Islas de las Especias: el descubrimiento de Indonesia por sus viajeros

Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema

Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.

• Marco Polo, Le Devisement du monde (1298)

  Al regresar de China, el veneciano recorre la costa de Coromandel, se detiene en la tumba de santo Tomás, describe las pesquerías de perlas, los reyes desnudos cubiertos de joyas, las piras de las viudas y el reino de Ceilán con su Pico sagrado. Todas las maravillas que Hamilton encuentra, disminuidas o disputadas, Marco Polo las ve resplandecientes, cuatro siglos antes. Leerlos uno tras otro es seguir la lenta transformación de una misma costa, desde los esplendores medievales hasta las factorías fortificadas de la época de las compañías.

• Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)

  Tres siglos antes que Hamilton, el gran viajero marroquí ya recorre la costa suajili de Mombasa y Quíloa, remonta el golfo Pérsico, llega a la India y sirve al sultán de Delhi. Ve esos mismos puertos musulmanes en la cima de su prosperidad, antes de que los portugueses los saqueen y los árabes de Mascate recuperen algunos de ellos. Su testimonio aporta la profundidad histórica que le falta al relato del capitán, apremiado por el comercio.

• Ludovico di Varthema, Itinéraire (1510)

  Aventurero boloñés de principios del siglo dieciséis, Varthema es uno de los primeros europeos en visitar La Meca disfrazado de peregrino, y luego descender el mar Rojo hasta Adén y llegar a la India. Recorre la costa de Arabia que Hamilton bordeará dos siglos más tarde, se detiene en los mismos puertos del café, describe a los mismos jeques ávidos de tributo. Su relato picaresco ilumina, por adelantado, el mundo árabe que el capitán observará con una mirada más fría de mercader.

• Antonio Pigafetta, Relation du premier voyage autour du monde (1519-1522)

  Dos siglos antes de Hamilton, el gentilhombre vicentino embarca con Magallanes y sobrevive a la expedición que, la primera, atraviesa el Pacífico. Toca las Filipinas, donde el capitán encuentra la muerte, llega a Borneo y su corte fastuosa, carga el clavo de las Molucas y bordea Timor, esas mismas islas adonde el mercader escocés llegará doscientos años más tarde. Su diario maravillado muestra el archipiélago de las especias en el instante en que Europa lo descubre, cuando Hamilton ya no verá de él sino las factorías disputadas por las compañías. Leerlos uno tras otro es seguir el paso del sueño de las especias a su comercio ordinario.

• Cristóbal Acosta, Tractado de las drogas y medicinas de las Indias Orientales (1578)

  Médico y cirujano, Cristóbal Acosta llega a Goa hacia 1568, el mismo año de la muerte de Orta, en el séquito del virrey Luís de Ataíde. Recorre la costa del Malabar y el Konkan, ve crecer las plantas que describían los Coloquios, y publica en Burgos un tratado que retoma a Orta en castellano, lo completa y lo corrige aquí y allá. Su aportación más valiosa son los grabados en madera: donde Orta no había puesto ninguna imagen, Acosta dibuja los árboles y las drogas. El libro prolonga los Coloquios una generación más tarde y contribuye a darlos a conocer en el mundo hispánico.

• Jan Huyghen van Linschoten, Itinerario (1596)

  Joven holandés al servicio del arzobispo de Goa de 1583 a 1588, Linschoten observa la ciudad portuguesa veinte años después de Orta: sus mercados, sus fiestas, sus esclavos, sus iglesias, sus mercaderes banianes y sus especias. De regreso en Holanda, publica un Itinerario que entrega a los neerlandeses las rutas y los secretos del comercio portugués, y abre el camino a sus flotas. En lo relativo a plantas y drogas, sus capítulos se apoyan ampliamente en los Coloquios, anotados por el médico Bernardus Paludanus. El saber reunido en la casa de Orta pasa así, por Linschoten, a los rivales holandeses de los portugueses.

• Matteo Ricci et Nicolas Trigault, Histoire de l'expédition chrétienne au royaume de la Chine (1615)

  El jesuita Ricci, llegado a China a fines del siglo dieciséis, aprende la lengua y los clásicos, se gana la amistad de los letrados y penetra hasta Pekín. Su relato, redactado por Trigault, revela a Europa una civilización refinada que el capitán, un siglo más tarde, solo rozará por la ventanilla de las aduanas de Cantón. Donde Hamilton reniega contra el Hapoa y sus exacciones, Ricci describe desde dentro la corte, el examen de los mandarines y la sabiduría de Confucio, y da a la China de los mercaderes la profundidad erudita que falta a la mirada del simple negociante.

• Tomé Pires, Suma oriental (h. 1515)

  Boticario y agente portugués, Pires redacta hacia 1515, desde la propia Malaca, la más completa descripción del gran comercio asiático de su tiempo, antes de morir prisionero en China. Enumera los cargamentos, las rutas y las naciones que se cruzan en el estrecho, ese mismo cerrojo donde Hamilton concluye su segundo tomo. Su minucioso inventario muestra a Malaca en la cúspide de su fortuna mercantil, cuando el capitán escocés ya solo verá en ella una colonia holandesa, todavía rica pero caída de su gloria primera.

• Duarte Barbosa, Le Livre de Duarte Barbosa (h. 1516)

  Factor portugués de principios del siglo dieciséis, Barbosa describe el océano Índico en el momento en que su nación tiene las llaves, dos siglos antes de que Hamilton constate su declive. Cambay, Diu, Ormuz, Mombasa, Mozambique: todas las plazas que el capitán escocés encuentra fortificadas, sitiadas o perdidas, Barbosa las ve nuevas, en manos de la Corona de Portugal. Leer uno tras otro es medir la lenta marea que retira el poder luso de estas costas.

• François Pyrard de Laval, Voyage de François Pyrard de Laval aux Indes orientales (1611)

  Naufragado en las Maldivas en 1602 y retenido cinco años en el archipiélago, Pyrard de Laval, natural de Laval, acaba alcanzando la costa india y luego Goa, donde lo cuidan en el Hospital Real y lo encarcelan por un tiempo antes de volver a Francia. Describe la ciudad en la cumbre de su esplendor: las calles de mercaderes, las procesiones, los fidalgos, los médicos y los remedios del país. Medio siglo después de Orta, muestra la capital portuguesa vista desde abajo, por un hombre sin protector. Su capítulo sobre el hospital de Goa se hace eco de las escenas de curación de los Coloquios, donde se trata el cólera y el flujo de vientre.

• Willem Schouten et Jacob Le Maire, Journal ou description du merveilleux voyage de Guillaume Schouten (1618)

  Para escapar al monopolio de la Compañía, la única que puede usar el estrecho de Magallanes, unos comerciantes de Hoorn buscan otro paso. En 1616, Jacob Le Maire y Willem Schouten descubren el estrecho que lleva el nombre del primero y luego doblan un cabo que bautizan Hoorn. Cruzan después el Pacífico por islas que Van Noort no vio, Tuamotu, Tonga, Nueva Irlanda, antes de llegar a Java, donde la Compañía les confisca el navío. Leído después del diario de 1598, este relato muestra con qué rapidez Holanda aprende el Pacífico: en veinte años, el mar que estuvo a punto de tragarse a Van Noort se convierte en una ruta conocida.

• Joris van Spilbergen, Speculum Orientalis Occidentalisque Indiae Navigationum (1619)

  Quince años después de Van Noort, Joris van Spilbergen retoma su ruta por cuenta de la Compañía de las Indias Orientales. Parte en 1614 con seis navíos, franquea el estrecho de Magallanes, costea Chile, aplasta a una escuadra española frente a Perú en 1615, exige rescate a Paita, negocia en Acapulco y luego cruza el Pacífico hacia Filipinas y las Molucas. Su relato, publicado en 1619 junto con el de Le Maire y Schouten, se lee como una versión lograda del primero: mismo itinerario, mismos enemigos, mismos puertos, pero con una flota de Estado mejor armada, que convierte el mar del Sur en un escenario regular de la guerra holandesa contra España.

• Nicolas Sanson et les cartographes du grand siècle (1650-1700)

  Antes de los levantamientos modernos, el océano Índico se lee en los mapas de los geógrafos del rey, donde las costas que Hamilton dice tan mal representadas van tomando forma poco a poco. Seguir estos mapas, desde el mar de Etiopía hasta las desembocaduras del Indo, permite entender por qué el capitán se queja sin cesar de bancos y rocas ausentes de los portulanos: navega en un mundo aún medio adivinado, que otros, después de él, terminarán de dibujar.

• Robert Knox, An Historical Relation of the Island Ceylon in the East Indies (1659-1679)

  Burckhardt solo conoce al rey de Kandy por la embajada de Puqvoy. El marino inglés Robert Knox, en cambio, vivió diecinueve años en su reino. Capturado en 1659 con parte de su tripulación por las tropas de Raja Sinha II, sobrevive tejiendo gorros y prestando grano, hasta su fuga hacia el fuerte holandés de Arippu, que lo envía a Batavia. De vuelta en Londres en septiembre de 1680, publica su relato en 1681, con el apoyo de la Royal Society. Traducido al alemán ya en 1689, ofrece el reverso exacto del de Burckhardt: el Ceilán cingalés del interior, visto por un cautivo, frente al Ceilán de los fuertes holandeses de la costa.

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• Johan Nieuhof, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies vers l'empereur de la Chine (1665)

  Miembro de la primera gran embajada holandesa a Pekín, a mediados del siglo diecisiete, Nieuhof remonta China desde Cantón hasta la capital y trae de vuelta cientos de dibujos que fijan por mucho tiempo la imagen del país en Europa. Ve, cincuenta años antes que Hamilton, los mismos ríos, los mismos puentes y las mismas ciudades, pero desde el lado de la embajada suplicante y no del mercader engañado. Su libro ilumina el ceremonial y la altivez de la administración imperial que el capitán sufrirá a su vez, sin llegar a descifrar sus usos.

• Arnoldus Montanus, Ambassades mémorables vers les empereurs du Japon (1669)

  Compilador holandés del siglo diecisiete, Montanus reúne los relatos de los enviados de la Compañía al Japón de los shogunes, ese país replegado sobre sí mismo al que solo los holandeses siguen acercándose, por la estrecha ventana de Nagasaki. Su libro, todo bullicio de cortejos y maravillas, muestra el imperio cerrado que Hamilton apenas vislumbra de lejos, y narra con detalle la represión del cristianismo y la astucia de los mercaderes que el capitán resume en unas pocas páginas intensas. Es el gran cuadro europeo del Japón prohibido, del que Hamilton solo ofrece el bosquejo.

• François Bernier, Voyage dans les États du Grand Mogol (1670-1671)

  Médico y filósofo, Bernier vive casi doce años en la India del siglo XVII y la cuenta con ojos de sabio. Su descripción de las castas, las religiones y la administración prolonga y afina las observaciones todavía titubeantes de Pyrard sobre los brahmanes y los nayres, y muestra cómo, en dos generaciones, la mirada europea sobre la India gana en método lo que a veces pierde en frescura.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)

  El mercader viajero del siglo diecisiete recorre el Asia de las especias y las piedras preciosas, desde Persia hasta las Indias y hasta Insulindia. Sus Seis Viajes despliegan al detalle el negocio que los dieppeses apenas habían entrevisto: los pesos, las monedas, las artimañas de los mercados, el arte de regatear que Crignon descubría en Ticou a su costa. Se encuentra allí, dos generaciones más tarde, ese mismo áspero comercio de la pimienta, pero conducido esta vez por un europeo curtido en todas sus sutilezas.

• Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages de Jean-Baptiste Tavernier en Turquie, en Perse et aux Indes (1676)

  Mercader de piedras preciosas, Tavernier hace seis veces el viaje de Oriente entre 1631 y 1668. Pasa por Goa, ya en declive, pero sobre todo visita las minas de diamantes del Decán, de Golconda y de Kollur, que describe con precisión de joyero. El coloquio de Orta sobre el diamante, sus minas y sus talles encuentra en él una prolongación de hombre del oficio, un siglo más tarde. Sus relatos de las cortes mogola y persa, de las rutas de caravanas y de los mercados de la India lo convierten en uno de los grandes testigos europeos de la India del siglo XVII.

• Robert Knox, Relation de l'île de Ceylan (1681)

  Marino inglés retenido prisionero cerca de veinte años en Ceilán, muy cerca de las Maldivas, Knox escribe al siglo siguiente un relato de cautiverio que se hace extrañamente eco del de Pyrard: el mismo aprendizaje forzoso de una lengua y de un pueblo, la misma paciencia, la misma fuga al fin. Dos europeos cautivos en las aguas del océano Índico, con un siglo de distancia, y la misma metamorfosis del prisionero en testigo.

• Engelbert Kaempfer, Histoire naturelle, civile et ecclésiastique du Japon (1690-1692)

  Médico de la Compañía Holandesa de las Indias, Kaempfer vive en Japón a finales del siglo XVII, en un país ya cerrado a los extranjeros y purgado de cristianos. Su libro permite ver en qué se ha convertido el Japón que Carletti había abordado todavía abierto, antes de que las cruces de Nagasaki anunciaran la gran clausura. El mismo archipiélago, un siglo después, cerrado con llave.

• William Dampier, Nouveau voyage autour du monde (1697)

  Ciento cincuenta años después de los Parmentier, este filibustero inglés convertido en escritor cruza a su vez las costas de Sumatra y los mares de Insulindia. Dampier observa los vientos, las corrientes, los pueblos con una precisión que anuncia la ciencia. Su relato, inmensamente leído, muestra en qué se ha convertido el archipiélago que Crignon abordaba como pionero aislado: una encrucijada donde se cruzan ya holandeses, ingleses y portugueses, y donde el comercio de la pimienta ha cambiado de escala.

• Gemelli Careri, Le Tour du monde (1699-1700)

  A finales del siglo XVII, este magistrado napolitano repite, como turista acaudalado, la vuelta al mundo que Carletti había realizado como mercader arruinado. Manila, Acapulco, México: sigue casi la misma ruta y publica un relato que conocerá un éxito inmenso. Leer a Gemelli después de Carletti es medir el camino recorrido entre la aventura peligrosa y el viaje de placer.

• Gemelli Careri, Voyage autour du monde (1699-1700)

  A finales del siglo diecisiete, el jurista napolitano da la vuelta a la Tierra por su cuenta. Atraviesa China, sube a Pekín, contempla la Gran Muralla, y luego se embarca en Manila en el galeón que une las Filipinas con América. Casi contemporáneo de Hamilton, recorre exactamente los mares de este tercer tomo, pero como curioso libre y no como mercader. Su testimonio confirma, corrige o matiza más de una escena del capitán, desde la corte de Cantón hasta las calles de Manila, y ofrece un compañero de viaje letrado para la travesía de la Insulindia y los mares de China.

• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cincuenta y seis años después de Tasman, el antiguo bucanero William Dampier manda para el Almirantazgo inglés un navío carcomido, el Roebuck, y recorre de nuevo la costa de Nueva Guinea. Allí donde Tasman había creído seguir una única orilla continua, Dampier descubre un paso y bautiza Nova Britannia la tierra que separa de ella. Observa los volcanes, las piraguas, las aldeas, con una curiosidad de naturalista que el diario del comandante holandés no tenía. Los dos relatos se responden: Tasman bordea una costa que cree única, Dampier descubre que es un archipiélago, y el mapa de Melanesia empieza a tomar su forma moderna.

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• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta años antes que Cook, un antiguo filibustero convertido en explorador había sido el primer inglés en describir Nueva Holanda, tras tocar su costa oeste en 1699. Dampier no vio en ella más que una tierra árida y unos habitantes que juzgó miserables, y partió sin sospechar la inmensidad del continente. Leer su relato junto al de Cook es medir el camino recorrido en tres generaciones: uno aborda por azar una orilla repulsiva, el otro releva metódicamente toda una costa y le da un nombre. El mismo país, visto por dos edades de la navegación.

• Peter Kolb, Caput Bonae Spei hodiernum (1705-1713)

  Treinta años después de la escala de Burckhardt, el franconio Peter Kolb desembarca en El Cabo en 1705, enviado por un consejero prusiano, el barón von Krosigk, para hacer allí observaciones astronómicas. Permanece varios años, hasta que su vista declina, y se interesa sobre todo por la colonia holandesa y por los khoikhoi, a quienes Burckhardt llama hotentotes. Su gran libro aparece en Núremberg en 1719, y le sigue una traducción francesa en 1741. Kolb rompe con los tópicos de sus predecesores, compara las creencias de los khoikhoi con las de los europeos y refiere las razias armadas de los colonos. Conviene releerlo junto al capítulo de El Cabo, escrito por un soldado de paso con prisa por volver a partir.

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• Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)

  Tres años después de Rogers, el ingeniero militar Frézier parte hacia el mar del Sur con el hábito de un capitán mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de El Callao a Arica, levanta en secreto el plano de los puertos, cuenta los cañones y las guarniciones españolas, observa las minas y los cultivos. Trae a Francia la fresa de Chile, que dará nuestras fresas de jardín. Su relación aparece en París en 1716 y una traducción inglesa la sigue ya en 1717. En ella se reencuentra la costa que Rogers remonta, vista esta vez por un ojo de oficial atento a las defensas más que al botín.

• Le Père Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722)

  Para la otra vertiente del libro, las Antillas, este dominico de principios del siglo dieciocho ofrece el gran fresco de las islas que el segundo volumen de la navegación describía todavía casi vírgenes. Labat recorre Santo Domingo, cuenta los ingenios azucareros, el ganado, los esclavos, el tráfico de cueros. Lo que el marino dieppés anotaba en unas pocas líneas secas, el monje lo despliega en cuadros enteros, y se ve en qué se ha convertido, en dos siglos, la costa de las manadas salvajes.

• Johann Wolfgang Heydt, Allerneuester Geographisch- und Topographischer Schau-Platz von Africa und Ost-Indien (1733-1740)

  Johann Wolfgang Heydt sigue, medio siglo más tarde, el camino de Burckhardt: un alemán que entra al servicio de la Compañía en 1733, pasa primero dos años en Ceilán antes de llegar a Batavia, donde se convierte en 1737 en arquitecto y dibujante de la Compañía. De vuelta en Europa en 1740 por razones de salud, publica en Núremberg en 1744 un gran álbum de más de cien láminas grabadas a partir de sus dibujos, acompañadas de un largo texto: El Cabo, Colombo y sus fortificaciones, Batavia, Malaca, las Molucas, Dejima. Se ven en él, dibujados, los lugares que Burckhardt describe con palabras: las ciudadelas, las calles, los jardines y la vida de los empleados europeos de las Indias.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World in the Years 1740-1744 by George Anson (1748)

  Siglo y medio más tarde, una escuadra inglesa repite el recorrido de Van Noort con la misma ambición: saquear la costa española del Pacífico e interceptar el oro de Manila. El relato oficial de la expedición de George Anson cuenta el cabo de Hornos en plena tempestad, el escorbuto que mata a centenares de hombres, la escala de Juan Fernández, el saqueo de Paita, la travesía hacia Guam y luego la captura del galeón de Manila frente a Filipinas en 1743. Un solo navío regresa, cargado de plata. Los parecidos con el diario de 1598 son llamativos: mismo mar, mismos enemigos, misma hecatombe, pero esta vez con un botín a la altura de las pérdidas.

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• Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

  Treinta años más tarde, la escuadra del comodoro Anson rehace casi la ruta del Duke. Partida en 1740, diezmada por el escorbuto al pasar el cabo de Hornos, se rehace en Juan Fernández, donde los marinos encuentran cabras de orejas hendidas que atribuyen a Selkirk. Saquea Paita, acecha en vano el galeón frente a México y se apodera en 1743 de la Covadonga cerca de Filipinas. El relato, publicado en 1748 bajo el nombre del capellán Richard Walter, se convierte en un gran éxito de librería. Muestra lo que la guerra naval hizo del modelo corsario de Rogers.

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• James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)

  En octubre de 1769, Cook llega a Nueva Zelanda con el mapa de Tasman a la vista: un trazo de costa inacabado, una bahía sangrienta, un cabo Maria van Diemen. En seis meses, el Endeavour da la vuelta completa a las dos islas y demuestra que no pertenecen a ningún continente austral. Cook conserva el nombre de cabo Maria van Diemen, pasa a la vista de los Tres Reyes, entra en el estrecho que Tasman había tomado por una bahía. Su diario es la continuación y la corrección de este: el mismo océano, los mismos maoríes, pero siglo y cuarto más tarde, y esta vez un mapa completo.

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• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  En diciembre de 1769, un buque mercante francés buscaba también tierra en el Pacífico y bordeaba la costa norte de Nueva Zelanda. Cook y de Surville pasaron a pocas decenas de leguas el uno del otro, en la misma tormenta, sin llegar a verse. El diario del francés, largo tiempo olvidado, cuenta la otra cara de ese instante: una tripulación consumida por el escorbuto, una escala tensa con los maoríes, un rehén llevado por la fuerza. Leer estas páginas junto al diario de Cook es comprender hasta qué punto el descubrimiento dependía del azar de las rutas y de los vientos.

• Carl Peter Thunberg, Resa uti Europa, Africa, Asia, förrättad åren 1770-1779 (1770-1779)

  Discípulo de Linneo, el sueco Carl Peter Thunberg se alista en 1771 como cirujano de la Compañía neerlandesa para herborizar en las Indias. Pasa tres años en El Cabo, llega a Batavia en mayo de 1775, reside en la factoría de Dejima y acompaña en 1776 a la embajada holandesa a Edo, y después vive en Ceilán de julio de 1777 a febrero de 1778, antes de regresar por El Cabo. Su relato aparece en Upsala a partir de 1788. Casi rehace, cien años después, el recorrido del memorial de Burckhardt, de El Cabo al Japón cerrado pasando por Ceilán, pero con la mirada de un naturalista: allí donde el escribiente refiere maravillas, Thunberg nombra, clasifica y describe las plantas.

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• Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du Roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

  Primera vuelta al mundo oficial de la marina francesa, la expedición de Bougainville pasa casi dos meses en el estrecho de Magallanes, de diciembre de 1767 a enero de 1768. Sus páginas sobre las bahías abrigadas, los vientos que se cuelan, los bosques sombríos y los fueguinos encontrados a la orilla del agua responden directamente a las semanas de espera y tempestad que cuenta Van Noort. Vienen luego Tahití, las Molucas y Batavia, donde los holandeses poseen ya el imperio que la flota de 1598 aún buscaba. Entre los dos libros el tono ha cambiado: el aventurero saqueador ha cedido su lugar al sabio y al filósofo, pero el estrecho no ha cambiado.

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• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)

  En marzo de 1772, los navíos de Marion Dufresne fondean en una bahía de la costa este de la Tierra de Van Diemen, no lejos del punto donde el carpintero de Tasman había plantado su poste. Los franceses ven por fin a los habitantes que Tasman solo había oído, y el encuentro acaba mal. Pocos meses después, en Nueva Zelanda, Marion y parte de sus hombres mueren a manos de los maoríes. El segundo, Julien Crozet, trae de vuelta la expedición y confía su relato al abate Rochon, que lo publica en 1783. Una misma línea de encuentros fallidos recorre así de la bahía de los Asesinos a la bahía de las Islas.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dos años después de Cook, otro navegante francés echó el ancla en la bahía de las Islas, esas mismas costas que el Endeavour acababa de bordear. La escala, cordial al principio, terminó en sangre: Marion du Fresne y parte de sus hombres fueron muertos por los maoríes a quienes creían amigos. El relato de este viaje ilumina con luz cruda lo que el diario de Cook deja entrever: la fragilidad de los primeros contactos, donde un malentendido bastaba para hacer que la hospitalidad se volviera guerra.

• Le Gentil de la Galaisière, Voyage dans les mers de l'Inde (1779-1781)

  Astrónomo enviado a observar el tránsito de Venus en el siglo XVIII, Le Gentil fracasa en sus cálculos pero logra, por azar, una larga travesía por esos mismos parajes que Pyrard había conocido dos siglos antes. Su relato muestra una costa de Coromandel y unas islas que han entrado ya en el gran juego de los imperios europeos.

• James Bruce, Voyage aux sources du Nil (1790)

  Medio siglo después de Hamilton, el escocés James Bruce penetra por fin en la Etiopía que su compatriota solo había conocido por el relato de misioneros fugitivos. Vive en la corte del soberano al que los europeos llamaban el Preste Juan, ve con sus propios ojos las costumbres, la carne cruda, la moneda de sal que Hamilton solo conocía de oídas. Su testimonio confirma, corrige y prolonga las páginas asombradas que el capitán dedica al reino cristiano de las montañas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dieciocho años después del Endeavour, expulsado de su barco por el motín, el teniente Bligh llevó a cabo en una simple chalupa una de las travesías más extraordinarias de la historia del mar. Su ruta coincide casi exactamente con la de Cook: el estrecho que separa Nueva Holanda de Nueva Guinea, y luego Timor, adonde él también llega exhausto y hambriento. Antiguo discípulo de Cook, de quien había sido maestre en el último viaje, Bligh aplica las lecciones de su maestro para sobrevivir. Dos relatos del mismo mar sembrado de arrecifes, con pocos años de diferencia.

• Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)

  Enviado con Bruni d'Entrecasteaux en busca de La Pérouse, el botánico Labillardière rehace casi paso a paso una parte de la ruta de Tasman. Herboriza en Tasmania, donde esta vez los franceses entablan intercambios pacíficos con los habitantes, luego se detiene en Tongatapu, la isla de Ámsterdam del diario, y bordea Nueva Irlanda. Donde Tasman anotaba cerdos, cocos y piraguas, Labillardière describe plantas, herramientas, danzas, rostros. Su relato, publicado en 1800, es uno de los más vivos de la época de las expediciones científicas, y muestra en qué se convierten las mismas costas bajo la mirada de un naturalista.

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• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quince años después de Cook, Francia envía a su vez dos navíos a reconocer el Pacífico. Lapérouse sigue parte de las rutas del Endeavour, saluda por doquier la memoria del gran marino inglés y luego desaparece con toda su tripulación en Vanikoro. Su diario, salvado y publicado en 1797, cierra la edad heroica de los descubrimientos oceánicos tal como el diario de Cook la había abierto. El lector reencuentra allí las mismas islas, ya transformadas por el paso de los europeos, y esa obsesión ilustrada de cartografiarlo todo antes de morir.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver había servido como guardiamarina a las órdenes de Cook. Convertido en comandante, regresó al Pacífico en la década de 1790 para levantar sus costas con una minuciosidad heredada de su maestro. Su relato prolonga el gesto del Endeavour una generación después: las mismas escalas polinesias, la misma paciencia del levantamiento, pero un mundo insular ya transformado por el comercio y las epidemias. En él se ve lo que la obra de Cook hizo posible, y el precio que los pueblos del Pacífico empiezan a pagar por ello.

• Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)

  Dos siglos después de Carletti, el sabio prusiano explora la Nueva España y el Perú con los instrumentos de la ciencia moderna. Donde el mercader anotaba los precios del cacao y de la plata, Humboldt mide, clasifica y comprende. Las mismas tierras, vistas por una mente del siglo de las Luces, iluminan a su vez la curiosidad todavía tanteante del viajero florentino.

• William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)

  En 1806, el navío inglés Port-au-Prince es tomado por los isleños en las Ha'apai, entre Tongatapu y Nomuka. El joven William Mariner, perdonado, es adoptado por el jefe Finau y vive cuatro años entre los tonganos, de quienes aprende la lengua, las guerras y las ceremonias. De regreso en Londres, dicta sus recuerdos al médico John Martin, que los publica en 1817. Tasman solo había visto Tonga desde su cubierta y sus chalupas, el tiempo de un trueque; Mariner la cuenta desde dentro. Los dos libros enmarcan siglo y medio de contactos entre los tonganos y los europeos.

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• Alexandre de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1807-1834)

  En el umbral del siglo diecinueve, el sabio prusiano explora como naturalista las costas de la Tierra Firme, desde el Río Grande hasta Cartagena y más allá. Donde Crignon levantaba el inventario de los puertos y los bajíos para el piloto, Humboldt mide, clasifica, comprende. Leer ambos juntos es seguir el mismo litoral a tres siglos de distancia, desde el cuaderno de bitácora del marino hasta la gran investigación científica.

• Matthew Flinders, A Voyage to Terra Australis (1814)

  Una generación después de Cook, un joven oficial inglés emprendió dar la vuelta completa a Nueva Holanda y demostrar que formaba un solo continente. Flinders completó el relevamiento que el Endeavour había iniciado en la costa este, y propuso para esa tierra el nombre de Australia, que prevaleció. Su relato, publicado en 1814, prolonga el gesto de Cook de un extremo a otro del litoral, con el mismo rigor de hidrógrafo y la misma resistencia ante los arrecifes y los vientos contrarios.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition during the Years 1838, 1839, 1840, 1841, 1842 (1838-1842)

  Un año después del Astrolabe, la escuadra estadounidense de Charles Wilkes sigue casi la misma ruta. Zarpada de Norfolk en agosto de 1838, la expedición hace escala en Tahití en septiembre de 1839, levanta la carta de Samoa en otoño y luego pasa tres meses en las islas Fiyi en 1840, fondeada en particular frente a Levuka, la Lebouka del comandante. Wilkes hace arrestar allí al jefe Veidovi, tenido por responsable de la masacre de la tripulación del Charles Doggett en 1834, el mismo año en que la gente de Piva apresaba a la Aimable-Joséphine. En julio, dos oficiales muertos en Malolo desencadenan una expedición punitiva. Los cinco volúmenes del relato, publicados en 1845, prolongan la investigación de Dumont d'Urville, con la misma ambición hidrográfica y la misma violencia.

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• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

  El Beagle sigue, entre 1832 y 1835, casi toda la ruta sudamericana de Van Noort. Darwin hace escala en Port Desire, el Puerto Deseado donde fue enterrado el capitán Huydecoper, remonta el estrecho de Magallanes, observa a los fueguinos y luego costea Chile desde Chiloé hasta Valparaíso, siente en Valdivia el terremoto de 1835 y descubre Concepción en ruinas. Allí donde el diario holandés solo veía aguadas, enemigos y provisiones por tomar, el naturalista lee las terrazas marinas, los fósiles y las aves. Los mismos lugares, dos siglos después, se convierten en el laboratorio de una idea que cambiará la biología.

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• Charles Darwin, Journal of Researches (1839)

  Embarcado en el Beagle de 1831 a 1836, Darwin bordea a su vez Brasil, toca las Malvinas, dobla el cabo de Hornos, reside en Chile y en el Perú, y pasa cinco semanas en las Galápagos en septiembre de 1835, antes de volver por el Cabo. Allí donde Rogers buscaba agua dulce y tortugas para alimentar a sus tripulaciones, el joven naturalista anota las diferencias de una isla a otra entre los pinzones y las tortugas gigantes. Su diario, publicado en 1839, cambia la mirada sobre esos archipiélagos que los corsarios de Bristol tenían por peñascos secos e inútiles.

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• Herman Melville, Typee: A Peep at Polynesian Life (1842)

  En julio de 1842, cuatro años después del Astrolabe, el ballenero estadounidense Acushnet fondea en la bahía de Taiohae, pocas semanas después de que el almirante Dupetit-Thouars tomara posesión de Nuku Hiva en nombre de Luis Felipe. Un marinero de veintidós años, Herman Melville, deserta con un compañero, Toby, cruza las crestas y desciende al valle de los Taipi, esa bahía que el comandante había bordeado al doblar la punta Martin sin ver los populosos poblados descritos por Porter. Allí permanece unas semanas, que su libro estira hasta cuatro meses. Typee, publicado en 1846, mezcla recuerdos, lecturas e invención; hace del valle un paraíso amenazado y lanza la carrera del futuro autor de Moby Dick.

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• Herman Melville, Omoo: A Narrative of Adventures in the South Seas (1842)

  Cuatro años después de la reina en lágrimas de Papeete, un marinero estadounidense desembarca en Tahití a raíz de un motín. Herman Melville ha dejado Nuku Hiva, donde vivía entre los taipíes de los que Hutchinson hablaba al comandante, a bordo del ballenero australiano Lucy Ann. En Papeete, las autoridades tahitianas encierran a la tripulación amotinada; Melville vaga luego por las islas con un compañero extravagante, el doctor Long Ghost, llega a Eimeo e intenta acercarse a la corte de Pomare. Llega en 1842, cuando Francia impone su protectorado. Omoo, publicado en 1847, cuenta con ironía a los misioneros, los marineros desertores y la sociedad de la playa que Dumont d'Urville ya describía.

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• Max Radiguet, Les Derniers Sauvages : souvenirs de l'occupation française aux îles Marquises, 1842-1859 (1842)

  Embarcado en la Reine-Blanche, la fragata del almirante Dupetit-Thouars, Max Radiguet presencia en 1842 la toma de posesión de las Marquesas: Tahuata el 1 de mayo, Nuku Hiva a comienzos de junio. Dibuja, observa, interroga, y deja del rey de Tahuata, ese Hio-tete que el marquesano Moë presentaba al comandante del Astrolabe como un mal hombre, un retrato que se hizo famoso: un busto de Luis XVIII sumergido en índigo. Sus recuerdos cuentan la vida en Taiohae y en Tahuata, los tatuajes, las fiestas, los jefes, la revuelta de Hio-tete y los primeros tiempos de la ocupación francesa. El libro retoma el relato casi donde termina este tomo, en el fondeadero de Taiohae, cuatro años después.

• James Clark Ross, A Voyage of Discovery and Research in the Southern and Antarctic Regions, during the Years 1839-43 (1842-1843)

  Cinco años después de las corbetas francesas, James Clark Ross parte de las Malvinas con el Erebus y el Terror y llega, a finales de 1842, ante las tierras que Dumont d'Urville había nombrado: la Tierra de Luis Felipe y la Tierra de Joinville. Entra en el golfo al que da el nombre de sus dos buques y después se lanza hacia el sureste por la ruta de Weddell. La banquisa lo detiene a su vez: en marzo de 1843 alcanza los 71° 30' sur, más lejos que los franceses pero lejos de los 74° 15' de Weddell. Su relato se publica en 1847. Da la razón, al menos en parte, al comandante del Astrolabe: el mar abierto de 1823 no se encuentra todos los años.

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• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1844)

  En febrero de 1842, dos años y medio después de los franceses, la expedición estadounidense de Charles Wilkes echa el ancla ante el pueblo de Soung, en Joló. Allí vuelve a encontrar al datu Molu, que había servido de intermediario a Dumont d'Urville, y a un sultán de ojos enrojecidos por el opio, rodeado de sus hijos y consejeros. Wilkes, que acaba de hacer escala en Caldera, pequeño fuerte español vecino de Zamboanga, está allí para hacer firmar un tratado de comercio y de protección de los navíos. Sus páginas sobre Sulu, recogidas en una compilación libre en línea, forman el contracampo exacto de los capítulos de este tomo: mismos personajes, misma corte, misma desconfianza, vistos esta vez por un oficial estadounidense.

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• Ludwig Leichhardt, Journal of an Overland Expedition in Australia, from Moreton Bay to Port Essington (1844-1845)

  Seis años después de la visita de los franceses, el naturalista prusiano Ludwig Leichhardt parte de la región de Moreton Bay, en octubre de 1844, para llegar por tierra a Port Essington. Más de cuatro mil kilómetros de monte, ríos y escarpaduras, víveres que se agotan, un compañero muerto en un ataque nocturno: la expedición se da por perdida cuando alcanza por fin Victoria, la pequeña colonia donde Dumont d'Urville había cenado en casa del comodoro Bremer. Su diario, con prefacio de 1846, describe el mismo puesto aislado, visto esta vez desde el interior del continente, como el final de una travesía que la colonia había sido fundada para hacer posible.

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• John Elphinstone Erskine, Journal of a Cruise among the Islands of the Western Pacific (1849)

  De junio a octubre de 1849, el capitán John Elphinstone Erskine conduce el navío británico Havannah de Samoa a Tonga, luego a las Fiyi, las Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia. En Fiyi fondea en Ovalau, describe la aldea de Levuka atrincherada tras su foso, recibe a bordo al misionero Hazlewood y a jefes cristianos en la bahía de Bua, y conversa con Cakobau, hijo del viejo Tanoa, por mediación del misionero Calvert. El relato, publicado en Londres en 1853, muestra el camino recorrido en una década por las misiones wesleyanas que Dumont d'Urville veía implantarse. Lebouka, Boua, Bau: los nombres de este tomo reaparecen bajo la pluma de un oficial inglés, con la misma cuestión del canibalismo.

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• Richard Francis Burton, Goa, and the Blue Mountains (1851)

  En 1847, el joven teniente Burton, enfermo, obtiene un permiso y desciende hacia Goa antes de subir a respirar el aire de los Nilgiri, las Montañas Azules. Encuentra una capital portuguesa casi abandonada, la Vieja Goa invadida por la vegetación, sus iglesias y conventos silenciosos, lejos de la ciudad rica donde Orta recibía a sus visitantes. Irónico, curioso por todo, fascinado ya por las lenguas y las costumbres, Burton describe a los canarines, los mestizos, los sacerdotes y las plantaciones. Su libro da la medida del tiempo transcurrido: tres siglos después de los Coloquios, Goa se ha convertido en un decorado de ruinas.

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• Edmond Reuel Smith, The Araucanians, or Notes of a Tour among the Indian Tribes of Southern Chili (1853)

  El 4 de enero de 1853, Edmond Reuel Smith sale de Concepción hacia la frontera del Biobío. Joven estadounidense adscrito a la expedición astronómica enviada a Chile por la marina de Estados Unidos, ha dejado el servicio para ver de cerca a esos araucanos de los que todo el país habla. Con un intérprete cruza el río, va de cacique en cacique, asiste a las ceremonias de las machis, a las danzas y a los funerales, y regresa a Concepción antes de bajar a la bahía de Talcahuano. Su libro aparece en 1855. Quince años después del Astrolabe, prolonga las páginas que Dumont d'Urville dedica a los araucanos según el vicecónsul Bardel y el padre Gil, y su visita al viejo cacique Penoleo, el último héroe de Ercilla.

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• Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)

  En 1841, el ballenero Acushnet bordea la isla Albemarle, en las Galápagos, con un joven marinero a bordo llamado Herman Melville. Trece años después, bajo el seudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica en el Putnam's Monthly diez bocetos sobre esas islas de ceniza y de lava, pobladas de tortugas, de ermitaños y de antiguas guaridas de bucaneros. Cita en ellos los viejos relatos de bucaneros, como el de Cowley, esos marinos que, antes y después de Rogers, iban allí a buscar tortugas. El texto, recogido en 1856 en The Piazza Tales, convierte en paisaje moral el archipiélago que el diario de Rogers describe como un marino con prisa.

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• Ida Pfeiffer, Meine zweite Weltreise (1856)

  Vienesa que se lanza sola a dar la vuelta al mundo, Ida Pfeiffer llega a Borneo a finales de 1851. Desde Kuching, en casa del rajá blanco James Brooke, atraviesa con una pequeña escolta, en piragua y a pie, el país de los dayak, duerme en sus casas largas y alcanza Pontianak, en la costa occidental, en febrero de 1852. Pasa después por Java y llega hasta el país batak de Sumatra. Su relato, publicado en 1856 y pronto traducido, recorre a ras de suelo la costa que las canoas del Astrolabe apenas rozaron en la desembocadura del Sambas, y da carne a los dayak de los que el manuscrito holandés citado por Dumont d'Urville hablaba solo de lejos.

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• Albert S. Bickmore, Travels in the East Indian Archipelago (1865)

  En 1865, el joven naturalista estadounidense Albert Bickmore sale de Batavia hacia las Molucas, tras las huellas de las conchas descritas por Rumphius dos siglos antes. Pasa por Makasar, se queda en Amboina y las islas vecinas, llega a Ceram, sube las laderas del Gunung Api en Banda y explora Buru antes de remontar hacia Ternate y el norte de Célebes. Su libro, publicado en 1868, es el de un hombre que funda después un gran museo de historia natural en Nueva York. El volcán, las plantaciones de nuez moscada y la administración holandesa aparecen allí una generación después de Dumont d'Urville, aparentemente poco cambiados.

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• Alfred Russel Wallace, The Malay Archipelago (1869)

  Veinte años después del paso de las corbetas, el naturalista inglés Wallace recorre el archipiélago malayo de 1854 a 1862. Se aloja en Ternate, desde donde envía a Darwin en 1858 su carta sobre la selección natural, y reside en Amboina, de la que describe los jardines y el mar transparente. En él reaparecen los holandeses, los sultanes, los chinos y los clavos de olor que Dubouzet describía en 1839, pero vistos por un hombre que se queda meses y colecciona aves e insectos. El lector de este tomo ve así las mismas orillas profundizadas, con la paciencia que la marina no tenía.

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• George Chaworth Musters, At Home with the Patagonians (1869-1870)

  En abril de 1869, el oficial de marina inglés George Chaworth Musters sale de Punta Arenas, la colonia chilena fundada en 1848 en el estrecho de Magallanes, con una pequeña tropa que sube hacia el río Santa Cruz. El camino pasa por puerto Oazy, donde los oficiales de Dumont d'Urville habían reconocido un campamento de patagones. Musters se une después a los tehuelches de Casimiro y de Orkeke, vive bajo sus toldos de cuero, caza con ellos el guanaco y el ñandú, y recorre toda la Patagonia hasta Carmen de Patagones, en el río Negro. Su libro, publicado en Londres en 1871, da nombres, rostros y costumbres a los «gigantes» de puerto Peckett.

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• Constance Gordon-Cumming, At Home in Fiji (1875-1877)

  En 1875, un año después de la cesión de las Fiyi a Gran Bretaña, la escocesa Constance Gordon-Cumming acompaña al nuevo gobernador, sir Arthur Gordon, a Levuka, la Lebouka de Dumont d'Urville convertida en capital de una colonia. Llega justo después de una epidemia de sarampión que ha diezmado a los isleños, y el gobierno ni siquiera está instalado. Durante dos años, con la acuarela en la mano, conoce a los jefes, visita las misiones y las aldeas, observa las ceremonias y la vida cotidiana. At Home in Fiji se publica en 1881. El país de las venganzas y las alianzas de 1838 se ha convertido en una provincia del Imperio británico, y la viajera mide todo lo que ha cambiado en una sola generación.

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• Anna Brassey, A Voyage in the Sunbeam (1876-1877)

  El 1 de julio de 1876, el yate Sunbeam sale de Inglaterra para dar la vuelta al mundo, con Thomas y Anna Brassey a bordo, sus hijos, amigos y una tripulación. La ruta se parece a la de la Astrolabe: escala en Tenerife y ascensión nocturna del pico, paso de la línea, Río de Janeiro y su bahía, y después el sur. Al día siguiente de salir de Buenos Aires, el Sunbeam recoge a la tripulación del Monkshaven, un velero inglés cuyo cargamento de carbón arde en alta mar. Vienen luego Punta Arenas, el estrecho de Magallanes y las canoas de los fueguinos. Anna Brassey lleva el diario de una familia en el mar, atenta a las escalas que Dumont d'Urville había descrito cuarenta años antes.

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• Florence Dixie, Across Patagonia (1878-1879)

  Lady Florence Dixie desembarca en Punta Arenas, en el estrecho de Magallanes, con su marido, dos de sus hermanos y algunos amigos. Cansada de los salones de Londres, quiere ir adonde nadie de su mundo ha ido. La pequeña tropa cruza a caballo las pampas de la Patagonia hacia los Andes, caza el guanaco y el ñandú, acampa bajo el viento y conoce a familias tehuelches, esos patagones que Dumont d'Urville había recibido a bordo en puerto Peckett en enero de 1838. El libro, publicado en 1880, conserva la mirada de una amazona más que la de un sabio, con sus fatigas, sus comidas de caza y sus paisajes inmensos. Cuarenta años después de las corbetas, la misma costa vista desde tierra.

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• Henry Ogg Forbes, A Naturalist's Wanderings in the Eastern Archipelago (1878-1883)

  Entre 1878 y 1883, el naturalista escocés Henry Ogg Forbes recorre Java, Sumatra y luego el este del archipiélago, Banda, Buru y las islas Timor Laut, al sur de las Aru. Coleccionista infatigable de plantas y aves, viaja en parte con su esposa, y sus páginas sobre las islas orientales prolongan las de Wallace, a quien admira. El relato, publicado en 1885, muestra los mismos archipiélagos medio siglo después de las corbetas francesas: los mismos pequeños puertos, la misma dependencia del comercio de especias y de los vientos del monzón. Es también un testimonio sobre sociedades insulares a las que la administración colonial apenas llegaba todavía.

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• Ernst Haeckel, Indische Reisebriefe (1881-1882)

  Dos siglos después de Burckhardt, otro alemán descubre Ceilán con asombro. El zoólogo Ernst Haeckel, profesor en Jena y gran defensor de Darwin, desembarca en Colombo el 21 de noviembre de 1881, tras un viaje por Bombay, y permanece en la isla hasta marzo de 1882. Instala un laboratorio en Belligemma, la actual Weligama, en la costa sur no lejos de Matara, donde Burckhardt había volcado, visita Kandy y el jardín de Peradeniya y sube a la cumbre más alta de la isla. Sus cartas, reunidas con el título Indische Reisebriefe, celebran la selva, el mar y la fauna, con los prejuicios raciales de su tiempo.

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• Isabella Bird, The Golden Chersonese and the Way Thither (1883)

  En 1879, de regreso de Japón, la inglesa Isabella Bird hace escala en Singapur. Invitada por la administración colonial, pasa cinco semanas en los estados malayos recién puestos bajo protección británica: Malaca, Selangor, Perak, a bordo de pequeños vapores chinos y luego a lomos de elefante por el barro de la jungla. Sus cartas, publicadas en 1883, describen un Singapur convertido en multitud china, malaya e india, cuarenta años después del que Dumont d'Urville ya hallaba próspero. El libro ayuda a medir el camino recorrido por el puerto franco que el almirante veía crecer, y la manera en que Inglaterra convirtió en protectorado el interior del que él solo veía la costa.

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• Robert Louis Stevenson, In the South Seas (1888-1889)

  El 28 de julio de 1888, antes del alba, el yate Casco se acerca a Nuku Hiva y entra en la bahía de Anaho: Robert Louis Stevenson, enfermo de los pulmones, descubre los mares del Sur. Camina hasta Hatiheu contando las plataformas de casas abandonadas, fondea en Taiohae, se queda en Hiva Oa con los jefes de Atuona y pasa luego a las Tuamotu y al atolón de Fakarava. Escucha a jefes, misioneros y comerciantes, interroga a los ancianos sobre el tapu y las guerras de antaño, y se detiene en la despoblación que vacía los valles. In the South Seas, reunido en volumen después de su muerte, es el testigo lúcido de un mundo que Dumont d'Urville ya veía declinar al buscar en vano los poblados de Porter.

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• Charles Morris Woodford, A Naturalist among the Head-hunters (1890)

  Entre 1886 y 1888, el naturalista inglés Woodford hace tres estancias en las islas Salomón: en Alu y Fauro, luego en Aola, en Guadalcanal, y por último en Roviana y Nggela. Reúne miles de ejemplares y cuenta la vida de las aldeas, las expediciones de cazadores de cabezas y los intercambios con los comerciantes. Pocos años después se convierte en el primer comisionado residente del protectorado británico de las Salomón. Su libro prolonga las páginas de Dumont d'Urville sobre Isabel y Guadalcanal: las mismas orillas, medio siglo después, en el umbral de la colonización.

• Paul Gauguin, Noa Noa (1891-1893)

  En junio de 1891, Paul Gauguin desembarca en Papeete con la esperanza de encontrar en Tahití el paraíso que le han prometido los relatos de viaje. Descubre una pequeña ciudad colonial, la deja pronto por Mataiea, en la costa sur, toma una compañera tahitiana, Tehura, y pinta. De vuelta en París en 1893, escribe Noa Noa con el poeta Charles Morice para hacer comprender sus lienzos al público. El libro, mitad diario, mitad poema, canta una Polinesia soñada y lamenta la que los misioneros y los colonos han transformado. Medio siglo antes, ante la inmensa iglesia abandonada de Papa-Oa, Dumont d'Urville meditaba ya sobre la gloria pasada de la isla: Sic transit gloria mundi.

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• Joshua Slocum, Sailing Alone Around the World (1895-1898)

  En febrero de 1896, Joshua Slocum, solo a bordo del Spray, un pequeño balandro reconstruido con sus propias manos, entra en el estrecho de Magallanes. Hace escala en Punta Arenas, donde le advierten contra los fueguinos, y después costea los parajes de Puerto del Hambre. Las canoas lo siguen; una noche, para dormir tranquilo, siembra su cubierta de tachuelas de tapicero, y los visitantes nocturnos huyen aullando. Empujado hacia el cabo de Hornos por una tempestad a la salida del estrecho, vuelve a entrar por el canal Cockburn antes de alcanzar por fin el Pacífico. Las angosturas, las ráfagas y los fondeaderos que describe Dumont d'Urville, vistos esta vez por un hombre solo.

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• Frederick William Christian, The Caroline Islands (1899)

  A finales de la década de 1890, el viajero inglés F. W. Christian recorre las Carolinas, entonces españolas: Ponape y sus ruinas de Nan Madol, Kosrae, Yap, Palaos y la laguna de Truk, la antigua Hogoleu de este tomo. Lingüista tanto como viajero, anota las lenguas, las leyendas y los monumentos de piedra. Su relato permite volver a ver, sesenta años después, a los isleños cuyas piraguas habían asaltado el bote del Astrolabe en Rouk, y medir lo que misiones, balleneros y comerciantes cambiaron entretanto en estas islas que la expedición francesa apenas había rozado.

• Odoardo Beccari, Nelle foreste di Borneo (1902)

  El botánico florentino Odoardo Beccari llega a Kuching en junio de 1865 y no deja Borneo hasta enero de 1868. Vive en una cabaña en el corazón de la selva de Sarawak, recolecta palmeras, helechos y plantas carnívoras, caza orangutanes y comparte la vida de los dayak, hasta que la fiebre le obliga a volver. Publica su relato en 1902, traducido al inglés dos años después. Donde este tomo ofrece sobre Borneo el frío inventario de un residente holandés, con maderas, oro, diamantes y estaño, Beccari cuenta la selva misma, su humedad, sus ruidos y sus habitantes, y ofrece al lector el interior de la isla que la expedición francesa solo adivinó desde el mar.

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• Otto Nordenskjöld et Johan Gunnar Andersson, Antarctica, or Two Years amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Sesenta años después de Dumont d'Urville, los parajes de la Tierra de Luis Felipe se convierten en el escenario de una robinsonada polar. En febrero de 1902, el buque Antarctic, al mando de Carl Anton Larsen, deja al geólogo sueco Otto Nordenskjöld y a cinco compañeros en la isla Snow Hill para invernar. Al volver a recogerlos, el buque queda atrapado en los hielos y se hunde el 12 de febrero de 1903; la tripulación inverna en una cabaña de piedra en la isla Paulet, mientras tres hombres pasan el invierno en Hope Bay en un refugio de fortuna. Los tres grupos se reencuentran en noviembre de 1903 y son recogidos por la corbeta argentina Uruguay. El relato, publicado en sueco y luego en inglés en 1905, cuenta esos dos años entre los hielos.

• Robert Neal Rudmose Brown, Robert Cockburn Mossman et James Hunter Harvey Pirie, The Voyage of the Scotia (1902-1904)

  El 25 de marzo de 1903, la Scotia de la expedición escocesa de William Speirs Bruce echa el ancla en una bahía de la isla Laurie, en las Orcadas del Sur, que las corbetas francesas habían costeado en febrero de 1838. Atrapado por el hielo hasta el 23 de noviembre, el equipo construye una casa de piedra, Omond House, y instala en ella un observatorio meteorológico. El 22 de febrero de 1904, Bruce cede la estación al gobierno argentino: es la base Orcadas, en servicio sin interrupción desde entonces. La Scotia se adentra después en el mar de Weddell, descubre la Tierra de Coats y queda atrapada en la banquisa a 74° 01' sur. El relato, escrito por tres miembros de la expedición y publicado en 1906, conserva la verba de los diarios de a bordo.

• Jack London, The Cruise of the Snark (1907-1909)

  El 6 de diciembre de 1907, tras sesenta días de mar desde Hawái, el pequeño queche Snark de Jack London dobla la punta Martin, como el Astrolabe el 26 de agosto de 1838, y entra de noche en la bahía de Taiohae. Lector de Melville desde la infancia, el escritor parte a caballo hacia Typee. Encuentra una jungla donde las plataformas de las casas se pierden bajo los árboles, y una docena de supervivientes carcomidos por la lepra, la elefantiasis y la tuberculosis. El capítulo «Typee» de El crucero del Snark, publicado en 1911, dice sin adornos la despoblación de las Marquesas. Recuerda también la expedición de Porter contra los Taipi, ese Porter cuyo nombre conserva un morro de la bahía.

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• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  En agosto de 1908, Jean-Baptiste Charcot sale de El Havre en el Pourquoi-Pas ?, tres palos polar construido para él en Saint-Malo, y llega a la Antártida en diciembre. Como Dumont d'Urville setenta años antes, pasa por las Shetland del Sur: en la isla Decepción, ante la cual el Astrolabe había conocido la calma y la gota de su comandante, ya hay balleneros instalados, y la expedición da a su fondeadero el nombre de bahía de los Balleneros. Charcot inverna en 1909 en la isla Petermann, levanta la costa oeste de la península Antártica y descubre en 1910 la tierra que nombra en honor de su padre. Su diario, publicado en 1910, prolonga en francés el relato de los navegantes del Astrolabe.

• Ernest Shackleton, South: The Story of Shackleton's Last Expedition, 1914-1917 (1914-1917)

  En enero de 1915, el Endurance de Ernest Shackleton queda atrapado en la banquisa del mar de Weddell, la que Dumont d'Urville había intentado forzar en febrero de 1838. El buque deriva diez meses con el hielo antes de ser triturado; se hunde el 21 de noviembre de 1915. Los veintiocho hombres acampan sobre los témpanos y luego llegan en botes, en abril de 1916, a la isla Elefante, la tierra escarpada que las corbetas habían costeado después de las Orcadas. Shackleton parte con cinco compañeros en el James Caird hasta Georgia del Sur y vuelve a buscar a los demás el 30 de agosto de 1916 a bordo del chileno Yelcho. South, publicado en 1919, cuenta hasta el final lo que el comandante del Astrolabe temía durante sus cinco días de bloqueo.

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• Robert Lee Eskridge, Manga Reva, the Forgotten Islands (1931)

  En 1927, el pintor estadounidense Robert Lee Eskridge está en Tahití cuando la reina Marau le habla de Mangareva, de sus perlas y de su aislamiento. Se embarca y pasa ocho meses en las Gambier, entre los últimos mangarevanos y un puñado de europeos. Pinta, escucha las historias de tupapau, los espíritus de los muertos, y dedica un capítulo al pasado misionero de la isla, cuyo monumento sigue siendo la gran catedral de Rikitea. En agosto de 1838, Dumont d'Urville veía ya, en el antiguo templo de Riki-Tea, los bloques de coral tallados para la futura iglesia, y lamentaba tanto esfuerzo. Publicado en 1931, el libro muestra en qué se han convertido, un siglo después, las islas del rey Mapu-teoa.

• Bruce Chatwin, En la Patagonia (1974-1975)

  A finales de 1974, Bruce Chatwin parte hacia la Patagonia tras la pista de un trozo de piel de milodón, el animal prehistórico que Charley Milward, primo de su abuela y marino establecido en Punta Arenas, había enviado a Inglaterra. De Buenos Aires a Tierra del Fuego, recoge las historias de colonos galeses, forajidos norteamericanos, anarquistas y exiliados, y se remonta hasta los gigantes patagones de Pigafetta y al origen de su nombre. Publicado en 1977, su libro de capítulos breves renovó el relato de viaje. Vuelven a aparecer en él el estrecho, los patagones y la memoria de los predecesores a los que Dumont d'Urville pasaba revista antes de entrar en Puerto del Hambre.

• Tim Severin, The Spice Islands Voyage (1997)

  En la década de 1990, el aventurero Tim Severin rehace la ruta de Wallace por las Molucas a bordo de un prao construido para la ocasión, bautizado Alfred Wallace. De isla en isla, de Amboina a Banda y a las Aru, busca lo que queda de las aves, los bosques y las aldeas que el naturalista describió en el siglo XIX. Su libro cierra una larga cadena de miradas sobre estas islas de las especias: tras los holandeses, Dumont d'Urville y Wallace, un viajero de finales del siglo XX mide lo que el tiempo ha hecho del jardín de Amboina.