Viaje al Polo Sur y a Oceanía, Tomo VII: Batavia, Singapur, Borneo y Mindanao

Junio de 1839. Tras los hielos australes y los archipiélagos de Oceanía, el Astrolabe y la Zélée echan el ancla en la rada de Batavia, capital de las Indias Neerlandesas.

Dumont d'Urville recibe por fin noticias de Francia y sube hasta el palacio de Buitenzorg, donde le esperan una cena, una partida de whist y un baile, mientras sus oficiales se pierden por la ciudad china y su teatro. Por los estrechos de Bangka y de Dryon, las corbetas llegan después a Singapur, joven puerto franco británico donde se cruzan mercaderes de todas las naciones.

Luego la expedición abandona las rutas conocidas. En Borneo, las canoas remontan el río Sambas entre selvas y cultivos, en el país del oro, del diamante y del estaño. En las islas Joló, guarida temida de los piratas, hay que negociar con el datu Molu, obtener audiencia del sultán, hacer aguada bajo buena custodia y compartir un festín donde circula el opio. Un banco de coral amenaza aún a los navíos antes de la acogida en el fortín español de Zamboanga, en Mindanao.

Escrito a partir de los diarios del almirante y de sus oficiales, este tomo combina las aventuras de escala con grandes cuadros de los imperios coloniales de Asia. ¿Qué queda de esos mundos que dos corbetas francesas atravesaron en un solo verano?