Aventuras maravillosas y notables de una esclavitud de doce años

Julio de 1731, frente a las costas de España. Maria ter Meetelen, una holandesa que ha recorrido Europa vestida de hombre, ve cómo un corsario de Salé se apodera de su navío. Unas semanas más tarde está en Mequínez, esclava del sultán de Marruecos.

Ante el rey, recostado entre sus mujeres, le prometen la corona si renuncia a su fe. Ella prefiere el martirio. Viuda poco después de su llegada, se ve obligada a aceptar un nuevo esposo, Pieter, jefe de los cautivos holandeses, y empieza doce años de un cautiverio fuera de lo común.

Astuta, piadosa, a menudo divertida, Maria se gana un lugar en el palacio. Conquista el favor de las reinas, planta cara a los sabios del rey a propósito de dos globos de astrología, acompaña al sultán a la caza del jabalí, abre una posada para los cautivos. A su alrededor, todo se tambalea: sublevación de la guardia negra, peste de 1736, hambruna de 1737-1738, sultanes depuestos y luego restablecidos al compás de las revoluciones. Las embajadas holandesas de Lynslager y de Joost Sels hacen nacer la esperanza del rescate, y después la destrozan.

Escrito en Medemblik en 1748, este relato en primera persona es uno de los poquísimos testimonios de una mujer cautiva en Berbería. Una voz franca, que cuenta sin afeites la corte de Mequínez y su propia obstinación en seguir siendo libre de corazón. La zorra, dice ella, era demasiado astuta para ellos: ¿lo será hasta el final?