Viagem ao Polo Sul e à Oceânia, Tomo VI: Banda, Port Essington, a Nova Guiné e Macassar

Fevereiro de 1839. De regresso dos gelos antárticos, o Astrolabe e a Zélée, de Jules Dumont d'Urville, deixam Amboíno e entram nos mares quentes que separam as Molucas da Austrália.

Em Banda, a ilha da noz-moscada, três oficiais sobem ao vulcão Gounong-Api, enquanto o comandante observa plantadores, comerciantes chineses e forçados. Contra ventos obstinados, as corvetas costeiam a Nova Guiné, encontram na baía de Raffles as ruínas de um posto inglês abandonado e pescadores malaios de trepang, e são depois recebidas em Victoria-Town, a jovem colónia inglesa de Port Essington.

Seguem-se os canais de mangal das ilhas Aru, onde as canoas passam noites incómodas, e a baía de Triton, na Nova Guiné: florestas sob a chuva, aves-do-paraíso e a amizade do papua Anguin. Em Ceram, o Orang-Kaya Safi-Rouddin negoceia com dureza, e os oficiais partem de noite à caça do porco-selvagem. Em Macassar, o governador Bousquet abre as portas da cidade holandesa, de um casamento chinês e da corte do regente de Goa.

Entremeado com os relatos dos seus oficiais, este diário apreende em poucos meses todo um mundo de impérios coloniais, feitorias e povos insulares. Falta ainda iludir os baixios da travessia: a baía de Batávia espera no fim da rota.