Relatos de viaje del siglo XVIII

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Colectivo, Lettres édifiantes et curieuses écrites des missions étrangères (1702-1776)

  Es la gran colección de la que la carta de Maillard debería haber formado parte. Durante tres cuartos de siglo, los jesuitas franceses envían a París relaciones venidas de China, de Levante, de Paraguay, de la India, de Luisiana, y los libreros las publican en volúmenes que toda Europa se disputa. Se encuentra allí la misma situación que aquí: un hombre solo, a meses de mar de su superior, que escribe por la noche lo que ha visto durante el día, y cuyo testimonio vale por los detalles que ningún viajero apresurado habría advertido. La diferencia es que Maillard, por su parte, no fue impreso en esta colección.

• John Lawson, A New Voyage to Carolina (1709)

  El 28 de diciembre de 1700, John Lawson sale de Charles Town con cinco ingleses y tres guías indios para una marcha de cincuenta y siete días por el interior de las dos Carolinas, unas 550 millas en forma de herradura. Pasa entre los santee, los congaree y los waxhaw, anota sus aldeas, sus cacerías y sus enfermedades, y luego se instala cerca de la futura New Bern. Su libro aparece en Londres en 1709, el año en que el Duke y el Dutchess corsean a lo largo del Perú. Dos años después, los tuscarora lo capturan y le dan muerte. Allí donde Rogers bordea costas, Lawson se interna a pie en las tierras.

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• Cornelis de Bruijn, Voyages par la Moscovie, en Perse et aux Indes (1711)

  Pintor holandés partido a dibujar Oriente, de Bruijn atraviesa la Rusia de Pedro el Grande, desciende a la Persia safávida y llega hasta las ruinas de Persépolis, que releva con esmero de erudito. Contemporáneo exacto de Hamilton, ve por el interior de las tierras el Asia que el capitán solo conoce por sus costas. Su lápiz fija los palacios, los trajes y los monumentos allí donde el mercader escocés cuenta cargamentos; juntos dibujan las dos vertientes de un mismo continente, la de las rutas de caravanas y la de las rutas de monzón.

• Cornelis de Bruijn, Voyages par la Moscovie, en Perse et aux Indes orientales (1711)

  Salido de La Haya en julio de 1701, el pintor holandés Cornelis de Bruijn llega a Arcángel y luego a Moscú, donde retrata a las sobrinas de Pedro el Grande. Baja por el Volga con mercaderes armenios, alcanza Isfahán a finales de 1703 y pasa semanas dibujando las ruinas de Persépolis, antes de seguir hasta Java. Regresa en octubre de 1708, menos de tres meses después de la partida de Rogers, y publica su relato en Ámsterdam en 1711, cargado de centenares de grabados. Dos viajeros de la misma década: uno mira los monumentos, el otro las presas y los rescates.

• Bartholomäus Ziegenbalg, Genealogie der malabarischen Götter (1713)

  En 1706, el joven pietista Ziegenbalg desembarca en Tranquebar, factoría danesa de la costa de Coromandel, enviado por el rey Federico IV. Es el mismo rey, y pronto el mismo Colegio de Misiones fundado en 1714, quien apoyará la empresa de Egede en Groenlandia. Ziegenbalg aprende el tamil, traduce el Nuevo Testamento y redacta en 1713, a partir de informantes y textos locales, una genealogía de los dioses del sur de la India. Sus superiores de Halle se niegan a imprimirla: un misionero debe combatir el paganismo, no describirlo. El libro no se publica hasta 1867. Las dos misiones danesas, en los trópicos y en los hielos, se responden de principio a fin.

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• Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)

  Tres años después de Rogers, el ingeniero militar Frézier parte hacia el mar del Sur con el hábito de un capitán mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de El Callao a Arica, levanta en secreto el plano de los puertos, cuenta los cañones y las guarniciones españolas, observa las minas y los cultivos. Trae a Francia la fresa de Chile, que dará nuestras fresas de jardín. Su relación aparece en París en 1716 y una traducción inglesa la sigue ya en 1717. En ella se reencuentra la costa que Rogers remonta, vista esta vez por un ojo de oficial atento a las defensas más que al botín.

• Jean de La Roque, Voyage de l'Arabie Heureuse (1716)

  Entre 1708 y 1710, mientras Rogers corre el mar del Sur, navíos mercantes franceses ponen rumbo al mar Rojo para comprar el café en su origen. Jean de La Roque publica su relación, presentada como el primer viaje de los franceses por esos parajes, con el relato de una subida desde el puerto de Moca hasta la corte del rey del Yemen. El libro añade una memoria sobre el cafeto y una historia del café en Asia y en Europa. El mismo resorte que en los armadores de Bristol: una expedición lejana financiada por una mercancía, aquí una semilla en lugar de la plata de los galeones.

• Ippolito Desideri, Relation de voyage au Tibet (1716-1721)

  Jesuita italiano, Desideri cruza el Himalaya en los años en que Hamilton termina sus viajes, llega a Lhasa y se convierte allí, único en su especie, en alumno paciente de los letrados budistas. Donde el capitán juzga de lejos los cultos de Asia, como mercader apresurado, el misionero aprende la lengua, lee los libros sagrados y se esfuerza por comprender desde dentro una religión que combate. Su testimonio, largo tiempo sepultado, ofrece el contrapunto erudito de la mirada de Hamilton: el mismo Oriente, visto por un hombre que se tomó el tiempo de detenerse en él.

• Ippolito Desideri, Notizie istoriche del Thibet (1716-1721)

  Salido de Roma en 1712, el jesuita toscano Ippolito Desideri llega a Lhasa en marzo de 1716, tras cruzar el Himalaya por Ladakh. Permanece allí cinco años, estudia en el monasterio de Sera, aprende el tibetano clásico y compone en esa lengua tratados que discuten palmo a palmo la doctrina budista del renacimiento. Llamado de vuelta en 1721, cuando Roma confía el Tíbet a los capuchinos, redacta una relación que dormirá manuscrita durante casi dos siglos. Como Egede ante Torngarsuk y los angekuts, Desideri quiere refutar una religión y antes debe comprenderla, de modo que su relato figura entre los mejores testimonios europeos sobre el Tíbet de su tiempo.

• Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)

  Botánico del rey de Francia, Tournefort recorre a comienzos del siglo dieciocho las islas de Grecia, las costas de Anatolia y los confines de Armenia, herborizando y anotando las costumbres de los pueblos del Imperio otomano. Su Oriente de tierra firme y viejas cristiandades es el umbral occidental del mundo que Hamilton termina de explorar en el otro extremo de Asia. Se encuentra en él la misma prosa curiosa y minuciosa, atenta a las plantas, los cultos y los mercados, y se comprende que el inmenso arco oriental, desde el mar Egeo hasta los mares de Japón, formaba para los europeos de entonces un único campo de descubrimiento.

• Peter Kolb, Description du cap de Bonne-Espérance (1719)

  Enviado al Cabo en 1705 para realizar observaciones astronómicas, el alemán Peter Kolb permanece allí hasta 1713 y pronto deja las estrellas por los hombres. Su Caput Bonae Spei hodiernum, publicado en Núremberg en 1719 y resumido en francés en 1741, describe la colonia holandesa, la fauna y sobre todo a los khoikhoi: su lengua de chasquidos, sus rebaños, sus ritos y sus remedios. En el otro extremo del Atlántico, Kolb hace en el sur lo que Egede hace en el norte: un inventario completo, del suelo a las creencias, de un pueblo que Europa conocía sobre todo por caricaturas, con la misma mezcla de curiosidad real y de juicios de época.

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• Pierre-François-Xavier de Charlevoix, Journal d'un voyage fait par ordre du roi dans l'Amérique septentrionale (1720-1722)

  En la primavera de 1721, cuando Egede se dispone a zarpar de Bergen, el jesuita Charlevoix parte de Quebec con una misión discreta del Regente: buscar la ruta del mar del Oeste. Remonta el San Lorenzo, bordea los Grandes Lagos, pasa por tierra de los illinois y desciende el Misisipi hasta Nueva Orleans, alojándose en las misiones y los puestos de trata. Sus cartas, publicadas en 1744, retratan a las naciones amerindias, sus consejos y sus creencias, y a los misioneros que viven entre ellas. El lector de Egede encontrará allí la misma pregunta, planteada bajo otro cielo: ¿cómo habla de Dios un sacerdote europeo a un pueblo que ya tiene sus espíritus?

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• Yirmisekiz Mehmed Çelebi, Relation de l'ambassade de Méhémet-Effendi à la cour de France en 1721 (1721)

  En los mismos meses en que Izmáilov se pliega al ceremonial de Kangxi, otro embajador descubre una corte extranjera: Yirmisekiz Mehmed Çelebi, enviado del sultán Ahmed III ante el joven Luis XV. Tras una cuarentena cerca de Tolón, sube hacia París por Burdeos y entra en la capital en marzo de 1721. Su informe al sultán describe las audiencias, Versalles, la Ópera, el Observatorio, los jardines y la curiosidad de los parisinos que se agolpan para verlo. Leído junto a Unverzagt, muestra la otra cara de la diplomacia de la época: el ceremonial observado, medido y contado por aquel a quien mira la multitud, como la multitud de Pekín miraba a los rusos.

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• Carl Friedrich Behrens, Reise durch die Süd-Länder und um die Welt (1721-1722)

  El mismo año en que Egede se instala en Groenlandia, tres navíos holandeses al mando de Jacob Roggeveen parten en busca del continente austral. A bordo va un soldado de Rostock, Carl Friedrich Behrens. El domingo de Pascua de 1722, la expedición arriba a una isla desconocida a la que bautiza con el nombre de la fiesta: la isla de Pascua. Behrens describe a sus habitantes, sus canoas y las grandes estatuas de piedra, y después la travesía del Pacífico hasta Batavia, donde la Compañía de las Indias Orientales se apodera de los navíos. Su relato se publica en 1737. Mientras Egede descubre la vida de un pueblo al borde de los hielos, Behrens vislumbra, solo durante unas horas, la de otro en medio del océano.

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• Jean-Baptiste Labat, Nouveau Voyage aux îles de l'Amérique (1722)

  Misionero dominico en las Antillas en los albores del siglo dieciocho, el padre Labat planta la caña, destila el ron, arma barcos contra los corsarios y lo cuenta todo con la fruición de un buen vividor. Su libro es el equivalente tropical del de Hamilton: la misma curiosidad por las plantas, las costumbres y el comercio, la misma mezcla de piedad y espíritu práctico, pero trasladada al mundo azucarero del Caribe. Leerlos juntos permite medir hasta qué punto el comercio de las islas y el de las especias descansaban sobre los mismos mercaderes emprendedores, las mismas rivalidades entre naciones y, con demasiada frecuencia, las mismas servidumbres.

• Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722)

  El dominico Labat pasó doce años en las Antillas y de ellos extrae, en 1722, uno de los libros más vivos del siglo: azúcar, filibusterismo, esclavitud, cocina, procesos y tempestades, todo ello contado por un religioso amante de la vida. De esas islas viene precisamente la guildive de la que Maillard ve embriagarse a sus fieles. Leer juntos a Labat y a Maillard es seguir el aguardiente de caña de un extremo a otro de su ruta, desde el ingenio azucarero tropical hasta los campamentos de invierno de la Isla Real.

• Joseph-François Lafitau, Mœurs des sauvages amériquains comparées aux mœurs des premiers temps (1724)

  De 1712 a 1717, el jesuita Lafitau vive en la misión de Sault-Saint-Louis, cerca de Montreal, entre los iroqueses. Aprende allí su lengua, observa sus consejos, sus duelos y sus danzas, e incluso descubre el ginseng en los bosques canadienses. De vuelta en Francia, publica en 1724 una vasta comparación entre las costumbres amerindias y las de los pueblos de la Antigüedad. El paralelismo con Egede salta a la vista: dos misioneros instalados durante años entre un pueblo al que quieren convertir y que acaban convirtiéndose en sus etnógrafos. Uno busca entre los iroqueses las huellas de los primeros tiempos, el otro interroga la lengua y los mitos de los groenlandeses.

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• Lorenz Lange, Journal de la résidence du sieur Lange, agent de Sa Majesté impériale de la Grande Russie à la cour de la Chine, dans les années 1721 et 1722 (1726)

  Cuando la embajada se marcha en marzo de 1721, Unverzagt se queda en Pekín con el residente Lorenz Lange, y es la continuación de esa estancia lo que cuenta el diario de Lange, publicado en francés en Leiden en 1726 y traducido después al inglés a continuación del relato de John Bell. Único representante del zar en la corte, Lange anota allí sus visitas a los ministros, las respuestas dilatorias, el comercio pronto suspendido y el asunto de los mongoles tránsfugas que lo bloquea todo. Se reencuentra la ciudad de Unverzagt, pero vista desde los expedientes: el reverso paciente, a menudo amargo, de los banquetes y de los fuegos artificiales del Año Nuevo.

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• Francis Moore, Travels into the Inland Parts of Africa (1730-1735)

  En 1730, la Royal African Company contrata a un joven empleado de Worcester, Francis Moore, y lo envía al río Gambia. Durante cinco años remonta su curso de factoría en factoría, a lo largo de cientos de millas, describe los reinos ribereños, sus mercados, sus lenguas y sus religiones, y presencia la trata de esclavos. Cuenta también la historia de Ayuba Suleiman Diallo, letrado fula vendido en América y después liberado y devuelto a su país. El libro aparece en Londres en 1738. Como en Egede, la vida de un puesto aislado depende de los barcos de Europa, del comercio de una compañía y de la buena voluntad de los pueblos vecinos, pero allí el negocio tiene un peso muy distinto.

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• Mark Catesby, The Natural History of Carolina, Florida and the Bahama Islands (1731-1743)

  El naturalista inglés Mark Catesby recorrió Carolina de 1722 a 1725, y luego las Bahamas, herborizando, cazando aves y dibujando todo lo que veía. De vuelta en Londres, aprende por sí mismo el grabado para publicar su Natural History, cuyo primer volumen lleva fecha de 1731, el año anterior a la partida de Linneo. Aves, serpientes, peces y árboles aparecen pintados sobre su planta predilecta, con un texto en inglés y en francés. Linneo se servirá de esas láminas para nombrar muchas especies de América del Norte: los dos hombres inventarían, cada uno en su continente, una naturaleza que Europa aún no sabía clasificar.

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• Johann Georg Gmelin, Reise durch Sibirien (1733-1743)

  El cautiverio de Maria coincide casi exactamente con las fechas de este viaje: de 1733 a 1743, el naturalista alemán Johann Georg Gmelin recorre Siberia para la Academia de San Petersburgo, en el marco de la gran expedición del Norte. Remonta el Obi y el Yeniséi, llega a Yakutsk, describe las plantas, los minerales, el frío y los pueblos siberianos, cuyos chamanes observa con curiosidad. Diez años lejos de casa, él también, al servicio de un soberano lejano. Su relato en cuatro volúmenes, publicado a partir de 1751, ofrece un contrapunto septentrional a los años marroquíes de Maria.

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• Jean-Baptiste Du Halde, Description de la Chine (1735)

  Publicado en París en 1735, el mismo año en que Maillard desembarca en Louisbourg, esta enorme obra recopila los informes de los misioneros jesuitas de Pekín para dar a Europa su primera enciclopedia de China. La comparación es instructiva: he aquí lo que produce un misionero cuando escribe sobre una civilización de escritura y de archivos, con tiempo y medios. Maillard, en cambio, trabaja sin biblioteca, en una lengua que pocos europeos habían estudiado, y sobre un pueblo que Europa creía conocer de antemano.

• Stepan Krachennikov, Histoire du Kamtchatka (1737-1741)

  El primer gran libro sobre la península donde termina Asia, fruto de la expedición científica que acompañó los viajes de Bering. Krachennikov describe allí, en las décadas de 1730 y 1740, los volcanes, los osos, los kamchadales y sus perros de trineo, la lengua y las creencias de un pueblo que Europa desconocía. Cook llevaba este libro a bordo y lo cita para identificar las aves y los animales que encuentra en el norte. Leerlo es entrar por la puerta rusa en el mismo universo de hielo y pieles que la expedición inglesa aborda por la puerta del Pacífico.

• Thomas Shaw, Travels, or Observations relating to several parts of Barbary and the Levant (1738)

  Capellán de la factoría inglesa de Argel en los años 1720, Thomas Shaw aprovecha sus años en África para recorrer las regencias de Argel y Túnez, y luego Egipto, el Sinaí y Palestina. Anota las ruinas romanas, los cursos de agua, las plantas, los animales y las costumbres de los habitantes, tanto de las ciudades como de las tiendas, y lleva a Inglaterra especímenes que estudiarán los botánicos de Oxford. Sus Travels, publicados en Oxford en 1738, seguirán siendo una referencia duradera sobre el Magreb. Como el diario de Linneo, es la mirada de un observador metódico, atento a la naturaleza tanto como a los hombres, sobre una región que Europa conocía sobre todo de oídas.

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• George Anson et Richard Walter, A Voyage Round the World, in the Years 1740, 1741, 1742, 1743, 1744 (1740-1744)

  En septiembre de 1740, el comodoro George Anson parte de Inglaterra con una escuadra encargada de hostigar a los españoles en el Pacífico. El cabo de Hornos dispersa sus navíos y el escorbuto hace el resto: de cerca de dos mil hombres embarcados, mueren más de mil trescientos, la inmensa mayoría de enfermedad. El Centurion se rehace en Juan Fernández y luego en Tinian, captura el galeón de Manila en 1743 y regresa solo en 1744. El relato, publicado en 1748 con el nombre del capellán Richard Walter, obtiene un éxito inmenso. En el mismo momento, al otro lado del mismo océano, Steller ve cómo la tripulación del San Pedro se consume por el mismo mal, y recoge hierbas que los oficiales desdeñan.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World (1740-1744)

  En 1740, mientras Maria ter Meetelen sobrevive a las revoluciones de palacio de Mequínez, el comodoro George Anson parte de Inglaterra con seis navíos para hostigar las posesiones españolas del Pacífico. El escorbuto diezma las tripulaciones, el cabo de Hornos dispersa la escuadra, y solo el Centurion completa la vuelta al mundo en 1744, cargado con el tesoro de un galeón de Manila capturado a la altura de Filipinas. El relato, publicado en 1748 bajo el nombre del capellán Richard Walter, aparece el mismo año que la relación de Maria. Dos libros de 1748, dos rostros de la guerra en el mar: el corso visto desde la cubierta de los vencedores, y visto desde la bodega de los cautivos.

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• Vitus Bering, diarios de la segunda expedición a Kamchatka (1741-1742) (1741-1742)

  En el momento mismo en que se prepara en Buenos Aires la expedición a la Patagonia, el danés Bering, al servicio de Rusia, muere en una isla desierta frente a la costa de Alaska que acaba de reconocer. En los dos extremos del Pacífico, dos monarquías europeas envían pequeñas tripulaciones a mares sin cartas; los diarios de Bering, largo tiempo confiscados por la cancillería de San Petersburgo, son el contrapunto boreal del relato patagón: las mismas tormentas, las mismas nieblas, la misma soledad.

• Richard Pococke, A Description of the East, and Some Other Countries (1743-1745)

  El eclesiástico inglés Richard Pococke inicia en 1737 un viaje de tres años por Oriente, el mismo año en que Maupertuis regresa de Laponia. Parte de Egipto, pasa por Judea, Chipre, Creta y las islas del Egeo, recorre Asia Menor de Éfeso a Ancira, y llega después a Constantinopla, Tesalia y Atenas. Su Description of the East, publicada en Londres de 1743 a 1745, alinea planos, inscripciones y vistas de monumentos con esmero de anticuario. El contraste es sorprendente: los franceses miden un país sin ruinas, cubierto de bosques y hielo, mientras Pococke recorre los vestigios de las civilizaciones más antiguas. Los dos libros comparten, sin embargo, la misma fe en la observación directa.

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• Réginald Outhier, Journal d'un voyage au Nord, en 1736 et 1737 (1744)

  El mismo viaje, visto por otra mirada. El abate Réginald Outhier, sacerdote de la diócesis de Besançon y corresponsal de la Academia, encargado de las señales y de los mapas de la expedición, lleva su diario día a día durante los dos años pasados en el Norte. Publicado en 1744, muestra lo que el Discours de Maupertuis deja en la sombra: la vida de las aldeas del río, las costumbres y creencias de los lapones, la mirada de un sacerdote católico sobre un país luterano. Outhier dibuja él mismo las láminas, entre ellas planos de Tornio y de Estocolmo y una vista de Falun. Leer los dos textos juntos es oír al jefe de la expedición y al hombre que llevaba las señales a las cumbres.

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• Charles-Marie de La Condamine, Relation abrégée d'un voyage fait dans l'intérieur de l'Amérique méridionale (1745)

  En 1735, tres años después de la partida de Linneo, la Academia de Ciencias de París envía a Charles-Marie de La Condamine al ecuador, a la provincia de Quito, para medir un grado de meridiano; un segundo equipo, dirigido por Maupertuis, partirá al año siguiente hacia el valle del Torne, siguiendo los pasos de nuestro viajero. Terminadas sus mediciones, en 1743 La Condamine decide volver a Europa por el Amazonas, que desciende en piragua hasta el océano. Su Relation abrégée describe el río, sus riberas, sus pueblos y los venenos de caza de los indios. En el mismo momento, en los dos confines del mundo, la ciencia de la Ilustración envía a sus sabios a medir el terreno.

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• George Anson, Voyage autour du monde (1748)

  El relato del más duro de los viajes ingleses del siglo: partido en 1740 para hostigar a España en el Pacífico, Anson pierde a la mitad de sus hombres por el escorbuto, dobla el cabo de Hornos en el infierno, y regresa en 1744 con el galeón de Manila. El libro, enorme éxito tanto en Francia como en Inglaterra, muestra el otro rostro del poder que, al mismo tiempo, pone sitio a Louisbourg. Los guerreros de Lorembec y los marinos de Anson combaten en la misma guerra, en los dos extremos del mundo.

• George Anson, A Voyage Round the World (1748)

  Cinco años antes de la expedición Strobl-Cardiel-Quiroga, el comodoro inglés Anson emprende la vuelta al mundo al frente de una escuadra diezmada por el escorbuto. Son precisamente sus cartas impresas las que hacen nacer las fábulas de ríos gigantes y de ostras desmesuradas en San Julián que el viaje de 1746 va a desmontar. El relato inglés es una obra maestra de propaganda naval: Patagonia salvaje, galeón de Manila capturado, regreso triunfal. Leer a Anson junto a Lozano es ver la misma costa bajo dos plumas enemigas, una que lo agranda todo, la otra que cuenta las brazas.

• Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

  Treinta años más tarde, la escuadra del comodoro Anson rehace casi la ruta del Duke. Partida en 1740, diezmada por el escorbuto al pasar el cabo de Hornos, se rehace en Juan Fernández, donde los marinos encuentran cabras de orejas hendidas que atribuyen a Selkirk. Saquea Paita, acecha en vano el galeón frente a México y se apodera en 1743 de la Covadonga cerca de Filipinas. El relato, publicado en 1748 bajo el nombre del capellán Richard Walter, se convierte en un gran éxito de librería. Muestra lo que la guerra naval hizo del modelo corsario de Rogers.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World in the Years 1740-1744, by George Anson (1748)

  Tres años después del regreso de Maupertuis, en 1740, el comodoro George Anson sale de Inglaterra con una escuadra encargada de hostigar las posesiones españolas del Pacífico. La vuelta al mundo que sigue, hasta 1744, acaba en desastre humano: tempestades del cabo de Hornos, escorbuto que diezma las tripulaciones, navíos perdidos. Anson regresa, sin embargo, con el galeón de Manila, capturado frente a Filipinas. El relato, publicado en 1748 con el nombre del capellán Richard Walter, se convierte en uno de los grandes éxitos del siglo. Ilumina otra cara de La Figure de la Terre, cuyo prefacio ya recordaba lo que estaba en juego: conocer la forma exacta del globo es, ante todo, navegar mejor.

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• Pehr Kalm, Voyage en Amérique du Nord (1749)

  El naturalista sueco, discípulo de Linneo, recorre Canadá en 1749, entre los dos sitios de Louisbourg. Anota las plantas, los precios, las fortificaciones, el estado de ánimo de los colonos y la manera en que franceses e ingleses se observan mutuamente. Su diario ofrece el clima exacto de los años en que Maillard escribe, visto por un extranjero que no tiene interés en ninguno de los dos bandos.

• Charles-Marie de La Condamine, Journal du voyage fait par ordre du Roi à l'équateur (1751)

  Mientras Cardiel se interna descalzo hacia el oeste, La Condamine desciende el Amazonas tras diez años dedicados a medir el meridiano del Perú. Es el relato de otra América, tropical, verde, poblada, pero de la misma generación de viajeros sabios, con los mismos instrumentos y el mismo deseo de acabar con las fábulas de los geógrafos de gabinete.

• Johann Georg Gmelin, Reise durch Sibirien von dem Jahr 1733 bis 1743 (1751-1752)

  Cuando los académicos franceses remontan el Torne, otro sabio se adentra en un invierno mucho más vasto. Salido de San Petersburgo en agosto de 1733 con la gran expedición del Norte que quiso la corona rusa, el naturalista Johann Georg Gmelin cruza los Urales, llega a Yeniseisk y alcanza Yakutsk en septiembre de 1736. Durante diez años herboriza, anota fríos extremos, ve arder su casa con sus colecciones y vuelve a empezar. Su relato, publicado en cuatro volúmenes en Gotinga, fue traducido al francés y al neerlandés pero no al ruso, según se dice por sus observaciones poco halagüeñas. Dos expediciones de Estado, dos inviernos polares, dos maneras de medir el Norte a pasos.

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• Frederik Ludvig Norden, Voyage d'Égypte et de Nubie (1755)

  En 1737, mientras Maupertuis termina sus comprobaciones en Tornio, el oficial de marina danés Frederik Ludvig Norden desembarca en Alejandría por orden del rey Cristián VI. Tras cuatro meses en El Cairo, remonta el Nilo hacia el sur, rumbo a Nubia, con el encargo de anudar lazos comerciales con Etiopía, y regresa a Dinamarca en 1738. Dibujante notable, levanta templos, colosos y orillas del río con la misma obsesión de exactitud que los geómetras del círculo polar. Muerto de tuberculosis en París en 1742, no verá su libro: el Voyage d'Égypte et de Nubie aparece en Copenhague en 1755, ilustrado con grabados sacados de sus dibujos.

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• Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche, Voyage en Sibérie (1761)

  Dieciocho años antes de que King subiera en trineo hacia Bolcheretsk, un abate astrónomo francés atraviesa Rusia en pleno invierno para observar en Tobolsk el paso de Venus por delante del sol. Anota todo: el frío que raja los instrumentos, las postas de relevo, la miseria de los campesinos, el poder de los popes, y regresa para publicar un libro tan severo que Catalina II toma ella misma la pluma para responderle. Es el reverso exacto de este tomo. Chappe ve un imperio y lo juzga; King ve a un hombre, el mayor Behm, y no sale de su asombro. Ambos tienen razón, y eso es lo que hace instructiva la comparación.

• David Cranz, Historie von Grönland (1761-1762)

  En 1733, en lo peor de la viruela, unos hermanos moravos llegados de Herrnhut se instalan muy cerca de la colonia de Egede y fundan allí su propia misión, a la que llaman Neu-Herrnhut. Las relaciones entre el pastor luterano y los recién llegados no siempre son fáciles. Una generación más tarde, su Iglesia envía a David Cranz a Groenlandia, en 1761 y 1762, para escribir su historia. Su libro, publicado en 1765 y traducido al inglés ya en 1767, describe el país, sus habitantes y la obra de los hermanos, apoyándose ampliamente en Egede. Leído después de la Relación, cuenta la continuación de la misma historia, vista desde la otra casa de la bahía.

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• Carsten Niebuhr, Description de l'Arabie (1761-1767)

  Una expedición danesa parte en 1761 hacia Arabia Feliz con seis sabios. Cinco mueren en el camino. Niebuhr regresa solo en 1767, trayendo los relevamientos, las medidas y las copias de inscripciones de todos sus compañeros muertos. Es el mismo siglo que Cook, la misma fe en la medida, el mismo rechazo de lo maravilloso, pero sin la cubierta de un barco para resguardar los instrumentos. Ahí se lee lo que costaba, entonces, la simple exactitud.

• Guillaume Le Gentil de la Galaisière, Voyage dans les mers de l'Inde (1761-1769)

  Partido a observar el paso de Venus de 1761, el astrónomo francés lo pierde en el mar, decide esperar el siguiente, ocho años después, se instala en Pondicherry, y ve cubrirse el cielo la mañana decisiva de 1769. Regresa a Francia para saber que lo habían declarado muerto y repartido sus bienes. Su libro es la más melancólica de las aventuras científicas del siglo, y el contrapunto perfecto de las mediciones metódicas de King y de Bayly bajo los cocoteros de Matavai: la misma búsqueda del cielo, una coronada, la otra robada por una nube.

• John Bell, Travels from St. Petersburg in Russia, to Diverse Parts of Asia (1763)

  El mejor compañero de lectura de Unverzagt caminaba a su lado: el médico escocés John Bell formaba parte de la misma embajada de Izmáilov. Publicó su relato en Glasgow en 1763, más de cuarenta años después del viaje, con la perspectiva de un hombre que ya había seguido la misión rusa a Persia. Allí reaparecen Tobolsk, el Baikal, la estepa mongola, la entrada en Pekín y las audiencias de Kangxi, contados por un adulto atento a las plantas, a los pueblos y a los argumentos de los negociadores. Leer los dos libros juntos es ver el mismo cortejo con dos miradas: la del joven deslumbrado y la del médico que observa.

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• Jonathan Carver, Travels through the Interior Parts of North America (1766-1768)

  En la primavera de 1766, mientras Niebuhr prepara su pequeña caravana hacia Antioquía, el antiguo oficial provincial Jonathan Carver deja Boston rumbo a los Grandes Lagos y remonta desde Michilimackinac hacia el alto Misisipi y el país de los sioux. Pasa el invierno entre ellos, remonta el río Minnesota, bordea el lago Superior y regresa en 1768. Su libro, publicado en Londres en 1778, mezcla observaciones de campo, etnografía de los pueblos de los Grandes Lagos y préstamos de otros autores, algo que la crítica le reprochará. El contraste es instructivo: donde Niebuhr sopesa cada testimonio y confiesa sus dudas sobre las inscripciones, Carver escribe para un público ávido de maravillas americanas.

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• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1766-1769)

  Mientras Bernardin se aburre en Lorient esperando su navío, Bougainville concluye la primera vuelta al mundo francesa. Ha fondeado en Tahití en abril de 1768, ha creído hallar allí la Nueva Citera y luego ha chocado con los arrecifes de la Gran Barrera antes de remontar hacia las Molucas y Batavia. En noviembre de 1768, sus dos naves hacen escala en la Isla de Francia, donde se quedan en tierra el naturalista Commerson y Jeanne Barret, que había subido a bordo disfrazada de hombre. El tahitiano Aotourou, llevado a Francia, volverá a pasar por Port-Louis en 1770 camino de regreso: Bernardin se cruza con él. Dos miradas sobre el estado de naturaleza, una encantada, otra desengañada, con pocos meses de diferencia.

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• James Cook, Diario del primer viaje (1768-1771) (1768-1771)

  Veintidós años después del regreso del San Antonio, el teniente inglés Cook remonta la costa oriental de Australia y cartografía Nueva Zelanda con una precisión que va a dejar obsoletos todos los portulanos. La misma exigencia que Quiroga: sondas, latitudes, mareas, puntos notables. La misma sobriedad que Lozano en el relato. Los dos viajes, con veintidós años de distancia, dicen lo mismo: el gran siglo de los descubrimientos ha terminado, y comienza el del levantamiento exacto.

• Peter Simon Pallas, Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reichs (1768-1774)

  Llamado a San Petersburgo por Catalina II, el naturalista berlinés se pone en camino en 1768 al frente de una expedición de la Academia de Ciencias. Durante seis años recorre el Volga, las orillas del Caspio, los Urales, la Siberia occidental, el Altái y la Transbaikalia hasta el lago Baikal, anotando rocas, plantas, animales y pueblos. Sus volúmenes, publicados a partir de 1771, son un inventario metódico de un imperio inmenso. Bernardin, en el mismo momento, se excusa de no ser naturalista y levanta sin embargo, carta tras carta, el catálogo de los árboles, las aves y los peces de una isla minúscula. Dos maneras, erudita y sensible, de inventariar el mundo.

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• Peter Simon Pallas, Viajes por diferentes provincias del Imperio ruso (1768-1774)

  De 1768 a 1774, el naturalista alemán atraviesa Rusia desde el Volga hasta la frontera china por cuenta de Catalina II. Describe las estepas, las minas de los Urales, los kalmukos y los buriatos, con una exactitud que todavía hace autoridad. Sus volúmenes aparecen en el mismo momento en que la Resolution deja Plymouth. El Pacífico de Cook y la Siberia de Pallas se encuentran, por lo demás, más deprisa de lo que se cree: es hacia el estrecho de Bering, entre estos dos mundos, adonde la expedición pone rumbo al final de este tomo.

• Jean-Baptiste Chappe d'Auteroche, Voyage en Californie (1769)

  En 1769, el astrónomo francés cruza México hasta la Baja California para observar el paso de Venus, la misma búsqueda que había llevado a Cook a Tahití ese mismo año. Termina sus mediciones en medio de una epidemia que se lo lleva a él y a casi toda su tropa. Su diario, publicado tras su muerte, dice el fervor científico del siglo y su precio en vidas. En él se reencuentra, bajo otros cielos, la astronomía al raso que ocupa a King y a Cook en Tongatapu, el eclipse acechado entre las nubes.

• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  En diciembre de 1769, un buque mercante francés buscaba también tierra en el Pacífico y bordeaba la costa norte de Nueva Zelanda. Cook y de Surville pasaron a pocas decenas de leguas el uno del otro, en la misma tormenta, sin llegar a verse. El diario del francés, largo tiempo olvidado, cuenta la otra cara de ese instante: una tripulación consumida por el escorbuto, una escala tensa con los maoríes, un rehén llevado por la fuerza. Leer estas páginas junto al diario de Cook es comprender hasta qué punto el descubrimiento dependía del azar de las rutas y de los vientos.

• Samuel Hearne, Voyage du fort du Prince-de-Galles à l'océan Septentrional (1770-1772)

  Mientras Cook busca el paso del Noroeste por mar, un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson lo busca por tierra. De 1770 a 1772, Hearne marcha hacia el norte desde Churchill, guiado por el jefe Matonabbee y su partida, alimentándose de lo que se caza, hasta la desembocadura del río Coppermine, en el océano Ártico. Allí asiste, impotente, a la matanza de un campamento esquimal por sus propios compañeros. Su conclusión coincide con la de Cook, alcanzada al otro lado del continente: a esta latitud no existe ningún paso navegable. Dos hombres, dos rutas opuestas, el mismo muro al final.

• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde (1771)

  Un año antes que el Endeavour, una fragata francesa dobla el Cabo de Hornos y llega a Tahití, a la que Bougainville bautiza como la Nueva Citera. Su relato, publicado en 1771, ofrece el contrapunto exacto del diario de Cook: los mismos atolones, la misma isla feliz, el mismo estupor ante una sociedad sin hierro ni dinero, pero con una mirada de filósofo de la Ilustración allí donde el inglés sigue siendo marino y agrimensor. Leer ambos relatos es ver a dos Europas asomarse en el mismo instante sobre la misma orilla, y marcharse cada una con una Tahití distinta. Ya se vislumbra allí la sombra del buen salvaje que habrá de perseguir a todo el siglo.

• Maurice-Auguste de Benyowski, Mémoires et voyages (1771)

  El personaje que ronda el segundo capítulo de este tomo sin aparecer nunca en él escribió sus propias memorias. Oficial polaco deportado al Kamchatka, sublevó Bolcheretsk en 1771, mató al comandante, se apoderó de una galeota y llegó a Macao pasando por Japón y Formosa, antes de terminar como gobernador en Madagascar. Su libro es de una invención sin escrúpulos y los historiadores desmontan sus páginas desde hace dos siglos; pero es la única voz del otro bando en este asunto, y explica mejor que ninguna otra por qué una guarnición entera, ocho años más tarde, toma dos balandras inglesas por piratas franceses.

• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1772)

  Marion du Fresne abandona la isla de Francia en 1771, avista entre la bruma las dos islas que Cook bautizará del Príncipe Eduardo, y luego llega a Nueva Zelanda, donde es asesinado junto con veintiséis de sus hombres en la bahía de las Islas, en junio de 1772. Crozet, su segundo, devuelve los navíos a puerto y publica el relato. Todo lo que ronda la escala de Cook en el estrecho de la Reina Carlota está allí, visto desde el otro lado: la confianza, la ruptura que no se comprende, la venganza, y la pregunta que Cook se hace en voz alta ante Kahoora.

• Peter Simon Pallas, Reise durch verschiedene Provinzen des Russischen Reiches (1771-1776)

  Publicado entre 1771 y 1776, el inmenso viaje del naturalista alemán Pallas a través del imperio ruso, desde el Volga hasta el Altái y Siberia oriental, transcurre en los años que preceden y siguen a Phipps. Pallas describe las estepas, los mamuts, los pueblos turcos y mongoles. El lector curioso del Gran Norte encontrará allí, del lado ruso, la contrapartida continental de lo que Phipps buscaba en el mar.

• Jean Chappe d'Auteroche, Voyage en Californie pour l'observation du passage de Vénus (1772)

  El 3 de junio de 1769, mientras Cook aguardaba el paso de Venus desde Tahití, el astrónomo francés Chappe d'Auteroche lo aguardaba desde una misión en Baja California. Logró su observación y murió allí mismo de unas fiebres, pocos días después. Su relato póstumo, publicado en 1772, cuenta la otra cara de la misma aventura científica: la carrera planetaria de astrónomos enviados a los cuatro rincones del globo para medir de una sola vez la distancia de la Tierra al Sol. El lector comprende entonces hasta qué punto el viaje del Endeavour formaba parte de una empresa mundial, coordinada de un hemisferio a otro.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dos años después de Cook, otro navegante francés echó el ancla en la bahía de las Islas, esas mismas costas que el Endeavour acababa de bordear. La escala, cordial al principio, terminó en sangre: Marion du Fresne y parte de sus hombres fueron muertos por los maoríes a quienes creían amigos. El relato de este viaje ilumina con luz cruda lo que el diario de Cook deja entrever: la fragilidad de los primeros contactos, donde un malentendido bastaba para hacer que la hospitalidad se volviera guerra.

• Anders Sparrman, Voyage au cap de Bonne-Espérance (1772-1776)

  El naturalista sueco embarcado en la Resolution durante el segundo viaje había regresado al Cabo y todavía recorría el campo cuando Cook fondeó allí en octubre de 1776. Su libro cuenta lo que Anderson apenas llegó a atisbar en tres días a lomos de mula: las granjas del interior, las cacerías, los pueblos de la frontera, el inmenso país que empieza donde termina el jardín de la Compañía. Allí se encuentran las mismas viñas, los mismos anfitriones holandeses, la misma roca en forma de torre, y lo que un hombre ve de un país cuando permanece meses en él en lugar de hacer escala entre dos mareas.

• Constantine John Phipps, Voyage vers le pôle Nord (1773)

  En 1773, dos navíos ingleses son enviados directamente hacia el norte por Spitzberg para ver si el mar polar está libre. Son detenidos por la banquisa a ochenta grados, permanecen quince días encerrados en los hielos y regresan con la respuesta: no lo está. De ese viaje es de donde King extrae, en el capítulo 6, las medidas del oso blanco de lord Mulgrave que compara con las suyas. Y es el contraste entre esos ochenta grados alcanzados cerca de Groenlandia y los setenta y uno que nunca se superan al norte del estrecho de Bering lo que alimenta toda su discusión sobre la formación de los hielos.

• James Boswell, Diario de un viaje a las Hébridas con Samuel Johnson (1773)

  En el otoño de 1773, mientras Cook busca un continente austral, dos londinenses atraviesan a caballo las Tierras Altas y las islas del oeste de Escocia, treinta años después del aplastamiento de los clanes. Boswell lo anota todo: las posadas sin ventanas, el gaélico que no comprende, los jefes arruinados que aún reciben como señores. Se observa allí, a cuatro días de Londres, un mundo de rangos, tabúes y hospitalidades codificadas que se parece más de lo que se imagina al de Otoo y de Towha.

• John Byron, relation du voyage du Dolphin (1773)

  Doce años antes que Viedma, el almirante inglés entra en la bahía de San Julián y jura haber visto hombres de nueve pies de altura. Su relato reaviva en Europa la vieja fábula de los gigantes patagones y hace correr los grabados. Leer a Byron y luego a Viedma es pasar de un cuento a una vara de medir: el segundo mide a sus anfitriones en varas, anota que son altos pero en absoluto desmesurados, y explica con calma que lo que engañó a los visitantes apresurados fue la vestimenta, del cuello a los pies.

• John Hawkesworth, Relation des voyages entrepris pour faire des découvertes dans l'hémisphère méridional (1773)

  Dos años antes que el Endeavour, otro navío inglés, el Dolphin, había tocado Tahití y traído la noticia que decidió la escala de Cook. La gran compilación de Hawkesworth, publicada en 1773, reúne estas expediciones de Byron, Wallis y Carteret en el Pacífico. En ella se lee el descubrimiento de Tahití tal como lo conoció primero la Royal Navy, ese Dolphin cuyo recuerdo el diario de Cook conserva por doquier. Es el escenario previo de los mares del Sur, justo antes de que el Endeavour le diera la vuelta.

• Patrick Brydone, A Tour through Sicily and Malta (1773)

  En 1770, el escocés Patrick Brydone recorre Sicilia y llega hasta Malta con los jóvenes a los que acompaña en su gran tour. Sube al Etna, observa, mide, bromea, y publica sus cartas en Londres en 1773, el mismo año en que se imprime en San Petersburgo el diario de Plechtcheïev. Malta, la isla de los caballeros, y el Mediterráneo de los corsarios forman también el horizonte de los marinos rusos del Archipiélago. Los dos libros muestran el mismo mar bajo dos luces: la del viajero culto que pasea entre ruinas antiguas y la del oficial en campaña que lo cruza en tiempo de guerra.

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• Sydney Parkinson, A Journal of a Voyage to the South Seas (1773)

  Dibujante del primer viaje de Cook, muerto en el mar antes del regreso, Parkinson dejó un diario publicado en 1773 por su familia. En él se sigue al Endeavour a lo largo de las mismas costas neozelandesas y australianas que Cook acababa de revelar. El tono es el de un joven maravillado y escrupuloso, que anota las palabras de las lenguas que va encontrando y dibuja plantas y rostros. Es la primera mirada europea prolongada sobre esas costas, la que preparó el terreno del segundo viaje que aquí se narra.

• William Bartram, Voyages dans les Carolines, la Géorgie et la Floride (1773-1777)

  Mientras la Resolution bordea una costa de volcanes, un cuáquero de Filadelfia camina solo, de 1773 a 1777, por los bosques del sur de América. Bartram herboriza, dibuja caimanes, duerme en casa de los creeks y los cherokees, y emplea con ellos un lenguaje que su siglo apenas usa: el del huésped agradecido. Allí donde King observa a un pueblo que no volverá a ver, Bartram vive meses enteros en los pueblos que describe, y su libro alimentó tanto la imaginación de los románticos ingleses como los mapas de los botánicos. Dos maneras opuestas de mirar, a la misma hora, un mundo que Europa se dispone a deshacer.

• Thomas Falkner, A Description of Patagonia (1774)

  Un médico inglés convertido en jesuita pasa cuarenta años en las misiones del Río de la Plata y vuelve con la primera descripción razonada del interior patagón, de sus pueblos y de sus ríos. El libro aparece seis años antes de la partida de Montevideo, y su sombra planea sobre toda la empresa: en parte porque Falkner mostró a los ingleses el valor estratégico de la costa, Madrid decide con prisa plantar ciudades en ella.

• Carsten Niebuhr, Reisebeschreibung nach Arabien und andern umliegenden Ländern (1774-1778)

  Mientras Kim Jong-jeong esperaba en Shenyang, el agrimensor Carsten Niebuhr estaba en la India, tras haber recorrido el Yemen. Era el único superviviente de la expedición científica enviada a Arabia por el rey de Dinamarca en 1761, y no regresaría hasta 1767, por Persia, Mesopotamia y Siria. Su relato, publicado a partir de 1774, describe con precisión de agrimensor las ciudades, las aduanas y las autoridades locales. Como el magistrado coreano, Niebuhr es un enviado del rey, atento a las jerarquías y a los procedimientos, que consigna lo que ve como hombre encargado de un informe más que como viajero en busca de lo pintoresco.

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• Carsten Niebuhr, Voyage en Arabie (1774-1778)

  Mientras se armaba el Endeavour, un geómetra alemán regresaba solo de Arabia, único superviviente de una expedición danesa diezmada por la enfermedad. Su relato, publicado en la década de 1770, describe un Yemen entonces casi ignorado por los europeos, con la misma paciencia de agrimensor que Cook pone en levantar una costa. Es otro rostro de la era de los grandes reconocimientos: ya no los mares del Sur, sino los desiertos y los puertos del mar Rojo. El rigor del trazo, el afán de medirlo y nombrarlo todo, acercan a estos dos viajeros a quienes todo separaba.

• Carl Peter Thunberg, Viaje a Japón por el cabo de Buena Esperanza y Java (1775-1776)

  Discípulo de Linneo, el botánico sueco pasa el año 1775 y parte de 1776 en el islote de Dejima, en la rada de Nagasaki, único punto de Japón abierto a los europeos. Herboriza a través de las celosías de su prisión, compra plantas a los criados, sube por fin a Edo en la comitiva anual de la embajada holandesa. Su método es exactamente el de Anderson en Tahití: nombrar, clasificar, anotar los remedios, escuchar la lengua. Dos discípulos del mismo maestro, en los dos extremos de Asia, sacan de una reclusión cortés y de una estancia de pocas semanas una suma que nadie había sabido reunir antes que ellos.

• Carl Peter Thunberg, Voyage au Japon (1775-1776)

  El Japón que los navíos bordean sin tocarlo, un botánico sueco vivió allí quince meses, en 1775 y 1776, como médico de la factoría holandesa de Dejima. Discípulo de Linneo, herboriza en el forraje de los caballos a falta de poder salir, obtiene por fin subir a Edo con la embajada anual, y trae la primera flora del país. Donde King renuncia ante las corrientes y las tormentas citando la advertencia de Kaempfer, Thunberg muestra lo que costaba, y lo que a pesar de todo se podía aprender allí, cuando se aceptaba entrar en la jaula.

• Pierre Sonnerat, Voyage à la Nouvelle-Guinée (1776)

  El 29 de junio de 1771, mientras Kerguelen navega hacia la Isla de Francia, una pequeña expedición armada por el intendente Pierre Poivre sale de Port-Louis rumbo a Filipinas y las Molucas. A bordo, el joven Pierre Sonnerat, pariente y protegido de Poivre, dibuja aves, plantas y habitantes. Regresa a la isla en junio de 1772, cuando allí se comenta la tierra austral que Kerguelen acaba de llevar a Francia. Su libro, el Voyage à la Nouvelle-Guinée, adornado con más de cien grabados, lleva un título engañoso: nunca se acercó a Nueva Guinea más allá de la isla de Gebe. Muestra la otra cara de la Isla de Francia, base científica vuelta hacia Asia tanto como hacia el Sur.

• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Un cabo estadounidense de la infantería de marina se encontraba en Kealakekua aquella mañana. De vuelta a casa, Ledyard publicó en Hartford, en 1783, un relato del viaje que se adelantó más de un año a la edición oficial y contó la muerte de Cook sin pasar por el Almirantazgo. El tono es libre, a veces tomado de otros, y el juicio severo sobre la conducta de los oficiales. Es el primer contrapunto al texto que se acaba de leer: dos hombres, la misma playa, el mismo cuarto de hora, y dos versiones cuya comparación ha ocupado a los historiadores desde entonces.

• Georg Forster, Voyage autour du monde (1777)

  Embarcado a los diecisiete años en la Resolution junto a su padre, el joven Forster vivió exactamente las escenas que cuenta Cook, pero ofrece de ellas una versión muy distinta: sensible, colorida, más atenta a las personas que a las mediciones. Publicado en 1777, el mismo año que el relato oficial, su libro es el contracampo íntimo del nuestro. En él reaparecen las islas de los Amigos, el canibalismo maorí, la isla de Pascua, pero vistos por un adolescente culto que llegaría a ser uno de los grandes prosistas alemanes. La doble mirada, la del capitán y la del pasajero, ilumina todo el viaje.

• Georg Forster, A Voyage round the World (1777)

  Naturalista alemán embarcado en el Resolution junto a Cook, Forster publicó en Londres en 1777 el relato del mismo viaje que su comandante, pero desde el punto de vista del sabio. Describe a los polinesios, los hielos antárticos, los albatros y los pingüinos con una prosa más literaria que la de los marinos. Se lee a Forster después de Phipps para comprender cómo un naturalista embarcado observa, anota y clasifica, en la misma década y bajo otros cielos.

• James Cook, A Voyage towards the South Pole and Round the World (1777)

  En julio de 1772, pocas semanas antes de que Plechtcheïev deje Paros, James Cook zarpa de Plymouth con la Resolution y la Adventure en busca del gran continente austral que los geógrafos situaban al sur del mundo. En enero de 1773 se convierte en el primer navegante conocido en cruzar el círculo polar antártico, y durante tres años surca los mares del Sur, de Nueva Zelanda a Tahití y la isla de Pascua. Dos marinas europeas envían entonces a sus oficiales a los dos extremos del mapa: la rusa, para la guerra en el Mediterráneo oriental; la inglesa, para la ciencia y el dominio de los océanos.

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• Jonathan Carver, Travels Through the Interior Parts of North America, in the Years 1766, 1767, and 1768 (1778)

  Tras la guerra de los Siete Años, el oficial colonial Jonathan Carver remontó en 1766 el curso alto del Misisipi y pasó el invierno entre los dakotas, en busca de una ruta hacia el oeste. Su relato, publicado en Londres en 1778, tuvo gran éxito. Como el diario de Kim Jong-jeong, se sitúa en una frontera entre imperios: el tratado de 1763 acababa de repartir de nuevo Norteamérica, igual que la conquista manchú había redibujado Manchuria y sus márgenes. En ambos casos, un viajero llegado del centro describe pueblos, puestos y pasos que los tratados solo controlan a medias.

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• Guillaume Le Gentil, Voyage dans les mers de l'Inde (1779-1781)

  Nadie fue más desdichado que este astrónomo francés, que partió a observar el paso de Venus de 1761 y quedó retenido tanto tiempo en el océano Índico que también se perdió el de 1769, cuando una nube le robó el instante decisivo. De vuelta once años después, se descubrió declarado muerto y despojado de sus bienes. Su libro, publicado en 1779, es el reverso trágico y grotesco del triunfo de Cook: la misma búsqueda celeste, pero perseguida bajo una mala estrella. En sus páginas se respira toda la fiebre científica del siglo y la fragilidad de las expediciones lejanas.

• Pak Chi-won, Yeorha ilgi (1780)

  Dieciséis años después de Kim Jong-jeong, el letrado Pak Chi-won atravesó a su vez Shenyang con la embajada coreana de 1780, camino de Pekín y de Jehol. Su Yeorha ilgi, traducido al inglés con el título The Jehol Diary, dedica a la ciudad páginas célebres: tiendas, rótulos, conversaciones nocturnas con mercaderes chinos. El contraste con Kim es notable. Donde el investigador de 1764, humillado y receloso, solo ve en la capital manchú barbarie y corrupción, Pak Chi-won descubre una prosperidad y unas técnicas en las que, a su juicio, Corea debería inspirarse. La misma ciudad, dos estados de ánimo, y el inicio de un debate que atravesará la Corea letrada.

• William Coxe, Nouvelles découvertes des Russes entre l'Asie et l'Amérique (1780)

  Publicado en Londres en 1780, en el mismo momento en que la Resolution regresa a puerto, este libro cuenta todo lo que Cook ignoraba al abordar Unalaska: medio siglo de oscuros viajes de cazadores rusos, partidos desde Kamchatka de isla en isla en pos de la nutria marina. Coxe compila los informes, los mapas y los diarios de esos promyshlenniki que ningún relato oficial había reunido. Allí se encuentra el mundo entrevisto por Cook en casa de Ismyloff: barracas, pieles, baidaras, y esa Europa silenciosa instalada en el extremo de Asia mucho antes de que los ingleses echaran allí el ancla.

• François-Jean de Chastellux, Voyages dans l'Amérique septentrionale (1780-1782)

  La guerra que la expedición dejó atrás en 1776 se juega mientras esta muere en Hawái. Chastellux, mayor general del ejército de Rochambeau, la recorre a caballo de 1780 a 1782, de Newport a Virginia, y cuenta lo que ve: las tabernas, las granjas, a Washington en su casa, las universidades nacientes, los esclavos. Es el mundo que gobernaba el pensamiento de Londres mientras Clerke, en la bahía de Kealakekua, negociaba la restitución de los huesos. El contraste es el mejor comentario posible sobre la extraña indiferencia de las dos historias entre sí.

• François Le Vaillant, Voyage dans l'intérieur de l'Afrique par le cap de Bonne-Espérance (1781-1784)

  Diez años después del paso de Bernardin, un joven ornitólogo nacido en la Guayana holandesa desembarca en El Cabo, enviado por un tesorero de la Compañía neerlandesa de las Indias. Le Vaillant no se limita a la Montaña de la Mesa: parte en carreta hacia el este del Cabo, cruza luego el Orange hacia el país de los namaquas y regresa en 1784 con más de dos mil pieles de aves y una piel de jirafa. Su relato de 1790 obtiene un éxito inmenso y se traduce enseguida a todas partes, a pesar de los errores e invenciones que le reprocharán los naturalistas. En él se reencuentran los joisán y los colonos holandeses que Bernardin había observado desde la ciudad.

• François Le Vaillant, Voyage dans l'intérieur de l'Afrique (1781-1784)

  Pocos años después de Cook, un francés nacido en Guayana se interna desde el Cabo hacia el norte con sus carretas, sus fusiles y su mono amaestrado. Le Vaillant caza, colecciona aves, traba amistad con los namaquas, y escribe todo ello en un estilo novelesco que hizo el éxito de su libro y la sospecha de los sabios. Representa exactamente lo que la manera de King rechaza: el viajero que se pone en escena. Leerlos uno tras otro muestra hasta qué punto el tono de un relato decide lo que la posteridad creerá.

• Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)

  Menos de veinte años después de Niebuhr, el joven Volney recorre Egipto y Siria y publica en 1787, el mismo año de las Observaciones sobre Alepo, un cuadro que hará autoridad. Su pachalato de Alepo coincide rasgo por rasgo con el de Niebuhr: aldeas abandonadas a las puertas del desierto, ruta de Alejandreta plagada de ladrones, Antioquía decaída, aire malsano de Alejandreta y refugio de Beilan en la montaña. Añade las palomas mensajeras y el célebre botón de Alepo. Pero Volney generaliza y juzga el despotismo otomano como filósofo de las Luces, mientras que Niebuhr, más modesto, cuenta lo que ha visto y deja que el lector concluya.

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• Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)

  Constantin-François Chassebœuf, llamado Volney, pasó casi tres años en Egipto y Siria, entre ellos varios meses en un convento del Líbano para aprender árabe. Su libro aparece en 1787, el año en que Lesseps desembarca en Kamchatka con la expedición de La Pérouse. Es el otro rostro del viaje de las Luces: sin despachos ni trineo, un observador metódico que describe el clima, las poblaciones, el gobierno de otomanos y mamelucos con una frialdad casi estadística. El contraste ilumina a Lesseps, más joven y menos sistemático, que sin embargo también anota con cuidado el tributo, la justicia y las lenguas de los pueblos que atraviesa. Obra: Viaje a Siria y Egipto (Voyage en Syrie et en Égypte).

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• Jean-François de La Pérouse, Voyage de La Pérouse autour du monde (1785-1788)

  Es la otra mitad de la historia. Mientras Lesseps se hunde en la nieve de Kamchatka, la Boussole y el Astrolabe vuelven a partir hacia el sur, tocan Samoa, donde muere Langle, y fondean en Botany Bay a comienzos de 1788. Después, nada: las dos fragatas desaparecen con todos sus hombres. Publicado en 1797 por Milet-Mureau a partir de los diarios enviados en ruta, entre ellos los que Lesseps llevó a través de Siberia, este relato muestra la expedición tal como la dejó el joven intérprete. Se lee California, Alaska, las costas de Tartaria, la bahía de Avacha vista desde cubierta, y se comprende mejor el valor de los despachos cosidos en su equipaje.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Diez años después de Cook, La Pérouse cruza las mismas aguas, hace escala en las vecinas islas de los Navegantes, y allí pierde a su segundo en una emboscada que responde, como un eco siniestro, a todas las amistades fastuosas de este tomo. Su relato, salvado del naufragio final por copias enviadas a tiempo, muestra el reverso de la medalla polinesia: el mismo mar, los mismos jefes magníficos, y la violencia que Cook rozó sin verla venir siempre.

• Martin Sauer, An Account of a Geographical and Astronomical Expedition to the Northern Parts of Russia (1785-1794)

  Secretario de la expedición de Joseph Billings, encargada por Catalina II de levantar las costas entre Asia y América, el inglés Martin Sauer pasa cerca de diez años en Siberia oriental. Inverna en Kamchatka, se embarca en Petropávlovsk en 1790 y visita las islas Aleutianas, Unalaska y Kodiak. Su relato, publicado en Londres en 1802, se detiene en los aleutas, sus kayaks, sus parkas, sus aldeas, y denuncia sin rodeos la brutalidad de los cazadores de pieles rusos con ellos. Medio siglo después del encuentro de las islas Shumagin contado por Steller, Sauer describe el precio que pagaron esos isleños por la nutria marina que la expedición de Bering había dado a conocer.

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• Johann Wolfgang von Goethe, Italienische Reise (Voyage en Italie) (1786-1788)

  En el momento en que Lesseps se desliza en trineo sobre el hielo del golfo de Penzhina, Goethe vive en Roma, dibuja, lee a Vitruvio y se rehace el ánimo bajo un cielo clemente. Partido de incógnito de Karlsbad en septiembre de 1786, baja hasta Nápoles y Sicilia y no regresa a Weimar hasta junio de 1788. Los dos viajeros tienen casi el mismo calendario y nada más en común: por un lado la búsqueda de la belleza en una Europa saturada de memoria, por otro la supervivencia en una Asia sin caminos. Leer estas cartas y este diario, publicados mucho después, es medir la distancia entre dos maneras de viajar a finales del siglo de las Luces. Obra: Viaje a Italia (Italienische Reise).

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• Constantin-François Volney, Voyage en Égypte et en Syrie (1787)

  Cuatro años después de firmarse la descripción patagona, un joven francés recorre el Oriente otomano con el propósito de escribir no sus maravillas sino su estado real: población, recursos, gobierno, clima. La segunda mitad del volumen de Viedma, donde el diario cede el paso al informe razonado de una costa y de un pueblo, procede del mismo gesto y de la misma época. Es el momento en que el viaje deja de ser un relato de aventuras para convertirse en un informe.

• Watkin Tench, A Narrative of the Expedition to Botany Bay (1787-1788)

  En enero de 1788, mientras Lesseps pasa el invierno en Bolsheretsk, un oficial de marina inglés desembarca en el otro extremo del Pacífico con la primera flota de presidiarios enviada a Australia. Watkin Tench cuenta la llegada a Botany Bay, la instalación en Port Jackson, los primeros contactos con los aborígenes, el hambre que acecha a la colonia naciente. Anota también la aparición de dos fragatas francesas en la bahía: son las de La Pérouse, que hacen allí su última escala conocida. Su relato, publicado ya en 1789, es un testimonio vivo y curioso, y una de las últimas miradas dirigidas a los compañeros que Lesseps acababa de dejar.

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• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

  Bligh aprendió su oficio de navegante junto a Cook, de quien fue el maestre en el tercer viaje. En 1788, regresa a Matavai a buscar árboles del pan y pasa allí cinco meses. Lo que Cook apenas había entrevisto, la lenta corrosión de las tripulaciones por la dulzura de las islas, estalla aquí en motín. El mismo fondeadero, el mismo jefe Otoo, ya más poderoso, el mismo método náutico, y una catástrofe humana que Cook había temido sin llegar nunca a sufrirla.

• Paul Egede, Efterretninger om Grønland, uddragne af en Journal holden fra 1721 til 1788 (1788)

  Paul Egede tiene doce años cuando desembarca con sus padres en 1721, y la Relación lo sigue de viaje en viaje hasta que regresa, ya ordenado, en 1734, para ayudar a fundar Christianshåb en la bahía de Disko. Permanece en Groenlandia hasta 1740 y se convierte después en autor del primer diccionario y de la primera gramática groenlandesa, traduce el Nuevo Testamento y acaba como obispo de Groenlandia. Poco antes de morir, publica en Copenhague extractos de su propio diario, llevado de 1721 a 1788. El hijo retoma la historia donde el padre la deja: los mismos fiordos, las mismas familias, pero con la lengua por fin dominada y la perspectiva de toda una vida.

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• John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)

  Cook apenas había dejado Nootka cuando el precio de las pieles de nutria en Cantón ya hacía correr a los mercaderes. En 1788, Meares se instala en la misma bahía, construye allí un pequeño navío, comercia con el jefe Maquinna, y su asentamiento, disputado, desencadena la crisis de Nootka que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su relato, menos escrupuloso que el de Cook, muestra el reverso del descubrimiento: en diez años, la ensenada de las nutrias se ha convertido en una factoría, y el trueque de hierro del capitán, en el primer acto de un gran comercio.

• John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)

  He aquí el proyecto del capítulo 19, puesto en práctica ocho años más tarde, por un antiguo oficial de marina convertido en comerciante. Meares arma en Macao, sube a Nootka, construye allí una casa y un navío, compra las pieles de nutria en las mismas condiciones que King había calculado, baja a venderlas a Cantón, y provoca de paso la crisis diplomática que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su libro es fanfarrón y a menudo deshonesto, lo que no impide que sea el primer documento del comercio marítimo de pieles, el que este tomo inventó sin saberlo.

• Peter Simon Pallas, Voyages en différentes provinces de l'Empire de Russie, et dans l'Asie septentrionale (1788-1793)

  Durante los dos viajes de Kerguelen, el naturalista berlinés Peter Simon Pallas recorre para la Academia de Ciencias de San Petersburgo el inmenso Imperio ruso, del Volga a los Urales, del Altái a los confines del lago Baikal. Seis años de camino, de 1768 a 1774, para inventariar minerales, plantas, animales y pueblos al servicio de Catalina II. Allí donde el bretón busca una tierra nueva para su rey, Pallas mide la que su emperatriz ya posee. Sus volúmenes, traducidos al francés en vísperas de la Revolución (Voyages en différentes provinces de l'Empire de Russie, et dans l'Asie septentrionale), dan la idea de una expedición científica paciente y bien provista, en las antípodas de los barcos mal armados de que se queja Kerguelen.

• Alexander Mackenzie, Voyages from Montreal through the Continent of North America (1789)

  Un año después del regreso de Lesseps, un dependiente escocés del comercio de pieles deja el fuerte Chipewyan en una canoa de corteza y desciende un río inmenso, hoy llamado Mackenzie, hasta el océano Ártico. En 1793 alcanzará el Pacífico por tierra. Sus dos viajes, publicados en 1801, cuentan la misma economía que la de Ojotsk e Irkutsk: la piel, el tributo, los guías indígenas de los que todo depende, el hambre y los rápidos. Kamchatka y el noroeste canadiense se miran a ambos lados del Pacífico Norte, dos fronteras del imperio de las pieles vistas con pocos años de diferencia. Obra: Voyages from Montreal through the Continent of North America.

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• William Lempriere, A Tour from Gibraltar to Tangier, Sallee, Mogodore, Santa Cruz, Tarudant (1789-1790)

  Medio siglo después de Maria, en 1789, el cirujano de la guarnición inglesa de Gibraltar es llamado a la cabecera de un hijo del sultán Sidi Mohammed, en Taroudant. William Lempriere atraviesa Tánger y Salé, bordea la costa hasta Mogador, cruza el Atlas y llega a Marrakech, donde le dejan entrar en el harén real, que describe con detalle. Encuentra allí lo que Maria había conocido en Mequínez: el favor de las mujeres del palacio, el humor imprevisible del soberano, las promesas de partida siempre aplazadas. Su libro, aparecido en 1791, es el testimonio de un hombre libre sobre un mundo del que Maria había sido prisionera.

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• James Morrison, Journal de bord de la Bounty et Mémoire sur Tahiti (1789-1792)

  El contramaestre de la Bounty, que permaneció en Tahití tras el motín de 1789, vive allí casi dos años antes de ser capturado, condenado y luego indultado. Su memoria, escrita en prisión, es la descripción más detallada que se tiene de la sociedad tahitiana antes de su conversión: los arioi, los morai, el maro real, las guerras de distrito, todo lo que Cook apenas entreveía como visitante. Ilumina desde dentro los capítulos de Anderson, doce años después, sobre las mismas islas.

• Alexander Mackenzie, Voyages from Montreal through the Continent of North America to the Frozen and Pacific Oceans (1789-1793)

  Mientras Bligh entrega sus plantones de árbol del pan en las Antillas, un mercader de pieles escocés remonta el río de la Paz, cruza las Rocosas y desciende hacia el océano en canoa de corteza, guiado de nación en nación. En julio de 1793, Mackenzie llega al Pacífico cerca de Bella Coola y pinta en una roca su nombre y la fecha: es el primer europeo que atraviesa América del Norte al norte de México. Sus dos viajes, publicados en 1801, están escritos como un diario de ruta. El mismo océano, abordado desde el este a pie y desde el oeste a vela.

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• Alessandro Malaspina, Journaux de l'expédition politique et scientifique (1789-1794)

  Seis años después del regreso de Viedma, España lanza su mayor expedición científica, dos corbetas alrededor del mundo, con orden de medir, cartografiar e inventariar todo el imperio. Malaspina pasa frente a las mismas costas australes. Sus diarios, que permanecieron inéditos durante un siglo por caer en desgracia política, cuentan el final de la aventura española en América del Sur; el diario de San Julián cuenta, en voz baja, el comienzo de la renuncia.

• James Bruce, Voyage aux sources du Nil (1790)

  Mientras el Endeavour buscaba Nueva Holanda, un gigante escocés remontaba el Nilo Azul. El 4 de noviembre de 1770, en los mismos meses en que Cook remontaba la costa australiana, Bruce alcanzaba las fuentes que creía las del gran río. Su relato, publicado en 1790, suscitó la incredulidad de la Europa culta, tan inverosímiles parecían sus aventuras. Es la otra cara de la edad de los descubrimientos: ya no los mares del Sur, sino los altiplanos de Abisinia. Se encuentra en él la misma obstinación por ver con sus propios ojos lo que ningún europeo había descrito, y la misma soledad del explorador en los confines del mundo conocido.

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• James Bruce, Travels to Discover the Source of the Nile (1790)

  En noviembre de 1770, pocos meses antes de que Kerguelen zarpe de Lorient, el escocés James Bruce alcanza en las tierras altas de Etiopía las fuentes del Nilo Azul, que presenta como el gran descubrimiento del siglo. Ha cruzado el mar Rojo, ha vivido en la corte de Gondar entre guerras civiles y se ha ganado el favor de los príncipes con sus talentos de médico y de jinete. De regreso en Europa poco antes que el bretón, choca con la incredulidad de Londres, que considera fábulas sus relatos. Como Kerguelen, tardará años en publicar su versión, en cinco volúmenes, para defender un descubrimiento y una reputación que sus contemporáneos le discutían. Su libro es Travels to Discover the Source of the Nile.

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• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dieciocho años después del Endeavour, expulsado de su barco por el motín, el teniente Bligh llevó a cabo en una simple chalupa una de las travesías más extraordinarias de la historia del mar. Su ruta coincide casi exactamente con la de Cook: el estrecho que separa Nueva Holanda de Nueva Guinea, y luego Timor, adonde él también llega exhausto y hambriento. Antiguo discípulo de Cook, de quien había sido maestre en el último viaje, Bligh aplica las lecciones de su maestro para sobrevivir. Dos relatos del mismo mar sembrado de arrecifes, con pocos años de diferencia.

• William Bartram, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida (1791)

  En 1773, mientras Kerguelen vuelve a partir hacia el Sur, el naturalista de Filadelfia William Bartram se adentra en el sudeste de la América inglesa: Georgia, Florida, el país cheroqui, las tierras de los creeks. Cuatro años de marcha y de canoa a lo largo del río San Juan, entre caimanes, magnolias y poblados amerindios, que describe con una simpatía rara en su época. Sus Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida, aparecidos en 1791, alimentarán la imaginación de Coleridge y de Wordsworth. Muestran desde dentro esas colonias que entran en rebelión, y que Kerguelen, desde su prisión de Saumur, juzga pobres y endeudadas en su memoria sobre América.

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• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean, and Round the World (1791-1795)

  Vancouver sale de Inglaterra en abril de 1791, cuatro meses antes que Bligh, con el Discovery y el Chatham. Su misión: levantar palmo a palmo la costa noroeste de América, de Oregón a Alaska, y acabar con el sueño de un paso hacia el Atlántico. En el camino fondea en Matavai desde finales de diciembre de 1791 hasta el 24 de enero de 1792, apenas unas semanas antes de la llegada del Providence, y el recuerdo del motín del Bounty rige la disciplina de su bordo. Los dos capitanes, veteranos del último viaje de Cook, sirven a la misma marina erudita: uno traza mapas, el otro transporta plantas.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)

  Vancouver era guardiamarina en la Discovery durante este viaje. Quince años después, comanda su propia expedición, hace escala en Dusky Bay y luego en el estrecho de la Reina Carlota, y encuentra los tocones de los árboles cortados por los carpinteros de Cook. El lector ve allí lo que se convierte, en una generación, un fondeadero familiar y la gente que allí acampaba.

• George Leonard Staunton, An Authentic Account of an Embassy from the King of Great Britain to the Emperor of China (1792-1794)

  En septiembre de 1792, mientras el Providence cruza el océano Índico con su cargamento vegetal, lord Macartney sale de Inglaterra rumbo a China con una embajada cargada de regalos científicos. Staunton, su secretario, cuenta el viaje, la subida hacia Pekín, la audiencia del emperador Qianlong en Jehol y la cortés negativa a todas las peticiones británicas. Las dos expediciones responden a la misma ambición: poner la ciencia, la botánica y la navegación al servicio del comercio del imperio. El árbol del pan debía alimentar a los esclavos de las Antillas; la misión a China quería abrir los puertos del té. Una tuvo éxito, la otra fracasó.

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• William George Browne, Travels in Africa, Egypt, and Syria, from the Year 1792 to 1798 (1792-1798)

  Browne parte de Egipto en 1793 con una caravana que sigue la ruta de los cuarenta días hacia Darfur, un sultanato casi desconocido entonces para los europeos. Retenido cerca de tres años por el sultán, sospechoso y enfermo, observa los mercados de esclavos, la corte y las rutas del comercio sahariano, antes de poder volver a El Cairo. Su libro, publicado en 1799, no tiene nada de la regularidad de un diario de a bordo: es el relato de un hombre solo, sin escolta ni bandera. El contraste con Bligh, dueño de dos buques y de una compañía de infantería de marina, muestra las dos caras del viaje a finales del siglo.

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• Peter Simon Pallas, Bemerkungen auf einer Reise in die südlichen Statthalterschaften des Russischen Reichs in den Jahren 1793 und 1794 (1793-1794)

  En febrero de 1793, cuando el Providence pone rumbo a Jamaica, el naturalista Pallas deja San Petersburgo con su familia y una escolta militar. Desciende el Volga, bordea el Caspio, llega hasta el Cáucaso y se instala en Crimea, recién anexionada por el Imperio ruso. Plantas, rocas, pueblos tártaros y cosacos: lo describe todo con la misma minucia que un oficial de marina anotando vientos y sondas. El libro aparece en Leipzig en 1799-1801 y en inglés en 1802. En el otro extremo del mundo, el mismo siglo de los inventarios convierte un viaje en catálogo de la naturaleza.

• Samuel Hearne, A Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay to the Northern Ocean (1795)

  En el otro extremo del globo, Samuel Hearne camina para la Compañía de la Bahía de Hudson hacia un mar que ningún europeo ha visto. Guiado por el jefe dené Matonabbee, alcanza en julio de 1771 la desembocadura del río Coppermine y el océano Ártico, a costa de meses de frío, de hambre y de portajes. Regresa al fuerte Príncipe de Gales en junio de 1772, pocos meses después del descubrimiento de las tierras australes. Su relato, A Journey from Prince of Wales's Fort in Hudson's Bay to the Northern Ocean, arruina también un sueño de gabinete, el de un paso navegable a través del continente americano, y cuenta sin adornos la matanza de inuit que presenció cerca de las cataratas del Coppermine.

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• Samuel Hearne, Voyage à l'océan glacial (1795)

  Por esos mismos años, un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson se internaba a pie en el Gran Norte canadiense, guiado por cazadores dené, para alcanzar la desembocadura del río Coppermine. Su relato, publicado en 1795, es el equivalente terrestre y helado del viaje de Cook: las mismas distancias desmesuradas, la misma dependencia de guías autóctonos, la misma paciencia para relevar una geografía virgen. Donde Cook sondea bahías tropicales, Hearne atraviesa la tundra; pero ambos narran el encuentro entre Europa y mundos que ella ni sospechaba.

• Samuel Hearne, A Journey from Prince of Wales's Fort to the Northern Ocean (1795)

  Mientras Viedma sondea puertos vacíos, un empleado de la Compañía de la Bahía de Hudson camina durante tres años hacia el océano Ártico, guiado por cazadores chipewyan de quienes depende por completo para comer, orientarse y sobrevivir. Como el diario patagón, este relato saca su fuerza de la acumulación de los días y del rechazo de la grandilocuencia, y plantea la misma pregunta sin formularla nunca: ¿qué le pasa a un hombre de oficina cuando su vida depende de gente cuya lengua no habla? La respuesta es en Hearne tan cruda como discreta en Viedma.

• Paulin de Saint-Barthélemy, Viaggio alle Indie Orientali (1796)

  Llegado a la costa de Malabar a mediados de la década de 1770, cuando los ecos de la aventura de Duprat aún no se han apagado, este carmelita austriaco permanece allí hasta 1789. Misionero, aprende el malayalam y el sánscrito, del que publica la primera gramática impresa en Europa. Su viaje, aparecido en Roma en 1796 y traducido al francés en 1808, describe a los naires, los brahmanes, las castas de pescadores, la corte de Travancore y el avance de los ejércitos de Mysore. En él reaparecen, vistos por un hombre que los trató largamente, los pueblos y los reinos que Duprat cruza a paso de carga.

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• James Wilson, A Missionary Voyage to the Southern Pacific Ocean, Performed in the Years 1796, 1797, 1798, in the Ship Duff (1796-1798)

  Cinco años después del Providence, el Duff, fletado por la London Missionary Society y mandado por James Wilson, echa el ancla en Matavai el 5 de marzo de 1797. Allí desembarca a los primeros misioneros protestantes de Tahití, acogidos por la misma familia que había tratado Bligh: Tynah, convertido en Pomare, y su hijo Otoo. El relato, publicado en 1799, describe los marae, las ceremonias y la vida de Matavai con ojos de pastores. Se reencuentran los lugares y los personajes del diario de Bligh, en el umbral de un trastorno que este no podía prever: la conversión de la isla.

• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quince años después de Cook, Francia envía a su vez dos navíos a reconocer el Pacífico. Lapérouse sigue parte de las rutas del Endeavour, saluda por doquier la memoria del gran marino inglés y luego desaparece con toda su tripulación en Vanikoro. Su diario, salvado y publicado en 1797, cierra la edad heroica de los descubrimientos oceánicos tal como el diario de Cook la había abierto. El lector reencuentra allí las mismas islas, ya transformadas por el paso de los europeos, y esa obsesión ilustrada de cartografiarlo todo antes de morir.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver había servido como guardiamarina a las órdenes de Cook. Convertido en comandante, regresó al Pacífico en la década de 1790 para levantar sus costas con una minuciosidad heredada de su maestro. Su relato prolonga el gesto del Endeavour una generación después: las mismas escalas polinesias, la misma paciencia del levantamiento, pero un mundo insular ya transformado por el comercio y las epidemias. En él se ve lo que la obra de Cook hizo posible, y el precio que los pueblos del Pacífico empiezan a pagar por ello.

• Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape (1802)

  El joven italiano Giuseppe Acerbi sale de Estocolmo en 1798 para un viaje que lo llevará hasta el Cabo Norte. En pleno invierno cruza en trineo el mar de Åland helado, llega a Finlandia y remonta la costa del golfo de Botnia hasta Oulu y Tornio, en sentido inverso al regreso de Linneo. Llegado el verano de 1799, sube en barca por el Torne y el Muonio, de rápido en rápido, hasta los campamentos lapones y el océano Ártico. Sus Travels, publicados en Londres en 1802 con numerosos grabados, ofrecen un cuadro vivo de los finlandeses, los lapones y sus renos, dos generaciones después del diario de 1732.

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• Giuseppe Acerbi, Travels through Sweden, Finland, and Lapland, to the North Cape, in the Years 1798 and 1799 (1802)

  Más de sesenta años después de Maupertuis, el joven italiano Giuseppe Acerbi retoma el camino de Tornio con una ambición nueva: llegar al Cabo Norte por tierra. En la primavera de 1799, su pequeña tropa pasa por Oulu y Kemi, alcanza Tornio, remonta en barca el Torne y luego el Muonio con sus rápidos, atraviesa a pie los pantanos de Enontekiö hasta Kautokeino, y toca el Cabo Norte por mar el 19 de julio, bajo el sol de medianoche. Publicados en Londres en 1802, sus dos volúmenes describen la naturaleza, los habitantes y las costumbres de Finlandia y Laponia. El río de los académicos se convierte así en la puerta de un gran viaje de aventuras.

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• Jacob Roggeveen, Dagverhaal der ontdekkings-reis van Mr. Jacob Roggeveen (1838)

  En agosto de 1721, mientras Unverzagt espera en Pekín a que terminen los tapices del emperador, Jacob Roggeveen deja Holanda con tres navíos en busca del continente austral. El domingo de Pascua de 1722 llega a una isla que sus mapas ignoran y le da el nombre de la fiesta: la isla de Pascua, con sus estatuas gigantes. Cruza después el Pacífico, pasa por Samoa y acaba en Batavia, donde la Compañía de las Indias Orientales le confisca los barcos por atentar contra su monopolio. Su diario, publicado solo en 1838, cuenta, como el de Unverzagt, una ruta en la que el comercio y sus privilegios lo deciden todo.

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