Viaje a la Tierra Austral, Tomo I: De Inglaterra al Cabo, King George Sound y el archipiélago de Nuyts

Enero de 1801, en Sheerness: Matthew Flinders recibe el mando del Investigator y la misión de completar el mapa de un continente del que solo se conocen fragmentos, Nueva Holanda.

En la cubierta del Zealand se reúnen cerca de trescientos marineros: doscientos cincuenta se ofrecen voluntarios para once plazas. El viaje, sin embargo, empieza mal. El barco encalla cerca de Dungeness y hace agua con las primeras marejadas del Atlántico. De Madeira al Cabo se busca en vano una isla fantasma, Saxemberg, y el astrónomo, enfermo, renuncia a la expedición en Simon's Bay.

El 6 de diciembre, el cabo Leeuwin surge en el horizonte. En King George Sound, las tiendas del observatorio se levantan frente a los habitantes del lugar, y un anciano, con un palo al hombro, imita el ejercicio de los fusileros de marina. Luego el Investigator retoma la costa sur hacia el este: los islotes del archipiélago de la Recherche, el inesperado refugio de Lucky Bay, los interminables acantilados de la Gran Bahía. En Fowler's Bay termina la costa ya conocida. Más allá, solo quedan las islas entrevistas por los holandeses en 1627.

Relato de un cartógrafo obsesionado con la exactitud, este primer tomo conduce hasta el umbral de lo desconocido. ¿Qué espera Flinders al otro lado del último mapa?