Descoberta do Taiti e da Polinésia Francesa: os primeiros viajantes

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Abel Tasman, Journal de voyage (1643)

  Em 1643, o navegador holandês aborda o primeiro as ilhas que chama Amesterdão e Middelburg, ou seja, Tongatapu e Eua, cento e trinta e quatro anos antes de Cook. O seu diário, breve e desconfiado, regista a troca, as canoas, a doçura enganadora do acolhimento. Relê-lo antes deste tomo é medir o que Cook encontra inalterado e o que compreende a mais: onde Tasman via apenas uma costa acolhedora, Cook decifra uma realeza, um tabu, um império de ilhas.

• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta anos antes de Cook, um antigo filibusteiro tornado explorador fora o primeiro inglês a descrever a Nova Holanda, tocando a sua costa ocidental em 1699. Dampier não viu ali senão uma terra árida e habitantes que julgou miseráveis, e partiu sem suspeitar da imensidão do continente. Ler o seu relato ao lado do de Cook é medir o caminho percorrido em três gerações: um aborda por acaso um litoral repelente, o outro levanta metodicamente toda uma costa e dá-lhe um nome. O mesmo país, visto por duas eras da navegação.

• Louis-Antoine de Bougainville, Viagem à volta do mundo (1768)

  Em abril de 1768, a Boudeuse fundeia diante do Taiti, a que Bougainville chama Nova Citera e que deixa ao fim de nove dias, deixando atrás de si âncoras e uma lenda. O seu relato, escrito como fidalgo filósofo, inventa sozinho o mito polinésio que vai ocupar a Europa durante um século. Lê-lo antes deste tomo é medir a distância entre o sonho e o inquérito: onde Bougainville vê uma ilha de doçura, Cook e Anderson contam as categorias, as guerras, os crânios do morai. A âncora recomprada em Bora Bora é o fio que liga os dois livros.

• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  Em dezembro de 1769, um navio mercante francês procurava também uma terra no Pacífico e percorria a costa norte da Nova Zelândia. Cook e de Surville passaram a poucas dezenas de léguas um do outro, na mesma tempestade, sem nunca se avistarem. O diário do francês, esquecido durante muito tempo, conta o outro rosto desse instante: uma tripulação corroída pelo escorbuto, uma escala tensa com os maoris, um refém levado à força. Ler estas páginas ao lado do diário de Cook é compreender até que ponto a descoberta dependia do acaso das rotas e dos ventos.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dois anos depois de Cook, outro navegador francês lançou âncora na baía das Ilhas, essas mesmas costas que o Endeavour acabara de percorrer. A escala, cordial no início, terminou em sangue: Marion du Fresne e parte dos seus homens foram mortos pelos maoris que julgavam amigos. O relato desta viagem lança uma luz crua sobre o que o diário de Cook deixa adivinhar: a fragilidade dos primeiros contactos, em que um mal-entendido bastava para transformar a hospitalidade em guerra.

• Georg Forster, Viagem à volta do mundo (1772-1775)

  Filho do naturalista embarcado na segunda viagem, Forster tem dezassete anos quando descobre o Taiti e as ilhas da Sociedade. O seu relato, publicado em 1777, no próprio ano em que este tomo se situa, é o primeiro grande texto literário saído das viagens de Cook: uma prosa sensível, por vezes indignada, atenta ao que a chegada dos europeus destrói. Descreve as mesmas praias, os mesmos chefes, a mesma frota de guerra, mas com os olhos de um adolescente que se recusa a ser apenas testemunha.

• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Um cabo americano dos soldados de marinha encontrava-se em Kealakekua naquela manhã. De volta a casa, Ledyard publicou em Hartford, em 1783, um relato da viagem que se antecipou em mais de um ano à edição oficial e contou a morte de Cook sem passar pelo Almirantado. O tom é livre, por vezes tomado de empréstimo a outros, e o juízo severo sobre a conduta dos oficiais. É o primeiro contraponto ao texto que se acabou de ler: dois homens, a mesma praia, o mesmo quarto de hora, e duas versões cuja comparação tem ocupado os historiadores desde então.

• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1783)

  Pouco depois de Cook, o navegador francês Marion du Fresne aportou à Nova Zelândia, onde foi morto com parte dos seus homens pelos Maoris em 1772. O seu imediato Crozet relatou a expedição num livro publicado em 1783. Nele lê-se, em espelho trágico do canibalismo constatado por Cook, a violência dos mal-entendidos entre europeus e Maoris. Os dois textos, quase contemporâneos, desenham juntos o primeiro século de contactos, feito de trocas, fascínio e sangue, nestas costas do fim do mundo.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Dez anos depois de Cook, La Pérouse atravessa as mesmas águas, faz escala nas vizinhas ilhas dos Navegadores, e aí perde o seu segundo numa emboscada que responde, como um eco sinistro, a todas as amizades fastosas deste tomo. O seu relato, salvo do naufrágio final por cópias expedidas a tempo, mostra o reverso da medalha polinésia: o mesmo mar, os mesmos chefes magníficos, e a violência que Cook roçou sem sempre a ver chegar.

• Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage (1787-1788)

  O único sobrevivente da expedição La Pérouse foi aquele que mandaram embora. Em setembro de 1787, aos vinte e dois anos, Lesseps desembarca em São Pedro e São Paulo com os diários do seu comandante e a ordem de os levar a Versalhes por via terrestre. Leva um ano a atravessar o Kamtchatka, a Sibéria e a Rússia, de trenó puxado a cães e depois a renas, exatamente pelos caminhos que King acabara de descrever. Passa por Bolcheretsk, detém-se junto ao túmulo de Clerke, e reencontra as mesmas iurtas, os mesmos toions, os mesmos ursos. Nenhum outro livro prolonga este tão de perto.

  A nossa edição →

• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

  Bligh aprendeu o seu ofício de navegador junto de Cook, de quem foi mestre na terceira viagem. Em 1788, regressa a Matavai à procura de fruta-pão e aí passa cinco meses. Aquilo que Cook apenas entrevira, a lenta corrosão das tripulações pela doçura das ilhas, rebenta aqui em motim. O mesmo fundeadouro, o mesmo chefe Otoo tornado mais poderoso, o mesmo método náutico, e uma catástrofe humana que Cook temera sem alguma vez a sofrer.

• John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)

  Cook ainda não tinha deixado Nootka e o preço das peles de lontra em Cantão já fazia correr os mercadores. Em 1788, Meares instala-se na própria baía, constrói ali um pequeno navio, negoceia com o chefe Maquinna, e o seu estabelecimento contestado desencadeia a crise de Nootka, que quase leva a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu relato, menos escrupuloso do que o de Cook, mostra o reverso da descoberta: em dez anos, a enseada das lontras tornou-se um entreposto, e a troca de ferro do capitão, o primeiro ato de um grande comércio.

• John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)

  Eis o projeto do capítulo 19, posto em prática oito anos mais tarde, por um antigo oficial da marinha tornado mercador. Meares arma em Macau, sobe até Nootka, ali constrói uma casa e um navio, compra as peles de lontra nas mesmas condições que King calculara, desce de novo para as vender em Cantão, e provoca de caminho a crise diplomática que quase levou a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu livro é fanfarrão e muitas vezes desonesto, o que não o impede de ser o primeiro documento do comércio marítimo de peles, aquele que este tomo inventou sem o saber.

• James Morrison, Diário de bordo do Bounty e Memória sobre o Taiti (1789-1792)

  O contramestre do Bounty, ficado no Taiti depois do motim de 1789, ali vive quase dois anos antes de ser capturado, condenado e depois perdoado. A sua memória, escrita na prisão, é a descrição mais detalhada que existe da sociedade taitiana antes da sua conversão: os arioi, os morais, o maro real, as guerras de distrito, tudo o que Cook só entrevia como visitante. Ilumina por dentro os capítulos de Anderson, doze anos depois, sobre as mesmas ilhas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dezoito anos depois do Endeavour, expulso do seu navio pela revolta, o tenente Bligh realizou, numa simples chalupa, uma das mais extraordinárias travessias da história do mar. A sua rota cruza-se quase exatamente com a de Cook: o estreito que separa a Nova Holanda da Nova Guiné, depois Timor, onde também ele chega exausto e faminto. Antigo discípulo de Cook, ao qual servira de mestre-piloto na última viagem, Bligh aplica na sobrevivência as lições do seu mestre. Dois relatos do mesmo mar semeado de recifes, com poucos anos de intervalo.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean and Round the World (1791-1795)

  Vancouver estava a bordo da Resolution, rapaz de quinze anos, quando esta transpôs o círculo polar. Vinte anos depois, comanda a sua própria expedição e regressa a Dusky Bay, em 1791, para terminar o levantamento que o seu antigo capitão deixara inacabado num canto do seu mapa. Aí encontra os cepos das árvores cortadas pelos carpinteiros de Cook, o local da forja, os vestígios da escala. Ler esta passagem depois deste tomo dá vertigens: é o primeiro regresso aos lugares de um livro.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)

  Vancouver era aspirante a bordo da Discovery durante esta viagem. Quinze anos mais tarde, comanda a sua própria expedição, faz escala em Dusky Bay e depois no estreito da Rainha Carlota, e encontra ainda os cepos das árvores cortadas pelos carpinteiros de Cook. O leitor vê aí o que se torna, numa geração, um ancoradouro familiar e as pessoas que aí acampavam.

• James Wilson, A Missionary Voyage to the Southern Pacific Ocean, Performed in the Years 1796, 1797, 1798, in the Ship Duff (1796-1798)

  Cinco anos depois do Providence, o Duff, fretado pela London Missionary Society e comandado por James Wilson, lança âncora em Matavai em 5 de março de 1797. Desembarca ali os primeiros missionários protestantes do Taiti, acolhidos pela mesma família que Bligh frequentou, Tynah, tornado Pomare, e seu filho Otoo. O relato, publicado em 1799, descreve os marae, as cerimônias e a vida de Matavai com olhos de pastores. Reencontram-se ali os lugares e as personagens do diário de Bligh, no limiar de uma reviravolta que este não podia prever: a conversão da ilha.

• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quinze anos depois de Cook, a França envia por sua vez dois navios a reconhecer o Pacífico. Lapérouse segue parte das rotas do Endeavour, saudando por toda a parte a memória do grande marinheiro inglês, e desaparece corpo e bens em Vanikoro. O seu diário, salvo e publicado em 1797, fecha a era heroica das descobertas oceânicas tal como o diário de Cook a tinha aberto. O leitor reencontra ali as mesmas ilhas, já transformadas pela passagem dos europeus, e essa obsessão das Luzes de tudo cartografar antes de morrer.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver tinha servido como aspirante sob as ordens de Cook. Tornado comandante, regressou ao Pacífico nos anos 1790 para levantar as suas costas com um rigor herdado do seu mestre. O seu relato prolonga o gesto do Endeavour por uma geração: as mesmas escalas polinésias, a mesma paciência do levantamento, mas um mundo insular já transformado pelo comércio e pelas epidemias. Vê-se ali o que a obra de Cook tornou possível, e o preço que os povos do Pacífico começam a pagar por ele.

• François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  A expedição Baudin passa o verão de 1802 na terra de Van Diemen e encontra longamente os habitantes da costa sudeste, os mesmos que saem do bosque em Adventure Bay neste tomo. Péron, jovem sábio curioso e loquaz, regista os seus nomes, os seus cantos, os seus costumes, e entrega-se a medições de força física que dizem mais sobre ele do que sobre eles. É o último grande testemunho antes de tudo se transformar.

• Matthew Flinders, A Voyage to Terra Australis (1801-1803)

  O jovem Flinders era aspirante a bordo do Providence: viveu a escala em Adventure Bay, a estada no Taiti e o ataque das canoas no estreito de Torres. Dez anos depois, comandante do Investigator, dá a volta ao continente que propõe chamar de Austrália e passa de novo pelo estreito em outubro de 1802, na rota aberta por seu antigo capitão. Prisioneiro dos franceses na Ilha de França durante seis anos, só vê seu livro sair no momento da morte, em julho de 1814. É o prolongamento direto da escola de navegação de Bligh.

  A nossa edição →

• Adam Johann von Krusenstern, Voyage autour du monde (1803-1806)

  Vinte e cinco anos mais tarde, a Rússia faz finalmente aquilo que King imaginara para ela. Krusenstern liga o Kamtchatka ao Japão e a Cantão, leva uma embaixada a Nagasaki que espera seis meses para ser posta na rua, levanta as Curilas e Sacalina, e vende em Cantão as peles da companhia russo-americana. Lê-se ali, página após página, o programa do capítulo 19 executado por outros, e a primeira resposta séria à pergunta que King deixava em aberto: o que aconteceria se o Kamtchatka comerciasse diretamente com o Japão?

• John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)

  Em 1806, um grumete inglês chamado William Mariner sobrevive ao massacre do seu navio e vive quatro anos entre os tonganeses, adotado por um chefe, aprendendo a língua e as guerras do arquipélago. Ditado ao doutor Martin, o seu testemunho é o mais íntimo que existe desta sociedade vista de dentro. Esclarece, melhor do que nenhum outro, aquilo que Cook só pôde entrever do exterior: o sentido do tabu, o lugar do rei sagrado, a lógica das festas que este tomo descreve com deslumbramento.

• Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)

  Trinta anos depois do drama, um marinheiro escocês naufragado e amputado dos dois pés dá à costa no Havaí e ali passa treze meses, de 1809 a 1810, sob a proteção do rei Kamehameha, o Maiha-Maiha deste tomo. Vive em Honolulu, tece velas para o soberano, observa uma corte onde o ferro, os navios e os mosquetes mudaram tudo, e onde a antiga ordem dos chefes ainda se mantém. Nenhum outro livro mostra tão bem o que se tornou, numa geração de homem, o mundo descrito nos últimos capítulos deste volume.

• Otto von Kotzebue, Voyage dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  Em 1815, um oficial russo volta a procurar, no mesmo estreito onde Cook se detivera, a passagem que este não conseguira forçar. A bordo do brigue Rurik, com o poeta e naturalista Chamisso, Kotzebue descobre a norte do estreito uma vasta baía que hoje leva o seu nome, e põe a descoberto falésias de gelo fóssil misturado com terra. Ronda ao longo da banquisa, interroga os tchuktes, e depara com a mesma recusa que o seu antecessor. Quarenta anos depois, o Ártico não cedeu nada.

• Otto von Kotzebue, Voyage de découverte dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  Em 1816, um capitão russo parte de novo em busca da passagem onde Cook e Clerke tinham fracassado. Descobre o grande golfo que leva o seu nome na costa americana, encontra ali falésias de gelo fóssil cheias de ossadas de mamutes, mede as correntes do estreito e esbarra na mesma banquisa, no mesmo lugar, na mesma estação. O sábio embarcado, Chamisso, o mesmo que escrevera Peter Schlemihl, mantém, por seu lado, o diário mais vivo da expedição. Duas gerações, uma única barreira.

• William Ellis, Polynesian Researches, during a Residence of Nearly Six Years in the South Sea Islands (1817-1822)

  Missionário chegado às ilhas da Sociedade em 1817, Ellis permanece ali vários anos antes de partir para o Havaí. Suas Polynesian Researches, publicadas em 1829, são uma suma sobre as crenças, as artes, as genealogias e a guerra dos taitianos, recolhida no momento em que a antiga ordem desaparece sob o efeito da conversão dos Pomare. O leitor de Bligh reencontra ali o marae, o maro ura, as hierarquias dos chefes e os funerais que ele descrevia em 1792, desta vez explicados por dentro por um homem que fala a língua, mas já no passado.

• Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)

  Desenhador da expedição Freycinet, Arago desembarca no Havaí em agosto de 1819, algumas semanas depois da morte de Kamehameha e alguns meses antes de o filho derrubar publicamente a lei do tabu. Assiste, portanto, ao último verão da ordem cujas regras King tinha, quarenta anos antes, pacientemente desmontado. A sua pena é viva, tagarela, muitas vezes injusta, e prodigiosamente viva; veem-se ali chefes em trajes europeus, morais abandonados e interditos que já ninguém faz respeitar. O fim de um mundo visto por um homem que não sabe que o está a olhar.

• Ferdinand von Wrangel, Le Nord de la Sibérie (1820-1824)

  O capítulo 7 deste tomo sustenta que a costa entre o cabo Chelatskoi e o cabo Norte deve inflectir para oeste, e que já quase nada resta por conhecer. Wrangel foi verificar. De 1820 a 1824, parte da Kolima, o mesmo rio de Deshneff, e avança quatro vezes sobre o gelo do mar em trenó puxado a cães, à procura da terra que os Tchuktches diziam avistar a norte. Não a encontra, várias vezes por pouco não se perde numa banquisa à deriva, mas por fim levanta a costa que King adivinhara. A ilha que não alcançou tem hoje o seu nome.

• James Weddell, A Voyage Towards the South Pole (1822-1824)

  O título é o mesmo do de Cook, e isso não é acaso. Em 1823, um caçador de focas escocês desce até 74° 15' sul, mais abaixo do que a Resolution, sobre um mar livre de gelo que ele próprio não explica. Cook tinha declarado a questão encerrada; Weddell reabre-a definitivamente. Relato seco, áspero, sem qualquer pretensão erudita, escrito por um homem cujo ofício era matar focas e que, em vez disso, descobriu um mar.

• William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)

  Missionário em Huahine e depois no Havai na década de 1820, Ellis viu os dois arquipélagos deste tomo na charneira da sua transformação. Fala as línguas, recolhe as genealogias e os mitos, descreve os templos antes da sua demolição e os ritos no momento em que se abandonam. O seu testemunho confirma, corrige e completa quase tudo o que Cook anotara à pressa, e permite compreender depois o que significava o sacrifício de Attahooroo.

• John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)

  O missionário que aborda Rarotonga em 1823 e percorre as ilhas Cook e as dos Amigos inaugura o século que vai transformar estas sociedades de alto a baixo. O seu livro, best-seller da Inglaterra vitoriana, conta com fervor aquilo que Cook tinha deixado intacto e que a missão empreende refazer. Entre os dois relatos cabe tudo o que se transforma: os deuses abandonados, a vestimenta substituída, o tabu abolido. Williams paga com a vida, em Erromango, a obra que julga trazer.

• Frederick William Beechey, Voyage vers le Pacifique et le détroit de Béring (1825-1828)

  Em 1826, o Blossom avança mais longe do que Cook conseguira ir. Beechey dobra o cabo do Gelo, atinge a ponta Barrow, o extremo noroeste da América, e espera ali por um Franklin vindo pelo interior que nunca chegará. Completa, milha a milha, a carta que este tomo deixava inacabada junto ao muro de banquisa, descreve os esquimós da costa e as suas trocas com os tchuktes do lado oposto. O seu relato fecha, meio século depois, a linha que Cook traçara até ao ponto exato onde os gelos o haviam repelido.

• Frederick William Beechey, Narrative of a Voyage to the Pacific and Beering's Strait (1825-1828)

  O Blossom de Beechey parte em 1825 rumo ao estreito de Bering, mas sua travessia do Pacífico sul o leva primeiro a Pitcairn, onde encontra John Adams, último sobrevivente dos amotinados do Bounty, e recolhe seu relato do motim e dos anos de violência na ilha. Passa em seguida pelo Taiti em 1826. O livro, publicado em 1831, dá a continuação da história que Bligh, em 1792, só ouvia aos pedaços da boca dos taitianos: o que foi feito de Christian e seus companheiros depois da última partida de Matavai.

• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)

  Um ano depois do Astrolabe, a esquadra americana de Charles Wilkes segue quase a mesma rota. Partida de Norfolk em agosto de 1838, a expedição faz escala no Taiti em setembro de 1839, levanta as Samoa no outono, e passa depois três meses nas ilhas Fiji em 1840, fundeada nomeadamente diante de Levuka, a Lebouka do comandante. Wilkes manda aí prender o chefe Veidovi, tido por responsável pelo massacre da tripulação do Charles Doggett em 1834, o mesmo ano em que o Aimable-Joséphine foi tomado pela gente de Piva. Em julho, dois oficiais mortos em Malolo provocam uma expedição punitiva. Os cinco volumes do relato, publicados em 1845, prolongam o inquérito de Dumont d'Urville, com a mesma ambição hidrográfica e a mesma violência.

  Ler uma edição livre →

• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

  A bordo do Beagle, nos anos 1830, um jovem naturalista dobra o Cabo Horn, permanece na Terra do Fogo entre os fueguinos e atravessa o Pacífico. As suas páginas sobre os mares austrais dialogam de perto com o diário de Cook: as mesmas tempestades, os mesmos litorais gelados, os mesmos habitantes que o inglês tinha encontrado sessenta anos antes. Mas Darwin procura ali já outra coisa, a história do vivo e das terras. Passa-se assim do olhar do marinheiro para o do sábio, sobre costas que Cook tinha sido o primeiro a descrever.

• Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)

  Em julho de 1842, quatro anos depois do Astrolabe, o baleeiro americano Acushnet fundeia na baía de Taiohae, poucas semanas depois de o almirante Dupetit-Thouars ter tomado posse de Nuku Hiva em nome de Luís Filipe. Um marinheiro de vinte e dois anos, Herman Melville, deserta com um camarada, Toby, transpõe as cristas e desce ao vale dos Taipi, essa baía que o comandante tinha costeado ao dobrar a ponta Martin sem ver as aldeias populosas descritas por Porter. Fica ali algumas semanas, que o seu livro estica para quatro meses. Typee, publicado em 1846, mistura recordações, leituras e invenção; faz do vale um paraíso ameaçado e lança a carreira do futuro autor de Moby Dick.

  Ler uma edição livre →

• Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)

  Quatro anos depois da rainha em lágrimas de Papeete, um marinheiro americano desembarca no Taiti na sequência de um motim. Herman Melville deixou Nuku Hiva, onde vivera entre os Taipis de que Hutchinson falava ao comandante, a bordo do baleeiro australiano Lucy Ann. Em Papeete, a tripulação revoltada é encerrada pelas autoridades taitianas; Melville vagueia depois pelas ilhas com um companheiro fantasioso, o doutor Long Ghost, chega a Eimeo e tenta aproximar-se da corte de Pomaré. Chega em 1842, no momento em que a França impõe o seu protetorado. Omoo, publicado em 1847, conta com ironia os missionários, os marinheiros desertores e a sociedade da praia que Dumont d'Urville já descrevia.

  Ler uma edição livre →

• Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)

  Embarcado na Reine-Blanche, a fragata do almirante Dupetit-Thouars, Max Radiguet assiste em 1842 à tomada de posse das Marquesas: Tahuata a 1 de maio, Nuku Hiva no início de junho. Desenha, observa, interroga, e deixa do rei de Tahuata, esse Hio-tete que o marquesano Moë apresentava ao comandante do Astrolabe como um homem mau, um retrato que ficou famoso: um busto de Luís XVIII mergulhado em índigo. As suas recordações contam a vida em Taiohae e em Tahuata, as tatuagens, as festas, os chefes, a revolta de Hio-tete e os primeiros tempos da ocupação francesa. O livro retoma o relato quase onde este tomo termina, no fundeadouro de Taiohae, quatro anos depois.

• James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839-43 (1842-1843)

  Cinco anos depois das corvetas francesas, James Clark Ross parte das Malvinas com o Erebus e o Terror e chega, no fim de 1842, diante das terras que Dumont d'Urville havia nomeado: a Terra Luís Filipe e a Terra de Joinville. Entra no golfo ao qual dá o nome de seus dois navios, depois segue a sudeste pela rota de Weddell. A banquisa o detém por sua vez: em março de 1843, alcança 71° 30' sul, mais longe que os franceses, mas longe dos 74° 15' de Weddell. Seu relato é publicado em 1847. Dá razão, ao menos em parte, ao comandante do Astrolabe: o mar aberto de 1823 não se encontra todos os anos.

  A nossa edição →

• Joseph Beete Jukes, Narrative of the Surveying Voyage of H.M.S. Fly in Torres Strait, New Guinea, and Other Islands of the Eastern Archipelago (1842-1846)

  Naturalista do Fly, Jukes passa quatro anos levantando a Grande Barreira de Corais e o estreito de Torres, a passagem onde Bligh tivera de lutar contra as canoas em 1792. Seu relato, publicado em 1847, descreve os mesmos bancos, os mesmos ilhéus e os insulares do estreito, com quem as trocas continuam feitas de escambo, desconfiança e escaramuças. Avança também rumo à costa da Nova Guiné e a Java. Cinquenta anos depois do Providence, o estreito continua tão perigoso, mas passa a estar cartografado para a navegação regular rumo à Ásia.

  Ler uma edição livre →

• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)

  Em fevereiro de 1842, dois anos e meio depois dos franceses, a expedição americana de Charles Wilkes lança âncora diante do povoado de Soung, em Jolo. Reencontra ali o datu Molu, que servira de intermediário a Dumont d'Urville, e um sultão de olhos avermelhados pelo ópio, cercado por seus filhos e conselheiros. Wilkes, que acaba de fazer escala em Caldera, pequeno forte espanhol vizinho de Zamboanga, está ali para assinar um tratado de comércio e de proteção dos navios. Suas páginas sobre Sulu, retomadas numa coletânea de acesso livre na internet, formam o contracampo exato dos capítulos deste tomo: mesmos personagens, mesma corte, mesma desconfiança, vistos desta vez por um oficial americano.

  Ler uma edição livre →

• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)

  Seis anos depois da visita dos franceses, o naturalista prussiano Ludwig Leichhardt parte da região de Moreton Bay, em outubro de 1844, para alcançar por terra Port Essington. Mais de quatro mil quilómetros de mato, rios e escarpas, mantimentos que se esgotam, um companheiro morto num ataque noturno: a expedição é dada por perdida quando chega finalmente a Victoria, a pequena colónia onde Dumont d'Urville tinha jantado em casa do comodoro Bremer. O seu diário, prefaciado em 1846, descreve o mesmo posto isolado, visto desta vez do interior do continente, como termo de uma travessia que a colónia fora fundada para tornar possível.

  Ler uma edição livre →

• John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)

  De junho a outubro de 1849, o capitão John Elphinstone Erskine conduz o navio britânico Havannah das Samoa às Tonga, depois às Fiji, às Novas Hébridas e à Nova Caledónia. Nas Fiji, fundeia em Ovalau, descreve a aldeia de Levuka entrincheirada atrás do seu fosso, recebe a bordo o missionário Hazlewood e chefes cristãos na baía de Bua, e conversa com Cakobau, filho do velho Tanoa, por intermédio do missionário Calvert. O relato, publicado em Londres em 1853, mostra o caminho percorrido numa década pelas missões wesleyanas que Dumont d'Urville via implantarem-se. Lebouka, Boua, Bau: os nomes deste tomo regressam sob a pena de um oficial inglês, com a mesma questão do canibalismo.

  Ler uma edição livre →

• Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)

  A 4 de janeiro de 1853, Edmond Reuel Smith deixa Concepción rumo à fronteira do Biobío. Jovem americano ligado à expedição astronómica enviada ao Chile pela marinha dos Estados Unidos, abandonou o serviço para ver de perto esses araucanos de que todo o país fala. Com um intérprete, passa o rio, vai de cacique em cacique, assiste às cerimónias das machis, às danças e aos funerais, e regressa a Concepción antes de descer a baía de Talcahuano. O seu livro sai em 1855. Quinze anos depois do Astrolabe, prolonga as páginas que Dumont d'Urville dedica aos araucanos a partir do vice-cônsul Bardel e do padre Gil, e a sua visita ao velho cacique Penoleo, o último herói de Ercilla.

  Ler uma edição livre →

• Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)

  Vienense que partiu sozinha para dar a volta ao mundo, Ida Pfeiffer chega a Bornéu no fim de 1851. De Kuching, na casa do rajá branco James Brooke, atravessa com uma pequena escolta, de piroga e a pé, o país dos dayaks, dorme em suas casas longas e alcança Pontianak, na costa ocidental, em fevereiro de 1852. Passa em seguida por Java e chega até o país batak, em Sumatra. Seu relato, publicado em 1856 e logo traduzido, percorre à altura de gente a costa que os botes da Astrolabe apenas roçaram na foz do Sambas, e dá carne aos dayaks de quem o manuscrito holandês citado por Dumont d'Urville só falava de longe.

  Ler uma edição livre →

• Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)

  Em 1865, o jovem naturalista americano Albert Bickmore deixa Batávia rumo às Molucas, nas pegadas das conchas descritas por Rumphius dois séculos antes. Passa por Macassar, fica em Amboíno e nas ilhas vizinhas, aborda Ceram, sobe as encostas do Gounong-Api em Banda e explora depois Buru antes de subir para Ternate e o norte das Celebes. O seu livro, publicado em 1868, é o de um homem que viria a fundar um grande museu de história natural em Nova Iorque. O vulcão, as plantações de noz-moscada e a administração holandesa surgem aí uma geração depois de Dumont d'Urville, pouco mudados na aparência.

  Ler uma edição livre →

• George Kennan, La vie sous la tente en Sibérie (1865-1867)

  Em 1865, uma companhia americana empreende ligar Nova Iorque a Moscovo por um telégrafo que passaria pelo Alasca, o estreito de Bering e a Sibéria. Kennan, com vinte anos, é encarregado de reconhecer o traçado do Kamtchatka até ao Anadyr. Vive dois anos entre os Koriaks nómadas e os Tchuktches, descreve os seus rebanhos de renas, as suas iurtas e os seus xamãs, e um dia encontra-se a mil verstas de tudo ao saber que o cabo transatlântico acaba de ser instalado e que o seu telégrafo perdeu o objeto. O país dos capítulos 11 a 14, um século mais tarde, quase inalterado.

• Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)

  Em 1866, um jovem jornalista desembarca em Honolulu para um jornal de Sacramento e ali fica quatro meses. Twain visita as plantações, desce à cratera do Kilauea, experimenta a prancha de nadar e bebe água salgada, depois faz-se levar a Kealakekua, diante do monumento a Cook, onde escreve algumas páginas frias sobre o que o capitão merecia ou não. O cómico mal disfarça ali uma melancolia real: o reino que atravessa é o deste tomo, mas despovoado, convertido, endividado, e já voltado para a Califórnia.

• Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1869)

  Vinte anos depois da passagem das corvetas, o naturalista inglês Wallace percorre o arquipélago malaio de 1854 a 1862. Hospeda-se em Ternate, de onde envia a Darwin, em 1858, a sua carta sobre a seleção natural, e permanece em Amboina, cujos jardins e mar transparente descreve. Reencontramos nele os holandeses, os sultões, os chineses e os craveiros que Dubouzet descrevia em 1839, mas vistos por um homem que fica meses e coleciona aves e insetos. O leitor deste tomo vê ali as mesmas costas aprofundadas, com a paciência que a marinha não tinha.

  Ler uma edição livre →

• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)

  Em abril de 1869, o oficial da marinha inglês George Chaworth Musters deixa Punta Arenas, a colónia chilena fundada em 1848 no estreito de Magalhães, com um pequeno grupo que sobe em direção ao rio Santa Cruz. O caminho passa pela enseada Oazy, onde os oficiais de Dumont d'Urville tinham reconhecido um acampamento de patagões. Musters junta-se depois aos tehuelches de Casimiro e de Orkeke, vive nas suas tendas de peles, caça com eles o guanaco e a ema, e sobe toda a Patagónia até Carmen de Patagones, no rio Negro. O seu livro, publicado em Londres em 1871, dá nomes, rostos e costumes aos «gigantes» da enseada Peckett.

  Ler uma edição livre →

• Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)

  Em 1873, uma inglesa de quarenta anos, doente e intrépida, percorre o Havai a cavalo, em amazona e depois a cavalgar à moda dos homens, dorme nas cabanas, desce à beira da cratera do Kilauea e sobe os vales de Kauai. Um século depois de Cook, encontra um reino cristão, uma monarquia constitucional, plantações de cana, e sob tudo isso a mesma terra vulcânica e os mesmos nomes. O contraste com a praia de Waimea de janeiro de 1778 cabe num único livro.

• Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)

  Em 1875, um ano depois da cedência das Fiji à Grã-Bretanha, a escocesa Constance Gordon-Cumming acompanha o novo governador, sir Arthur Gordon, a Levuka, a Lebouka de Dumont d'Urville tornada capital de uma colónia. Chega logo após uma epidemia de sarampo que dizimou os insulares, e o governo nem sequer está instalado. Durante dois anos, de aguarela na mão, encontra os chefes, visita as missões e as aldeias, observa as cerimónias e a vida quotidiana. At Home in Fiji é publicado em 1881. O país das vinganças e das alianças de 1838 tornou-se aí uma província do Império Britânico, e a viajante mede tudo o que mudou numa única geração.

  Ler uma edição livre →

• Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)

  A 1 de julho de 1876, o iate Sunbeam deixa a Inglaterra para uma volta ao mundo, levando a bordo Thomas e Anna Brassey, os filhos, amigos e uma tripulação. O caminho parece-se com o da Astrolabe: escala em Tenerife e subida noturna ao pico, passagem da linha, o Rio de Janeiro e a sua baía, e depois o sul. No dia seguinte à partida de Buenos Aires, o Sunbeam recolhe a tripulação do Monkshaven, um veleiro inglês cuja carga de carvão arde em pleno mar. Seguem-se Punta Arenas, o estreito de Magalhães e as canoas dos fueguinos. Anna Brassey escreve o diário de uma família no mar, atenta às escalas que Dumont d'Urville descrevera quarenta anos antes.

  Ler uma edição livre →

• Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)

  Lady Florence Dixie desembarca em Punta Arenas, no estreito de Magalhães, com o marido, dois dos irmãos e alguns amigos. Cansada dos salões de Londres, quer ir aonde ninguém do seu mundo foi. O pequeno grupo atravessa a cavalo as pampas da Patagónia rumo aos Andes, caça o guanaco e a ema, acampa ao vento e encontra famílias tehuelches, esses patagões que Dumont d'Urville recebera a bordo na enseada Peckett em janeiro de 1838. O livro, publicado em 1880, conserva o olhar de uma cavaleira mais do que o de uma cientista, com os seus cansaços, as suas refeições de caça e as suas paisagens imensas. Quarenta anos depois das corvetas, a mesma costa vista da terra.

  Ler uma edição livre →

• Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)

  Entre 1878 e 1883, o naturalista escocês Henry Ogg Forbes percorre Java, Samatra e depois o leste do arquipélago, Banda, Buru e as ilhas Timor-Laut, a sul das Aru. Colecionador infatigável de plantas e aves, viaja em parte com a mulher, e as suas páginas sobre as ilhas orientais prolongam as de Wallace, que admira. O relato, publicado em 1885, mostra os mesmos arquipélagos meio século depois das corvetas francesas: os mesmos pequenos portos, a mesma dependência do comércio das especiarias e dos ventos de monção. É também um testemunho sobre sociedades insulares que a administração colonial mal alcançava ainda.

  Ler uma edição livre →

• Pierre Loti, Le Mariage de Loti (1880)

  Um século depois de Cook, o oficial da marinha francesa Julien Viaud, sob o nome de Loti, desembarca no Taiti e daí tira um romance melancólico publicado em 1880. A ilha dos reis Otoo tornou-se um protetorado, a monarquia extingue-se, a população reduziu-se drasticamente. Loti chora um paraíso já perdido. Ler este livro depois do de Cook é medir, num só século, o desmoronamento de um mundo que o navegador ainda vira soberano e povoado, e sentir o peso daquilo que o encontro levou consigo.

• Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)

  Em 1879, na volta do Japão, a inglesa Isabella Bird faz escala em Singapura. Convidada pela administração colonial, parte por cinco semanas para os Estados malaios recém-postos sob proteção britânica: Malaca, Selangor, Perak, a bordo de pequenos vapores chineses e depois no lombo de elefante, na lama da selva. Suas cartas, publicadas em 1883, descrevem uma Singapura transformada em multidão chinesa, malaia e indiana, quarenta anos depois da que Dumont d'Urville já achava próspera. O livro ajuda a medir o caminho percorrido pelo porto franco que o almirante via crescer, e o modo como a Inglaterra converteu em protetorado o interior de que ele só enxergava a costa.

  Ler uma edição livre →

• Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)

  A 28 de julho de 1888, antes da aurora, o iate Casco aproxima-se de Nuku Hiva e entra na baía de Anaho: Robert Louis Stevenson, doente dos pulmões, descobre os mares do Sul. Segue a pé até Hatiheu contando as plataformas de casas abandonadas, fundeia em Taiohae, permanece em Hiva Oa em casa dos chefes de Atuona, depois passa aos Tuamotu e ao atol de Fakarava. Escuta chefes, missionários e traficantes, interroga os velhos sobre o tapu e as guerras de outrora, e demora-se na despovoação que esvazia os vales. In the South Seas, reunido em volume depois da sua morte, é a testemunha lúcida de um mundo que Dumont d'Urville já via declinar ao procurar em vão as aldeias de Porter.

  Ler uma edição livre →

• Robert Louis Stevenson, Nos mares do Sul (1888-1890)

  Doente e à procura de um clima, o escritor escocês navega de 1888 a 1890 das Marquesas às Gilbert, escuta, pergunta, e recusa o postal ilustrado. Descreve sociedades que ainda se lembram do tabu e dos morais, e uma despovoação que atribui sem rodeios ao contacto europeu. Sobre as ilhas da Sociedade e sobre o que Cook ali deixou sem o querer, as suas páginas valem bem tratados inteiros.

• Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)

  Entre 1886 e 1888, o naturalista inglês Woodford faz três estadias nas ilhas Salomão: em Alu e Fauro, depois em Aola, em Guadalcanal, e por fim em Roviana e Nggela. Reúne ali milhares de espécimes e conta a vida das aldeias, as expedições de caçadores de cabeças e as trocas com os comerciantes. Poucos anos depois, torna-se o primeiro comissário residente do protetorado britânico das Salomão. O seu livro prolonga as páginas de Dumont d'Urville sobre Isabel e Guadalcanal: as mesmas costas, meio século depois, no limiar da colonização.

• Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)

  No final do século XIX, um jovem funcionário britânico torna-se, quase por acaso, primeiro-ministro do reino de Tonga, único Estado polinésio nunca colonizado. O seu livro, divertido e subtil, descreve uma monarquia herdeira da antiga ordem dos Tu'i Tonga de Poulaho, com os seus ritos, as suas hierarquias e os seus tabus ainda vivos. Reconhece-se aí, sob o verniz cristão, o arquipélago que Cook julgara compreender, e a realeza sagrada que adivinhara por detrás dos fastos de Feenou.

• Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)

  Em junho de 1891, Paul Gauguin desembarca em Papeete com a esperança de encontrar no Taiti o paraíso que os relatos de viagem lhe prometeram. Descobre uma pequena cidade colonial, deixa-a depressa por Mataiea, na costa sul, toma uma companheira taitiana, Tehura, e pinta. De regresso a Paris em 1893, escreve Noa Noa com o poeta Charles Morice para fazer compreender as suas telas ao público. O livro, meio diário meio poema, canta uma Polinésia sonhada e lamenta a que os missionários e os colonos transformaram. Meio século antes, diante da imensa igreja abandonada de Papa-Oa, Dumont d'Urville já meditava sobre a glória passada da ilha: Sic transit gloria mundi.

  Ler uma edição livre →

• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)

  Em fevereiro de 1896, Joshua Slocum, sozinho a bordo do Spray, um pequeno sloop reconstruído com as próprias mãos, entra no estreito de Magalhães. Faz escala em Punta Arenas, onde o previnem contra os fueguinos, e depois costeia as paragens do Porto da Fome. As canoas seguem-no; certa noite, para dormir descansado, espalha tachas no convés, e os visitantes noturnos fogem aos gritos. Empurrado para o cabo Horn por uma tempestade à saída do estreito, volta a entrar pelo canal Cockburn antes de alcançar finalmente o Pacífico. Os gargalos, as rajadas e os fundeadouros que Dumont d'Urville descreve, vistos desta vez por um homem sozinho.

  Ler uma edição livre →

• Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)

  No fim da década de 1890, o viajante inglês F. W. Christian percorre as Carolinas, então espanholas: Pohnpei e as ruínas de Nan Madol, Kosrae, Yap, Palau e a lagoa de Chuuk, o antigo Hogoleu deste tomo. Linguista tanto quanto viajante, anota línguas, lendas e monumentos de pedra. O seu relato permite rever, sessenta anos depois, os insulares cujas canoas tinham assaltado o bote do Astrolabe em Rouk, e medir o que missões, baleeiros e comerciantes mudaram entretanto nessas ilhas que a expedição francesa apenas roçara.

• Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)

  O botânico florentino Odoardo Beccari chega a Kuching em junho de 1865 e só deixa Bornéu em janeiro de 1868. Vive numa cabana no coração da floresta de Sarawak, coleta palmeiras, samambaias e plantas carnívoras, caça orangotangos e partilha a vida dos dayaks, até que a febre o obriga a voltar. Publica seu relato em 1902, traduzido para o inglês dois anos depois. Onde este tomo entrega sobre Bornéu o inventário frio de um residente holandês, madeiras, ouro, diamantes e estanho, Beccari conta a própria floresta, sua umidade, seus ruídos e seus habitantes, e oferece ao leitor o interior da ilha que a expedição francesa apenas adivinhou do mar.

  Ler uma edição livre →

• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sessenta anos depois de Dumont d'Urville, as paragens da Terra Luís Filipe tornam-se o cenário de uma robinsonada polar. Em fevereiro de 1902, o navio Antarctic, comandado por Carl Anton Larsen, deixa o geólogo sueco Otto Nordenskjöld e cinco companheiros na ilha Snow Hill para uma invernada. Vindo buscá-los, o navio é preso nos gelos e afunda a 12 de fevereiro de 1903; a tripulação inverna numa cabana de pedra na ilha Paulet, enquanto três homens passam o inverno em Hope Bay num abrigo improvisado. Os três grupos se reencontram em novembro de 1903 e são recolhidos pela corveta argentina Uruguay. O relato, publicado em sueco e depois em inglês em 1905, narra esses dois anos entre os gelos.

• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  A 25 de março de 1903, o Scotia da expedição escocesa de William Speirs Bruce lança âncora numa baía da ilha Laurie, nas Órcades do Sul, que as corvetas francesas haviam costeado em fevereiro de 1838. Preso pelo gelo até 23 de novembro, o grupo constrói uma casa de pedra, a Omond House, e instala nela um observatório meteorológico. A 22 de fevereiro de 1904, Bruce cede a estação ao governo argentino: é a base Orcadas, em funcionamento sem interrupção desde então. O Scotia avança em seguida pelo mar de Weddell, descobre a Terra de Coats e fica preso na banquisa a 74° 01' sul. O relato, escrito por três membros da expedição e publicado em 1906, guarda o brio dos diários de bordo.

• Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)

  A 6 de dezembro de 1907, após sessenta dias de mar desde o Havaí, o pequeno ketch Snark de Jack London dobra a ponta Martin, como o Astrolabe a 26 de agosto de 1838, e entra de noite na baía de Taiohae. Leitor de Melville desde a infância, o escritor parte a cavalo para Typee. Encontra ali uma selva onde as plataformas das casas se perdem sob as árvores, e uma dúzia de sobreviventes corroídos pela lepra, pela elefantíase e pela tuberculose. O capítulo «Typee» de O Cruzeiro do Snark, publicado em 1911, diz sem disfarce a despovoação das Marquesas. Recorda também a expedição de Porter contra os Taipi, esse Porter cujo nome guarda um morro da baía.

  Ler uma edição livre →

• Raymond Rallier du Baty, Aventures aux Kerguelen (1907-1909)

  Em 1907, um jovem bretão compra um velho dundee, chama-lhe J.-B. Charcot, e parte com cinco homens para viver mais de um ano na terra que Cook chamava a Desolação. Caça o elefante-marinho, traça mapas, inverna nos fiordes, e descreve a mesma rocha azul, o mesmo sargaço, os mesmos pinguins por milhares. Nenhum livro dá melhor a sentir aquilo que Cook apenas percorreu ao longo da costa durante oito dias.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  Em agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot deixa Le Havre a bordo do Pourquoi-Pas ?, trimastro polar construído para ele em Saint-Malo, e chega à Antártica em dezembro. Como Dumont d'Urville setenta anos antes, passa pelas Shetland do Sul: na ilha Decepção, diante da qual o Astrolabe conhecera a calmaria e a gota de seu comandante, baleeiros já estão instalados, e a expedição dá ao fundeadouro deles o nome de baía dos Baleeiros. Charcot inverna em 1909 na ilha Petermann, levanta a costa oeste da península Antártica e descobre em 1910 a terra que nomeia em homenagem ao pai. Seu diário, publicado em 1910, prolonga em francês o relato dos navegadores do Astrolabe.

• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  Em janeiro de 1915, o Endurance de Ernest Shackleton é preso na banquisa do mar de Weddell, a mesma que Dumont d'Urville tentara forçar em fevereiro de 1838. O navio deriva dez meses com o gelo antes de ser esmagado; afunda a 21 de novembro de 1915. Os vinte e oito homens acampam sobre os blocos flutuantes, depois alcançam de bote, em abril de 1916, a ilha Elefante, a terra escarpada que as corvetas haviam costeado depois das Órcades. Shackleton parte de novo com cinco companheiros no James Caird até a Geórgia do Sul e volta a buscar os outros a 30 de agosto de 1916 a bordo do chileno Yelcho. South, publicado em 1919, narra até o fim o que o comandante do Astrolabe temia durante seus cinco dias de bloqueio.

  Ler uma edição livre →

• Ernest Shackleton, South (1919)

  Cento e quarenta anos depois de Cook ter dado meia-volta diante da banquisa, um irlandês conduz o seu navio para dentro do mesmo gelo e é ali esmagado. Aquilo que Cook adivinhara do alto da sua gávea sem nunca o ver, Shackleton vive-o por dentro, a pé, sobre a banquisa à deriva. Nenhum livro transmite melhor a sensação física daquilo que a Resolution roçou, nem faz compreender melhor a sabedoria do capitão que, aos 71° de latitude sul, disse não.

• Alain Gerbault, À la poursuite du soleil (1929)

  Navegador solitário dos anos 1920, Gerbault atravessou o Pacífico à vela e permaneceu longamente nas ilhas da Sociedade, cujos habitantes tanto amou que quis defendê-los. O seu relato, publicado em 1929, reencontra o Taiti, Huaheine e Ulietea dois séculos depois de Cook. O contraste é impressionante: as mesmas lagoas, os mesmos nomes, mas um mundo transtornado pela colonização e pelas doenças. Gerbault, apaixonado desiludido pela Polinésia, oferece o contraponto sensível e empenhado do olhar clínico do capitão.

• Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)

  Em 1927, o pintor americano Robert Lee Eskridge está no Taiti quando a rainha Marau lhe fala de Manga-Reva, das suas pérolas e do seu isolamento. Embarca para lá e passa oito meses nas Gambier, entre os últimos mangarevianos e um punhado de europeus. Pinta, escuta as histórias de tupapau, os espíritos dos mortos, e consagra um capítulo ao passado missionário da ilha, cujo monumento continua a ser a grande catedral de Rikitea. Em agosto de 1838, Dumont d'Urville via já, no antigo templo de Riki-Tea, os blocos de coral talhados para a futura igreja, e lamentava tanto esforço. Publicado em 1931, o livro mostra o que se tornaram, um século depois, as ilhas do rei Mapu-teoa.

• Thor Heyerdahl, Aku-Aku, le secret de l'île de Pâques (1957)

  Em 1955, o explorador norueguês Heyerdahl instala uma expedição arqueológica em Rapa Nui e faz falar as estátuas que Cook apenas entrevira. Escavações, o levantamento de um gigante, relatos dos últimos habitantes sobre os espíritos da ilha: o livro, um best-seller mundial, prolonga em investigação aquilo que Cook deixara em enigma. As suas teses foram contestadas, mas o seu relato conserva a força de um homem que quis compreender como estes colossos haviam sido talhados, deslocados e erguidos.

• Bruce Chatwin, In Patagonia (1974-1975)

  No fim de 1974, Bruce Chatwin parte para a Patagónia no rasto de um pedaço de pele de milodonte, o animal pré-histórico que Charley Milward, primo da sua avó e marinheiro instalado em Punta Arenas, enviara para Inglaterra. De Buenos Aires à Terra do Fogo, recolhe as histórias de colonos galeses, de foras da lei norte-americanos, de anarquistas e de exilados, e remonta até aos gigantes patagões de Pigafetta e à origem do seu nome. Publicado em 1977, o seu livro de capítulos curtos renovou a literatura de viagem. Nele reencontramos o estreito, os patagões e a memória dos predecessores que Dumont d'Urville passava em revista antes de entrar no Porto da Fome.

• Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)

  Na década de 1990, o aventureiro Tim Severin refaz a rota de Wallace nas Molucas a bordo de um prau construído para a ocasião, batizado Alfred Wallace. De ilha em ilha, de Amboina a Banda e às Aru, procura o que resta das aves, das florestas e das aldeias descritas no século XIX pelo naturalista. O seu livro fecha uma longa cadeia de olhares sobre essas ilhas das especiarias: depois dos holandeses, de Dumont d'Urville e de Wallace, um viajante do fim do século XX mede o que o tempo fez do jardim de Amboina.