Viaje a la Tierra Austral, Tomo VI: Cautivo en la isla de Francia, la prisión del Jardín, Vacoas y el regreso a Inglaterra

Abril de 1804, Port-Louis. Matthew Flinders, el hombre que acaba de cartografiar Australia, descubre su nueva celda: la prisión del Jardín. Su pasaporte francés no cambia nada. El capitán general Decaen lo considera un espía y espera órdenes de Francia.

Los meses se alargan. Le confiscan los catalejos, clavan la puerta de la azotea donde respiraba al atardecer, un artículo del Moniteur lo acusa. Flinders escribe, alega, refuta. Sus cartas parten hacia París, hacia la India, hacia Port Jackson, y quedan sin respuesta.

En agosto de 1805, bajo palabra de honor, llega por fin a las alturas de la isla. En el Refugio de Vacoas, en casa de madame D'Arifat, encuentra una familia y amigos fieles, como el joven comerciante Pitot. Explora los lagos del Grand Bassin, las cascadas del Tamarin, las cavernas de las llanuras de Saint-Pierre, la casa donde vivió La Pérouse. Pero los huracanes de 1806 arrasan las plantaciones, su criado pierde la razón, y la orden de liberación llegada en 1807 sigue siendo letra muerta en manos de Decaen.

Entonces la guerra se acerca. Las fragatas inglesas bloquean la isla y Saint-Paul de la Reunión cae. ¿Cuánto tiempo más pesará el cautiverio de un sabio en el pulso entre dos imperios?