Exploradores del Pacífico y relatos de viaje por Oceanía

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde (h. 1524)

  Mientras los dieppeses descienden hacia el Cabo, el recuerdo de la vuelta al mundo de Magallanes está todavía muy reciente. Pigafetta, gentilhombre vicentino embarcado por curiosidad, trajo de ella el único relato completo. Vio morir a Magallanes en las Filipinas, atravesó el archipiélago de las especias, trajo de vuelta a España a dieciocho supervivientes de una flota de cinco navíos. Su relación, escrita en la misma época que el diario de Crignon, cuenta los mismos mares de Insulindia, las mismas islas de pimienta y clavo, pero por la otra ruta, la de occidente. Dos cuadernos se responden así de un extremo del mundo al otro, escritos por dos marinos letrados a quienes el mar volvió atentos.

• Willem Schouten et Jacob Le Maire, Journal ou description du merveilleux voyage de Guillaume Schouten (1618)

  Para escapar al monopolio de la Compañía, la única que puede usar el estrecho de Magallanes, unos comerciantes de Hoorn buscan otro paso. En 1616, Jacob Le Maire y Willem Schouten descubren el estrecho que lleva el nombre del primero y luego doblan un cabo que bautizan Hoorn. Cruzan después el Pacífico por islas que Van Noort no vio, Tuamotu, Tonga, Nueva Irlanda, antes de llegar a Java, donde la Compañía les confisca el navío. Leído después del diario de 1598, este relato muestra con qué rapidez Holanda aprende el Pacífico: en veinte años, el mar que estuvo a punto de tragarse a Van Noort se convierte en una ruta conocida.

• Joris van Spilbergen, Speculum Orientalis Occidentalisque Indiae Navigationum (1619)

  Quince años después de Van Noort, Joris van Spilbergen retoma su ruta por cuenta de la Compañía de las Indias Orientales. Parte en 1614 con seis navíos, franquea el estrecho de Magallanes, costea Chile, aplasta a una escuadra española frente a Perú en 1615, exige rescate a Paita, negocia en Acapulco y luego cruza el Pacífico hacia Filipinas y las Molucas. Su relato, publicado en 1619 junto con el de Le Maire y Schouten, se lee como una versión lograda del primero: mismo itinerario, mismos enemigos, mismos puertos, pero con una flota de Estado mejor armada, que convierte el mar del Sur en un escenario regular de la guerra holandesa contra España.

• Abel Tasman, Journal de voyage (1643)

  En 1643, el navegante holandés aborda por primera vez las islas que llama Ámsterdam y Middelburgo, es decir Tongatapu y Eua, ciento treinta y cuatro años antes que Cook. Su diario, breve y desconfiado, anota el trueque, las piraguas, la dulzura engañosa de la acogida. Releerlo antes de este tomo es tomar la medida de lo que Cook encuentra sin cambios y de lo que comprende de más: allí donde Tasman no veía más que una costa acogedora, Cook distingue una realeza, un tabú, un imperio de islas.

• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cincuenta y seis años después de Tasman, el antiguo bucanero William Dampier manda para el Almirantazgo inglés un navío carcomido, el Roebuck, y recorre de nuevo la costa de Nueva Guinea. Allí donde Tasman había creído seguir una única orilla continua, Dampier descubre un paso y bautiza Nova Britannia la tierra que separa de ella. Observa los volcanes, las piraguas, las aldeas, con una curiosidad de naturalista que el diario del comandante holandés no tenía. Los dos relatos se responden: Tasman bordea una costa que cree única, Dampier descubre que es un archipiélago, y el mapa de Melanesia empieza a tomar su forma moderna.

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• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta años antes que Cook, un antiguo filibustero convertido en explorador había sido el primer inglés en describir Nueva Holanda, tras tocar su costa oeste en 1699. Dampier no vio en ella más que una tierra árida y unos habitantes que juzgó miserables, y partió sin sospechar la inmensidad del continente. Leer su relato junto al de Cook es medir el camino recorrido en tres generaciones: uno aborda por azar una orilla repulsiva, el otro releva metódicamente toda una costa y le da un nombre. El mismo país, visto por dos edades de la navegación.

• Richard Walter, A Voyage Round the World in the Years 1740-1744 by George Anson (1748)

  Siglo y medio más tarde, una escuadra inglesa repite el recorrido de Van Noort con la misma ambición: saquear la costa española del Pacífico e interceptar el oro de Manila. El relato oficial de la expedición de George Anson cuenta el cabo de Hornos en plena tempestad, el escorbuto que mata a centenares de hombres, la escala de Juan Fernández, el saqueo de Paita, la travesía hacia Guam y luego la captura del galeón de Manila frente a Filipinas en 1743. Un solo navío regresa, cargado de plata. Los parecidos con el diario de 1598 son llamativos: mismo mar, mismos enemigos, misma hecatombe, pero esta vez con un botín a la altura de las pérdidas.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

  Treinta años más tarde, la escuadra del comodoro Anson rehace casi la ruta del Duke. Partida en 1740, diezmada por el escorbuto al pasar el cabo de Hornos, se rehace en Juan Fernández, donde los marinos encuentran cabras de orejas hendidas que atribuyen a Selkirk. Saquea Paita, acecha en vano el galeón frente a México y se apodera en 1743 de la Covadonga cerca de Filipinas. El relato, publicado en 1748 bajo el nombre del capellán Richard Walter, se convierte en un gran éxito de librería. Muestra lo que la guerra naval hizo del modelo corsario de Rogers.

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• James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)

  En octubre de 1769, Cook llega a Nueva Zelanda con el mapa de Tasman a la vista: un trazo de costa inacabado, una bahía sangrienta, un cabo Maria van Diemen. En seis meses, el Endeavour da la vuelta completa a las dos islas y demuestra que no pertenecen a ningún continente austral. Cook conserva el nombre de cabo Maria van Diemen, pasa a la vista de los Tres Reyes, entra en el estrecho que Tasman había tomado por una bahía. Su diario es la continuación y la corrección de este: el mismo océano, los mismos maoríes, pero siglo y cuarto más tarde, y esta vez un mapa completo.

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• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  En diciembre de 1769, un buque mercante francés buscaba también tierra en el Pacífico y bordeaba la costa norte de Nueva Zelanda. Cook y de Surville pasaron a pocas decenas de leguas el uno del otro, en la misma tormenta, sin llegar a verse. El diario del francés, largo tiempo olvidado, cuenta la otra cara de ese instante: una tripulación consumida por el escorbuto, una escala tensa con los maoríes, un rehén llevado por la fuerza. Leer estas páginas junto al diario de Cook es comprender hasta qué punto el descubrimiento dependía del azar de las rutas y de los vientos.

• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

  Primera vuelta al mundo oficial de la marina francesa, la expedición de Bougainville pasa casi dos meses en el estrecho de Magallanes, de diciembre de 1767 a enero de 1768. Sus páginas sobre las bahías abrigadas, los vientos que se cuelan, los bosques sombríos y los fueguinos encontrados a la orilla del agua responden directamente a las semanas de espera y tempestad que cuenta Van Noort. Vienen luego Tahití, las Molucas y Batavia, donde los holandeses poseen ya el imperio que la flota de 1598 aún buscaba. Entre los dos libros el tono ha cambiado: el aventurero saqueador ha cedido su lugar al sabio y al filósofo, pero el estrecho no ha cambiado.

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• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde (1771)

  Un año antes que el Endeavour, una fragata francesa dobla el Cabo de Hornos y llega a Tahití, a la que Bougainville bautiza como la Nueva Citera. Su relato, publicado en 1771, ofrece el contrapunto exacto del diario de Cook: los mismos atolones, la misma isla feliz, el mismo estupor ante una sociedad sin hierro ni dinero, pero con una mirada de filósofo de la Ilustración allí donde el inglés sigue siendo marino y agrimensor. Leer ambos relatos es ver a dos Europas asomarse en el mismo instante sobre la misma orilla, y marcharse cada una con una Tahití distinta. Ya se vislumbra allí la sombra del buen salvaje que habrá de perseguir a todo el siglo.

• Pierre Sonnerat, Voyage à la Nouvelle-Guinée (1771-1772)

  Naturalista y dibujante, Sonnerat recorre en 1771 y 1772 las islas del mar de las Indias y las costas de Nueva Guinea, herborizando, dibujando aves y costumbres, mezclando a sus observaciones su parte de fábulas. Contemporáneo exacto de las islas de los Amigos de Cook, muestra otro Pacífico, más occidental, donde Europa apenas comienza a distinguir lo verdadero de lo maravilloso. Al leerlo, se mide lo que el método de Anderson, sobrio y verificado, aporta de nuevo a la mirada sobre estos mares.

• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)

  En marzo de 1772, los navíos de Marion Dufresne fondean en una bahía de la costa este de la Tierra de Van Diemen, no lejos del punto donde el carpintero de Tasman había plantado su poste. Los franceses ven por fin a los habitantes que Tasman solo había oído, y el encuentro acaba mal. Pocos meses después, en Nueva Zelanda, Marion y parte de sus hombres mueren a manos de los maoríes. El segundo, Julien Crozet, trae de vuelta la expedición y confía su relato al abate Rochon, que lo publica en 1783. Una misma línea de encuentros fallidos recorre así de la bahía de los Asesinos a la bahía de las Islas.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dos años después de Cook, otro navegante francés echó el ancla en la bahía de las Islas, esas mismas costas que el Endeavour acababa de bordear. La escala, cordial al principio, terminó en sangre: Marion du Fresne y parte de sus hombres fueron muertos por los maoríes a quienes creían amigos. El relato de este viaje ilumina con luz cruda lo que el diario de Cook deja entrever: la fragilidad de los primeros contactos, donde un malentendido bastaba para hacer que la hospitalidad se volviera guerra.

• John Hawkesworth, Relation des voyages entrepris pour faire des découvertes dans l'hémisphère méridional (1773)

  Dos años antes que el Endeavour, otro navío inglés, el Dolphin, había tocado Tahití y traído la noticia que decidió la escala de Cook. La gran compilación de Hawkesworth, publicada en 1773, reúne estas expediciones de Byron, Wallis y Carteret en el Pacífico. En ella se lee el descubrimiento de Tahití tal como lo conoció primero la Royal Navy, ese Dolphin cuyo recuerdo el diario de Cook conserva por doquier. Es el escenario previo de los mares del Sur, justo antes de que el Endeavour le diera la vuelta.

• Sydney Parkinson, A Journal of a Voyage to the South Seas (1773)

  Dibujante del primer viaje de Cook, muerto en el mar antes del regreso, Parkinson dejó un diario publicado en 1773 por su familia. En él se sigue al Endeavour a lo largo de las mismas costas neozelandesas y australianas que Cook acababa de revelar. El tono es el de un joven maravillado y escrupuloso, que anota las palabras de las lenguas que va encontrando y dibuja plantas y rostros. Es la primera mirada europea prolongada sobre esas costas, la que preparó el terreno del segundo viaje que aquí se narra.

• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Un cabo estadounidense de la infantería de marina se encontraba en Kealakekua aquella mañana. De vuelta a casa, Ledyard publicó en Hartford, en 1783, un relato del viaje que se adelantó más de un año a la edición oficial y contó la muerte de Cook sin pasar por el Almirantazgo. El tono es libre, a veces tomado de otros, y el juicio severo sobre la conducta de los oficiales. Es el primer contrapunto al texto que se acaba de leer: dos hombres, la misma playa, el mismo cuarto de hora, y dos versiones cuya comparación ha ocupado a los historiadores desde entonces.

• Georg Forster, Voyage autour du monde (1777)

  Embarcado a los diecisiete años en la Resolution junto a su padre, el joven Forster vivió exactamente las escenas que cuenta Cook, pero ofrece de ellas una versión muy distinta: sensible, colorida, más atenta a las personas que a las mediciones. Publicado en 1777, el mismo año que el relato oficial, su libro es el contracampo íntimo del nuestro. En él reaparecen las islas de los Amigos, el canibalismo maorí, la isla de Pascua, pero vistos por un adolescente culto que llegaría a ser uno de los grandes prosistas alemanes. La doble mirada, la del capitán y la del pasajero, ilumina todo el viaje.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Diez años después de Cook, La Pérouse cruza las mismas aguas, hace escala en las vecinas islas de los Navegantes, y allí pierde a su segundo en una emboscada que responde, como un eco siniestro, a todas las amistades fastuosas de este tomo. Su relato, salvado del naufragio final por copias enviadas a tiempo, muestra el reverso de la medalla polinesia: el mismo mar, los mismos jefes magníficos, y la violencia que Cook rozó sin verla venir siempre.

• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

  Bligh aprendió su oficio de navegante junto a Cook, de quien fue el maestre en el tercer viaje. En 1788, regresa a Matavai a buscar árboles del pan y pasa allí cinco meses. Lo que Cook apenas había entrevisto, la lenta corrosión de las tripulaciones por la dulzura de las islas, estalla aquí en motín. El mismo fondeadero, el mismo jefe Otoo, ya más poderoso, el mismo método náutico, y una catástrofe humana que Cook había temido sin llegar nunca a sufrirla.

• James Morrison, Journal de bord de la Bounty et Mémoire sur Tahiti (1789-1792)

  El contramaestre de la Bounty, que permaneció en Tahití tras el motín de 1789, vive allí casi dos años antes de ser capturado, condenado y luego indultado. Su memoria, escrita en prisión, es la descripción más detallada que se tiene de la sociedad tahitiana antes de su conversión: los arioi, los morai, el maro real, las guerras de distrito, todo lo que Cook apenas entreveía como visitante. Ilumina desde dentro los capítulos de Anderson, doce años después, sobre las mismas islas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dieciocho años después del Endeavour, expulsado de su barco por el motín, el teniente Bligh llevó a cabo en una simple chalupa una de las travesías más extraordinarias de la historia del mar. Su ruta coincide casi exactamente con la de Cook: el estrecho que separa Nueva Holanda de Nueva Guinea, y luego Timor, adonde él también llega exhausto y hambriento. Antiguo discípulo de Cook, de quien había sido maestre en el último viaje, Bligh aplica las lecciones de su maestro para sobrevivir. Dos relatos del mismo mar sembrado de arrecifes, con pocos años de diferencia.

• Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)

  Enviado con Bruni d'Entrecasteaux en busca de La Pérouse, el botánico Labillardière rehace casi paso a paso una parte de la ruta de Tasman. Herboriza en Tasmania, donde esta vez los franceses entablan intercambios pacíficos con los habitantes, luego se detiene en Tongatapu, la isla de Ámsterdam del diario, y bordea Nueva Irlanda. Donde Tasman anotaba cerdos, cocos y piraguas, Labillardière describe plantas, herramientas, danzas, rostros. Su relato, publicado en 1800, es uno de los más vivos de la época de las expediciones científicas, y muestra en qué se convierten las mismas costas bajo la mirada de un naturalista.

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• James Wilson, A Missionary Voyage to the Southern Pacific Ocean, Performed in the Years 1796, 1797, 1798, in the Ship Duff (1796-1798)

  Cinco años después del Providence, el Duff, fletado por la London Missionary Society y mandado por James Wilson, echa el ancla en Matavai el 5 de marzo de 1797. Allí desembarca a los primeros misioneros protestantes de Tahití, acogidos por la misma familia que había tratado Bligh: Tynah, convertido en Pomare, y su hijo Otoo. El relato, publicado en 1799, describe los marae, las ceremonias y la vida de Matavai con ojos de pastores. Se reencuentran los lugares y los personajes del diario de Bligh, en el umbral de un trastorno que este no podía prever: la conversión de la isla.

• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quince años después de Cook, Francia envía a su vez dos navíos a reconocer el Pacífico. Lapérouse sigue parte de las rutas del Endeavour, saluda por doquier la memoria del gran marino inglés y luego desaparece con toda su tripulación en Vanikoro. Su diario, salvado y publicado en 1797, cierra la edad heroica de los descubrimientos oceánicos tal como el diario de Cook la había abierto. El lector reencuentra allí las mismas islas, ya transformadas por el paso de los europeos, y esa obsesión ilustrada de cartografiarlo todo antes de morir.

• François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  En el mismo momento en que Flinders recorre la costa sur, la expedición francesa de Nicolas Baudin explora las mismas riberas viniendo del este. El 8 de abril de 1802, el Géographe se cruza con el Investigator en una bahía que Flinders llama Encounter Bay, la bahía del Encuentro. El naturalista François Péron redacta el relato oficial, cuyo primer volumen aparece en 1807 y que Louis de Freycinet termina tras su muerte. Los mapas franceses bautizan allí como Tierra Napoleón una parte de la costa que Flinders acababa de levantar, lo que alimenta una larga disputa de prioridad. El Géographe hace escala a su vez en King George Sound a principios de 1803.

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• François Péron et Louis de Freycinet, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  Es el relato del otro lado: el de la expedición de Nicolas Baudin, a quien Flinders encuentra el 8 de abril de 1802 en la bahía del Encuentro. El naturalista François Péron cuenta en él la navegación del Géographe y del Naturaliste a lo largo de las mismas costas, y luego la escala de Port Jackson, donde las dos tripulaciones se reencuentran. Pero el primer volumen, publicado en 1807, rebautiza los descubrimientos de Flinders: la costa sur se convierte en Tierra Napoleón, y la isla Canguro en isla Decrès. Flinders, prisionero entonces en la isla de Francia, se indignará en su propio libro. Leerlos juntos es ver la misma costa con ojos rivales.

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• John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)

  En 1806, un grumete inglés llamado William Mariner sobrevive a la masacre de su navío y vive cuatro años entre los tonganos, adoptado por un jefe, aprendiendo la lengua y las guerras del archipiélago. Dictado al doctor Martin, su testimonio es el más íntimo que se tiene de esta sociedad desde dentro. Ilumina, mejor que ningún otro, lo que Cook solo pudo entrever desde fuera: el sentido del tabú, el lugar del rey sagrado, la lógica de las fiestas que este tomo describe con asombro.

• William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)

  En 1806, el navío inglés Port-au-Prince es tomado por los isleños en las Ha'apai, entre Tongatapu y Nomuka. El joven William Mariner, perdonado, es adoptado por el jefe Finau y vive cuatro años entre los tonganos, de quienes aprende la lengua, las guerras y las ceremonias. De regreso en Londres, dicta sus recuerdos al médico John Martin, que los publica en 1817. Tasman solo había visto Tonga desde su cubierta y sus chalupas, el tiempo de un trueque; Mariner la cuenta desde dentro. Los dos libros enmarcan siglo y medio de contactos entre los tonganos y los europeos.

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• Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)

  Treinta años después del drama, un marinero escocés naufragado y amputado de ambos pies llega a Hawái y pasa allí trece meses, de 1809 a 1810, bajo la protección del rey Kamehameha, el Maiha-Maiha de este tomo. Vive en Honolulu, cose velas para el soberano, observa una corte donde el hierro, los navíos y los mosquetes lo han cambiado todo, y donde el antiguo orden de los jefes aún se mantiene. Ningún otro libro muestra tan bien en qué se convirtió, en una generación de hombre, el mundo descrito en los últimos capítulos de este volumen.

• William Ellis, Polynesian Researches, during a Residence of Nearly Six Years in the South Sea Islands (1817-1822)

  Misionero llegado a las islas de la Sociedad en 1817, Ellis permanece allí varios años antes de partir hacia Hawái. Sus Polynesian Researches, publicadas en 1829, son una suma sobre las creencias, las artes, las genealogías y la guerra de los tahitianos, recogida en el momento en que el antiguo orden desaparece por efecto de la conversión de los Pomare. El lector de Bligh reencuentra allí el marae, el maro ura, los rangos de los jefes y los funerales que él describía en 1792, explicados ahora desde dentro por un hombre que habla la lengua, pero ya en pasado.

• Phillip Parker King, Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia (1818-1822)

  Dieciséis años después de Flinders, el teniente Phillip Parker King, hijo de un antiguo gobernador de Nueva Gales del Sur, recibe la misión de completar el levantamiento de las costas que el Investigator, demasiado deteriorado, había tenido que dejar inconcluso. Con el pequeño cúter Mermaid y el botánico Allan Cunningham, fondea en enero de 1818 en King George Sound. Busca allí en vano la botella que Flinders había dejado con el relato de su paso, no para llevársela sino para añadir unas líneas, y comprueba, mapa en mano, la exactitud de los levantamientos de su predecesor. Su relato, publicado en 1827, continúa hacia las costas tropicales del norte y del oeste, pero conserva a Flinders como modelo constante.

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• Phillip Parker King, Relation d'une reconnaissance des côtes intertropicales et occidentales de l'Australie (1818-1822)

  Hijo del gobernador Philip Gidley King, el mismo que arma los buques de socorro para los náufragos del arrecife, Phillip Parker King retoma la obra de Flinders allí donde el cautiverio la había interrumpido. Entre 1817 y 1822, en el pequeño cúter Mermaid y luego en el Bathurst, levanta las costas norte y oeste que el Investigator, demasiado podrido, no había podido terminar, y cruza a su vez el estrecho de Torres. Su relación, publicada en 1827, cita a menudo a su predecesor y corrige sus cartas con respeto. Se hallan en ella los mismos arrecifes, las mismas mareas traicioneras y la misma paciencia de hidrógrafo.

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• Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)

  Dibujante de la expedición Freycinet, Arago desembarca en Hawái en agosto de 1819, pocas semanas después de la muerte de Kamehameha y pocos meses antes de que su hijo derribara públicamente la ley del tabú. Asiste así al último verano del orden cuyas reglas King había, cuarenta años antes, desmontado pacientemente. Su pluma es viva, charlatana, a menudo injusta, y prodigiosamente vívida; en ella se ven jefes vestidos a la europea, morais abandonados y prohibiciones que ya nadie hace respetar. El fin de un mundo visto por un hombre que no sabe que lo está mirando.

• William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)

  Misionero en Huahine y luego en Hawái en la década de 1820, Ellis vio los dos archipiélagos de este tomo en la bisagra de su trastorno. Habla las lenguas, recoge las genealogías y los mitos, describe los templos antes de su demolición y los ritos en el momento en que se abandonan. Su testimonio confirma, corrige y completa casi todo lo que Cook había anotado deprisa, y permite comprender a posteriori qué significaba el sacrificio de Attahooroo.

• John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)

  El misionero que aborda Rarotonga en 1823 y recorre las islas Cook y las de los Amigos inaugura el siglo que va a transformar estas sociedades de arriba abajo. Su libro, best-seller de la Inglaterra victoriana, cuenta con fervor lo que Cook había dejado intacto y lo que la misión emprende a rehacer. Entre ambos relatos cabe todo lo que se vuelca: los dioses abandonados, la tela reemplazada, el tabú abolido. Williams paga con su vida, en Erromango, la obra que cree traer.

• Frederick William Beechey, Narrative of a Voyage to the Pacific and Beering's Strait (1825-1828)

  El Blossom de Beechey parte en 1825 hacia el estrecho de Bering, pero su travesía del Pacífico sur lo lleva primero a Pitcairn, donde encuentra a John Adams, último superviviente de los amotinados del Bounty, y recoge su relato del motín y de los años de violencia en la isla. Pasa después por Tahití en 1826. El libro, aparecido en 1831, ofrece la continuación de la historia que Bligh, en 1792, solo oía a retazos de boca de los tahitianos: qué fue de Christian y sus compañeros tras su última partida de Matavai.

• Jules Dumont d'Urville, Voyage de la corvette l'Astrolabe (1826-1829)

  En octubre de 1826, dos días después de avistar el cabo Leeuwin, el Astrolabe de Jules Dumont d'Urville echa el ancla en King George Sound, que los franceses llaman puerto del Rey Jorge. La escala dura dieciocho días. Los marinos entablan relaciones amistosas con los habitantes, que el dibujante Louis de Sainson representa en varias láminas del atlas. D'Urville juzga el lugar apto para una colonia y se extraña de que los británicos no se hayan instalado todavía; unas semanas más tarde, una pequeña guarnición enviada desde Sídney funda allí el puesto que será Albany. El relato oficial, publicado a partir de 1830, ofrece una mirada francesa sobre las costas descritas por Flinders.

• Jules Dumont d'Urville, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie (1826-1840)

  Sesenta años después de Cook, el navegante francés regresó a las mismas aguas, bordeó Nueva Caledonia, avanzó hacia los hielos australes y dio su nombre a la Tierra Adelia. Su gran relato, publicado en la década de 1840, prolonga la búsqueda que Cook había cerrado: allí donde el inglés había concluido que ningún continente era accesible, d'Urville avistó por fin la costa antártica. Leer a uno tras el otro es seguir el descubrimiento del sexto continente desde el muro de hielo hasta la tierra firme.

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• Charles Sturt, Two Expeditions into the Interior of Southern Australia (1828-1831)

  Flinders había bordeado la bahía del Encuentro sin ver desembocar en ella ningún gran río. Veintiocho años después, Charles Sturt llega al mismo lugar por el interior. Partido de Sídney, desciende en ballenera el Murrumbidgee y luego el Murray hasta el lago Alexandrina, a dos pasos de la costa que el Investigator había levantado. La desembocadura, cegada por la arena, no deja pasar ningún barco: hay que remontar todo el río a remo, agotados y escasos de víveres. Su relato, publicado en 1833, abre el camino a la fundación de Australia Meridional, en las mismas orillas del golfo Saint Vincent descubierto por Flinders.

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• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1831-1836)

  El 6 de marzo de 1836, el Beagle del capitán FitzRoy entra en King George Sound para una escala de ocho días, la última en Australia. El joven Charles Darwin solo ve allí un paisaje arenoso y monótono, pero acompaña a FitzRoy a Bald Head, donde los navegantes anteriores habían creído reconocer corales o árboles petrificados; identifica allí concreciones calcáreas formadas en torno a raíces enterradas en la arena. Una noche asiste a una gran danza que reúne a la gente del Sound y a un grupo venido del interior. Su diario, publicado en 1839, mezcla así el diálogo erudito con sus predecesores y una mirada a menudo dura sobre los pueblos que encuentra.

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• Thomas Mitchell, Three Expeditions into the Interior of Eastern Australia (1831-1836)

  Agrimensor general de Nueva Gales del Sur, Thomas Mitchell parte de Sídney, donde Flinders había reparado su navío, pero hacia el interior. En su tercera expedición, en 1836, atraviesa las llanuras del actual Victoria, que bautiza Australia Felix, y llega a la bahía de Portland, en la costa que Flinders había bordeado entre el cabo Northumberland y el cabo Otway. Allí encuentra, estupefacto, colonos ya instalados. Desde lo alto del monte Macedon divisa Port Phillip, la bahía que había explorado el Investigator. Su relato, publicado en 1838, acelera la colonización de esas tierras.

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• Jules Dumont d'Urville, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie sur les corvettes l'Astrolabe et la Zélée (1837-1840)

  Tras la Antártida y las islas del Pacífico, Dumont d'Urville lanza en 1840 sus dos corbetas por el estrecho de Torres, que Flinders había cruzado en su goleta treinta y siete años antes. El 1 de junio, el Astrolabe y la Zélée encallan en los arrecifes y quedan atrapadas varios días, azotadas por la marea, antes de liberarse. El relato, publicado desde 1841, muestra que ese paso no había perdido su fama. Ofrece también una revancha apacible a la historia del libro: marinos franceses sobre las huellas de un inglés al que Francia había retenido, citando sus cartas como una referencia que ya nadie discute.

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• John Lort Stokes, Discoveries in Australia (1837-1843)

  Oficial del Beagle, ya a bordo durante el viaje de Darwin, John Lort Stokes regresa a Australia en el mismo barco para completar la carta de las costas. En 1841 llega al fondo del golfo de Carpentaria, fondea en la Investigator Road de la isla Sweers y encuentra allí el rastro del paso de Flinders. Remonta después dos ríos, a los que llama Flinders y Albert, y bautiza como Plains of Promise las llanuras herbosas que descubre, promesa de pastos para los colonos. Su relato, ilustrado, se lee como una segunda visita a las costas que cierran este tomo, cuarenta años después, con la mirada ya de una colonia que busca tierras.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1840)

  Lo que la expedición de Cook no había logrado, lo hizo América en 1840. Wilkes condujo a doscientos hombres y toneladas de instrumentos hasta la cima del Mauna Loa, acampó allí semanas bajo la nieve y midió la gravedad con el péndulo. El relato de esta ascensión, con sus porteadores hawaianos, sus tiendas heladas y su cráter humeante, responde directamente a la marcha abortada del capítulo 8, cuando tres oficiales desistieron ante un campo de piedras quemadas. Sesenta años separan los dos intentos, y el mismo volcán los mide.

• Edward John Eyre, Journals of Expeditions of Discovery into Central Australia and Overland from Adelaide to King George's Sound (1840-1841)

  En 1841, Edward John Eyre cumple a pie lo que Flinders había hecho por mar: unir Fowler's Bay con King George Sound bordeando los acantilados de la Gran Bahía. Cinco meses de marcha, casi sin agua, con su capataz John Baxter y tres compañeros aborígenes, al borde de una llanura que solo más tarde se llamará Nullarbor. Baxter muere asesinado en el camino; Eyre y el joven Wylie, originario de King George Sound, solo sobreviven gracias al encuentro inesperado con un ballenero francés, el Mississippi, fondeado cerca del archipiélago de la Recherche. El diario, publicado en 1845, ofrece el equivalente terrestre exacto de este primer tomo.

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• Joseph Beete Jukes, Narrative of the Surveying Voyage of H.M.S. Fly in Torres Strait, New Guinea, and Other Islands of the Eastern Archipelago (1842-1846)

  Naturalista del Fly, Jukes pasa cuatro años levantando la Gran Barrera de Coral y el estrecho de Torres, el paso donde Bligh tuvo que combatir contra las canoas en 1792. Su relato, publicado en 1847, describe los mismos bancos, los mismos islotes y a los isleños del estrecho, con quienes los intercambios siguen hechos de trueque, desconfianza y escaramuzas. Avanza también hacia la costa de Nueva Guinea y Java. Cincuenta años después del Providence, el estrecho sigue siendo igual de peligroso, pero ya está cartografiado para la navegación regular hacia Asia.

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• Joseph Beete Jukes, Narrative of the Surveying Voyage of H.M.S. Fly (1842-1846)

  Naturalista y geólogo del Fly, Joseph Beete Jukes pasa cuatro años levantando la carta de la Gran Barrera de Coral y del estrecho de Torres, que Flinders había cruzado a tientas. En 1844, la expedición levanta una baliza de piedra en la isla Raine, en el borde exterior del arrecife, para señalar a los barcos un paso seguro. Jukes describe largamente los arrecifes vistos desde dentro y desde fuera, y retoma la cuestión de la formación de las islas de coral que Flinders planteaba en Half-way Island. También conoce a los isleños del estrecho, en particular en Darnley, y deja de ellos retratos vivos, que prolongan las páginas de este tomo sobre las islas Murray.

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• Joseph Beete Jukes, Relation du voyage hydrographique du HMS Fly (1842-1846)

  Geólogo embarcado en el HMS Fly, Jukes pasa cuatro años siguiendo al equipo que levanta la Gran Barrera de Coral y el estrecho de Torres, con un rigor que por fin hace segura la ruta que Flinders había abierto al precio de tantas noches de angustia. Describe el crecimiento de los arrecifes, la vida de los isleños del estrecho, las piraguas y los mercados de tortuga, y la construcción de una baliza en la isla de Raine para guiar a los barcos hacia el paso. Su relato, publicado en 1847, muestra el mar del Coral convertido en ruta comercial: los peligros que Flinders señalaba están ya cartografiados, balizados, casi domesticados.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia (1844-1845)

  En octubre de 1844, el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt sale de las Darling Downs, al oeste de Moreton Bay, para llegar por tierra a Port Essington, en la costa norte. Llega más de catorce meses después, tras haber perdido al naturalista John Gilbert, muerto en un ataque nocturno. Su ruta bordea el fondo del golfo de Carpentaria, que Flinders había levantado desde el mar: donde el Investigator solo veía una costa baja bordeada de bancos, Leichhardt descubre ríos, llanuras y los pueblos que los habitan. Su diario permite leer al revés el final de este tomo, del interior de las tierras hacia la orilla.

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• John MacGillivray, Narrative of the Voyage of H.M.S. Rattlesnake (1846-1850)

  Naturalista del Rattlesnake, al mando de Owen Stanley, John MacGillivray sigue de 1846 a 1850 el levantamiento de la ruta interior de Queensland, del estrecho de Torres y de la costa sur de Nueva Guinea; el joven Thomas Henry Huxley va a bordo como ayudante de cirujano. En cabo York, en 1849, la tripulación recoge a Barbara Thompson, una joven náufraga escocesa que había vivido casi cinco años entre los isleños de la isla del Príncipe de Gales. MacGillivray consigna su testimonio, valioso sobre las lenguas y costumbres del estrecho. En él se reencuentran las islas y los fondeaderos que Flinders había nombrado, ahora frecuentados por los barcos.

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• Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)

  En 1841, el ballenero Acushnet bordea la isla Albemarle, en las Galápagos, con un joven marinero a bordo llamado Herman Melville. Trece años después, bajo el seudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica en el Putnam's Monthly diez bocetos sobre esas islas de ceniza y de lava, pobladas de tortugas, de ermitaños y de antiguas guaridas de bucaneros. Cita en ellos los viejos relatos de bucaneros, como el de Cowley, esos marinos que, antes y después de Rogers, iban allí a buscar tortugas. El texto, recogido en 1856 en The Piazza Tales, convierte en paisaje moral el archipiélago que el diario de Rogers describe como un marino con prisa.

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• Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)

  En 1866, un joven periodista desembarca en Honolulu para un periódico de Sacramento y se queda cuatro meses. Twain visita las plantaciones, desciende al cráter del Kilauea, prueba la tabla de nadar y traga agua de mar, y luego se hace llevar a Kealakekua, ante el monumento a Cook, donde escribe algunas páginas frías sobre lo que el capitán merecía o no. Lo cómico apenas disimula allí una melancolía real: el reino que atraviesa es el de este tomo, pero despoblado, convertido, endeudado, y ya vuelto hacia California.

• Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)

  En 1873, una inglesa de cuarenta años, enferma e intrépida, recorre Hawái a caballo, en amazona y luego a horcajadas, duerme en las chozas, desciende al borde del cráter del Kilauea y remonta los valles de Kauai. Un siglo después de Cook, encuentra un reino cristiano, una monarquía constitucional, plantaciones de caña, y bajo todo eso la misma tierra volcánica y los mismos nombres. El contraste con la playa de Waimea de enero de 1778 cabe en un solo libro.

• Pierre Loti, Le Mariage de Loti (1880)

  Un siglo después de Cook, el oficial de marina francés Julien Viaud, bajo el nombre de Loti, desembarca en Tahití y de ello extrae una novela melancólica publicada en 1880. La isla de los reyes Otoo se ha convertido en un protectorado, la monarquía se extingue, la población ha mermado. Loti llora un paraíso ya perdido. Leer este libro después del de Cook es medir en un siglo el hundimiento de un mundo que el navegante había visto todavía soberano y poblado, y sentir el peso de todo lo que ese encuentro se llevó consigo.

• Robert Louis Stevenson, En los mares del Sur (1888-1890)

  Enfermo y en busca de un clima, el escritor escocés navega de 1888 a 1890 desde las Marquesas hasta las Gilbert, escucha, pregunta, y se niega a la postal. Describe sociedades que aún recuerdan el tabú y los morai, y una despoblación que atribuye sin rodeos al contacto europeo. Sobre las islas de la Sociedad y sobre lo que Cook dejó allí sin quererlo, sus páginas valen tanto como muchos tratados.

• Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)

  A finales del siglo diecinueve, un joven funcionario británico se convierte, casi por azar, en primer ministro del reino de Tonga, único Estado polinesio que nunca fue colonizado. Su libro, divertido y sutil, describe una monarquía heredera del antiguo orden de los Tu'i Tonga de Poulaho, con sus ritos, sus rangos y sus tabúes aún vivos. En él se reconoce, bajo el barniz cristiano, el archipiélago que Cook había creído comprender, y la realeza sagrada que había adivinado tras los fastos de Feenou.

• Mark Twain, Following the Equator (1895-1896)

  Casi un siglo después de Flinders, Mark Twain desembarca en Sídney para una gira de conferencias. Port Jackson, donde el Investigator reclutaba forzados, se ha convertido en una gran ciudad; Port Phillip, la bahía apenas reconocida en 1802, alberga Melbourne y sus carreras de caballos; Adelaida se extiende cerca del golfo Saint Vincent. Twain se divierte con todo, de los trenes que cambian de ancho de vía a las fronteras de las colonias y la fauna, pero también escucha la historia de los aborígenes y la juzga con severidad. Su relato, publicado en 1897, muestra en qué se han convertido en pocas décadas las costas que Flinders nombraba una a una.

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• Mark Twain, Le Tour du monde (Following the Equator) (1895-1896)

  Arruinado, Mark Twain emprende en 1895 una gira de conferencias alrededor del mundo. Descubre Sídney, sus muelles y su magnífico puerto, cruza Australia con un asombro mezclado de ironía, y luego llega a la India y hace escala en Mauricio. En Port Louis se burla del calor, del fervor de los habitantes por Pablo y Virginia, y cuenta con malicia que, a oírlos, Mauricio habría sido creada primero y el paraíso copiado de ella. Publicado en 1897, el libro convierte en destino de crucero los lugares donde Flinders había conocido el hambre y la prisión, y recuerda que el viaje también puede contarse riendo.

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• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1900)

  En 1895, un capitán estadounidense de cincuenta y un años parte solo, en un viejo balandro de once metros, el Spray, para dar la vuelta al mundo. Joshua Slocum pasa el estrecho de Magallanes a comienzos de 1896, lucha durante semanas contra las ráfagas que lo empujan hacia atrás y esparce tachuelas por la cubierta para protegerse de los visitantes nocturnos venidos de Tierra del Fuego. Cruza luego el Pacífico hasta Australia y regresa en 1898. Su relato, lleno de humor, es el exacto inverso del diario de Van Noort: un hombre sin tripulación allí donde cuatro navíos habían perdido casi a todos los suyos.

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• Daisy Bates, The Passing of the Aborigines (1912-1935)

  A comienzos del siglo XX, la irlandesa Daisy Bates se instala sola, en una tienda, en los confines de la llanura de Nullarbor: en Eucla en 1912, luego cerca de Yalata, no lejos de Fowler's Bay, y por fin en Ooldea, donde pasa dieciséis años junto a la vía férrea transaustraliana. Allí reúne vocabularios, genealogías y relatos de los pueblos de la costa sur, descendientes de aquellos a quienes Flinders solo había entrevisto desde el mar. Publicado en 1938, su libro es un testimonio valioso y perturbador a la vez: su mismo título expresa la convicción, hoy rechazada, de que esos pueblos estaban destinados a desaparecer.

• Alain Gerbault, À la poursuite du soleil (1929)

  Navegante solitario de los años 1920, Gerbault cruzó el Pacífico a vela y permaneció largo tiempo en las islas de la Sociedad, cuyos habitantes amó hasta el punto de querer defenderlos. Su relato, publicado en 1929, reencuentra Tahití, Huaheine y Ulietea dos siglos después de Cook. El contraste es sobrecogedor: las mismas lagunas, los mismos nombres, pero un mundo trastocado por la colonización y las enfermedades. Gerbault, enamorado decepcionado de la Polinesia, ofrece el contrapunto sensible y comprometido de la mirada clínica del capitán.

• Thor Heyerdahl, Aku-Aku, le secret de l'île de Pâques (1957)

  En 1955, el explorador noruego Heyerdahl instala una expedición arqueológica en Rapa Nui y hace hablar a las estatuas que Cook apenas había entrevisto. Excavaciones, el enderezamiento de un gigante, relatos de los últimos habitantes sobre los espíritus de la isla: el libro, best seller mundial, prolonga en forma de investigación lo que Cook había dejado como enigma. Sus tesis han sido cuestionadas, pero su relato conserva la fuerza de un hombre que quiso entender cómo esos colosos habían sido tallados, trasladados y erguidos.