Descoberta da Nova Zelândia: os relatos dos primeiros viajantes

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Abel Tasman, Journal de voyage (1643)

  Em 1643, o navegador holandês aborda o primeiro as ilhas que chama Amesterdão e Middelburg, ou seja, Tongatapu e Eua, cento e trinta e quatro anos antes de Cook. O seu diário, breve e desconfiado, regista a troca, as canoas, a doçura enganadora do acolhimento. Relê-lo antes deste tomo é medir o que Cook encontra inalterado e o que compreende a mais: onde Tasman via apenas uma costa acolhedora, Cook decifra uma realeza, um tabu, um império de ilhas.

• William Dampier, A Continuation of a Voyage to New Holland (1699-1700)

  Cinquenta e seis anos depois de Tasman, o antigo bucaneiro William Dampier comanda para o Almirantado inglês um navio carcomido, o Roebuck, e retoma a costa da Nova Guiné. Onde Tasman julgara seguir uma única margem contínua, Dampier descobre uma passagem e batiza Nova Britannia a terra que ela separa. Observa os vulcões, as pirogas, as aldeias, com uma curiosidade de naturalista que o diário do comendador holandês não tinha. Os dois relatos respondem-se: Tasman costeia uma costa que julga única, Dampier descobre que é um arquipélago, e o mapa da Melanésia começa a ganhar a sua forma moderna.

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• William Dampier, Voyage à la Nouvelle-Hollande (1703)

  Setenta anos antes de Cook, um antigo filibusteiro tornado explorador fora o primeiro inglês a descrever a Nova Holanda, tocando a sua costa ocidental em 1699. Dampier não viu ali senão uma terra árida e habitantes que julgou miseráveis, e partiu sem suspeitar da imensidão do continente. Ler o seu relato ao lado do de Cook é medir o caminho percorrido em três gerações: um aborda por acaso um litoral repelente, o outro levanta metodicamente toda uma costa e dá-lhe um nome. O mesmo país, visto por duas eras da navegação.

• Louis-Antoine de Bougainville, Viagem à volta do mundo (1768)

  Em abril de 1768, a Boudeuse fundeia diante do Taiti, a que Bougainville chama Nova Citera e que deixa ao fim de nove dias, deixando atrás de si âncoras e uma lenda. O seu relato, escrito como fidalgo filósofo, inventa sozinho o mito polinésio que vai ocupar a Europa durante um século. Lê-lo antes deste tomo é medir a distância entre o sonho e o inquérito: onde Bougainville vê uma ilha de doçura, Cook e Anderson contam as categorias, as guerras, os crânios do morai. A âncora recomprada em Bora Bora é o fio que liga os dois livros.

• James Cook, Journal du premier voyage autour du monde (1768-1771)

  Em outubro de 1769, Cook chega à Nova Zelândia com o mapa de Tasman diante dos olhos: um traçado de costa inacabado, uma baía sangrenta, um cabo Maria van Diemen. Em seis meses, o Endeavour dá a volta completa às duas ilhas e prova que não pertencem a nenhum continente austral. Cook conserva o nome de cabo Maria van Diemen, passa à vista dos Três Reis, entra no estreito que Tasman tomara por uma baía. O seu diário é a continuação e a correção deste: o mesmo oceano, os mesmos Maori, mas um século e um quarto mais tarde, e desta vez um mapa inteiro.

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• Jean de Surville, Journal du voyage du Saint-Jean-Baptiste (1769-1770)

  Em dezembro de 1769, um navio mercante francês procurava também uma terra no Pacífico e percorria a costa norte da Nova Zelândia. Cook e de Surville passaram a poucas dezenas de léguas um do outro, na mesma tempestade, sem nunca se avistarem. O diário do francês, esquecido durante muito tempo, conta o outro rosto desse instante: uma tripulação corroída pelo escorbuto, uma escala tensa com os maoris, um refém levado à força. Ler estas páginas ao lado do diário de Cook é compreender até que ponto a descoberta dependia do acaso das rotas e dos ventos.

• Julien Crozet, Nouveau voyage à la mer du Sud (1771-1773)

  Em março de 1772, os navios de Marion Dufresne fundeiam numa baía da costa leste da Terra de Van Diemen, não longe do ponto onde o carpinteiro de Tasman plantara o seu poste. Os franceses veem por fim os habitantes que Tasman apenas ouvira, e o encontro corre mal. Alguns meses depois, na Nova Zelândia, Marion e parte dos seus homens são mortos por Maori. O imediato, Julien Crozet, traz a expedição de volta e confia o seu relato ao abade Rochon, que o publica em 1783. Uma mesma linha de encontros falhados corre assim da baía dos Assassinos à baía das Ilhas.

• Marc-Joseph Marion du Fresne, Relation du voyage (1772)

  Dois anos depois de Cook, outro navegador francês lançou âncora na baía das Ilhas, essas mesmas costas que o Endeavour acabara de percorrer. A escala, cordial no início, terminou em sangue: Marion du Fresne e parte dos seus homens foram mortos pelos maoris que julgavam amigos. O relato desta viagem lança uma luz crua sobre o que o diário de Cook deixa adivinhar: a fragilidade dos primeiros contactos, em que um mal-entendido bastava para transformar a hospitalidade em guerra.

• Georg Forster, Viagem à volta do mundo (1772-1775)

  Filho do naturalista embarcado na segunda viagem, Forster tem dezassete anos quando descobre o Taiti e as ilhas da Sociedade. O seu relato, publicado em 1777, no próprio ano em que este tomo se situa, é o primeiro grande texto literário saído das viagens de Cook: uma prosa sensível, por vezes indignada, atenta ao que a chegada dos europeus destrói. Descreve as mesmas praias, os mesmos chefes, a mesma frota de guerra, mas com os olhos de um adolescente que se recusa a ser apenas testemunha.

• John Ledyard, Journal du dernier voyage du capitaine Cook (1776-1780)

  Um cabo americano dos soldados de marinha encontrava-se em Kealakekua naquela manhã. De volta a casa, Ledyard publicou em Hartford, em 1783, um relato da viagem que se antecipou em mais de um ano à edição oficial e contou a morte de Cook sem passar pelo Almirantado. O tom é livre, por vezes tomado de empréstimo a outros, e o juízo severo sobre a conduta dos oficiais. É o primeiro contraponto ao texto que se acabou de ler: dois homens, a mesma praia, o mesmo quarto de hora, e duas versões cuja comparação tem ocupado os historiadores desde então.

• Jean-François de La Pérouse, Voyage autour du monde (1785-1788)

  Dez anos depois de Cook, La Pérouse atravessa as mesmas águas, faz escala nas vizinhas ilhas dos Navegadores, e aí perde o seu segundo numa emboscada que responde, como um eco sinistro, a todas as amizades fastosas deste tomo. O seu relato, salvo do naufrágio final por cópias expedidas a tempo, mostra o reverso da medalha polinésia: o mesmo mar, os mesmos chefes magníficos, e a violência que Cook roçou sem sempre a ver chegar.

• Jean-Baptiste Barthélemy de Lesseps, Journal historique du voyage (1787-1788)

  O único sobrevivente da expedição La Pérouse foi aquele que mandaram embora. Em setembro de 1787, aos vinte e dois anos, Lesseps desembarca em São Pedro e São Paulo com os diários do seu comandante e a ordem de os levar a Versalhes por via terrestre. Leva um ano a atravessar o Kamtchatka, a Sibéria e a Rússia, de trenó puxado a cães e depois a renas, exatamente pelos caminhos que King acabara de descrever. Passa por Bolcheretsk, detém-se junto ao túmulo de Clerke, e reencontra as mesmas iurtas, os mesmos toions, os mesmos ursos. Nenhum outro livro prolonga este tão de perto.

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• William Bligh, A Voyage to the South Sea (1787-1789)

  Bligh aprendeu o seu ofício de navegador junto de Cook, de quem foi mestre na terceira viagem. Em 1788, regressa a Matavai à procura de fruta-pão e aí passa cinco meses. Aquilo que Cook apenas entrevira, a lenta corrosão das tripulações pela doçura das ilhas, rebenta aqui em motim. O mesmo fundeadouro, o mesmo chefe Otoo tornado mais poderoso, o mesmo método náutico, e uma catástrofe humana que Cook temera sem alguma vez a sofrer.

• John Meares, Voyages à la côte nord-ouest de l'Amérique (1788-1789)

  Cook ainda não tinha deixado Nootka e o preço das peles de lontra em Cantão já fazia correr os mercadores. Em 1788, Meares instala-se na própria baía, constrói ali um pequeno navio, negoceia com o chefe Maquinna, e o seu estabelecimento contestado desencadeia a crise de Nootka, que quase leva a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu relato, menos escrupuloso do que o de Cook, mostra o reverso da descoberta: em dez anos, a enseada das lontras tornou-se um entreposto, e a troca de ferro do capitão, o primeiro ato de um grande comércio.

• John Meares, Voyages faits en 1788 et 1789 de la Chine à la côte nord-ouest d'Amérique (1788-1789)

  Eis o projeto do capítulo 19, posto em prática oito anos mais tarde, por um antigo oficial da marinha tornado mercador. Meares arma em Macau, sobe até Nootka, ali constrói uma casa e um navio, compra as peles de lontra nas mesmas condições que King calculara, desce de novo para as vender em Cantão, e provoca de caminho a crise diplomática que quase levou a Inglaterra e a Espanha à guerra. O seu livro é fanfarrão e muitas vezes desonesto, o que não o impede de ser o primeiro documento do comércio marítimo de peles, aquele que este tomo inventou sem o saber.

• James Morrison, Diário de bordo do Bounty e Memória sobre o Taiti (1789-1792)

  O contramestre do Bounty, ficado no Taiti depois do motim de 1789, ali vive quase dois anos antes de ser capturado, condenado e depois perdoado. A sua memória, escrita na prisão, é a descrição mais detalhada que existe da sociedade taitiana antes da sua conversão: os arioi, os morais, o maro real, as guerras de distrito, tudo o que Cook só entrevia como visitante. Ilumina por dentro os capítulos de Anderson, doze anos depois, sobre as mesmas ilhas.

• William Bligh, Relation de l'enlèvement du navire le Bounty (1790)

  Dezoito anos depois do Endeavour, expulso do seu navio pela revolta, o tenente Bligh realizou, numa simples chalupa, uma das mais extraordinárias travessias da história do mar. A sua rota cruza-se quase exatamente com a de Cook: o estreito que separa a Nova Holanda da Nova Guiné, depois Timor, onde também ele chega exausto e faminto. Antigo discípulo de Cook, ao qual servira de mestre-piloto na última viagem, Bligh aplica na sobrevivência as lições do seu mestre. Dois relatos do mesmo mar semeado de recifes, com poucos anos de intervalo.

• Jacques-Julien Houtou de Labillardière, Relation du voyage à la recherche de La Pérouse (1791-1794)

  Enviado com Bruni d'Entrecasteaux em busca de La Pérouse, o botânico Labillardière refaz quase passo a passo uma parte da rota de Tasman. Herboriza na Tasmânia, onde os franceses estabelecem desta vez trocas pacíficas com os habitantes, depois permanece em Tongatapu, a ilha de Amesterdão do diário, e costeia a Nova Irlanda. Onde Tasman anotava porcos, cocos e pirogas, Labillardière descreve plantas, utensílios, danças, rostos. O seu relato, publicado em 1800, é um dos mais vivos da era das expedições científicas e mostra no que se tornam as mesmas costas sob o olhar de um naturalista.

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• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean and Round the World (1791-1795)

  Vancouver estava a bordo da Resolution, rapaz de quinze anos, quando esta transpôs o círculo polar. Vinte anos depois, comanda a sua própria expedição e regressa a Dusky Bay, em 1791, para terminar o levantamento que o seu antigo capitão deixara inacabado num canto do seu mapa. Aí encontra os cepos das árvores cortadas pelos carpinteiros de Cook, o local da forja, os vestígios da escala. Ler esta passagem depois deste tomo dá vertigens: é o primeiro regresso aos lugares de um livro.

• George Vancouver, A Voyage of Discovery to the North Pacific Ocean (1791-1795)

  Vancouver era aspirante a bordo da Discovery durante esta viagem. Quinze anos mais tarde, comanda a sua própria expedição, faz escala em Dusky Bay e depois no estreito da Rainha Carlota, e encontra ainda os cepos das árvores cortadas pelos carpinteiros de Cook. O leitor vê aí o que se torna, numa geração, um ancoradouro familiar e as pessoas que aí acampavam.

• Jean-François de Lapérouse, Voyage autour du monde (1797)

  Quinze anos depois de Cook, a França envia por sua vez dois navios a reconhecer o Pacífico. Lapérouse segue parte das rotas do Endeavour, saudando por toda a parte a memória do grande marinheiro inglês, e desaparece corpo e bens em Vanikoro. O seu diário, salvo e publicado em 1797, fecha a era heroica das descobertas oceânicas tal como o diário de Cook a tinha aberto. O leitor reencontra ali as mesmas ilhas, já transformadas pela passagem dos europeus, e essa obsessão das Luzes de tudo cartografar antes de morrer.

• George Vancouver, Voyage de découvertes dans l'océan Pacifique Nord (1798)

  Vancouver tinha servido como aspirante sob as ordens de Cook. Tornado comandante, regressou ao Pacífico nos anos 1790 para levantar as suas costas com um rigor herdado do seu mestre. O seu relato prolonga o gesto do Endeavour por uma geração: as mesmas escalas polinésias, a mesma paciência do levantamento, mas um mundo insular já transformado pelo comércio e pelas epidemias. Vê-se ali o que a obra de Cook tornou possível, e o preço que os povos do Pacífico começam a pagar por ele.

• François Péron, Voyage de découvertes aux terres australes (1800-1804)

  A expedição Baudin passa o verão de 1802 na terra de Van Diemen e encontra longamente os habitantes da costa sudeste, os mesmos que saem do bosque em Adventure Bay neste tomo. Péron, jovem sábio curioso e loquaz, regista os seus nomes, os seus cantos, os seus costumes, e entrega-se a medições de força física que dizem mais sobre ele do que sobre eles. É o último grande testemunho antes de tudo se transformar.

• Adam Johann von Krusenstern, Voyage autour du monde (1803-1806)

  Vinte e cinco anos mais tarde, a Rússia faz finalmente aquilo que King imaginara para ela. Krusenstern liga o Kamtchatka ao Japão e a Cantão, leva uma embaixada a Nagasaki que espera seis meses para ser posta na rua, levanta as Curilas e Sacalina, e vende em Cantão as peles da companhia russo-americana. Lê-se ali, página após página, o programa do capítulo 19 executado por outros, e a primeira resposta séria à pergunta que King deixava em aberto: o que aconteceria se o Kamtchatka comerciasse diretamente com o Japão?

• John Martin, Récit de William Mariner aux îles Tonga (1806-1810)

  Em 1806, um grumete inglês chamado William Mariner sobrevive ao massacre do seu navio e vive quatro anos entre os tonganeses, adotado por um chefe, aprendendo a língua e as guerras do arquipélago. Ditado ao doutor Martin, o seu testemunho é o mais íntimo que existe desta sociedade vista de dentro. Esclarece, melhor do que nenhum outro, aquilo que Cook só pôde entrever do exterior: o sentido do tabu, o lugar do rei sagrado, a lógica das festas que este tomo descreve com deslumbramento.

• William Mariner et John Martin, An Account of the Natives of the Tonga Islands (1806-1810)

  Em 1806, o navio inglês Port-au-Prince é tomado pelos ilhéus nas Ha'apai, entre Tongatapu e Nomuka. O jovem William Mariner, poupado, é adotado pelo chefe Finau e vive quatro anos entre os tonganeses, cuja língua, guerras e cerimónias aprende. De regresso a Londres, dita as suas memórias ao médico John Martin, que as publica em 1817. Tasman só vira as Tonga do seu convés e dos seus escaleres, o tempo de uma troca; Mariner conta-as por dentro. Os dois livros enquadram um século e meio de contactos entre os tonganeses e os europeus.

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• Archibald Campbell, Voyage autour du monde (1809-1810)

  Trinta anos depois do drama, um marinheiro escocês naufragado e amputado dos dois pés dá à costa no Havaí e ali passa treze meses, de 1809 a 1810, sob a proteção do rei Kamehameha, o Maiha-Maiha deste tomo. Vive em Honolulu, tece velas para o soberano, observa uma corte onde o ferro, os navios e os mosquetes mudaram tudo, e onde a antiga ordem dos chefes ainda se mantém. Nenhum outro livro mostra tão bem o que se tornou, numa geração de homem, o mundo descrito nos últimos capítulos deste volume.

• Matthew Flinders, A Voyage to Terra Australis (1814)

  Uma geração depois de Cook, um jovem oficial inglês empreendeu dar a volta completa à Nova Holanda e provar que esta formava um único continente. Flinders concluiu o levantamento que o Endeavour começara na costa leste, e propôs para esta terra o nome de Austrália, que prevaleceu. O seu relato, publicado em 1814, prolonga o gesto de Cook de uma ponta a outra do litoral, com o mesmo rigor de hidrógrafo e a mesma resistência diante dos recifes e dos ventos contrários.

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• Otto von Kotzebue, Voyage dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  Em 1815, um oficial russo volta a procurar, no mesmo estreito onde Cook se detivera, a passagem que este não conseguira forçar. A bordo do brigue Rurik, com o poeta e naturalista Chamisso, Kotzebue descobre a norte do estreito uma vasta baía que hoje leva o seu nome, e põe a descoberto falésias de gelo fóssil misturado com terra. Ronda ao longo da banquisa, interroga os tchuktes, e depara com a mesma recusa que o seu antecessor. Quarenta anos depois, o Ártico não cedeu nada.

• Otto von Kotzebue, Voyage de découverte dans la mer du Sud et le détroit de Béring (1815-1818)

  Em 1816, um capitão russo parte de novo em busca da passagem onde Cook e Clerke tinham fracassado. Descobre o grande golfo que leva o seu nome na costa americana, encontra ali falésias de gelo fóssil cheias de ossadas de mamutes, mede as correntes do estreito e esbarra na mesma banquisa, no mesmo lugar, na mesma estação. O sábio embarcado, Chamisso, o mesmo que escrevera Peter Schlemihl, mantém, por seu lado, o diário mais vivo da expedição. Duas gerações, uma única barreira.

• Jacques Arago, Promenade autour du monde (1819)

  Desenhador da expedição Freycinet, Arago desembarca no Havaí em agosto de 1819, algumas semanas depois da morte de Kamehameha e alguns meses antes de o filho derrubar publicamente a lei do tabu. Assiste, portanto, ao último verão da ordem cujas regras King tinha, quarenta anos antes, pacientemente desmontado. A sua pena é viva, tagarela, muitas vezes injusta, e prodigiosamente viva; veem-se ali chefes em trajes europeus, morais abandonados e interditos que já ninguém faz respeitar. O fim de um mundo visto por um homem que não sabe que o está a olhar.

• Ferdinand von Wrangel, Le Nord de la Sibérie (1820-1824)

  O capítulo 7 deste tomo sustenta que a costa entre o cabo Chelatskoi e o cabo Norte deve inflectir para oeste, e que já quase nada resta por conhecer. Wrangel foi verificar. De 1820 a 1824, parte da Kolima, o mesmo rio de Deshneff, e avança quatro vezes sobre o gelo do mar em trenó puxado a cães, à procura da terra que os Tchuktches diziam avistar a norte. Não a encontra, várias vezes por pouco não se perde numa banquisa à deriva, mas por fim levanta a costa que King adivinhara. A ilha que não alcançou tem hoje o seu nome.

• James Weddell, A Voyage Towards the South Pole (1822-1824)

  O título é o mesmo do de Cook, e isso não é acaso. Em 1823, um caçador de focas escocês desce até 74° 15' sul, mais abaixo do que a Resolution, sobre um mar livre de gelo que ele próprio não explica. Cook tinha declarado a questão encerrada; Weddell reabre-a definitivamente. Relato seco, áspero, sem qualquer pretensão erudita, escrito por um homem cujo ofício era matar focas e que, em vez disso, descobriu um mar.

• William Ellis, Polynesian Researches (1822-1825)

  Missionário em Huahine e depois no Havai na década de 1820, Ellis viu os dois arquipélagos deste tomo na charneira da sua transformação. Fala as línguas, recolhe as genealogias e os mitos, descreve os templos antes da sua demolição e os ritos no momento em que se abandonam. O seu testemunho confirma, corrige e completa quase tudo o que Cook anotara à pressa, e permite compreender depois o que significava o sacrifício de Attahooroo.

• John Williams, Récit d'entreprises missionnaires dans les mers du Sud (1823)

  O missionário que aborda Rarotonga em 1823 e percorre as ilhas Cook e as dos Amigos inaugura o século que vai transformar estas sociedades de alto a baixo. O seu livro, best-seller da Inglaterra vitoriana, conta com fervor aquilo que Cook tinha deixado intacto e que a missão empreende refazer. Entre os dois relatos cabe tudo o que se transforma: os deuses abandonados, a vestimenta substituída, o tabu abolido. Williams paga com a vida, em Erromango, a obra que julga trazer.

• Frederick William Beechey, Voyage vers le Pacifique et le détroit de Béring (1825-1828)

  Em 1826, o Blossom avança mais longe do que Cook conseguira ir. Beechey dobra o cabo do Gelo, atinge a ponta Barrow, o extremo noroeste da América, e espera ali por um Franklin vindo pelo interior que nunca chegará. Completa, milha a milha, a carta que este tomo deixava inacabada junto ao muro de banquisa, descreve os esquimós da costa e as suas trocas com os tchuktes do lado oposto. O seu relato fecha, meio século depois, a linha que Cook traçara até ao ponto exato onde os gelos o haviam repelido.

• Charles Darwin, Voyage d'un naturaliste autour du monde (1839)

  A bordo do Beagle, nos anos 1830, um jovem naturalista dobra o Cabo Horn, permanece na Terra do Fogo entre os fueguinos e atravessa o Pacífico. As suas páginas sobre os mares austrais dialogam de perto com o diário de Cook: as mesmas tempestades, os mesmos litorais gelados, os mesmos habitantes que o inglês tinha encontrado sessenta anos antes. Mas Darwin procura ali já outra coisa, a história do vivo e das terras. Passa-se assim do olhar do marinheiro para o do sábio, sobre costas que Cook tinha sido o primeiro a descrever.

• Charles Wilkes, Narrative of the United States Exploring Expedition (1840)

  Aquilo que a expedição de Cook falhara, a América fê-lo em 1840. Wilkes conduziu duzentos homens e toneladas de instrumentos até ao cume do Mauna Loa, ali acampou semanas sob a neve e ali mediu a gravidade com o pêndulo. O relato dessa subida, com os seus carregadores havaianos, as suas tendas geladas e a sua cratera fumegante, responde diretamente à marcha abortada do capítulo 8, quando três oficiais desistiram diante de um campo de pedras queimadas. Sessenta anos separam as duas tentativas, e é o mesmo vulcão que as mede.

• Jules Dumont d'Urville, Voyage au pôle Sud et dans l'Océanie (1841-1854)

  No século XIX, a corveta de Dumont d'Urville percorre por sua vez a Nova Zelândia, as ilhas da Sociedade e os mares austrais. O sábio francês traça o primeiro verdadeiro quadro etnográfico da Polinésia e da Melanésia, onde Cook não pudera senão lançar as primeiras balizas. Ler o seu relato é medir o caminho percorrido em duas gerações, e ver os litorais maoris da baía da Pobreza entrarem, desta vez, numa observação metódica. O encontro perde ali o seu espanto e ganha espessura.

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• George Kennan, La vie sous la tente en Sibérie (1865-1867)

  Em 1865, uma companhia americana empreende ligar Nova Iorque a Moscovo por um telégrafo que passaria pelo Alasca, o estreito de Bering e a Sibéria. Kennan, com vinte anos, é encarregado de reconhecer o traçado do Kamtchatka até ao Anadyr. Vive dois anos entre os Koriaks nómadas e os Tchuktches, descreve os seus rebanhos de renas, as suas iurtas e os seus xamãs, e um dia encontra-se a mil verstas de tudo ao saber que o cabo transatlântico acaba de ser instalado e que o seu telégrafo perdeu o objeto. O país dos capítulos 11 a 14, um século mais tarde, quase inalterado.

• Mark Twain, Lettres des îles Sandwich (1866)

  Em 1866, um jovem jornalista desembarca em Honolulu para um jornal de Sacramento e ali fica quatro meses. Twain visita as plantações, desce à cratera do Kilauea, experimenta a prancha de nadar e bebe água salgada, depois faz-se levar a Kealakekua, diante do monumento a Cook, onde escreve algumas páginas frias sobre o que o capitão merecia ou não. O cómico mal disfarça ali uma melancolia real: o reino que atravessa é o deste tomo, mas despovoado, convertido, endividado, e já voltado para a Califórnia.

• Isabella Bird, Six Months in the Sandwich Islands (1873)

  Em 1873, uma inglesa de quarenta anos, doente e intrépida, percorre o Havai a cavalo, em amazona e depois a cavalgar à moda dos homens, dorme nas cabanas, desce à beira da cratera do Kilauea e sobe os vales de Kauai. Um século depois de Cook, encontra um reino cristão, uma monarquia constitucional, plantações de cana, e sob tudo isso a mesma terra vulcânica e os mesmos nomes. O contraste com a praia de Waimea de janeiro de 1778 cabe num único livro.

• Pierre Loti, Le Mariage de Loti (1880)

  Um século depois de Cook, o oficial da marinha francesa Julien Viaud, sob o nome de Loti, desembarca no Taiti e daí tira um romance melancólico publicado em 1880. A ilha dos reis Otoo tornou-se um protetorado, a monarquia extingue-se, a população reduziu-se drasticamente. Loti chora um paraíso já perdido. Ler este livro depois do de Cook é medir, num só século, o desmoronamento de um mundo que o navegador ainda vira soberano e povoado, e sentir o peso daquilo que o encontro levou consigo.

• Robert Louis Stevenson, Nos mares do Sul (1888-1890)

  Doente e à procura de um clima, o escritor escocês navega de 1888 a 1890 das Marquesas às Gilbert, escuta, pergunta, e recusa o postal ilustrado. Descreve sociedades que ainda se lembram do tabu e dos morais, e uma despovoação que atribui sem rodeios ao contacto europeu. Sobre as ilhas da Sociedade e sobre o que Cook ali deixou sem o querer, as suas páginas valem bem tratados inteiros.

• Basil Thomson, Les Distractions d'un premier ministre (1890-1891)

  No final do século XIX, um jovem funcionário britânico torna-se, quase por acaso, primeiro-ministro do reino de Tonga, único Estado polinésio nunca colonizado. O seu livro, divertido e subtil, descreve uma monarquia herdeira da antiga ordem dos Tu'i Tonga de Poulaho, com os seus ritos, as suas hierarquias e os seus tabus ainda vivos. Reconhece-se aí, sob o verniz cristão, o arquipélago que Cook julgara compreender, e a realeza sagrada que adivinhara por detrás dos fastos de Feenou.

• Otto Nordenskjöld, Antarctica, or Two Years Amongst the Ice of the South Pole (1901-1903)

  Em 1902, o geólogo sueco Otto Nordenskjöld instala-se para invernar na ilha Snow Hill, à beira do mar de Weddell, nas paragens que Ross reconhecera em janeiro de 1843. O plano descarrila: o seu navio, o Antarctic, é esmagado pelos gelos e a tripulação chega de bote à ilha Paulet, a mesma que Ross batizara, onde passa o inverno numa cabana de pedra, alimentando-se de pinguins. Os grupos dispersos acabam por se reencontrar e a canhoneira argentina Uruguay vem buscar os sobreviventes no fim de 1903. O relato, traduzido para inglês em 1905, faz dessas ilhas um cenário de sobrevivência e devolve o seu justo lugar à cartografia de Ross.

• Robert Falcon Scott, The Voyage of the Discovery (1901-1904)

  Sessenta anos depois de Ross, o Discovery de Robert Falcon Scott inverna em 1902 no fundo do estreito de McMurdo, batizado com o nome do tenente do Terror. Scott percorre a grande Barreira que Ross seguira sem poder abordá-la, eleva-se até em balão cativo sobre ela e depois interna-se para sul com Wilson e Shackleton para lá dos 82 graus, a pé e atrás de cães mal empregues. O relato, publicado em 1905, nomeia em cada página os cabos e os vulcões de Ross, o Erebus e o Terror à cabeça. O que não era, em 1842, mais do que uma frente de gelo vista do convés torna-se um território que se atravessa, ao preço do escorbuto e da exaustão.

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• Jean-Baptiste Charcot, Le Français au pôle Sud (1903-1905)

  Jean-Baptiste Charcot faz-se ao mar em 1903 no Français, três mastros construído em Saint-Malo, primeiro para socorrer a expedição sueca de Nordenskjöld, que os argentinos já tinham encontrado. Volta-se então para a costa oeste da península Antártica, a outra vertente dessas terras que Ross entrevira pelo leste sob os nomes de Joinville e de Luís Filipe. Invernada numa baía da ilha Booth, levantamentos hidrográficos, observações magnéticas e meteorológicas: o médico feito marinheiro retoma, sessenta anos depois, o programa científico de Ross. O Français, que tocou numa rocha, regressa avariado e será vendido à Argentina. O relato, publicado em 1906, conserva o brio de um diário de bordo.

• Raymond Rallier du Baty, Aventures aux Kerguelen (1907-1909)

  Em 1907, um jovem bretão compra um velho dundee, chama-lhe J.-B. Charcot, e parte com cinco homens para viver mais de um ano na terra que Cook chamava a Desolação. Caça o elefante-marinho, traça mapas, inverna nos fiordes, e descreve a mesma rocha azul, o mesmo sargaço, os mesmos pinguins por milhares. Nenhum livro dá melhor a sentir aquilo que Cook apenas percorreu ao longo da costa durante oito dias.

• Jean-Baptiste Charcot, Le Pourquoi-Pas ? dans l'Antarctique (1908-1910)

  No início do século XX, o médico e navegador francês invernou nas imediações do continente branco que Cook tinha pressentido sem o ver. O seu relato, ilustrado com fotografias, descreve as mesmas ilhas de gelo, as mesmas aves e as mesmas tempestades que a Resolution enfrentou perto da Geórgia do Sul. Um século e meio de progresso separa os dois homens, mas o mesmo mar hostil os une. Charcot dá a ver o que Cook apenas tinha entrevisto do convés de um veleiro de madeira.

• Roald Amundsen, Sydpolen (Le Pôle Sud) (1910-1912)

  Em janeiro de 1911, Roald Amundsen instala a sua base, Framheim, na baía das Baleias, uma reentrância dessa grande Barreira que Ross percorrera em 1841 e revira em 1842, sem poder nela pôr pé. O norueguês aposta em viver sobre o próprio gelo flutuante. Dali, com quatro companheiros e trenós de cães, alcança o polo Sul a 14 de dezembro de 1911, mais de um mês antes de Scott. O seu relato, saído logo em 1912, é o de um método: depósitos balizados, peles, cães sacrificados ao longo do caminho. Encerra a história aberta por Ross: a Barreira, muro intransponível visto dos navios, torna-se a grande estrada do polo.

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• Apsley Cherry-Garrard, The Worst Journey in the World (1910-1913)

  Em pleno inverno austral de 1911, Apsley Cherry-Garrard, Edward Wilson e Henry Bowers deixam o cabo Evans rumo ao cabo Crozier, que Ross batizara com o nome do comandante do Terror. Cinco semanas na noite polar, com frios que descem abaixo de 40 graus negativos, para trazer ovos de pinguim-imperador que a ciência da época julgava decisivos. Os três homens regressam mal vivos. Um ano depois, Cherry-Garrard integra a equipa que encontra a tenda de Scott, de Wilson e de Bowers sobre a Barreira. O seu livro, publicado em 1922, é porventura o mais belo relato da Antártida: onde Ross media o gelo, ele diz o que o gelo faz aos homens.

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• Ernest Shackleton, South (1919)

  Cento e quarenta anos depois de Cook ter dado meia-volta diante da banquisa, um irlandês conduz o seu navio para dentro do mesmo gelo e é ali esmagado. Aquilo que Cook adivinhara do alto da sua gávea sem nunca o ver, Shackleton vive-o por dentro, a pé, sobre a banquisa à deriva. Nenhum livro transmite melhor a sensação física daquilo que a Resolution roçou, nem faz compreender melhor a sabedoria do capitão que, aos 71° de latitude sul, disse não.

• Alain Gerbault, À la poursuite du soleil (1929)

  Navegador solitário dos anos 1920, Gerbault atravessou o Pacífico à vela e permaneceu longamente nas ilhas da Sociedade, cujos habitantes tanto amou que quis defendê-los. O seu relato, publicado em 1929, reencontra o Taiti, Huaheine e Ulietea dois séculos depois de Cook. O contraste é impressionante: as mesmas lagoas, os mesmos nomes, mas um mundo transtornado pela colonização e pelas doenças. Gerbault, apaixonado desiludido pela Polinésia, oferece o contraponto sensível e empenhado do olhar clínico do capitão.

• Thor Heyerdahl, Aku-Aku, le secret de l'île de Pâques (1957)

  Em 1955, o explorador norueguês Heyerdahl instala uma expedição arqueológica em Rapa Nui e faz falar as estátuas que Cook apenas entrevira. Escavações, o levantamento de um gigante, relatos dos últimos habitantes sobre os espíritos da ilha: o livro, um best-seller mundial, prolonga em investigação aquilo que Cook deixara em enigma. As suas teses foram contestadas, mas o seu relato conserva a força de um homem que quis compreender como estes colossos haviam sido talhados, deslocados e erguidos.