Descubrimiento de Australia: los relatos de los primeros europeos

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Abel Tasman, Journal de voyage (1643)

  En 1643, el navegante holandés aborda por primera vez las islas que llama Ámsterdam y Middelburgo, es decir Tongatapu y Eua, ciento treinta y cuatro años antes que Cook. Su diario, breve y desconfiado, anota el trueque, las piraguas, la dulzura engañosa de la acogida. Releerlo antes de este tomo es tomar la medida de lo que Cook encuentra sin cambios y de lo que comprende de más: allí donde Tasman no veía más que una costa acogedora, Cook distingue una realeza, un tabú, un imperio de islas.

• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cincuenta y seis años después de Tasman, el antiguo bucanero William Dampier manda para el Almirantazgo inglés un navío carcomido, el Roebuck, y recorre de nuevo la costa de Nueva Guinea. Allí donde Tasman había creído seguir una única orilla continua, Dampier descubre un paso y bautiza Nova Britannia la tierra que separa de ella. Observa los volcanes, las piraguas, las aldeas, con una curiosidad de naturalista que el diario del comandante holandés no tenía. Los dos relatos se responden: Tasman bordea una costa que cree única, Dampier descubre que es un archipiélago, y el mapa de Melanesia empieza a tomar su forma moderna.

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• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta años antes que Cook, un antiguo filibustero convertido en explorador había sido el primer inglés en describir Nueva Holanda, tras tocar su costa oeste en 1699. Dampier no vio en ella más que una tierra árida y unos habitantes que juzgó miserables, y partió sin sospechar la inmensidad del continente. Leer su relato junto al de Cook es medir el camino recorrido en tres generaciones: uno aborda por azar una orilla repulsiva, el otro releva metódicamente toda una costa y le da un nombre. El mismo país, visto por dos edades de la navegación.

• Louis-Antoine de Bougainville, Viaje alrededor del mundo (1768)

  En abril de 1768, la Boudeuse fondea frente a Tahití, a la que Bougainville bautiza Nueva Citera y deja al cabo de nueve días, dejando tras de sí anclas y una leyenda. Su relato, escrito como gentilhombre filósofo, inventa él solo el mito polinesio que va a ocupar a Europa durante un siglo. Leerlo antes de este tomo es medir la distancia entre el sueño y la investigación: donde Bougainville ve una isla de la dulzura, Cook y Anderson cuentan los rangos, las guerras, los cráneos del morai. El ancla recomprada en Bora Bora es el hilo que une ambos libros.

• James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)

  En octubre de 1769, Cook llega a Nueva Zelanda con el mapa de Tasman a la vista: un trazo de costa inacabado, una bahía sangrienta, un cabo Maria van Diemen. En seis meses, el Endeavour da la vuelta completa a las dos islas y demuestra que no pertenecen a ningún continente austral. Cook conserva el nombre de cabo Maria van Diemen, pasa a la vista de los Tres Reyes, entra en el estrecho que Tasman había tomado por una bahía. Su diario es la continuación y la corrección de este: el mismo océano, los mismos maoríes, pero siglo y cuarto más tarde, y esta vez un mapa completo.

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• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  En diciembre de 1769, un buque mercante francés buscaba también tierra en el Pacífico y bordeaba la costa norte de Nueva Zelanda. Cook y de Surville pasaron a pocas decenas de leguas el uno del otro, en la misma tormenta, sin llegar a verse. El diario del francés, largo tiempo olvidado, cuenta la otra cara de ese instante: una tripulación consumida por el escorbuto, una escala tensa con los maoríes, un rehén llevado por la fuerza. Leer estas páginas junto al diario de Cook es comprender hasta qué punto el descubrimiento dependía del azar de las rutas y de los vientos.

• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)

  En marzo de 1772, los navíos de Marion Dufresne fondean en una bahía de la costa este de la Tierra de Van Diemen, no lejos del punto donde el carpintero de Tasman había plantado su poste. Los franceses ven por fin a los habitantes que Tasman solo había oído, y el encuentro acaba mal. Pocos meses después, en Nueva Zelanda, Marion y parte de sus hombres mueren a manos de los maoríes. El segundo, Julien Crozet, trae de vuelta la expedición y confía su relato al abate Rochon, que lo publica en 1783. Una misma línea de encuentros fallidos recorre así de la bahía de los Asesinos a la bahía de las Islas.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dos años después de Cook, otro navegante francés echó el ancla en la bahía de las Islas, esas mismas costas que el Endeavour acababa de bordear. La escala, cordial al principio, terminó en sangre: Marion du Fresne y parte de sus hombres fueron muertos por los maoríes a quienes creían amigos. El relato de este viaje ilumina con luz cruda lo que el diario de Cook deja entrever: la fragilidad de los primeros contactos, donde un malentendido bastaba para hacer que la hospitalidad se volviera guerra.

• Georg Forster, Viaje alrededor del mundo (1772-1775)

  Hijo del naturalista embarcado en el segundo viaje, Forster tiene diecisiete años cuando descubre Tahití y las islas de la Sociedad. Su relato, publicado en 1777, el mismo año en que se sitúa este tomo, es el primer gran texto literario salido de los viajes de Cook: una prosa sensible, indignada a veces, atenta a lo que la llegada de los europeos destruye. Describe las mismas playas, los mismos jefes, la misma flota de guerra, pero con los ojos de un adolescente que se niega a ser solo testigo.

• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Un cabo estadounidense de la infantería de marina se encontraba en Kealakekua aquella mañana. De vuelta a casa, Ledyard publicó en Hartford, en 1783, un relato del viaje que se adelantó más de un año a la edición oficial y contó la muerte de Cook sin pasar por el Almirantazgo. El tono es libre, a veces tomado de otros, y el juicio severo sobre la conducta de los oficiales. Es el primer contrapunto al texto que se acaba de leer: dos hombres, la misma playa, el mismo cuarto de hora, y dos versiones cuya comparación ha ocupado a los historiadores desde entonces.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Diez años después de Cook, La Pérouse cruza las mismas aguas, hace escala en las vecinas islas de los Navegantes, y allí pierde a su segundo en una emboscada que responde, como un eco siniestro, a todas las amistades fastuosas de este tomo. Su relato, salvado del naufragio final por copias enviadas a tiempo, muestra el reverso de la medalla polinesia: el mismo mar, los mismos jefes magníficos, y la violencia que Cook rozó sin verla venir siempre.

• Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage (1787-1788)

  El único superviviente de la expedición La Pérouse fue aquel al que enviaron de vuelta. En septiembre de 1787, a los veintidós años, Lesseps desembarca en San Pedro y San Pablo con los diarios de su comandante y la orden de llevarlos a Versalles por vía terrestre. Tarda un año en atravesar el Kamchatka, Siberia y Rusia, en trineo tirado por perros y luego por renos, exactamente por los caminos que King acababa de describir. Pasa por Bolcheretsk, se detiene ante la tumba de Clerke, y encuentra las mismas yurtas, los mismos toiones, los mismos osos. Ningún otro libro prolonga este con tanta cercanía.

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• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

  Bligh aprendió su oficio de navegante junto a Cook, de quien fue el maestre en el tercer viaje. En 1788, regresa a Matavai a buscar árboles del pan y pasa allí cinco meses. Lo que Cook apenas había entrevisto, la lenta corrosión de las tripulaciones por la dulzura de las islas, estalla aquí en motín. El mismo fondeadero, el mismo jefe Otoo, ya más poderoso, el mismo método náutico, y una catástrofe humana que Cook había temido sin llegar nunca a sufrirla.

• John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)

  Cook apenas había dejado Nootka cuando el precio de las pieles de nutria en Cantón ya hacía correr a los mercaderes. En 1788, Meares se instala en la misma bahía, construye allí un pequeño navío, comercia con el jefe Maquinna, y su asentamiento, disputado, desencadena la crisis de Nootka que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su relato, menos escrupuloso que el de Cook, muestra el reverso del descubrimiento: en diez años, la ensenada de las nutrias se ha convertido en una factoría, y el trueque de hierro del capitán, en el primer acto de un gran comercio.

• John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)

  He aquí el proyecto del capítulo 19, puesto en práctica ocho años más tarde, por un antiguo oficial de marina convertido en comerciante. Meares arma en Macao, sube a Nootka, construye allí una casa y un navío, compra las pieles de nutria en las mismas condiciones que King había calculado, baja a venderlas a Cantón, y provoca de paso la crisis diplomática que estuvo a punto de llevar a Inglaterra y España a la guerra. Su libro es fanfarrón y a menudo deshonesto, lo que no impide que sea el primer documento del comercio marítimo de pieles, el que este tomo inventó sin saberlo.

• James Morrison, Journal de bord de la Bounty et Mémoire sur Tahiti (1789-1792)

  El contramaestre de la Bounty, que permaneció en Tahití tras el motín de 1789, vive allí casi dos años antes de ser capturado, condenado y luego indultado. Su memoria, escrita en prisión, es la descripción más detallada que se tiene de la sociedad tahitiana antes de su conversión: los arioi, los morai, el maro real, las guerras de distrito, todo lo que Cook apenas entreveía como visitante. Ilumina desde dentro los capítulos de Anderson, doce años después, sobre las mismas islas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dieciocho años después del Endeavour, expulsado de su barco por el motín, el teniente Bligh llevó a cabo en una simple chalupa una de las travesías más extraordinarias de la historia del mar. Su ruta coincide casi exactamente con la de Cook: el estrecho que separa Nueva Holanda de Nueva Guinea, y luego Timor, adonde él también llega exhausto y hambriento. Antiguo discípulo de Cook, de quien había sido maestre en el último viaje, Bligh aplica las lecciones de su maestro para sobrevivir. Dos relatos del mismo mar sembrado de arrecifes, con pocos años de diferencia.

• Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)

  Enviado con Bruni d'Entrecasteaux en busca de La Pérouse, el botánico Labillardière rehace casi paso a paso una parte de la ruta de Tasman. Herboriza en Tasmania, donde esta vez los franceses entablan intercambios pacíficos con los habitantes, luego se detiene en Tongatapu, la isla de Ámsterdam del diario, y bordea Nueva Irlanda. Donde Tasman anotaba cerdos, cocos y piraguas, Labillardière describe plantas, herramientas, danzas, rostros. Su relato, publicado en 1800, es uno de los más vivos de la época de las expediciones científicas, y muestra en qué se convierten las mismas costas bajo la mirada de un naturalista.

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• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean and Round the World (1791-1795)

  Vancouver iba en la Resolution, un muchacho de quince años, cuando esta cruzó el círculo polar. Veinte años después, comanda su propia expedición y regresa a Dusky Bay, en 1791, para terminar el levantamiento que su antiguo capitán había dejado inconcluso en un rincón de su carta. Allí encuentra el tocón de los árboles talados por los carpinteros de Cook, el lugar de la fragua, las huellas de la escala. Leer este pasaje después de este tomo produce vértigo: es el primer regreso a los lugares de un libro.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)

  Vancouver era guardiamarina en la Discovery durante este viaje. Quince años después, comanda su propia expedición, hace escala en Dusky Bay y luego en el estrecho de la Reina Carlota, y encuentra los tocones de los árboles cortados por los carpinteros de Cook. El lector ve allí lo que se convierte, en una generación, un fondeadero familiar y la gente que allí acampaba.

• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quince años después de Cook, Francia envía a su vez dos navíos a reconocer el Pacífico. Lapérouse sigue parte de las rutas del Endeavour, saluda por doquier la memoria del gran marino inglés y luego desaparece con toda su tripulación en Vanikoro. Su diario, salvado y publicado en 1797, cierra la edad heroica de los descubrimientos oceánicos tal como el diario de Cook la había abierto. El lector reencuentra allí las mismas islas, ya transformadas por el paso de los europeos, y esa obsesión ilustrada de cartografiarlo todo antes de morir.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver había servido como guardiamarina a las órdenes de Cook. Convertido en comandante, regresó al Pacífico en la década de 1790 para levantar sus costas con una minuciosidad heredada de su maestro. Su relato prolonga el gesto del Endeavour una generación después: las mismas escalas polinesias, la misma paciencia del levantamiento, pero un mundo insular ya transformado por el comercio y las epidemias. En él se ve lo que la obra de Cook hizo posible, y el precio que los pueblos del Pacífico empiezan a pagar por ello.

• François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  En el mismo momento en que Flinders recorre la costa sur, la expedición francesa de Nicolas Baudin explora las mismas riberas viniendo del este. El 8 de abril de 1802, el Géographe se cruza con el Investigator en una bahía que Flinders llama Encounter Bay, la bahía del Encuentro. El naturalista François Péron redacta el relato oficial, cuyo primer volumen aparece en 1807 y que Louis de Freycinet termina tras su muerte. Los mapas franceses bautizan allí como Tierra Napoleón una parte de la costa que Flinders acababa de levantar, lo que alimenta una larga disputa de prioridad. El Géographe hace escala a su vez en King George Sound a principios de 1803.

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• François Péron et Louis de Freycinet, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  Es el relato del otro lado: el de la expedición de Nicolas Baudin, a quien Flinders encuentra el 8 de abril de 1802 en la bahía del Encuentro. El naturalista François Péron cuenta en él la navegación del Géographe y del Naturaliste a lo largo de las mismas costas, y luego la escala de Port Jackson, donde las dos tripulaciones se reencuentran. Pero el primer volumen, publicado en 1807, rebautiza los descubrimientos de Flinders: la costa sur se convierte en Tierra Napoleón, y la isla Canguro en isla Decrès. Flinders, prisionero entonces en la isla de Francia, se indignará en su propio libro. Leerlos juntos es ver la misma costa con ojos rivales.

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• Adam Johann von Krusenstern, Voyage autour du monde (1803-1806)

  Veinticinco años después, Rusia hace por fin lo que King había imaginado para ella. Krusenstern conecta el Kamchatka con Japón y con Cantón, lleva una embajada a Nagasaki que espera seis meses para verse rechazada, cartografía las Kuriles y Sajalín, y vende en Cantón las pieles de la compañía ruso-americana. En sus páginas se lee, una tras otra, el programa del capítulo 19 ejecutado por otros, y la primera respuesta seria a la pregunta que King dejaba abierta: ¿qué pasaría si el Kamchatka comerciara directamente con Japón?

• John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)

  En 1806, un grumete inglés llamado William Mariner sobrevive a la masacre de su navío y vive cuatro años entre los tonganos, adoptado por un jefe, aprendiendo la lengua y las guerras del archipiélago. Dictado al doctor Martin, su testimonio es el más íntimo que se tiene de esta sociedad desde dentro. Ilumina, mejor que ningún otro, lo que Cook solo pudo entrever desde fuera: el sentido del tabú, el lugar del rey sagrado, la lógica de las fiestas que este tomo describe con asombro.

• William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)

  En 1806, el navío inglés Port-au-Prince es tomado por los isleños en las Ha'apai, entre Tongatapu y Nomuka. El joven William Mariner, perdonado, es adoptado por el jefe Finau y vive cuatro años entre los tonganos, de quienes aprende la lengua, las guerras y las ceremonias. De regreso en Londres, dicta sus recuerdos al médico John Martin, que los publica en 1817. Tasman solo había visto Tonga desde su cubierta y sus chalupas, el tiempo de un trueque; Mariner la cuenta desde dentro. Los dos libros enmarcan siglo y medio de contactos entre los tonganos y los europeos.

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• Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)

  Treinta años después del drama, un marinero escocés naufragado y amputado de ambos pies llega a Hawái y pasa allí trece meses, de 1809 a 1810, bajo la protección del rey Kamehameha, el Maiha-Maiha de este tomo. Vive en Honolulu, cose velas para el soberano, observa una corte donde el hierro, los navíos y los mosquetes lo han cambiado todo, y donde el antiguo orden de los jefes aún se mantiene. Ningún otro libro muestra tan bien en qué se convirtió, en una generación de hombre, el mundo descrito en los últimos capítulos de este volumen.

• Otto von Kotzebue, Voyage dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  En 1815, un oficial ruso vuelve a buscar, en el mismo estrecho donde Cook se había detenido, el paso que este no había logrado forzar. A bordo del bergantín Rurik, con el poeta y naturalista Chamisso, Kotzebue descubre al norte del estrecho una vasta bahía que hoy lleva su nombre, y deja al descubierto acantilados de hielo fósil mezclado con tierra. Merodea a lo largo del campo de hielo, interroga a los chukchis, y choca con la misma negativa que su predecesor. Cuarenta años después, el Ártico no ha cedido nada.

• Otto von Kotzebue, Voyage de découverte dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  En 1816, un capitán ruso vuelve a buscar el paso por donde Cook y Clerke habían fracasado. Descubre el gran golfo que lleva su nombre en la costa americana, encuentra allí acantilados de hielo fósil llenos de huesos de mamut, mide las corrientes del estrecho y se topa con la misma banquisa, en el mismo lugar, en la misma estación. El científico embarcado, Chamisso, el mismo que había escrito Peter Schlemihl, lleva por su parte el diario más vivo de la expedición. Dos generaciones, una sola barrera.

• Phillip Parker King, Narrative of a Survey of the Intertropical and Western Coasts of Australia (1818-1822)

  Dieciséis años después de Flinders, el teniente Phillip Parker King, hijo de un antiguo gobernador de Nueva Gales del Sur, recibe la misión de completar el levantamiento de las costas que el Investigator, demasiado deteriorado, había tenido que dejar inconcluso. Con el pequeño cúter Mermaid y el botánico Allan Cunningham, fondea en enero de 1818 en King George Sound. Busca allí en vano la botella que Flinders había dejado con el relato de su paso, no para llevársela sino para añadir unas líneas, y comprueba, mapa en mano, la exactitud de los levantamientos de su predecesor. Su relato, publicado en 1827, continúa hacia las costas tropicales del norte y del oeste, pero conserva a Flinders como modelo constante.

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• Phillip Parker King, Relation d'une reconnaissance des côtes intertropicales et occidentales de l'Australie (1818-1822)

  Hijo del gobernador Philip Gidley King, el mismo que arma los buques de socorro para los náufragos del arrecife, Phillip Parker King retoma la obra de Flinders allí donde el cautiverio la había interrumpido. Entre 1817 y 1822, en el pequeño cúter Mermaid y luego en el Bathurst, levanta las costas norte y oeste que el Investigator, demasiado podrido, no había podido terminar, y cruza a su vez el estrecho de Torres. Su relación, publicada en 1827, cita a menudo a su predecesor y corrige sus cartas con respeto. Se hallan en ella los mismos arrecifes, las mismas mareas traicioneras y la misma paciencia de hidrógrafo.

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• Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)

  Dibujante de la expedición Freycinet, Arago desembarca en Hawái en agosto de 1819, pocas semanas después de la muerte de Kamehameha y pocos meses antes de que su hijo derribara públicamente la ley del tabú. Asiste así al último verano del orden cuyas reglas King había, cuarenta años antes, desmontado pacientemente. Su pluma es viva, charlatana, a menudo injusta, y prodigiosamente vívida; en ella se ven jefes vestidos a la europea, morais abandonados y prohibiciones que ya nadie hace respetar. El fin de un mundo visto por un hombre que no sabe que lo está mirando.

• Ferdinand von Wrangel, Le Nord de la Sibérie (1820-1824)

  El capítulo 7 de este tomo sostiene que la costa entre el cabo Chelatskoi y el cabo Norte debe inflexionarse hacia el oeste, y que casi no queda nada por descubrir. Wrangel fue a comprobarlo. De 1820 a 1824, parte de la Kolyma, el mismo río de Deshneff, y se adentra cuatro veces sobre el hielo marino en trineo tirado por perros, en busca de la tierra que los chukchis decían ver al norte. No la encuentra, está a punto de perderse varias veces en una banquisa a la deriva, pero por fin releva la costa que King había intuido. La isla que no alcanzó lleva hoy su nombre.

• James Weddell, A Voyage Towards the South Pole (1822-1824)

  El título es el mismo que el de Cook, y no es casualidad. En 1823, un cazador de focas escocés desciende hasta los 74° 15' sur, más al sur que la Resolution, sobre un mar libre de hielo que él mismo no sabe explicar. Cook había dado la cuestión por cerrada; Weddell la reabre definitivamente. Relato seco, áspero, sin ninguna pretensión erudita, escrito por un hombre cuyo oficio era matar focas y que, en cambio, descubrió un mar.

• William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)

  Misionero en Huahine y luego en Hawái en la década de 1820, Ellis vio los dos archipiélagos de este tomo en la bisagra de su trastorno. Habla las lenguas, recoge las genealogías y los mitos, describe los templos antes de su demolición y los ritos en el momento en que se abandonan. Su testimonio confirma, corrige y completa casi todo lo que Cook había anotado deprisa, y permite comprender a posteriori qué significaba el sacrificio de Attahooroo.

• John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)

  El misionero que aborda Rarotonga en 1823 y recorre las islas Cook y las de los Amigos inaugura el siglo que va a transformar estas sociedades de arriba abajo. Su libro, best-seller de la Inglaterra victoriana, cuenta con fervor lo que Cook había dejado intacto y lo que la misión emprende a rehacer. Entre ambos relatos cabe todo lo que se vuelca: los dioses abandonados, la tela reemplazada, el tabú abolido. Williams paga con su vida, en Erromango, la obra que cree traer.

• Frederick William Beechey, Voyage vers le Pacifique et le détroit de Béring (1825-1828)

  En 1826, el Blossom llega más lejos de lo que Cook había podido llegar. Beechey dobla el cabo de Hielo, alcanza la punta Barrow, el extremo noroeste de América, y espera allí a un Franklin llegado por el interior que nunca aparecerá. Completa, milla a milla, el mapa que este tomo dejaba inacabado ante el muro de hielo, describe a los esquimales de la costa y sus intercambios con los chukchis de enfrente. Su relato cierra, medio siglo después, la línea que Cook había trazado hasta el punto exacto donde los hielos lo habían rechazado.

• Jules Dumont d'Urville, Voyage de la corvette l'Astrolabe (1826-1829)

  En octubre de 1826, dos días después de avistar el cabo Leeuwin, el Astrolabe de Jules Dumont d'Urville echa el ancla en King George Sound, que los franceses llaman puerto del Rey Jorge. La escala dura dieciocho días. Los marinos entablan relaciones amistosas con los habitantes, que el dibujante Louis de Sainson representa en varias láminas del atlas. D'Urville juzga el lugar apto para una colonia y se extraña de que los británicos no se hayan instalado todavía; unas semanas más tarde, una pequeña guarnición enviada desde Sídney funda allí el puesto que será Albany. El relato oficial, publicado a partir de 1830, ofrece una mirada francesa sobre las costas descritas por Flinders.

• Charles Sturt, Two Expeditions into the Interior of Southern Australia (1828-1831)

  Flinders había bordeado la bahía del Encuentro sin ver desembocar en ella ningún gran río. Veintiocho años después, Charles Sturt llega al mismo lugar por el interior. Partido de Sídney, desciende en ballenera el Murrumbidgee y luego el Murray hasta el lago Alexandrina, a dos pasos de la costa que el Investigator había levantado. La desembocadura, cegada por la arena, no deja pasar ningún barco: hay que remontar todo el río a remo, agotados y escasos de víveres. Su relato, publicado en 1833, abre el camino a la fundación de Australia Meridional, en las mismas orillas del golfo Saint Vincent descubierto por Flinders.

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• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1831-1836)

  El 6 de marzo de 1836, el Beagle del capitán FitzRoy entra en King George Sound para una escala de ocho días, la última en Australia. El joven Charles Darwin solo ve allí un paisaje arenoso y monótono, pero acompaña a FitzRoy a Bald Head, donde los navegantes anteriores habían creído reconocer corales o árboles petrificados; identifica allí concreciones calcáreas formadas en torno a raíces enterradas en la arena. Una noche asiste a una gran danza que reúne a la gente del Sound y a un grupo venido del interior. Su diario, publicado en 1839, mezcla así el diálogo erudito con sus predecesores y una mirada a menudo dura sobre los pueblos que encuentra.

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• Thomas Mitchell, Three Expeditions into the Interior of Eastern Australia (1831-1836)

  Agrimensor general de Nueva Gales del Sur, Thomas Mitchell parte de Sídney, donde Flinders había reparado su navío, pero hacia el interior. En su tercera expedición, en 1836, atraviesa las llanuras del actual Victoria, que bautiza Australia Felix, y llega a la bahía de Portland, en la costa que Flinders había bordeado entre el cabo Northumberland y el cabo Otway. Allí encuentra, estupefacto, colonos ya instalados. Desde lo alto del monte Macedon divisa Port Phillip, la bahía que había explorado el Investigator. Su relato, publicado en 1838, acelera la colonización de esas tierras.

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• John Lort Stokes, Discoveries in Australia (1837-1843)

  Oficial del Beagle, ya a bordo durante el viaje de Darwin, John Lort Stokes regresa a Australia en el mismo barco para completar la carta de las costas. En 1841 llega al fondo del golfo de Carpentaria, fondea en la Investigator Road de la isla Sweers y encuentra allí el rastro del paso de Flinders. Remonta después dos ríos, a los que llama Flinders y Albert, y bautiza como Plains of Promise las llanuras herbosas que descubre, promesa de pastos para los colonos. Su relato, ilustrado, se lee como una segunda visita a las costas que cierran este tomo, cuarenta años después, con la mirada ya de una colonia que busca tierras.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)

  Un año después del Astrolabe, la escuadra estadounidense de Charles Wilkes sigue casi la misma ruta. Zarpada de Norfolk en agosto de 1838, la expedición hace escala en Tahití en septiembre de 1839, levanta la carta de Samoa en otoño y luego pasa tres meses en las islas Fiyi en 1840, fondeada en particular frente a Levuka, la Lebouka del comandante. Wilkes hace arrestar allí al jefe Veidovi, tenido por responsable de la masacre de la tripulación del Charles Doggett en 1834, el mismo año en que la gente de Piva apresaba a la Aimable-Joséphine. En julio, dos oficiales muertos en Malolo desencadenan una expedición punitiva. Los cinco volúmenes del relato, publicados en 1845, prolongan la investigación de Dumont d'Urville, con la misma ambición hidrográfica y la misma violencia.

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• Edward John Eyre, Journals of Expeditions of Discovery into Central Australia and Overland from Adelaide to King George's Sound (1840-1841)

  En 1841, Edward John Eyre cumple a pie lo que Flinders había hecho por mar: unir Fowler's Bay con King George Sound bordeando los acantilados de la Gran Bahía. Cinco meses de marcha, casi sin agua, con su capataz John Baxter y tres compañeros aborígenes, al borde de una llanura que solo más tarde se llamará Nullarbor. Baxter muere asesinado en el camino; Eyre y el joven Wylie, originario de King George Sound, solo sobreviven gracias al encuentro inesperado con un ballenero francés, el Mississippi, fondeado cerca del archipiélago de la Recherche. El diario, publicado en 1845, ofrece el equivalente terrestre exacto de este primer tomo.

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• Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)

  En julio de 1842, cuatro años después del Astrolabe, el ballenero estadounidense Acushnet fondea en la bahía de Taiohae, pocas semanas después de que el almirante Dupetit-Thouars tomara posesión de Nuku Hiva en nombre de Luis Felipe. Un marinero de veintidós años, Herman Melville, deserta con un compañero, Toby, cruza las crestas y desciende al valle de los Taipi, esa bahía que el comandante había bordeado al doblar la punta Martin sin ver los populosos poblados descritos por Porter. Allí permanece unas semanas, que su libro estira hasta cuatro meses. Typee, publicado en 1846, mezcla recuerdos, lecturas e invención; hace del valle un paraíso amenazado y lanza la carrera del futuro autor de Moby Dick.

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• Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)

  Cuatro años después de la reina en lágrimas de Papeete, un marinero estadounidense desembarca en Tahití a raíz de un motín. Herman Melville ha dejado Nuku Hiva, donde vivía entre los taipíes de los que Hutchinson hablaba al comandante, a bordo del ballenero australiano Lucy Ann. En Papeete, las autoridades tahitianas encierran a la tripulación amotinada; Melville vaga luego por las islas con un compañero extravagante, el doctor Long Ghost, llega a Eimeo e intenta acercarse a la corte de Pomare. Llega en 1842, cuando Francia impone su protectorado. Omoo, publicado en 1847, cuenta con ironía a los misioneros, los marineros desertores y la sociedad de la playa que Dumont d'Urville ya describía.

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• Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)

  Embarcado en la Reine-Blanche, la fragata del almirante Dupetit-Thouars, Max Radiguet presencia en 1842 la toma de posesión de las Marquesas: Tahuata el 1 de mayo, Nuku Hiva a comienzos de junio. Dibuja, observa, interroga, y deja del rey de Tahuata, ese Hio-tete que el marquesano Moë presentaba al comandante del Astrolabe como un mal hombre, un retrato que se hizo famoso: un busto de Luis XVIII sumergido en índigo. Sus recuerdos cuentan la vida en Taiohae y en Tahuata, los tatuajes, las fiestas, los jefes, la revuelta de Hio-tete y los primeros tiempos de la ocupación francesa. El libro retoma el relato casi donde termina este tomo, en el fondeadero de Taiohae, cuatro años después.

• Joseph Beete Jukes, Narrative of the Surveying Voyage of H.M.S. Fly (1842-1846)

  Naturalista y geólogo del Fly, Joseph Beete Jukes pasa cuatro años levantando la carta de la Gran Barrera de Coral y del estrecho de Torres, que Flinders había cruzado a tientas. En 1844, la expedición levanta una baliza de piedra en la isla Raine, en el borde exterior del arrecife, para señalar a los barcos un paso seguro. Jukes describe largamente los arrecifes vistos desde dentro y desde fuera, y retoma la cuestión de la formación de las islas de coral que Flinders planteaba en Half-way Island. También conoce a los isleños del estrecho, en particular en Darnley, y deja de ellos retratos vivos, que prolongan las páginas de este tomo sobre las islas Murray.

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• Joseph Beete Jukes, Relation du voyage hydrographique du HMS Fly (1842-1846)

  Geólogo embarcado en el HMS Fly, Jukes pasa cuatro años siguiendo al equipo que levanta la Gran Barrera de Coral y el estrecho de Torres, con un rigor que por fin hace segura la ruta que Flinders había abierto al precio de tantas noches de angustia. Describe el crecimiento de los arrecifes, la vida de los isleños del estrecho, las piraguas y los mercados de tortuga, y la construcción de una baliza en la isla de Raine para guiar a los barcos hacia el paso. Su relato, publicado en 1847, muestra el mar del Coral convertido en ruta comercial: los peligros que Flinders señalaba están ya cartografiados, balizados, casi domesticados.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)

  En febrero de 1842, dos años y medio después de los franceses, la expedición estadounidense de Charles Wilkes echa el ancla ante el pueblo de Soung, en Joló. Allí vuelve a encontrar al datu Molu, que había servido de intermediario a Dumont d'Urville, y a un sultán de ojos enrojecidos por el opio, rodeado de sus hijos y consejeros. Wilkes, que acaba de hacer escala en Caldera, pequeño fuerte español vecino de Zamboanga, está allí para hacer firmar un tratado de comercio y de protección de los navíos. Sus páginas sobre Sulu, recogidas en una compilación libre en línea, forman el contracampo exacto de los capítulos de este tomo: mismos personajes, misma corte, misma desconfianza, vistos esta vez por un oficial estadounidense.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia (1844-1845)

  En octubre de 1844, el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt sale de las Darling Downs, al oeste de Moreton Bay, para llegar por tierra a Port Essington, en la costa norte. Llega más de catorce meses después, tras haber perdido al naturalista John Gilbert, muerto en un ataque nocturno. Su ruta bordea el fondo del golfo de Carpentaria, que Flinders había levantado desde el mar: donde el Investigator solo veía una costa baja bordeada de bancos, Leichhardt descubre ríos, llanuras y los pueblos que los habitan. Su diario permite leer al revés el final de este tomo, del interior de las tierras hacia la orilla.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)

  Seis años después de la visita de los franceses, el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt parte de la región de Moreton Bay, en octubre de 1844, para llegar por tierra a Port Essington. Más de cuatro mil kilómetros de monte, ríos y escarpaduras, víveres que se agotan, un compañero muerto en un ataque nocturno: la expedición se da por perdida cuando alcanza por fin Victoria, la pequeña colonia donde Dumont d'Urville había cenado en casa del comodoro Bremer. Su diario, con prefacio de 1846, describe el mismo puesto aislado, visto esta vez desde el interior del continente, como el final de una travesía que la colonia había sido fundada para hacer posible.

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• John MacGillivray, Narrative of the Voyage of H.M.S. Rattlesnake (1846-1850)

  Naturalista del Rattlesnake, al mando de Owen Stanley, John MacGillivray sigue de 1846 a 1850 el levantamiento de la ruta interior de Queensland, del estrecho de Torres y de la costa sur de Nueva Guinea; el joven Thomas Henry Huxley va a bordo como ayudante de cirujano. En cabo York, en 1849, la tripulación recoge a Barbara Thompson, una joven náufraga escocesa que había vivido casi cinco años entre los isleños de la isla del Príncipe de Gales. MacGillivray consigna su testimonio, valioso sobre las lenguas y costumbres del estrecho. En él se reencuentran las islas y los fondeaderos que Flinders había nombrado, ahora frecuentados por los barcos.

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• John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)

  De junio a octubre de 1849, el capitán John Elphinstone Erskine conduce el navío británico Havannah de Samoa a Tonga, luego a las Fiyi, las Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia. En Fiyi fondea en Ovalau, describe la aldea de Levuka atrincherada tras su foso, recibe a bordo al misionero Hazlewood y a jefes cristianos en la bahía de Bua, y conversa con Cakobau, hijo del viejo Tanoa, por mediación del misionero Calvert. El relato, publicado en Londres en 1853, muestra el camino recorrido en una década por las misiones wesleyanas que Dumont d'Urville veía implantarse. Lebouka, Boua, Bau: los nombres de este tomo reaparecen bajo la pluma de un oficial inglés, con la misma cuestión del canibalismo.

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• Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)

  El 4 de enero de 1853, Edmond Reuel Smith sale de Concepción hacia la frontera del Biobío. Joven estadounidense adscrito a la expedición astronómica enviada a Chile por la marina de Estados Unidos, ha dejado el servicio para ver de cerca a esos araucanos de los que todo el país habla. Con un intérprete cruza el río, va de cacique en cacique, asiste a las ceremonias de las machis, a las danzas y a los funerales, y regresa a Concepción antes de bajar a la bahía de Talcahuano. Su libro aparece en 1855. Quince años después del Astrolabe, prolonga las páginas que Dumont d'Urville dedica a los araucanos según el vicecónsul Bardel y el padre Gil, y su visita al viejo cacique Penoleo, el último héroe de Ercilla.

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• Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1854-1862)

  Durante ocho años, el naturalista inglés Alfred Russel Wallace recorre las islas de la Insulindia en busca de aves e insectos. Permanece en Macasar, el puerto de donde partían los praos de Pobassoo, y pasa por Timor, donde Flinders había encontrado una escala para sus enfermos. En el curso de esos viajes concibe, al mismo tiempo que Darwin, la teoría de la selección natural, y traza la frontera entre las faunas de Asia y de Australia. Su libro, aparecido en 1869, ilumina todo el trasfondo asiático de este tomo: los mercaderes, los puertos y las islas que ya miraban hacia las costas australianas.

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• Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)

  Vienesa que se lanza sola a dar la vuelta al mundo, Ida Pfeiffer llega a Borneo a finales de 1851. Desde Kuching, en casa del rajá blanco James Brooke, atraviesa con una pequeña escolta, en piragua y a pie, el país de los dayak, duerme en sus casas largas y alcanza Pontianak, en la costa occidental, en febrero de 1852. Pasa después por Java y llega hasta el país batak de Sumatra. Su relato, publicado en 1856 y pronto traducido, recorre a ras de suelo la costa que las canoas del Astrolabe apenas rozaron en la desembocadura del Sambas, y da carne a los dayak de los que el manuscrito holandés citado por Dumont d'Urville hablaba solo de lejos.

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• Ida Pfeiffer, Voyage à Madagascar (1856-1858)

  La viajera vienesa, que ya ha dado dos veces la vuelta al mundo, pasa por Mauricio antes de llegar a Madagascar en 1857. Describe Port-Louis, el servicio doméstico criollo e indio, las grandes cenas, las casas de campo, las plantaciones de caña, los trabajadores llegados de la India, el jardín botánico y las cascadas. Luego Madagascar la implica en una conspiración contra la reina Ranavalona, de la que sale expulsada y enferma. De vuelta en Mauricio, cura unas fiebres de las que morirá en Viena. Medio siglo después de Flinders, la misma hospitalidad criolla, vista esta vez por una mujer sola.

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• Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)

  En 1865, el joven naturalista estadounidense Albert Bickmore sale de Batavia hacia las Molucas, tras las huellas de las conchas descritas por Rumphius dos siglos antes. Pasa por Makasar, se queda en Amboina y las islas vecinas, llega a Ceram, sube las laderas del Gunung Api en Banda y explora Buru antes de remontar hacia Ternate y el norte de Célebes. Su libro, publicado en 1868, es el de un hombre que funda después un gran museo de historia natural en Nueva York. El volcán, las plantaciones de nuez moscada y la administración holandesa aparecen allí una generación después de Dumont d'Urville, aparentemente poco cambiados.

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• George Kennan, La vie sous la tente en Sibérie (1865-1867)

  En 1865, una compañía estadounidense emprende la tarea de conectar Nueva York con Moscú mediante un telégrafo que pasa por Alaska, el estrecho de Bering y Siberia. Kennan, de veinte años, recibe el encargo de reconocer el trazado del Kamchatka al Anadyr. Vive dos años entre los koriaks nómadas y los chukchis, describe sus rebaños de renos, sus yurtas y sus chamanes, y se encuentra un día a mil verstas de todo al enterarse de que el cable transatlántico acaba de tenderse y que su telégrafo ya no tiene objeto. El país de los capítulos 11 a 14, un siglo después, casi sin cambios.

• Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)

  En 1866, un joven periodista desembarca en Honolulu para un periódico de Sacramento y se queda cuatro meses. Twain visita las plantaciones, desciende al cráter del Kilauea, prueba la tabla de nadar y traga agua de mar, y luego se hace llevar a Kealakekua, ante el monumento a Cook, donde escribe algunas páginas frías sobre lo que el capitán merecía o no. Lo cómico apenas disimula allí una melancolía real: el reino que atraviesa es el de este tomo, pero despoblado, convertido, endeudado, y ya vuelto hacia California.

• Nicolas Pike, Sub-Tropical Rambles in the Land of the Aphanapteryx (1867-1873)

  Cónsul de Estados Unidos en Port-Louis de 1867 a 1873, Nicolas Pike dedica sus ratos libres a la historia natural de Mauricio y de las islas vecinas. Pinta los peces, recoge especímenes que irán a parar a Harvard y al herbario de Mauricio, y recorre a pie las alturas de la isla. Su libro, publicado en Nueva York en 1873, lleva en el título el nombre de un ave desaparecida, el rascón rojo, compañero del dodo. El lector de Flinders reencuentra en él los ríos, los bosques y las gargantas que el prisionero exploraba en torno a Vacoas, descritos por otro extranjero instalado en la isla durante unos años.

• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)

  En abril de 1869, el oficial de marina inglés George Chaworth Musters sale de Punta Arenas, la colonia chilena fundada en 1848 en el estrecho de Magallanes, con una pequeña tropa que sube hacia el río Santa Cruz. El camino pasa por puerto Oazy, donde los oficiales de Dumont d'Urville habían reconocido un campamento de patagones. Musters se une después a los tehuelches de Casimiro y de Orkeke, vive bajo sus toldos de cuero, caza con ellos el guanaco y el ñandú, y recorre toda la Patagonia hasta Carmen de Patagones, en el río Negro. Su libro, publicado en Londres en 1871, da nombres, rostros y costumbres a los «gigantes» de puerto Peckett.

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• Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)

  En 1873, una inglesa de cuarenta años, enferma e intrépida, recorre Hawái a caballo, en amazona y luego a horcajadas, duerme en las chozas, desciende al borde del cráter del Kilauea y remonta los valles de Kauai. Un siglo después de Cook, encuentra un reino cristiano, una monarquía constitucional, plantaciones de caña, y bajo todo eso la misma tierra volcánica y los mismos nombres. El contraste con la playa de Waimea de enero de 1778 cabe en un solo libro.

• Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)

  En 1875, un año después de la cesión de las Fiyi a Gran Bretaña, la escocesa Constance Gordon-Cumming acompaña al nuevo gobernador, sir Arthur Gordon, a Levuka, la Lebouka de Dumont d'Urville convertida en capital de una colonia. Llega justo después de una epidemia de sarampión que ha diezmado a los isleños, y el gobierno ni siquiera está instalado. Durante dos años, con la acuarela en la mano, conoce a los jefes, visita las misiones y las aldeas, observa las ceremonias y la vida cotidiana. At Home in Fiji se publica en 1881. El país de las venganzas y las alianzas de 1838 se ha convertido en una provincia del Imperio británico, y la viajera mide todo lo que ha cambiado en una sola generación.

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• Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)

  El 1 de julio de 1876, el yate Sunbeam sale de Inglaterra para dar la vuelta al mundo, con Thomas y Anna Brassey a bordo, sus hijos, amigos y una tripulación. La ruta se parece a la de la Astrolabe: escala en Tenerife y ascensión nocturna del pico, paso de la línea, Río de Janeiro y su bahía, y después el sur. Al día siguiente de salir de Buenos Aires, el Sunbeam recoge a la tripulación del Monkshaven, un velero inglés cuyo cargamento de carbón arde en alta mar. Vienen luego Punta Arenas, el estrecho de Magallanes y las canoas de los fueguinos. Anna Brassey lleva el diario de una familia en el mar, atenta a las escalas que Dumont d'Urville había descrito cuarenta años antes.

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• Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)

  Lady Florence Dixie desembarca en Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, con su marido, dos de sus hermanos y algunos amigos. Cansada de los salones de Londres, quiere ir adonde nadie de su mundo ha ido. La pequeña tropa cruza a caballo las pampas de la Patagonia hacia los Andes, caza el guanaco y el ñandú, acampa bajo el viento y conoce a familias tehuelches, esos patagones que Dumont d'Urville había recibido a bordo en puerto Peckett en enero de 1838. El libro, publicado en 1880, conserva la mirada de una amazona más que la de un sabio, con sus fatigas, sus comidas de caza y sus paisajes inmensos. Cuarenta años después de las corbetas, la misma costa vista desde tierra.

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• Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)

  Entre 1878 y 1883, el naturalista escocés Henry Ogg Forbes recorre Java, Sumatra y luego el este del archipiélago, Banda, Buru y las islas Timor Laut, al sur de las Aru. Coleccionista infatigable de plantas y aves, viaja en parte con su esposa, y sus páginas sobre las islas orientales prolongan las de Wallace, a quien admira. El relato, publicado en 1885, muestra los mismos archipiélagos medio siglo después de las corbetas francesas: los mismos pequeños puertos, la misma dependencia del comercio de especias y de los vientos del monzón. Es también un testimonio sobre sociedades insulares a las que la administración colonial apenas llegaba todavía.

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• Pierre Loti, Le Mariage de Loti (1880)

  Un siglo después de Cook, el oficial de marina francés Julien Viaud, bajo el nombre de Loti, desembarca en Tahití y de ello extrae una novela melancólica publicada en 1880. La isla de los reyes Otoo se ha convertido en un protectorado, la monarquía se extingue, la población ha mermado. Loti llora un paraíso ya perdido. Leer este libro después del de Cook es medir en un siglo el hundimiento de un mundo que el navegante había visto todavía soberano y poblado, y sentir el peso de todo lo que ese encuentro se llevó consigo.

• Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)

  En 1879, de regreso de Japón, la inglesa Isabella Bird hace escala en Singapur. Invitada por la administración colonial, pasa cinco semanas en los estados malayos recién puestos bajo protección británica: Malaca, Selangor, Perak, a bordo de pequeños vapores chinos y luego a lomos de elefante por el barro de la jungla. Sus cartas, publicadas en 1883, describen un Singapur convertido en multitud china, malaya e india, cuarenta años después del que Dumont d'Urville ya hallaba próspero. El libro ayuda a medir el camino recorrido por el puerto franco que el almirante veía crecer, y la manera en que Inglaterra convirtió en protectorado el interior del que él solo veía la costa.

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• Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)

  El 28 de julio de 1888, antes del alba, el yate Casco se acerca a Nuku Hiva y entra en la bahía de Anaho: Robert Louis Stevenson, enfermo de los pulmones, descubre los mares del Sur. Camina hasta Hatiheu contando las plataformas de casas abandonadas, fondea en Taiohae, se queda en Hiva Oa con los jefes de Atuona y pasa luego a las Tuamotu y al atolón de Fakarava. Escucha a jefes, misioneros y comerciantes, interroga a los ancianos sobre el tapu y las guerras de antaño, y se detiene en la despoblación que vacía los valles. In the South Seas, reunido en volumen después de su muerte, es el testigo lúcido de un mundo que Dumont d'Urville ya veía declinar al buscar en vano los poblados de Porter.

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• Robert Louis Stevenson, En los mares del Sur (1888-1890)

  Enfermo y en busca de un clima, el escritor escocés navega de 1888 a 1890 desde las Marquesas hasta las Gilbert, escucha, pregunta, y se niega a la postal. Describe sociedades que aún recuerdan el tabú y los morai, y una despoblación que atribuye sin rodeos al contacto europeo. Sobre las islas de la Sociedad y sobre lo que Cook dejó allí sin quererlo, sus páginas valen tanto como muchos tratados.

• Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)

  Entre 1886 y 1888, el naturalista inglés Woodford hace tres estancias en las islas Salomón: en Alu y Fauro, luego en Aola, en Guadalcanal, y por último en Roviana y Nggela. Reúne miles de ejemplares y cuenta la vida de las aldeas, las expediciones de cazadores de cabezas y los intercambios con los comerciantes. Pocos años después se convierte en el primer comisionado residente del protectorado británico de las Salomón. Su libro prolonga las páginas de Dumont d'Urville sobre Isabel y Guadalcanal: las mismas orillas, medio siglo después, en el umbral de la colonización.

• Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)

  A finales del siglo diecinueve, un joven funcionario británico se convierte, casi por azar, en primer ministro del reino de Tonga, único Estado polinesio que nunca fue colonizado. Su libro, divertido y sutil, describe una monarquía heredera del antiguo orden de los Tu'i Tonga de Poulaho, con sus ritos, sus rangos y sus tabúes aún vivos. En él se reconoce, bajo el barniz cristiano, el archipiélago que Cook había creído comprender, y la realeza sagrada que había adivinado tras los fastos de Feenou.

• Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)

  En junio de 1891, Paul Gauguin desembarca en Papeete con la esperanza de encontrar en Tahití el paraíso que le han prometido los relatos de viaje. Descubre una pequeña ciudad colonial, la deja pronto por Mataiea, en la costa sur, toma una compañera tahitiana, Tehura, y pinta. De vuelta en París en 1893, escribe Noa Noa con el poeta Charles Morice para hacer comprender sus lienzos al público. El libro, mitad diario, mitad poema, canta una Polinesia soñada y lamenta la que los misioneros y los colonos han transformado. Medio siglo antes, ante la inmensa iglesia abandonada de Papa-Oa, Dumont d'Urville meditaba ya sobre la gloria pasada de la isla: Sic transit gloria mundi.

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• Mark Twain, Following the Equator (1895-1896)

  Casi un siglo después de Flinders, Mark Twain desembarca en Sídney para una gira de conferencias. Port Jackson, donde el Investigator reclutaba forzados, se ha convertido en una gran ciudad; Port Phillip, la bahía apenas reconocida en 1802, alberga Melbourne y sus carreras de caballos; Adelaida se extiende cerca del golfo Saint Vincent. Twain se divierte con todo, de los trenes que cambian de ancho de vía a las fronteras de las colonias y la fauna, pero también escucha la historia de los aborígenes y la juzga con severidad. Su relato, publicado en 1897, muestra en qué se han convertido en pocas décadas las costas que Flinders nombraba una a una.

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• Mark Twain, Le Tour du monde (Following the Equator) (1895-1896)

  Arruinado, Mark Twain emprende en 1895 una gira de conferencias alrededor del mundo. Descubre Sídney, sus muelles y su magnífico puerto, cruza Australia con un asombro mezclado de ironía, y luego llega a la India y hace escala en Mauricio. En Port Louis se burla del calor, del fervor de los habitantes por Pablo y Virginia, y cuenta con malicia que, a oírlos, Mauricio habría sido creada primero y el paraíso copiado de ella. Publicado en 1897, el libro convierte en destino de crucero los lugares donde Flinders había conocido el hambre y la prisión, y recuerda que el viaje también puede contarse riendo.

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• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)

  En febrero de 1896, Joshua Slocum, solo a bordo del Spray, un pequeño balandro reconstruido con sus propias manos, entra en el estrecho de Magallanes. Hace escala en Punta Arenas, donde le advierten contra los fueguinos, y después costea los parajes de Puerto del Hambre. Las canoas lo siguen; una noche, para dormir tranquilo, siembra su cubierta de tachuelas de tapicero, y los visitantes nocturnos huyen aullando. Empujado hacia el cabo de Hornos por una tempestad a la salida del estrecho, vuelve a entrar por el canal Cockburn antes de alcanzar por fin el Pacífico. Las angosturas, las ráfagas y los fondeaderos que describe Dumont d'Urville, vistos esta vez por un hombre solo.

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• Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)

  A finales de la década de 1890, el viajero inglés F. W. Christian recorre las Carolinas, entonces españolas: Ponape y sus ruinas de Nan Madol, Kosrae, Yap, Palaos y la laguna de Truk, la antigua Hogoleu de este tomo. Lingüista tanto como viajero, anota las lenguas, las leyendas y los monumentos de piedra. Su relato permite volver a ver, sesenta años después, a los isleños cuyas piraguas habían asaltado el bote del Astrolabe en Rouk, y medir lo que misiones, balleneros y comerciantes cambiaron entretanto en estas islas que la expedición francesa apenas había rozado.

• Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)

  El botánico florentino Odoardo Beccari llega a Kuching en junio de 1865 y no deja Borneo hasta enero de 1868. Vive en una cabaña en el corazón de la selva de Sarawak, recolecta palmeras, helechos y plantas carnívoras, caza orangutanes y comparte la vida de los dayak, hasta que la fiebre le obliga a volver. Publica su relato en 1902, traducido al inglés dos años después. Donde este tomo ofrece sobre Borneo el frío inventario de un residente holandés, con maderas, oro, diamantes y estaño, Beccari cuenta la selva misma, su humedad, sus ruidos y sus habitantes, y ofrece al lector el interior de la isla que la expedición francesa solo adivinó desde el mar.

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• Otto Nordenskjöld, Antarctica, or Two Years Amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  En 1902, el geólogo sueco Otto Nordenskjöld se instala para invernar en la isla Snow Hill, a orillas del mar de Weddell, en las inmediaciones que Ross había reconocido en enero de 1843. El plan se tuerce: su barco, el Antarctic, es triturado por los hielos y la tripulación llega en bote a la isla Paulet, la misma que Ross había nombrado, donde pasa el invierno en una choza de piedra alimentándose de pingüinos. Los grupos dispersos acaban por reencontrarse, y la cañonera argentina Uruguay va a buscar a los supervivientes a finales de 1903. El relato, traducido al inglés en 1905, convierte esas islas en escenario de supervivencia y da su justo lugar a la cartografía de Ross.

• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sesenta años después de Dumont d'Urville, los parajes de la Tierra de Luis Felipe se convierten en el escenario de una robinsonada polar. En febrero de 1902, el buque Antarctic, al mando de Carl Anton Larsen, deja al geólogo sueco Otto Nordenskjöld y a cinco compañeros en la isla Snow Hill para invernar. Al volver a recogerlos, el buque queda atrapado en los hielos y se hunde el 12 de febrero de 1903; la tripulación inverna en una cabaña de piedra en la isla Paulet, mientras tres hombres pasan el invierno en Hope Bay en un refugio de fortuna. Los tres grupos se reencuentran en noviembre de 1903 y son recogidos por la corbeta argentina Uruguay. El relato, publicado en sueco y luego en inglés en 1905, cuenta esos dos años entre los hielos.

• Robert Falcon Scott, The Voyage of the Discovery (1901-1904)

  Sesenta años después de Ross, el Discovery de Robert Falcon Scott inverna en 1902 al fondo del estrecho de McMurdo, bautizado con el nombre del teniente del Terror. Scott bordea la gran Barrera que Ross había seguido sin poder abordarla, se eleva incluso en globo cautivo sobre ella y luego se interna hacia el sur con Wilson y Shackleton más allá de los 82 grados, a pie y tras unos perros mal empleados. El relato, publicado en 1905, nombra en cada página los cabos y los volcanes de Ross, empezando por el Erebus y el Terror. Lo que en 1842 era solo un frente de hielo visto desde la cubierta se convierte en un territorio que se atraviesa, a costa del escorbuto y del agotamiento.

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• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  El 25 de marzo de 1903, la Scotia de la expedición escocesa de William Speirs Bruce echa el ancla en una bahía de la isla Laurie, en las Orcadas del Sur, que las corbetas francesas habían costeado en febrero de 1838. Atrapado por el hielo hasta el 23 de noviembre, el equipo construye una casa de piedra, Omond House, y instala en ella un observatorio meteorológico. El 22 de febrero de 1904, Bruce cede la estación al gobierno argentino: es la base Orcadas, en servicio sin interrupción desde entonces. La Scotia se adentra después en el mar de Weddell, descubre la Tierra de Coats y queda atrapada en la banquisa a 74° 01' sur. El relato, escrito por tres miembros de la expedición y publicado en 1906, conserva la verba de los diarios de a bordo.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Français au pôle Sud (1903-1905)

  Jean-Baptiste Charcot zarpa en 1903 en el Français, un tres palos construido en Saint-Malo, primero para socorrer a la expedición sueca de Nordenskjöld, que los argentinos ya han encontrado. Se vuelve entonces hacia la costa oeste de la península Antártica, la otra vertiente de esas tierras que Ross había avistado por el este con los nombres de Joinville y Luis Felipe. Invernada en una bahía de la isla Booth, levantamientos hidrográficos, observaciones magnéticas y meteorológicas: el médico convertido en marino retoma, sesenta años más tarde, el programa científico de Ross. El Français, tocado en una roca, regresa averiado y será vendido a Argentina. El relato, publicado en 1906, conserva la viveza de un diario de a bordo.

• Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)

  El 6 de diciembre de 1907, tras sesenta días de mar desde Hawái, el pequeño queche Snark de Jack London dobla la punta Martin, como el Astrolabe el 26 de agosto de 1838, y entra de noche en la bahía de Taiohae. Lector de Melville desde la infancia, el escritor parte a caballo hacia Typee. Encuentra una jungla donde las plataformas de las casas se pierden bajo los árboles, y una docena de supervivientes carcomidos por la lepra, la elefantiasis y la tuberculosis. El capítulo «Typee» de El crucero del Snark, publicado en 1911, dice sin adornos la despoblación de las Marquesas. Recuerda también la expedición de Porter contra los Taipi, ese Porter cuyo nombre conserva un morro de la bahía.

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• Raymond Rallier du Baty, Aventures aux Kerguelen (1907-1909)

  En 1907, un joven bretón compra un viejo dundee, lo llama J.-B. Charcot y parte con cinco hombres a vivir más de un año en la tierra que Cook llamaba la Desolación. Caza el elefante marino, traza mapas, inverna en los fiordos, y describe la misma roca azul, el mismo sargazo, los mismos pingüinos a millares. Ningún libro transmite mejor lo que Cook apenas rozó durante ocho días.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  En agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot sale de El Havre en el Pourquoi-Pas ?, tres palos polar construido para él en Saint-Malo, y llega a la Antártida en diciembre. Como Dumont d'Urville setenta años antes, pasa por las Shetland del Sur: en la isla Decepción, ante la cual el Astrolabe había conocido la calma y la gota de su comandante, ya hay balleneros instalados, y la expedición da a su fondeadero el nombre de bahía de los Balleneros. Charcot inverna en 1909 en la isla Petermann, levanta la costa oeste de la península Antártica y descubre en 1910 la tierra que nombra en honor de su padre. Su diario, publicado en 1910, prolonga en francés el relato de los navegantes del Astrolabe.

• Roald Amundsen, Sydpolen (Le Pôle Sud) (1910-1912)

  En enero de 1911, Roald Amundsen instala su base, Framheim, en la bahía de las Ballenas, una escotadura de esa gran Barrera que Ross había costeado en 1841 y vuelto a ver en 1842, sin poder poner pie en ella. El noruego apuesta por vivir sobre el propio hielo flotante. Desde allí, con cuatro compañeros y trineos de perros, alcanza el polo Sur el 14 de diciembre de 1911, más de un mes antes que Scott. Su relato, aparecido ya en 1912 con el título Sydpolen (El polo Sur), es el de un método: depósitos balizados, pieles, perros sacrificados a lo largo del camino. Cierra la historia abierta por Ross: la Barrera, muro infranqueable visto desde los barcos, se convierte en la gran ruta del polo.

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• Apsley Cherry-Garrard, The Worst Journey in the World (1910-1913)

  En pleno invierno austral de 1911, Apsley Cherry-Garrard, Edward Wilson y Henry Bowers dejan el cabo Evans rumbo al cabo Crozier, que Ross había bautizado con el nombre del comandante del Terror. Cinco semanas en la noche polar, con fríos que bajan de los 40 grados bajo cero, para traer huevos de pingüino emperador que la ciencia de la época creía decisivos. Los tres hombres regresan apenas con vida. Un año después, Cherry-Garrard forma parte del equipo que encuentra la tienda de Scott, de Wilson y de Bowers en la Barrera. Su libro, The Worst Journey in the World, publicado en 1922, es sin duda el más hermoso relato de la Antártida: donde Ross medía el hielo, él dice lo que hace a los hombres.

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• Daisy Bates, The Passing of the Aborigines (1912-1935)

  A comienzos del siglo XX, la irlandesa Daisy Bates se instala sola, en una tienda, en los confines de la llanura de Nullarbor: en Eucla en 1912, luego cerca de Yalata, no lejos de Fowler's Bay, y por fin en Ooldea, donde pasa dieciséis años junto a la vía férrea transaustraliana. Allí reúne vocabularios, genealogías y relatos de los pueblos de la costa sur, descendientes de aquellos a quienes Flinders solo había entrevisto desde el mar. Publicado en 1938, su libro es un testimonio valioso y perturbador a la vez: su mismo título expresa la convicción, hoy rechazada, de que esos pueblos estaban destinados a desaparecer.

• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  En enero de 1915, el Endurance de Ernest Shackleton queda atrapado en la banquisa del mar de Weddell, la que Dumont d'Urville había intentado forzar en febrero de 1838. El buque deriva diez meses con el hielo antes de ser triturado; se hunde el 21 de noviembre de 1915. Los veintiocho hombres acampan sobre los témpanos y luego llegan en botes, en abril de 1916, a la isla Elefante, la tierra escarpada que las corbetas habían costeado después de las Orcadas. Shackleton parte con cinco compañeros en el James Caird hasta Georgia del Sur y vuelve a buscar a los demás el 30 de agosto de 1916 a bordo del chileno Yelcho. South, publicado en 1919, cuenta hasta el final lo que el comandante del Astrolabe temía durante sus cinco días de bloqueo.

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• Ernest Shackleton, South (1919)

  Ciento cuarenta años después de que Cook diera media vuelta ante la banquisa, un irlandés lleva su barco a ese mismo hielo y se deja triturar por él. Lo que Cook intuyó desde lo alto de su cofa sin llegar nunca a verlo, Shackleton lo vive desde dentro, a pie, sobre la banquisa a la deriva. Ningún libro transmite mejor la sensación física de lo que la Resolution rozó, ni hace comprender mejor la sabiduría del capitán que, a 71° de latitud sur, dijo que no.

• Alain Gerbault, À la poursuite du soleil (1929)

  Navegante solitario de los años 1920, Gerbault cruzó el Pacífico a vela y permaneció largo tiempo en las islas de la Sociedad, cuyos habitantes amó hasta el punto de querer defenderlos. Su relato, publicado en 1929, reencuentra Tahití, Huaheine y Ulietea dos siglos después de Cook. El contraste es sobrecogedor: las mismas lagunas, los mismos nombres, pero un mundo trastocado por la colonización y las enfermedades. Gerbault, enamorado decepcionado de la Polinesia, ofrece el contrapunto sensible y comprometido de la mirada clínica del capitán.

• Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)

  En 1927, el pintor estadounidense Robert Lee Eskridge está en Tahití cuando la reina Marau le habla de Mangareva, de sus perlas y de su aislamiento. Se embarca y pasa ocho meses en las Gambier, entre los últimos mangarevanos y un puñado de europeos. Pinta, escucha las historias de tupapau, los espíritus de los muertos, y dedica un capítulo al pasado misionero de la isla, cuyo monumento sigue siendo la gran catedral de Rikitea. En agosto de 1838, Dumont d'Urville veía ya, en el antiguo templo de Riki-Tea, los bloques de coral tallados para la futura iglesia, y lamentaba tanto esfuerzo. Publicado en 1931, el libro muestra en qué se han convertido, un siglo después, las islas del rey Mapu-teoa.

• Thor Heyerdahl, Aku-Aku, le secret de l'île de Pâques (1957)

  En 1955, el explorador noruego Heyerdahl instala una expedición arqueológica en Rapa Nui y hace hablar a las estatuas que Cook apenas había entrevisto. Excavaciones, el enderezamiento de un gigante, relatos de los últimos habitantes sobre los espíritus de la isla: el libro, best seller mundial, prolonga en forma de investigación lo que Cook había dejado como enigma. Sus tesis han sido cuestionadas, pero su relato conserva la fuerza de un hombre que quiso entender cómo esos colosos habían sido tallados, trasladados y erguidos.

• Bruce Chatwin, En la Patagonia (1974-1975)

  A finales de 1974, Bruce Chatwin parte hacia la Patagonia tras la pista de un trozo de piel de milodón, el animal prehistórico que Charley Milward, primo de su abuela y marino establecido en Punta Arenas, había enviado a Inglaterra. De Buenos Aires a Tierra del Fuego, recoge las historias de colonos galeses, forajidos norteamericanos, anarquistas y exiliados, y se remonta hasta los gigantes patagones de Pigafetta y al origen de su nombre. Publicado en 1977, su libro de capítulos breves renovó el relato de viaje. Vuelven a aparecer en él el estrecho, los patagones y la memoria de los predecesores a los que Dumont d'Urville pasaba revista antes de entrar en Puerto del Hambre.

• J. M. G. Le Clézio, Voyage à Rodrigues (1986)

  Le Clézio, de una familia establecida en Mauricio desde el siglo XVIII, sigue las huellas de su abuelo Léon, hombre arruinado que pasó años buscando en Rodrigues, la pequeña isla dependiente de Mauricio, el tesoro que se atribuía a los piratas de la Anse aux Anglais. El relato, publicado un año después de la novela El buscador de oro, mezcla los cuadernos del abuelo, los barrancos abrasados por el sol y la ensoñación del escritor. Allí se reencuentra, dos siglos después, lo que Flinders sentía en las Plaines Wilhems: una isla que retiene a los hombres, y una espera que acaba por convertirse en una manera de vivir.

• Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)

  En la década de 1990, el aventurero Tim Severin rehace la ruta de Wallace por las Molucas a bordo de un prao construido para la ocasión, bautizado Alfred Wallace. De isla en isla, de Amboina a Banda y a las Aru, busca lo que queda de las aves, los bosques y las aldeas que el naturalista describió en el siglo XIX. Su libro cierra una larga cadena de miradas sobre estas islas de las especias: tras los holandeses, Dumont d'Urville y Wallace, un viajero de finales del siglo XX mide lo que el tiempo ha hecho del jardín de Amboina.