Racconti di viaggio del Seicento

Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema

Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.

• Pieter van den Broecke, Journal des voyages aux Indes orientales (1605-1630)

  Mercante al servizio della giovane Compagnia olandese e perfetto contemporaneo di Pyrard, van den Broecke commercia nello stesso periodo nel golfo e lungo le stesse coste in cui Pyrard vaga prigioniero. Il suo asciutto diario di negoziante, attento ai carichi e ai prezzi del pepe, illumina in controluce ciò che Pyrard non dice: la feroce guerra commerciale che portoghesi, olandesi e inglesi si facevano su quelle acque mentre un naufrago ne imparava le lingue e i costumi.

• John Smith, A True Relation of such Occurrences and Accidents of Noate as hath hapned in Virginia (1608)

  Il 1° maggio 1607 Hudson lascia Gravesend diretto al polo; due settimane dopo, dall'altra parte dell'Atlantico, un centinaio di coloni inglesi sbarca sul fiume James e fonda Jamestown. John Smith, soldato di ventura, vi affronta la fame, le febbri, le liti dei capi, poi la prigionia presso gli uomini di Powhatan. La sua True Relation viene stampata a Londra già nel 1608. Smith fece di più: inviò a Hudson lettere e carte che lasciavano sperare in un mare aperto a nord della Virginia. Fu su questa fiducia, riferisce Van Meteren, che Hudson volse a ovest nel 1609, e in agosto Juet annota l'imboccatura del fiume del Re, «dove sono i nostri inglesi».

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• William Hawkins, Relation de son séjour à la cour du Grand Moghol (1608-1613)

  Capitano inglese sbarcato a Surat nel 1608, lo stesso anno in cui Pyrard viene gettato in prigione a Cochin, Hawkins risale verso Agra e la corte dell'imperatore Jahangir. Mentre il francese scopre l'India dal basso, da prigioniero sulle coste, l'inglese la scopre dall'alto, tra gli elefanti e i gioielli del palazzo moghul. Due europei, due sorti opposte, lo stesso subcontinente colto alla stessa data.

• Pedro Teixeira, Relations du voyage d'Ormuz et de Perse (1610)

  Viaggiatore portoghese che attraversa Ormuz, la Persia e l'Oceano Indiano nel primo decennio del secolo, Teixeira descrive quel chiavistello del commercio orientale che Pyrard intravede solo da lontano, nel suo capitolo sul Deccan. Il suo racconto dà carne a quei nomi di porti lontani che, per l'uomo di Laval, sono solo tappe sentite raccontare da altri.

• William Adams, Lettres du Japon (dans Memorials of the Empire of Japon) (1611)

  Pilota inglese di una flotta olandese partita da Rotterdam nel 1598, William Adams raggiunge il Giappone nell'aprile 1600 sulla Liefde, unica nave della spedizione a toccare l'arcipelago, con un equipaggio stremato. Conquista la fiducia di Tokugawa Ieyasu, gli costruisce navi all'europea, riceve un feudo e un nome giapponese, Miura Anjin. Nel 1611 scrive ai suoi «amici e compatrioti sconosciuti» una lettera che racconta questa odissea; Purchas la stamperà nel 1625, nella stessa raccolta dei giornali di Hudson. Il Giappone che Hudson cerca ostinatamente tra i ghiacci del polo, Adams vi abita già, giunto da sud. Le due rotte si rispondono, l'una con il successo, l'altra con il fallimento.

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• Samuel de Champlain, Les Voyages (1613)

  Il 3 luglio 1608, mentre Hudson torna dalla Novaja Zemlja, Samuel de Champlain fonda Québec sulle rive del San Lorenzo. L'inverno seguente lo scorbuto decima la piccola colonia. In primavera Champlain si allea con i Montagnais, gli Algonchini e gli Uroni, risale il fiume degli Irochesi e scopre il lago che porterà il suo nome. Il 30 luglio 1609 i suoi colpi d'archibugio vi spezzano lo slancio di una schiera di Mohawk. Due mesi più tardi Hudson risale da sud il fiume a cui conduce quella stessa via d'acqua. I due uomini non si incontreranno mai, ma Les Voyages, pubblicati a Parigi nel 1613, raccontano l'altra metà di quell'estate in cui due europei, a poche settimane di distanza, penetrano nel paese del futuro Stato di New York.

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• Pietro Della Valle, Viaggi (1614-1626)

  Gentiluomo romano, Pietro Della Valle parte da Venezia nel 1614 per Costantinopoli, l'Egitto e Gerusalemme, poi raggiunge Baghdad, dove sposa Maani, una giovane cristiana della città. Dal 1617 al 1621 vive in Persia e incontra lo scià Abbas I, di cui lascia un celebre ritratto. Maani muore di febbre nel 1621; lui ne fa imbalsamare il corpo e lo porta con sé fino a Roma. Le sue lunghe lettere, pubblicate a partire dal 1650, formano uno dei grandi racconti di viaggio del secolo. Stessa epoca di Munk, tono opposto: la chiacchierata curiosità di un letterato di fronte al diario laconico di un marinaio.

• George Sandys, A Relation of a Journey begun An. Dom. 1610 (1615)

  Nel 1610, l'anno in cui Hudson si inoltra nello stretto che oggi porta il suo nome, il giovane George Sandys parte per l'Oriente. Attraverso Venezia raggiunge Costantinopoli, poi l'Egitto e il Cairo, la Terra Santa e Gerusalemme, prima di tornare passando per Cipro, la Sicilia e Roma. La sua Relation, pubblicata a Londra nel 1615, descrive l'Impero ottomano con lo sguardo dell'umanista: monumenti, costumi, religioni e il ricordo degli antichi. Il contrasto con i ghiacci della baia è totale: una rotta percorsa da secoli, città cariche di memoria. Un filo lega tuttavia i due viaggiatori: la Virginia, di cui Hudson costeggia la riva nell'agosto 1609, e dove Sandys partirà nel 1621 come tesoriere della colonia.

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• Sir Thomas Roe, The Embassy of Sir Thomas Roe to the Court of the Great Mogul (1615-1619)

  Dal 1615 al 1619, l'ambasciatore di Giacomo I e della Compagnia inglese delle Indie orientali segue la corte dell'imperatore moghul Jahangir. Il suo diario e le sue lettere raccontano le udienze, i doni giudicati troppo modesti, le rivalità con i portoghesi e la lenta concessione di una protezione per la fattoria di Surat. Roe lascia l'India nello stesso anno in cui Munk salpa: i due servono corone del Nord che cercano, ciascuna a modo suo, la via delle spezie, l'una con la diplomazia nell'impero più ricco dell'Asia, l'altra tra i ghiacci di un mare ancora senza nome sulle carte danesi.

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• Thomas Roe, The Embassy of Sir Thomas Roe to the Court of the Great Mogul, 1615-1619 (1615-1619)

  Sbarcato a Surat nel settembre 1615, l'ambasciatore di Giacomo I segue la corte dell'imperatore Jahangir ad Ajmer e poi a Mandu, per strappare privilegi commerciali per la Compagnia inglese delle Indie orientali. Il suo diario e le sue lettere, pubblicati nel 1899 dalla Hakluyt Society, descrivono le udienze, i doni giudicati troppo modesti, le rivalità con i portoghesi e lo sfarzo di un impero che supera di gran lunga i regni europei. Nello stesso momento Bénard tratta con l'Attala di Ramla e con i doganieri turchi: due europei che entrano, ciascuno nella propria misura, nel gioco dei tributi e dei lasciapassare di un grande impero musulmano.

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• Richard Cocks, Diary of Richard Cocks, Cape-Merchant in the English Factory in Japan, 1615-1622 (1615-1622)

  Capo della factory inglese di Hirado, Richard Cocks tiene il suo diario a partire dal giugno 1615. Vi annota i panni che non trovano acquirenti, i doni ai signori, i consigli del pilota William Adams e, nel 1616, il viaggio alla corte dello shogun per far confermare privilegi che la morte di Tokugawa Ieyasu ha rimesso in discussione. Il Giappone si chiude allora a poco a poco ai missionari. Leggere Cocks accanto a Bénard significa vedere due cristiani dello stesso tempo, l'uno mercante, l'altro pellegrino, che fanno i conti con un potere straniero sospettoso, e ne traggono pagine di una precisione quotidiana.

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• Jean Mocquet, Voyages en Afrique, Asie, Indes orientales et occidentales (1616)

  Speziale del re Enrico IV, Mocquet percorre il mondo negli stessi anni di Pyrard e talvolta segue le stesse rotte: il Capo, Goa, il Malabar. Dove Pyrard osserva da paziente prigioniero, Mocquet raccoglie per il gabinetto reale, riporta piante, animali impagliati, racconti di naufragi e di febbri. Letti fianco a fianco, i due francesi dei primi anni del secolo compongono un ritratto a due voci di quell'Oriente marittimo che la Francia scopre allora con ritardo, per frammenti portati in bauli da marinaio.

• Willem Schouten, Journael ofte beschrijvinghe van de wonderlijcke reyse (1618)

  Mentre i danesi cercano un passaggio a nord, gli olandesi ne trovano uno a sud. Partiti da Texel nel 1615 con l'Eendracht e l'Hoorn, Willem Schouten e Jacob Le Maire doppiano nel 1616 il capo che battezzano Horn, dal nome della loro seconda nave, perduta in Patagonia. Attraversano il Pacifico passando per le Tuamotu, le Tonga e Futuna, costeggiano la Nuova Guinea, poi vedono la loro nave sequestrata nelle Indie dalla Compagnia, che li accusa di violare il suo monopolio. Il diario esce nel 1618 ad Amsterdam: la stessa febbre degli stretti di Munk, all'altro capo del globo.

• Willem Schouten et Jacob Le Maire, Journal ou description du merveilleux voyage de Guillaume Schouten (1618)

  Partiti da Texel nel giugno 1615 con l'Eendracht e l'Hoorn, alcuni mercanti olandesi cercano un passaggio verso il Pacifico che sfugga al monopolio della Compagnia delle Indie. L'Hoorn brucia sulla costa della Patagonia; il solo Eendracht attraversa lo stretto di Le Maire e doppia, a fine gennaio 1616, il capo che battezzano Hoorn. Seguono le isole del Pacifico, dalle Tonga alla Nuova Irlanda, poi Batavia, dove la Compagnia confisca la nave. Le Maire muore durante il ritorno, e Schouten rientra nel luglio 1617, lo stesso mese in cui Bénard lascia Roma. Lo stesso mare di tempeste, all'altro capo del mondo.

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• Samuel de Champlain, Voyages et descouvertures faites en la Nouvelle France, depuis l'année 1615 jusques à la fin de l'année 1618 (1619)

  Nell'autunno del 1615, quando Bénard non è ancora che un giovane parigino che sogna Gerusalemme, Champlain risale in canoa il fiume Ottawa, raggiunge la baia Georgiana e passa l'inverno presso i wendat. Li accompagna contro un villaggio fortificato degli irochesi, viene colpito da frecce al ginocchio e deve essere portato in una cesta sulle spalle degli alleati. Rientra in Francia nel 1616, l'anno in cui Bénard prende la diligenza di Lione. Due francesi dello stesso regno, due modi di partire: l'uno verso una terra santa nota dalle Scritture, l'altro verso Grandi Laghi ancora assenti dalle carte.

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• Samuel de Champlain, Voyages et descouvertures faites en la Nouvelle France (1619)

  Nel 1615, quattro anni prima che Munk lasci Copenaghen, Champlain risale l'Ottawa in canoa fino al paese degli uroni, all'altra estremità dello stesso continente. Si unisce a una spedizione contro una fortezza irochese a sud del lago Ontario, poi trascorre l'inverno 1615-1616 in Uronia, dove osserva villaggi, colture e alleanze. Pubblicato nel 1619, lo stesso anno della partenza danese, il suo racconto mostra un altro modo di entrare nell'America del Nord: lungo i fiumi e con guide native, mentre Munk vi si avventura per mare, senza interprete, e si ritrova solo di fronte all'inverno.

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• Jerónimo Lobo, Itinerário (Voyage historique d'Abissinie) (1622-1640)

  Gesuita portoghese, Jerónimo Lobo sbarca nel 1625 sulla costa del Mar Rosso con il patriarca Afonso Mendes e raggiunge gli altopiani etiopi. Vi vive quasi dieci anni, visita nel 1629 le sorgenti del Nilo Azzurro e assiste alla fine della missione quando il nuovo imperatore Fasiladas scaccia i cattolici. Il suo Itinerário, rimasto a lungo manoscritto, è tradotto in francese dall'abate Le Grand nel 1728, poi abbreviato in inglese da Samuel Johnson. Come Munk, Lobo racconta un mondo che si chiude sugli stranieri, qui per politica e religione, laggiù per il freddo e la malattia.

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• Jean-Baptiste Tavernier, I sei viaggi (1631-1668)

  Il compagno obbligato di questa lettura. Mercante di pietre preziose, Tavernier percorre sei volte, tra il 1631 e il 1668, la stessa via della Relazione: Aleppo, il deserto, Baghdad, Isfahan, Gomeron, Surat, Golconda. Conosce ogni caravanserraglio, ogni dogana, ogni tasso di cambio, e descrive la miniera di diamanti del re di Golconda che Bourges ha solo intravisto. Là dove il prete conta le anime, il mercante conta i carati. I due libri si sovrappongono così spesso da formare insieme la migliore guida alla via di terra verso l'Asia nel diciassettesimo secolo.

• Thomas James, The Strange and Dangerous Voyage of Captaine Thomas James (1633)

  Nel maggio 1631 Thomas James lascia Bristol sull'Henrietta Maria per riprendere la ricerca là dove Hudson l'aveva lasciata. Nella baia incrocia un altro cercatore del passaggio, Luke Foxe, partito da Londra nella stessa stagione, poi scende verso sud, in quel fondo di baia dove Hudson aveva svernato e che oggi porta il nome di James. Trascorre l'inverno sull'isola Charlton, affonda di proposito la nave per sottrarla ai ghiacci, la rimette a galla in primavera e rientra a Bristol nell'ottobre 1632. Il suo Strange and Dangerous Voyage, uscito nel 1633, racconta la fame, il freddo, la preghiera, e giunge alla stessa conclusione dei giornali di Hudson: da lì nessun passaggio si apre verso l'Asia.

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• Adam Olearius, Offt begehrte Beschreibung der newen orientalischen Reise (1633-1639)

  Qualche anno prima di Tasman, il segretario di un'ambasceria del duca di Holstein discende il Volga, attraversa il Caspio e raggiunge Isfahan per aprire una via della seta attraverso la Russia. Adam Olearius pubblica il suo racconto nel 1647, mentre il diario di Tasman resta sepolto negli archivi della Compagnia. Il progetto fallisce, come quello di Tasman sul piano commerciale: né la Persia né la Terra australe offrono la ricchezza sperata. Ma Olearius lascia una descrizione minuziosa della Moscovia e della Persia safavide, con la stessa precisione da geometra del primo pilota Visscher nei suoi rilievi.

• Luke Foxe, North-West Fox, or Fox from the North-West Passage (1635)

  Dodici anni dopo Munk, nel 1631, Luke Foxe lascia Londra sul Charles, una piccola pinassa, passa per le Orcadi e a giugno entra nello stretto di Hudson. Costeggia la costa occidentale della baia, ritrova a Port Nelson le tracce dello svernamento di Thomas Button, incontra per caso il rivale Thomas James, poi risale verso nord nel bacino che oggi porta il suo nome. Rientra a ottobre senza aver svernato né perso un uomo. Il suo libro, pubblicato nel 1635, unisce diario di bordo e storia dei viaggi precedenti: la lettura ideale per misurare quanto caro Munk avesse pagato.

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• Evliya Çelebi, Seyahatname (Livre des voyages) (1640-1676)

  Nel 1640, due anni prima della partenza di Tasman, un giovane letterato di Istanbul giura di viaggiare dopo un sogno in cui il Profeta lo invita a farlo. Evliya Çelebi percorre per quasi quarant'anni l'Impero ottomano e i paesi vicini, dal Caucaso all'Egitto, da Vienna alla Persia, e ne ricava i dieci volumi del suo Libro dei viaggi. Tutto oppone i due autori: il comandante olandese conta le miglia e le braccia, l'ottomano racconta, esagera, si meraviglia. Ma entrambi scrivono per fare l'inventario di un mondo, l'uno al servizio di una compagnia di mercanti, l'altro per la gloria di un impero.

• Hendrick Brouwer et Elias Herckmans, Journael ende historis verhael van de reyse gedaen by oosten de Straet le Maire, naer de custen van Chili (1642-1643)

  Mentre Tasman crede di aver trovato, con la costa neozelandese, un pezzo della Terra degli Stati di Le Maire, una flotta della Compagnia delle Indie occidentali doppia capo Horn passando a est di quella stessa Terra degli Stati e dimostra che è soltanto un'isola. Hendrick Brouwer, già governatore generale a Batavia, vuole allearsi con i mapuche contro la Spagna e mettere piede a Valdivia. Muore a Chiloé nell'agosto 1643; Elias Herckmans occupa Valdivia e poi la abbandona in autunno. Pubblicato ad Amsterdam nel 1646, questo racconto fa cadere l'ipotesi di Tasman: la sua Staten Landt diventerà la Nuova Zelanda.

• Isaac Jogues, Novum Belgium (1642-1643)

  Nell'agosto 1642, lo stesso mese in cui Tasman lascia Batavia, il gesuita Isaac Jogues viene catturato sul San Lorenzo da guerrieri mohawk. Un anno di prigionia, di supplizi e di sopravvivenza nei villaggi irochesi si conclude nell'estate del 1643 grazie agli olandesi di Fort Orange, che lo aiutano a fuggire e lo conducono a Nuova Amsterdam. Da questo passaggio nasce una breve descrizione in latino dei Nuovi Paesi Bassi, in cui Jogues si stupisce che intorno al forte di Manhattan si parlino diciotto lingue. Negli stessi anni, all'altro capo del mondo, la repubblica mercantile estende i suoi empori dall'Hudson a Giava.

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• Maarten Gerritsz Vries, Reize van Maarten Gerritsz. Vries in 1643 naar het noorden en oosten van Japan (1643)

  Lo stesso governatore generale, Antonio van Diemen, che lancia Tasman verso sud invia nella primavera del 1643 due navi verso nord, il Castricum e il Breskens. Maarten Gerritsz Vries cerca oltre il Giappone terre d'oro e d'argento: costeggia Hokkaido, passa tra le Curili, battezza un'isola Staten Eylandt e una costa Compagnies Landt, approda nel sud di Sachalin. I due diari sono le due braccia di uno stesso compasso: Batavia sonda nello stesso tempo l'ignoto australe e l'ignoto boreale, con le stesse istruzioni, gli stessi consigli di bordo e la stessa mania di seminare sulle carte i nomi dei potenti della Compagnia.

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• Adam d'Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)

  Negli stessi decenni, un erudito tedesco attraversa la Russia degli zar e scende fino alla Persia safavide, taccuino alla mano. Olearius osserva, misura, disegna, dubita; riporta un'Asia che l'Europa conosce solo per sentito dire. Letto accanto a Scheffer, il suo libro mostra due modi vicini di indagare un mondo lontano: l'uno sul campo, l'altro dal proprio studio, ma entrambi animati dalla stessa fame di verità verificata.

• Adam Olearius, Voyages très curieux faits en Moscovie et en Perse (1647-1656)

  Segretario di un'ambasciata dello Holstein, Olearius attraversa la Russia e la Persia tra il 1633 e il 1639. Il suo libro, uscito in diverse edizioni dal 1647 al 1656, fa epoca per la precisione etnografica. Il confronto con Hamel è istruttivo: la stessa generazione europea cerca di comprendere i regni asiatici con gli stessi strumenti intellettuali limitati, l'uno in un paese conosciuto, l'altro in un paese totalmente chiuso.

• Pietro della Valle, Viaggi di Pietro della Valle il pellegrino (1650-1663)

  Il gentiluomo romano arriva a Gerusalemme l'8 marzo 1616 per le feste di Pasqua, dieci mesi prima di Bénard, e percorre gli stessi santuari, alloggiato come lui presso i francescani. Ma lui non torna: passa a Damasco, ad Aleppo, sposa a Baghdad una cristiana siriaca, Sitti Maani, e parte per la Persia di Shah Abbas nel gennaio 1617, proprio quando Bénard sbarca a Sidone. Le sue lettere, pubblicate a Roma dal 1650 al 1663, portano poi fino in India. Il pellegrino parigino vede la Terra Santa come un punto d'arrivo; il pellegrino romano ne fa la porta di un Oriente che vuole capire.

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• Hendrik Hamel, Relazione del naufragio di una nave olandese sulla costa dell'isola di Quelpaerts (1653-1666)

  Mentre Jacques de Bourges attraversa il deserto di Siria, un contabile olandese è al suo ottavo anno di prigionia in Corea. Naufragato nel 1653 sull'isola di Cheju con trentasei compagni, Hamel è trattenuto da un regno che non lascia mai ripartire uno straniero. Fugge nel 1666, lo stesso anno in cui appare la Relazione del viaggio di Berito, e pubblica il primo quadro occidentale della Corea. Due uomini, due vicoli ciechi asiatici: l'uno non può entrare, l'altro non può uscire. Stessa sobrietà del racconto, stessa attenzione ai prezzi, agli abiti, alle regole di cortesia.

• Johan Nieuhof, L'ambasciata della Compagnia orientale delle Province Unite presso l'imperatore della Cina (1655-1656)

  Ecco l'impero che Lambert de la Motte non raggiungerà mai, visto dall'interno e esattamente in quegli anni. Nieuhof accompagna l'ambasciata olandese che risale da Canton a Pechino nel 1655 e nel 1656, sotto i nuovi padroni manciù. Il suo libro, pubblicato nel 1665, offre centinaia di incisioni e fissa per un secolo l'immagine europea della Cina. Leggerlo contro la Relazione significa misurare lo scarto tra l'ambizione missionaria e la realtà politica: Canton, a tre settimane di mare da Ayutthaya, era già un porto sotto stretta sorveglianza.

• Antoine Biet, Viaggio della Francia equinoziale nell'isola di Cayenna (1664)

  Pubblicato nel 1664, due anni prima della Relazione, il racconto di un sacerdote partito a fondare una colonia francese all'altro capo del mondo. Stesso decennio, stesso slancio della Francia di Colbert verso le terre lontane, stesso miscuglio di religione e commercio, ma con un esito disastroso: la colonia di Cayenna crolla nella malattia e nella discordia. Biet osserva i galibi con una curiosità che somiglia a quella di Bourges per i siamesi, e il confronto tra le due imprese illumina quanto la via asiatica dovesse alla pazienza.

• Jean de Thévenot, Relation d'un voyage fait au Levant (1664)

  Quarant'anni dopo Bénard, un altro giovane parigino parte per il Levante, nel 1655. Jean de Thévenot trascorre diversi anni a Costantinopoli, in Egitto e in Terra Santa, dove riceve anche lui la cavalleria del Santo Sepolcro. Ma là dove Bénard conta le indulgenze, Thévenot osserva i costumi, le monete, i caffè e le carovane con una curiosità più da viaggiatore che da pellegrino. La sua relazione esce nel 1664 e sarà spesso ristampata. Riparte poi per la Persia e l'India e muore sulla via del ritorno, nel 1667. I due libri mostrano come il pellegrinaggio diventi, nel giro di una generazione, un viaggio di osservazione.

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• Evliya Çelebi, Seyahatname (Libro dei viaggi) (1665)

  Nel 1665 Evliya Çelebi accompagnò a Vienna l'ambasceria ottomana di Kara Mehmed Pascià, inviata a ratificare la pace di Vasvár con l'imperatore Leopoldo I. Nel suo Libro dei viaggi descrive la città, la cattedrale di Santo Stefano, gli ospedali e il cerimoniale delle udienze imperiali, con quel gusto per l'aneddoto e l'esagerazione che fa il fascino di tutta la sua opera. Quattro anni dopo Min Jeong-jung compì a Pechino un viaggio speculare. Due inviati convinti della superiorità della propria civiltà osservano una corte che giudicano straniera, ne descrivono i riti con una curiosità venata di sdegno e riferiscono in patria ciò che ne pensano.

• Manuel Godinho, Relacao do Novo Caminho (1665)

  Gesuita portoghese, Godinho viaggia nel 1663 dall'India verso il Portogallo per via terrestre, attraversando la Persia safavide e l'Impero ottomano. Il suo racconto, pubblicato nel 1665, descrive un Oriente dove gli imperi musulmani sembrano eterni. Opera esattamente contemporanea agli anni di prigionia di Hamel in Corea: stesso decennio, altro continente, altra angolazione.

• Athanasius Kircher, China Illustrata (1667)

  Il gesuita tedesco Kircher pubblica nel 1667, proprio mentre Hamel attende a Deshima, una summa illustrata sulla Cina, fondata sui rapporti dei missionari. La sua Corea è ancora in gran parte immaginaria. La pubblicazione di queste due opere a un anno di distanza , Kircher nel 1667, Hamel nel 1668, è emblematica: l'Europa dotta aveva già la sua Cina, scopre ora la sua Corea.

• Jean-Baptiste Du Tertre, Storia generale delle Antille abitate dai francesi (1667)

  Un domenicano alle Antille, che pubblica nel 1667 il racconto di trent'anni di presenza francese nelle isole. Vi si trova la versione caraibica di ciò che la Relazione racconta per l'Asia: religiosi che arrivano con i mercanti, rivalità tra nazioni europee, una natura descritta con uno stupore da naturalista. Le sue pagine sui frutti, sulla manioca e sulle tartarughe rispondono quasi parola per parola alle pagine siamesi sul durian e alle tartarughe dell'isola dell'Ascensione.

• François Bernier, Viaggio negli Stati del Gran Moghul (1670-1671)

  Medico di Aurangzeb, Bernier vive dodici anni nell'impero che i missionari attraversano in carri per quarantuno giorni. Racconta dall'interno la guerra di successione che Bourges riassume in una frase, quella del principe fachiro divenuto imperatore, e descrive gli accampamenti, le province, la carestia, il sistema della terra. La sua corrispondenza dà alla marcia silenziosa del capitolo sei il suo spessore politico: quelle fortezze occupate da Sivagi, quei cinquemila cavalieri accampati nella notte appartengono a un impero che comincia a incrinarsi.

• François Bernier, Voyages contenant la description des États du Grand Mogol (1670-1671)

  Mentre Hamel scopre il regno eremita di Corea, un altro viaggiatore di penna vive in India e osserva la corte dell'imperatore Aurangzeb. François Bernier, medico angioino, arrivato in India alla fine del 1658, vi rimane fino al 1667. Come Hamel, ritrae uno Stato asiatico al suo apogeo, ma l'angolazione è capovolta: Bernier vede dall'interno la magnificenza di una corte, Hamel vede dall'esterno un regno che si nasconde. I due libri, scritti negli stessi anni, formano una coppia sorprendente: l'Asia della luce e l'Asia dell'ombra, viste da due europei della stessa generazione.

• Friderich Martens, Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung gethan im Jahr 1671 (1671)

  Nella primavera del 1671 il chirurgo di marina amburghese Friderich Martens si imbarca su una baleniera, la Jonas im Walfisch, che lascia l'Elba il 15 aprile per le acque dello Spitsbergen e rientra il 21 agosto. Mentre l'equipaggio caccia balene e foche, Martens annota tutto: il ghiaccio e i ghiacciai che si sfaldano in mare, il tempo, le piante, gli uccelli, gli orsi bianchi, i trichechi e le balene. Il suo libro esce ad Amburgo nel 1675. È l'altro polo della curiosità tedesca di quegli anni: un uomo di mestiere, imbarcato su una nave mercantile, che riporta dall'estremità del mondo una descrizione paziente degli animali e delle cose, come il bestiario e l'erbario di Burckhardt.

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• Jean Chardin, Journal du voyage du chevalier Chardin en Perse et aux Indes orientales (1671-1677)

  Quando Burckhardt si imbarca per le Indie, il gioielliere protestante Jean Chardin è già ripartito per la Persia. Partito da Parigi nell'agosto 1671, raggiunge Isfahan per il mar Nero e la Georgia, vi vive quattro anni nell'entourage della corte safavide, percorre il paese dal Caspio al golfo Persico, poi rientra in Europa nel 1677 doppiando il capo di Buona Speranza. Il primo volume del suo diario esce a Londra nel 1686. Il lettore di Burckhardt vi ritroverà Gamron, il caldo del Golfo e il commercio delle Compagnie, ma visti da un mercante colto che frequenta i grandi, là dove lo scrivano tedesco riferisce soprattutto ciò che ha sentito dire.

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• Friedrich Martens, Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung (1675)

  Nella primavera del 1671 il chirurgo-barbiere amburghese Friedrich Martens si imbarca su una baleniera, la Jonas im Walfisch, diretta allo Spitsbergen. Sessant'anni prima le balene segnalate da Hudson nel 1607 avevano attirato in quelle baie le flotte inglesi e olandesi; Martens vi trova un'industria ben avviata, con le sue lance, i suoi arpioni e i suoi forni per il grasso. Mentre l'equipaggio caccia, egli osserva: i ghiacci che si staccano dai ghiacciai, l'orso bianco, il tricheco, gli uccelli marini, e la coclearia contro lo scorbuto, quella che i sopravvissuti dell'ammutinamento raccoglievano sulle isole della baia. La sua Spitzbergische oder Groenlandische Reise-Beschreibung, stampata ad Amburgo nel 1675, fu tradotta in italiano, in olandese e in inglese.

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• Nicolae Milescu Spafarii, Voyage à travers la Sibérie jusqu'aux frontières de la Chine (1675-1678)

  Nel 1675, l'anno in cui Burckhardt sbarca a Ceylon, il letterato moldavo Nicolae Milescu, entrato al servizio dello zar con il nome di Spafarii, parte da Mosca come ambasciatore presso l'imperatore Kangxi. Invece di passare per la Mongolia, attraversa tutta la Siberia, per Tobol'sk ed Enisejsk, fino a Nerčinsk, poi raggiunge Pechino, dove conversa in latino con il gesuita Ferdinand Verbiest. L'ambasceria fallisce, ma egli riporta a Mosca un diario di viaggio e una descrizione della Cina. Due europei descrivono così la stessa Cina nello stesso momento: uno l'ha vista da vicino, l'altro, Burckhardt, la compone da lontano, in base a ciò che ha letto o sentito dire.

• Louis Hennepin, Description de la Louisiane, nouvellement découverte au sud-ouest de la Nouvelle-France (1678-1680)

  Mentre Burckhardt conta i sacchi di riso del magazzino di Zeitavaque, il recolletto fiammingo Louis Hennepin segue Cavelier de La Salle verso l'ovest della Nuova Francia: i Grandi Laghi, il cantiere del Griffon, le cascate del Niagara, poi il forte Crèvecœur, sul fiume Illinois. Mandato in avanscoperta verso il Mississippi nel febbraio 1680, viene catturato da un gruppo di sioux e condotto nell'attuale Minnesota, prima di essere liberato in autunno grazie a Duluth. La sua Description de la Louisiane esce a Parigi nel 1683. I suoi racconti sono stati molto contestati dagli storici, ma danno, come quello di Burckhardt, voce a un uomo comune gettato all'altro capo del mondo.

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• Jacques Marquette, Voyage et découverte de quelques pays et nations de l'Amérique septentrionale (1681)

  Nel 1673 il gesuita Jacques Marquette e il mercante Louis Jolliet discesero in canoa il Mississippi dai Grandi Laghi fino alla confluenza dell'Arkansas, e ne conclusero che il fiume sfociava nel golfo del Messico e non nel Pacifico. Il racconto attribuito a Marquette uscì nel 1681 nella raccolta di Melchisédech Thévenot. Fu scritto quattro anni dopo il diario di Min Jeong-jung, nello stesso registro della relazione datata, tappa per tappa. Ma là dove l'ambasciatore coreano segue una strada nota da secoli, con le sue stazioni di posta e le sue distanze in li, Marquette avanza senza carta, di nazione in nazione, facendosi aprire il passaggio dal calumet.

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• Robert Knox, Relation de l'île de Ceylan (1681)

  Prigioniero di un re cingalese per quasi vent'anni, questo marinaio inglese pubblica nel 1681 il ritratto più preciso che un europeo avesse allora dato di una società asiatica. Stesso decennio, altro capo del mondo: là dove Danckaerts visita coloni olandesi, Knox vive prigioniero di una corte esotica. Entrambi scrivono da testimoni scrupolosi, più attenti all'esattezza che all'effetto, e offrono ai loro lettori finestre aperte su mondi che pochi vedranno mai.

• Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1681)

  Catturato nel 1660 con l'equipaggio del padre dagli uomini del re di Kandy, il marinaio inglese Robert Knox rimase diciannove anni prigioniero nel cuore di Ceylon prima di evadere nel 1679. La sua relazione, pubblicata nel 1681, descrive con sobrietà un regno dell'interno, i suoi villaggi, le sue corvée e il suo re sospettoso. Il racconto fa da pendant a quello di Hamel in Corea, quasi contemporaneo, e mette in risalto per contrasto quello di Min Jeong-jung: là dove l'ambasciatore coreano attraversa la Cina da ospite ufficiale, nutrito, alloggiato e scortato di stazione in stazione, Knox scopre la condizione dello straniero trattenuto, che nessun trattato protegge e nessuno verrà a reclamare.

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• Otto Friedrich von der Groeben, Guineische Reise-Beschreibung (1682-1683)

  Un anno dopo il ritorno di Burckhardt, il giovane nobile prussiano Otto Friedrich von der Groeben salpa il 16 maggio 1682 con due navi, il Morian e il Churprinz von Brandenburg, per fondare una colonia sulla costa di Guinea in nome del Grande Elettore di Brandeburgo. Il 1° gennaio 1683 fa issare la bandiera brandeburghese sulla Costa d'Oro, nell'attuale Ghana, e avvia la costruzione del forte di Groß-Friedrichsburg, prima di rientrare, malato di febbri, l'estate seguente. La sua Guineische Reise-Beschreibung esce a Marienwerder nel 1694, un anno dopo il libro di Burckhardt: due tedeschi raccontano allora, a un anno di distanza, il tentativo dei principi tedeschi di ritagliarsi un posto sulle rotte degli olandesi.

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• Louis Hennepin, Description de la Louisiane (1683)

  Proprio mentre i nostri labadisti risalgono l'Hudson, un recolletto fiammingo discende il Mississippi e scopre le cascate di Sant'Antonio. Hennepin condivide con Danckaerts l'origine neerlandese, il fervore religioso e il gusto per la cateratta: entrambi si fermano, meravigliati, davanti a una cascata selvaggia. Ma là dove l'olandese resta sobrio, il recolletto gonfia il racconto. Letti fianco a fianco, i due tracciano le due Americhe rivali di fine Seicento, quella francese e quella inglese, che già si spartiscono il continente.

• Ferdinand Verbiest, Voyages de l'empereur de la Chine dans la Tartarie (1685)

  Tredici anni dopo Min Jeong-jung, il gesuita fiammingo Ferdinand Verbiest, astronomo di corte, accompagnò l'imperatore Kangxi nel suo grande giro del 1682 in Manciuria: Shenyang, le tombe degli antenati mancesi, poi le foreste del Nord fino a Ula. La sua lettera, pubblicata in francese nel 1685, descrive l'immenso corteo, le cacce imperiali e le terre svuotate dalla conquista. L'adolescente quindicenne che Min aveva intravisto a Pechino è diventato un sovrano sicuro di sé, che torna in pellegrinaggio nella terra dei padri. I due testi si completano: la Manciuria vista da un tributario inquieto, poi da un ospite dell'imperatore.

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• Jean Chardin, Voyages en Perse (1686)

  Gioielliere protestante, Jean Chardin trascorre lunghi anni in Persia in due soggiorni, tra il 1666 e il 1677, vicinissimo alla corte safavide di Isfahan, di cui descrive i palazzi, le leggi, le cerimonie e i mercati. Nel 1681, per sfuggire alle persecuzioni che colpiscono i protestanti di Francia, si stabilisce a Londra, dove Carlo II lo nomina cavaliere il 17 novembre: lo stesso anno in cui il re firma la carta di William Penn. Il primo volume del suo diario esce nel 1686. Chardin e Pastorius appartengono alla stessa Europa lacerata dalle dispute religiose, e ciascuno cerca, lontano dalla patria, un luogo dove credere in pace.

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• Jean Chardin, Voyages en Perse et autres lieux de l'Orient (1686-1711)

  Gioielliere protestante, Jean Chardin giunse a Isfahan nel 1666 e l'anno seguente assistette all'incoronazione dello scià Solimano, che raccontò in una prima opera. Soggiornò in Persia due volte, fino al 1677, e pubblicò i suoi Viaggi, la cui edizione completa uscì nel 1711. Come Min Jeong-jung a Pechino, osserva una corte asiatica nel momento in cui un giovane sovrano prende il potere, con le sue udienze, i suoi doni e la sua minuziosa etichetta. I due testimoni vedono da vicino un potere che si mette in scena, e annotano con la stessa esattezza quanto costa ogni favore e che cosa rivela ogni precedenza.

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• Giovanni Antonio Cavazzi da Montecuccolo, Istorica descrizione de' tre regni Congo, Matamba et Angola (1687)

  Missionario cappuccino, Giovanni Antonio Cavazzi trascorse una dozzina d'anni, dal 1654 al 1667, nel Congo, nel Matamba e in Angola, dove frequentò la regina Njinga fino alla sua morte nel 1663. La sua descrizione, pubblicata a Bologna nel 1687 e illustrata da incisioni, resta una fonte fondamentale su quei regni. Pone una domanda che attraversa anche il diario di Min Jeong-jung: come può un regno confinante con una potenza conquistatrice preservare il proprio rango e i propri riti? Njinga concede ai Portoghesi il battesimo e i trattati per salvare l'essenziale, come la corte di Seul paga il tributo ai Qing senza rinunciare alla fedeltà ai Ming.

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• Nicolas Gervaise, Storia naturale e politica del regno del Siam (1688)

  Venticinque anni dopo, un giovane sacerdote delle Missioni Estere formato nel seminario fondato grazie al ritorno di Jacques de Bourges pubblica sul Siam il libro che la Relazione abbozzava. Gervaise ha vissuto quattro anni ad Ayutthaya, parla la lingua, conosce la corte e i monasteri. I suoi capitoli sui talapoini, i funerali, la regalità e il riso riprendono, correggono e approfondiscono quelli del suo predecessore. È il modo migliore per misurare ciò che la Relazione aveva visto giusto e ciò che aveva solo intuito tramite interprete.

• Willem Bosman, Voyage de Guinée (1688-1702)

  Nel 1688, a sedici anni, Willem Bosman entra al servizio della Compagnia olandese delle Indie occidentali e parte per la Costa d'Oro. Vi sale di grado fino a primo mercante del castello di Elmina, poi torna nelle Province Unite nel 1702. Il suo libro, uscito nel 1704, descrive nei particolari il commercio dell'oro, dell'avorio e degli schiavi; a Ouidah, scrive, si tiene mercato di uomini come da noi si tiene mercato di bestie. In quello stesso 1688, il 18 febbraio, Pastorius e tre vicini di Germantown firmavano una delle prime proteste scritte contro la schiavitù in America. I due testi si guardano, da una sponda all'altra dell'Atlantico.

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• Engelbert Kaempfer, Histoire du Japon (1690-1692)

  Nato a Lemgo il 16 settembre 1651, appena dieci giorni prima di Pastorius, Engelbert Kaempfer lascia anch'egli la Germania per l'altro capo del mondo. Segretario di un'ambasciata svedese in Persia, poi medico della Compagnia olandese delle Indie orientali, sbarca a Nagasaki nel settembre 1690 e resta due anni in Giappone. Per due volte segue i mercanti olandesi fino a Edo e compare davanti allo shogun Tsunayoshi. Il suo grande libro uscirà solo dopo la morte, a Londra, nel 1727. Due tedeschi nati nello stesso anno, due sguardi ugualmente pazienti: Kaempfer su un impero chiuso agli stranieri, Pastorius sui Lenape che giudica più retti di molti cristiani.

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• Simon de La Loubère, Del regno del Siam (1691)

  Inviato straordinario di Luigi XIV nel 1687, La Loubère assiste all'apogeo e poi alla rovina dell'alleanza franco-siamese. La sua opera, rimasta un classico, descrive il paese con un rigore quasi scientifico: misure, calendario, matematica siamese, lingua, governo. Il contrasto è impressionante con il racconto del 1666, dove quattro sacerdoti sfiniti sbarcano senza una parola di siamese. Venticinque anni separano la piroga di Lalinga dalle ambasciate in abito ricamato, e i due libri raccontano l'inizio e la fine della stessa avventura francese in Asia.

• Eberhard Isbrand Ides, Voyage de trois ans de Moscou à la Chine (1692-1695)

  Il 14 marzo 1692 Eberhard Isbrand Ides, mercante di origine olandese nato a Glückstadt, nell'Holstein, lascia Mosca alla testa di un'ambasciata di Pietro il Grande presso l'imperatore Kangxi. Deve attraversare gli Urali, l'intera Siberia e il deserto del Gobi: entra a Pechino solo il 3 novembre 1693 e rivede Mosca all'inizio del 1695. Il suo racconto, pubblicato ad Amsterdam nel 1704, descrive i popoli siberiani, le loro vesti, i loro sciamani e i loro funerali. Come Pastorius, Ides è un uomo del mondo germanico al servizio di una potenza straniera, che scopre ai confini di un impero popoli senza scrittura e ne registra i costumi con la cura di un agrimensore.

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• Nicolas Jérémie, Relation du détroit et de la baie d'Hudson (1694-1714)

  Nato presso Québec, Nicolas Jérémie arriva alla baia di Hudson nel 1694 con Iberville come interprete e commesso al forte Bourbon, sulla costa occidentale. Fatto prigioniero dagli inglesi, torna, serve di nuovo, poi comanda il presidio dal 1708 al 1714, prima di consegnarlo agli inglesi dopo il trattato di Utrecht. La sua Relation, pubblicata ad Amsterdam nel 1720, descrive i fiumi, gli animali e i popoli della baia. Vi si legge il nome di «fiume Danese», dato al Churchill in ricordo della spedizione di Munk: un secolo dopo, lo svernamento danese era ancora iscritto nella geografia del luogo.

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• Henry Maundrell, A Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter, A.D. 1697 (1697)

  Cappellano dei mercanti inglesi di Aleppo, Henry Maundrell parte nel febbraio 1697 con una quindicina di compagni per trascorrere la Pasqua a Gerusalemme. Segue la costa siriana e libanese, passa per Sidone, Tiro e Acri, gli stessi porti dove Bénard era sbarcato e poi si era reimbarcato, prima di salire alla Città Santa e tornare per Damasco e Baalbek. Protestante, guarda le cerimonie del Santo Sepolcro con un'ironia che Bénard non avrebbe capito, ma misura le distanze e descrive le rovine con un'esattezza che fece del suo piccolo libro, uscito a Oxford nel 1703 e tradotto in francese già nel 1705, un compagno di strada per i viaggiatori del secolo seguente.

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• William Dampier, Nouveau voyage autour du monde (1697)

  Partito dall'Inghilterra nel 1679, William Dampier trascorre dodici anni per mare tra i bucanieri: istmo di Panama, coste del Perù, traversata del Pacifico, Filippine, e nel gennaio 1688 uno scalo sulla costa nord-occidentale della Nuova Olanda, l'attuale Australia, di cui descrive gli abitanti con una durezza destinata a restare. Tornato a Londra nel 1691, pubblica nel 1697 un racconto che ottiene un immenso successo. Mentre Pastorius dissoda i suoi acri e pesa ogni parola delle sue lettere, l'altro volto dell'Atlantico inglese corre i mari: quello dei pirati e dei corsari che, appunto, intercettano la posta di Germantown.

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• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cinquantasei anni dopo Tasman, l'ex bucaniere William Dampier comanda per l'Ammiragliato inglese una nave tarlata, il Roebuck, e ripercorre la costa della Nuova Guinea. Là dove Tasman aveva creduto di seguire un'unica riva continua, Dampier scopre un passaggio e battezza Nova Britannia la terra che ne è separata. Osserva i vulcani, le piroghe, i villaggi, con una curiosità da naturalista che il diario del comandante olandese non aveva. I due racconti si rispondono: Tasman costeggia una costa che crede unica, Dampier scopre che è un arcipelago, e la carta della Melanesia comincia a prendere la sua forma moderna.

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• Gaspar de San Bernardino, Itinéraire de l'Inde à Portugal par terre (ca. 1606)

  Francescano portoghese che verso il 1606 rientra dalle Indie per via di terra attraverso la Persia e l'Anatolia, San Bernardino offre il rovescio del viaggio di Pyrard: non più il mare e i suoi naufragi, ma le carovane, i deserti e le città dell'interno. Insieme, mare e terra disegnano le due grandi rotte con cui l'Europa raggiungeva allora l'Asia.

• Pierre-Esprit Radisson, Viaggi (ca. 1669)

  Altro capo del mondo, altre solitudini. Radisson percorre i Grandi Laghi e la baia di Hudson negli anni 1650 e 1660, catturato dagli irochesi, adottato, evaso, coureur de bois passato agli inglesi. Le sue pagine dicono lo stesso mondo di quello di Bourges, quello dove un europeo isolato non ha per sicurezza che la propria capacità di farsi degli amici. Nell'uno i cammelli e i caravanserragli, nell'altro le canoe e i portage, ma ovunque la stessa lezione: chi viaggia solo dipende interamente da coloro che incontra.