Embajada a la corte Ming

En 1539, Gwon Beol, alto dignatario de Joseon, deja Seúl tras el banquete de despedida del rey. Su misión cabe en una frase y pesa sobre todo un reino: lograr que el Gran Código de los Ming deje de hacer descender a la casa real de Corea de un tal Yi In-im.

Día tras día, anota la ruta de las embajadas. Las fiestas fluviales de Pyongyang, la espera en Uiju, el paso del Yalu, nueve días de enfermedad en Liaodong, los carros atrapados en la nieve, una noche a pie antes de Panshan, las puertas cerradas de Guangning. Después Shanhaiguan, el paso entre la montaña y el mar, y el templo de Boyi y Shuqi.

En Pekín comienza otra prueba, más silenciosa. Un ministro de Ritos caído en desgracia, una corte de luto por la emperatriz madre, tigres en la puerta del Mediodía. El intérprete Yi Eung-seong recorre las oficinas, los escribas reclaman sus gratificaciones y el director Xu Lun opone a las peticiones coreanas las Instrucciones de los antepasados, que nadie tiene derecho a corregir. Quedan los aliados: tres enviados imperiales que han conocido Corea. Y una sola palabra cambiada en un borrador dirá todo el precio de la paciencia.

Diario sobrio y preciso de un diplomático letrado, este relato abre una puerta poco común a la China de los Ming vista por sus vecinos. ¿Hasta dónde hay que plegarse para obtener justicia?