Descripción e historia natural de Groenlandia

En 1721, un pastor noruego se embarca con toda su familia rumbo a Groenlandia, una tierra aislada de Europa desde hace más de tres siglos. Hans Egede vivirá allí quince años entre los inuit de la costa occidental y fundará la colonia de Buena Esperanza, la futura Nuuk.

De regreso en Dinamarca, hace el inventario de este país al borde del mundo. Está primero el misterio de las colonias nórdicas fundadas por Erik el Rojo, una aniquilada y la otra imposible de encontrar, y dos siglos de expediciones reales lanzadas hacia una costa oriental que los hielos vuelven inaccesible. Está después la naturaleza: icebergs confundidos con navíos, auroras boreales, sol de medianoche, ballenas y narvales, y ese Kraken del que el naturalista desconfía, aunque describe la enorme bestia surgida en 1734 frente a su colonia.

Luego llega el corazón del libro: la vida de los groenlandeses observada de cerca. La caza de la foca en kayak, las casas de invierno, las bodas y los duelos, los combates cantados al son del tambor, una lengua a la que la misión traduce el Credo y el Padre Nuestro, las sesiones de los angekuts y el país de las almas.

Erudito y escéptico, admirado y desdeñoso a la vez, Egede quiere comprender a este pueblo tanto como convertirlo. Entre el inventario del naturalista y la esperanza del pastor, ¿cuál de las dos miradas se impondrá?