Biografia
Maria ter Meetelen é batizada em Amesterdão a 20 de junho de 1704, terceira filha de uma família católica modesta. O pai, Caspar, criado de confeiteiro, vinha de Warendorf, na Alemanha; a mãe, Lucretia van der Heijden, natural de Zwolle, morre por volta de 1717. Segundo o seu próprio relato, tem de se desenrascar sozinha desde os treze anos e cresce provavelmente como criança de rua. Não tem formação conhecida: tudo o que se sabe desses anos vem da sua autobiografia.
Aos vinte e um anos, percorre a França e a Espanha vestida de homem. Em Vitoria, alista-se num regimento de dragões, até que a sua identidade é descoberta. Por volta de 1726 ou 1727, chega a Madrid, desta vez em hábito de religiosa. Em outubro de 1728, casa aí com Claes van der Meer, capitão de navio natural de Alkmaar. Segundo o artigo do Digitaal Vrouwenlexicon van Nederland, não exerce nenhum ofício regular antes do cativeiro.
Em 1731, o navio que a leva de volta às Províncias Unidas é tomado por um corsário de Salé. O Vrouwenlexicon situa-o ao largo de Portugal. Claes morre cerca de seis semanas após a chegada a Mequinez. O sultão Abdallah exige então que ela renuncie à sua fé; ela esquiva-se alegando estar grávida e casa depois, em setembro de 1731, com Pieter Janszn. Iede, contramestre de Medemblik. O casal gere uma taberna que prospera. O léxico conta oito filhos, dos quais seis morrem em tenra idade; a entrada da Wikipédia em inglês menciona apenas dois, resgatados com eles.
A maioria dos cativos neerlandeses é libertada em 1743, e a família Iede conta-se entre eles. Maria instala-se em Medemblik e faz publicar em 1748, em Hoorn, o seu relato, intitulado Wonderbaarlyke en merkwaardige gevallen van een twaalf jarige slaverny. Será reeditado nos anos de 1750 com o título De vrouwelyke soldaat, mas não se conhece hoje nenhum exemplar dessa edição. As suas cartas escritas em Marrocos entre 1731 e 1743 aos cônsules neerlandeses do sul de Espanha subsistem nos Arquivos Nacionais de Haia, nos fundos dos Estados Gerais dedicados à Berbéria e a Espanha.
Católica numa república calvinista, apresenta a sua resistência à conversão como o fio condutor da sua história. Em 1750, fica a saber da morte de Pieter nas Índias. No ano seguinte, em 1751, pede aos burgomestres de Medemblik um certificado de bom comportamento para partir para o Cabo da Boa Esperança. É o último rasto que dela resta: o local e a data da sua morte permanecem desconhecidos.
O seu testemunho, um dos raros relatos femininos de cativeiro na Berbéria, foi redescoberto no século XX. H. Hardenberg dá dele uma versão em Tussen zeerovers en christenslaven (1950). G.H. e G.W. Bousquet traduzem-no para francês em Paris em 1956, e uma tradução árabe aparece em Marrocos em 1996. Os historiadores veem nele uma fonte preciosa sobre a corte de Mequinez e sobre a vida quotidiana dos escravos europeus.
