Viaggio al Polo Sud e in Oceania, Tomo VII: Batavia, Singapore, Borneo e Mindanao

Giugno 1839. Dopo i ghiacci australi e gli arcipelaghi dell'Oceania, l'Astrolabe e la Zélée gettano l'ancora nella rada di Batavia, capitale delle Indie olandesi.

Dumont d'Urville vi riceve finalmente notizie dalla Francia, sale fino al palazzo di Buitenzorg dove lo attendono cena, whist e ballo, mentre i suoi ufficiali si perdono nella città cinese e nel suo teatro. Attraverso gli stretti di Banka e di Dryon, le corvette raggiungono poi Singapore, giovane porto franco britannico dove si incontrano mercanti di ogni nazione.

Poi la spedizione abbandona le rotte tracciate. A Borneo, le scialuppe risalgono il fiume Sambas tra foreste e coltivazioni, nel paese dell'oro, del diamante e dello stagno. Alle isole Sulu, temuto covo di pirati, bisogna trattare con il datu Molu, ottenere udienza dal sultano, fare rifornimento d'acqua sotto buona guardia e partecipare a un banchetto in cui circola l'oppio. Un banco di corallo minaccia ancora le navi prima dell'accoglienza del fortino spagnolo di Zamboanga, a Mindanao.

Scritto sulla base dei giornali dell'ammiraglio e dei suoi ufficiali, questo tomo unisce avventure di scalo e grandi quadri degli imperi coloniali d'Asia. Che cosa resta di quei mondi che due corvette francesi hanno attraversato nello spazio di un'unica estate?