História da Gronelândia: dos vikings aos exploradores polares

Para ler também: relatos e obras sobre o mesmo tema

Relatos e obras em torno deste tema, por ordem cronológica, para situar os nossos títulos. Cada um remete para uma edição livre em linha quando existe, ou para a nossa ficha quando a obra faz parte do nosso catálogo.

• Snorri Sturluson, A Saga dos Reis da Noruega (c. 1230)

  Um século depois de Adão, o islandês Snorri conta de dentro os reis que o cónego só conheceu de ouvir dizer. Haroldo III, os dois Olavos, Canuto, o Grande, reaparecem ali, mas vistos pelos próprios nórdicos, com as suas sagas, os seus escaldos e a sua própria memória. Ler Snorri depois de Adão é ouvir a outra versão da mesma história, a dos vencidos que enfim tomam a palavra.

• Saxo Grammaticus, Os Feitos dos Dinamarqueses (c. 1200)

  Por volta de 1200, este clérigo dinamarquês compõe em latim a grande crónica do seu povo. Conhece a obra de Adão e prolonga-a, dando aos reis dinamarqueses a sua epopeia nacional. Cruzam-se ali os heróis e as lendas que Brema mal tinha entrevisto, numa língua ampla que quer rivalizar com os Antigos.

• Jacques Cartier, Voyages au Canada (1534-1542)

  Cinco séculos depois de Leif, um marinheiro de Saint-Malo sobe o São Lourenço e julga abrir um mundo novo. Cartier ignora tudo sobre os nórdicos que o precederam nestas mesmas costas; nomeia, cartografa, inverna no frio que dizima os seus homens, exatamente como outrora os companheiros de Þorvaldur. Os seus relatos dizem a persistência de um desafio: abordar uma América setentrional hostil, aí sobreviver, aí compreender povos com quem não se partilha a língua. Vale a pena lê-lo a par das sagas, tanto as provações se respondem de um século para o outro.

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• Olaus Magnus, História dos Povos do Norte (1555)

  Em 1555, este prelado sueco exilado em Roma publica uma vasta descrição da Escandinávia, ilustrada com gravuras célebres. Cinco séculos depois de Adão, descreve ainda os mesmos gelos, os mesmos monstros marinhos, os mesmos povos dos confins, mas com o olhar do Renascimento. O maravilhoso de Adão sobrevive ali, apenas atenuado pela ciência nova.

• David Cranz, Historie von Grönland (1761-1762)

  Em 1733, no auge da varíola, irmãos morávios vindos de Herrnhut instalam-se muito perto da colónia de Egede e fundam ali a sua própria missão, a que chamam Neu-Herrnhut. As relações entre o pastor luterano e estes recém-chegados nem sempre são fáceis. Uma geração mais tarde, a sua Igreja envia David Cranz à Gronelândia, em 1761 e 1762, para escrever a sua história. O seu livro, publicado em 1765 e traduzido em inglês logo em 1767, descreve o país, os seus habitantes e a obra dos irmãos, apoiando-se largamente em Egede. Lido depois da Relação, conta a continuação da mesma história, vista a partir da outra casa da baía.

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• Paul Egede, Efterretninger om Grønland, uddragne af en Journal holden fra 1721 til 1788 (1788)

  Paul Egede tem doze anos quando desembarca com os pais em 1721, e a Relação acompanha-o de viagem em viagem até que regressa, já ordenado, em 1734, para ajudar a fundar Christianshåb na baía de Disko. Tendo ficado na Gronelândia até 1740, torna-se depois o autor do primeiro dicionário e da primeira gramática groenlandesa, traduz o Novo Testamento e termina como bispo da Gronelândia. Pouco antes de morrer, publica em Copenhaga excertos do seu próprio diário, mantido de 1721 a 1788. O filho retoma onde o pai parou: os mesmos fiordes, as mesmas famílias, mas com a língua enfim dominada e a distância de uma vida inteira.

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• William Scoresby, Journal of a Voyage to the Northern Whale-Fishery (1822)

  Baleeiro de Whitby e cientista reconhecido, William Scoresby percorre em 1822 a costa oriental da Gronelândia, aquela que Egede sonhava alcançar em pequenos barcos e onde ainda se situava o Eastbygd perdido dos nórdicos. Entre duas campanhas de caça, levanta os cabos e os fiordes ao longo de cerca de quatrocentas milhas, entre o sexagésimo nono e o septuagésimo terceiro grau, e mede os gelos, as correntes e os fundos. O seu diário, publicado em 1823, oferece uma carta de uma precisão então inédita para este litoral. Um século depois de Egede, a costa proibida começa a sair do nevoeiro, não graças às expedições reais, mas graças aos baleeiros que o missionário já via cruzar ao largo de Disko.

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• Hinrich Rink, Danish Greenland, its People and its Products (1848-1868)

  O geólogo Hinrich Rink chega à Gronelândia em 1848 e volta lá sem cessar durante vinte anos. Inspetor real da Gronelândia do Sul, reside em Godthaab, a colónia fundada por Egede, onde instala uma tipografia e lança em 1861 o Atuagagdliutit, o primeiro jornal em língua groenlandesa. Recolhe também junto dos contadores centenas de narrativas tradicionais. O seu grande retrato da Gronelândia dinamarquesa, publicado em inglês em 1877, descreve a caça, o comércio, a administração e os efeitos de um século e meio de colónia. Mede-se ali aquilo em que se tornou, cento e cinquenta anos depois, o pequeno estabelecimento da ilha da Esperança.

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• Pierre Loti, Pescador da Islândia (1886)

  No final do século XIX, o romancista francês acompanha os pescadores bretões que fazem campanha nos bancos gelados da Islândia. A Tule de Adão, terra onde o gelo arde, tornou-se um lugar de labuta e de luto. O romance dá corpo, a oito séculos de distância, ao pavor que o cónego sentia perante estes mares do fim do mundo.

• Fridtjof Nansen, La Première Traversée du Groenland (1888)

  Em 1888, o jovem norueguês Fridtjof Nansen e cinco companheiros desembarcam na costa leste da Gronelândia e atravessam o inlandsis de esqui, de uma margem à outra, pela primeira vez. Descem pelo fiorde de Ameralik até Godthaab, a colónia fundada por Egede. O último navio da estação já partiu: Nansen passa o inverno entre os gronelandeses, aprende a andar de caiaque, observa a caça e a vida das casas, matéria de um segundo livro sobre os Inuit. Este norueguês que chega a Nuuk pelo gelo, quase cento e setenta anos depois do pastor norueguês chegado pelo mar, fecha um círculo que o leitor de Egede saberá apreciar.

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• Fridtjof Nansen, Paa ski over Grønland (1888-1889)

  Em 1888, o norueguês Fridtjof Nansen e cinco companheiros desembarcam na costa oriental da Gronelândia, aquela que Egede tinha procurado em vão, e atravessam o inlandsis de esqui de uma costa à outra. Descem pelo fiorde de Ameralik, o Amaralik onde Egede semeava o seu trigo e de onde se despediu em 1735, e chegam de barco a Godthaab. O último navio da estação já partiu: Nansen inverna entre os groenlandeses, aprende a andar de caiaque e observa a vida das casas. O seu relato sai em 1890. Um norueguês chegado pelo gelo, quase cento e setenta anos depois do pastor norueguês chegado pelo mar, fecha um círculo que o leitor de Egede apreciará.

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• Fridtjof Nansen, Vers le pôle (1893-1896)

  No final do século XIX, o explorador norueguês Nansen deixa que o seu navio, o Fram, fique preso nos gelos do Ártico para se deixar derivar até ao polo. Herdeiro distante dos marinheiros deste livro, enfrenta o mesmo gelo marinho, o mesmo silêncio branco, o mesmo mar que decide no lugar dos homens. Nansen, que estudou também a história das viagens nórdicas, sabia o que devia a estes antepassados. O seu relato prolonga, na era da ciência, a aventura iniciada mil anos antes por víquingues que soltavam corvos para encontrar terra.

• Knud Rasmussen, Nye Mennesker (1902-1904)

  Nascido em 1879 em Ilulissat, na baía de Disko, filho de um pastor dinamarquês e de uma mãe em parte gronelandesa, Knud Rasmussen fala gronelandês desde a infância. De 1902 a 1904, a Expedição Literária Dinamarquesa leva-o até aos Inughuit do cabo York, os Inuit mais setentrionais do mundo. Traz de lá Nye Mennesker (1905), coletânea de narrativas, mitos e retratos recolhidos da boca dos contadores. Onde Egede anotava as crenças dos gronelandeses para melhor as combater, Rasmussen escuta-as para as salvar do esquecimento. O país das almas, os espíritos do mar e os angekoks regressam, desta vez contados a partir de dentro.

• Vilhjalmur Stefansson, Le Pays de l'aventure (1906-1918)

  No início do século XX, este explorador de origem islandesa, nascido no Canadá, percorre o Ártico e vive anos a fio entre os inuítes. Descendente dos colonos cuja epopeia este livro narra, fecha de certo modo o círculo: os filhos longínquos dos nórdicos regressam ao Novo Mundo, já não para o nomear, mas para aprender a viver nele junto daqueles a quem os seus antepassados chamavam skrælings. O seu testemunho oferece o contraponto que falta às sagas, o de um verdadeiro encontro com os povos do Ártico.

• Jean Malaurie, Les Derniers Rois de Thulé (1950-1951)

  Em 1950, o geógrafo Jean Malaurie parte sozinho para o noroeste da Gronelândia, para junto dos Inughuit da região de Thule. Vive com eles, viaja de trenó puxado por cães, partilha a caça e o inverno polar, recenseia as famílias e os acampamentos. Em 1951, descobre a imensa base aérea que os americanos constroem em segredo a poucos quilómetros dos iglus. O seu livro, publicado em 1955, inaugura a coleção Terre Humaine. Dois séculos depois de Egede, outro europeu observa um povo gronelandês no momento em que o mundo exterior irrompe na sua casa, mas fá-lo como testemunha inquieta, e já não como missionário.

• Gwyn Jones, The Norse Atlantic Saga (1964)

  O historiador galês refaz, documento na mão, todo o percurso deste livro: das primeiras derivas até à Islândia até aos acampamentos da Vinlândia. Jones não se limita a resumir as sagas; confronta-as com a geografia, os ventos, as correntes, e propõe identificações prudentes para a Helulândia, a Marclândia e a Vinlândia. O seu relato, ao mesmo tempo erudito e límpido, serve de companheiro ideal a quem quer seguir os nórdicos sobre um mapa real. É a ponte mais segura entre a memória das sagas e o solo que hoje pisam os arqueólogos.