Por época

Relatos de viagem da Idade Média

Esta secção reúne os relatos de viagem da Idade Média em sentido lato: tudo o que precede o século XVI desde o fim da Antiguidade, dos navegadores nórdicos do século X aos marinheiros portugueses que dobram o cabo da Boa Esperança em 1488. Na Idade Média viaja-se muito mais do que se julga, mas devagar: a pé, a cavalo, no dorso de um camelo ou em navios que seguem a costa, e cada partida implica meses, por vezes anos.

Os motivos pouco têm a ver com a pura curiosidade. Parte-se para rezar: a Jerusalém, Roma ou Santiago de Compostela os cristãos, a Meca os muçulmanos, cuja peregrinação desloca todos os anos multidões do Atlântico à Índia. Parte-se para comerciar, pelas rotas de caravanas da seda e do incenso, rumo às feitorias venezianas e genovesas do mar Negro, ao ritmo das monções do oceano Índico. Parte-se para negociar: em 921, Ibn Fadlan acompanha a embaixada do califa de Bagdade junto dos búlgaros do Volga; no século XIII, os franciscanos João de Pian del Carpine e Guilherme de Rubruck atravessam a Ásia até à corte do grão-cã mongol. Parte-se, por fim, para se fixar: por volta do ano 1000, nórdicos vindos da Islândia e da Gronelândia alcançam as costas da América do Norte, cinco séculos antes de Colombo.

Estes viajantes não pertencem a um só mundo. Benjamim de Tudela, judeu navarro, visita por volta de 1170 as comunidades judaicas do Mediterrâneo e do Próximo Oriente; o andaluz Ibn Jubayr narra a sua peregrinação de 1183; Ibn Battuta, natural de Tânger, percorre durante quase trinta anos o mundo islâmico, da África Ocidental à China. No outro extremo da Eurásia, as frotas chinesas do almirante Zheng He chegam entre 1405 e 1433 à Arábia e à costa oriental de África. O castelhano Ruy González de Clavijo é recebido por Tamerlão em Samarcanda em 1404, e o mercador russo Afanasi Nikitin alcança a Índia através da Pérsia na década de 1470.

O relato nasce muitas vezes depois do regresso, e a várias mãos. Marco Polo dita as suas memórias em 1298 a Rustichello de Pisa, seu companheiro de cativeiro numa prisão genovesa; Ibn Battuta confia as suas ao letrado Ibn Juzayy, por ordem do sultão de Fez. Escreve-se para um príncipe, para uma ordem religiosa, para uma comunidade de fiéis, e o texto circula em manuscritos copiados, traduzidos, resumidos e iluminados. Serve de relatório diplomático, de guia de peregrinos, de inventário de mercadorias e portagens.

A relação com a verdade obedece a regras diferentes das nossas. O viajante relata o que viu, mas também o que lhe contaram e o que já afirmavam as autoridades antigas, a Bíblia, Plínio ou Solino. Os mapas da época, do mapa-múndi de Hereford ao Atlas catalão de 1375, colocam Jerusalém no centro e povoam as margens de raças monstruosas. Procura-se o reino do Preste João, situa-se o paraíso terreal no Oriente. As Viagens atribuídas a João de Mandeville, hábil compilação sobre terras que o autor provavelmente nunca viu, foram mais lidas do que Marco Polo. Ler estes textos é aprender a distinguir a observação exata, muitas vezes notável, do maravilhoso que a enquadra.

Esta secção reúne as nossas edições de textos anteriores ao século XVI e um repertório de relatos afins, testemunhas de um mundo conhecido que as navegações oceânicas iriam redesenhar.

Os nossos títulos sobre este tema

Século X

Os Descobridores do Atlântico Norte

Sagas nórdicas (Landnámabók, Íslendingabók, Sagas de Vinlândia), c. 860-1000

Por volta de 860, marinheiros nórdicos desviados da rota descobrem a Islândia. Erik, o Vermelho, inventa a Groenlândia; os seus filhos tocam a América cinco séculos antes de Colombo. Um périplo víquingue conduzido pela figura d...

As descobertas nórdicas no Atlântico Norte, entre os séculos IX e XI, só nos chegaram pela memória islandesa, passada a escrito dois ou três séculos depois. O Livro da Colonização, o Livro dos Islandeses de Ari, o Sábio, e as duas sagas da Vinlândia são os seus testemunhos fundadores. Lidos em conjunto, mostram como uma sociedade de colonos narrou a sua própria origem, e por que razão as escavações de L'Anse aux Meadows, na Terra Nova, confirmaram o seu fundo histórico.

Século XI

Safarnama

Nácer Cosroes, 1045-1052

Em 1045, um funcionário persa deixa tudo para trás para procurar aquilo que eleva o espírito. Durante sete anos, Nasir Khusraw atravessa o Cairo fatímida, Jerusalém, Meca: o primeiro grande diário de viagem do mundo muçulmano.

Em meados do século XI, o Próximo Oriente divide-se entre seljúcidas e fatímidas, nas vésperas das cruzadas. Nasir Khusraw, funcionário persa tornado peregrino, atravessa-o sem intenção de conquista nem de comércio, e anota o que pode medir: muralhas, mercados, preços, mesquitas, impostos. A sua descrição do Cairo e de Jerusalém antes de 1099 tem poucos equivalentes, e oferece o olhar de um muçulmano sobre o mundo muçulmano, ao contrário dos relatos europeus que viriam depois.

A Descrição das Ilhas do Norte

Adão de Bremen, c. 1075-1080

Por volta de 1075, um cónego de Brema traça o primeiro retrato escrito da Escandinávia, da Islândia, da Gronelândia e da misteriosa Vinlândia, sem nunca sair da sua cela.

Por volta de 1075, a Europa latina só conhecia o Norte escandinavo de ouvir dizer. Adão, cónego da Igreja de Hamburgo-Bremen, encarregada de evangelizar aquelas terras, reúne o que sabem os missionários, os mercadores e sobretudo o rei dinamarquês Sven Estridsen. Daí nasce a primeira geografia fundamentada do Báltico e das ilhas do Atlântico Norte, escrita enquanto os reinos nórdicos se convertem, e a única menção da Vinlândia anterior às sagas islandesas.

Século XV

Cativeiro e viagens através de três impérios

Johann Schiltberger, 1394-1427

Cativo de Tamerlão durante trinta anos, o escudeiro bávaro Johannes Schiltberger atravessou os impérios otomano, timúrida e tártaro. O seu relato, ditado por volta de 1430, é o primeiro olhar de dentro.

Entre a derrota de Nicópolis em 1396 e a década de 1420, o Oriente muda de senhores: otomanos, timúridas, cãs da Horda Dourada. Johannes Schiltberger atravessa essas convulsões não como viajante, mas como cativo, passado de mão em mão. Essa condição abre-lhe mundos a que nenhum embaixador tem acesso, dos acampamentos militares às estepes do norte, e o seu relato, ditado no regresso, dá a conhecer à Europa cristã um mundo que esta só conhecia por rumores de guerra.

O Junco das Estrelas

Fei Xin, 1409-1433

Meio século antes de Vasco da Gama, um soldado da frota de Zheng He descreve quarenta e quatro países da Ásia, do oceano Índico, da Arábia e da África Oriental. Um olhar chinês sobre o mundo do século XV.

No início do século XV, a China dos Ming lançou ao oceano Índico as maiores frotas do seu tempo. Fei Xin seguiu nelas como simples soldado, sem a patente de embaixador nem de almirante, e escreve com o olhar de um tripulante letrado. As suas quarenta e quatro notícias, cada uma encerrada por um poema, descrevem Malaca, Calecute e Ormuz tal como o império chinês os via, antes que os portugueses redesenhassem essas rotas mercantis.

Carta a El-Rei D. Manuel

Pero Vaz de Caminha, c. 1450–1500

Em dez dias de carta ao seu rei, um escrivão português faz nascer o Brasil.

A 1 de maio de 1500, o escrivão da frota de Cabral dirige ao rei D. Manuel I a primeira descrição de uma terra que viria a ser o Brasil. Escrita no local, ao longo de dez dias de observação, a carta de Pero Vaz de Caminha capta o instante frágil do encontro com os habitantes da costa, antes de qualquer colonização. Permanecida inédita até 1817, é hoje tida como a certidão de nascimento literária do Brasil.

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

Ahmad ibn Fadlan, Voyage chez les Bulgares de la Volga (921)

Em 921, um letrado de Bagdade sobe para norte para levar ao rei dos Búlgaros do Volga a palavra do califa. Pelo caminho, cruza-se com esses mesmos escandinavos que reencontramos nas nossas sagas, mas vistos do outro extremo do seu mundo: mercadores de escravos e de peles acampados junto ao rio, cujos funerais a bordo de um navio incendiado descreve com uma precisão de etnógrafo estupefacto. Onde os islandeses contam os seus antepassados por dentro, ibn Fadlan olha-os como estrangeiro. O seu testemunho, exatamente contemporâneo da era víquingue, ilumina de fora os homens que este livro segue para oeste.
Leon Diaconus, Histoire (959-989)

Este cronista bizantino narra as guerras que abalam o Império do Oriente na segunda metade do século X, precisamente quando Erik, o Vermelho, alcança a Groenlândia. Vemos aí surgir os Rus, esses escandinavos descidos pelos rios da Rússia até às muralhas de Constantinopla, aliados num dia, inimigos no seguinte. O mesmo povo que empurrava os seus navios para os gelos do norte abria assim, a sul, uma rota para o ouro do Império. Ler Leon Diaconus é medir a amplitude de um mundo nórdico que tocava ao mesmo tempo as costas da América e as portas de Bizâncio.
Sei Shonagon, Notes de chevet (c. 1000)

O diário de uma dama de companhia japonesa, redigido por volta do ano mil na corte de Heian, na atual Quioto, no momento em que Nasir acaba de nascer. No outro extremo do continente, num universo radicalmente estranho, o mesmo gosto de anotar, de classificar, de descrever, sem pathos nem grande sistema. Sei regista o que lhe agrada e o que a irrita, as chuvas de estação, os trajes dos cortesãos, a silhueta de um amante ao romper da aurora. Um requinte comparável ao do funcionário persa, num mundo que em nada se lhe assemelha.
Ibn Butlan, Lettre sur le voyage du Caire vers la Syrie (c. 1050)

O médico cristão de Bagdade, quase contemporâneo de Nasir, descreve por volta de 1050 as suas próprias viagens do Iraque para o Egipto fatímida e a Síria, por Alepo e o Cairo, precisamente nos anos em que Nasir ali permanece. Comparar os dois olhares sobre o Cairo de Al-Mustansir é precioso: Nasir vê o esplendor do poder xiita e a honestidade dos mercadores, Ibn Butlan regista as querelas teológicas e a condição das minorias. Dois retratos de uma mesma cidade, com poucos meses de intervalo, por dois observadores vindos de mundos diferentes.
Adam de Brême, Histoire des archevêques de Hambourg (c. 1075)

Por volta de 1075, um clérigo alemão redige a primeira menção escrita à Vinlândia fora da Islândia. Adam de Brême, informado pelo rei da Dinamarca, regista que existe, para lá da Groenlândia, uma ilha onde crescem a vinha e o trigo selvagem. A coincidência é impressionante: no momento em que as sagas guardavam ainda estas viagens na memória oral, um sábio do continente já lhes recolhia o eco. O seu testemunho, breve mas capital, confirma do exterior aquilo que os islandeses transmitiam de boca em boca sobre a terra das vinhas.
Snorri Sturluson, A Saga dos Reis da Noruega (c. 1230)

Um século depois de Adão, o islandês Snorri conta de dentro os reis que o cónego só conheceu de ouvir dizer. Haroldo III, os dois Olavos, Canuto, o Grande, reaparecem ali, mas vistos pelos próprios nórdicos, com as suas sagas, os seus escaldos e a sua própria memória. Ler Snorri depois de Adão é ouvir a outra versão da mesma história, a dos vencidos que enfim tomam a palavra.
Abu Hamid al-Gharnati, Tuhfat al-Albab (1115-1160)

Este andaluz de Granada, nascido pouco depois da morte de Nasir, percorre entre 1115 e 1160 o mundo muçulmano e cristão de oeste a leste, passa pelo Volga e pelas estepes húngaras, descreve povos que ninguém tinha ainda registado em língua árabe. Como Nasir, narra com uma curiosidade etnográfica tranquila; como ele, é um viajante que regressa e que escreve. Onde o persa se detém nas pedras e nos mercados, Gharnati detém-se nos costumes, nos trajes, nas armas e nas crenças dos homens do Norte.
Ibn Jubayr, Relation des voyages (1183-1185)

O peregrino andaluz de Valência cumpre a peregrinação a Meca entre 1183 e 1185 e redige o caderno que fundará o género árabe clássico da rihla. Passa pelos mesmos portos egípcios, desce o mar Vermelho, vê Meca cento e quarenta anos depois de Nasir, sob os Aiúbidas de Saladino. Mais literário, mais brilhante, mais elogioso também para com o poder sunita restaurado, completa o seu antecessor em todos os pontos em que Nasir permanecia silencioso. Os dois cadernos leem-se quase como uma partitura a duas vozes sobre o mesmo Levante.
Ana Comnena, Alexiade (c. 1148)

A filha do imperador bizantino Aleixo I narra por volta de 1148, num grego erudito, o reinado do pai. Escreve exatamente sobre a geração seguinte à de Nasir e evoca os turcos seljúcidas, a primeira cruzada, o Mediterrâneo oriental na véspera da sua grande convulsão. Leitura útil para compreender a outra vertente, cristã, do mundo que Nasir atravessou: a voz de uma princesa erudita responde à de um secretário em fuga, saídos do mesmo mundo, mas com meio século de intervalo, depois de a cruzada ali ter passado.
Benjamim de Tudela, O Livro das Viagens (c. 1170)

Por volta de 1170, este rabino de Navarra percorre o Mediterrâneo e o Próximo Oriente para visitar as comunidades judaicas. Como Adão, mistura a observação precisa com os relatos ouvidos, e o seu texto oscila entre a reportagem e a lenda. Encontra-se ali a mesma mistura de exatidão e de maravilhoso, a mesma curiosidade insaciável pelos povos longínquos e pelos seus costumes.
Saxo Grammaticus, Os Feitos dos Dinamarqueses (c. 1200)

Por volta de 1200, este clérigo dinamarquês compõe em latim a grande crónica do seu povo. Conhece a obra de Adão e prolonga-a, dando aos reis dinamarqueses a sua epopeia nacional. Cruzam-se ali os heróis e as lendas que Brema mal tinha entrevisto, numa língua ampla que quer rivalizar com os Antigos.
Guilherme de Rubrouck, Viagem ao Império Mongol (1253)

Em 1253, este franciscano parte em missão diplomática e religiosa até à corte dos Mongóis, em Caracorum. Como os legados de Adão junto dos reis do Norte, leva a fé a povos tidos por selvagens. O seu relato, lúcido e desencantado, mostra o avesso do sonho missionário que Brema alimentava dois séculos antes.
Marco Polo, Le Devisement du monde (1298)

Ditado em 1298 a Rustichello da Pisa. É muito provável que Schiltberger tenha ouvido falar do veneziano na sua infância bávara. Sobre a Ásia Central, sobre a Pérsia, sobre a corte mongol, Polo continua a ser a referência anterior. Mas Polo vê os mongóis um século antes de Schiltberger, no seu apogeu, como mercador-embaixador. Schiltberger vê-os depois da grande fratura de Tamerlão, como cativo. Os dois relatos são os dois extremos do olhar europeu sobre a estepe antes dos jesuítas.
Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)

O grande viajante de Tânger percorre ao longo de trinta anos, entre 1325 e 1354, todo o mundo muçulmano, da África negra à China. Quando passa por Jerusalém, pelo Cairo ou por Meca, já são três séculos depois de Nasir, e o mundo mudou por completo: cruzadas passadas, mongóis instalados, mamelucos no Cairo. O contraste com o caderno do persa dá a medida do que mudou. Onde Nasir descreve em poucas páginas, Ibn Battuta alonga-se em aventuras pessoais, em casamentos, em disputas eruditas e em banquetes principescos.
Ibn Battuta, Rihla (Voyages) (1355)

Um século antes de Zheng He, o marroquino Ibn Battuta percorre também o oceano Índico, das Maldivas até Bengala e até aos portos do sul da China. O seu imenso relato cruza exatamente as rotas da frota do Tesouro, mas em sentido inverso e por via terrestre tanto quanto marítima. Nele reencontram-se os atóis, as cortes indianas, os entrepostos de pimenta que Fei Xin há de descrever, vistos por um cádi viajante que procura por toda a parte os seus correligionários. Um contraponto impressionante vindo do mundo muçulmano.
Ibn Khaldoun, Voyage d'Occident et d'Orient (1380-1400)

O grande historiador tunisino, já célebre pela sua Muqaddima, viaja entre Tunes, Cairo, Meca e Damasco nas décadas de 1380-1400. Sobretudo, encontra-se pessoalmente com Tamerlão sob os muros de Damasco em janeiro de 1401, numa conversa que ficou célebre, em que o conquistador o interroga sobre o Magrebe. Relato em árabe contido na autobiografia de Ibn Khaldoun, de que Abdesselam Cheddadi deu uma edição francesa nas éditions Actes Sud em 1995. Schiltberger e Ibn Khaldoun falam do mesmo Tamerlão, visto um por um sábio árabe, o outro por um pajem bávaro.
Jean de Mandeville, Livre des merveilles du monde (c. 1357)

Compilado por volta de 1357 a partir de fontes anteriores, o falso diário do cavaleiro inglês é um dos best-sellers do século XV. É provável que Schiltberger tenha tido ocasião de o ouvir ler na Baviera, e a cultura europeia sobre a Ásia que forma o horizonte do bávaro deve-lhe muito. Leitura indispensável para compreender aquilo que a Europa acreditava sobre o mundo quando um jovem escudeiro de Munique partia para combater os turcos.
Ruy González de Clavijo, Embajada a Tamorlán (1403-1406)

O embaixador do rei Henrique III de Castela parte em 1403 de Cádis rumo a Samarcanda, onde será recebido pelo próprio Tamerlão. Regressa pela Geórgia e por Trebizonda em 1406. O seu diário é o exato contraponto diplomático do testemunho de Schiltberger: enquanto o bávaro serve a pé no acampamento timúrida, o castelhano é recebido em trajes de seda em meio aos elefantes. Os dois relatos cruzam-se quase fisicamente em Samarcanda. Ali onde Schiltberger vê a corte por dentro, como cativo, Clavijo descreve-a por fora, como convidado. Ler os dois lado a lado dá o retrato estereoscópico mais completo que a Europa alguma vez teve do império timúrida.
Ruy González de Clavijo, Récit de l'ambassade à la cour de Tamerlan (1403-1406)

Enquanto a frota Ming abre os mares do Sul, um embaixador castelhano caminha rumo a Samarcanda, à corte de Tamerlão, entre 1403 e 1406. O seu diário, preciso e vivo, descreve outra superpotência deste início do século XV e os fastos de uma capital da Ásia Central. Onde Fei Xin viaja pelo mar em nome de um imperador chinês, Clavijo segue pelas estepes em nome de Henrique III, rei de Castela: duas diplomacias do mesmo tempo, nos antípodas uma da outra.
Le Bourgeois de Paris, Journal (1405-1449)

O anónimo parisiense redige o seu diário entre 1405 e 1449, numa França devastada pela Guerra dos Cem Anos, pela invasão inglesa, pelas querelas entre armagnacs e borguinhões. Schiltberger está cativo junto de Tamerlão quando Carlos VI mergulha na loucura; regressa à Baviera no momento em que Joana d'Arc faz sagrar Carlos VII em Reims. Dois europeus contemporâneos, um na Ásia, o outro em Paris, vivem simultaneamente o mesmo quarto de século de desastres.
Bertrandon de la Broquière, Voyage d'Outremer (1432-1433)

O camareiro de Filipe, o Bom, parte em 1432 para espiar os otomanos, de Jerusalém até Constantinopla e a Borgonha, logo após o regresso de Schiltberger. O seu diário, publicado por Charles Schefer em 1892, é o primeiro testemunho ocidental do império otomano restaurado após o desastre de Ancara. Ali onde Schiltberger conta Bajazeto no presente do cativo, La Broquière descreve Murade II como agente diplomático consciente da ameaça otomana. A continuidade dos dois relatos forma a crónica europeia do Oriente pré-bizantino tardio.
Bertrandon de la Broquière, Le Voyage d'outre-mer (1432-1433)

Pouco depois da última viagem de Zheng He, um escudeiro borgonhês atravessa o Mediterrâneo oriental e a Anatólia para espiar as rotas de uma eventual passagem para Jerusalém. O seu relato, sóbrio e curioso, oferece o olhar de um europeu sobre o Oriente precisamente no momento em que, na outra ponta da Ásia, a China se fecha sobre si própria. Dois mundos que ainda se ignoram, e que estes cadernos contemporâneos permitem segurar numa só mão.
Ma Huan, Ying-yai Sheng-lan (瀛涯勝覽, Le Panorama général des rivages de l'océan) (1433)

Companheiro de bordo de Fei Xin, o intérprete muçulmano Ma Huan deixou o contraponto natural de O Junco das Estrelas. Também embarcado nos juncos do Tesouro de Zheng He, visita vários dos mesmos países, de Champa a Calicute e a Meca, mas o seu olhar detém-se mais nas línguas, nas religiões e nos rituais. Onde Fei Xin anota e encerra com um poema, Ma Huan narra e se admira. Ler os dois em conjunto é ver a mesma frota através de dois pares de olhos diferentes, e medir o que cada um escolheu reter dos mesmos litorais.
Álvaro Velho (attribué), Roteiro da primeira viagem de Vasco da Gama (1497-1499)

Três anos antes de Caminha, um membro da tripulação de Vasco da Gama, muitas vezes identificado com Álvaro Velho, redige o diário da primeira rota marítima para a Índia. Conta a passagem em volta de África, as escalas da costa suaíli, a chegada a Calecute e a desconfiança do soberano local. É por esse caminho recém-aberto que segue a frota de Cabral em 1500, e vários dos seus homens já o tinham percorrido: Nicolau Coelho, o primeiro a aproximar-se da praia do Brasil, comandara um navio de Gama. Os dois textos partilham o mesmo olhar de marinheiros portugueses, atentos aos gestos, às trocas e aos objetos permutados.

Relatos de viagem da Idade Média