Nuestros títulos sobre este tema
Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
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Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)
El mercader viajero del siglo diecisiete recorre el Asia de las especias y las piedras preciosas, desde Persia hasta las Indias y hasta Insulindia. Sus Seis Viajes despliegan al detalle el negocio que los dieppeses apenas habían entrevisto: los pesos, las monedas, las artimañas de los mercados, el arte de regatear que Crignon descubría en Ticou a su costa. Se encuentra allí, dos generaciones más tarde, ese mismo áspero comercio de la pimienta, pero conducido esta vez por un europeo curtido en todas sus sutilezas.
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Alexandre-Olivier Exquemelin, Histoire des aventuriers flibustiers (1678)
Contratado como cirujano entre los filibusteros de la Tortuga y Jamaica, Exquemelin publica en 1678 el libro que fijó durante tres siglos la imagen de la piratería caribeña. Allí se encuentran las mismas radas, las mismas ciudades españolas saqueadas por rescate, el mismo cálculo de las partes, pero un siglo más tarde y sin el barniz del servicio a la reina. Lo que Drake hacía con un mandato implícito, Morgan lo hace bajo una comisión jamaicana que apenas disimula el saqueo privado. El paso de la incursión de Estado a la filibustería privada se lee de un libro al otro.
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Engelbert Kaempfer, Histoire naturelle, civile et ecclésiastique du Japon (1690-1692)
Médico de la Compañía Holandesa de las Indias, Kaempfer vive en Japón a finales del siglo XVII, en un país ya cerrado a los extranjeros y purgado de cristianos. Su libro permite ver en qué se ha convertido el Japón que Carletti había abordado todavía abierto, antes de que las cruces de Nagasaki anunciaran la gran clausura. El mismo archipiélago, un siglo después, cerrado con llave.
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Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1694-1706)
El padre Labat, dominico, vive en las Antillas francesas de 1694 a 1706 y lo cuenta todo: el azúcar, el ron que perfecciona, los esclavos, los gobernadores, los combates contra los ingleses, las recetas y los procesos. Su prosa es alegre, curiosa y perfectamente desprovista de escrúpulos. En ella se ve en qué se convirtieron, cien años después de Drake, las islas que él apenas bordeó: un sistema de plantación que sustituyó a las minas abandonadas de La Española y trastocó a la población de toda la región.
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William Dampier, Nouveau voyage autour du monde (1697)
Ciento cincuenta años después de los Parmentier, este filibustero inglés convertido en escritor cruza a su vez las costas de Sumatra y los mares de Insulindia. Dampier observa los vientos, las corrientes, los pueblos con una precisión que anuncia la ciencia. Su relato, inmensamente leído, muestra en qué se ha convertido el archipiélago que Crignon abordaba como pionero aislado: una encrucijada donde se cruzan ya holandeses, ingleses y portugueses, y donde el comercio de la pimienta ha cambiado de escala.
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William Dampier, A New Voyage Round the World (1697)
Dampier recorre las Antillas y el Pacífico en la década de 1680 antes de publicar en 1697 un relato que hará de él el autor preferido de los naturalistas y los novelistas. Describe los vientos, las corrientes, las plantas y los hombres con una curiosidad de sabio, al tiempo que participa en expediciones que no valen mucho más que las de sus predecesores. Es el mismo terreno que el de Bigges, Panamá, Cartagena, el istmo, visto por alguien que se toma el tiempo de mirar lo que atraviesa.
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Gemelli Careri, Le Tour du monde (1699-1700)
A finales del siglo XVII, este magistrado napolitano repite, como turista acaudalado, la vuelta al mundo que Carletti había realizado como mercader arruinado. Manila, Acapulco, México: sigue casi la misma ruta y publica un relato que conocerá un éxito inmenso. Leer a Gemelli después de Carletti es medir el camino recorrido entre la aventura peligrosa y el viaje de placer.
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Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)
Tres años después de Rogers, el ingeniero militar Frézier parte hacia el mar del Sur con el hábito de un capitán mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de El Callao a Arica, levanta en secreto el plano de los puertos, cuenta los cañones y las guarniciones españolas, observa las minas y los cultivos. Trae a Francia la fresa de Chile, que dará nuestras fresas de jardín. Su relación aparece en París en 1716 y una traducción inglesa la sigue ya en 1717. En ella se reencuentra la costa que Rogers remonta, vista esta vez por un ojo de oficial atento a las defensas más que al botín.
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Le Père Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722)
Para la otra vertiente del libro, las Antillas, este dominico de principios del siglo dieciocho ofrece el gran fresco de las islas que el segundo volumen de la navegación describía todavía casi vírgenes. Labat recorre Santo Domingo, cuenta los ingenios azucareros, el ganado, los esclavos, el tráfico de cueros. Lo que el marino dieppés anotaba en unas pocas líneas secas, el monje lo despliega en cuadros enteros, y se ve en qué se ha convertido, en dos siglos, la costa de las manadas salvajes.
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Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)
Treinta años más tarde, la escuadra del comodoro Anson rehace casi la ruta del Duke. Partida en 1740, diezmada por el escorbuto al pasar el cabo de Hornos, se rehace en Juan Fernández, donde los marinos encuentran cabras de orejas hendidas que atribuyen a Selkirk. Saquea Paita, acecha en vano el galeón frente a México y se apodera en 1743 de la Covadonga cerca de Filipinas. El relato, publicado en 1748 bajo el nombre del capellán Richard Walter, se convierte en un gran éxito de librería. Muestra lo que la guerra naval hizo del modelo corsario de Rogers.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)
Salido en 1766 para entregar a los españoles el establecimiento francés de las Malvinas, Bougainville cruza el estrecho de Magallanes, atraviesa el Pacífico por Tahití, las Samoa, las Nuevas Hébridas y las Salomón, y luego llega a las Molucas y a Batavia antes de volver por el océano Índico. Es la primera vuelta al mundo oficial de la marina francesa. Su relato, aparecido en 1771, alimenta el debate de los filósofos sobre el buen salvaje. La comparación con Rogers es elocuente: los mismos mares, las mismas escalas holandesas, pero un viaje de Estado, de sabios y de observación, allí donde Rogers mandaba una empresa de presas.
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William Bartram, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida (1773-1777)
Entre 1773 y 1777, el naturalista estadounidense William Bartram recorre solo, a caballo y en canoa, la Florida y las Carolinas, es decir exactamente la costa que la flota de Drake bordea entre San Agustín y Roanoke. Describe los caimanes, los manantiales, los bosques de pinos, los poblados creek y seminolas. Su libro, publicado en 1791, alimentó a los poetas románticos ingleses. Devuelve habitada y viva una costa que el relato de 1586 solo muestra como un fuerte de troncos y un poblado de madera.
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Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)
Humboldt desembarca en Cumaná en 1799 y pasa cinco años midiendo, herborizando y tratando de comprender la América española. Permanece en Cartagena en 1801 antes de remontar el río Magdalena hacia Bogotá. Describe una ciudad portuaria adormecida, sus desmesuradas fortificaciones, su calor, sus fiebres, y el imperio agonizante que la rodea. Dos siglos después de la noche de marcha de los soldados ingleses por la playa, las murallas construidas en respuesta a este tipo de ataque siguen ahí, y ya no sirven para nada.
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Alexandre de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1807-1834)
En el umbral del siglo diecinueve, el sabio prusiano explora como naturalista las costas de la Tierra Firme, desde el Río Grande hasta Cartagena y más allá. Donde Crignon levantaba el inventario de los puertos y los bajíos para el piloto, Humboldt mide, clasifica, comprende. Leer ambos juntos es seguir el mismo litoral a tres siglos de distancia, desde el cuaderno de bitácora del marino hasta la gran investigación científica.
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Charles Darwin, Journal of Researches (1839)
Embarcado en el Beagle de 1831 a 1836, Darwin bordea a su vez Brasil, toca las Malvinas, dobla el cabo de Hornos, reside en Chile y en el Perú, y pasa cinco semanas en las Galápagos en septiembre de 1835, antes de volver por el Cabo. Allí donde Rogers buscaba agua dulce y tortugas para alimentar a sus tripulaciones, el joven naturalista anota las diferencias de una isla a otra entre los pinzones y las tortugas gigantes. Su diario, publicado en 1839, cambia la mirada sobre esos archipiélagos que los corsarios de Bristol tenían por peñascos secos e inútiles.
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Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)
En 1841, el ballenero Acushnet bordea la isla Albemarle, en las Galápagos, con un joven marinero a bordo llamado Herman Melville. Trece años después, bajo el seudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica en el Putnam's Monthly diez bocetos sobre esas islas de ceniza y de lava, pobladas de tortugas, de ermitaños y de antiguas guaridas de bucaneros. Cita en ellos los viejos relatos de bucaneros, como el de Cowley, esos marinos que, antes y después de Rogers, iban allí a buscar tortugas. El texto, recogido en 1856 en The Piazza Tales, convierte en paisaje moral el archipiélago que el diario de Rogers describe como un marino con prisa.
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Anthony Trollope, The West Indies and the Spanish Main (1858)
En 1858, el novelista inglés, entonces funcionario de correos, es enviado a reorganizar los enlaces postales del Caribe. De ello extrae un relato de viaje ágil, divertido y a menudo injusto, en el que visita Jamaica, Cuba, Colombia, Panamá y la Guayana. Ve los puertos de donde zarpaban los galeones, el istmo que Drake nunca cruzó, y el ferrocarril de Panamá, a lo largo del corredor por donde pasará más tarde el canal. El libro muestra en qué se convirtió, tres siglos después, la ruta del tesoro que era el verdadero motivo del viaje de 1585.