Por país

Descoberta da Colômbia: a Nova Granada e Cartagena das Índias contadas pelas testemunhas

Antes dos espanhóis, o território da atual Colômbia era partilhado por sociedades brilhantes: os Tairona da Serra Nevada de Santa Marta, ourives e construtores de socalcos, os Muísca dos planaltos, os Zenú e os Quimbaya, cujo ouro deslumbraria os conquistadores. Os primeiros europeus chegaram por mar: Alonso de Ojeda, com o cartógrafo Juan de la Cosa e Américo Vespúcio, tocou a península de La Guajira em 1499, e Rodrigo de Bastidas percorreu em 1501 a costa até ao golfo de Urabá.

A conquista partiu do litoral. Santa María la Antigua del Darién, fundada em 1510, foi a primeira cidade espanhola em terra firme; seguiram-se Santa Marta em 1525 e Cartagena das Índias em 1533. Gonzalo Jiménez de Quesada subiu o Magdalena em 1536, alcançou o país muísca e fundou Santa Fe de Bogotá em 1538; no ano seguinte viu chegar por outros caminhos o alemão Nikolaus Federmann e Sebastián de Belalcázar, vindo de Quito. O rito da lagoa de Guatavita, onde um chefe coberto de pó de ouro se banhava entre oferendas, fez nascer a lenda do El Dorado e tantas expedições inúteis. Pedro Cieza de León, que percorreu o vale do Cauca por volta de 1540, e o cónego Juan de Castellanos contam-se entre os primeiros cronistas deste Novo Reino de Granada.

Cartagena tornou-se o grande porto do ouro e da prata e um dos primeiros mercados de escravos africanos, entre os quais o jesuíta Pedro Claver passou a vida. A sua riqueza atraiu os inimigos de Espanha: Francis Drake exigiu-lhe um resgate em 1586, o barão de Pointis saqueou-a em 1697, o almirante Vernon cercou-a em vão em 1741 contra Blas de Lezo. A Nova Granada tornou-se vice-reino em 1739. Os cientistas da marinha Jorge Juan e Antonio de Ulloa descreveram-na desde 1735, e o médico José Celestino Mutis lançou em 1783 a Expedição Botânica, cujos pintores desenharam milhares de plantas.

Alexander von Humboldt e Aimé Bonpland subiram o Magdalena até Bogotá em 1801. Depois da independência, proclamada em 1810 e ganha em Boyacá em 1819, os viajantes sucederam-se: Gaspard-Théodore Mollien em 1823, o norte-americano Isaac Holton em 1852, o paisagista Édouard André em 1875. O país olhou também para si próprio: a Comissão Corográfica de Agustín Codazzi percorreu as províncias de 1850 a 1859 e pintou os seus habitantes, ofícios e paisagens.

Esta secção reúne as nossas edições de relatos de testemunhas e um repertório de outros relatos antigos sobre a Colômbia.

Os nossos títulos sobre este tema

Sumatra, pela rota do Cabo

Jean e Raoul Parmentier, Pierre Crignon, 1529

Em 1529, os irmãos Parmentier partem de Dieppe rumo a Sumatra pelo cabo da Boa Esperança, a primeira viagem francesa às Índias Orientais, contada dia após dia pelo piloto Pierre Crignon.

Em 1529, a rota do Cabo era ainda um monopólio português que os mercadores normandos queriam quebrar. Apoiados pelo armador Jean Ango, de Dieppe, os irmãos Parmentier chegaram a Sumatra, e o seu piloto Pierre Crignon deixou o único testemunho direto dessa primeira tentativa francesa. O seu diário mostra a navegação de cada dia, o trato com um soberano muçulmano da Insulíndia e o custo humano de uma empresa privada, setenta anos antes das grandes companhias das Índias.

A Expedição de Drake às Índias Ocidentais

Walter Bigges, 1585-1586

Setembro de 1585: Francis Drake parte de Plymouth com vinte e cinco velas para atacar o império espanhol nas Índias Ocidentais. O capitão Walter Bigges relata este ataque de dez meses, de Santiago a Roanoke.

Em 1585, a Inglaterra ainda não tem nenhuma colónia duradoura na América nem está oficialmente em guerra com a Espanha. O ataque de Drake às Antilhas marca a passagem do corso privado para a guerra aberta, três anos antes da Invencível Armada. Escrita por um oficial da expedição e publicada a quente em 1589, a relação de Walter Bigges é o testemunho inglês direto dessa viragem, e um dos raros sobre a evacuação da primeira colónia de Roanoke.

A volta ao mundo de Francesco Carletti

Francesco Carletti, 1594-1606

Um mercador florentino dá a volta ao mundo por curiosidade, de Cabo Verde ao Japão e à China, antes de perder tudo em Santa Helena. Relato vivido, 1591-1606.

No final do século XVI, dar a volta ao mundo continuava a ser assunto das coroas ibéricas e das suas armadas. Francesco Carletti, mercador florentino, percorre a título privado as rotas espanholas para a América e o Pacífico, e depois as portuguesas na Ásia, precisamente quando os dois impérios obedecem a um mesmo rei. Ditado no regresso para o grão-duque da Toscana, o seu relato oferece o olhar raro de um italiano sem missão oficial sobre esta primeira globalização mercantil.

Viagem à volta do mundo

Woodes Rogers, 1708-1711

O corsário que salvou de uma ilha deserta o marinheiro que se tornaria o modelo de Robinson Crusoé.

Publicado em 1712, o diário de Woodes Rogers é um dos grandes relatos ingleses de corso no mar do Sul, no tempo da Guerra da Sucessão Espanhola. Conta o salvamento de Alexander Selkirk em Juan Fernández, fonte do *Robinson Crusoé* de Defoe, a tomada de Guayaquil e a de um galeão de Manila, depois o regresso por Guam, Batávia e o Cabo. As suas descrições das costas espanholas do Pacífico alimentaram as expedições inglesas do século XVIII.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Jean-Baptiste Tavernier, Les Six Voyages (1676)

O mercador-viajante do século dezassete percorre a Ásia das especiarias e das pedras preciosas, da Pérsia às Índias e até à Insulíndia. As suas Seis Viagens desenrolam ao pormenor o negócio que os dieppenses mal tinham entrevisto: os pesos, as moedas, as artimanhas dos mercados, a arte de regatear que Crignon descobria em Ticou à sua custa. Encontra-se aí, duas gerações mais tarde, esse mesmo comércio áspero da pimenta, mas conduzido desta vez por um europeu conhecedor de todas as suas subtilezas.
Alexandre-Olivier Exquemelin, Histoire des aventuriers flibustiers (1678)

Contratado como cirurgião entre os flibusteiros da Tortuga e da Jamaica, Exquemelin publica em 1678 o livro que fixou por três séculos a imagem da pirataria caribenha. Encontram-se ali os mesmos ancoradouros, as mesmas cidades espanholas resgatadas, o mesmo cálculo das partes, mas um século mais tarde e sem o verniz do serviço da rainha. Aquilo que Drake fazia com um mandato implícito, Morgan fá-lo por conta própria. A passagem do ataque de Estado à flibusta privada lê-se de um livro para o outro.
Engelbert Kaempfer, Histoire naturelle, civile et ecclésiastique du Japon (1690-1692)

Médico da Companhia Holandesa das Índias, Kaempfer vive no Japão em finais do século XVII, num país já fechado aos estrangeiros e purgado de cristãos. O seu livro permite ver o que se tornou o Japão que Carletti tinha abordado ainda aberto, antes de as cruzes de Nagasáqui anunciarem a grande clausura. O mesmo arquipélago, um século depois, fechado à chave.
Jean-Baptiste Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1694-1706)

O padre Labat, dominicano, vive nas Antilhas francesas de 1694 a 1706 e conta tudo: o açúcar, o rum que aperfeiçoa, os escravos, os governadores, os combates contra os ingleses, as receitas e os processos. A sua prosa é alegre, curiosa e perfeitamente desprovida de escrúpulos. Vê-se ali no que se tornaram, cem anos depois de Drake, as ilhas que ele apenas costeou: um sistema de plantação que substituiu as minas abandonadas de Hispaniola e transformou a população de toda a região.
William Dampier, Nouveau voyage autour du monde (1697)

Cento e cinquenta anos depois dos Parmentier, este filibusteiro inglês tornado escritor cruza por sua vez as costas de Sumatra e os mares da Insulíndia. Dampier observa os ventos, as correntes, os povos com uma precisão que anuncia a ciência. O seu relato, imensamente lido, mostra o que se tornou o arquipélago que Crignon abordava como pioneiro isolado: um entroncamento onde se cruzam agora holandeses, ingleses e portugueses, e onde o comércio da pimenta mudou de escala.
William Dampier, A New Voyage Round the World (1697)

Dampier percorre as Antilhas e o Pacífico na década de 1680 antes de publicar em 1697 um relato que fará dele o autor preferido dos naturalistas e dos romancistas. Descreve os ventos, as correntes, as plantas e os homens com uma curiosidade de sábio, participando ao mesmo tempo em expedições que pouco valem mais do que as dos seus antecessores. É o mesmo terreno que o de Bigges, Panamá, Cartagena, o istmo, visto por alguém que se dá o tempo de olhar aquilo que atravessa.
Gemelli Careri, Le Tour du monde (1699-1700)

Em finais do século XVII, este magistrado napolitano refaz, como turista endinheirado, a volta ao mundo que Carletti tinha realizado como mercador arruinado. Manila, Acapulco, Cidade do México: segue quase a mesma rota e publica um relato que conhecerá um êxito imenso. Ler Gemelli depois de Carletti é medir o caminho percorrido entre a aventura perigosa e a viagem de recreio.
Amédée-François Frézier, Relation du voyage de la mer du Sud aux côtes du Chili et du Pérou (1716)

Três anos depois de Rogers, o engenheiro militar Frézier parte para o mar do Sul sob o hábito de um capitão mercante. De 1712 a 1714, de Concepción a Valparaíso, de Callao a Arica, levanta em segredo a planta dos portos, conta os canhões e as guarnições espanholas, observa as minas e as culturas. Traz para França o morangueiro do Chile, de que nascerão os nossos morangos de jardim. O seu relato sai em Paris em 1716 e uma tradução inglesa segue logo em 1717. Reencontra-se aí a costa que Rogers sobe, vista desta vez por um olhar de oficial atento às defesas mais do que ao saque.
Le Père Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amérique (1722)

Para a outra vertente do livro, as Antilhas, este dominicano de inícios do século dezoito oferece o grande painel das ilhas que o segundo volume da navegação descrevia ainda quase virgens. Labat percorre Santo Domingo, narra os engenhos de açúcar, o gado, os escravos, o tráfico de couros. O que o marinheiro dieppense anotava em algumas linhas secas, o frade desenvolve-o em quadros inteiros, e vê-se o que se tornou, em dois séculos, a costa dos rebanhos selvagens.
Richard Walter, A Voyage Round the World by George Anson (1748)

Trinta anos depois, a esquadra do comodoro Anson refaz quase a rota do Duke. Partida em 1740, dizimada pelo escorbuto na passagem do cabo Horn, recupera em Juan Fernández, onde os marinheiros encontram cabras de orelhas fendidas que ligam a Selkirk. Pilha Paita, espreita em vão o galeão ao largo do México, e depois apodera-se em 1743 do Covadonga perto das Filipinas. O relato, publicado em 1748 sob o nome do capelão Richard Walter, torna-se um grande sucesso de livraria. Mostra o que a guerra naval fez do modelo corsário de Rogers.
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Louis-Antoine de Bougainville, Voyage autour du monde par la frégate du roi La Boudeuse et la flûte L'Étoile (1771)

Partido em 1766 para entregar aos espanhóis o estabelecimento francês das Malvinas, Bougainville atravessa o estreito de Magalhães, cruza o Pacífico por Taiti, Samoa, Novas Hébridas e Salomão, depois chega às Molucas e a Batávia antes de regressar pelo oceano Índico. É a primeira volta ao mundo oficial da marinha francesa. O seu relato, saído em 1771, alimenta o debate dos filósofos sobre o bom selvagem. A comparação com Rogers é eloquente: os mesmos mares, as mesmas escalas holandesas, mas uma viagem de Estado, de sábios e de observação, onde Rogers comandava uma empresa de presas.
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William Bartram, Travels through North and South Carolina, Georgia, East and West Florida (1773-1777)

Entre 1773 e 1777, o naturalista americano William Bartram percorre sozinho, a cavalo e em canoa, a Flórida e as Carolinas, ou seja, exatamente a costa que a frota de Drake costeia entre Santo Agostinho e Roanoke. Descreve os jacarés, as nascentes, as florestas de pinheiros, as aldeias creek e seminolas. O seu livro, publicado em 1791, alimentou os poetas românticos ingleses. Torna habitado e vivo um litoral que o relato de 1586 apenas mostra como um forte de troncos e um povoado de madeira.
Alexander von Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1799-1804)

Humboldt desembarca em Cumaná em 1799 e passa cinco anos a medir, herborizar e compreender a América espanhola. Permanece em Cartagena em 1801 antes de subir o rio Magdalena rumo a Bogotá. Descreve uma cidade portuária adormecida, as suas fortificações desmesuradas, o seu calor, as suas febres, e o império em fim de linha que a rodeia. Dois séculos depois da marcha noturna dos soldados ingleses na praia, as muralhas erguidas em resposta a este tipo de ataque continuam ali, e já não servem para nada.
Alexandre de Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales du Nouveau Continent (1807-1834)

No limiar do século dezanove, o sábio prussiano explora como naturalista as costas da Terra Firme, do Rio Grande a Cartagena e mais além. Onde Crignon fazia o inventário dos portos e dos baixios para o piloto, Humboldt mede, classifica, compreende. Ler os dois em conjunto é seguir o mesmo litoral a três séculos de distância, do caderno de rota do marinheiro ao grande inquérito científico.
Charles Darwin, Journal of Researches (1839)

Embarcado no Beagle de 1831 a 1836, Darwin costeia por sua vez o Brasil, toca as Malvinas, dobra o cabo Horn, permanece no Chile e no Peru, depois passa cinco semanas nas Galápagos em setembro de 1835, antes de regressar pelo Cabo. Onde Rogers procurava água doce e tartarugas para alimentar as tripulações, o jovem naturalista anota as diferenças de uma ilha para outra nos tentilhões e nas tartarugas gigantes. O seu diário, publicado em 1839, muda o olhar sobre esses arquipélagos que os corsários de Bristol tinham por seixos secos e inúteis.
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Herman Melville, Les Encantadas ou îles enchantées (1854)

Em 1841, o baleeiro Acushnet costeia a ilha Albemarle, nas Galápagos, com um jovem marinheiro a bordo chamado Herman Melville. Treze anos mais tarde, sob o pseudónimo de Salvator R. Tarnmoor, publica na Putnam's Monthly dez esboços sobre estas ilhas de cinza e de lava, povoadas de tartarugas, de eremitas e de antigos covis de bucaneiros. Cita aí os velhos relatos de bucaneiros, como o de Cowley, esses marinheiros que, antes e depois de Rogers, ali vinham buscar tartarugas. O texto, retomado em 1856 em The Piazza Tales, transforma em paisagem moral o arquipélago que o diário de Rogers descreve como marinheiro apressado.
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Anthony Trollope, The West Indies and the Spanish Main (1858)

Em 1858, o romancista inglês, então funcionário dos correios, é enviado para reorganizar as ligações postais das Caraíbas. Daí tira um relato de viagem rápido, divertido e muitas vezes injusto, no qual visita a Jamaica, Cuba, a Colômbia, o Panamá e a Guiana. Vê os portos de onde partiam os galeões, o istmo que Drake nunca atravessou, e as obras daquilo que se tornaria o canal. O livro mostra o que três séculos fizeram da rota do tesouro que era o verdadeiro alvo da viagem de 1585.

Descoberta da Colômbia: a Nova Granada e Cartagena das Índias contadas pelas testemunhas