Viagem ao Polo Sul e à Oceania, Tomo VII : Batávia, Singapura, Bornéu e Mindanau

Junho de 1839. Depois dos gelos austrais e dos arquipélagos da Oceania, a Astrolabe e a Zélée lançam âncora na baía de Batávia, capital das Índias Neerlandesas.

Dumont d'Urville recebe ali, enfim, notícias da França e sobe até o palácio de Buitenzorg, onde o esperam jantar, uíste e baile, enquanto seus oficiais se perdem na cidade chinesa e em seu teatro. Pelos estreitos de Bangka e de Dryon, as corvetas seguem então para Singapura, jovem porto franco britânico onde se cruzam mercadores de todas as nações.

Depois a expedição deixa as rotas conhecidas. Em Bornéu, os botes sobem o rio Sambas entre florestas e plantações, na terra do ouro, do diamante e do estanho. Nas ilhas Sulu, temido covil de piratas, é preciso negociar com o datu Molu, obter audiência do sultão, fazer aguada sob boa guarda e partilhar um banquete em que circula o ópio. Um banco de coral ainda ameaça os navios antes da acolhida no pequeno forte espanhol de Zamboanga, em Mindanau.

Escrito a partir dos diários do almirante e de seus oficiais, este tomo mistura aventuras de escala e grandes quadros dos impérios coloniais da Ásia. O que resta desses mundos que duas corvetas francesas atravessaram em um único verão?