Nuestros títulos sobre este tema
Para leer también: relatos y obras sobre el mismo tema
Relatos y obras en torno a este tema, por orden cronológico, para situar nuestros títulos. Cada uno enlaza con una edición libre en línea cuando existe, o con nuestra ficha cuando la obra forma parte de nuestro catálogo.
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Ibn Yubayr, Relation des voyages (1183-1185)
El peregrino andalusí de Valencia realiza la peregrinación a La Meca entre 1183 y 1185 y redacta el cuaderno que fundará el género árabe clásico de la rihla. Pasa por los mismos puertos egipcios, desciende por el mar Rojo, ve La Meca ciento cuarenta años después de Nasir, bajo los ayubíes de Saladino. Más literario, más brillante, más elogioso también hacia el poder suní restaurado, completa a su predecesor en todos los puntos en que Nasir guardaba silencio. Los dos cuadernos se leen casi como una partitura a dos voces sobre el mismo Levante.
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Geoffroi de Villehardouin, La Conquête de Constantinople, hacia 1207 (h. 1207)
El mariscal de Champaña narra la cuarta cruzada y la toma de Constantinopla por los latinos en 1204. Primer gran texto en prosa francesa, escrito por un actor directo del saqueo que Gilles conoce a través de Nicetas Coniates. Léase como espejo del capítulo 13 del presente volumen, donde se relatan el saqueo de 1204 y la destrucción de los bronces: el mismo acontecimiento visto desde un lado y desde el otro.
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Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)
El gran viajero de Tánger recorre a lo largo de treinta años, entre 1325 y 1354, todo el mundo musulmán, desde el África negra hasta China. Cuando pasa por Jerusalén, El Cairo o La Meca, es tres siglos después de Nasir, y el mundo ha cambiado por completo: cruzadas ya pasadas, mongoles instalados, mamelucos en El Cairo. El contraste con el cuaderno del persa da la medida de lo que ha cambiado. Allí donde Nasir describe en pocas páginas, Ibn Battuta se extiende en aventuras personales, matrimonios, disputas eruditas y banquetes principescos.
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Cristoforo Buondelmonti, Liber insularum Archipelagi, hacia 1420 (h. 1420)
El monje florentino recorre las islas del mar Egeo y de la Propóntide a principios del siglo XV, todavía bizantino. Traza los primeros planos medievales de Constantinopla, que circularán por toda la Europa humanista. Pierre Gilles probablemente conoció estas representaciones. Del paso de Buondelmonti a Gilles median un siglo y la conquista otomana.
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Ogier Ghiselin de Busbecq, Lettres turques (1581)
El embajador imperial en Estambul publica en 1581 sus cuatro cartas latinas escritas desde la corte de Solimán el Magnífico. Ciento ochenta años después de Schiltberger, el mismo imperio otomano, más poderoso que nunca, recibe a otro occidental, esta vez como embajador. Busbecq describe la Sublime Puerta en su apogeo, en los mismos años en que el impresor de Fráncfort reedita para sus contemporáneos el relato del bávaro a modo de advertencia. Leer a Busbecq justo después de Schiltberger es seguir al Imperio otomano desde su infancia hasta su apogeo.
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Evliya Çelebi, Seyahatname, redactado entre 1640 y 1683 (1640-1683)
El gran viajero otomano recorre el imperio durante cuarenta años y redacta diez volúmenes en los que describe Estambul, Anatolia, los Balcanes, el Cáucaso, Egipto, el Hiyaz. Su volumen sobre Constantinopla, redactado un siglo después de Gilles, describe la ciudad en plena madurez otomana, sus mezquitas, sus gremios, sus fiestas, sus monumentos. El equivalente turco y tardío del cuaderno de Gilles.
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Adam Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)
El diplomático de Holstein publica en 1647 el relato de su viaje de 1633-1639, a través de Moscú, el Volga, el mar Caspio, Isfahán y el regreso por Bakú. Doscientos años después de Schiltberger, la misma geografía siberiana, caucásica y persa, pero con otros soberanos: los Románov en Rusia, los safávidas en Persia, los otomanos en el Cáucaso. Schiltberger había visto esas rutas en el desorden de las sucesiones tártaras; Olearius las ve consolidadas en imperios modernos.
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Engelbert Kaempfer, Amœnitates exoticæ (1712)
El médico y naturalista de Westfalia atraviesa en 1683-1685 Rusia, la Persia safávida y el mar Caspio. Su latín científico de finales del siglo XVII es el primer retrato europeo completo de la Persia moderna. Donde Schiltberger daba testimonio en primera persona de las destrucciones timúridas, Kaempfer describe el Irán reconstituido bajo Shah Abbas, con sus jardines, sus mezquitas, sus caravasares.
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Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)
El botánico francés del Rey Sol publica en 1717 el relato de su misión de 1700-1702 en Anatolia, Georgia, Armenia y Constantinopla. Los mismos lugares que Schiltberger, exactamente trescientos años después, vistos por un sabio de la Ilustración naciente. El Cáucaso y Anatolia han cambiado de otomanos, pero los nombres de las ciudades, los pueblos y las religiones son casi los mismos que había visto el bávaro.
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Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)
Menos de veinte años después de Niebuhr, el joven Volney recorre Egipto y Siria y publica en 1787, el mismo año de las Observaciones sobre Alepo, un cuadro que hará autoridad. Su pachalato de Alepo coincide rasgo por rasgo con el de Niebuhr: aldeas abandonadas a las puertas del desierto, ruta de Alejandreta plagada de ladrones, Antioquía decaída, aire malsano de Alejandreta y refugio de Beilan en la montaña. Añade las palomas mensajeras y el célebre botón de Alepo. Pero Volney generaliza y juzga el despotismo otomano como filósofo de las Luces, mientras que Niebuhr, más modesto, cuenta lo que ha visto y deja que el lector concluya.
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Volney, Voyage en Égypte et en Syrie (1787)
El filósofo francés recorre el Oriente otomano entre 1783 y 1785 y publica su relato en París en 1787. Describe Jerusalén, Damasco, El Cairo y la costa levantina con una mirada racionalista y crítica. La misma geografía que Nasir, siete siglos después, bajo otro imperio y otras dinastías. Texto fundador del orientalismo moderno, esclarecedor de releer después del persa porque muestra, a diez generaciones de distancia, en qué se ha convertido la misma tierra: un Levante otomano, empobrecido, aletargado, pero todavía en gran medida reconocible frente al que Nasir había atravesado.
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Ali Bey el-Abbassi, Voyages d'Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie (1803-1807)
Bajo un nombre falso y con atuendo de príncipe musulmán, el catalán Domingo Badía atraviesa Marruecos, Egipto, La Meca, Siria y Anatolia. En la primavera de 1806, una tempestad estuvo a punto de tragarse su barco antes de que desembarcara en Larnaca. Desde allí llega a Nicosia a través de colinas que encuentra dignas de la diosa de la isla, anota la riqueza de los suelos y observa una Chipre siempre exprimida por sus gobernadores. Sus Viajes, publicados en París en 1814, ofrecen un contrapunto sorprendente a las páginas de Niebuhr: cuarenta años después, la misma isla vista por un falso musulmán que servía a la política de Napoleón.
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Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1806-1807)
Partido en 1806, el escritor francés atraviesa Grecia, llega a Constantinopla, desembarca en Tierra Santa, visita Jerusalén y Belén, y regresa luego por Egipto y el Magreb. Su relato, publicado en París en 1811, sigue casi paso a paso el itinerario sirio-palestino de Nasir, pero la mirada ha cambiado por completo: allí donde el persa mide codos y cuenta puertas, el romántico busca ruinas, tumbas y emoción. Dos maneras opuestas de llevar un cuaderno ante las mismas piedras.
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Jean Louis Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land (1810-1812)
Enviado por la Asociación Africana de Londres para prepararse a cruzar el Sáhara, el suizo Burckhardt elige Alepo como escuela: allí aprende árabe, vive bajo el nombre de jeque Ibrahim y se irradia desde la ciudad por toda Siria. El Líbano, el valle del Orontes, el Hauran y, en 1812, la ruta de El Cairo, durante la cual se convierte en el primer europeo moderno en describir Petra. Sus diarios, publicados en 1822 tras su muerte, prolongan exactamente la mirada de Niebuhr: la misma paciencia, el mismo gusto por los itinerarios medidos, la misma atención a las sectas y tribus que los viajeros apresurados ignoran.
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Alphonse de Lamartine, Viaje a Oriente (1832-1833)
Veinte años después de Mayr, Alphonse de Lamartine desembarca en Beirut en 1832 con su esposa y su hija Julia, que muere allí en diciembre. Visita Jerusalén, Damasco, Baalbek, los cedros, va a ver al emir Bashir, cuya crueldad relataba Mayr, y regresa por Constantinopla y, como él, por tierra a través de Bulgaria y Serbia. Publicado en 1835, su Viaje a Oriente es el gran relato romántico de estos lugares. El contraste es total: donde el comerciante cuenta las piastras y los días de cuarentena, el poeta reza, sueña y compone.
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Alexander Kinglake, Eothen (1834-1835)
En 1834, el joven inglés Alexander Kinglake sale de Belgrado y atraviesa a caballo los Balcanes otomanos hasta Constantinopla, y luego llega a Esmirna, Chipre, Beirut, Nazaret, Jerusalén y, a través del desierto, a El Cairo, donde hace estragos la peste de 1835. Es casi el itinerario de Mayr veinte años después, con las mismas cuarentenas y el mismo miedo al contagio. Eothen, publicado en 1844, está escrito con un humor despreocupado que lo ha convertido en un clásico. El comerciante suizo y el caballero inglés comparten el rechazo del énfasis y el gusto por la anécdota vivida.
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Edward Lane, Mœurs et coutumes des Égyptiens modernes (1836)
El arabista inglés se instala en El Cairo en 1825, y de nuevo en 1833, en tiempos de Muhammad Alí, y publica en 1836 la descripción más minuciosa de El Cairo de su siglo. Él también distingue, como Nasir ochocientos años antes, entre El Cairo y el Viejo Cairo, los fastos del poder y la abundancia de los bazares. Es el mismo laberinto de callejuelas, la misma llamada a la oración, los mismos mercaderes de especias, pero la dinastía ha cambiado muchas veces y el califato ya no existe. Lane culmina desde dentro lo que Nasir había comenzado: una antropología de la ciudad vivida.
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Charles Texier, Description de l'Asie Mineure, París, 1839-1849 (1839-1849)
El gran arqueólogo francés del siglo XIX recorre Anatolia y Constantinopla por encargo de la Academia. Identifica por primera vez numerosos monumentos antiguos que solo se conocían por los textos. Su obra, en varios volúmenes en folio, ilustrada por los mejores grabadores de la época, retoma el proyecto topográfico de Gilles con los medios del siglo de las ciencias. Indispensable para quien quiera prolongar a Gilles en la ciencia arqueológica moderna.
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Hans Christian Andersen, El bazar de un poeta (1840-1841)
En la primavera de 1841, Hans Christian Andersen regresa de Constantinopla por el mar Negro y el Danubio, en los vapores que ya remontan el río hasta Viena. Hace cuarentena en Orsova, la ciudad fronteriza donde Mayr había pasado veintiún días en el lazareto en noviembre de 1813, y describe las orillas búlgaras, serbias y valacas. El libro, publicado en 1842, convierte el trayecto en un cuadro poético. Lo que para Mayr había sido una travesía peligrosa en caravana y en barca se ha vuelto, una generación más tarde, un crucero a vapor; pero el lazareto apenas ha cambiado.
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Gérard de Nerval, Viaje a Oriente (1843)
En 1843, Gérard de Nerval pasa varios meses en El Cairo, compra allí una esclava javanesa, se dirige luego a Beirut y al Monte Líbano, donde se interesa apasionadamente por los drusos y los maronitas, y termina su viaje en Constantinopla durante el ramadán. Tres grandes etapas del viaje de Mayr, treinta años después. El Viaje a Oriente, publicado en 1851, mezcla observación, ensoñación y leyendas. Los conflictos de la Montaña libanesa, que el comerciante suizo había visto de cerca en tiempos del emir Bashir, se convierten en Nerval en materia de indagación y de relato.
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Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)
Cuatro años después de Ida Pfeiffer, la inglesa Harriet Martineau, ya famosa por sus escritos de economía política, parte a su vez hacia Oriente a finales de 1846. Remonta el Nilo hasta Nubia, atraviesa el Sinaí, visita Petra, y luego Jerusalén, Galilea y Damasco. Como la vienesa, viaja siendo una mujer madura, sin dejarse detener por las fatigas de la silla y las tiendas. Pero donde Pfeiffer reza, Martineau razona: su libro convierte los templos egipcios y los lugares santos en etapas de una historia de las religiones, hasta escandalizar a una parte de sus lectores. Dos mujeres ante las mismas piedras, dos maneras de creer.
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Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)
Cinco años después de Thackeray, Gustave Flaubert y su amigo Maxime Du Camp, encargado de fotografiar los monumentos, desembarcan en Alejandría en noviembre de 1849. Remontan el Nilo hasta la segunda catarata, escalan las Pirámides y pasan después por Beirut, Jerusalén, Rodas, Esmirna, Constantinopla y Atenas antes de regresar en 1851. Casi todas las escalas orientales de Thackeray se repiten allí, pero vistas por un hombre que huye de lo pintoresco convencional tanto como él y busca la sensación en bruto: el calor, la mugre, las almeas, la muerte. Sus notas y sus cartas, publicadas tras su muerte, tienen la libertad de un cuaderno íntimo. El Santo Sepulcro decepciona a Flaubert como había irritado a Thackeray.
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Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)
En el otoño de 1856, Herman Melville, agotado por los fracasos de Moby Dick y Pierre, parte solo hacia el Mediterráneo. Descubre Constantinopla, baja a Egipto, donde las Pirámides lo abruman, y luego desembarca en Jaffa y pasa varias semanas en Palestina, de Jerusalén al mar Muerto, antes de Beirut, Grecia e Italia. Su diario, garabateado día a día y publicado solo en el siglo XX, sigue casi la ruta de Thackeray, pero en otro tono: donde el inglés bromea ante el Santo Sepulcro, el estadounidense encuentra un desierto espiritual. De este viaje nacerá Clarel, largo poema sobre la duda religiosa publicado en 1876.
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Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)
En 1867, Mark Twain embarca en Nueva York en el Quaker City para uno de los primeros cruceros organizados: Gibraltar, Tánger, Italia, Atenas, Constantinopla, Esmirna, Beirut, Tierra Santa y Egipto. Es, veintitrés años después, el crucero de Thackeray en versión estadounidense, con sus peregrinos piadosos, sus viajeros que arrancan souvenirs de los monumentos y un narrador que se niega a extasiarse por encargo. Twain se cuela de noche en la Acrópolis, regatea en el bazar, se irrita ante las reliquias de Jerusalén y contempla la Esfinge. Publicado en 1869, el libro se convierte en uno de los relatos de viaje más vendidos de su tiempo y prolonga, en un tono más ruidoso, la sátira del turista.
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Vasili Vereshchagin, Tableaux et croquis de l'Asie centrale (1870)
El gran pintor ruso, que acompaña la expedición militar de Konstantin von Kaufman al Turquestán en los años 1860-1870, pinta Samarcanda, Khiva y Bujará antes de que fueran incorporadas a Rusia. Sus descripciones, que acompañan los cuadros, retratan un Asia central todavía reconocible respecto a la de Schiltberger: emires locales, fanatismos religiosos, esclavos circasianos, procesiones de jinetes. Los últimos años en que la estepa todavía tenía el aspecto de la estepa.
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Amelia B. Edwards, A Thousand Miles up the Nile (1873-1874)
Thackeray se detiene en El Cairo y en las Pirámides; la novelista inglesa Amelia Edwards, llegada a Egipto casi por azar en el invierno de 1873, va mucho más lejos. En una dahabiya, con una amiga y una tripulación nubia, remonta el Nilo hasta Abu Simbel y la segunda catarata, dibuja los templos, hace desenterrar pinturas cubiertas por la arena y se indigna ante los saqueos. Su libro, publicado en 1877, mezcla la vida a bordo, los paisajes y una erudición que crece a medida que avanzan las páginas. El viaje decide su vida: en 1882 funda en Londres el Egypt Exploration Fund.
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Edmondo de Amicis, Constantinople, Milán, 1877 (1877)
El escritor italiano describe Constantinopla al final de la época otomana, justo antes de las grandes transformaciones urbanas de finales de siglo. Bazares, derviches danzantes, cementerios, Bósforo, Santa Sofía: es un libro vivo y muy documentado, que todavía hoy sirve de referencia para la imaginación occidental de Estambul.
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Samuel White Baker, Cyprus as I Saw It in 1879 (1879)
Un año después de que el Imperio otomano cediera la administración de Chipre a Gran Bretaña, el explorador del Nilo Samuel Baker desembarca en Larnaca y recorre la isla durante varios meses con su esposa Florence, en carro y bajo la tienda. Describe los caminos, los bosques devastados, los campesinos, los impuestos, las ciudades de Nicosia, Kyrenia y Famagusta, y juzga sin indulgencia tanto la nueva administración como la antigua. Más de un siglo después de Niebuhr, la pregunta sigue siendo la misma: ¿por qué una isla tan fértil es tan pobre? La respuesta de Baker, la de un colono pragmático, se hace eco de la cólera de los chipriotas de 1766.
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Lord Curzon, Russia in Central Asia (1889)
El futuro virrey de la India publica en 1889 el relato de su viaje a través del Turquestán ruso recién conquistado. Schiltberger había visto Sarái floreciente a orillas del Volga; Curzon atraviesa sus ruinas de arena. Mil rutas que el bávaro había recorrido como cautivo, el inglés las recorre de nuevo en el tren transcaspio. La modernidad industrial ha reemplazado a la estepa nómada.
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Guy Le Strange, Palestine sous les musulmans (1890)
El orientalista inglés reúne en 1890 las descripciones que los geógrafos árabes y persas dejaron de Siria y Palestina, del siglo VII al XV, y otorga un amplio espacio al testimonio de Nasir sobre Jerusalén y el Haram. Leer esta recopilación después del Safarnama es recolocar el cuaderno del persa en el coro de todos los que describieron la ciudad santa antes de los cruzados: Le Strange traduce, compara, sitúa y hace oír a Nasir entre sus pares.
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Pierre Loti, Jérusalem (1894)
En la primavera de 1894, tras cruzar el Sinaí a lomos de camello, Pierre Loti llega a Jerusalén como peregrino sin fe, en busca de una emoción religiosa que no encuentra. Describe, cincuenta años después de Thackeray, el mismo Santo Sepulcro abarrotado de sectas rivales, las mismas multitudes de peregrinos, una ciudad gris bajo la lluvia, pero con una melancolía fervorosa que es exactamente lo contrario de la ironía del inglés. Publicado en 1895, el libro forma con El desierto y Galilea un tríptico oriental. Leer a Loti después de Thackeray es medir cómo un mismo lugar puede suscitar la sátira en uno y el fervor nostálgico en el otro.
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Gertrude Bell, Syria: The Desert & the Sown (1905)
A comienzos de 1905, Gertrude Bell sale de Jerusalén a caballo, atraviesa el Hauran y el país druso, llega a Damasco, Homs y Hama, y se detiene en Alepo antes de bajar por Antioquía hasta Alejandreta, donde termina su libro, publicado en 1907. Es casi el itinerario de Niebuhr, en sentido inverso y ciento cuarenta años después: los mismos beduinos dueños del desierto, los mismos nosairíes, las mismas ruinas de Antioquía. Bell, arqueóloga y futura protagonista de la política británica en Irak, escribe con un sentido del diálogo y del retrato que hace de este relato uno de los clásicos del viaje al Levante.
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Orhan Pamuk, Istanbul, souvenirs d'une ville, Estambul, 2003 (2003)
El novelista turco, premio Nobel 2006, narra su infancia en el Estambul republicano de las décadas de 1950 y 1960. Describe la melancolía particular de una ciudad que se sabe caída de su grandeza. Resonancia profunda con el tono de Gilles: la misma conciencia de una grandeza perdida, cuatro siglos después, bajo otra forma.