Viaje a China

Invierno de 1904-1905. Un médico de Calcuta embarca por primera vez en su vida y ve cómo la tierra de la India se desvanece frente a la isla de Sagar.

Indumadhab Mallick sigue la ruta de los vapores hacia Oriente: Rangún y su gran pagoda dorada, Penang y sus canteras donde se deja la piel un culi enfermo, Singapur y sus multitudes chinas, y después el mar de China, su tempestad, sus enfermos y sus muertos devueltos a las olas. En Hong Kong conversa en pidgin con una barquera, empuja la puerta del taller de un pintor japonés y comparte el té y el humo de opio de una rica familia china. En Amoy, a las puertas de la China de los Qing, su amigo Suichin le abre su casa, sus templos y sus callejuelas.

De escala en escala, las noticias de la guerra ruso-japonesa corren por los muelles. Y en todas partes el viajero compara: la salud de los cuerpos, el trabajo de las mujeres, la comida, la energía de los pueblos, con Bengala siempre como espejo. Curioso, cálido, a menudo travieso, posa sobre Asia una mirada que rara vez se escucha, la de un indio del Imperio británico que la descubre por sí mismo.

Publicado primero por entregas en la prensa de Calcuta y reunido en volumen en 1906, este relato nunca había sido traducido al francés. Deja una pregunta abierta: ¿qué es de Asia cuando Europa controla sus puertos?