Región y época
Relatos de viaje por Asia en el siglo XVII
En el siglo XVII, la historia de Asia gira en torno a una gran sacudida: la caída de los Ming. En 1644 Pekín cae en manos de los rebeldes y después de los manchúes, que fundan la dinastía Qing y tardan casi cuarenta años en someter el sur y Taiwán. Por primera vez, unos europeos presencian desde dentro un cambio de dinastía en China. El jesuita Martino Martini, de vuelta en Roma, publica ya en 1654 su relato, La guerra de los tártaros, leído en toda Europa, y en 1655 un atlas de China provincia por provincia.
El viaje por tierra se reanuda. El hermano Bento de Góis sale de Lahore en 1602 y muere en 1607 a las puertas de China, tras demostrar que el Catay de los mercaderes de la ruta de la seda y la China de los marinos son una misma tierra. En 1624, António de Andrade cruza el Himalaya hasta Tsaparang, en el oeste del Tíbet; en 1661, Johann Grueber y Albert d'Orville van de Pekín a Agra pasando por Lhasa. Los rusos, que alcanzan el Pacífico en 1639, envían embajadas a Pekín, la de Fiódor Báikov en 1654-1656 y la de Nicolae Milescu en 1675-1678, y el tratado de Nérchinsk se negocia en 1689 en latín, con dos jesuitas como intérpretes.
Las compañías mercantiles, por su parte, buscan llegar hasta el emperador. La embajada holandesa recibida en Pekín en 1656 no obtiene casi nada, pero su mayordomo Johan Nieuhof saca de ella un libro con decenas de grabados que fija durante un siglo la imagen europea de las ciudades, las pagodas y los juncos chinos. En la corte, Adam Schall y después Ferdinand Verbiest dirigen el Observatorio imperial; en 1668-1669, Verbiest gana ante los ministros un concurso público de predicciones frente a los astrónomos chinos.
Asia también viaja, hacia Europa y hacia sus vecinos. El samurái Hasekura Tsunenaga cruza el Pacífico, pasa por la Nueva España y por Sevilla y es recibido por el papa en 1615. Hasta la década de 1630, los barcos con el sello rojo del shogun recorren el Sudeste Asiático, y surgen barrios japoneses en Manila y en Ayutthaya. Siam, tras acoger en 1685 la embajada del caballero de Chaumont, envía la suya a Versalles en 1686; Simon de La Loubère, el siguiente enviado francés, publica en 1691 una descripción del reino de una sobriedad notable.
Esta sección reúne nuestras ediciones y un repertorio de textos afines.
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Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
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Hendrik Hamel, Relation du naufrage d'un vaisseau hollandais sur la côte de l'île de Quelpaerts (1653-1666)
Mientras Jacques de Bourges atraviesa el desierto de Siria, un contable holandés se halla en su octavo año de cautiverio en Corea. Naufragado en 1653 en la isla de Jeju con treinta y seis compañeros, Hamel ha sido retenido por un reino que nunca deja partir a un extranjero. Escapa en 1666, el mismo año en que aparece la Relación del viaje de Berito, y publica el primer cuadro occidental de Corea. Dos hombres, dos callejones sin salida asiáticos: uno no puede entrar, el otro no puede salir. La misma sobriedad del relato, la misma atención a los precios, a los vestidos, a las reglas de cortesía.
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Johan Nieuhof, L'Ambassade de la Compagnie orientale des Provinces-Unies vers l'empereur de la Chine (1655-1656)
He aquí el imperio que Lambert de la Motte nunca alcanzará, visto desde dentro y exactamente en esos mismos años. Nieuhof acompaña a la embajada holandesa que remonta de Cantón a Pekín en 1655 y 1656, bajo los nuevos amos manchúes. Su libro, publicado en 1665, ofrece cientos de grabados y fija durante un siglo la imagen europea de China. Leerlo junto a la Relación es medir la distancia entre la ambición misionera y la realidad política: Cantón, a tres semanas de mar de Ayutthaya, era ya un puerto bajo estrecha vigilancia.
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Athanasius Kircher, China Illustrata (1667)
El jesuita alemán Kircher publica en 1667, justo cuando Hamel espera en Deshima, una monumental obra ilustrada sobre China, basada en los informes de los misioneros. Su Corea es todavía en gran parte imaginaria. La aparición de estas dos obras el mismo año resulta emblemática: la Europa sabia ya tenía su China; ahora descubre su Corea.
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Ferdinand Verbiest, Voyages de l'empereur de la Chine dans la Tartarie (1685)
Trece años después de Min Jeong-jung, el jesuita flamenco Ferdinand Verbiest, astrónomo de la corte, acompañó al emperador Kangxi en su gran gira de 1682 por Manchuria: Shenyang, las tumbas de los antepasados manchúes y luego los bosques del norte hasta Ula. Su carta, publicada en francés en 1685, describe el inmenso cortejo, las cacerías imperiales y las tierras vaciadas por la conquista. El adolescente de quince años que Min entrevió en Pekín se ha convertido en un soberano seguro de sí, que vuelve en peregrinación a la tierra de sus padres. Los dos textos se completan: Manchuria vista por un tributario inquieto y luego por un invitado del emperador.
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