Relatos de viaje del siglo XVI

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Cosme de Médicis y los humanistas florentinos, Chroniques de la Renaissance, primera mitad del siglo XVI (1500-1550)

  En el momento en que Pierre Gilles recorre Constantinopla, Florencia acaba de enterrar la República y pasa definitivamente a manos de los Médicis. La misma pasión por la antigüedad recorre Europa, pero en Florencia adopta la forma de mecenazgo aristocrático, mientras que en Constantinopla es, para Gilles, misión de rescate. Los humanistas florentinos de mediados de siglo, que forman sus colecciones de monedas, gemas y manuscritos griegos, son los exactos contemporáneos del sabio de Albi. Vale la pena leerlo en paralelo para medir lo que los separa: la comodidad del gabinete frente a la fiebre del terreno.

• Amerigo Vespucci, Mundus Novus (1501-1502)

  En la primavera de 1503, mientras Varthema se dispone a unirse a la caravana de Damasco, un florentino que ha vuelto de Brasil escribe desde Lisboa a su antiguo protector Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. Su carta, impresa en latín y reeditada sin cesar, avanza una idea que trastoca los mapas: las tierras alcanzadas hacia el oeste no son los confines de Asia, como creía Colón, sino un continente nuevo. Vespucio describe en ella las costas del sur, los pueblos desnudos, las estrellas desconocidas del otro hemisferio. En el mismo momento en que Varthema demuestra que la ruta de las especias pasa por Calicut, Europa descubre que un mundo entero se interpone en el camino de Occidente.

• Binot Paulmier de Gonneville, Relation authentique du voyage du capitaine de Gonneville ès nouvelles terres des Indes (1503-1505)

  En 1503, unos mercaderes de Honfleur arman el Espoir para ir a buscar las especias de las Indias por la ruta que los portugueses acaban de abrir. Cerca del cabo de Buena Esperanza, una tempestad arroja la nave hacia una tierra desconocida, probablemente la costa sur de Brasil, donde la tripulación pasa varios meses entre los habitantes. Gonneville trae consigo a un joven, Essomericq, que más tarde se casará con su hija. El relato de este viaje, depositado ante el Almirantazgo a su regreso en 1505, no se publicó hasta el siglo XIX. Mientras Varthema llega a la India por Arabia, unos normandos buscan la misma ruta por mar y encuentran una orilla muy distinta.

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• Ludovico di Varthema, Itinéraire (1510)

  Algunos años antes que los Parmentier, este boloñés aventurero había alcanzado por vía de tierra y de mar Arabia, Persia, la India y las islas de la Sonda, hasta Sumatra. Su itinerario, pronto traducido en toda Europa, es uno de los primeros en describir al lector occidental los puertos de especias que Crignon alcanzará por el Cabo. Varthema viaja como curioso solitario, disfrazado, deslizado entre las caravanas; los dieppeses llegan en tripulación armada. Pero pisan las mismas orillas, y la fascinación por la pimienta y el oro es la misma.

• Tomé Pires, Suma Oriental (1512-1515)

  Boticario lisboeta llegado a la India, Tomé Pires redacta en Malaca y en la India, entre 1512 y 1515, la Suma Oriental, inventario de las costas, los puertos, los soberanos y las mercancías desde el mar Rojo hasta Japón. Elegido después embajador del rey de Portugal ante el emperador de China, desembarca en Cantón en 1517 y espera la audiencia imperial hasta 1521; la muerte del emperador Zhengde convierte la embajada en un desastre, y Pires no volverá a ver Europa. Su manuscrito, largo tiempo olvidado, no se publicó hasta el siglo XX. Mientras Tschudi se maravilla ante las galeazas de Venecia, Pires describe el comercio de Asia que Lisboa está a punto de arrebatarles.

• Sigismund von Herberstein, Commentaires sur la Moscovie (Rerum Moscoviticarum Commentarii) (1517-1526)

  En 1517, dos años antes de la partida de Glaris, el diplomático carniolo Sigismund von Herberstein llega a Moscú en nombre del emperador Maximiliano para reconciliar al gran príncipe Basilio III con Polonia; vuelve en 1526. De estas dos embajadas nacen los Rerum Moscoviticarum Commentarii, publicados en Viena en 1549, que seguirán siendo durante mucho tiempo la referencia de los lectores occidentales sobre Moscovia: sus ríos, sus caminos de invierno, su corte, su Iglesia. Tschudi sitúa a los moscovitas y a los rusos entre las comunidades orientales ligadas al patriarca de Constantinopla, fiándose de sus lecturas; Herberstein fue a observar ese mundo ortodoxo sobre el terreno.

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• Sigismund von Herberstein, Commentaires sur la Moscovie (1517-1526)

  Diplomático del emperador, Herberstein viaja dos veces a la corte del gran príncipe Basilio III, en 1517 y en 1526, justo cuando se prepara la armada de Narváez. De ello saca en 1549 un libro en latín que revela Moscovia a Europa: caminos de nieve recorridos en trineo, ríos helados, una corte fastuosa y desconfiada, pueblos del Norte en los confines de Siberia. Como Cabeza de Vaca entre las naciones de Texas, anota las costumbres, los matrimonios, la manera de hacer la guerra, y observa un mundo vecino que la Europa occidental ignoraba casi por completo.

• Bernal Díaz del Castillo, Histoire véridique de la conquête de la Nouvelle-Espagne (1519-1521)

  Viejo soldado de Cortés, Bernal Díaz relata la toma de México en la que él mismo participó, con memoria de testigo y rencor de subalterno. Carletti llega a esa misma ciudad dos generaciones después, cuando la conquista se ha convertido en administración y comercio de cacao. El lector pasa así del estruendo de la caída de Tenochtitlan al mercado apacible que describe el mercader toscano: dos estados de un mismo lugar, primero la sangre, después el dinero.

• Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde (1519-1522)

  El 20 de septiembre de 1519, cinco semanas después de la investidura de Tschudi en el Santo Sepulcro, los cinco navíos de Magallanes zarpan de Sanlúcar de Barrameda. A bordo, el vicentino Antonio Pigafetta lleva el diario que se convertirá en el relato de la primera vuelta al mundo: el estrecho de la Patagonia, el Pacífico atravesado entre hambre, la muerte de Magallanes en Filipinas, las Molucas y, en septiembre de 1522, el regreso de un puñado de supervivientes en la Victoria. El vínculo con Tschudi es más estrecho de lo que parece: Pigafetta dedica su relación a Philippe de Villiers de L'Isle-Adam, gran maestre de aquellos caballeros de Rodas en cuyo puerto hicieron escala los peregrinos de 1519.

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• Antonio Pigafetta, Le Premier Tour du monde de Magellan (1519-1522)

  Ochenta años antes que Carletti, este gentilhombre de Vicenza se embarca con Magallanes y lleva el diario de la primera vuelta al mundo de la historia. Donde Carletti viaja solo, por cuenta propia y por el solo placer de saber, Pigafetta acompaña una expedición de Estado que busca la ruta de las especias y en ella deja a casi todos sus hombres. Los dos relatos se responden: el mismo Pacífico interminable, las mismas Filipinas, pero Pigafetta inaugura lo que Carletti, mercader melancólico, vendrá a cerrar como aficionado. Una lectura indispensable para medir lo que separa la hazaña colectiva de la aventura íntima.

• Hernán Cortés, Lettres de relation (1519-1526)

  Los objetos que conmueven a Durero en Bruselas en agosto de 1520, el sol de oro, la luna de plata, las armas y los adornos, proceden de Cortés. El conquistador los envió a Carlos V con sus primeros mensajeros, y al mismo soberano dirige sus cartas de relación. La segunda, fechada el 30 de octubre de 1520, una semana después de la coronación de Aquisgrán a la que asiste Durero, describe Tenochtitlan, sus mercados, sus templos y la corte de Moctezuma, y luego la desastrosa huida de los españoles. Leer los dos textos juntos es ver la misma conquista desde sus dos extremos: la ciudad codiciada y pronto destruida por un lado, el asombro de un artista ante sus tesoros por el otro.

• Hernán Cortés, Lettres de relation sur la conquête du Mexique (1519-1526)

  También en 1519, mientras los confederados negocian su pasaje con el patrón Delphin, Hernán Cortés desembarca en la costa del golfo de México, funda Veracruz, se corta toda retirada hundiendo sus naves y marcha sobre Tenochtitlan, donde Moctezuma lo recibe el 8 de noviembre, pocos días antes del regreso de Tschudi a Glaris. Sus cartas a Carlos V, escritas entre 1519 y 1526, describen la ciudad lacustre, sus mercados y sus templos, y luego la guerra y la caída de la capital azteca. El mismo año se ponen en marcha dos Europas: una va a rezar ante una tumba bajo custodia otomana, la otra se apodera de un imperio.

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• Hernán Cortés, Lettres de la conquête du Mexique (1519-1526)

  En el mismo momento en que los Parmentier bordean África, Cortés acaba de someter el imperio azteca y dirige a Carlos V sus largas cartas relación. En ellas se respira la otra vertiente de la aventura oceánica: ya no el mercader que negocia un saco de pimienta, sino el conquistador que derriba un imperio. Leer a Cortés después de Crignon es medir la distancia entre la Francia que nada tiene que conquistar y la España que devora un continente, entre el piloto que mide latitudes y el capitán que quema ciudades.

• Francisco Álvares, Vraie information des terres du Prêtre Jean (1520-1526)

  En abril de 1520, tres meses antes de que Durero salga de Núremberg, una embajada portuguesa desembarca en Massawa, en el mar Rojo, para llegar hasta el rey cristiano de Etiopía a quien Europa llama el Preste Juan. Su capellán, Francisco Álvares, permanece allí seis años y trae de vuelta un relato publicado en Lisboa en 1540: iglesias talladas en la roca, corte itinerante del negus, ritos de una cristiandad que vivió apartada de Roma. El contraste con el diario de Durero es llamativo. El pintor ve cómo la cristiandad latina se desgarra a causa de Lutero, mientras el sacerdote portugués descubre, en el fondo de África, una Iglesia que nadie en Europa conocía realmente.

• Francisco Álvares, Vraie information des terres du Prêtre Jean des Indes (1520-1526)

  En la primavera de 1520, pocos meses después del regreso de Tschudi, el capellán portugués Francisco Álvares desembarca en Massawa con la embajada enviada al negus Lebna Dengel, aquel soberano cristiano al que Europa confundía con el Preste Juan de las leyendas. Permanece seis años en Etiopía, describe las iglesias talladas en la roca, los monasterios, las fiestas y la corte itinerante del rey, y publica su relato en Lisboa en 1540. Tschudi dedica un capítulo entero a los cristianos de Oriente, abisinios y nubios incluidos, a quienes solo conoce por los libros y por lo que entrevió en Jerusalén; Álvares, en cambio, fue a verlos a su tierra.

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• Francisco Álvares, Vraie information sur les terres du Prêtre Jean des Indes (1520-1526)

  Capellán de una embajada portuguesa, Álvares pasa seis años, de 1520 a 1526, en la corte del emperador de Etiopía, a quien Europa identificaba entonces con el legendario Preste Juan. Sigue el campamento imperial de provincia en provincia, asiste a las fiestas y a los bautismos, y describe las iglesias excavadas en la roca de Lalibela. Publicado en Lisboa en 1540, su libro es, como la relación de Cabeza de Vaca, el de un hombre que pasó años entre un pueblo lejano y que vuelve para contar al rey lo que las fábulas habían ocultado.

• Peter Füssli, Voyage à Jérusalem en 1523 et lettre sur la chute de Rhodes (1523)

  Cuatro años después de Tschudi, otro confederado emprende el camino del Santo Sepulcro: el zuriqués Peter Füssli, fundidor de campanas y de cañones, antiguo capitán de las guerras de Italia y miembro del Gran Consejo de su ciudad. Su relato de 1523, más seco que el del glarense, sigue la misma ruta de los peregrinos por Venecia, pero va acompañado de una carta sobre la caída de Rodas, tomada por Solimán el Magnífico a finales de 1522: la isla donde Tschudi había hecho enterrar a Peter Falck y a Melchior zur Gilgen es ya otomana, y sus caballeros se han ido. Los dos textos de Füssli se editaron juntos en 1982, y su lectura prolonga directamente el excurso retrospectivo de Tschudi sobre Rodas.

• Décadas de Orbe Novo, Pedro Mártir de Anglería, 1530 (1530)

  El clérigo italiano al servicio de la corte de Castilla recoge durante treinta años los primeros testimonios de los navegantes: Colón, Cortés, las conquistas de Cuba, de México, del Darién. Su elegante latín introduce el Nuevo Mundo en la cultura humanista europea. Lizárraga escribe en la generación siguiente: el estupor de los inicios ha cedido paso al inventario metódico, pero el eco de las décadas pioneras todavía atraviesa su relato, en las páginas sobre el origen de los indios y sobre las fundaciones primitivas.

• Jacques Cartier, Bref récit et succincte narration de la navigation faite en 1535 et 1536 (1535-1536)

  Mientras los cuatro supervivientes caminan de pueblo en pueblo hacia Sinaloa, en el otro extremo del continente Jacques Cartier remonta el San Lorenzo hasta Hochelaga y luego inverna en Stadaconé. El escorbuto mata a veinticinco de sus hombres; los iroqueses les enseñan el remedio del annedda, una decocción de corteza de conífera. En los mismos años, 1535 y 1536, dos europeos descubren América del Norte a través de sus habitantes: uno curado por ellos, el otro convertido en su curandero. La Breve relación, publicada en 1545, figura también en la colección.

• Fernão Mendes Pinto, Pérégrination (1537-1558)

  El año en que Cabeza de Vaca desembarca en Lisboa, 1537, Mendes Pinto parte de allí hacia Asia, que recorre durante más de veinte años: Etiopía, Malasia, China, Japón. Dice haber sido trece veces cautivo y diecisiete veces vendido, náufrago, mendigo, mercader, casi monje. Publicada póstumamente en 1614, su Peregrinación mezcla lo vivido y lo novelesco, y sus lectores dudaron de él durante mucho tiempo. Sin embargo, en ella se reencuentra lo que cuenta Cabeza de Vaca: el europeo despojado de todo, que solo sobrevive adaptándose a los pueblos de los que depende.

• Hidalgo d'Elvas, Relation véridique des travaux du gouverneur Hernando de Soto (1539-1543)

  El mismo año del regreso de Cabeza de Vaca, Hernando de Soto obtiene la Florida; desembarca allí en 1539, también en la región de la bahía de Tampa. Sus hombres pasan el invierno en Apalache, recogen a Juan Ortiz, un español que había venido a buscar a Narváez y llevaba más de diez años entre los indios, y vagan después cuatro años por el Sureste. Muerto Soto, los supervivientes construyen bergantines, bajan por el Misisipi y costean hasta Pánuco, el puerto que las barcas de 1528 nunca habían alcanzado. Un caballero portugués anónimo publica el relato en Évora en 1557.

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• Francisco Álvares, Verdadeira informação das terras do Preste João das Índias (1540)

  Capellán de la embajada portuguesa enviada al negus de Etiopía, Francisco Álvares pasó seis años, de 1520 a 1526, en el reino cristiano que Europa creía del Preste Juan. Su relato, impreso en Lisboa en 1540, cuando concluía la misión de Gwon Beol, describe los campamentos reales, las iglesias excavadas en la roca, las audiencias aplazadas una y otra vez y los regalos disputados. Los dos textos se responden: una embajada retenida lejos de casa, una corte que hace esperar, intérpretes de quienes todo depende y un enviado que consigna día tras día el avance incierto de su misión.

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• Pedro de Castañeda de Nájera, Relation de l'expédition de Cíbola (1540-1542)

  Los relatos de los cuatro supervivientes hicieron soñar a México con ciudades ricas en el Norte. En 1539, Estebanico guía al franciscano Marcos de Niza hacia las siete ciudades de Cíbola y muere allí; al año siguiente, Coronado parte con un ejército. Simple soldado, Castañeda cuenta veinte años después los pueblos de piedra de los zuñis, el Gran Cañón, las llanuras cubiertas de bisontes, las vacas corcovadas que Cabeza de Vaca había descrito, y la inalcanzable Quivira. El espejismo de Apalache se repite más al oeste, con la misma decepción.

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• Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularités et choses mémorables (1546-1549)

  El naturalista manceau Pierre Belon parte en 1546 en el séquito de la embajada francesa ante Solimán y no regresa hasta 1549. Sus Observations, publicadas en 1553, llevan al lector a Grecia, Creta, Constantinopla, Egipto y Tierra Santa, pero con una mirada distinta de la de Tschudi: Belon anota las plantas, los peces, las serpientes, los remedios y los oficios, y describe a las gentes más que a las reliquias. Una generación después del peregrino de Glaris, el Mediterráneo oriental se vuelve terreno de investigación erudita, y el camino de Jerusalén, un camino de curiosos tanto como de devotos. Las escalas de Candía y de Rodas cobran allí un relieve muy distinto.

• Sigismund von Herberstein, Rerum Moscoviticarum Commentarii (1549)

  Diplomático al servicio de los Habsburgo, Sigismund von Herberstein viajó dos veces a Moscú, en 1517 y en 1526, ante el gran príncipe Basilio III. De ello sacó en 1549 un retrato de Moscovia, de sus caminos de invierno, de su ceremonial y de sus usos cortesanos, que durante mucho tiempo fue la referencia europea sobre el país. La afinidad con Gwon Beol es directa: dos enviados curtidos en el protocolo, dos largos caminos nevados hacia una capital lejana, dos hombres que anotan precedencias, regalos y audiencias con la misma minucia. En el oeste como en el este del continente, la diplomacia se hacía ante todo a caballo y a fuerza de paciencia.

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• Jean Léon l'Africain, Description de l'Afrique (1550)

  Nacido en Granada y criado en Fez, Hasan al-Wazzan viaja a comienzos del siglo XVI de Marruecos a Tombuctú, de Egipto al Levante, antes de ser capturado por corsarios cristianos y ofrecido al papa León X. En Roma escribe en italiano una descripción de África que Ramusio imprime en Venecia en 1550. Como Orta, este hombre de dos mundos transita entre lenguas, religiones y saberes, y entrega a Europa lo que ignoraba de un continente vecino. Su África de mercados, caravanas y reinos responde a la India de mercaderes y sultanes que describe el médico de Goa.

• Crónica del Perú, Pedro de Cieza de León, 1553 (1553)

  El soldado-cronista recorrió los mismos caminos que Lizárraga, una generación antes. Vio Cajamarca después de Atahualpa, el Cuzco después de Pizarro, Potosí en sus inicios. Su prosa, sencilla y precisa, es la gran fuente de las descripciones del Perú de las conquistas. Lizárraga lo conoce, lo cita a veces sin decirlo. Leer a Cieza después de Lizárraga es retroceder una generación, reencontrar las ciudades bajo sus primeros revoques, a los indios todavía cerca del choque.

• Pierre Belon, Les Observations de plusieurs singularités et choses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Égypte, Arabie et autres pays étranges (1553)

  Entre 1546 y 1549, el naturalista de Le Mans Pierre Belon recorre Grecia, Constantinopla, Egipto, el Sinaí y Palestina, cuaderno en mano. Como Orta, quiere ver con sus propios ojos los simples que los boticarios de Europa solo conocen por los libros: la tierra sigilada de Lemnos, el bálsamo, las gomas, el opio que los turcos tragan antes de la batalla. Corrige a Dioscórides y a Plinio sobre el terreno, interroga a mercaderes y droguistas, desconfía de las falsificaciones. Leer a Belon junto a Orta es ver cómo la misma revolución de la mirada se produce en los dos extremos de la ruta de las especias, en el Levante y en Goa, a mediados del mismo siglo.

• André Thevet, Cosmographie de Levant, Lyon, 1554 (1554)

  El fraile franciscano de Angulema recorre el Mediterráneo oriental en los mismos años que Pierre Gilles. Visita Quíos, Rodas, Chipre, Egipto y Tierra Santa, y publica en 1554 este grueso volumen que mezcla observaciones de campo, citas antiguas y grabados en madera. Thevet no tiene el rigor topográfico de Gilles, pero comparte su entusiasmo y su curiosidad. El contraste entre las dos obras, aparecidas con siete años de diferencia en Lyon, en editoriales vecinas, da la medida de lo que era el viaje erudito para la generación de Francisco I de Francia.

• Ogier Ghislain de Busbecq, Lettres turques, escritas en Constantinopla entre 1554 y 1562 (1554-1562)

  El embajador de Fernando de Habsburgo llega a Constantinopla siete años después de la partida de Gilles. Permanece allí ocho años y trae consigo manuscritos, plantas (la lila, el tulipán), monedas y, sobre todo, cuatro cartas detalladas en las que describe la corte otomana, las costumbres, al sultán envejecido. La misma ciudad, los mismos años, pero vista desde el lado diplomático. Complemento indispensable a la mirada arqueológica de Gilles.

• Hans Staden, Verdadera historia y descripción de un país habitado por hombres salvajes, desnudos, feroces y antropófagos (1557)

  Marburgo, 1557. Relato de un arcabucero alemán capturado por los tupinambás de Brasil entre 1552 y 1555. Escrito prácticamente en la misma época que el tercer viaje de Cartier, es el otro gran testimonio europeo del encuentro americano en el siglo XVI.

• Vrai récit d'une captivité chez les sauvages du Brésil, Hans Staden, 1557 (1557)

  El arcabucero alemán sobrevivió nueve meses entre los tupinambás, prisionero destinado a ser devorado. Su relato, traducido a varias lenguas, causa sensación en toda Europa. La descripción de las costumbres caníbales, los rituales y los jefes tupinambás es de primera mano, cruda, sin filtro erudito. Léase en espejo con las páginas que Lizárraga dedica a los chiriguanos: mismo reportaje sobre el canibalismo, pero uno habla desde la experiencia corporal, el otro relata lo que los supervivientes de las expediciones de Charcas le contaron en el convento.

• Hidalgo de Elvas, Relaçam verdadeira dos trabalhos que ho governador dom Fernando de Souto passou (1557)

  En mayo de 1539, pocos meses antes de que Gwon Beol saliera de Seúl, Hernando de Soto desembarcó en la Florida con más de seiscientos hombres. Durante cuatro años la expedición recorrió el sudeste de Norteamérica hasta el Misisipi, a cuyas orillas murió De Soto en 1542. Un hidalgo portugués de Elvas, cuyo nombre se ignora, publicó el relato en Évora en 1557. El mismo año, dos maneras de entrar en un país extranjero: el embajador coreano llega como suplicante, cargado de regalos, y espera a que le abran las puertas; el conquistador llega en armas y exige víveres y porteadores. Leídos juntos, muestran lo que la diplomacia ahorra y lo que la conquista destruye.

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• André Thevet, Les Singularités de la France antarctique y Cosmographie universelle (1557-1575)

  París, 1557 y 1575. El cosmógrafo real, que conoció a Cartier en Saint-Malo al final de su vida, recogió de él varias anécdotas y ofrece sobre Brasil y Canadá una visión enciclopédica típica de su siglo.

• Nicolás Monardes, Historia medicinal de las cosas que se traen de nuestras Indias Occidentales (1565-1574)

  Médico de Sevilla, Monardes nunca cruza el Atlántico: es el puerto quien le trae el Nuevo Mundo. En las cajas descargadas de las flotas estudia el tabaco, el guayaco, la zarzaparrilla, el bálsamo del Perú, e interroga a los marineros y colonos regresados de las Indias Occidentales. Su libro es el gemelo americano del de Orta, hasta el punto de que Carolus Clusius traducirá ambos al latín y los lectores europeos los leerán juntos. Allí donde Orta compara la raíz de China con el guayaco, Monardes describe el propio guayaco: las dos Indias se responden de un extremo al otro del imperio ibérico.

• Nicolas de Nicolay, Quatre premiers livres des navigations et pérégrinations orientales, Lyon, 1568 (1568)

  El geógrafo del Delfinado acompaña en 1551 la embajada de Francia en Constantinopla. De ese viaje trae un libro ilustrado con sesenta grabados que muestran los trajes y los tipos otomanos con una precisión documental incomparable. También en este caso, Lyon publica el libro una docena de años después del viaje. La generación de viajeros eruditos que se cruza con Solimán tiene su literatura dispersa y apasionante, de la cual Gilles es una de las cumbres.

• Luís de Camões, Les Lusiades (1572)

  La epopeya portuguesa de las grandes navegaciones, publicada en 1572, canta la ruta que Carletti recorre a la inversa, de Goa al cabo de Buena Esperanza. Camões vivió él mismo en las Indias y estuvo a punto de perecer en el mar; su poema transfigura en gloria nacional lo que Carletti relata como pérdida personal. El contraste es sorprendente: el sueño imperial del poeta por un lado, la fortuna hundida del mercader por el otro, sobre las mismas aguas.

• Leonhard Rauwolf, Description véritable du voyage en Orient (Aigentliche Beschreibung der Raiß) (1573-1576)

  Médico y botánico de Augsburgo, Leonhard Rauwolf se embarca en Marsella en 1573 por cuenta de una casa de comercio, vive nueve meses en Alepo, desciende hasta Bagdad y, llamado por la quiebra de sus patronos, hace en 1575 la peregrinación a Jerusalén antes de volver por Venecia a comienzos de 1576. Su relato, impreso en Lauingen en 1582, es un herbario tanto como un diario; en él se lee una de las primeras descripciones europeas del café. Como Tschudi, Rauwolf escribe en alemán para lectores que se quedaron en casa, pero descubre una Tierra Santa donde la administración otomana, todavía recién estrenada en 1519, lleva instalada más de medio siglo.

• Francis Fletcher, The World Encompassed by Sir Francis Drake (1577-1580)

  Publicado en 1628 a partir de las notas del capellán de a bordo Francis Fletcher, este relato narra la vuelta al mundo de 1577-1580, la que convirtió a Drake en una leyenda antes del viaje a las Indias Occidentales. En él se sigue la Patagonia, el estrecho de Magallanes, la ejecución de Thomas Doughty, el ascenso por las costas del Perú y la captura del galeón Cacafuego. Leer ambos textos seguidos es ver a un capitán pasar del corso lejano a la operación militar de gran envergadura, con dos mil trescientos hombres y accionistas detrás de él.

• Cristóbal Acosta, Tractado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales (1578)

  Médico y cirujano, Cristóbal Acosta llega a Goa hacia 1568, el mismo año de la muerte de Orta, en el séquito del virrey Luís de Ataíde. Recorre la costa del Malabar y el Konkan, ve crecer las plantas que describían los Coloquios, y publica en Burgos un tratado que retoma a Orta en castellano, lo completa y lo corrige aquí y allá. Su aportación más valiosa son los grabados en madera: donde Orta no había puesto ninguna imagen, Acosta dibuja los árboles y las drogas. El libro prolonga los Coloquios una generación más tarde y contribuye a darlos a conocer en el mundo hispánico.

• Jean de Léry, Histoire d'un voyage faict en la terre du Brésil (1578)

  Un zapatero ginebrino convertido en pastor desembarca en 1557 en la bahía de Río, en el seno de una colonia francesa que se desgarra antes de desaparecer. Léry pasa cerca de un año entre los tupinambá, aprende su lengua, come con ellos, escucha sus cantos, y regresa para escribir el libro más hermoso del siglo sobre un encuentro entre dos mundos. Donde Bigges cuenta los cañones y los ducados, Léry mira los rostros. Los dos relatos se leen en los dos extremos de la misma América atlántica, con treinta años de diferencia: uno quiere comprender, el otro quiere tomar.

• Jean de Léry, Histoire d'un voyage fait en la terre du Brésil (1578)

  En 1556, el joven zapatero calvinista Jean de Léry embarca hacia la colonia francesa de la bahía de Río, la Francia Antártica de Villegagnon. Pasa cerca de un año entre los tupinambá, comparte sus comidas, escucha sus cantos, observa sus frutos, sus maderas de tinte, su manera de fumar el petún. Publicado veinte años después, su relato conserva la viveza del testigo que opone lo que ha visto a los relatos de segunda mano. Comparte con Orta el gusto por la cosa vista, la curiosidad por las plantas y por los saberes de los pueblos encontrados, y la desconfianza hacia los compiladores que se quedaron en casa.

• Michel de Montaigne, Journal de voyage en Italie (1580-1581)

  Tres cuartos de siglo después de Durero, Montaigne cruza Suiza y Alemania para llegar a Italia y se detiene una semana en Venecia en noviembre de 1580. Encuentra la ciudad menos maravillosa de lo que había imaginado, observa sus instituciones, su policía y sus cortesanas, y recibe un libro de cartas de Veronica Franco. El diario, dictado en parte a un secretario, no fue hallado ni publicado hasta 1774. Se reencuentra en él lo que Durero describía desde dentro: una ciudad que acoge al extranjero con curiosidad y algo de desconfianza, y un viajero del Norte que mide, con ironía, lo que ha ganado y perdido por salir de casa.

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• Thomas Harriot, A Briefe and True Report of the New Found Land of Virginia (1588)

  Harriot estaba en Roanoke con Ralph Lane durante el mismo año en que Drake navegaba hacia las Antillas. Matemático, midió, inventarió, aprendió algunas palabras de algonquino, y publica en 1588 un informe destinado a convencer a los inversores ingleses de que Virginia merecía que se volviera a ella. Allí se encuentran el maíz, el tabaco, las casas de corteza, y el silencio prudente sobre lo que salió mal. Es el reverso exacto de la última página de Bigges: lo que los ciento tres colonos reembarcados en junio de 1586 habían visto y creído.

• Richard Hakluyt, The Principal Navigations, Voyages and Discoveries of the English Nation (1589)

  Publicado en 1589, el mismo año que el relato de Bigges, este monumento reúne todo lo que Inglaterra podía reivindicar sobre los mares: Cabot, Frobisher, Gilbert, Hawkins, Drake, los mercaderes de Moscovia y los de Levante. Hakluyt escribe para demostrar que una nación que había quedado al margen de los grandes repartos tiene ahora su lugar. El volumen permite situar la expedición de las Indias Occidentales dentro de la serie a la que pertenece, y medir hasta qué punto este tipo de incursión hacía entonces las veces de política exterior.

• Jan Huygen van Linschoten, Itinerario (1596)

  Mientras Drake incendia Santo Domingo, un joven neerlandés sirve al nuevo arzobispo de Goa y lo anota todo: las rutas, los vientos, los precios, las costumbres portuguesas en las Indias Orientales. De vuelta en su país, publica en 1596 una obra que entrega a las marinas del norte los secretos de navegación que Lisboa guardaba celosamente. Dos maneras de desmontar un imperio al mismo tiempo, una a cañonazos en el Caribe, la otra con el mapa y el cuaderno en el océano Índico. La segunda resultó ser la más eficaz.

• Jan Huygen van Linschoten, Itinéraire vers les Indes orientales (1596)

  Este holandés al servicio del arzobispo de Goa publica en 1596 el libro que guiará a las primeras flotas de las Provincias Unidas hacia Asia. Carletti, por su parte, se cruza con esos mismos holandeses como enemigos en Santa Elena y los encuentra después convertidos en dueños de su pleito en Zelanda. Leer a Linschoten es ver desde dentro la maquinaria que arruinará al mercader florentino: el saber pacientemente robado a los portugueses, transformado en mapas, en rutas, en flotas. Dos miradas sobre Goa, una que prepara la conquista, la otra que sufre sus primeros golpes.

• Itinerario, Jan Huyghen van Linschoten, 1596 (1596)

  El empleado holandés pasó seis años en Goa al servicio del arzobispo portugués. Cuando regresa a Enkhuizen, publica un libro que cambia la geografía del comercio mundial: rutas marítimas, puertos, mercancías, mapas de los mares de Asia. Las Indias orientales, hasta entonces cerradas por Lisboa, se abren a los navegantes del Norte. Lizárraga escribe en ese mismo momento al otro lado del Pacífico: misma época imperial, misma curiosidad descriptiva, misma mezcla de inventario comercial y observación etnográfica, pero de un lado un religioso instalado, del otro un viajero protestante que relata lo que ha visto para dárselo a sus competidores.

• Gerrit de Veer, Waerachtighe beschrijvinghe van drie seylagien (1598)

  El año en que Van Noort sale de Rotterdam para buscar Asia por el sur, Ámsterdam lee el relato de quienes la buscaron por el norte. Gerrit de Veer cuenta en él los tres viajes de Willem Barentsz hacia Nueva Zembla, y sobre todo la invernada de 1596-1597: el navío atrapado en el hielo, la casa de madera construida con los restos, los osos, el frío que hiela las sábanas, la muerte de Barentsz en la chalupa del regreso. Dos libros gemelos, salidos con cuatro años de diferencia de las prensas del mismo librero de Ámsterdam, Cornelis Claesz, y la misma obstinación en forzar un paso que la naturaleza niega.

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• Jacob van Neck et Wybrand van Warwijck, Journael ofte Dagh-register (1600)

  Dos meses antes de la flota de Van Noort, ocho navíos zarpan de Texel en mayo de 1598 por la ruta del cabo de Buena Esperanza. La flota toca Mauricio, bautizada con el nombre del estatúder; Jacob van Neck llega a Bantam y regresa ya en 1599 cargado de pimienta, clavo y nuez moscada; Van Warwijck avanza hasta las Molucas, y Jacob van Heemskerck hasta Banda. Es el éxito comercial que Van Noort no conocerá. Los dos relatos se responden: en Borneo, unos comerciantes chinos le informan de que unos holandeses ya han comerciado en Java, y es a Heemskerck, vuelto a partir con una nueva flota, a quien encuentra en el Atlántico en la ruta de regreso.

• Garcilaso de la Vega, llamado el Inca, Comentarios reales de los Incas (1609)

  Lisboa, 1609. El mestizo de Cuzco, hijo de un conquistador y de una princesa inca, escribe en Córdoba el gran relato interior del imperio destruido. Debe leerse en contrapunto con las relaciones europeas.

• Comentarios reales de los Incas, Inca Garcilaso de la Vega, 1609 (1609)

  El mestizo cuzqueño redacta en Córdoba, España, la historia del imperio inca vista desde dentro. Su madre era una princesa incaica, su padre un capitán español. El libro, publicado cuatro años después de terminado el manuscrito de Lizárraga, hace revivir el Cuzco, sus rituales, sus lenguas, sus soberanos, con una nostalgia que el dominico no siente. Los dos textos, casi contemporáneos, son las dos vertientes de un mismo paisaje: uno escrito por un mestizo que se reclama heredero de los incas, el otro por un religioso que los juzga.

• William Adams, Lettres du Japon (dans Memorials of the Empire of Japon) (1611)

  Unos días antes que Van Noort, en junio de 1598, cinco navíos parten de Rotterdam hacia el mismo estrecho de Magallanes bajo el mando de Jacques Mahu y luego de Simon de Cordes: es la flota de Verhagen, cuyo diario se cruza sin cesar con los restos, desde Sebald de Weert hambriento en el estrecho hasta las cartas de prisioneros apresadas en Chile. Uno solo de esos navíos, el Liefde, llega a Japón en abril de 1600; en Borneo, un capitán portugués da la noticia al general. Su piloto inglés, William Adams, se convierte en consejero de Tokugawa Ieyasu, y sus cartas de 1611 relatan esa travesía fatal y luego toda una vida al servicio del shogun.

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• Anthony Sherley, Sir Antony Sherley his Relation of his Travels into Persia (1613)

  En 1598, mientras los navíos de Rotterdam bajan por el Atlántico, el aventurero inglés Anthony Sherley atraviesa el Imperio otomano con su hermano Robert y una veintena de compañeros para llegar a la corte del sah Abás en Qazvín. Parte de allí en 1599 como embajador del rey de Persia ante los príncipes cristianos, encargado de sellar una alianza contra los turcos. Su relato, publicado años más tarde, mezcla diplomacia, vanidad e intrigas de corte. Ilumina la otra vertiente del mismo momento: la Europa del norte busca por todas partes caminos que rodeen a las potencias establecidas, por el mar del Sur en el caso de Van Noort, por Persia en el de Sherley.

• Fernão Mendes Pinto, Peregrinación (1614)

  Fernão Mendes Pinto salió de Portugal en 1537 y pasó más de veinte años en Asia, entre Malaca, Siam, China y Japón. En su Peregrinación, publicada en 1614, cuenta que fue capturado en la costa china, llevado encadenado a Pekín y condenado a trabajar en la Gran Muralla a comienzos de la década de 1540. El relato mezcla cosas vistas, oídas e inventadas, y su veracidad se discute desde hace cuatro siglos. Dibuja, sin embargo, la misma China de los Ming que Gwon Beol recorría en esos mismos años, pero vista desde abajo, por un aventurero sin protección, mientras el embajador coreano entraba en ella como huésped oficial.

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• Matteo Ricci, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine (1615)

  En el mismo momento en que Carletti compra seda y porcelana en Cantón, el jesuita Matteo Ricci se adentra en el interior de China y aprende a hablar con los mandarines. Donde el mercader ve precios, producciones y un imperio fabulosamente rico, el misionero busca las almas y la lengua de los letrados. Leer a ambos juntos es confrontar la mirada apresurada del negociante con la paciencia de quien permanecerá treinta años: la misma China, vista desde el mostrador y vista desde dentro.

• Andrew Battell, The Strange Adventures of Andrew Battell of Leigh, in Angola and the Adjoining Regions (1625)

  Marino inglés capturado por los portugueses en Brasil en 1589, Andrew Battell es deportado a Angola, donde pasa casi veinte años: soldado a su pesar, evadido, reapresado, vive varios meses entre los imbangala, temidos guerreros del interior, antes de volver a Inglaterra hacia 1610. Samuel Purchas publica su relato en 1625. Muestra desde dentro el imperio portugués del Atlántico sur que la flota de Van Noort apenas roza, con sus factorías del golfo de Guinea, sus guarniciones y sus emboscadas. Lo que la isla del Príncipe y Río de Janeiro dejan adivinar desde cubierta, Battell lo vivió en tierra.

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• Akbar, Akbar Nama, redactado por Abou'l-Fazl, hacia 1590 (h. 1590)

  Mientras Gilles recorre Constantinopla, el emperador mogol Akbar (1542-1605) construye la nueva capital de Fatehpur Sikri y reorganiza el imperio de la India. La crónica de su reinado, redactada más tarde por su secretario, retrata otra cumbre imperial contemporánea. Tres grandes emperadores musulmanes reinan simultáneamente a mediados del siglo XVI: Solimán en Estambul, Tahmasp en Persia, Akbar en la India. El sabio de Albi se cruza con uno de ellos; los otros dos le llegan como rumores lejanos.

• Léon l'Africain, Description de l'Afrique (h. 1509-1518)

  Nacido en Granada y criado en Fez, al-Hasan al-Wazzan recorre el Magreb y el África occidental hasta Tombuctú en los años en que Varthema surca el océano Índico. Capturado por corsarios cristianos, regalado al papa León X y bautizado en Roma en 1520, concluye allí en 1526 una vasta descripción de África, que Ramusio publica en 1550. Como Varthema, escribe para un público italiano y se presenta como testigo de lo que ha visto: ciudades, reinos, mercados, desiertos. Los dos libros, nacidos en la misma Roma del Renacimiento, proporcionaron durante mucho tiempo a Europa lo esencial de lo que sabía de África y del Oriente musulmán.