Europa Perdida
Relatos de viaje por la Europa de antaño
También Europa tuvo sus exploradores. En 921-922, Ibn Fadlán, enviado del califa de Bagdad, describe a los búlgaros del Volga y a los mercaderes rus; hacia 965, el viajero andalusí Ibrahim ibn Yaqub visita Praga y las tierras eslavas. En 1287, el monje Rabban Bar Sauma, salido de la región de Pekín, se entrevista con Felipe el Hermoso en París y con el rey de Inglaterra en Gascuña. Para estas miradas venidas de fuera, Europa es una tierra lejana, fría y extraña.
En la época moderna, viajar por Europa se convierte en un arte. Montaigne atraviesa en 1580-1581 Suiza, Alemania e Italia anotando baños, posadas y costumbres; los diplomáticos del Sacro Imperio llegan a Constantinopla cruzando una Hungría y unos Balcanes asolados por la guerra; el Grand Tour lleva a los jóvenes aristócratas hasta Roma y Nápoles. Más tarde, el Cáucaso, los Cárpatos o Albania atraen a quienes buscan, en los márgenes del continente, una Europa más antigua. Leídos hoy, estos relatos muestran un continente de imperios, principados, lenguas y fronteras desaparecidos, que solo los viajeros se tomaron el tiempo de describir.
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Nuestros títulos sobre este tema
Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
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Michel de Montaigne, Journal de voyage en Italie (1580-1581)
Tres cuartos de siglo después de Durero, Montaigne cruza Suiza y Alemania para llegar a Italia y se detiene una semana en Venecia en noviembre de 1580. Encuentra la ciudad menos maravillosa de lo que había imaginado, observa sus instituciones, su policía y sus cortesanas, y recibe un libro de cartas de Veronica Franco. El diario, dictado en parte a un secretario, no fue hallado ni publicado hasta 1774. Se reencuentra en él lo que Durero describía desde dentro: una ciudad que acoge al extranjero con curiosidad y algo de desconfianza, y un viajero del Norte que mide, con ironía, lo que ha ganado y perdido por salir de casa.
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Thomas Coryat, Coryat's Crudities (1608)
En 1608, un excéntrico de Somerset parte a pie a través de Francia e Italia, pasa seis semanas en Venecia y regresa a Inglaterra por Suiza, el Rin y los Países Bajos. Sus Crudities, publicadas en 1611, ofrecen una de las descripciones inglesas más vivas de Venecia: la plaza de San Marcos, las góndolas, las cortesanas, el palacio ducal y el uso italiano del tenedor, que refiere como una curiosidad. En el Rin, desciende casi el mismo río que Durero, de Maguncia a Colonia, y atraviesa después las provincias neerlandesas. Su tono burlón y fanfarrón recuerda a veces las cartas de Durero a Pirckheimer, un siglo antes, cuando el pintor se burlaba de sus amigos que se habían quedado en Núremberg.
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Johann Wolfgang von Goethe, Voyage en Italie (1786-1788)
En septiembre de 1786, Goethe deja Karlsbad en secreto y baja hacia Italia. Pasa algo más de dos semanas en Venecia, sube al campanario de San Marcos, mira los barcos, descubre el mar, recorre las iglesias de Palladio y los cuadros de los maestros venecianos, asiste a los alegatos judiciales y al teatro popular. Es el relato fundacional del viaje alemán a Italia, el de un hombre del Norte que va allí en busca de un renacimiento personal. Durero, casi tres siglos antes, ya había hecho ese camino y sentido lo mismo, en una lengua más cruda: en Venecia lo tratan como a un caballero, y teme volver a ser, en su tierra, un simple parásito.
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Victor Hugo, Le Rhin (1838-1840)
Hugo remonta el Rin a finales de la década de 1830 y obtiene de ello, en 1842, un libro de cartas a un amigo. Se detiene en Aquisgrán ante la tumba de Carlomagno, contempla la catedral inacabada de Colonia, se maravilla ante Bacharach, Sankt Goar y los burgos en ruinas, y mezcla con los paisajes las leyendas, la historia y la política europea. Es casi exactamente la ruta de Durero en 1520: las mismas ciudades de peaje, la misma capilla de Carlomagno donde el pintor vio consagrar a Carlos V, la misma Colonia donde obtuvo su pensión. Donde Durero contaba los florines pagados a los aduaneros, Hugo sueña ante las ruinas de una Edad Media desaparecida.
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Eugène Fromentin, Les Maîtres d'autrefois (1875)
Pintor y escritor, Fromentin parte en 1875 a ver in situ los cuadros de Bélgica y de Holanda, y publica al año siguiente este libro convertido en clásico de la crítica de arte. Sigue a Rubens en Amberes y Malinas, se detiene en Brujas ante Memling, en Gante ante el Cordero Místico de los Van Eyck, y llega luego a la Holanda de Rembrandt. Es uno de los pocos relatos que miran estas ciudades con ojos de pintor, como Durero en 1521, cuando anotaba en Gante el cuadro de Jan y en Brujas la Virgen de Miguel Ángel. Tres siglos y medio separan a los dos viajeros, pero los guía la misma pregunta: ¿cómo lo hicieron esos maestros?