I nostri titoli su questo tema
Da leggere anche: racconti e opere sullo stesso tema
Racconti e opere intorno a questo tema, in ordine cronologico, per collocare i nostri titoli. Ognuno rimanda a un'edizione libera online quando esiste, o alla nostra scheda quando l'opera fa parte del nostro catalogo.
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Ibn Joubayr, Relation des voyages (1183-1185)
Il pellegrino andaluso di Valencia compie il pellegrinaggio alla Mecca tra il 1183 e il 1185 e redige il diario che fonderà il genere arabo classico della rihla. Passa per gli stessi porti egiziani, scende il Mar Rosso, vede La Mecca centoquarant'anni dopo Nasir, sotto gli Ayyubidi di Saladino. Più letterario, più brillante, più elogiativo anche verso il potere sunnita restaurato, completa il suo predecessore su tutti i punti in cui Nasir restava silenzioso. I due diari si leggono quasi come una partitura a due voci sullo stesso Levante.
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Geoffroi de Villehardouin, La Conquête de Constantinople, verso il 1207 (ca. 1207)
Il maresciallo di Champagne racconta la quarta crociata e la presa di Costantinopoli da parte dei Latini nel 1204. Primo grande testo in prosa francese, scritto da un protagonista diretto del sacco che Gilles conosce attraverso Niceta Coniata. Da leggere in specchio con il capitolo 13 del presente volume: lo stesso evento visto da un lato e dall'altro.
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Ibn Battuta, Voyages (1325-1354)
Il grande viaggiatore di Tangeri percorre in trent'anni, tra il 1325 e il 1354, tutto il mondo musulmano, dall'Africa nera alla Cina. Quando passa da Gerusalemme, dal Cairo o dalla Mecca, sono trascorsi tre secoli da Nasir, e il mondo è cambiato: crociate concluse, mongoli insediati, mamelucchi al Cairo. Il contrasto con il diario del persiano dà la misura di ciò che è mutato. Là dove Nasir descrive in poche pagine, Ibn Battuta si dilunga in avventure personali, matrimoni, dispute erudite e banchetti principeschi.
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Cristoforo Buondelmonti, Liber insularum Archipelagi, verso il 1420 (ca. 1420)
Il monaco fiorentino solca le isole del mar Egeo e della Propontide all'inizio del XV secolo, ancora bizantino. Traccia le prime piante medievali di Costantinopoli, che circoleranno in tutta l'Europa umanista. Pierre Gilles ha verosimilmente conosciuto queste rappresentazioni. Il passaggio da Buondelmonti a Gilles è un secolo e la conquista ottomana.
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Ogier Ghiselin de Busbecq, Lettres turques (1581)
L'ambasciatore imperiale a Istanbul pubblica nel 1581 le sue quattro lettere latine dalla corte di Solimano il Magnifico. Centottant'anni dopo Schiltberger, lo stesso impero ottomano, più potente che mai, accoglie un altro occidentale, questa volta come ambasciatore. Busbecq descrive la Sublime Porta al suo apogeo, negli anni in cui lo stampatore di Frankfurt ripubblica per i suoi contemporanei il racconto del bavarese come monito. Leggere Busbecq subito dopo Schiltberger significa seguire l'Impero ottomano dalla sua infanzia al suo apogeo.
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Evliya Çelebi, Seyahatname, redatto tra il 1640 e il 1683 (1640-1683)
Il grande viaggiatore ottomano percorre l'impero per quarant'anni e redige dieci volumi in cui descrive Istanbul, l'Anatolia, i Balcani, il Caucaso, l'Egitto, l'Hijaz. Il suo volume su Costantinopoli, redatto un secolo dopo Gilles, descrive la città nella piena maturità ottomana, le sue moschee, le sue corporazioni, le sue feste, i suoi monumenti. Il corrispettivo turco e tardivo del taccuino di Gilles.
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Adam Olearius, Voyage en Moscovie, Tartarie et Perse (1647)
Il diplomatico dell'Holstein pubblica nel 1647 il resoconto del suo viaggio del 1633-1639, attraverso Mosca, il Volga, il mar Caspio, Isfahan e il ritorno via Baku. Duecento anni dopo Schiltberger, la stessa geografia siberiana, caucasica e persiana, ma con altri sovrani: i Romanov in Russia, i Safavidi in Persia, gli Ottomani nel Caucaso. Schiltberger aveva visto queste vie nel disordine delle successioni tatare; Olearius le vede consolidate in imperi moderni.
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Engelbert Kaempfer, Amœnitates exoticæ (1712)
Il medico e naturalista westfaliano attraversa nel 1683-1685 la Russia, la Persia safavide e il mar Caspio. Il suo latino scientifico di fine Seicento è il primo ritratto europeo completo della Persia moderna. Dove Schiltberger testimoniava in prima persona le distruzioni timuridi, Kaempfer descrive l'Iran ricostituito sotto Shah Abbas, con i suoi giardini, le sue moschee, i suoi caravanserragli.
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Joseph Pitton de Tournefort, Relation d'un voyage du Levant (1717)
Il botanico francese del Re Sole pubblica nel 1717 il resoconto della missione del 1700-1702 in Anatolia, in Georgia, in Armenia e a Costantinopoli. Gli stessi luoghi di Schiltberger, esattamente trecento anni dopo, visti da uno studioso dell'Illuminismo nascente. Il Caucaso e l'Anatolia hanno cambiato ottomani, ma i nomi delle città, i popoli, le religioni sono pressoché quelli che aveva visto il bavarese.
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Constantin-François Volney, Voyage en Syrie et en Égypte (1783-1785)
A meno di vent'anni da Niebuhr, il giovane Volney percorre l'Egitto e la Siria e pubblica nel 1787, anno stesso delle Osservazioni su Aleppo, un quadro destinato a fare autorità. Il suo pascialato di Aleppo coincide punto per punto con quello di Niebuhr: villaggi abbandonati alle porte del deserto, strada di Alessandretta infestata di ladri, Antiochia decaduta, aria malsana di Alessandretta e rifugio di Beilan in montagna. Vi aggiunge i piccioni viaggiatori e il celebre bottone di Aleppo. Ma Volney generalizza e giudica il dispotismo ottomano da filosofo dei Lumi, mentre Niebuhr, più modesto, racconta ciò che ha visto e lascia al lettore le conclusioni.
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Volney, Voyage en Égypte et en Syrie (1787)
Il filosofo francese percorre l'Oriente ottomano tra il 1783 e il 1785 e pubblica il suo racconto a Parigi nel 1787. Descrive Gerusalemme, Damasco, Il Cairo e la costa levantina con occhio razionalista e critico. La stessa geografia di Nasir, sette secoli dopo, sotto un altro impero e altre dinastie. Testo fondatore dell'orientalismo moderno, illuminante da rileggere dopo il persiano perché mostra, a dieci generazioni di distanza, ciò che la stessa terra è diventata: un Levante ottomano, impoverito, intorpidito, ma ancora ampiamente riconoscibile rispetto a quello che Nasir aveva attraversato.
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Ali Bey el-Abbassi, Voyages d'Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie (1803-1807)
Sotto falso nome e in abiti da principe musulmano, il catalano Domingo Badía attraversa il Marocco, l'Egitto, La Mecca, la Siria e l'Anatolia. Nella primavera del 1806 una tempesta rischia di inghiottire la sua nave prima che sbarchi a Larnaca. Di lì raggiunge Nicosia attraverso colline che trova degne della dea dell'isola, nota la ricchezza dei suoli e osserva una Cipro sempre spremuta dai suoi governatori. I suoi Viaggi, usciti a Parigi nel 1814, offrono un controcanto impressionante alle pagine di Niebuhr: quarant'anni dopo, la stessa isola vista da un falso musulmano che serviva la politica di Napoleone.
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Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1806-1807)
Partito nel 1806, lo scrittore francese attraversa la Grecia, raggiunge Costantinopoli, sbarca in Terra Santa, visita Gerusalemme e Betlemme, poi rientra passando per l'Egitto e il Maghreb. Il suo racconto, pubblicato a Parigi nel 1811, ricalca quasi passo per passo l'itinerario siro-palestinese di Nasir, ma lo sguardo è cambiato del tutto: là dove il persiano misura cubiti e conta porte, il romantico cerca rovine, tombe ed emozione. Due modi opposti di tenere un diario davanti alle stesse pietre.
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Jean Louis Burckhardt, Travels in Syria and the Holy Land (1810-1812)
Inviato dall'Associazione africana di Londra per prepararsi ad attraversare il Sahara, lo svizzero Burckhardt sceglie Aleppo come scuola: vi impara l'arabo, vive sotto il nome di sceicco Ibrahim e da lì si irradia in tutta la Siria. Libano, valle dell'Oronte, Hauran, poi nel 1812 la strada del Cairo, durante la quale diventa il primo europeo moderno a descrivere Petra. I suoi diari, pubblicati nel 1822 dopo la morte, prolungano esattamente lo sguardo di Niebuhr: stessa pazienza, stesso gusto per gli itinerari misurati, stessa attenzione alle sette e alle tribù che i viaggiatori frettolosi ignorano.
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Alphonse de Lamartine, Viaggio in Oriente (1832-1833)
Vent'anni dopo Mayr, Alphonse de Lamartine sbarca a Beirut nel 1832 con la moglie e la figlia Julia, che vi muore in dicembre. Visita Gerusalemme, Damasco, Baalbek, i cedri, rende visita all'emiro Bashir, di cui Mayr riferiva la crudeltà, poi rientra per Costantinopoli e, come lui, via terra attraverso la Bulgaria e la Serbia. Pubblicato nel 1835, il suo Viaggio in Oriente è il grande racconto romantico di questi luoghi. Il contrasto è totale: dove il mercante conta le piastre e i giorni di quarantena, il poeta prega, sogna e compone.
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Alexander Kinglake, Eothen (1834-1835)
Nel 1834 il giovane inglese Alexander Kinglake lascia Belgrado e attraversa a cavallo i Balcani ottomani fino a Costantinopoli, poi raggiunge Smirne, Cipro, Beirut, Nazaret, Gerusalemme e, attraverso il deserto, il Cairo dove infuria la peste del 1835. È quasi l'itinerario di Mayr a vent'anni di distanza, con le stesse quarantene e la stessa paura del contagio. Eothen, uscito nel 1844, è scritto con un umorismo disinvolto che ne ha fatto un classico. Il mercante svizzero e il gentiluomo inglese condividono il rifiuto dell'enfasi e il gusto dell'aneddoto vissuto.
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Edward Lane, Mœurs et coutumes des Égyptiens modernes (1836)
L'arabista inglese si stabilisce al Cairo nel 1825, poi di nuovo nel 1833, al tempo di Mohammed Ali, e pubblica nel 1836 la più minuziosa descrizione del Cairo del suo secolo. Anche lui distingue, come Nasir ottocento anni prima, Il Cairo e il Vecchio Cairo, i fasti del potere e l'abbondanza dei bazar. È lo stesso labirinto di vicoli, lo stesso richiamo alla preghiera, gli stessi mercanti di spezie, ma la dinastia è cambiata molte volte e il califfato non esiste più. Lane porta a compimento dall'interno ciò che Nasir aveva iniziato: un'antropologia della città vissuta.
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Charles Texier, Description de l'Asie Mineure, Parigi, 1839-1849 (1839-1849)
Il grande archeologo francese del XIX secolo percorre l'Anatolia e Costantinopoli per conto dell'Accademia. Identifica per la prima volta numerosi monumenti antichi che erano noti solo attraverso i testi. La sua opera, in più volumi in folio, illustrata dai migliori incisori dell'epoca, riprende il progetto topografico di Gilles con i mezzi del secolo delle scienze. Indispensabile per chi vuole prolungare Gilles nella scienza archeologica moderna.
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Hans Christian Andersen, Il bazar di un poeta (1840-1841)
Nella primavera del 1841 Hans Christian Andersen rientra da Costantinopoli per il Mar Nero e il Danubio, sui battelli a vapore che ormai risalgono il fiume fino a Vienna. Fa la quarantena a Orsova, la città di frontiera dove Mayr aveva trascorso ventun giorni al lazzaretto nel novembre 1813, e descrive le rive bulgare, serbe e valacche. Il libro, pubblicato nel 1842, fa di quel tragitto un quadro poetico. Ciò che per Mayr era stata una traversata pericolosa in carovana e in barca è diventato, una generazione dopo, una crociera a vapore; ma il lazzaretto è rimasto quasi uguale.
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Gérard de Nerval, Viaggio in Oriente (1843)
Nel 1843 Gérard de Nerval trascorre diversi mesi al Cairo, vi acquista una schiava giavanese, poi raggiunge Beirut e il Monte Libano, dove si appassiona ai drusi e ai maroniti, prima di concludere il viaggio a Costantinopoli durante il ramadan. Tre tappe principali del viaggio di Mayr, trent'anni dopo. Il Viaggio in Oriente, pubblicato nel 1851, mescola osservazione, fantasticheria e leggende. I conflitti della Montagna libanese, che il mercante svizzero aveva visto da vicino al tempo dell'emiro Bashir, diventano in Nerval materia di indagine e di racconto.
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Harriet Martineau, Eastern Life, Present and Past (1848)
Quattro anni dopo Ida Pfeiffer, l'inglese Harriet Martineau, già celebre per i suoi scritti di economia politica, parte a sua volta per l'Oriente alla fine del 1846. Risale il Nilo fino alla Nubia, attraversa il Sinai, visita Petra, poi Gerusalemme, la Galilea e Damasco. Come la viennese, viaggia da donna matura, senza lasciarsi fermare dalle fatiche della sella e delle tende. Ma dove la Pfeiffer prega, la Martineau ragiona: il suo libro fa dei templi egizi e dei luoghi santi le tappe di una storia delle religioni, al punto da scandalizzare una parte dei lettori. Due donne davanti alle stesse pietre, due modi di credere.
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Gustave Flaubert, Voyage en Orient (1849-1851)
Cinque anni dopo Thackeray, Gustave Flaubert e il suo amico Maxime Du Camp, incaricato di fotografare i monumenti, sbarcano ad Alessandria nel novembre 1849. Risalgono il Nilo fino alla seconda cataratta, si arrampicano sulle Piramidi, poi passano per Beirut, Gerusalemme, Rodi, Smirne, Costantinopoli e Atene prima di rientrare nel 1851. La maggior parte delle tappe orientali di Thackeray vi si ritrova, ma viste da un uomo che sfugge il pittoresco convenzionale quanto lui e cerca la sensazione cruda: il caldo, la sporcizia, le almee, la morte. I suoi appunti e le sue lettere, pubblicati dopo la sua morte, hanno la libertà di un taccuino intimo. Il Santo Sepolcro delude Flaubert come aveva irritato Thackeray.
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Herman Melville, Journal of a Visit to Europe and the Levant (1856-1857)
Nell'autunno del 1856 Herman Melville, esausto per gli insuccessi di Moby Dick e di Pierre, parte da solo per il Mediterraneo. Scopre Costantinopoli, scende in Egitto dove le Piramidi lo schiacciano, poi sbarca a Giaffa e trascorre diverse settimane in Palestina, da Gerusalemme al Mar Morto, prima di Beirut, la Grecia e l'Italia. Il suo diario, scarabocchiato giorno per giorno e pubblicato soltanto nel Novecento, segue quasi la rotta di Thackeray, ma con un altro tono: dove l'inglese scherza davanti al Santo Sepolcro, l'americano vi trova un deserto spirituale. Da questo viaggio nascerà Clarel, lungo poema sul dubbio religioso uscito nel 1876.
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Mark Twain, The Innocents Abroad (1867)
Nel 1867 Mark Twain s'imbarca a New York sul Quaker City per una delle prime crociere organizzate: Gibilterra, Tangeri, l'Italia, Atene, Costantinopoli, Smirne, Beirut, la Terra Santa e l'Egitto. È, ventitré anni dopo, la crociera di Thackeray in versione americana, con i suoi pellegrini devoti, i viaggiatori che spaccano souvenir sui monumenti e un narratore che rifiuta di estasiarsi su commissione. Twain si intrufola di notte sull'Acropoli, tratta al bazar, si irrita davanti alle reliquie di Gerusalemme e contempla la Sfinge. Pubblicato nel 1869, il libro diventa uno dei racconti di viaggio più venduti del suo tempo e prolunga, con un tono più chiassoso, la satira del turista.
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Vasilij Vereščagin, Tableaux et croquis de l'Asie centrale (1870)
Il grande pittore russo, che segue la spedizione militare di Konstantin von Kaufman nel Turkestan negli anni 1860-1870, dipinge Samarcanda, Khiva e Bukhara prima che vengano incorporate alla Russia. Le sue descrizioni che accompagnano i quadri ritraggono un'Asia centrale ancora riconoscibile rispetto a quella di Schiltberger: emiri locali, fanatismi religiosi, schiavi circassi, processioni di cavalieri. Gli ultimi anni in cui la steppa aveva ancora l'aspetto della steppa.
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Amelia B. Edwards, A Thousand Miles up the Nile (1873-1874)
Thackeray si ferma al Cairo e alle Piramidi; la romanziera inglese Amelia Edwards, arrivata in Egitto quasi per caso nell'inverno del 1873, va molto più lontano. Su una dahabiya, con un'amica e un equipaggio nubiano, risale il Nilo fino ad Abu Simbel e alla seconda cataratta, disegna i templi, fa liberare dalla sabbia pitture sepolte e si indigna per i saccheggi. Il suo libro, pubblicato nel 1877, intreccia la vita di bordo, i paesaggi e un'erudizione che cresce di pagina in pagina. Il viaggio decide della sua vita: nel 1882 fonda a Londra l'Egypt Exploration Fund.
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Edmondo De Amicis, Costantinopoli, Milano, 1877 (1877)
Lo scrittore italiano descrive Costantinopoli alla fine dell'epoca ottomana, poco prima delle grandi trasformazioni urbane di fine secolo. Bazar, dervisci rotanti, cimiteri, Bosforo, Santa Sofia: è un libro vivace e assai documentato, che ancora oggi serve da riferimento all'immaginario occidentale di Istanbul.
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Samuel White Baker, Cyprus as I Saw It in 1879 (1879)
Un anno dopo che l'Impero ottomano ha ceduto l'amministrazione di Cipro alla Gran Bretagna, l'esploratore del Nilo Samuel Baker sbarca a Larnaca e percorre l'isola per diversi mesi con la moglie Florence, in carro e sotto la tenda. Descrive le strade, le foreste devastate, i contadini, le imposte, le città di Nicosia, Kyrenia e Famagosta, e giudica senza indulgenza la nuova amministrazione come la vecchia. Oltre un secolo dopo Niebuhr, la questione resta la stessa: perché un'isola così fertile è così povera? La risposta di Baker, quella di un colono pragmatico, fa eco alla collera dei ciprioti del 1766.
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Lord Curzon, Russia in Central Asia (1889)
Il futuro viceré delle Indie pubblica nel 1889 il resoconto del suo viaggio attraverso il Turkestan russo appena conquistato. Schiltberger aveva visto Saray sul Volga fiorente; Curzon ne attraversa le rovine di sabbia. Mille strade che il bavarese aveva percorso da prigioniero, l'inglese le rifà in treno transcaspico. La modernità industriale ha sostituito la steppa nomade.
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Guy Le Strange, Palestine sous les musulmans (1890)
L'orientalista inglese raccoglie nel 1890 le descrizioni che i geografi arabi e persiani hanno lasciato della Siria e della Palestina, dal VII al XV secolo, e riserva un ampio spazio alla testimonianza di Nasir su Gerusalemme e il Haram. Leggere questa raccolta dopo il Safarnama significa ricollocare il diario del persiano nel coro di tutti coloro che hanno descritto la città santa prima dei crociati: Le Strange traduce, confronta, contestualizza e fa udire la voce di Nasir tra i suoi pari.
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Pierre Loti, Jérusalem (1894)
Nella primavera del 1894, dopo aver attraversato il Sinai in groppa a un cammello, Pierre Loti arriva a Gerusalemme da pellegrino senza fede, venuto a cercare un'emozione religiosa che non trova. Descrive, cinquant'anni dopo Thackeray, lo stesso Santo Sepolcro affollato di sette rivali, le stesse folle di pellegrini, una città grigia sotto la pioggia, ma con un tono di malinconia fervente che è l'esatto opposto dell'ironia dell'inglese. Pubblicato nel 1895, il libro forma con Il deserto e La Galilea un trittico orientale. Leggere Loti dopo Thackeray significa misurare come lo stesso luogo possa suscitare la satira in uno e il fervore nostalgico nell'altro.
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Gertrude Bell, Syria: The Desert & the Sown (1905)
All'inizio del 1905 Gertrude Bell lascia Gerusalemme a cavallo, attraversa l'Hauran e il paese dei drusi, raggiunge Damasco, Homs e Hama, poi si attarda ad Aleppo prima di scendere per Antiochia fino ad Alessandretta, dove si ferma il suo libro, pubblicato nel 1907. È quasi l'itinerario di Niebuhr, in senso inverso e centoquarant'anni dopo: gli stessi beduini padroni del deserto, gli stessi nusayri, le stesse rovine di Antiochia. Bell, archeologa e futura protagonista della politica britannica in Iraq, scrive con un senso del dialogo e del ritratto che fa di questo racconto uno dei classici del viaggio nel Levante.
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Orhan Pamuk, Istanbul, souvenirs d'une ville, Istanbul, 2003 (2003)
Il romanziere turco, premio Nobel 2006, racconta la sua infanzia nella Istanbul repubblicana degli anni Cinquanta e Sessanta. Descrive la malinconia particolare di una città che si sa decaduta dalla propria grandezza. Risonanza profonda con il tono di Gilles: la stessa consapevolezza di una grandezza perduta, quattro secoli dopo, sotto un'altra forma.