Aventuras maravilhosas e notáveis de uma escravatura de doze anos

Julho de 1731, ao largo de Espanha. Maria ter Meetelen, uma holandesa que percorreu a Europa vestida de homem, vê um corsário de Salé apoderar-se do seu navio. Algumas semanas mais tarde, está em Mequinez, escrava do sultão de Marrocos.

Perante o rei, deitado entre as suas mulheres, prometem-lhe a coroa se renegar a sua fé. Ela prefere o martírio. Viúva pouco depois de chegar, é-lhe imposto um novo marido, Pieter, chefe dos cativos holandeses, e começam doze anos de um cativeiro fora do comum.

Astuta, piedosa, muitas vezes divertida, Maria faz um lugar para si no palácio. Conquista o favor das rainhas, enfrenta os sábios do rei a propósito de dois globos de astrologia, acompanha o sultão à caça do javali, abre uma estalagem para os cativos. À sua volta, tudo vacila: revolta da guarda negra, peste de 1736, fome de 1737-1738, sultões depostos e depois restabelecidos ao sabor das revoluções. As embaixadas holandesas de Lynslager e de Joost Sels fazem nascer a esperança do resgate e depois destroem-na.

Escrito em Medemblik em 1748, este relato na primeira pessoa é um dos raríssimos testemunhos de uma mulher cativa na Berbéria. Uma voz franca, que conta sem disfarces a corte de Mequinez e a sua própria obstinação em permanecer livre de coração. A raposa, diz ela, era astuta de mais para eles: sê-lo-á até ao fim?