El Viejo Oriente
Relatos de viaje por Oriente, de Constantinopla a Jerusalén
Antes de ser un destino, Oriente fue un camino de peregrinación. Hacia el año 380, una mujer llegada de Occidente, Egeria, describe los Santos Lugares y la liturgia de Jerusalén en un diario dirigido a las hermanas que se habían quedado en su tierra. Durante mil años, Tierra Santa sigue siendo la gran meta del viaje cristiano. En el siglo XV, las galeras de Venecia llevan allí cada primavera a peregrinos que escriben su diario: el precio de los asnos, el calor, las indulgencias ganadas, las disputas de los cristianos orientales en el Santo Sepulcro. El dominico Félix Fabri, de Ulm, hace dos veces el viaje, en 1480 y en 1483, y deja uno de los relatos más vivos de su época.
La mirada no viaja solo de oeste a este. El peregrino andalusí Ibn Yubair atraviesa Egipto, Arabia y la Siria de las cruzadas en 1183-1185 y se asombra al ver a mercaderes cristianos y musulmanes comerciar en plena guerra. Ibn Battuta sale de Tánger hacia La Meca en 1325 y no vuelve a Marruecos hasta veinticuatro años después. En el siglo XVII, el otomano Evliya Çelebi dedica su vida a describir el imperio, de Egipto a los Balcanes, en diez volúmenes.
Con el poder otomano, el viaje se vuelve asunto de Estado. Embajadores, dragomanes y cautivos describen Constantinopla, la corte del sultán y los ejércitos en campaña. Ogier Ghiselin de Busbecq, enviado de Fernando I ante Solimán el Magnífico de 1554 a 1562, trae consigo manuscritos, tulipanes según la tradición, y cartas de rara finura. En la Persia safávida, los comerciantes de piedras preciosas Jean-Baptiste Tavernier y Jean Chardin describen en las décadas de 1660 y 1670 Isfahán, sus palacios, sus caravasares y sus bazares. Su Oriente es el del comercio: preciso, cifrado, atento a las rutas y a las monedas.
El siglo XIX cambia de escala. La expedición de Bonaparte a Egipto, en 1798, lleva consigo a más de ciento cincuenta sabios, cuya Description de l'Égypte tardará veinte años en publicarse. Chateaubriand viaja a Jerusalén en 1806, Lamartine en 1832-1833, y Flaubert remonta el Nilo en 1849-1850. Oriente se vuelve decorado, objeto de estudio y terreno de investigación bíblica: arqueólogos, misioneros, filólogos y primeros turistas recorren Palestina, Siria y el Líbano con la Biblia en una mano y el levantamiento topográfico en la otra. De un texto a otro se ve cómo una misma tierra fue rezada, codiciada, medida y, por fin, soñada.
Por país: Arabia Saudí · Egipto · India · Irak · Irán · Israel · Italia · Líbano · Palestina · Rusia · Siria · Turquía · Yemen
Nuestros títulos sobre este tema
Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
-
Ibn Butlan, Lettre sur le voyage du Caire vers la Syrie (h. 1050)
El médico cristiano de Bagdad, casi contemporáneo de Nasir, describe hacia 1050 sus propios viajes de Irak hacia el Egipto fatimí y Siria, pasando por Alepo y El Cairo, en los mismos años en que Nasir permanece allí. Comparar las dos miradas sobre el Cairo de al-Mustánsir resulta valioso: Nasir ve el esplendor del poder chiita y la honestidad de los mercaderes, Ibn Butlan anota las querellas teológicas y la condición de las minorías. Dos retratos de una misma ciudad, con pocos meses de diferencia, hechos por dos observadores venidos de mundos distintos.
-
Ibn Yubayr, Relation des voyages (1183-1185)
El peregrino andalusí de Valencia realiza la peregrinación a La Meca entre 1183 y 1185 y redacta el cuaderno que fundará el género árabe clásico de la rihla. Pasa por los mismos puertos egipcios, desciende por el mar Rojo, ve La Meca ciento cuarenta años después de Nasir, bajo los ayubíes de Saladino. Más literario, más brillante, más elogioso también hacia el poder suní restaurado, completa a su predecesor en todos los puntos en que Nasir guardaba silencio. Los dos cuadernos se leen casi como una partitura a dos voces sobre el mismo Levante.
-
Ana Comnena, Alexiade (h. 1148)
La hija del emperador bizantino Alejo I narra hacia 1148, en un griego culto, el reinado de su padre. Escribe exactamente sobre la generación que sigue a la de Nasir y evoca a los turcos selyúcidas, la primera cruzada, el Mediterráneo oriental en los albores de su gran convulsión. Lectura recomendada para comprender la otra vertiente, cristiana, del mundo que Nasir atravesó: la voz de una princesa culta responde a la de un secretario en fuga, salidos del mismo mundo, pero con medio siglo de diferencia, después de que la cruzada pasara por allí.
-
Geoffroi de Villehardouin, La Conquête de Constantinople, hacia 1207 (h. 1207)
El mariscal de Champaña narra la cuarta cruzada y la toma de Constantinopla por los latinos en 1204. Primer gran texto en prosa francesa, escrito por un actor directo del saqueo que Gilles conoce a través de Nicetas Coniates. Léase como espejo del capítulo 13 del presente volumen, donde se relatan el saqueo de 1204 y la destrucción de los bronces: el mismo acontecimiento visto desde un lado y desde el otro.
-
Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)
El gran viajero de Tánger recorre a lo largo de treinta años, entre 1325 y 1354, todo el mundo musulmán, desde el África negra hasta China. Cuando pasa por Jerusalén, El Cairo o La Meca, es tres siglos después de Nasir, y el mundo ha cambiado por completo: cruzadas ya pasadas, mongoles instalados, mamelucos en El Cairo. El contraste con el cuaderno del persa da la medida de lo que ha cambiado. Allí donde Nasir describe en pocas páginas, Ibn Battuta se extiende en aventuras personales, matrimonios, disputas eruditas y banquetes principescos.
-
Ibn Jaldún, Voyage d'Occident et d'Orient (1380-1400)
El gran historiador tunecino, ya célebre por su Muqaddima, viaja entre Túnez, El Cairo, La Meca y Damasco entre 1380 y 1400. Sobre todo, se encuentra en persona con Tamerlán bajo los muros de Damasco en enero de 1401, en una conversación que ha quedado célebre, en la que el conquistador lo interroga sobre el Magreb. Relato en árabe contenido en la autobiografía de Ibn Jaldún, de la que Abdesselam Cheddadi publicó una edición francesa en Actes Sud en 1995. Schiltberger e Ibn Jaldún hablan del mismo Tamerlán, visto por un sabio árabe en un caso, por un paje bávaro en el otro.
-
Jean de Mandeville, Livre des merveilles du monde (h. 1357)
Compilado hacia 1357 a partir de fuentes anteriores, el falso diario del caballero inglés es uno de los best-sellers del siglo XV. Schiltberger sin duda tuvo ocasión de oírlo leer en Baviera, y la cultura europea sobre Asia que forma el horizonte del bávaro le debe mucho. Una lectura indispensable para comprender lo que Europa creía saber del mundo cuando un joven escudero de Múnich partía a combatir a los turcos.
-
Bertrandon de la Broquière, Voyage d'Outremer (1432-1433)
El chambelán de Felipe el Bueno parte en 1432 para espiar a los otomanos, desde Jerusalén hasta Constantinopla y Borgoña, justo después del regreso de Schiltberger. Su cuaderno, publicado por Charles Schefer en 1892, es el primer testimonio occidental del imperio otomano restaurado tras el desastre de Ankara. Donde Schiltberger narra a Bayaceto en el presente del cautivo, La Broquière describe a Murad II como agente diplomático consciente de la amenaza otomana. La continuidad de ambos relatos forma la crónica europea del Oriente prebizantino tardío.
-
Cristoforo Buondelmonti, Liber insularum Archipelagi, hacia 1420 (h. 1420)
El monje florentino recorre las islas del mar Egeo y de la Propóntide a principios del siglo XV, todavía bizantino. Traza los primeros planos medievales de Constantinopla, que circularán por toda la Europa humanista. Pierre Gilles probablemente conoció estas representaciones. Del paso de Buondelmonti a Gilles median un siglo y la conquista otomana.
-
Peter Füssli, Voyage à Jérusalem en 1523 et lettre sur la chute de Rhodes (1523)
Cuatro años después de Tschudi, otro confederado emprende el camino del Santo Sepulcro: el zuriqués Peter Füssli, fundidor de campanas y de cañones, antiguo capitán de las guerras de Italia y miembro del Gran Consejo de su ciudad. Su relato de 1523, más seco que el del glarense, sigue la misma ruta de los peregrinos por Venecia, pero va acompañado de una carta sobre la caída de Rodas, tomada por Solimán el Magnífico a finales de 1522: la isla donde Tschudi había hecho enterrar a Peter Falck y a Melchior zur Gilgen es ya otomana, y sus caballeros se han ido. Los dos textos de Füssli se editaron juntos en 1982, y su lectura prolonga directamente el excurso retrospectivo de Tschudi sobre Rodas.
-
Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularités et choses mémorables (1546-1549)
El naturalista manceau Pierre Belon parte en 1546 en el séquito de la embajada francesa ante Solimán y no regresa hasta 1549. Sus Observations, publicadas en 1553, llevan al lector a Grecia, Creta, Constantinopla, Egipto y Tierra Santa, pero con una mirada distinta de la de Tschudi: Belon anota las plantas, los peces, las serpientes, los remedios y los oficios, y describe a las gentes más que a las reliquias. Una generación después del peregrino de Glaris, el Mediterráneo oriental se vuelve terreno de investigación erudita, y el camino de Jerusalén, un camino de curiosos tanto como de devotos. Las escalas de Candía y de Rodas cobran allí un relieve muy distinto.
-
André Thevet, Cosmographie de Levant, Lyon, 1554 (1554)
El fraile franciscano de Angulema recorre el Mediterráneo oriental en los mismos años que Pierre Gilles. Visita Quíos, Rodas, Chipre, Egipto y Tierra Santa, y publica en 1554 este grueso volumen que mezcla observaciones de campo, citas antiguas y grabados en madera. Thevet no tiene el rigor topográfico de Gilles, pero comparte su entusiasmo y su curiosidad. El contraste entre las dos obras, aparecidas con siete años de diferencia en Lyon, en editoriales vecinas, da la medida de lo que era el viaje erudito para la generación de Francisco I de Francia.
-
Ogier Ghislain de Busbecq, Lettres turques, escritas en Constantinopla entre 1554 y 1562 (1554-1562)
El embajador de Fernando de Habsburgo llega a Constantinopla siete años después de la partida de Gilles. Permanece allí ocho años y trae consigo manuscritos, plantas (la lila, el tulipán), monedas y, sobre todo, cuatro cartas detalladas en las que describe la corte otomana, las costumbres, al sultán envejecido. La misma ciudad, los mismos años, pero vista desde el lado diplomático. Complemento indispensable a la mirada arqueológica de Gilles.
-
Nicolas de Nicolay, Quatre premiers livres des navigations et pérégrinations orientales, Lyon, 1568 (1568)
El geógrafo del Delfinado acompaña en 1551 la embajada de Francia en Constantinopla. De ese viaje trae un libro ilustrado con sesenta grabados que muestran los trajes y los tipos otomanos con una precisión documental incomparable. También en este caso, Lyon publica el libro una docena de años después del viaje. La generación de viajeros eruditos que se cruza con Solimán tiene su literatura dispersa y apasionante, de la cual Gilles es una de las cumbres.
-
Leonhard Rauwolf, Description véritable du voyage en Orient (Aigentliche Beschreibung der Raiß) (1573-1576)
Médico y botánico de Augsburgo, Leonhard Rauwolf se embarca en Marsella en 1573 por cuenta de una casa de comercio, vive nueve meses en Alepo, desciende hasta Bagdad y, llamado por la quiebra de sus patronos, hace en 1575 la peregrinación a Jerusalén antes de volver por Venecia a comienzos de 1576. Su relato, impreso en Lauingen en 1582, es un herbario tanto como un diario; en él se lee una de las primeras descripciones europeas del café. Como Tschudi, Rauwolf escribe en alemán para lectores que se quedaron en casa, pero descubre una Tierra Santa donde la administración otomana, todavía recién estrenada en 1519, lleva instalada más de medio siglo.
-
Ogier Ghiselin de Busbecq, Lettres turques (1581)
El embajador imperial en Estambul publica en 1581 sus cuatro cartas latinas escritas desde la corte de Solimán el Magnífico. Ciento ochenta años después de Schiltberger, el mismo imperio otomano, más poderoso que nunca, recibe a otro occidental, esta vez como embajador. Busbecq describe la Sublime Puerta en su apogeo, en los mismos años en que el impresor de Fráncfort reedita para sus contemporáneos el relato del bávaro a modo de advertencia. Leer a Busbecq justo después de Schiltberger es seguir al Imperio otomano desde su infancia hasta su apogeo.
-
George Sandys, A Relation of a Journey begun An. Dom. 1610 (1610-1611)
En 1610, el poeta inglés George Sandys parte de Venecia en un largo viaje por el Imperio otomano: Constantinopla, Egipto y el Sinaí, Palestina y luego Chipre, antes de regresar por Sicilia, Nápoles y Roma. Su Relation, publicada en 1615 y reeditada a menudo, describe el Santo Sepulcro, las comunidades cristianas que se reparten sus capillas y los peregrinos llegados de toda Europa. A menos de un siglo de Tschudi, el decorado ha cambiado poco, con sus franciscanos, sus tasas y sus escoltas, y el itinerario aún pasa por Venecia y Chipre; pero la mirada es la de un protestante letrado, atento a las antigüedades y más escéptico ante las reliquias que el gentilhombre de Glaris.
Leer una edición libre → -
Evliya Çelebi, Seyahatname, redactado entre 1640 y 1683 (1640-1683)
El gran viajero otomano recorre el imperio durante cuarenta años y redacta diez volúmenes en los que describe Estambul, Anatolia, los Balcanes, el Cáucaso, Egipto, el Hiyaz. Su volumen sobre Constantinopla, redactado un siglo después de Gilles, describe la ciudad en plena madurez otomana, sus mezquitas, sus gremios, sus fiestas, sus monumentos. El equivalente turco y tardío del cuaderno de Gilles.
-
Adam Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)
El diplomático de Holstein publica en 1647 el relato de su viaje de 1633-1639, a través de Moscú, el Volga, el mar Caspio, Isfahán y el regreso por Bakú. Doscientos años después de Schiltberger, la misma geografía siberiana, caucásica y persa, pero con otros soberanos: los Románov en Rusia, los safávidas en Persia, los otomanos en el Cáucaso. Schiltberger había visto esas rutas en el desorden de las sucesiones tártaras; Olearius las ve consolidadas en imperios modernos.
-
Pietro della Valle, Viaggi di Pietro della Valle il pellegrino (1650-1663)
El gentilhombre romano llega a Jerusalén el 8 de marzo de 1616 para las fiestas de Pascua, diez meses antes que Bénard, y recorre los mismos santuarios, alojado como él con los franciscanos. Pero él no vuelve: pasa a Damasco y a Alepo, se casa en Bagdad con una cristiana siria, Sitti Maani, y parte hacia la Persia del sha Abbás en enero de 1617, justo cuando Bénard desembarca en Sidón. Sus cartas, publicadas en Roma de 1650 a 1663, llevan luego hasta la India. El peregrino parisino ve en Tierra Santa una meta; el peregrino romano hace de ella la puerta de un Oriente que quiere comprender.
Leer una edición libre → -
Jean de Thévenot, Relation d'un voyage fait au Levant (1664)
Cuarenta años después de Bénard, otro joven parisino parte hacia Levante, en 1655. Jean de Thévenot pasa varios años en Constantinopla, en Egipto y en Tierra Santa, donde recibe también la orden de caballería del Santo Sepulcro. Pero donde Bénard cuenta indulgencias, Thévenot observa las costumbres, las monedas, los cafés y las caravanas con una curiosidad más de viajero que de peregrino. Su relación aparece en 1664 y se reeditará a menudo. Parte después hacia Persia y la India y muere en el camino de vuelta, en 1667. Ambos libros muestran cómo la peregrinación se convierte, en una generación, en un viaje de observación.
Leer una edición libre → -
Henry Maundrell, A Journey from Aleppo to Jerusalem at Easter, A.D. 1697 (1697)
Capellán de los mercaderes ingleses de Alepo, Henry Maundrell parte en febrero de 1697 con una quincena de compañeros para pasar la Pascua en Jerusalén. Sigue la costa siria y libanesa, pasa por Sidón, Tiro y Acre, los mismos puertos donde Bénard desembarcó y luego volvió a embarcar, antes de subir a la Ciudad Santa y regresar por Damasco y Baalbek. Protestante, mira las ceremonias del Santo Sepulcro con una ironía que Bénard no habría entendido, pero mide las distancias y describe las ruinas con una exactitud que hizo de su librito, publicado en Oxford en 1703 y traducido al francés ya en 1705, un compañero de ruta para los viajeros del siglo siguiente.
Leer una edición libre → -
Engelbert Kaempfer, Amœnitates exoticæ (1712)
El médico y naturalista de Westfalia atraviesa en 1683-1685 Rusia, la Persia safávida y el mar Caspio. Su latín científico de finales del siglo XVII es el primer retrato europeo completo de la Persia moderna. Donde Schiltberger daba testimonio en primera persona de las destrucciones timúridas, Kaempfer describe el Irán reconstituido bajo Shah Abbas, con sus jardines, sus mezquitas, sus caravasares.
-
Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)
El botánico francés del Rey Sol publica en 1717 el relato de su misión de 1700-1702 en Anatolia, Georgia, Armenia y Constantinopla. Los mismos lugares que Schiltberger, exactamente trescientos años después, vistos por un sabio de la Ilustración naciente. El Cáucaso y Anatolia han cambiado de otomanos, pero los nombres de las ciudades, los pueblos y las religiones son casi los mismos que había visto el bávaro.
-
Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)
Menos de veinte años después de Niebuhr, el joven Volney recorre Egipto y Siria y publica en 1787, el mismo año de las Observaciones sobre Alepo, un cuadro que hará autoridad. Su pachalato de Alepo coincide rasgo por rasgo con el de Niebuhr: aldeas abandonadas a las puertas del desierto, ruta de Alejandreta plagada de ladrones, Antioquía decaída, aire malsano de Alejandreta y refugio de Beilan en la montaña. Añade las palomas mensajeras y el célebre botón de Alepo. Pero Volney generaliza y juzga el despotismo otomano como filósofo de las Luces, mientras que Niebuhr, más modesto, cuenta lo que ha visto y deja que el lector concluya.
Leer una edición libre → -
Volney, Voyage en Égypte et en Syrie (1787)
El filósofo francés recorre el Oriente otomano entre 1783 y 1785 y publica su relato en París en 1787. Describe Jerusalén, Damasco, El Cairo y la costa levantina con una mirada racionalista y crítica. La misma geografía que Nasir, siete siglos después, bajo otro imperio y otras dinastías. Texto fundador del orientalismo moderno, esclarecedor de releer después del persa porque muestra, a diez generaciones de distancia, en qué se ha convertido la misma tierra: un Levante otomano, empobrecido, aletargado, pero todavía en gran medida reconocible frente al que Nasir había atravesado.
-
Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1787)
Diez años después de Plechtcheïev, de 1783 a 1785, el joven Volney reside en Egipto y luego en Siria, donde pasa varios meses aprendiendo árabe en un convento del Líbano. Su libro dedica largas páginas a la historia más reciente: la carrera y la caída de Ali Bey, el ascenso y la muerte del jeque Daher, y la tiranía de Yezzar, su sucesor en Acre. Lo que el teniente ruso vio con sus propios ojos, Volney lo reconstruye como historiador y pensador de la Ilustración. El lector de Plechtcheïev encontrará en él la continuación y el desenlace de una historia de la que vivió un capítulo.
Leer una edición libre → -
Ali Bey el-Abbassi, Voyages d'Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie (1803-1807)
Bajo un nombre falso y con atuendo de príncipe musulmán, el catalán Domingo Badía atraviesa Marruecos, Egipto, La Meca, Siria y Anatolia. En la primavera de 1806, una tempestad estuvo a punto de tragarse su barco antes de que desembarcara en Larnaca. Desde allí llega a Nicosia a través de colinas que encuentra dignas de la diosa de la isla, anota la riqueza de los suelos y observa una Chipre siempre exprimida por sus gobernadores. Sus Viajes, publicados en París en 1814, ofrecen un contrapunto sorprendente a las páginas de Niebuhr: cuarenta años después, la misma isla vista por un falso musulmán que servía a la política de Napoleón.
-
Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1806-1807)
En 1806, Chateaubriand sale de París hacia Jerusalén por Grecia, Constantinopla y Rodas, desembarca en Jafa y sube a la ciudad santa, donde el padre guardián de los franciscanos lo arma caballero del Santo Sepulcro con la espada atribuida a Godofredo de Bouillon. El Itinerario de París a Jerusalén, publicado en 1811, hace de este viaje uno de los grandes textos de la prosa francesa. Cerca de tres siglos separan ambas investiduras, y al leerlo se mide lo que ha cambiado y lo que permanece: la misma rada de Jafa, los mismos religiosos para recibir al peregrino, la misma ceremonia, pero un viajero que busca las ruinas y los recuerdos tanto como las indulgencias.
Leer una edición libre → -
Jean Louis Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land (1810-1812)
Enviado por la Asociación Africana de Londres para prepararse a cruzar el Sáhara, el suizo Burckhardt elige Alepo como escuela: allí aprende árabe, vive bajo el nombre de jeque Ibrahim y se irradia desde la ciudad por toda Siria. El Líbano, el valle del Orontes, el Hauran y, en 1812, la ruta de El Cairo, durante la cual se convierte en el primer europeo moderno en describir Petra. Sus diarios, publicados en 1822 tras su muerte, prolongan exactamente la mirada de Niebuhr: la misma paciencia, el mismo gusto por los itinerarios medidos, la misma atención a las sectas y tribus que los viajeros apresurados ignoran.
Leer una edición libre → -
Alexander Kinglake, Eothen (1834-1835)
En 1834, el joven inglés Alexander Kinglake sale de Belgrado y atraviesa a caballo los Balcanes otomanos hasta Constantinopla, y luego llega a Esmirna, Chipre, Beirut, Nazaret, Jerusalén y, a través del desierto, a El Cairo, donde hace estragos la peste de 1835. Es casi el itinerario de Mayr veinte años después, con las mismas cuarentenas y el mismo miedo al contagio. Eothen, publicado en 1844, está escrito con un humor despreocupado que lo ha convertido en un clásico. El comerciante suizo y el caballero inglés comparten el rechazo del énfasis y el gusto por la anécdota vivida.
Leer una edición libre → -
Alphonse de Lamartine, Voyage en Orient (1835)
En el otoño de 1832, tres años después de Prokesch, Alphonse de Lamartine desembarca en Beirut con su esposa y su hija Julia, y luego llega a Jerusalén a caballo, escoltado como un príncipe. Busca allí menos pruebas que emociones: el Santo Sepulcro, el valle de Josafat y el monte de los Olivos se convierten bajo su pluma en meditaciones líricas. A la vuelta, Julia muere en Beirut y el viaje se transforma en duelo. El Voyage en Orient, aparecido en 1835, fijó durante generaciones la imagen romántica de Tierra Santa. El contraste con Prokesch es nítido: donde el mayor austriaco anota, mide y compara los textos, el poeta contempla y recuerda.
Leer una edición libre → -
Alexandre Pouchkine, Voyage à Arzroum pendant la campagne de 1829 (1836)
En la primavera de 1829, Aleksandr Pushkin parte sin autorización para unirse al ejército ruso del Cáucaso, en guerra contra los otomanos. Más allá de Tiflis se cruza con una carreta que trae de Persia el cuerpo del poeta y diplomático Griboyédov, asesinado en Teherán unos meses antes. Sigue a las tropas del general Paskévich hasta Erzurum, que abre sus puertas a los rusos, y se marcha cuando se declara la peste. Su Viaje a Erzurum, publicado en 1836, es un relato seco e irónico, opuesto al Oriente romántico que se esperaba de él. Es la misma guerra que debilita a la Puerta mientras Prokesch negocia con el pachá de Acre: dos viajeros en los dos extremos del Imperio otomano, en la misma primavera.
Leer una edición libre → -
Edward Lane, Mœurs et coutumes des Égyptiens modernes (1836)
El arabista inglés se instala en El Cairo en 1825, y de nuevo en 1833, en tiempos de Muhammad Alí, y publica en 1836 la descripción más minuciosa de El Cairo de su siglo. Él también distingue, como Nasir ochocientos años antes, entre El Cairo y el Viejo Cairo, los fastos del poder y la abundancia de los bazares. Es el mismo laberinto de callejuelas, la misma llamada a la oración, los mismos mercaderes de especias, pero la dinastía ha cambiado muchas veces y el califato ya no existe. Lane culmina desde dentro lo que Nasir había comenzado: una antropología de la ciudad vivida.
-
John Lloyd Stephens, Incidents of Travel in Egypt, Arabia Petraea, and the Holy Land (1837)
En 1836, el estadounidense John Lloyd Stephens sigue casi paso a paso la ruta de Laborde: El Cairo, el Sinaí, la fortaleza de Áqaba, el Wadi Araba, Petra. Viaja con el atuendo de un mercader de El Cairo y, en Áqaba, la guarnición reclama enseguida el bakshish: allí se guarda el recuerdo de la lluvia de oro derramada diez años antes por Laborde, y Linant sigue siendo conocido por todos. En El Cairo, por lo demás, Stephens había visitado a Linant antes de partir. Su relato, Incidents of Travel in Egypt, Arabia Petraea, and the Holy Land, publicado en 1837, vivo e irónico, tiene un gran éxito y lo lanza hacia las ciudades mayas. Leer a Stephens después de Laborde es ver la misma ruta encarecida por el paso del primero.
Leer una edición libre → -
Charles Texier, Description de l'Asie Mineure, París, 1839-1849 (1839-1849)
El gran arqueólogo francés del siglo XIX recorre Anatolia y Constantinopla por encargo de la Academia. Identifica por primera vez numerosos monumentos antiguos que solo se conocían por los textos. Su obra, en varios volúmenes en folio, ilustrada por los mejores grabadores de la época, retoma el proyecto topográfico de Gilles con los medios del siglo de las ciencias. Indispensable para quien quiera prolongar a Gilles en la ciencia arqueológica moderna.
-
Edward Robinson et Eli Smith, Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petraea (1841)
En 1838, el biblista estadounidense Edward Robinson recorre Palestina con el misionero Eli Smith, arabista consumado. Con la Biblia en la mano y la brújula y la cinta métrica en las alforjas, interrogan a los aldeanos sobre los nombres árabes de los lugares y descubren bajo ellos multitud de sitios bíblicos olvidados. En Jerusalén, Robinson detecta en el flanco del muro occidental el arranque de un arco antiguo que hoy lleva su nombre. Sus Biblical Researches, publicadas en 1841, fundan la geografía histórica de Tierra Santa. Prokesch, nueve años antes, ya practicaba ese método de oficial topógrafo: mediciones con la brújula, medida de las murallas, discusión de los textos antiguos sobre el recinto.
Leer una edición libre → -
Gérard de Nerval, Viaje a Oriente (1843)
Nueve años después de Macbrair, Gérard de Nerval desembarca en Alejandría a comienzos de 1843 y se instala en El Cairo, donde alquila una casa, compra una esclava javanesa y se hace contar la leyenda del califa Hakem. Pasa después a Beirut y a la montaña del Líbano, en el corazón de las rivalidades entre drusos y maronitas que Macbrair ya veía fermentar bajo Ibrahim Bajá. Su Viaje a Oriente, publicado en 1851, mezcla reportaje, ensoñación y relatos intercalados. El contraste es completo: el poeta busca en Oriente un misterio que amar, el misionero un pueblo que salvar, pero ambos describen la misma ciudad bulliciosa, sus cafés, sus mercados y sus callejuelas.
Leer una edición libre → -
Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)
En 1847, la escritora inglesa Harriet Martineau, sorda desde la adolescencia, rehace a lomos de camello buena parte del camino de Laborde: Suez, las fuentes de Moisés, el monasterio del Sinaí, Áqaba, luego Petra y el monte Hor, antes de seguir hacia Palestina. Ha leído a Laborde, evoca la isla de Graie a la que él había llegado en una balsa, se orienta en Petra con su plano de la ciudad y busca el punto exacto desde el que tomó sus vistas. Recuerda también que Laborde y Linant tuvieron que abandonar Petra a toda prisa. Su Eastern Life (1848) mezcla el relato con una audaz reflexión sobre la historia de las religiones, de Egipto al Sinaí.
Leer una edición libre → -
Gustave Flaubert, Notes de voyages (1849-1851)
Con Maxime Du Camp, Flaubert recorre Egipto y después Palestina, Siria, Rodas y Constantinopla entre 1849 y 1851. Llega a Jerusalén en agosto de 1850. Sus cuadernos, publicados tras su muerte y editados en 1910, no estaban destinados al público: notas breves, sensaciones, cosas vistas, sin indulgencia ni para los santuarios ni para las querellas de las comunidades cristianas en el Santo Sepulcro. Su lectura impresiona después de Bénard, que ya describía el reparto de la iglesia entre latinos, griegos y armenios, pero con el fervor de un creyente. Flaubert busca allí la verdad de las cosas y encuentra sobre todo el desengaño.
Leer una edición libre → -
Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)
Cinco años después de Thackeray, Gustave Flaubert y su amigo Maxime Du Camp, encargado de fotografiar los monumentos, desembarcan en Alejandría en noviembre de 1849. Remontan el Nilo hasta la segunda catarata, escalan las Pirámides y pasan después por Beirut, Jerusalén, Rodas, Esmirna, Constantinopla y Atenas antes de regresar en 1851. Casi todas las escalas orientales de Thackeray se repiten allí, pero vistas por un hombre que huye de lo pintoresco convencional tanto como él y busca la sensación en bruto: el calor, la mugre, las almeas, la muerte. Sus notas y sus cartas, publicadas tras su muerte, tienen la libertad de un cuaderno íntimo. El Santo Sepulcro decepciona a Flaubert como había irritado a Thackeray.
-
Richard Burton, Personal Narrative of a Pilgrimage to Al-Madinah and Meccah (1853)
Durante el verano de 1853, cuando Énault embarca en Marsella, el oficial británico Richard Burton, disfrazado de médico musulmán llegado de Afganistán, alcanza Medina y luego La Meca con la caravana de la peregrinación. Dos peregrinaciones del mismo verano, en los dos polos del mundo mediterráneo: una, cristiana, abierta, protegida por los cónsules y el vapor; la otra, prohibida a los no musulmanes, realizada bajo nombre falso con riesgo de la vida. El relato de Burton, publicado en 1855 y 1856, describe los ritos, las multitudes y los caminos del Hiyaz con precisión de etnógrafo y un gusto marcado por el peligro.
Leer una edición libre → -
Ludwig August Frankl, Nach Jerusalem! (1856)
Tres años después de Énault, el poeta vienés Ludwig August Frankl, secretario de la comunidad judía de Viena, llega a Jerusalén en 1856 para fundar allí una escuela moderna, la fundación Lämel. Su libro, publicado en 1858, describe desde dentro lo que Énault veía desde fuera: la vida de las comunidades judías de la ciudad, su pobreza, sus disputas, sus relaciones con los cónsules y las autoridades otomanas. El peregrino católico se detenía ante el Muro de las Lamentaciones; Frankl entra en las casas, las sinagogas y los hospicios, y da a la Jerusalén de aquellos años un rostro que los relatos cristianos dejaban en la sombra.
Leer una edición libre → -
Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)
En el otoño de 1856, Herman Melville, agotado por los fracasos de Moby Dick y Pierre, parte solo hacia el Mediterráneo. Descubre Constantinopla, baja a Egipto, donde las Pirámides lo abruman, y luego desembarca en Jaffa y pasa varias semanas en Palestina, de Jerusalén al mar Muerto, antes de Beirut, Grecia e Italia. Su diario, garabateado día a día y publicado solo en el siglo XX, sigue casi la ruta de Thackeray, pero en otro tono: donde el inglés bromea ante el Santo Sepulcro, el estadounidense encuentra un desierto espiritual. De este viaje nacerá Clarel, largo poema sobre la duda religiosa publicado en 1876.
-
Lucie Duff Gordon, Lettres d'Égypte (1862-1869)
Enferma de tuberculosis, Lucie Duff Gordon parte en 1862 en busca de un aire más seco en Egipto y pasa allí los últimos años de su vida. Se instala en Luxor en la «casa francesa» construida sobre los tejados del templo, aprende árabe, cura a los campesinos, recibe a notables y coptos, y escribe a su familia cartas de una libertad poco común, publicadas ya en 1865. En ellas describe la corvea, los impuestos y las levas de hombres que aplastan a los fellahs, como Macbrair treinta años antes bajo Mehmet Alí. Pero donde el misionero veía almas que ganar, ella ve vecinos y amigos, y al leerla se percibe todo lo que la arrogancia europea dejaba escapar.
Leer una edición libre → -
Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)
En 1867, Mark Twain embarca en Nueva York en el Quaker City para uno de los primeros cruceros organizados: Gibraltar, Tánger, Italia, Atenas, Constantinopla, Esmirna, Beirut, Tierra Santa y Egipto. Es, veintitrés años después, el crucero de Thackeray en versión estadounidense, con sus peregrinos piadosos, sus viajeros que arrancan souvenirs de los monumentos y un narrador que se niega a extasiarse por encargo. Twain se cuela de noche en la Acrópolis, regatea en el bazar, se irrita ante las reliquias de Jerusalén y contempla la Esfinge. Publicado en 1869, el libro se convierte en uno de los relatos de viaje más vendidos de su tiempo y prolonga, en un tono más ruidoso, la sátira del turista.
Leer una edición libre → -
Mark Twain, The Innocents Abroad (1869)
En 1867, Mark Twain embarca en Nueva York en el Quaker City, un crucero organizado, novedad de la época, con peregrinos estadounidenses camino de Europa y Tierra Santa. En Palestina, el pequeño grupo cabalga de Damasco a Galilea, visita el lago de Tiberíades y Nazaret, luego Jerusalén, antes de reembarcar en Jaffa. Twain se burla de los piadosos viajeros, de los guías y de sus propias ilusiones, y describe sin complacencia una región pobre y polvorienta. Un siglo después de Plechtcheïev, Nazaret y Jaffa se han convertido en etapas de viaje organizado, y la ironía del escritor sustituye la mirada del oficial en guerra.
Leer una edición libre → -
Edward Henry Palmer, The Desert of the Exodus (1871)
En 1869, el orientalista de Cambridge Edward Henry Palmer participa en el levantamiento del Sinaí realizado para el Palestine Exploration Fund; parte después con el naturalista Charles Tyrwhitt-Drake para recorrer a pie, sin escolta, el desierto de Tih, la meseta caliza que Laborde veía bordear el Wadi Araba por el oeste. Diez meses bajo una pequeña tienda, inscripciones copiadas en los valles, noches con los beduinos que lo llaman Abdallah Effendi: The Desert of the Exodus, aparecido en 1871, busca como la introducción de Laborde las huellas del Éxodo en el paisaje, pero con los instrumentos de una ciencia nueva. El desierto que Laborde bordeaba se convierte por fin en un país cartografiado.
Leer una edición libre → -
Amelia B. Edwards, Mille milles en remontant le Nil (A Thousand Miles up the Nile) (1873-1874)
Novelista y periodista, Amelia Edwards llega a Egipto casi por casualidad, en noviembre de 1873, huyendo de la lluvia de Europa. Alquila una dahabiya y remonta el Nilo más allá de Abu Simbel hasta la segunda catarata, dibujando todo lo que ve. Su libro, publicado en 1877, mezcla humor, erudición e indignación ante los monumentos mutilados por los buscadores de tesoros y los visitantes. En 1882 fundará el Egypt Exploration Fund para excavar y proteger ese patrimonio. Macbrair había visto los mismos templos en Tebas, Edfu y Filé; cuarenta años después, Edwards muestra lo que el turismo naciente hizo de aquel Nilo de misioneros y bajás.
Leer una edición libre → -
Amelia B. Edwards, A Thousand Miles up the Nile (1873-1874)
Thackeray se detiene en El Cairo y en las Pirámides; la novelista inglesa Amelia Edwards, llegada a Egipto casi por azar en el invierno de 1873, va mucho más lejos. En una dahabiya, con una amiga y una tripulación nubia, remonta el Nilo hasta Abu Simbel y la segunda catarata, dibuja los templos, hace desenterrar pinturas cubiertas por la arena y se indigna ante los saqueos. Su libro, publicado en 1877, mezcla la vida a bordo, los paisajes y una erudición que crece a medida que avanzan las páginas. El viaje decide su vida: en 1882 funda en Londres el Egypt Exploration Fund.
Leer una edición libre → -
Edmondo de Amicis, Constantinople, Milán, 1877 (1877)
El escritor italiano describe Constantinopla al final de la época otomana, justo antes de las grandes transformaciones urbanas de finales de siglo. Bazares, derviches danzantes, cementerios, Bósforo, Santa Sofía: es un libro vivo y muy documentado, que todavía hoy sirve de referencia para la imaginación occidental de Estambul.
-
Samuel White Baker, Cyprus as I Saw It in 1879 (1879)
Un año después de que el Imperio otomano cediera la administración de Chipre a Gran Bretaña, el explorador del Nilo Samuel Baker desembarca en Larnaca y recorre la isla durante varios meses con su esposa Florence, en carro y bajo la tienda. Describe los caminos, los bosques devastados, los campesinos, los impuestos, las ciudades de Nicosia, Kyrenia y Famagusta, y juzga sin indulgencia tanto la nueva administración como la antigua. Más de un siglo después de Niebuhr, la pregunta sigue siendo la misma: ¿por qué una isla tan fértil es tan pobre? La respuesta de Baker, la de un colono pragmático, se hace eco de la cólera de los chipriotas de 1766.
Leer una edición libre → -
Laurence Oliphant, Haifa, or Life in Modern Palestine (1882-1885)
En 1882, el escritor y antiguo diplomático británico Laurence Oliphant se instala en Haifa, al pie del Carmelo donde termina el viaje de Énault, y pasa los veranos en una aldea drusa de la montaña. Sus cartas al New York Sun, reunidas en 1887, describen la colonia alemana de los templarios, las primeras aldeas judías, los conventos, las excavaciones, los drusos y los beduinos. Donde Énault veía una tierra sagrada inmóvil en sus recuerdos bíblicos, Oliphant observa un país que cambia, roturado, colonizado, codiciado. El Carmelo de los peregrinos se convierte en él en un observatorio de la Palestina moderna.
Leer una edición libre → -
Guy Le Strange, Palestine sous les musulmans (1890)
El orientalista inglés reúne en 1890 las descripciones que los geógrafos árabes y persas dejaron de Siria y Palestina, del siglo VII al XV, y otorga un amplio espacio al testimonio de Nasir sobre Jerusalén y el Haram. Leer esta recopilación después del Safarnama es recolocar el cuaderno del persa en el coro de todos los que describieron la ciudad santa antes de los cruzados: Le Strange traduce, compara, sitúa y hace oír a Nasir entre sus pares.
-
Matilde Serao, Nel paese di Gesù (1893)
Cuarenta años después de Énault, la periodista napolitana Matilde Serao, cofundadora del diario Il Mattino, hace a su vez el viaje a Tierra Santa en 1893 y saca de él una serie de artículos, reunidos en volumen en 1898. El mismo oficio, la misma fe católica, el mismo camino hacia Jerusalén, Belén y Galilea. Serao escribe con fervor y con un sentido agudo de la escena, de las multitudes y de los colores que recuerda el de su predecesor. Los dos periodistas, el parisino del Segundo Imperio y la napolitana de fin de siglo, componen un díptico de la peregrinación vista por la prensa.
Leer una edición libre → -
Pierre Loti, Jérusalem (1894)
En la primavera de 1894, tras cruzar el Sinaí a lomos de camello, Pierre Loti llega a Jerusalén como peregrino sin fe, en busca de una emoción religiosa que no encuentra. Describe, cincuenta años después de Thackeray, el mismo Santo Sepulcro abarrotado de sectas rivales, las mismas multitudes de peregrinos, una ciudad gris bajo la lluvia, pero con una melancolía fervorosa que es exactamente lo contrario de la ironía del inglés. Publicado en 1895, el libro forma con El desierto y Galilea un tríptico oriental. Leer a Loti después de Thackeray es medir cómo un mismo lugar puede suscitar la sátira en uno y el fervor nostálgico en el otro.
Leer una edición libre → -
Pierre Loti, La Galilée (1895)
En la primavera de 1894, después de Jerusalén, Pierre Loti sube hacia el norte y atraviesa Galilea a caballo, bajo los chubascos de abril y entre las flores. Pasa por Nazaret, se demora a orillas del lago de Tiberíades y llega después a Damasco. Su libro cierra una trilogía iniciada con El desierto y Jerusalén. Loti busca en esos paisajes, sin estar seguro de encontrarla, la huella de Cristo, y anota la pobreza de las aldeas y la melancolía de los lugares santos. Más de un siglo después de la cabalgada de Plechtcheïev hacia Nazaret y Caná, la misma tierra se convierte en escenario de una búsqueda interior.
Leer una edición libre → -
Pierre Loti, Le Désert (1895)
El 22 de febrero de 1894, Pierre Loti sale de las fuentes de Moisés con una caravana de camellos, sube al monasterio del Sinaí y baja hacia el golfo de Áqaba, decidido a seguir la ruta más larga, la del desierto de Petra, precisamente porque los guías le aconsejan evitarla. En Áqaba, el administrador otomano le cierra el camino: las tribus de Idumea están en rebelión, y Loti debe desviarse hacia Gaza a través del desierto. Le Désert, publicado en 1895, es un diario de luces y silencios, todo en colores de arena y de granito. En él se mide lo que valía la entrada en Petra obtenida por Laborde a fuerza de paciencia y de regalos.
Leer una edición libre → -
Gertrude Bell, Syria: The Desert & the Sown (1905)
A comienzos de 1905, Gertrude Bell sale de Jerusalén a caballo, atraviesa el Hauran y el país druso, llega a Damasco, Homs y Hama, y se detiene en Alepo antes de bajar por Antioquía hasta Alejandreta, donde termina su libro, publicado en 1907. Es casi el itinerario de Niebuhr, en sentido inverso y ciento cuarenta años después: los mismos beduinos dueños del desierto, los mismos nosairíes, las mismas ruinas de Antioquía. Bell, arqueóloga y futura protagonista de la política británica en Irak, escribe con un sentido del diálogo y del retrato que hace de este relato uno de los clásicos del viaje al Levante.
Leer una edición libre → -
T. E. Lawrence, Los siete pilares de la sabiduría (1926)
El 6 de julio de 1917, Thomas Edward Lawrence entra en Áqaba con los howeitat de Auda Abu Tayi y el jerife Nasir, tras una larga marcha por el desierto que ha tomado la ciudad por la espalda: llegados de la meseta, bajan por el valle del Itm, el Ouadi Djetoum de Laborde, mientras las defensas turcas miran hacia el mar. La fortaleza donde Laborde esperaba a los jefes alauines se convierte en la base de la rebelión árabe, y los alrededores de Petra en una línea de frente. Los siete pilares de la sabiduría, impresos en tirada corta en 1926 y publicados en 1935, cuentan ese país de Edom recorrido en dromedario, casi un siglo después del paso de Laborde y de Linant.
-
Orhan Pamuk, Istanbul, souvenirs d'une ville, Estambul, 2003 (2003)
El novelista turco, premio Nobel 2006, narra su infancia en el Estambul republicano de las décadas de 1950 y 1960. Describe la melancolía particular de una ciudad que se sabe caída de su grandeza. Resonancia profunda con el tono de Gilles: la misma conciencia de una grandeza perdida, cuatro siglos después, bajo otra forma.