Viagem do príncipe Mohammed Ali Paxá à América do Norte

Primavera de 1912. O Titanic acaba de se afundar, e a notícia assombra os preparativos em Paris. É, no entanto, esse o momento que o príncipe Muhammad Ali Paxá, irmão mais novo do quediva do Egito Abbas II, escolhe para embarcar em Cherburgo no Kronprinzessin Cecilie, rumo a Nova Iorque.

O seu programa, acertado com a agência Cook, cabe em três meses: os Estados Unidos, o Alasca e o Canadá. Com dois companheiros, entre os quais o impagável Mustafa Bey, aterrorizado alternadamente pela neve, pelas mulas e pelo frio, atravessa o continente de um oceano ao outro. Os arranha-céus de Manhattan, os temerários do Niágara, os matadouros de Chicago, as estradas cobertas de neve do Colorado, a dança dos índios à beira do Grand Canyon, e depois a Califórnia dos laranjais e das sequoias gigantes.

Seguem-se um acidente com as montadas à beira do abismo de Yosemite, os mares de gelo do Alasca, a mina de ouro de Treadwell, as Montanhas Rochosas canadianas e os rápidos do São Lourenço.

Por toda a parte, este viajante curioso e exigente observa a máquina americana: paquetes, comboios, hotéis, publicidade, multidões. Maravilha-se com ela, troça dela e não se cansa de a comparar com o Egito. Porque, por detrás do turista principesco, desponta uma inquietação mais grave: o que deve o Oriente aprender com este Novo Mundo que avança tão depressa?