e depois na Califórnia. Tira daí uma série de artigos, A América que eu vi (Amrika allati ra'aytu), publicados no Cairo em 1951. O texto é severo: materialismo, costumes, desporto brutal, racismo. Lido ao lado do príncipe, desenha uma tradição egípcia do olhar sobre a América. O Colorado é o mesmo, as perguntas também, a liberdade das mulheres, a publicidade, o lugar dos não brancos, mas a admiração de 1912 deu lugar à rejeição, e Qutb tornar-se-á um dos grandes pensadores da Irmandade Muçulmana.
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John Steinbeck, Voyage avec Charley (1960)
No outono de 1960, John Steinbeck adapta uma carrinha, leva consigo o seu caniche Charley e dá a volta aos Estados Unidos para reencontrar o país sobre o qual escreve. Viagens com Charley, publicado em 1962, segue um caminho que muitas vezes cruza o do príncipe: as cataratas do Niágara, onde uma questão com o certificado de vacinação do cão o faz desistir do Canadá, Chicago, as Montanhas Rochosas, Seattle, o Oregon e a Califórnia da sua juventude. Encontra um país transformado pelo automóvel, pelo lixo e pelo betão, inquieto com a sua própria uniformidade. Meio século depois de 1912, o progresso que o viajante egípcio admirava mostra o seu reverso.
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John McPhee, Coming into the Country (1977)
Coming into the Country, publicado em 1977, é o grande livro de John McPhee sobre o Alasca. Nele acompanha naturalistas pelos rios do Ártico, investiga o projeto de afastar a capital de Juneau e instala-se depois entre os garimpeiros e os caçadores com armadilhas do alto Yukon, em redor de Eagle. Sessenta anos depois da passagem do príncipe, o Alasca já não é um cruzeiro de glaciares e totens, mas um estado onde se defrontam a proteção da natureza, os direitos dos autóctones e um sonho do ouro sempre vivo. Quanto à mina de Treadwell, visitada em pormenor em 1912, afundou-se sob o mar em 1917.
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Jonathan Raban, Old Glory (1981)
Em 1979, o escritor inglês Jonathan Raban desce o Mississípi desde o Minnesota num pequeno barco a motor, para realizar um sonho de infância nascido da leitura de Huckleberry Finn. Detém-se nas cidades ribeirinhas, demora-se em Saint Louis e em Memphis, ouve os habitantes e descreve uma América de pequenas cidades, bares e igrejas. O rio selvagem de Ernst, com os seus ursos, pelicanos e troncos à deriva, tornou-se uma via domesticada pelos diques e percorrida por comboios de barcaças. O livro mede o que cento e sessenta anos fizeram da paisagem, e o que não conseguiram mudar.
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Jean-Paul Kauffmann, L'Arche des Kerguelen (1993)
Alguns anos depois de libertado, o jornalista e escritor Jean-Paul Kauffmann, refém no Líbano de 1985 a 1988, parte para as Kerguelen nas pegadas de Yves de Kerguelen, de Rallier du Baty e de outros descobridores. Partilha a vida dos cientistas e dos militares da base, atola-se na turfa, perde-se, suporta o vento que nunca cessa. Sonha ver o arco de rocha que dá título ao livro, e o mau tempo impede-o. Relato de um objetivo falhado, como o de 1774, o seu livro faz do isolamento austral matéria literária, sem nunca perder de vista o navegador bretão que o revelou.