Viagem à volta do mundo

A 2 de agosto de 1708, dois corsários armados por mercadores de Bristol, o Duke e o Dutchess, deixam Kingroad rumo ao mar do Sul. À frente deles, Woodes Rogers; como piloto, William Dampier, veterano de duas voltas ao mundo.

O diário que Rogers escreve dia após dia acompanha a cruzeiro em toda a sua rudeza: conselhos de guerra, querelas de tripulação, ferros e chicote, tempestades ao largo do cabo Horn, que a expedição dobra descendo até aos 61° 53' de latitude sul. Em fevereiro de 1709, em Juan Fernández, um homem vestido de peles de cabra surge na praia: Alexander Selkirk, marinheiro escocês sozinho na ilha há quatro anos e quatro meses, cuja história inspirará Robinson Crusoé.

Seguem-se a costa do Peru e as suas presas, a marcha sobre Guayaquil e a negociação do resgate com o corregedor, as Galápagos onde se procura água em vão, e depois a longa espera ao largo do cabo San Lucas, na Califórnia, à espreita do galeão de Manila. Rogers pagará aí com a própria carne.

Entre dois combates, o capitão descreve as terras que costeia, do Brasil ao Peru, de Guam a Batávia e ao Cabo. Três anos de mar, e este relato em primeira mão de que Defoe tirará o seu romance mais célebre.