Viaje a Jerusalén y Tierra Santa

El 20 de septiembre de 1616, un parisino de apenas veinte años sube a la diligencia de Lyon. Nicolas Bénard ha hecho un voto: ver Jerusalén.

Por el Ródano llega a Marsella, espera el viento y se embarca con sus compañeros Resteau y Potier el 9 de noviembre en la Sainte-Marguerite. Comienza entonces una travesía de sesenta y dos días: tempestades frente a Cerdeña, escalas en Trapani y Malta, corsarios a la vista, Navidad fondeados ante Chipre. En Sidón pisa por fin Tierra Santa, sigue la costa por Tiro, Acre y Jaffa, y sube hacia la Ciudad Santa, donde los franciscanos le lavan los pies.

Belén, la Vía Dolorosa, el monte de los Olivos: Bénard lo ve todo y lo anota todo, con miedo a los bandidos. Llega luego la noche que tanto esperaba, encerrado con los peregrinos en la iglesia del Santo Sepulcro, y la mañana de la Candelaria, en que es armado caballero con la espada que dicen de Godofredo de Bouillon.

El regreso será otra aventura: un corsario pisándole los talones hasta Sicilia, los bandidos de Calabria, la Gruta del Perro cerca de Nápoles, las fiestas de Roma, el adiós a un amigo, el San Gotardo bajo la tormenta, el Rin y la Holanda protestante, y una ciudad que se niega a abrirle sus puertas por miedo al contagio.

¿Volverá a París tal como se fue? Un diario escrito día tras día, entre el fervor y el miedo.